Graeme Crosby

Crosby se mudó de su casa en Renwick, Nueva Zelanda , a Auckland a finales de la década de 1960 y comenzó un aprendizaje de motociclismo en un concesionario local de Kawasaki . ^{[ 5 ]} Empezó a competir con una Kawasaki H2, aprendiendo a correr en los circuitos urbanos de Nueva Zelanda . ^{[ 6 ]} En 1979, competía en el campeonato australiano de Superbikes para el importador australiano de la empresa de repuestos para motocicletas de Pops Yoshimura . ^{[ 6 ]} Posteriormente, fue contratado para correr para el yerno de Yoshimura, Mamoru Moriwaki, otro talentoso ingeniero de motocicletas. ^{[ 6 ]}

En la carrera inaugural de resistencia de las 8 Horas de Suzuka en 1978, Crosby y su copiloto Tony Hatton tuvieron la oportunidad de ganar la carrera con una Moriwaki Kawasaki Kz1000 antes de quedarse sin combustible y quedar relegados al tercer lugar. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Al año siguiente, Crosby clasificó una Moriwaki Kawasaki en la pole position en las 8 Horas de Suzuka de 1979, por delante de todos los principales equipos de carreras de fábrica. ^{[ 8 ]} Moriwaki proporcionó a Crosby motocicletas Kawasaki para competir en el campeonato mundial de Fórmula TT y en el TT de la Isla de Man. ^{[ 6 ]} Terminó cuarto en la Clase Fórmula 1 en el TT de la Isla de Man de 1979 y finalizó la temporada en tercer lugar en la Clase Fórmula 1 del campeonato mundial de Fórmula TT. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Los impresionantes resultados de Crosby le valieron el patrocinio de fábrica en 1980 con el equipo de carreras Suzuki Grand Prix, operado por su importador británico, Suzuki GB. ^{[ 6 ]} Competiría con una Suzuki GS1000 de cuatro tiempos en el campeonato mundial de Fórmula TT y con una Suzuki RG 500 de dos tiempos en el campeonato mundial de 500 cc. ^{[ 6 ]}

Crosby comenzó el año con una impresionante victoria remontando en la carrera de Superbikes de Daytona de 1980 en marzo. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Crosby se vio obligado a comenzar en la última fila de la parrilla de salida debido a una infracción menor de las reglas durante la clasificación, pero, atravesó a todos los competidores en su camino hacia una victoria sorpresiva sobre Freddie Spencer , cuya Honda tenía menos potencia en comparación con la Yoshimura Suzuki de Crosby. ^{[ 11 ] [ 12 ]} A esto le siguió una victoria en el Senior TT en las carreras del TT de la Isla de Man de 1980 celebradas en junio. ^{[ 9 ] [ 11 ]} En julio, Crosby se asoció con Wes Cooley en una motocicleta Yoshimura Suzuki GS1000 para ganar la carrera de resistencia de las 8 Horas de Suzuka. ^{[ 13 ]} Luego ganó el Gran Premio del Ulster para asegurar la Clase Fórmula Uno del campeonato mundial de Fórmula TT de 1980. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La racha de victorias de Crosby con motocicletas de cuatro tiempos le granjeó la reputación de especialista en este tipo de motos. ^{[ 2 ]} Sin embargo, también demostró ser un piloto capaz con motocicletas de dos tiempos cuando, al volante de una Suzuki RG 500, alcanzó el octavo puesto en el campeonato mundial de 500 cc de 1980 , incluyendo un impresionante segundo puesto en el Gran Premio de Alemania de 1980, celebrado en el exigente circuito de Nürburgring . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Crosby fue contratado por Suzuki GB para defender su campeonato mundial de Fórmula TT y competir junto a su compañero de equipo Randy Mamola en el campeonato mundial de 500 cc de 1981. Crosby impulsó la carrera de Wayne Gardner al brindarle su primera oportunidad de competir en Europa. ^{[ 16 ]} Aunque Crosby tenía contrato para correr para Suzuki, decidió patrocinar a Gardner para competir en el campeonato británico de Superbikes de 1981 con motocicletas Kawasaki gestionadas por la concesión británica Moriwaki, propiedad de Crosby. [ ^{16 ] Gardner} se convertiría en el primer campeón mundial australiano de 500 cc en 1987. ^{[ 16 ]}

Antes del inicio de la temporada del campeonato mundial, Crosby regresó a Daytona en marzo, donde estuvo a punto de ganar una segunda carrera de Superbikes de Daytona. ^{[ 11 ]} Después de una batalla durante toda la carrera con su compañero de equipo de Yoshimura Suzuki, Wes Cooley y Freddie Spencer de Honda, Crosby fue superado en la línea de meta por Cooley por apenas unas pocas longitudes de moto, mientras que Spencer terminó en tercer lugar. ^{[ 17 ]} En la carrera Daytona 200 , Crosby se vio obligado a retirarse debido a un problema de transmisión. ^{[ 18 ]}

Crosby causó una fuerte impresión al ganar la pole position en el Gran Premio de Austria que abrió la temporada , celebrado en el rápido Salzburgring . ^{[ 2 ]} Crosby lideró durante las dos primeras vueltas antes de terminar en segundo lugar detrás de Mamola. ^{[ 2 ]} Repitió como ganador de la pole position en el Gran Premio de Alemania celebrado en el Hockenheimring . ^{[ 2 ]} Después de liderar la carrera durante media vuelta, un deslizamiento de la rueda delantera le hizo perder la confianza en sus neumáticos; sin embargo, logró terminar la carrera en segundo lugar detrás de Kenny Roberts . ^{[ 2 ]} En la tercera carrera en Francia , la motocicleta de Crosby sufrió problemas de carburación y la llevó a un tercer puesto. ^{[ 2 ]} En el Gran Premio de Yugoslavia celebrado en el caluroso Automotodrom Grobnik , Crosby inicialmente luchó por el liderato, pero luego admitió que no estaba en forma, ya que terminó en cuarto lugar. ^{[ 2 ]}

Las esperanzas de campeonato de Crosby se vieron mermadas cuando se estrelló bajo la lluvia en el TT de los Países Bajos; luego, un problema de motor lo dejó en sexto lugar en el Gran Premio de Bélgica , pero se recuperó para terminar tercero en el Gran Premio de San Marino . ^{[ 2 ]} Crosby ganó la pole position en el Gran Premio de Gran Bretaña celebrado en el Circuito de Silverstone, pero luego tuvo un desastroso accidente mientras lideraba la carrera, causando accidentes a Barry Sheene y Marco Lucchinelli . ^{[ 2 ]} Su motocicleta tuvo más problemas de carburación que lo relegaron al sexto lugar en el Gran Premio de Finlandia . ^{[ 2 ]} Terminó la temporada con un quinto lugar bajo la lluvia en el Gran Premio de Suecia . ^{[ 2 ]} Consiguió dos segundos puestos junto con dos terceros puestos para terminar la temporada clasificado quinto en el mundo. ^{[ 1 ]}

Entre las carreras del campeonato mundial, Crosby también compitió en el campeonato nacional británico de 500 cc, utilizando las rondas británicas como sesiones de prueba para desarrollar su RG 500. ^{[ 2 ]} Dominó el campeonato nacional británico de 500 cc, ganando siete de las ocho rondas. ^{[ 19 ]} Crosby terminó la temporada de 1981 con una victoria en la prestigiosa Carrera del Año de Mallory Park . ^{[ 20 ]}

La defensa del título de Fórmula Uno del TT de Crosby fue exitosa, ya que su Suzuki GS1000 superó a la Honda RC1000 de su principal rival, Ron Haslam . ^{[ 2 ]} En las nueve carreras que conformaron el campeonato, Crosby ganó seis, terminó segundo una vez, no participó en la carrera de Oliver's Mount debido a condiciones de carrera inseguras y sufrió una falla de motor en la última. ^{[ 2 ]} Obtuvo una victoria controvertida en la carrera de Fórmula TT de la Isla de Man de 1981. Cinco minutos antes de su hora de salida programada, Crosby decidió montar un neumático liso en su motocicleta; sin embargo, la nueva rueda tenía el piñón del tamaño incorrecto. ^{[ 2 ]} El retraso resultante hizo que Crosby llegara a la parrilla de salida 45 segundos tarde. ^{[ 2 ]} Los oficiales de carrera de la ACU se negaron a permitir que Crosby comenzara hasta que todos los demás competidores hubieran salido de la parrilla de salida unos seis minutos después. ^{[ 2 ]} Los oficiales de carrera anunciaron que a Crosby no se le acreditarían los seis minutos perdidos, descartándolo de la contienda. ^{[ 2 ]} El equipo de carreras Honda afirmó posteriormente que habían disminuido el ritmo de Haslam y Joey Dunlop al recibir la noticia de la penalización de tiempo de Crosby. ^{[ 2 ]}

Crosby luego hizo una impresionante demostración de talento al volante al correr a un ritmo récord que rebajó el récord de vuelta de la Fórmula TT en ocho segundos. ^{[ 2 ]} Al final de la carrera, Crosby había ascendido al tercer lugar detrás del aparente ganador Haslam y el segundo lugar Dunlop. ^{[ 2 ]} Sin embargo, más tarde ese día, un jurado internacional determinó que la ACU se equivocó al no permitir que Crosby comenzara 45 segundos tarde y debería haberlo penalizado con 45 segundos en lugar de seis minutos. ^{[ 2 ]} La sorprendente decisión significó que Crosby fue declarado vencedor con más de dos minutos de ventaja sobre Haslam. ^{[ 2 ]} Cuando Crosby terminó en segundo lugar detrás de Haslam en el Gran Premio del Ulster, se aseguró su segundo campeonato mundial consecutivo de Fórmula TT. ^{[ 21 ]}

Crosby creía que Suzuki lo contrataría para competir con su motocicleta RG500 más reciente en el campeonato mundial de 500 cc de 1982; sin embargo, se hizo evidente que Suzuki solo le proporcionaría motocicletas de un año de antigüedad. ^{[ 22 ]} Había llegado a un acuerdo provisional con Honda para competir en el Campeonato AMA Superbike cuando Giacomo Agostini le ofreció un contrato para correr con el equipo oficial de Yamaha , con Graziano Rossi como compañero de equipo. ^{[ 22 ]}

Antes del inicio de la temporada de Gran Premio de 1982, Crosby regresó a Daytona en marzo con una Yamaha YZR750 0W31 de fábrica construida con piezas de repuesto, mientras que sus principales rivales pilotaban máquinas de Gran Premio de 500 cc más modernas. Con un ritmo récord, Crosby ganó la prestigiosa Daytona 200 por delante de Freddie Spencer, que quedó en segundo lugar. ^{[ 23 ] [ 24 ]} A esto le siguió una victoria en la carrera Imola 200 en abril. ^{[ 25 ]}

Mientras que Yamaha había introducido un nuevo motor V4 de 500 cc para Kenny Roberts , con el código YZR500 0W61, el equipo Agostini-Yamaha se quedó con la motocicleta Yamaha YZR500 0W60 de cuatro cilindros cuadrados más antigua . ^{[ 22 ]} Crosby se puso en cabeza al comienzo del Gran Premio de Argentina, que inauguró la temporada ; sin embargo, se vio obligado a retirarse después de un par de vueltas debido a una falla en el cigüeñal . ^{[ 22 ]} Se clasificó en la pole position para el Gran Premio de Austria, pero cayó al cuarto lugar en la carrera cuando tuvo problemas de manejo con su motocicleta. ^{[ 22 ]} Crosby continuó con otro cuarto lugar en el Gran Premio de España . Una mala salida al comienzo del Gran Premio de las Naciones dejó a Crosby en la mitad de la parrilla; sin embargo, una carrera enérgica le permitió mejorar hasta el tercer lugar, superando a Kenny Roberts antes del final de la carrera. ^{[ 22 ]}

El TT de Holanda, empapado por la lluvia , se detuvo después de solo seis vueltas cuando Crosby y varios otros pilotos se estrellaron en la superficie mojada de la pista. ^{[ 22 ]} Después de que se reinició la carrera, Crosby logró un resultado impresionante al terminar la segunda manga por delante de Roberts para asegurar el cuarto lugar en la general. ^{[ 22 ]} Su Yamaha sufrió otra falla en el cigüeñal que lo dejó fuera del Gran Premio de Bélgica ; sin embargo, se recuperó para terminar el Gran Premio de Yugoslavia en segundo lugar detrás del eventual campeón mundial Franco Uncini . ^{[ 22 ]} Crosby se estrelló durante los entrenamientos para el Gran Premio de Gran Bretaña, raspándose gravemente la piel de las palmas de las manos; sin embargo, después de perderse las sesiones de práctica del sábado, luchó valientemente para terminar en tercer lugar en la carrera. ^{[ 22 ]}

Mientras Yamaha había puesto todos sus esfuerzos en desarrollar su nuevo motor V4, habían detenido el trabajo de desarrollo en la Yamaha de cuatro cilindros cuadrados de Crosby, lo que permitió que perdiera terreno frente a los equipos rivales de Suzuki y Honda. ^{[ 22 ]} Cuando Roberts se vio obligado a retirarse del campeonato debido a las lesiones sufridas en el Gran Premio de Gran Bretaña, su Yamaha V4 fue entregada a Crosby para el Gran Premio de San Marino; sin embargo, después de sufrir un accidente a alta velocidad durante la práctica, decidió correr con su familiar Yamaha de cuatro cilindros cuadrados, terminando en tercer lugar detrás de Freddie Spencer y Randy Mamola. ^{[ 22 ]} Crosby intentó pilotar la Yamaha V4 durante la práctica para el Gran Premio de Alemania que cerraba la temporada , pero declaró que la experiencia le había quitado años de vida. ^{[ 22 ]} Volvió a su Yamaha de cuatro cilindros cuadrados para la carrera, pero se estrelló al intentar demasiado mantener el ritmo con la motocicleta de poca potencia. ^{[ 22 ]} A pesar de competir con una motocicleta más antigua y lenta, Crosby pudo usar su habilidad de pilotaje y determinación para terminar segundo en la general del campeonato detrás de Franco Uncini . ^{[ 1 ]} Frustrado por la política interna de su equipo de carreras, Crosby abandonó el circuito de Gran Premio después de la temporada de 1982. ^{[ 5 ]}

Resultados obtenidos de Driver Database. ^{[ 28 ]}

( Clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)

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† No registrado para series y puntos

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