Puente Golden Gate

Antes de la construcción del puente, la única ruta corta práctica entre San Francisco y lo que hoy es el condado de Marin era en barco a través de un tramo de la bahía de San Francisco. Un servicio de transbordador comenzó ya en 1820, con un servicio regular a partir de la década de 1840 con el propósito de transportar agua a San Francisco. ^{[ 12 ]}

En 1867, se inauguró la Sausalito Land and Ferry Company. En 1920, el servicio fue asumido por la Golden Gate Ferry Company , que se fusionó en 1929 con el sistema de transbordadores del ferrocarril Southern Pacific , convirtiéndose en Southern Pacific-Golden Gate Ferries, Ltd., la mayor operación de transbordadores del mundo. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Originalmente solo para pasajeros y clientes del ferrocarril, los transbordadores de automóviles de Southern Pacific se volvieron muy rentables e importantes para la economía regional. ^{[ 14 ]} El cruce en ferry entre el muelle de Hyde Street en San Francisco y la terminal de ferry de Sausalito en el condado de Marin tomaba aproximadamente 20 minutos y costaba $1.00 por vehículo antes de 1937, cuando el precio se redujo para competir con el nuevo puente. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El viaje desde el San Francisco Ferry Building tomaba 27 minutos.

Muchos querían construir un puente que conectara San Francisco con el condado de Marin. San Francisco era la ciudad estadounidense más grande que aún dependía principalmente de transbordadores. Debido a que no tenía una conexión permanente con las comunidades alrededor de la bahía, la tasa de crecimiento de la ciudad estaba por debajo del promedio nacional. ^{[ 17 ]}

Muchos expertos afirmaron que no se podría construir un puente sobre el estrecho de 2000 metros (6700 pies) , que presentaba fuertes corrientes y mareas turbulentas, con una profundidad de agua de 113 metros (372 pies ) ^{[ 18 ]} en el centro del canal, y frecuentes vientos fuertes. Los expertos señalaron que los vientos feroces y la niebla cegadora impedirían la construcción y la operación. ^{[ 17 ]}  

Concepción

Aunque la idea de un puente que cruzara el Golden Gate no era nueva, la propuesta que finalmente se impuso fue hecha en un artículo del San Francisco Bulletin de 1916 por el ex estudiante de ingeniería James Wilkins. ^{[ 19 ]} El ingeniero municipal de San Francisco estimó el costo en $100 millones (equivalente a $ 3 mil millones en 2025 ), y poco práctico para la época. Preguntó a los ingenieros de puentes si se podría construir por menos. ^{[ 12 ]} Uno de los que respondió, Joseph Strauss, era un ambicioso ingeniero y poeta que, para su tesis de posgrado , había diseñado un puente ferroviario de 55 millas (89 km) de largo sobre el estrecho de Bering . ^{[ 20 ]} En ese momento, Strauss había completado unos 400 puentes levadizos —la mayoría de ellos en el interior— y ninguno de la escala del nuevo proyecto. ^{[ 3 ]} Los dibujos iniciales de Strauss ^{[ 21 ]} eran para un voladizo masivo a cada lado del estrecho, conectado por un segmento de suspensión central, que Strauss prometió que podría construirse por 17 millones de dólares (equivalente a 503 millones de dólares en 2025 ). ^{[ 12 ]}  

Se optó por un diseño de puente colgante, utilizando los avances recientes en diseño de puentes y metalurgia . ^{[ 12 ]}

Strauss dedicó más de una década a recabar apoyo en el norte de California. ^{[ 22 ]} El puente enfrentó oposición, incluyendo litigios, de diversas fuentes. El Departamento de Guerra temía que el puente interfiriera con el tráfico marítimo. La Armada de los Estados Unidos temía que una colisión o un sabotaje al puente pudiera bloquear la entrada a uno de sus principales puertos. Los sindicatos exigieron garantías de que se daría preferencia a los trabajadores locales en los puestos de construcción. Southern Pacific Railroad , uno de los intereses comerciales más poderosos de California, se opuso al puente por considerarlo competencia para su flota de transbordadores y presentó una demanda contra el proyecto, lo que provocó un boicot masivo al servicio de transbordadores. ^{[ 12 ]}

En mayo de 1924, el coronel Herbert Deakyne celebró la segunda audiencia sobre el puente en nombre del Secretario de Guerra, en una solicitud para utilizar terrenos federales para la construcción. Deakyne, en nombre del Secretario de Guerra, aprobó la transferencia de los terrenos necesarios para la estructura del puente y las carreteras de acceso a la "Bridging the Golden Gate Association" y a los condados de San Francisco y Marin, a la espera de los planes adicionales del puente de Strauss. ^{[ 23 ]} Otro aliado fue la incipiente industria automotriz , que apoyó el desarrollo de carreteras y puentes para aumentar la demanda de automóviles. ^{[ 15 ]}

El nombre del puente se utilizó por primera vez cuando el proyecto fue discutido inicialmente en 1917 por MM O'Shaughnessy , ingeniero municipal de San Francisco, y Strauss. El nombre se oficializó con la aprobación de la Ley del Distrito del Puente y Carretera Golden Gate por la legislatura estatal en 1923, que creó un distrito especial para diseñar, construir y financiar el puente. ^{[ 24 ]} San Francisco y la mayoría de los condados a lo largo de la costa norte de California se unieron al Distrito del Puente Golden Gate, con la excepción del condado de Humboldt , cuyos residentes se opusieron a la construcción del puente y al tráfico que generaría. ^{[ 25 ]}

Strauss fue el ingeniero jefe a cargo del diseño y la construcción general del proyecto del puente. ^{[ 17 ]} Sin embargo, debido a su escaso conocimiento o experiencia en diseños de suspensión por cables, ^{[ 26 ]} gran parte de la responsabilidad de la ingeniería y la arquitectura recayó en otros expertos. La propuesta de diseño inicial de Strauss (dos tramos en voladizo dobles unidos por un segmento de suspensión central) era inaceptable desde el punto de vista visual. ^{[ 21 ]} El diseño final de la suspensión fue concebido e impulsado por Leon Moisseiff , el ingeniero del puente de Manhattan en la ciudad de Nueva York. ^{[ 27 ]}

Irving Morrow, un arquitecto residencial relativamente desconocido, diseñó la forma general de las torres del puente, el esquema de iluminación y los elementos Art Déco, como las decoraciones de las torres, las farolas, las barandillas y las pasarelas. El famoso color Naranja Internacional fue una elección personal de Morrow, que se impuso a otras posibilidades, incluida la sugerencia de la Marina de los EE. UU. de pintarlo con franjas negras y amarillas para garantizar su visibilidad desde los barcos que pasaban. ^{[ 17 ] [ 28 ]}

El ingeniero jefe Charles Alton Ellis, que colaboraba a distancia con Moisseiff, fue el ingeniero principal del proyecto. ^{[ 29 ]} Moisseiff elaboró ​​el diseño estructural básico, introduciendo su «teoría de la deflexión» según la cual una calzada delgada y flexible se flexionaría con el viento, reduciendo considerablemente la tensión al transmitir fuerzas a través de cables de suspensión a las torres del puente. ^{[ 29 ]} Aunque el diseño del Puente Golden Gate ha demostrado ser sólido, un diseño posterior de Moisseiff, el Puente Tacoma Narrows original , colapsó durante una fuerte tormenta de viento poco después de su finalización, debido a un aleteo aeroelástico inesperado . ^{[ 30 ]} A Ellis también se le encomendó el diseño de un «puente dentro de un puente» en el estribo sur, para evitar la necesidad de demoler Fort Point, una fortificación de mampostería anterior a la Guerra Civil considerada, incluso entonces, digna de preservación histórica. Diseñó un elegante arco de acero que abarcaba el fuerte y transportaba la calzada hasta el anclaje sur del puente. ^{[ 31 ]}

Ellis era un erudito griego y matemático que, a pesar de no tener un título en ingeniería, llegó a ser profesor de ingeniería en la Universidad de Illinois. Finalmente, obtuvo un título en ingeniería civil de la misma universidad antes de diseñar el puente Golden Gate y pasó los últimos doce años de su carrera como profesor en la Universidad de Purdue. Se convirtió en un experto en diseño estructural y escribió el libro de texto estándar de la época. ^{[ 32 ]} Ellis realizó gran parte del trabajo técnico y teórico que permitió la construcción del puente, pero no recibió ningún reconocimiento en vida. En noviembre de 1931, Strauss despidió a Ellis y lo reemplazó con un antiguo subordinado, Clifford Paine, supuestamente por malgastar demasiado dinero enviando telegramas a Moisseiff. ^{[ 32 ]} Ellis, obsesionado con el proyecto e incapaz de encontrar trabajo en otro lugar durante la Gran Depresión, continuó trabajando 70 horas semanales sin remuneración, llegando a entregar diez volúmenes de cálculos manuales. ^{[ 32 ]}

Con la mirada puesta en la autopromoción y la posteridad, Strauss restó importancia a las contribuciones de sus colaboradores, quienes, a pesar de recibir escaso reconocimiento o compensación, ^{[ 26 ]} son ​​en gran medida responsables de la forma final del puente. Logró que se le atribuyera a sí mismo ser la persona más responsable del diseño y la visión del puente. ^{[ 32 ]} Solo mucho después se apreciaron debidamente las contribuciones de los demás miembros del equipo de diseño. ^{[ 32 ]} En mayo de 2007, el Distrito del Puente Golden Gate publicó un informe formal sobre los 70 años de gestión del famoso puente y decidió otorgar a Ellis un gran reconocimiento por el diseño del mismo.

Panorama que muestra la altura, la profundidad y la longitud del tramo de un extremo a otro, mirando hacia el oeste.

Panorama del puente Golden Gate al atardecer, visto desde un punto al norte de la isla de Alcatraz.

El Distrito del Puente y Carretera Golden Gate, autorizado por una ley de la Legislatura de California , se constituyó en 1928 como la entidad oficial para diseñar, construir y financiar el Puente Golden Gate. ^{[ 17 ]} Sin embargo, tras el crac de Wall Street de 1929 , el Distrito no pudo recaudar los fondos para la construcción, por lo que presionó para obtener una emisión de bonos  de 30 millones de dólares (equivalente a 563 millones de dólares en 2025 ajustados por inflación). Los bonos fueron aprobados en noviembre de 1930, ^{[ 20 ]} mediante votaciones en los condados afectados por el puente. ^{[ 33 ]} El presupuesto de construcción en el momento de la aprobación era de 27 millones de dólares (equivalente a 520 millones de dólares en 2025 ajustados por inflación). Sin embargo, el Distrito no pudo vender los bonos hasta 1932, cuando Amadeo Giannini , fundador del Bank of America , con sede en San Francisco , acordó en nombre de su banco comprar la totalidad de la emisión para ayudar a la economía local. ^{[ 12 ]}   

La construcción comenzó el 5 de enero de 1933. ^{[ 12 ]} El proyecto costó más de $35  millones ^{[ 34 ]} ($ 630 millones en dólares de 2024 ^{[ 35 ]} ), y se completó antes de lo previsto y $1.3 millones por debajo del presupuesto (equivalente a $ 30.5 millones en 2024 ). ^{[ 36 ]} El proyecto de construcción del Puente Golden Gate fue llevado a cabo por McClintic-Marshall Construction Co., una subsidiaria de Bethlehem Steel Corporation fundada por Howard H. McClintic y Charles D. Marshall, ambos de la Universidad de Lehigh . 

Strauss siguió al frente del proyecto, supervisando la construcción diaria y realizando algunas contribuciones innovadoras. Graduado de la Universidad de Cincinnati , colocó un ladrillo del demolido McMicken Hall de su alma mater en el anclaje sur antes de que se vertiera el hormigón. ^{[ 37 ]}

Strauss también innovó en el uso de redes de seguridad móviles debajo de los trabajadores, lo que salvó muchas vidas. Diecinueve hombres salvados por las redes durante el proyecto formaron el Club de la Media Vía al Infierno . Sin embargo, once hombres murieron en caídas, diez el 17 de febrero de 1937, cuando un andamio (asegurado con pernos de tamaño insuficiente) con doce hombres encima cayó y rompió la red de seguridad; dos de los doce sobrevivieron a la caída de 61 metros (200 pies) al agua. ^{[ 38 ] [ 39 ]} 

El restaurante Round House Café se ubicó en el extremo sureste del puente Golden Gate, junto a la plaza turística que fue renovada en 2012. ^{[ 40 ]} El Round House Café, un diseño Art Déco de Alfred Finnila , terminado en 1938, ha sido popular a lo largo de los años como punto de partida para varios recorridos comerciales por el puente y como tienda de regalos no oficial. ^{[ 41 ]} El restaurante fue renovado en 2012 ^{[ 40 ]} y la tienda de regalos fue retirada, ya que se incluyó una nueva tienda de regalos oficial en la plaza adyacente. ^{[ 41 ]}

Durante la construcción del puente, el ingeniero civil asistente de California, Alfred Finnila, supervisó toda la estructura metálica del puente, así como la mitad de la calzada. ^{[ 42 ]}

El 1 de diciembre de 1951, una tormenta de viento reveló inestabilidades de balanceo y balanceo del puente, lo que provocó su cierre. ^{[ 44 ]} En 1953 y 1954, el puente fue reforzado con arriostramientos laterales y diagonales que conectaban las cuerdas inferiores de las dos cerchas laterales. Este arriostramiento rigidizó la plataforma del puente a la torsión para que resistiera mejor los tipos de torsión que habían destruido el puente Tacoma Narrows en 1940. ^{[ 45 ]}

El puente original tenía una plataforma de hormigón . La sal transportada por la niebla o la bruma llegaba a las barras de refuerzo , provocando corrosión y desprendimiento del hormigón . Entre 1982 y 1986, la plataforma original del puente, en 747 secciones, se reemplazó sistemáticamente con paneles de acero ortotrópico , un 40 % más ligeros y resistentes , durante más de 401 noches sin cerrar completamente la calzada al tráfico. La calzada también se ensanchó dos pies, lo que resultó en un ancho de carril exterior de 11 pies, en lugar de 10 pies para los carriles interiores. Este reemplazo de la plataforma fue el mayor proyecto de ingeniería del puente desde su construcción y costó más de 68 millones de dólares. ^{[ 46 ]}

La celebración de la inauguración del puente en 1937 comenzó el  27 de mayo a las 6:00  a. m. y duró una semana. ^{[ 47 ] [ 48 ]} El día antes de que se permitiera el tráfico vehicular, 200 000 personas cruzaron a pie o en patines. ^{[ 12 ] [ 49 ]} Donald Bryan, un estudiante velocista del San Francisco Junior College (ahora City College of San Francisco), fue el primero en cruzar el puente de un extremo a otro. ^{[ 48 ]} El día de la inauguración, el alcalde Angelo Rossi y otros funcionarios viajaron en ferry a Marin, luego cruzaron el puente en una caravana pasando por tres "barreras" ceremoniales, la última un bloqueo de reinas de belleza que exigieron que Joseph Strauss presentara el puente al Distrito de Carreteras antes de permitirle pasar. Se eligió una canción oficial, "There's a Silver Moon on the Golden Gate", para conmemorar el evento. Fue escrita por Charles Tobias , Bob Rothberg y Joseph Meyer , y grabada por primera vez por George Hall y su Orquesta Hotel Taft . ^{[ 50 ]} Strauss escribió un poema que ahora se encuentra en el Puente Golden Gate titulado "La gran tarea está hecha". Al día siguiente, el presidente Franklin D. Roosevelt pulsó un botón en Washington, D.C., señalando el inicio oficial del tráfico vehicular sobre el puente al mediodía. Le siguieron semanas de actividades cívicas y culturales llamadas "la Fiesta". Una estatua de Strauss fue trasladada en 1955 a un sitio cerca del puente. ^{[ 19 ]}

Como parte de la celebración del quincuagésimo aniversario en 1987, el distrito del Puente Golden Gate volvió a cerrar el puente al tráfico de automóviles y permitió que los peatones lo cruzaran el  24 de mayo. Esta celebración del domingo por la mañana atrajo entre 750.000 y 1.000.000 de personas, y un control de multitudes ineficaz provocó que el puente se congestionara con aproximadamente 300.000 personas, lo que causó que el tramo central del puente se aplanara bajo el peso. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} Aunque el puente está diseñado para flexionarse de esa manera bajo cargas pesadas, y se estimó que no había excedido el 40% de la tensión de fluencia de los cables de suspensión, ^{[ 54 ]} los funcionarios del puente declararon que el acceso peatonal sin control no se estaba considerando como parte del 75.º aniversario el domingo 27 de mayo de 2012, ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} debido a los costos adicionales de aplicación de la ley requeridos "desde el 11-S " . ^{[ 58 ]} Para conmemorar el 75.º aniversario del puente, se instalaron temporalmente balizas solares automatizadas controladas por el usuario en la parte superior de las torres. ^{[ 59 ]}

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  Un peatón posa junto a la antigua barandilla el día de la inauguración, en 1937.
• Inauguración del puente Golden Gate
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  Invitación oficial a la inauguración del puente. Esta copia fue enviada a la ciudad de Seattle .

El puente es popular entre peatones y ciclistas, y fue construido con pasarelas a ambos lados de los seis carriles de circulación vehicular. Inicialmente, estaban separadas de los carriles de circulación únicamente por un bordillo metálico, pero en 2003 se añadieron barandillas entre las pasarelas y los carriles de circulación, principalmente para evitar que los ciclistas cayeran a la calzada. ^{[ 80 ]} El puente fue designado como parte de la Ruta Ciclista 95 de EE. UU. en 2021. ^{[ 81 ]}

El paseo principal se encuentra en el lado este y está abierto al uso de peatones y bicicletas desde la mañana hasta media tarde durante los días laborables (de 5:00  a. m. a 3:30  p. m.), y solo para peatones durante el resto del día (hasta las 6:00  p. m., o 9:00  p. m. durante el horario de verano ). El paseo este está reservado para peatones los fines de semana (de 5:00  a. m. a 6:00  p. m., o 9:00  p. m. durante el horario de verano), y está abierto exclusivamente para ciclistas por la tarde y noche, cuando está cerrado a los peatones. El paseo oeste está abierto solo para ciclistas y solo durante las horas en que no se les permite el paso por el paseo este. ^{[ 82 ]}

El servicio de autobús a través del puente lo proporciona una agencia de transporte público, Golden Gate Transit , que opera numerosas líneas de autobús durante toda la semana. ^{[ 83 ]} El extremo sur del puente, cerca de la plaza de peaje y el estacionamiento, también es accesible diariamente de 5:30  a. m. a medianoche por la línea 28 de San Francisco Muni. ^{[ 84 ]} Muni ofrecía anteriormente servicio los sábados y domingos a través del puente en la línea de autobús Marin Headlands Express, pero este fue suspendido indefinidamente debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 85 ] [ 86 ]} El Marin Airporter, una empresa privada, también ofrece servicio a través del puente entre el condado de Marin y el Aeropuerto Internacional de San Francisco . ^{[ 87 ]}

Un centro de visitantes y tienda de regalos, originalmente llamado "Pabellón del Puente" (desde entonces renombrado "Centro de Bienvenida del Puente Golden Gate"), se encuentra en el lado de San Francisco del puente, junto al estacionamiento sureste. Abrió sus puertas en 2012, a tiempo para la celebración del 75.º aniversario del puente. Cerca se encuentran una cafetería, exposiciones al aire libre y baños. ^{[ 88 ]} En el lado de Marin del puente, solo accesible desde los carriles en dirección norte, se encuentra el Área de Descanso y Mirador H. Dana Bower, ^{[ 89 ]} nombrado en honor al primer arquitecto paisajista de la División de Carreteras de California. ^{[ 90 ]}

Las tierras y aguas que se encuentran debajo y alrededor del puente albergan diversas especies de vida silvestre, como linces rojos , focas comunes y leones marinos. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Tres especies de cetáceos (ballenas) que habían estado ausentes en la zona durante muchos años han mostrado recuperaciones y recolonizaciones en las cercanías del puente a partir de 2017.; los investigadores que las estudian han alentado mayores medidas de protección y han recomendado que el público las observe desde el puente o desde tierra, o que utilice un operador local de avistamiento de ballenas . ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]}

El puente se utiliza anualmente como parte de la ruta del Maratón de San Francisco , que los organizadores del maratón han utilizado como "un gran atractivo" para la carrera. ^{[ 96 ]} Durante el maratón, solo un carril en dirección norte permanece abierto, sin afectar al tráfico en dirección sur. Pero para el maratón de 2017, el puente se cerró a todo el tráfico en dirección norte durante la carrera, y en 2018 las autoridades se negaron a cerrar cualquier tráfico en dirección norte, por motivos de seguridad, limitando la carrera a las aceras del puente (lo que limitó el número de corredores). ^{[ 97 ] [ 96 ]} A partir de 2025, solo se utilizan las aceras del puente para el maratón. ^{[ 98 ]}

En marzo de 2008, la junta del Distrito del Puente Golden Gate aprobó una resolución para implementar el cobro por congestión en el Puente Golden Gate, cobrando peajes más altos durante las horas pico, pero que aumentarían y disminuirían según los niveles de tráfico. Esta decisión permitió al Área de la Bahía cumplir con el requisito federal para recibir $158  millones en fondos federales para transporte provenientes de la subvención de la Asociación Urbana del USDOT . ^{[ 117 ]} Como condición para la subvención, el peaje por congestión debía estar en vigor para septiembre de 2009. ^{[ 118 ] [ 119 ]}

En agosto de 2008, los funcionarios de transporte pusieron fin al programa de tarificación por congestión y lo sustituyeron por tarifas variables para el estacionamiento con parquímetro a lo largo de la ruta hacia el puente, incluyendo Lombard Street y Van Ness Avenue . ^{[ 120 ]}

Las primeras luces de advertencia para aeronaves del Puente Golden Gate utilizaban balizas aerodinámicas giratorias en la parte superior de las torres que emitían destellos rojos. En la década de 1980, se pusieron en servicio las lámparas rojas actuales de 750 vatios, junto con 16 faroles de contorno rojo en los cables para mejorar la visibilidad de la estructura por la noche. ^{[ 121 ]} Para el tránsito marítimo, el puente cuenta con luces de navegación blancas y verdes a ambos lados en el centro del tramo y luces de seguridad rojas que marcan el guardabarros de la torre sur. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

Comúnmente, sobre todo durante los meses de verano, la niebla en el estrecho se vuelve tan densa que puede ocultar completamente todo el puente, ^{[ 124 ]} creando un peligro aún mayor para los marineros. ^{[ 123 ]} Por lo tanto, en 1937 se instaló un sistema de cinco sirenas de niebla en el puente, que permanece operativo hasta el día de hoy. Las señales de niebla funcionan con aire comprimido y se activan y desactivan manualmente. ^{[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]} La Guardia Costera regula el patrón y el tono con que deben sonar las sirenas. ^{[ 121 ]}

Dos sirenas de niebla están montadas en la base de la torre sur a 12 m (40 pies ) sobre el nivel del agua (en marea alta). ^{[ 126 ]} Cada una apunta en dirección opuesta, oeste y este, y tienen un perfil idéntico: 120 cm (48 pulgadas) de largo y una campana de 60 cm ( 23 + 1/2 pulgadas ) de diámetro . Ambas sirenas suenan al unísono, produciendo un estallido de 2 segundos cada 18 segundos ^{[ 121 ]} en un tono distintivamente bajo. ^{[ 128 ] [ 129 ]} El 18 de octubre de 2013, alrededor de las 2:00 a. m., una sirena de niebla emitió un sonido continuo durante casi una hora debido a un relé defectuoso. Fue desconectada a las 3:00 a. m. y reparada más tarde esa mañana. ^{[ 130 ]}     

Las otras tres sirenas de niebla están montadas en el centro del puente, justo debajo de la cubierta. ^{[ 131 ]} Dos sirenas orientadas hacia el oeste tienen cada una 36 pulgadas (91 cm) de largo con una campana de 18 pulgadas (46 cm) de diámetro y emiten un tono más alto que las sirenas de la torre sur. ^{[ 121 ]} La tercera sirena orientada hacia el este es más pequeña, con una longitud de 24 + 1 1/2 pulgadas (62 cm) y un diámetro de campana de 11 pulgadas (28 cm) , por lo que emite una nota aún más alta. ^{[ 128 ]} En total, las tres sirenas producen dos ráfagas de 1 segundo cada 36 segundos con un timbre de doble tono; ^{[ 121 ]} están sincronizadas para sonar después de cada dos ráfagas de las sirenas de la torre sur. ^{[ 132 ]} Los barcos que se dirigen en cualquier dirección generalmente se mantienen a la derecha del centro del puente siguiendo el sonido de estas sirenas. Las sirenas antiniebla centrales, que datan de 1985, reemplazaron a las originales que habían fallado parcialmente a finales de la década de 1970, lo que provocó que sonaran con un solo tono. ^{[ 121 ]}    

Las sirenas de niebla sonaron con fuerza cuando el Queen Mary 2 pasó bajo el puente durante su visita a San Francisco en 2007. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

Desde finales de la década de 1970, el Puente Golden Gate ha sido escenario de numerosas manifestaciones de protesta a lo largo de su historia. En algunos casos, los participantes realizaron actos públicos para llamar la atención sobre sus mensajes políticos escalando el puente de forma improvisada. ^{[ 135 ] [ 136 ]} El 24 de noviembre de 1996, el actor Woody Harrelson se unió a un grupo de ambientalistas locales que desplegaron una gran pancarta sobre la calzada en protesta contra el director ejecutivo Charles Hurwitz por sus agresivos avances en la tala de árboles . El incidente provocó atascos de tráfico y retrasos que duraron todo el día. ^{[ 137 ]} En un intento por disuadir cualquier otro acto disruptivo, una ley redactada por el senador estatal Quentin Kopp y promulgada por el gobernador Pete Wilson en 1997 endureció las penas por intrusión en el puente. ^{[ 136 ]} No obstante, las manifestaciones han continuado en el Puente Golden Gate a lo largo de los años, a menudo resultando en el cierre total del puente. ^{[ b ]} Cabe destacar que, el 6 de junio de 2020, manifestantes ocuparon el puente como parte de una denuncia nacional contra la brutalidad policial tras el asesinato de George Floyd , ^{[ 154 ] [ 155 ] [ 156 ]} y en noviembre de 2021, dos agentes de la Patrulla de Carreteras de California y tres empleados del puente resultaron heridos en un choque en cadena vehicular durante una protesta contra las vacunaciones obligatorias contra la COVID-19 impuestas por el gobierno . ^{[ 157 ] [ 158 ]} En febrero de 2024 y nuevamente en abril, manifestantes propalestinos detuvieron el tráfico en ambas direcciones para protestar contra la guerra de Gaza . ^{[ 159 ] [ 160 ]}

Como iniciativa de prevención del suicidio , los letreros en el puente Golden Gate promocionan teléfonos especiales que conectan con líneas de ayuda en casos de crisis, así como líneas de texto para crisis disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

El puente Golden Gate era el lugar más utilizado para suicidarse en el mundo antes de la instalación de redes de prevención de suicidios. ^{[ 161 ]} Los saltadores caían durante cuatro segundos, ^{[ 162 ]} luego impactaban contra el agua a unos 75 mph (120 km/h; 30 m/s ) . La mayoría moría por el trauma del impacto . ^{[ 162 ]} Alrededor del 5% sobrevivía al impacto inicial, pero generalmente se ahogaba o moría de hipotermia en el agua fría. ^{[ 163 ] [ 164 ]} Después de años de debate y un estimado de más de 2000 muertes, la implementación de barreras de prevención de suicidios comenzó en abril de 2017. ^{[ 165 ] [ 162 ]}   

El puente Golden Gate fue diseñado para soportar con seguridad vientos de hasta 68 mph (109 km/h) . ^{[ 171 ] [ 172 ]} Hasta 2008, el puente se cerró debido a las condiciones climáticas solo tres veces: el 1 de diciembre de 1951, debido a ráfagas de 69 mph (111 km/h) ; el 23 de diciembre de 1982, debido a vientos de 70 mph (113 km/h) ; y el 3 de diciembre de 1983, debido a ráfagas de viento de 75 mph (121 km/h) . ^{[ 71 ]} Se ha utilizado un anemómetro colocado a medio camino entre las dos torres en el lado oeste del puente para medir la velocidad y la dirección del viento. Se colocó otro anemómetro en una de las torres. ^{[ 173 ]}        

El conocimiento moderno del efecto de los terremotos en las estructuras llevó a un programa para reforzar el Golden Gate y hacerlo más resistente a los eventos sísmicos. La proximidad del puente a la falla de San Andrés lo expone al riesgo de un terremoto significativo. Si bien se creía que podía soportar cualquier magnitud de terremoto previsible, el puente era vulnerable a una falla estructural completa (es decir, un colapso) provocado por la falla de los soportes en el arco de 98 m (320 pies ) sobre Fort Point. ^{[ 182 ]} Se inició un programa de $392 millones para mejorar la capacidad de la estructura para resistir tal evento con solo daños mínimos (reparables). Un sistema de elevación síncrono electrohidráulico hecho a medida para la construcción de torres de soporte temporales y una serie de elevaciones complejas, transfiriendo las cargas del puente existente a los soportes temporales, se completaron con ingenieros de Balfour Beatty y Enerpac , sin interrumpir el tráfico diario de pasajeros. ^{[ 183 ] [ 184 ]} Aunque inicialmente se planeó que la modernización se completara en 2012, a mayo de 2017   Se esperaba que tardara varios años más. ^{[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ]}

El antiguo acceso elevado al puente Golden Gate a través del Presidio de San Francisco , conocido como Doyle Drive, data de 1933 y recibió su nombre en honor a Frank Pierce Doyle , director de la Asociación Automovilística del Estado de California . ^{[ 187 ]} La autopista transportaba aproximadamente 91 000 vehículos cada día laborable entre el centro de San Francisco y la Bahía Norte y puntos al norte. ^{[ 188 ]} La carretera fue considerada "vulnerable a los daños por terremotos", tenía un problemático diseño de 4 carriles y carecía de arcenes; un estudio de la Autoridad de Transporte del Condado de San Francisco recomendó que fuera reemplazada. La construcción del  reemplazo de mil millones de dólares, ^{[ 189 ]} conocido temporalmente como Presidio Parkway, comenzó en diciembre de 2009. ^{[ 190 ]} El elevado Doyle Drive fue demolido el fin de semana del 27 al 30 de abril de 2012, y el tráfico utilizó una parte del Presidio Parkway parcialmente terminado, hasta que se cambió al Presidio Parkway terminado el fin de semana del 9 al 12 de julio de 2015. A mayo de 2012 , un funcionario de Caltrans dijo que no hay planes para cambiar permanentemente el nombre de la sección conocida como Doyle Drive. ^{[ 191 ]}