Destructor alemán Z25

El cañón delantero único de 15 cm del Z25 fue  reemplazado por una torreta  doble de 15 cm LC/38 durante su modernización a mediados de 1942. Esto exacerbó la tendencia del Tipo 36A a recibir agua por la proa y redujo su velocidad a 32,8 nudos (60,7 km/h; 37,7 mph) . ^{[ 3 ]} El cañón n.° 3 fue retirado posteriormente para dejar espacio para cañones antiaéreos adicionales bajo el programa Barbara de 1944. Al final de la guerra, su armamento antiaéreo consistía en diez cañones de 3,7 cm en montajes simples y dobles y dieciséis armas de 2 cm en montajes dobles y cuádruples. La mayoría, si no todos, de los cañones de 3,7 cm serían del modelo Flak M42 de disparo más rápido . ^{[ 4 ] [ Nota 1 ]}     

En 1944, un radar FuMO 21 reemplazó al FuMO 24/25, y ese mismo año se añadieron los detectores de radar FuMB 1 Metox , FuMB 3 Bali y FuMB 6 Palau . Entre 1944 y 1945 se instaló un radar FuMO 63 Hohentwiel en lugar del reflector de popa . ^{[ 7 ]}

El 6 de marzo, el Tirpitz , escoltado por el Z25 y otros tres destructores, zarpó para atacar al convoy QP 8 que regresaba y al PQ  12 con destino a Rusia, como parte de la Operación Sportpalast (Palacio de los Deportes). A la mañana siguiente, el almirante Otto Ciliax , al mando de la operación, ordenó a los destructores que buscaran de forma independiente buques aliados y, más tarde esa misma tarde, se toparon con el carguero soviético SS Ijora , de 2815 toneladas de registro bruto (TRB) , rezagado del QP 8, y lo hundieron. El Tirpitz se reunió con ellos poco después y Ciliax ordenó a los destructores regresar a Trondheim el día 8, tras no haber podido reabastecerlos de combustible la noche anterior debido al fuerte oleaje y la formación de hielo. ^{[ 11 ]}   

El 28 de marzo, el Z26 y sus hermanas Z24 y Z25 zarparon del fiordo de Varanger en un intento de interceptar el convoy PQ 13. Más tarde esa noche rescataron a 61 supervivientes del carguero hundido SS Empire Ranger  y luego hundieron el carguero rezagado de 4687 TRB SS Bateau . Rescataron a 7 supervivientes antes de reanudar la búsqueda del convoy. El crucero ligero HMS Trinidad , escoltado por el destructor HMS Fury , avistó los buques alemanes con su radar a las 08:49 del día 29 y fue avistado él mismo aproximadamente a esa misma hora. Ambos bandos abrieron fuego a quemarropa a 3200 yardas (2900 m) en medio de una tormenta de nieve. Trinidad atacó al destructor alemán líder, el Z26 , dañándolo gravemente, y luego cambió al Z25 sin lograr ningún impacto. Entre ambos, los destructores dispararon 19 torpedos contra el crucero, todos los cuales fallaron después de que el Trinidad virara, y lo alcanzaron dos veces con sus cañones de 15 cm, causándole solo daños menores. Los buques británicos maniobraron para evitar los torpedos, lo que los obligó a retirarse, y el Z26 se separó accidentalmente de sus buques gemelos. ^{[ 12 ]}      

Después de que el Fury se apartara para prestar ayuda al crucero, el destructor HMS Eclipse  inició la persecución, inutilizando al Z26 a las 10:20. El Eclipse maniobraba para dar el golpe de gracia al destructor alemán con un torpedo cuando la tormenta de nieve terminó y la visibilidad mejoró, revelando que el Z24 y el Z25 se acercaban. Rápidamente abrieron fuego contra el Eclipse , impactándolo dos veces e hiriendo a nueve hombres, antes de que pudiera encontrar refugio en una ráfaga de viento a las 10:35. Los buques alemanes no persiguieron al Eclipse , prefiriendo virar y rescatar a 88 supervivientes del Z26 . ^{[ 13 ]}

Los dos destructores, ahora reforzados por el Z7 Hermann Schoemann y asignados al Zerstörergruppe Arktis (Grupo de Destructores Ártico), comandado por el Kapitän zur See Alfred Schulze-Hinrichs , buscaron sin éxito los convoyes PQ 14 y QP 10 el 11 de abril. ^{[ 14 ]} El 30 de abril, el submarino alemán U-456  torpedeó e inutilizó el crucero ligero Edinburgh , parte de la escolta cercana del convoy QP 11. Más tarde ese día, el trío de destructores recibió la orden de interceptarlo. La tarde siguiente se encontraron con el cuerpo principal del convoy y atacaron con visibilidad limitada. Durante las siguientes cuatro horas, hicieron cinco intentos de acercarse al convoy, pero los cuatro destructores británicos de escolta lograron mantenerse entre los alemanes y el convoy. Tras ser rechazado, Schulze-Hinrichs decidió interrumpir el ataque y buscar su objetivo original. Los buques alemanes solo lograron hundir el carguero SS Tsiolkovsky , de 2847 TRB , con torpedos de los cañones Z24 y Z25 , y dañar gravemente al destructor de escolta Amazon con fuego de artillería. Los buques británicos no lograron alcanzar a los destructores alemanes. ^{[ 15 ]}  

Más tarde ese día, la escolta original del Edinburgh , compuesta por dos destructores, se vio reforzada por cuatro dragaminas británicos y un pequeño remolcador ruso . El crucero navegaba por sus propios medios a una velocidad de unos 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph) en la mañana del 2 de mayo, con la dirección proporcionada por el remolcador. Fue avistado por los alemanes y el Z7 Hermann Schoemann intercambió disparos con el dragaminas Harrier alrededor de las 06:27. El Edinburgh entonces soltó su remolque y aumentó la velocidad hasta su máximo de unos 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) , navegando en círculo. Mientras el Z7 Hermann Schoemann maniobraba para obtener una buena posición desde la cual disparar torpedos, el crucero abrió fuego a las 06:36, cortando casi de inmediato la línea principal de vapor, lo que inutilizó los motores. El Z25 atacó inicialmente al destructor Forester , impactándolo tres veces alrededor de las 06:50, lo que inutilizó dos cañones y lo dejó sin energía con un impacto en su sala de calderas de proa . Su gemelo Foresight pasó frente al Forester unos minutos después para atraer la atención del Z24 y el Z25 , lo cual tuvo demasiado éxito, ya que fue alcanzado cuatro veces a las 07:24, inutilizando los motores y dejándolo con un solo cañón operativo. Mientras tanto, el crucero había sido alcanzado una vez más por un torpedo a las 07:02, aunque solo inutilizó sus motores y le dio una escora a babor. En lugar de hundir alguno de los tres buques británicos inutilizados o los dragaminas ligeramente armados, el Z24 y el Z25 se concentraron en rescatar a la tripulación del Z7 Hermann Schoemann a la deriva a pesar de los ocasionales proyectiles británicos. El primero hizo múltiples intentos de acercarse para rescatar a unos 210 supervivientes mientras el segundo desplegaba una cortina de humo. El Z7 Hermann Schoemann fue hundido con sus propias cargas de profundidad. El Z24 salió ileso durante la batalla, pero el Z25 fue alcanzado en la sala de radio, causando cuatro muertos y siete heridos. En la Operación Zauberflote (Flauta Mágica), el Z25 , el destructor Z5 Paul Jacobi y dos torpederos escoltaron al Prinz Eugen, gravemente dañado , desde Trondheim hasta Kiel del 16 al 18 de mayo. Poco después de su llegada, el destructor comenzó una larga reparación que se prolongó hasta noviembre. ^{[ 16 ]}    

El 11 de noviembre, el buque escoltó al crucero ligero Nürnberg desde Swinemünde hasta Trondheim. En febrero de 1943, zarpó hacia Alemania para prepararse para continuar su viaje a Francia, pero problemas en el motor provocaron la cancelación de dicho plan el 5 de marzo. El Z25 regresó a aguas noruegas el 22 de abril, pero los continuos problemas en el motor lo mantuvieron prácticamente inactivo antes de su regreso a Alemania para una revisión en agosto. Durante las pruebas de mar en la bahía de Danzig , la onda expansiva de la explosión de una mina cercana inutilizó su turbina de babor y requirió reparaciones adicionales. ^{[ 17 ]}

Ahora asignado a la 6. Zerstörerflotille , el Z25 y los otros tres destructores de la flotilla fueron transferidos al Golfo de Finlandia para apoyar las operaciones de colocación de minas en la zona. El Z25 llegó a Reval , Estonia , el 13 de febrero de 1944. Inicialmente, la flotilla tenía la tarea de escoltar convoyes entre Libau , Letonia , y Reval, pero colocó su primer campo de minas en la bahía de Narva el 12 de marzo mientras bombardeaba posiciones soviéticas en la costa oriental de la bahía. Su principal tarea fue la de colocar minas durante todo julio. ^{[ 18 ]} En preparación para la Operación Tanne West , la ocupación de Åland en caso de rendición finlandesa, la flotilla escoltó al crucero pesado Lützow a la isla de Utö el 28 de junio, pero la operación fue cancelada y los barcos regresaron a puerto. ^{[ 19 ]}

El 30 de julio y el 1 de agosto, el Z25 y otros tres destructores de la flotilla navegaron hacia el Golfo de Riga para bombardear posiciones soviéticas tierra adentro. El 5 de agosto, escoltaron al Prinz Eugen mientras atacaba objetivos en la isla de Oesel , Estonia, y en Letonia entre el 19 y el 20 de agosto. Entre el 15 y el 20 de septiembre, el barco ayudó a evacuar a 23.172 personas de Reval ante el avance soviético. El 21 de agosto, el barco, junto con el destructor Z28 , transportó a 370 personas desde Baltischport , Estonia, hasta Libau. Al día siguiente, escoltó barcos cargados con evacuados desde el Mar de Åland hasta Gotenhafen , Alemania. El 10 de octubre, el Z25 transportó 200 refuerzos a Memel y evacuó a 200 auxiliares navales femeninas al día siguiente. A su regreso, el barco bombardeó objetivos cerca de Memel. Luego sufrió daños leves por un presunto impacto cercano de un torpedo y las vibraciones de sus propios cañones provocaron una fuga de aceite en uno de sus tanques de combustible. ^{[ 20 ]}

El 4 de noviembre, el Z25 fue transferido a la 8.ª Flotilla de Atacantes y apoyó al Lützow y al Prinz Eugen en sus enfrentamientos contra posiciones soviéticas en Sworbe , en la isla estonia de Saaremaa , entre el 19 y el 24 de noviembre. Fue reacondicionado en diciembre y luego bombardeó tropas soviéticas al este y al sur de Königsberg , junto con el Prinz Eugen y dos torpederos, entre el 29 y el 30 de enero de 1945 y nuevamente entre el 2 y el 5 de febrero para permitir que unidades del ejército alemán aisladas lograran abrirse paso hacia territorio amigo. Posteriormente, el barco escoltó a numerosos barcos de refugiados que transportaban evacuados entre Gotenhafen y Sassnitz antes de bombardear posiciones soviéticas cerca de la primera ciudad el día 20. Un mes después, el Z25 y el Z5 Paul Jacobi escoltaron al transatlántico Potsdam , al transporte de tropas SS Goya  y al buque objetivo Canonier mientras trasladaban a 22.000 refugiados a Copenhague, Dinamarca, el 26 de marzo. El buque continuó escoltando barcos de refugiados entre Hela y territorio amigo durante abril y mayo. El día 5, ayudó a transportar a 45.000 refugiados a Copenhague y regresó para trasladar a otros 20.000 a Glücksburg , Alemania, el día 9. Al día siguiente, el Z25 fue dado de baja . ^{[ 21 ]}

Después de la guerra, el Z25 navegó a Wilhelmshaven y fue reacondicionado para mantenerlo en condiciones de navegar mientras los Aliados decidían cómo dividir los buques supervivientes de la Kriegsmarine entre ellos como reparaciones de guerra . El buque fue asignado a Gran Bretaña a finales de 1945 y llegó a Rosyth , Escocia , el 6 de enero de 1946. Tras las protestas de Francia por su exclusión, los británicos transfirieron cuatro de los destructores que les habían sido asignados y el Z25 llegó a Cherburgo el 2 de febrero. Dos días después, fue comisionado en la Armada francesa con el nombre de Hoche , en honor al general Lazare Hoche . El buque fue asignado a la 1.ª División de Grandes Destructores ( contre-torpilleurs ) y entró en servicio en septiembre cuando realizó entrenamiento con el portaaviones ligero Arromanches . En marzo-junio de 1947, formó parte de la escolta del acorazado Richelieu durante la visita del presidente de Francia , Vicente Auriol , a África Occidental y del Norte . El Hoche visitó Portsmouth , Inglaterra, en diciembre de 1948 antes de ser puesto en reserva el 1 de enero de 1949. Entre 1950 y 1953, el buque fue reconstruido como escorteur rapide (destructor de escolta rápida) con nuevo armamento y electrónica, y estuvo basado en Toulon para realizar pruebas antisubmarinas. En 1956 fue necesaria una importante modernización, pero no resultó económica, por lo que fue puesto en reserva el 20 de agosto antes de ser dado de baja el 1 de septiembre. El Hoche fue declarado inservible y redesignado Q102 el 2 de enero de 1958; se puso a la venta el 30 de junio y fue desguazado en 1961. ^{[ 22 ]}