Grande Armée

La Grande Armée ( pronunciado [ ɡʁɑ̃d aʁme ] ; en francés , « Gran Ejército » ) fue el principal ejército de campaña del Ejército Imperial Francés durante las Guerras Napoleónicas . Comandada por Napoleón , entre 1804 y 1812 cosechó una serie de victorias militares que permitieron al Primer Imperio Francés ejercer un control sin precedentes sobre gran parte de Europa. Considerada una de las mayores fuerzas de combate jamás reunidas, sufrió pérdidas catastróficas durante la desastrosa invasión francesa de Rusia , tras la cual nunca recuperó su superioridad estratégica y finalizó su carrera militar con una derrota total durante los Cien Días de 1815.

La Grande Armée se formó en 1804 a partir del Armée des côtes de l'Océan (Ejército de las Costas Oceánicas), más conocido como Armée d'Angleterre (Ejército de Inglaterra), un ejército de campaña de más de 100.000 hombres reunidos para la invasión planeada por Napoleón del Reino Unido . Posteriormente, Napoleón dirigió el ejército de campaña a Europa Central y derrotó a las fuerzas austríacas y rusas como parte de la Guerra de la Tercera Coalición . A partir de entonces, la Grande Armée fue el principal ejército de campaña desplegado en la Guerra de la Cuarta Coalición , la Guerra Peninsular y la Guerra de la Quinta Coalición , donde el ejército francés perdió gradualmente una gran parte de sus soldados veteranos, fuerza y prestigio, y en la invasión de Rusia, la Guerra de la Sexta Coalición y los Cien Días. El término Grande Armée se usa a menudo para referirse a los ejércitos multinacionales liderados por Napoleón en sus campañas. ^{[ 2 ]} Sin embargo, durante la Guerra de la Quinta Coalición y la campaña de Waterloo (parte de los Cien Días), otras formaciones fueron dirigidas por él de facto , a saber, el Ejército de Alemania y el Ejército del Norte , respectivamente.

Además de su tamaño y composición multinacional, la Grande Armée era conocida por sus innovadoras formaciones, tácticas, logística y comunicaciones. Si bien la mayoría de los contingentes estaban comandados por generales franceses, a excepción del contingente polaco y austríaco, los soldados podían ascender de rango independientemente de su clase social, riqueza u origen nacional, a diferencia de muchos otros ejércitos europeos de la época. En el momento de su formación, la Grande Armée constaba de seis cuerpos liderados por los mariscales y generales de alto rango de Napoleón. Cuando los ejércitos austríaco y ruso comenzaron sus preparativos para invadir Francia a finales de 1805, la Grande Armée recibió rápidamente la orden de cruzar el Rin hacia el sur de Alemania, lo que condujo a las victorias de Napoleón en Ulm y Austerlitz . El ejército francés creció a medida que Napoleón tomaba el poder en toda Europa, reclutando tropas de naciones ocupadas y aliadas; alcanzó su máximo de un millón de hombres al comienzo de la campaña rusa en 1812, ^{[ 3 ]} con la Grande Armée alcanzando su punto máximo de 413 000 soldados franceses y más de 600 000 hombres en total cuando se incluyen los reclutas extranjeros. ^{[ 4 ]}

En el verano de 1812, hasta 300.000 soldados franceses lucharon en la Guerra de la Independencia Española (véase fr:Armée d'Espagne ). Napoleón abrió un segundo frente de guerra mientras la Grande Armée marchaba lentamente hacia el este, y los rusos retrocedieron ante su avance. Tras la captura de Smolensk y la victoria táctica en Borodino , los franceses llegaron a Moscú el 14 de septiembre de 1812. Sin embargo, el ejército ya estaba drásticamente reducido por las escaramuzas con los rusos, las enfermedades (principalmente el tifus ), las deserciones , el calor, el agotamiento y las largas líneas de comunicación. El ejército pasó un mes en Moscú, pero finalmente se vio obligado a marchar de regreso hacia el oeste. El frío, el hambre y las enfermedades, así como el acoso constante de los cosacos y los partisanos rusos, provocaron la destrucción total de la Grande Armée como fuerza de combate. Solo 120.000 hombres sobrevivieron para abandonar Rusia (sin contar a los desertores iniciales). De estos, 50.000 eran austriacos, prusianos y otros alemanes, 20.000 eran polacos y solo 35.000 eran franceses. ^[⁵^] Hasta 380.000 murieron en la campaña. ^[⁶^] Napoleón dirigió un nuevo ejército durante la campaña en Alemania en 1813, la defensa de Francia en 1814 y la campaña de Waterloo en 1815, pero la Grande Armée nunca recuperaría su apogeo de junio de 1812, y Francia se vería invadida en múltiples frentes desde la frontera española hasta la frontera alemana. Finalmente, la Francia napoleónica sería derrotada por el Tratado de París (1815) . En total, de 1805 a 1813, más de 2,1 millones de franceses fueron reclutados en el Ejército Imperial Francés en la derrota militar de Francia. ^[⁷^] Las estimaciones de muertes militares francesas durante las Guerras Napoleónicas (1803-1815) generalmente oscilan entre 700.000 y 1,8 millones, y muchos historiadores modernos sitúan la cifra probable en torno a un millón.

Historia

Para una historia del ejército francés en el período de 1792 a 1804 durante las guerras de la Primera y la Segunda Coalición, véase Ejército Revolucionario Francés .

1804–1806

La Grande Armée se formó originalmente como L'Armée des côtes de l'Océan (Ejército de las Costas Oceánicas) con la intención de invadir Gran Bretaña, en el puerto de Boulogne en 1804. Tras la coronación de Napoleón como Emperador de los Franceses en 1804, se formó la Tercera Coalición contra Francia y la Grande Armée dirigió su mirada hacia el este en 1805. El ejército partió de Boulogne a finales de agosto y, mediante rápidas marchas, rodeó al aislado ejército austriaco del general Karl von Mack en la fortaleza de Ulm . La campaña de Ulm , como se la conoció, resultó en 60.000 prisioneros austriacos a costa de tan solo 2.000 soldados franceses. En noviembre, Viena fue tomada, pero Austria se negó a capitular, manteniendo un ejército en el campo de batalla. Además, su aliado Rusia aún no se había comprometido a entrar en acción. La guerra continuaría durante un tiempo más. El conflicto se resolvió definitivamente el 2 de diciembre de 1805 en la batalla de Austerlitz , donde la Grande Armée, numéricamente inferior , derrotó a un ejército combinado ruso-austríaco liderado por el emperador ruso Alejandro I. Esta contundente victoria condujo al Tratado de Pressburg el 26 de diciembre de 1805, con la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico al año siguiente. ^{[ 8 ]}

El alarmante aumento del poder francés en Europa Central inquietó a Prusia , que se había mantenido neutral el año anterior. Tras intensas negociaciones diplomáticas, Prusia consiguió promesas de ayuda militar rusa y la Cuarta Coalición contra Francia se formó en 1806. La Grande Armée avanzó hacia territorio prusiano con el famoso sistema batallón- cuadrado, mediante el cual los cuerpos marchaban en formación de apoyo y actuaban como vanguardia, retaguardia o flanco según las necesidades, y derrotó decisivamente a los prusianos en Jena y Auerstedt , ambas batallas libradas el 14 de octubre de 1806. Tras una persecución legendaria, los franceses capturaron a 140.000 prisioneros y causaron entre 25.000 muertos y heridos. El III Cuerpo del mariscal Louis-Nicolas Davout , vencedor en Auerstedt, tuvo el honor de entrar primero en Berlín. Una vez más, los franceses habían derrotado a un enemigo antes de la llegada de sus aliados, y una vez más, esto no trajo la paz. ^[⁹^]

Napoleón pasando revista a la Guardia Imperial en la batalla de Jena , 14 de octubre de 1806.

1807–1808

Napoleón centró entonces su atención en Polonia, donde los ejércitos prusianos restantes se unían a sus aliados rusos. Una difícil campaña invernal no produjo más que un punto muerto, agravado por la batalla de Eylau, entre el 7 y el 8 de febrero de 1807, donde las bajas rusas y francesas se dispararon con escasos resultados. La campaña se reanudó en primavera y, en esta ocasión, el ejército ruso del general Levin August von Bennigsen fue derrotado contundentemente en la batalla de Friedland, el 14 de junio de 1807. Esta victoria propició los Tratados de Tilsit entre Francia, Rusia y Prusia en julio, dejando a Napoleón sin enemigos en el continente. ^{[ 10 ]}

La Grande Armée se disolvió en octubre de 1808 y sus componentes se transformaron en el Ejército de España y el Ejército del Rin , que en 1809 se reorganizó en el Ejército de Alemania . ^{[ 11 ]}

1810–1812

Con la excepción de España, se produjo una tregua de tres años. Sin embargo, las tensiones diplomáticas con Rusia se agudizaron tanto que finalmente desembocaron en la guerra de 1812. Napoleón reunió el mayor ejército de campaña que jamás había comandado para hacer frente a esta amenaza. El 24 de junio de 1812, poco antes de la invasión, las tropas reunidas, con un total de 685.000 hombres, estaban compuestas por: ^{[ 12 ]}

• 410.000 del Imperio francés (actual Francia, Italia, los Países Bajos y varios estados alemanes) • ~95.000-120.000 (estimado) polacos ^{[ 13 ]} • 35.000 austriacos ^{[ 14 ]} • 30.000 italianos ^{[ 15 ]} • 24.000 bávaros • 20.000 sajones • 20.000 prusianos • 17.000 westfalianos • 15.000 suizos • 10.000 daneses y noruegos ^{[ 16 ]}^{[ 17 ]} • 4.000 españoles • 4.000 portugueses • 3.500 croatas • 2.000 irlandeses

La nueva Grande Armée era algo diferente a la anterior; más de un tercio de sus filas estaban ahora formadas por conscriptos no franceses procedentes de estados satélite o países aliados de Francia. Esta gigantesca fuerza cruzó el río Niemen el 24 de junio de 1812, y Napoleón esperaba que una marcha rápida pudiera situar a sus hombres entre los dos principales ejércitos rusos, comandados por los generales Barclay de Tolly y Pyotr Bagration . Sin embargo, la campaña estuvo marcada por numerosas frustraciones, ya que los rusos lograron eludir la pinza de Napoleón en al menos tres ocasiones. Una última resistencia en defensa de Moscú condujo a la masiva batalla de Borodino el 7 de septiembre de 1812. Allí, la Grande Armée obtuvo una victoria sangrienta pero indecisa y, posiblemente, pírrica . Una semana después de la batalla, la Grande Armée finalmente entró en Moscú, solo para encontrar la ciudad prácticamente vacía y en llamas. Sus soldados se vieron obligados a sofocar los incendios mientras perseguían a los pirómanos y custodiaban los distritos históricos de la ciudad. Napoleón y su ejército pasaron más de un mes en Moscú, esperando en vano que el emperador ruso respondiera a las ofertas de paz francesas. Tras el fracaso de estos esfuerzos, los franceses partieron el 19 de octubre, reducidos a una sombra de lo que habían sido. La épica retirada durante el invierno ruso domina la visión popular de la guerra, a pesar de que más de la mitad de la Grande Armée se había perdido durante el verano. Los franceses fueron hostigados repetidamente por los ejércitos rusos que convergían; el mariscal Michel Ney incluso realizó una separación de retaguardia entre sus tropas y los rusos, y para cuando llegaron al Berezina , Napoleón solo contaba con unos 49.000 soldados y 40.000 rezagados de escaso valor militar. La batalla resultante y la monumental labor de los ingenieros del general Jean Baptiste Eblé salvaron los restos de la Grande Armée . Napoleón dejó a sus hombres para llegar a París y abordar nuevos asuntos militares y políticos. De los 685.000 hombres que constituían la fuerza de invasión inicial, solo sobrevivieron 93.000. ^{[ 18 ]}

El gráfico de Charles Joseph Minard muestra la disminución del tamaño de la Grande Armée a medida que marcha hacia Moscú (línea marrón, de izquierda a derecha) y de regreso (línea negra, de derecha a izquierda), con el tamaño del ejército igual al ancho de la línea. La temperatura se representa en el gráfico inferior para el viaje de regreso (multiplique las temperaturas de Réaumur por 1¼ para obtenerlas en grados Celsius , por ejemplo, −30 °R = −37,5 °C).

1813–1815

La catástrofe en Rusia avivó el sentimiento antifrancés en toda Europa. Se formó la Sexta Coalición y Alemania se convirtió en el eje central de la próxima campaña. Con su habitual genialidad, Napoleón reclutó nuevos ejércitos e inició la campaña con una serie de victorias en Lützen y Bautzen . Sin embargo, debido a la baja calidad de las tropas y la caballería francesas tras la campaña rusa, junto con errores de cálculo de algunos mariscales subordinados, estos triunfos no fueron lo suficientemente decisivos para ganar la guerra y solo aseguraron un armisticio. Napoleón esperaba aprovechar este respiro para aumentar la cantidad y mejorar la calidad de la Grande Armée , pero cuando Austria se unió a los Aliados, su situación estratégica se tornó sombría. La campaña se reanudó en agosto con una importante victoria francesa en la batalla de Dresde, que duró dos días . Sin embargo, la adopción del Plan Trachenberg por parte de los Aliados, que abogaba por evitar el conflicto directo con Napoleón y centrarse en sus subordinados, dio sus frutos, ya que los franceses sufrieron derrotas en Großbeeren , Katzbach , Kulm y Dennewitz . El creciente número de aliados acabó acorralando a los franceses en Leipzig, donde la Batalla de las Naciones, que duró tres días, presenció una dura derrota para Napoleón cuando un puente fue destruido prematuramente, dejando a 30 000 soldados franceses abandonados al otro lado del río Elster . No obstante, la campaña concluyó con una victoria cuando los franceses aniquilaron un cuerpo bávaro aislado que intentaba bloquear su retirada en Hanau . ^{[ 19 ]}

«El Gran Imperio ya no existe. Ahora debemos defender a la propia Francia», fueron las palabras de Napoleón ante el Senado a finales de 1813. El emperador logró reunir nuevos ejércitos, pero estratégicamente se encontraba en una posición prácticamente desesperada. Los ejércitos aliados invadían desde los Pirineos , a través de las llanuras del norte de Italia y también por las fronteras orientales de Francia. La campaña comenzó de forma ominosa cuando Napoleón sufrió una derrota en la batalla de La Rothière , pero rápidamente recuperó su antiguo ánimo. En la Campaña de los Seis Días de febrero de 1814, la Grande Armée, con 30 000 hombres, infligió 20 000 bajas al disperso cuerpo del mariscal de campo Gebhard Leberecht von Blücher, con un coste de tan solo 2 000 para sí misma. Luego se dirigieron al sur y derrotaron al cuerpo del mariscal de campo Karl von Schwarzenberg en la batalla de Montereau . Sin embargo, estas victorias no pudieron remediar la situación, y las derrotas francesas en la batalla de Laon y la batalla de Arcis-sur-Aube desanimaron aún más. A finales de marzo, París cayó en manos de los Aliados . Napoleón quería seguir luchando, pero sus mariscales se negaron, lo que lo obligó a abdicar el 6 de abril de 1814. ^{[ 20 ]}

Tras regresar del exilio en Elba en febrero de 1815, Napoleón se dedicó a impulsar una nueva ofensiva para asegurar su imperio. Por primera vez desde 1812, el Ejército del Norte que comandaría en la próxima campaña era profesional y competente. Napoleón esperaba alcanzar y derrotar a los ejércitos aliados del duque de Wellington y Blücher en Bélgica antes de la llegada de los rusos y los austríacos. La campaña, que comenzó el 15 de junio de 1815, tuvo un éxito inicial, culminando con la victoria sobre los prusianos en la batalla de Ligny el 16 de junio; sin embargo, la mala gestión del estado mayor y los deficientes comandantes provocaron numerosos problemas a la Grande Armée durante toda la campaña. El retraso en el avance del mariscal Emmanuel de Grouchy contra los prusianos permitió a Blücher reagrupar a sus hombres tras Ligny y marchar en ayuda de Wellington en la batalla de Waterloo , lo que resultó en la derrota final y decisiva de Napoleón. ^{[ 21 ]}

Sistema de personal

Antes de finales del siglo XVIII, generalmente no existía una estructura organizativa que respaldara las funciones de estado mayor, como la inteligencia militar , la logística , la planificación o la gestión de personal. Los comandantes de unidad se encargaban de estas funciones para sus unidades, con la ayuda informal de subordinados que, por lo general, no estaban capacitados ni asignados a una tarea específica.

El primer uso moderno de un Estado Mayor se dio en las Guerras Revolucionarias Francesas , cuando el general Louis-Alexandre Berthier (más tarde mariscal) fue nombrado jefe de Estado Mayor del Ejército de Italia en 1795. Berthier logró establecer un equipo de apoyo bien organizado. Napoleón tomó el mando del ejército al año siguiente y pronto comprendió el sistema de Berthier, adoptándolo para su propio cuartel general, aunque su uso se limitó a su propio grupo de mando.

El Estado Mayor de la Grande Armée era conocido como el Cuartel General Imperial y estaba dividido en dos secciones principales: la Casa Militar de Napoleón y el Cuartel General del Ejército. Un tercer departamento dependiente del Cuartel General Imperial era la oficina del Intendente General (Intendente General), que proporcionaba el personal administrativo del ejército. ^{[ 22 ]}

Casa militar de Napoleón

La Maison Militaire de l'Empereur ( Casa Militar del Emperador ) era el personal militar personal de Napoleón e incluía el departamento de ayudantes de campo (ADC), oficiales de ordenanza (hasta 1809), el Gabinete del Emperador con la Secretaría, un departamento que recopilaba inteligencia sobre el enemigo mediante espías y el departamento topográfico. ^{[ 22 ]} También estaba adjunto el Gabinete Civil del Emperador que incluía la oficina del Gran Mariscal del Palacio y el Gran Escudero .

Los ayudantes de campo del emperador eran principalmente generales leales y experimentados o, en ocasiones, otros oficiales superiores a quienes conocía de sus campañas en Italia o Egipto . Todos eran conocidos por su valentía y expertos en sus respectivas ramas del servicio. Trabajando directamente bajo la supervisión del emperador, a estos oficiales se les asignaba a veces el mando temporal de unidades o formaciones o se les encomendaban misiones diplomáticas. Sin embargo, la mayor parte del tiempo, sus tareas consistían en realizar inspecciones detalladas y reconocimientos a larga distancia. Cuando debían llevar órdenes del emperador a un comandante del ejército, estas eran verbales en lugar de escritas. El nombramiento de ayudante de campo del emperador era tan influyente que se les consideraba los "ojos y oídos de Napoleón", e incluso los mariscales hacían bien en seguir sus consejos y rendirles el respeto debido a su función. ^{[ 23 ]}

El 29 de abril de 1809, un decreto organizó su servicio. Cada mañana a las 7:00, el ayudante de campo de turno y su personal eran relevados y el nuevo ayudante de campo para las siguientes 24 horas debía presentar al emperador una lista con los nombres del personal bajo su mando. Esta lista constaría de dos ayudantes de campo generales suplementarios de día y un ayudante de campo nocturno, un caballerizo y (mediante un sistema de rotación) la mitad del número de oficiales de ordenanza, la mitad del número de pequeños ayudantes de campo (dos o tres ayudantes de campo personales de los ayudantes de campo generales, que también podían estar bajo el mando directo del emperador) y la mitad del número de pajes. Su número variaba de vez en cuando, pero solo 37 oficiales fueron nombrados ayudantes de campo del emperador y, en tiempos normales, su número se limitaba a 12. Cada uno de estos oficiales vestía el uniforme normal de general de su rango, pero con agujas doradas como símbolo de su función. El nombramiento de ayudante de campo del emperador no siempre duraba tanto como el reinado del emperador; Un ayudante de campo podría recibir otro cargo, como un mando de campo, una gobernación, etc., y sería retirado de su condición de ayudante de campo hasta que fuera llamado nuevamente a ese puesto. ^{[ 24 ]}

Los officiers d'ordonnance (oficiales de ordenanza) pueden considerarse ayudantes de campo subalternos, con el rango de chef d'escadron , capitán o teniente . También se les utilizaba para misiones especiales como reconocimiento e inspecciones, pero también para portar órdenes escritas. En 1806, cuando se crearon estos puestos, eran miembros de la Guardia Imperial ; en 1809, conservando su estatus militar, pasaron a estar bajo el control del Grand Écuyer en la Casa Civil del Emperador. Los decretos que regulaban su servicio se firmaron el 15, 19 y 24 de septiembre de 1806 y finalmente el 19 de septiembre de 1809. ^{[ 25 ]}

Cuartel General del Ejército

Junto a la Casa Militar del Emperador, pero funcionando como una organización totalmente independiente, estaba el Gran Estado Mayor General (Cuartel General del Ejército). Desde la primera colaboración de Napoleón y Berthier, su organización era más o menos fija y solo experimentaría ligeros cambios durante las campañas posteriores del imperio. ^{[ 26 ]} El Cuartel General del Ejército incluía la oficina del Gabinete del Mayor General ( Jefe de Estado Mayor) con sus cuatro departamentos: Movimientos, Secretaría, Contabilidad e Inteligencia (órdenes de batalla). El Mayor General también tenía su propio Estado Mayor Militar privado que incluía Generales de servicio y ayudantes de campo. Finalmente, estaba el Estado Mayor General del Ejército con las oficinas de los tres Mayores Generales Adjuntos del Mayor General .

El cargo de Jefe de Estado Mayor en la Grande Armée se convirtió prácticamente en sinónimo de Berthier, quien ocupó esta posición en casi todas las grandes campañas de Napoleón. El Cuartel General era dominio exclusivo de Berthier, y el emperador respetaba esta delimitación. Su personal recibía órdenes únicamente de Berthier, e incluso Napoleón no interfería en sus inmensas tareas; jamás irrumpía en la oficina privada de Berthier mientras escribían y copiaban las órdenes que él acababa de dar. Dado que el emperador era su propio " oficial de operaciones ", puede decirse que el trabajo de Berthier consistía en asimilar las intenciones estratégicas de Napoleón, traducirlas en órdenes escritas y transmitirlas con la mayor rapidez y claridad. También recibía, en nombre del emperador, los informes de los mariscales y generales al mando, y, cuando era necesario, los firmaba en nombre de Napoleón. Se debían enviar a Berthier informes detallados sobre todo lo que ocurría, para bien o para mal, quien a su vez seleccionaba los más importantes y los transmitía al emperador; nada debía ocultarse a Napoleón. ^{[ 26 ]}

Para que nadie piense que este era un trabajo tan seguro como el de los oficiales de estado mayor modernos, un oficial de estado mayor subalterno contemporáneo, Brossier, informa que en la batalla de Marengo :

«El general en jefe Berthier dio sus órdenes con la precisión de un guerrero consumado, y en Marengo mantuvo la reputación que tan merecidamente se había ganado en Italia y en Egipto bajo las órdenes de Bonaparte. Él mismo fue alcanzado por una bala en el brazo. Dos de sus ayudantes de campo, Dutaillis y La Borde, perdieron sus caballos.» ^{[ 27 ]}

Organización

Uno de los factores más importantes del éxito de la Grande Armée fue su organización superior y altamente flexible. Estaba subdividida en varios cuerpos (generalmente de cinco a siete), cada uno con entre 10.000 y 50.000 hombres, con un tamaño promedio de entre 20.000 y 30.000 soldados. Estos Cuerpos de Ejército eran ejércitos más pequeños y autónomos de armas combinadas , formados por elementos de todas las fuerzas y servicios de apoyo que se describen a continuación. Si bien eran capaces de operar de forma totalmente independiente y de defenderse hasta recibir refuerzos, los cuerpos solían trabajar en estrecha coordinación y se mantenían a una distancia de marcha de un día entre sí. A menudo seguían rutas separadas en un amplio frente y eran lo suficientemente pequeños como para subsistir mediante el aprovisionamiento, lo que permitía transportar menos suministros. Gracias a la dispersión y al uso de marchas forzadas, la Grande Armée solía sorprender a los ejércitos enemigos con su rapidez de maniobra. ^[²⁸^] Un cuerpo, según su tamaño y la importancia de su misión, estaba comandado por un mariscal , un general en jefe ( hasta 1812) o un general de división ( teniente general ). ^[²⁹^] La semejanza de los cuerpos militares ya existía a principios del siglo XVIII, pero no era esta forma perfecta y permanente creada por Napoleón Bonaparte. ^[³⁰^]^[³¹^]

Napoleón depositaba gran confianza en sus comandantes de cuerpo y, por lo general, les concedía amplia libertad de acción, siempre que actuaran dentro de los límites de sus objetivos estratégicos y colaboraran para alcanzarlos. Sin embargo, cuando no lo hacían a su entera satisfacción, no dudaba en reprenderlos o relevarlos, y en muchos casos asumía personalmente el mando de sus cuerpos. Los cuerpos se formaron por primera vez en 1800, cuando el general Jean Moreau dividió el Ejército del Rin en cuatro. No obstante, estas agrupaciones eran solo temporales, y no fue hasta 1804 que Napoleón las convirtió en unidades permanentes. En ocasiones, formaba la caballería en cuerpos separados para que pudieran moverse y concentrarse con mayor rapidez sin verse ralentizados por la infantería o la artillería a pie.

Las principales unidades tácticas del cuerpo eran las divisiones , que generalmente constaban de entre 4.000 y 10.000 infantes o entre 2.000 y 4.000 jinetes. Estas, a su vez, estaban formadas por dos o tres brigadas de dos regimientos cada una y contaban con el apoyo de una brigada de artillería de tres o cuatro baterías , cada una con seis cañones de campaña y dos obuses , lo que sumaba entre 24 y 32 cañones en total. Las divisiones eran también unidades administrativas y operativas permanentes, comandadas por un general de división y, asimismo, capaces de actuar de forma independiente.

Lista de cuerpos

Fuerzas de la Grande Armée

Guardia Imperial

La Guardia Imperial ( Garde impériale ) fue una de las fuerzas militares de élite de su época y surgió de la Guardia Consular ( Garde consulaire ). ^{[ 32 ]} Formó un único Cuerpo de Ejército con unidades de infantería, caballería y artillería, como otros cuerpos, pero con identidades y uniformes propios. Napoleón también quería que fuera un ejemplo a seguir para todo el ejército y una fuerza que, al haber luchado junto a él en varias campañas, le fuera completamente leal. Aunque la infantería rara vez se desplegaba en masa, la caballería de la Guardia solía entrar en combate para dar el golpe final y su artillería se utilizaba para bombardear al enemigo antes de los asaltos.

Infantería de la Guardia

La Guardia Imperial estaba dividida en 2 secciones: ^{[ 33 ]}

Vieja Guardia ( Vieille Garde ) : Compuesta por los veteranos con más años de servicio, la Vieja Guardia era la élite de los regimientos de guardias de élite de la Grande Armée .
- Granaderos a pie de la Guardia Imperial ( Grenadiers à Pied de la Garde Impériale ) : ^{[ 34 ]}^{[ 35 ]} Los Granaderos de la Guardia eran el regimiento más antiguo de la Grande Armée . Durante la campaña de 1807 en Polonia, Napoleón les dio a los Granaderos el apodo de Les Grognards ( Los Gruñones ). Eran los infantes más experimentados y valientes de la Guardia, algunos veteranos habían servido en más de 20 campañas. Para unirse a los Granaderos, un recluta debía haber servido durante al menos 10 años, haber recibido una citación por valentía, ser alfabetizado y medir más de 178 cm de altura. La Vieja Guardia solía mantenerse en reserva para momentos cruciales en el campo de batalla, y se desplegaba para actuar como un golpe de martillo a un enemigo aturdido. Por ejemplo, el 1er Régiment de Grenadiers à Pied tuvo una intensa acción en la Batalla de Eylau . Para 1815, los granaderos de la Vieja Guardia contaban con cuatro regimientos, habiéndose añadido el 3.º y el 4.º en 1810 y 1815 respectivamente. El 2.º, el 3.º y el 4.º de Granaderos participaron activamente en la batalla de Ligny , pero dos días después fueron derrotados por los británicos cuando avanzaban en un intento de romper la debilitada línea británica en Waterloo. Los dos batallones del 1.er de Granaderos formaron cuadros y repelieron los ataques aliados para proteger la retirada general. Los Granaderos a Pie vestían un hábito largo azul oscuro (levita con faldones largos) con vueltas rojas, charreteras y solapas blancas. El rasgo más distintivo de los Granaderos era el alto sombrero de piel de oso , decorado con una placa dorada grabada, un penacho rojo y cordones blancos.
- Cazadores a pie de la Guardia Imperial ( Chasseurs à Pied de la Garde Impériale ) : ^{[ 36 ]} Los Cazadores de la Guardia eran el segundo regimiento más antiguo de la Grande Armée . El 1.er Chasseurs era la formación hermana del 1.er Grenadiers à Pied . Tenían los mismos criterios de ingreso, sin embargo, aceptaban hombres que medían 172 cm o más. Los Chasseurs participaron en varias batallas cruciales. Tras el regreso de Napoleón en 1815, los Chasseurs se ampliaron a cuatro regimientos, y los regimientos 2.º, 3.º y 4.º se formaron con reclutas con solo cuatro años de experiencia. Estos regimientos también formaron el asalto de la Guardia durante la fase final de la Batalla de Waterloo. El 2.º batallón del 1.er Chasseurs se unió al ataque principal de la Guardia Joven, pero fue rechazado, mientras que el segundo protegió el cuartel general del emperador. Los Chasseurs à Pied vestían un traje azul oscuro largo con vueltas rojas, charreteras rojas con ribete verde y solapas blancas. En campaña, solían usar pantalones azul oscuro. Al igual que los Grenadiers, el rasgo más distintivo de los Chasseurs era el gorro de piel de oso, adornado con un penacho rojo sobre verde y cordones blancos.

Guardia Joven ( Jeune Garde ) : ^{[ 37 ]} Inicialmente, la Guardia Joven estaba compuesta por veteranos con al menos una campaña a sus espaldas, junto con jóvenes oficiales brillantes y los mejores reclutas del año . Más tarde, sus filas estarían formadas casi en su totalidad por reclutas y voluntarios selectos.
- Fusileros-Cazadores : En 1806, los Fusileros-Cazadores se formaron como regimiento de la Guardia Joven. Todos sus miembros eran veteranos de dos o tres campañas y fueron comisionados como suboficiales en los regimientos de línea. Considerados una de las mejores unidades de infantería de toda la Guardia, los Fusileros-Cazadores operaban con frecuencia junto a su unidad hermana, los Fusileros-Granaderos, como parte de una Brigada de Fusileros de la Guardia. Los Fusileros-Cazadores participaron en numerosas acciones bélicas, demostrando su valía una y otra vez, hasta su disolución en 1814, tras la abdicación de Napoleón. Los Fusileros-Cazadores no fueron reformados en 1815 para la campaña de Waterloo . Los Fusileros-Cazadores vestían un uniforme azul oscuro con charreteras verdes ribeteadas de rojo, solapas rojas y blancas. Debajo llevaban un chaleco blanco y pantalones azules o marrones. El chacó de los Fusileros-Cazadores tenía cordones blancos y un penacho alto rojo sobre verde. Estaban armados con un mosquete Charleville modelo 1777 , bayoneta y un sable corto.
- Fusileros-Granaderos : ^{[ 38 ]} Formado en 1807, el regimiento de Fusileros-Granaderos era un regimiento de infantería de la Guardia Joven. Su organización era similar a la de los Fusileros-Cazadores, siendo una formación ligeramente mayor. Los Fusileros-Granaderos operaban con mayor frecuencia junto a su unidad hermana, los Fusileros-Cazadores, como parte de una Brigada de Fusileros de la Guardia. Los Fusileros-Granaderos participaron en numerosas acciones bélicas, demostrando su valía una y otra vez, hasta su disolución en 1814 tras la abdicación de Napoleón. No fueron reformados en 1815. Vestían un uniforme azul oscuro con charreteras rojas, solapas rojas y blancas. Debajo llevaban un chaleco y pantalones blancos. Los fusileros-granaderos vestían un chacó con cordones blancos y un alto penacho rojo. Estaban armados con un mosquete Charleville modelo 1777, una bayoneta y un sable corto.
- Tiradores-Granaderos : En 1808, Napoleón ordenó que los reclutas más inteligentes y fuertes se integraran en los primeros regimientos de la Guardia Joven. Los reclutas más altos se incorporaron a los regimientos de Tiradores-Granaderos (renombrados Tiradores en 1810). Todos los oficiales de los Tiradores-Granaderos provenían de la Vieja Guardia y, como tales, tenían derecho a usar gorros de piel de oso. Los suboficiales provenían de los Regimientos Superiores de la Guardia Joven. Esta incorporación de veteranos curtidos contribuyó a aumentar la moral y las capacidades de combate de los Tiradores-Granaderos y de sus formaciones hermanas, los Tiradores-Cazadores. Los Tiradores-Granaderos vestían un uniforme azul oscuro con charreteras rojas, solapas azul oscuro y ribetes blancos. El chacó de los Tiradores-Granaderos tenía cordones rojos con un largo penacho rojo.
- Tirailleurs-Chasseurs : Los reclutas más bajos de la Guardia Joven fueron incorporados a los Tirailleurs-Chasseurs (renombrados Voltigeurs en 1810). La formación era idéntica a la de los Tirailleurs-Grenadiers, con todos los oficiales procedentes de la Vieja Guardia y los suboficiales de los Regimientos Superiores de la Guardia Joven. Los Tirailleurs-Grenadiers vestían un uniforme azul oscuro con vueltas rojas y solapas azul oscuro ribeteadas en blanco. Además, lucían charreteras verdes con flecos rojos. Su chacó estaba adornado con un gran penacho que podía ser verde o rojo sobre verde.

Un granadero a pie , 1812 (Napoleón se puede ver al fondo)
Un veterano de la vieja guardia, 1813
Un Tirailleur del 1er Régiment de Tirailleurs , Guardia Joven, 1811
Fusileros-Granaderos y Fusileros-Chasseurs. 1806-1814

Marineros de la Guardia

Los cuatro regimientos de infantería de marina del Antiguo Régimen desaparecieron el 28 de enero de 1794. ^{[ 39 ]} Los Marins (ortografía francesa) de la Grande Armée se dividieron en el Bataillon des Marins de la Garde Impériale , también conocido posteriormente como Matelots de la Garde , formado el 17 de septiembre de 1803, y los Matelots des Bataillons de la Marine Impériale, de los cuales unos 32.000 sirvieron en la Armada francesa en su apogeo de expansión por Napoleón. Las unidades de estos últimos se crearon para el servicio en tierra mediante el reclutamiento de personal naval excedente de las necesidades de la armada. También existía la artillería naval, compuesta principalmente por artilleros navales utilizados en baterías costeras y fortalezas llamadas bataillons de la Matelot du Haut-Bord (o Les Equipages de Haut-Bord – infantes de marina de la Alta Costa), creadas por decreto de Napoleón el 1 de abril de 1808. ^{[ 40 ]} La bandera del 1er Régiment d'Artillerie de Marine se conserva hasta nuestros días y enumera Lützen 1813 como uno de sus honores de batalla. Unas 63 baterías de artillería estaban dotadas de personal (algunas permanecían vacantes). Algunos ejemplos incluyen: ^{[ 41 ]}

22 ème Équipage de Haut-Bord del barco Donauwörth
El Regimiento de Marina de Rochefort incluía el 16 ème bataillon de marins
Equipo marino de vasseux Almirante de Ruyter
Marine equipage de vasseux L'Hannibal (sirviendo en el Regiment de Rochefort 16ème bataillon )
4 ème Équipage de Haut-Bord de vasseux Friedland
5 ème y 48 ème Équipage de Haut-Bord de vasseux La Licorne

Los Marins de la Garde (transliterado como Marines of the Guard , pero más precisamente Sailors of the Guard) estaban organizados en cinco equipages (compañías de barco), cada uno con cinco escouades , con una fuerza total de 737 hombres, ^{[ 42 ]} la unidad había sido creada ostensiblemente para la preparación de la invasión de Gran Bretaña.

La unidad fue prácticamente destruida en la campaña española de 1808 en Bailén , pero fue reconstruida, y en 1810 el batallón se amplió a ocho equipos con un total de 1.136 hombres, pero esta cifra se redujo drásticamente durante la campaña rusa, y en 1813 solo quedaban 350 oficiales y soldados en sus filas. Con la primera abdicación de Napoleón, un alférez y 21 infantes de marina lo acompañaron a Elba, y regresaron con él para la campaña de los Cien Días, cuando su fuerza se incrementó a un equipo de 150 oficiales y soldados.

Los infantes de marina se distinguían de otras unidades de la Grande Armée en varios aspectos , ya que utilizaban rangos navales en lugar de militares, su uniforme se basaba en el de los húsares y era la única unidad de la Grande Armée en la que los músicos utilizaban tanto tambores como trompetas . ^{[ 43 ]}

Los batallones de artillería naval fueron reclutados para la Campaña alemana de 1813 e incluían cuatro regimientos: el 1.er regimiento contaba con 8 batallones, el 2.º con 10 batallones y el 3.er y 4.º con cuatro batallones cada uno, sumando un total de 9640 hombres ^{[ 44 ]} que servían en el VI Cuerpo del mariscal Auguste de Marmont . Junto con los batallones de marineros, lucharon como parte de la División de Marine en las batallas de Lützen, Bautzen y Dresde, y obtuvieron grandes elogios en la batalla de Leipzig. Las unidades de la Guardia Naval fueron disueltas en 1815.

Caballería de la Guardia

En 1804, la Caballería de la Guardia constaba de dos regimientos, los Chasseurs à Cheval y los Grenadiers à Cheval , junto con una pequeña unidad de gendarmes de élite y un escuadrón de mamelucos . Un tercer regimiento se añadió en 1806, el Regiment de Dragons de la Garde Impériale (más tarde conocido como los Dragons de l'Imperatice , los Dragones de la Emperatriz). Tras la campaña en Polonia en 1807, se añadió un regimiento de lanceros polacos , el Regiment de Chevau-Légers de la Garde Impériale Polonais . La última incorporación se realizó en 1810, con otro regimiento de lanceros, esta vez formado por reclutas franceses y holandeses, el 2e Regiment de Chevau-Légers Lanciers de la Garde Impériale o Lanceros Rojos. La caballería de la Guardia participó en combate en numerosas ocasiones y, salvo contadas excepciones, demostró su valía en acción.

Granaderos a caballo de la Guardia Imperial ( Grenadiers à Cheval de la Garde Impériale ) : Conocidos como los Dioses o los Gigantes , estos soldados eran la élite de la Caballería de la Guardia de Napoleón y la contraparte montada de los Grognards . Los Granaderos a caballo llevaban gorros altos de piel de oso, casacas y cuellos azul oscuro, solapas blancas y botas altas. Toda la formación estaba montada en grandes caballos negros. Un aspirante a recluta debía medir más de 176 cm de altura, haber acumulado 10 años de servicio sirviendo en un mínimo de cuatro campañas y haber recibido una citación por valentía. Los Granaderos fueron efectivos en Austerlitz, donde derrotaron a la caballería de la Guardia Rusa, pero su combate más poderoso fue en la Batalla de Eylau. Después de permanecer bajo el fuego de sesenta cañones rusos durante un tiempo, los soldados comenzaron a buscar refugio. Su comandante, el coronel Louis Lepic , ordenó a las tropas: «¡Arriba la cabeza, caballeros! ¡Eso son solo balas, no excrementos!»^{[ 45 ]} Poco después se unieron a la carga del mariscal Murat contra las líneas rusas. Los granaderos a caballo, junto con los lanceros polacos, fueron las únicas unidades de caballería de la Guardia que nunca fueron derrotadas en batalla.

Cazadores a caballo de la Guardia Imperial ( Chasseurs à cheval de la Garde Impériale ) : Conocidos como los Niños Favorecidos (con connotaciones de Niños Mimados ), los Cazadores a Caballo de la Guardia eran la caballería ligera de la Guardia, los favoritos de Napoleón y una de las unidades más reconocibles de la Grande Armée .

En 1796, durante la campaña italiana, Napoleón ordenó la formación de una unidad de guardaespaldas después de escapar por poco de un ataque de la caballería ligera austriaca en Borghetto mientras almorzaba. ^{[ 46 ]} Esta unidad de 200 hombres de Guías fue la precursora de los Chasseurs à Cheval de la Guardia. Solían proporcionar la escolta personal del Emperador. Su estrecha afiliación con el emperador se demostraba por el hecho de que habitualmente vestía el antiguo uniforme de un coronel de su regimiento. Los Chasseurs mismos vestían llamativos uniformes de estilo húsar de color verde, rojo y dorado. Entraron en combate por primera vez durante la Batalla de Austerlitz , donde desempeñaron un papel en la derrota de la caballería de la Guardia rusa. Durante la Guerra de la Independencia Española , los Chasseurs fueron emboscados por una gran fuerza de caballería británica en Benavente en 1808 y fueron derrotados. Recuperaron su reputación al demostrar una valentía extrema durante la Batalla de Waterloo .

Gendarmes de Élite ( Gendarmerie d'Élite ) : Apodados los Inmortales por su escasa participación en combate, los Gendarmes desempeñaban un papel fundamental. Eran la policía militar de la Grande Armée . Además de mantener la seguridad y el orden cerca del cuartel general, proporcionaban guardia de honor a los visitantes de alto rango, interrogaban a los prisioneros y protegían el equipaje personal del emperador. Los Gendarmes vestían casacas azul oscuro con solapas rojas y botas altas, junto con un gorro de piel de oso ligeramente más pequeño que el de los Granaderos a Caballo. Después de 1807, los Gendarmes comenzaron a participar más en combate, destacándose en la vigilancia de los puentes del Danubio en Aspern-Essling en 1809.
Escuadrón de Mamelucos ( Escadron de Mamelouks ) : Temibles guerreros del desierto, cuya lealtad Napoleón compró durante su campaña egipcia. Combinaban una excelente equitación y esgrima con un valor fanático. A menudo vistos románticamente como "auténticos hijos del desierto" o incluso "cazadores de cabezas", sus oficiales eran franceses, mientras que los suboficiales y soldados rasos comprendían no solo egipcios y turcos, sino también griegos, georgianos, sirios y chipriotas, e incluso muchos de ellos eran franceses. Originalmente eran una compañía adjunta (o "medio escuadrón") de los Chasseurs à Cheval de la Garde . Se distinguieron en Austerlitz en 1805, ganando su propio estandarte, un segundo trompetista y el ascenso a escuadrón completo. Esta unidad finalmente pasó a formar parte de la Vieja Guardia y sirvió al emperador hasta Waterloo. En 1813, se formó una segunda compañía de mamelucos y se adscribió a la Guardia Joven. Al igual que sus predecesores, se incorporaron a los Chasseurs y sirvieron junto a ellos durante los Cien Días de 1815. Para entonces, el personal era casi exclusivamente francés. Sus uniformes, distintivos y coloridos, consistían en un cahouk (sombrero) verde (más tarde rojo), turbante blanco, camisa holgada, chaleco y saroual (pantalones anchos) rojos, con botas amarillas, rojas o color canela. Sus armas consistían en una cimitarra larga y curva , un par de pistolas y una daga. Sus sombreros y armas estaban inscritos con una insignia de media luna y una estrella de latón.
Lanceros de la Guardia ( Chevau-Légers-Lanciers de la Garde Impériale ) : ^{[ 47 ]}
- 1.er Regimiento de Caballería Ligera (Polaco) : En 1807, Napoleón autorizó la creación de un regimiento de guardia de caballería ligera polaca. Se les proporcionarían instructores y entrenamiento franceses. Pero durante su primera revista ante el emperador, sus filas se enredaron tanto que Napoleón exclamó: «¡Esta gente solo sabe pelear!» y destituyó a sus instructores en el acto. Sin embargo, mantuvo a sus jinetes polacos a su lado y, al año siguiente, en Somosierra, tendrían otra oportunidad de demostrar su valía, en el campo de batalla en lugar de en la plaza de armas. Napoleón les ordenó cargar contra una posición de artillería española fuertemente fortificada. Armados únicamente con sables y pistolas, arrollaron cuatro baterías, capturaron más de 20 cañones y cambiaron decisivamente el curso de la batalla. Tras esta hazaña, casi legendaria, Napoleón proclamó: «¡Polacos, sois dignos de mi Vieja Guardia! ¡Os proclamo mi caballería más valiente!». Ascendidos a la Vieja Guardia, recibieron lanzas, permanecieron al lado del Emperador hasta Waterloo y nunca fueron derrotados por la caballería enemiga. El 1.er Regimiento de la Guardia desarrolló una rivalidad con sus compatriotas polacos del 1.er Regimiento de Ulanos del Vístula. Esta rivalidad no se basaba simplemente en quién era la mejor unidad, sino también en profundas diferencias políticas: los lanceros eran bonapartistas fanáticos, mientras que muchos, si no la mayoría, de los ulanos albergaban fervientes sentimientos republicanos. Tales diferencias, políticas y de otro tipo, entre unidades no eran inusuales y quedan bien ilustradas aquí. Tras ser instruidos por los franceses, ellos, junto con sus rivales del Vístula, servirían como instructores y modelos para los franceses y la mayoría de los demás regimientos de lanceros de la Grande Armée , multiplicando así enormemente su temible eficacia.
  Un lancero rojo
- 2.º Regimiento de Caballería Ligera (franco-holandés) : Formado en 1810 a partir de un cuadro francés y holandés. Se les conocía como Les Lanciers Rouges (los Lanceros Rojos) debido a sus uniformes distintivos. También sufrieron grandes pérdidas en Rusia a manos de los cosacos y las inclemencias del invierno, con la mayoría de sus hombres y casi todos sus caballos perdidos. El regimiento fue reconstituido en 1813 y se convirtió en una poderosa unidad con sus primeros cuatro escuadrones de veteranos en la Vieja Guardia y los nuevos reclutas de seis escuadrones juveniles en la Joven Guardia. Se distinguirían en numerosos combates, incluyendo Waterloo.
- 3.er Regimiento de Caballería Ligera (Polaco) : Formado en 1812 como parte de la Guardia Joven, sus oficiales y suboficiales eran veteranos, pero sus filas estaban compuestas por estudiantes entusiastas pero inexpertos e hijos de terratenientes polacos y lituanos. Con escaso entrenamiento, fueron enviados a la campaña rusa, donde fueron rodeados y el regimiento entero fue aniquilado en Slonim ese mismo año por cosacos y húsares.
Dragones de la Emperatriz ( Dragons de l'Impératice ) : Formado en 1806 como el Regimiento de Dragones de la Guardia Imperial ( Regiment de Dragons de la Garde Impériale ), fue renombrado en honor a la emperatriz Josefina al año siguiente. Originalmente, los candidatos debían tener al menos 6 (más tarde 10) años de servicio, haber participado en no menos de 2 campañas con menciones por valentía, saber leer y escribir y medir al menos 173 cm (ligeramente menos que los Guardias de Granaderos a Caballo). No se permitía la solicitud de más de 12 candidatos de cada uno de los 30 regimientos regulares de dragones en cada convocatoria; esta cuota se reduciría más tarde a 10. También se permitía el traslado de voluntarios de otros regimientos de la guardia. Dado que se trataba tanto de una unidad ceremonial como de una unidad de combate y rara vez participaba en batalla, los puestos en los Dragones de la Emperatriz eran muy codiciados. Al igual que los Lanceros Rojos, contaba con escuadrones tanto en la Vieja Guardia como en la Joven Guardia y sirvió al emperador hasta el final.
Exploradores de la Guardia Imperial ( Eclaireurs de la Garde Impériale ) : Durante la retirada de Moscú, Napoleón quedó muy impresionado por la destreza de muchos regimientos de cosacos. Los tomó como modelo para crear una nueva brigada de caballería, los Exploradores, que se formaron durante la reorganización de la Guardia Imperial en diciembre de 1813. Se crearon 3 regimientos de mil hombres cada uno y sus escuadrones se integraron en los regimientos existentes.
- 1er Regimiento : exploradores-granaderos bajo el mando del coronel mayor Claude Testot-Ferry (herido y nombrado barón del Imperio por el propio Napoleón en el campo de batalla de Craonne el 7 de marzo de 1814).
- 2.º Regimiento : exploradores-dragones bajo el mando del coronel Hoffmayer
- 3.er Regimiento : exploradores-lanceros bajo el mando de Jean Kozietulski

Los exploradores solo tuvieron tiempo de distinguirse durante la defensa de Francia en 1814 y fueron disueltos por el rey Luis XVIII tras la restauración de la monarquía borbónica.

Infantería

Si bien la infantería no era quizás la rama más glamorosa del Grande Armée, soportaba el peso de la mayoría de los combates, y su desempeño determinaba la victoria o la derrota. La infantería se dividía en dos tipos principales: la Infantería de Línea (Infantería de Ligne ) y la Infantería Ligera ( Infantería Légère ).

Infantería de línea

La infantería de línea constituía la mayor parte de la Grande Armée . En 1803, Napoleón había reinstaurado el término «regimiento»; el término revolucionario « semibrigada » (debido a que había dos por brigada y carecía de connotaciones reales) ahora solo se utilizaba para tropas provisionales y unidades de depósito. En el momento de la formación de la Grande Armée , el ejército francés contaba con 133 regimientos de línea , una cifra que se correspondía aproximadamente con el número de departamentos de Francia. Finalmente, habría 156 regimientos de línea .

Los regimientos de línea variaron en tamaño a lo largo de las guerras napoleónicas, pero el componente básico de la infantería de línea era el batallón . Un batallón de infantería de línea contaba con unos 840 hombres; sin embargo, este era su número máximo y pocas unidades lo alcanzaban. Lo habitual para un batallón era de entre 400 y 600 hombres. De 1800 a 1803, un batallón de infantería de línea tenía ocho compañías de fusileros y una de granaderos. De 1804 a 1807, contaba con siete compañías de fusileros, una de granaderos y una de voltigeurs. De 1808 a 1815, contaba con cuatro compañías de fusileros, una de granaderos y una de voltigeurs. Según el reglamento de 1808, ^{[ 48 ]}^{[ 49 ]} el personal de cada compañía y del cuartel general del regimiento era el siguiente:

En total, se suponía que habría 3.970 hombres en un regimiento (840 en cada uno de los cuatro batallones principales y 560 en el batallón de retaguardia), entre ellos 108 oficiales y 3.862 suboficiales y soldados rasos. ^{[ 48 ]}

Granaderos

Los granaderos eran la élite de la infantería de línea y las tropas de choque veteranas de la Grande Armée . Los batallones recién formados no contaban con una compañía de granaderos; en cambio, Napoleón ordenó que, tras dos campañas, varios de los fusileros más fuertes, valientes y altos fueran ascendidos a una compañía de granaderos, de modo que cada batallón de línea que había participado en más de dos campañas tenía una compañía de granaderos.

Las normas exigían que los reclutas granaderos fueran los hombres más altos y temibles de los regimientos, y que todos llevaran bigote . Además, inicialmente los granaderos iban equipados con un gorro de piel de oso y charreteras rojas en su casaca. Después de 1807, las normas estipulaban que los granaderos de línea debían sustituir su gorro de piel de oso por un chacó forrado de rojo con un penacho rojo; sin embargo, muchos optaron por conservar sus gorros de piel de oso. Además del fusil Charleville modelo 1777 y la bayoneta estándar, los granaderos también llevaban un sable corto . Este se utilizaba para el combate cuerpo a cuerpo , pero con frecuencia terminaba sirviendo como herramienta para cortar leña para las fogatas.

Una compañía de granaderos solía ubicarse en el lado derecho de una formación , tradicionalmente el lugar de mayor honor desde los tiempos de la guerra hoplita, en la que el flanco derecho de un cuerpo de ejército tenía menos protección de la línea de escudos de su formación. Durante una campaña, las compañías de granaderos podían destacarse para formar un batallón de granaderos o, en ocasiones, un regimiento o una brigada . Estas formaciones se utilizaban entonces como fuerza de choque o vanguardia de una formación mayor.

Voltigeurs de la Línea

Los voltigeurs (literalmente, saltadores ) eran infantería ligera de élite de los regimientos de línea. En 1805, Napoleón ordenó que los hombres más pequeños y ágiles de los batallones de línea fueran seleccionados para formar una compañía de voltigeurs. Estas tropas debían ser las segundas en la jerarquía del batallón, solo superadas por los granaderos. Su nombre proviene de su misión original: los voltigeurs debían saltar sobre los caballos de la caballería amiga para moverse con mayor rapidez, una idea que resultó poco práctica, si no directamente imposible. A pesar de ello, los voltigeurs desempeñaron una valiosa función, realizando escaramuzas y proporcionando reconocimientos a cada batallón, además de constituir un componente orgánico de infantería ligera para cada regimiento de línea. En su entrenamiento, se hacía hincapié en la puntería y la rapidez de movimiento.

Los voltigeurs llevaban grandes plumas amarillas y verdes o amarillas y rojas en sus bicornios. Después de 1807, sus chacós se forraron de amarillo y lucían plumas similares. También llevaban charreteras amarillas con forro verde y un cuello amarillo en sus abrigos.

Originalmente, los voltigeurs debían estar equipados con el mosquete corto de dragón; sin embargo, en la práctica, se les equipaba con el fusil Charleville modelo 1777 y bayoneta. Al igual que los granaderos, los voltigeurs portaban un sable corto para el combate cuerpo a cuerpo, aunque, como estos últimos, rara vez lo utilizaban. Las compañías de voltigeurs podían separarse y formar regimientos o brigadas para crear una formación de infantería ligera. Después de 1808, la compañía de voltigeurs se situaba en el flanco izquierdo de la línea de batalla. Tradicionalmente, esta era la segunda posición de honor más alta en la línea de batalla.

Fusileros

Los fusileros constituían la mayor parte de un batallón de infantería de línea y pueden considerarse el infante típico de la Grande Armée . Estaban armados con un mosquete de chispa Charleville modelo 1777 de ánima lisa y carga por la boca , y una bayoneta. El entrenamiento de los fusileros hacía hincapié en la velocidad de marcha y la resistencia, junto con el fuego dirigido individualmente a corta distancia y el combate cuerpo a cuerpo. Esto difería enormemente del entrenamiento impartido a la mayoría de los ejércitos europeos, que hacía hincapié en el movimiento en formaciones rígidas y el disparo de salvas masivas. Muchas de las primeras victorias napoleónicas se debieron a la capacidad de los ejércitos franceses para cubrir largas distancias con rapidez, y esta capacidad era gracias al entrenamiento de la infantería. A partir de 1803, cada batallón constaba de ocho compañías de fusileros. Cada compañía contaba con unos 120 hombres.

En 1805, una de las compañías de fusileros se disolvió y se reconstituyó como compañía de voltigeurs. En 1808, Napoleón reorganizó el batallón de infantería, reduciéndolo de nueve a seis compañías. Las nuevas compañías serían más numerosas, con 140 hombres, y cuatro de ellas estarían formadas por fusileros, una por granaderos y una por voltigeurs.

Los fusileros llevaban bicornio, hasta que este fue reemplazado por el chacó en 1807. El uniforme de un fusilero consistía en pantalones blancos, sobrevesta blanca y casaca azul oscuro (el modelo de traje largo hasta 1812, después el traje de chaqueta ) con solapas blancas, cuello y puños rojos. Cada fusilero llevaba un pompón de color en su sombrero. El color de este pompón variaba según la compañía a la que pertenecía el hombre, ya que los uniformes militares alcanzaron su máximo esplendor en esa época. Tras la reorganización de 1808, a la primera compañía se le asignó un pompón verde oscuro, a la segunda azul celeste, a la tercera naranja y a la cuarta violeta.

Infantería ligera

Si bien la infantería de línea constituía la mayor parte de la infantería de la Grande Armée , la Infanterie Légère ( Infantería Ligera ) también desempeñó un papel importante. Los regimientos de Légère nunca superaron los 36 efectivos (frente a los 133 de los regimientos de línea ), y estos últimos podían realizar las mismas maniobras, incluidas las escaramuzas. La diferencia radicaba en el entrenamiento y el consiguiente alto espíritu de cuerpo .

El entrenamiento de las unidades Légère hacía especial hincapié en la puntería y la rapidez de movimiento. Como resultado, el soldado Légère promedio era capaz de disparar con mayor precisión y moverse más rápido que su homólogo de la Ligne . Los regimientos Légère solían participar en más combates y a menudo se utilizaban para proteger grandes maniobras. Naturalmente, dado que los comandantes recurrían a los Légère para más misiones que a la Ligne , los soldados Légère gozaban de un mayor espíritu de cuerpo y eran conocidos por sus uniformes llamativos y su actitud ostentosa. Además, las tropas Légère debían ser más bajas que las tropas de línea, lo que les ayudaba a moverse rápidamente por los bosques y a ocultarse tras obstáculos durante las escaramuzas. La formación de un batallón Légère era idéntica a la de un batallón de infantería de línea, pero se sustituían los granaderos, fusileros y voltigeurs por otros tipos de tropas.

Carabineros a pie

Los carabineros eran los granaderos de los batallones Légère . Tras dos campañas, los cazadores más altos y valientes eran seleccionados para unirse a una compañía de carabineros. Actuaban como tropas de choque de élite para el batallón. Al igual que los granaderos, los carabineros debían llevar bigote. Estaban armados con el fusil Charleville modelo 1777, una bayoneta y un sable corto. El uniforme de los carabineros consistía en un gorro alto de piel de oso (sustituido en 1807 por un chacó con ribete rojo y penacho rojo). Llevaban el mismo uniforme que los cazadores, pero con charreteras rojas. Las compañías de carabineros podían separarse para formar formaciones más grandes compuestas exclusivamente por carabineros para asaltos u otras operaciones que requirieran tropas de asalto.

Voltigeurs de luz

Los voltigeurs desempeñaban exactamente la misma misión en el batallón ligero que en los batallones de línea, solo que eran más ágiles y mejores tiradores. Los voltigeurs ligeros iban vestidos como cazadores, pero con charreteras amarillas y verdes, y antes de 1806, un gorro (o busby ) sustituía al chacó. El gorro tenía un gran penacho amarillo sobre rojo y cordones verdes. Después de 1807, un chacó sustituyó al gorro, con un gran penacho amarillo y forro amarillo. Al igual que los voltigeurs de línea, los voltigeurs ligeros podían destacarse y utilizarse para formar formaciones más grandes según fuera necesario.

Cazadores

Los cazadores eran los fusileros de los batallones ligeros . Constituían la mayor parte de la formación. Estaban armados con el mosquete Charleville modelo 1777 y una bayoneta, además de un sable corto para el combate cuerpo a cuerpo.

Desde 1803, cada batallón constaba de ocho compañías de cazadores. Cada compañía contaba con unos 120 hombres. En 1808, Napoleón reorganizó el batallón de infantería, reduciéndolo de nueve a seis compañías. Las nuevas compañías serían más numerosas, con 140 hombres, y cuatro de ellas estarían formadas por cazadores .

Los cazadores lucían uniformes mucho más ornamentados que sus contemporáneos, los fusileros. Hasta 1806, llevaban un chacó cilíndrico con un gran penacho verde oscuro y adornado con cordones blancos. Su uniforme era de un azul más oscuro que el de los regimientos de línea, para facilitar el camuflaje durante las escaramuzas. Su casaca era similar a la de las tropas de línea, pero las solapas y los puños también eran azul oscuro, y lucía charreteras verde oscuro y rojas. Además, vestían pantalones azul oscuro y botas altas de imitación de húsares. Después de 1807, el chacó cilíndrico fue reemplazado por el chacó estándar, que aún conservaba los cordones blancos. Al igual que los fusileros de línea, las compañías de cazadores se distinguían por pompones de colores, pero los colores de las diferentes compañías variaban de un regimiento a otro.

Un granadero de línea, c. 1812
Oficiales de Infanterie Légère , 1803–1815
Cazadores de Infanterie Légère , 1806

Caballería

Por decreto del propio emperador, la caballería solía constituir entre una quinta y una sexta parte de la Grande Armée . Los regimientos de caballería, de entre 800 y 1200 hombres, se formaban a partir de tres o cuatro escuadrones de dos compañías cada uno, además de elementos de apoyo. En los regimientos de caballería ligera y dragones, la primera compañía del primer escuadrón de cada regimiento siempre se designaba como «élite», con los mejores hombres y caballos, presumiblemente. Tras la revolución, la caballería sufrió enormemente la pérdida de oficiales y suboficiales aristocráticos experimentados que seguían siendo leales al Antiguo Régimen . En consecuencia, la calidad de la caballería francesa decayó drásticamente. Napoleón reconstruyó la rama, convirtiéndola posiblemente en la mejor del mundo. Hasta 1812, permaneció invicta en ningún enfrentamiento importante por encima del nivel regimental. De hecho, en términos de destreza en combate, los jinetes franceses eran inferiores a los de las demás grandes potencias europeas de la época, con un desempeño peor en combates de este nivel (en general). La razón de esto es una banal falta de preparación en equitación. Sin embargo, la fuerza de la caballería francesa radicaba en la organización napoleónica del ejército francés. Se desempeñaba mejor a un nivel de mando superior, concentrándose en grandes masas. Por ejemplo, en una batalla importante, la reserva de caballería rompería las líneas enemigas en un momento decisivo o contraatacaría a un enemigo que avanzaba. ^{[ 50 ]} Había dos tipos principales de caballería para diferentes funciones: pesada y ligera.

caballería pesada

Carabiniers-à-Cheval (mosquetones para caballos)

La élite entre todas las formaciones de línea de caballería pesada francesa, los dos regimientos de carabineros montados tenían una apariencia muy similar a la de los granaderos montados de la Guardia Imperial: gorros de piel de oso, casascas azules largas, etc., y montaban exclusivamente caballos negros antes de 1813. Se utilizaban en gran medida de forma idéntica a los coraceros, pero al no llevar armadura (inicialmente), eran menos aptos para el combate cuerpo a cuerpo . La caballería pesada sin armadura era la norma en Europa durante la mayor parte de las guerras napoleónicas, siendo los franceses los primeros en reintroducir la coraza. En 1809, horrorizado por las palizas que sufrieron a manos de los ulanos austriacos, Napoleón ordenó que se les equipara con armadura. La negativa de los carabineros a imitar a los coraceros, menos elitistas, dio como resultado que se les proporcionara una armadura especial, con cascos y corazas recubiertos de bronce para un mayor efecto visual. Pero esto no impidió que fueran derrotados por los coraceros rusos en Borodino en 1812, y que entraran en pánico ante los húsares húngaros en Leipzig al año siguiente.

coraceros

La caballería pesada, con pesada coraza y cascos de bronce y hierro, armada con largos sables rectos, pistolas y, posteriormente, carabinas , al igual que los caballeros medievales, servía como tropa de choque montada . Debido al peso de su armadura y armas, tanto el jinete como el caballo debían ser grandes y fuertes, capaces de imprimir gran fuerza a su carga. Si bien la coraza no protegía contra el fuego directo de mosquete, podía desviar rebotes y disparos a larga distancia, y ofrecía cierta protección contra los disparos de pistola. Más importante aún, las corazas protegían contra las espadas y lanzas de la caballería enemiga. Napoleón solía combinar a todos sus coraceros y carabineros en una reserva de caballería, para ser utilizada en el momento decisivo de la batalla. De esta manera, demostraron ser una fuerza extremadamente potente en el campo de batalla. Los británicos, en particular, creían erróneamente que los coraceros eran la guardia personal de Napoleón, y más tarde adaptarían sus característicos cascos y petos para su propia Caballería de la Casa Real . Originalmente había 25 regimientos de coraceros, reducidos a 12 por Napoleón inicialmente, quien luego añadió tres más. Al comienzo de su mandato, la mayoría de los regimientos de coraceros estaban muy mermados, por lo que Napoleón ordenó que los mejores hombres y caballos se asignaran a los primeros 12 regimientos, mientras que el resto se reorganizó como dragones.

caballería media

Dragones

Los dragones, pilares de peso medio de la caballería francesa, aunque considerados caballería pesada, se utilizaban para la batalla, las escaramuzas y el reconocimiento. Eran muy versátiles, armados no solo con sus características espadas rectas, sino también con mosquetes con bayonetas, lo que les permitía luchar tanto a pie como a caballo, si bien el combate a pie se había vuelto cada vez más infrecuente para los dragones de todos los ejércitos en las décadas previas a Napoleón. La versatilidad de un soldado de doble propósito se conseguía a costa de que su destreza ecuestre y esgrima no estuviera a la altura de la de otras unidades de caballería. Encontrar suficientes caballos grandes resultó ser un desafío. Algunos oficiales de infantería incluso se vieron obligados a ceder sus monturas a los dragones, lo que generó resentimiento hacia ellos también en esta rama del ejército. Existían 25, y posteriormente 30, regimientos de dragones. En 1815, solo 15 pudieron ser reclutados y equipados a tiempo para la campaña de Waterloo.

caballería ligera

Húsares

Estos ágiles y ligeros jinetes eran los ojos, los oídos y el ego de los ejércitos napoleónicos. Se consideraban los mejores jinetes y espadachines ( beau sabreurs ) de toda la Grande Armée . Esta opinión no carecía de fundamento, y sus llamativos uniformes reflejaban su arrojo. Tácticamente, se utilizaban para el reconocimiento , las escaramuzas y la protección del ejército, manteniendo informados a sus comandantes sobre los movimientos enemigos, a la vez que impedían que el enemigo accediera a dicha información, y para perseguir a las tropas enemigas en retirada. Armados únicamente con sables curvos y pistolas, tenían fama de ser temerarios hasta el punto de rozar el suicidio. Su comandante, el general Antoine Lasalle, afirmó que un húsar que llegaba a los 30 años era un verdadero veterano y muy afortunado. Lasalle murió en la batalla de Wagram a los 34 años. En 1804 existían 10 regimientos, a los que se sumó un undécimo en 1810 y dos más en 1813.

Chasseurs à Cheval (Cazadores montados)

Se trataba de caballería ligera idéntica a los húsares en armas y función. Pero, a diferencia de los cazadores de la Guardia Imperial y sus contrapartes de infantería, se les consideraba menos prestigiosos o de élite. Sus uniformes también eran menos coloridos, consistían en chacós de estilo infantería (en contraste con el busby de piel que usaban algunos húsares franceses), casacas verdes, calzones verdes y botas cortas. Sin embargo, eran la caballería ligera más numerosa, con 31 regimientos en 1811, 6 de los cuales estaban compuestos por flamencos, suizos, italianos y alemanes, era una caballería compuesta por cazadores pero a caballo, podían entrar en combate cuerpo a cuerpo o disparar como infantería ligera.

Lanceros

Algunos de los miembros más temidos de la caballería de la Grande Armée eran los lanceros polacos de los Uhlanos del Vístula. Apodados por los españoles como los Picadores del Infierno o Los Diablos Polacos , estos lanceros de caballería ligera y media ( Chevau-Légers Lanciers ) tenían una velocidad casi igual a la de los húsares, una potencia de choque casi tan grande como la de los coraceros y una versatilidad similar a la de los dragones. Estaban armados, como su nombre indica, con lanzas, sables y pistolas. Inicialmente, los ministros de guerra franceses insistieron en armar a todos los lanceros de la misma manera. Sin embargo, la experiencia en el campo de batalla demostró que la forma polaca de armar solo a la primera línea con lanza, mientras que la segunda fila portaba carabinas, era mucho más práctica y, por lo tanto, fue la adoptada. Los lanceros eran la mejor caballería para cargar contra formaciones de infantería, donde sus lanzas podían alcanzar las bayonetas de la infantería (como ocurrió con la brigada británica de Colborne en Albuera en 1811), y también para perseguir a un enemigo en retirada. Su capacidad para rematar a los heridos sin siquiera bajar de la silla creaba escenas de horror para el enemigo. También podían ser letales contra otros tipos de caballería, como lo demostró el destino de Sir William Ponsonby y sus Scots Greys en Waterloo. Excluyendo a los de la Guardia, había nueve regimientos de lanceros.

Un Carabiniers-à-Cheval
Un oficial dragón del 21ème Régiment de Dragons
4.º Regimiento de Húsares francés en la batalla de Friedland.
Un lancero del Régiment de la Vistule Uhlans
Sombrero de un soldado del 17º Regimiento de Ulanos Lituano con Vytis

Artillería

El emperador fue un antiguo oficial de artillería y, según se cuenta, dijo: «Dios lucha del lado de la mejor artillería». ^{[ 51 ]} Por ello, los cañones franceses constituían la columna vertebral de la Grande Armée , ya que poseían la mayor potencia de fuego de las tres armas y, por consiguiente, la capacidad de infligir el mayor número de bajas en el menor tiempo posible. Los cañones franceses se utilizaban a menudo en baterías agrupadas (o grandes baterías ) para debilitar las formaciones enemigas antes de que la infantería o la caballería se enfrentaran directamente a ellas. El excelente entrenamiento de las dotaciones de artillería permitía a Napoleón mover las armas con gran rapidez para reforzar una posición defensiva debilitada o, en su defecto, para abrir una brecha en las líneas enemigas.

Además de un entrenamiento superior, la artillería de Napoleón se benefició enormemente de las numerosas mejoras técnicas introducidas en los cañones franceses por el general Jean Baptiste de Gribeauval, que los hicieron más ligeros, rápidos y fáciles de apuntar, además de reforzar los cureñas e introducir calibres estándar. En general, los cañones franceses eran de 4 , 8 o 12 libras y obuses de 150 mm (6 pulgadas ), y los calibres más ligeros fueron reemplazados por cañones de 6 libras más adelante durante las Guerras Napoleónicas. Los cañones franceses tenían cañones de latón y sus cureñas, ruedas y cureñas estaban pintadas de verde oliva. Una organización excelente integró completamente la artillería en las unidades de infantería y caballería a las que apoyaba, pero también le permitió operar de forma independiente si era necesario. Existían dos tipos básicos: Artillerie à pied (artillería a pie) y Artillerie à cheval (artillería a caballo).

Artillería de infantería

Como su nombre indica, estos artilleros marchaban junto a sus cañones, que, por supuesto, eran arrastrados por caballos cuando estaban en afuste (sin desplegar). Por lo tanto, se desplazaban al ritmo de la infantería o incluso más despacio. En 1805, había ocho, y posteriormente diez, regimientos de artillería a pie en la Grande Armée , además de dos más en la Guardia Imperial, pero a diferencia de los regimientos de caballería e infantería, estas eran organizaciones administrativas. Las principales unidades operativas y tácticas eran las baterías (o compañías) de 120 hombres cada una, que se organizaban en brigadas y se asignaban a las divisiones y cuerpos.

Artillería divisional: Cada división contaba con una brigada de tres o cuatro baterías de 8 cañones (seis cañones y dos obuses) cada una.
Reserva de artillería del cuerpo: Cada cuerpo también tendría su propia reserva de artillería, compuesta por una o más brigadas, armadas principalmente con piezas de mayor calibre y más pesadas.

El personal de la batería incluía no solo artilleros, suboficiales y oficiales, sino también tamborileros, trompetistas, metalúrgicos, carpinteros, artesanos, peleteros y artesanos. Se encargaban de fabricar piezas de repuesto, mantener y reparar los cañones, cureñas, cajones de municiones y carros, así como de cuidar los caballos y almacenar las municiones.

artillería a caballo

La caballería contaba con el apoyo de la artillería a caballo, cuyos cañones ligeros, de rápido movimiento y disparo, eran muy ágiles. Esta rama era un híbrido de caballería y artillería, y sus dotaciones iban a la batalla a caballo o en carruajes. Debido a que operaban mucho más cerca del frente, los oficiales y las dotaciones estaban mejor armados y entrenados para el combate cuerpo a cuerpo, tanto a caballo como a pie, al igual que los dragones. Una vez en posición, estaban entrenados para desmontar rápidamente, desplegar sus cañones y apuntar, para luego disparar ráfagas rápidas contra el enemigo. Después, podían volver a desplegar rápidamente los cañones, montar de nuevo y avanzar a una nueva posición. Para lograr esto, debían ser los artilleros mejor entrenados y de élite. Las baterías a caballo de la Guardia Imperial podían pasar de galopar a toda velocidad a disparar su primer tiro en menos de un minuto. Tras presenciar tal proeza, el duque de Wellington, asombrado , exclamó: «¡Manejan sus cañones como si fueran pistolas!». Había seis regimientos administrativos de artillería a caballo más uno en la Guardia . Además de las baterías asignadas a las unidades de caballería, Napoleón también asignaba al menos una batería a cada cuerpo de infantería o, si era posible, a cada división. Sin embargo, sus capacidades tenían un precio, ya que las baterías a caballo eran muy caras de reclutar y mantener. En consecuencia, eran mucho menos numerosas que sus contrapartes de infantería, constituyendo normalmente solo una quinta parte de la fuerza de la artillería. Era un chiste jactancioso entre sus filas que el emperador conocía a cada artillero a caballo por su nombre. Además de mejor entrenamiento, caballos, armas y equipo, utilizaban mucha más munición. Las baterías a caballo recibían el doble de munición que la infantería, y el triple que la Guardia.

Munición

De todos los tipos de munición utilizados en las Guerras Napoleónicas, el proyectil redondo, esférico y de hierro fundido era el arma principal del artillero. Incluso a larga distancia, cuando el proyectil viajaba relativamente despacio, podía ser letal, aunque pareciera rebotar o rodar suavemente por el suelo. A corta distancia, podía provocar una auténtica carnicería. ^{[ 52 ]}

Los proyectiles redondos eran innegablemente imprecisos. Esto se debía a que, a pesar de su nombre, nunca eran perfectamente esféricos ni encajaban con exactitud en los cañones. El aire actuaba sobre la superficie irregular del proyectil, lo que invariablemente provocaba que se desviaran del objetivo en mayor o menor medida. También suele generar confusión por qué un proyectil de 12 libras era mucho más efectivo que uno de 6 libras. Esto se debe a que el impacto de un proyectil no solo dependía de su peso, sino también de su velocidad , que, con un proyectil más pesado, era mucho mayor al final de la trayectoria. ^{[ 52 ]}

Existían dos tipos de armas de corto alcance, extremadamente útiles hasta los 270 m (300 yardas). La metralla y la cápsula eran las armas antipersonal preferidas del artillero. La metralla consistía en un grupo de grandes esferas metálicas atadas alrededor de un eje central y una base, normalmente cosidas para formar una bolsa, mientras que la cápsula era una caja metálica llena de esferas más pequeñas de hierro o plomo. El propósito de estos tipos de proyectiles era fragmentarse al ser disparados, formando un amplio cono de metal volador que actuaba de la misma manera que un cartucho de escopeta . ^[⁵³^]

Para ataques antipersonal de largo alcance, también se utilizaba el proyectil común. Este normalmente solo se disparaba desde un mortero u obús y consistía en una esfera hueca rellena de pólvora . La parte superior del proyectil tenía paredes más delgadas que la inferior y un orificio en el que se insertaba una mecha de madera , generalmente de haya . La mecha estaba diseñada para encenderse con el disparo del cañón y tenía un canal central perforado y relleno de un compuesto inflamable. Antes del disparo, la mecha se cortaba a la longitud adecuada para el tiempo de combustión deseado y se clavaba en la parte superior del proyectil con un mazo. Al alcanzar el objetivo, la mecha, si estaba correctamente preparada, detonaba la carga principal, rompiendo la carcasa metálica exterior y proyectando fragmentos en todas direcciones. Aunque se prefería para asedios , el proyectil común no siempre era eficaz contra la infantería. ^{[ 54 ]}

El último tipo de proyectil para la artillería de campaña utilizada por los franceses fue el proyectil incendiario o de carcasa (nombre que recibía un proyectil incendiario). Inicialmente, este dispositivo se componía de un armazón metálico cubierto con una lona y relleno con una fórmula especial, generalmente 50 partes de salitre , 25 de azufre , 8 de colofonia , 5 de antimonio y 5 de brea . Sin embargo, a principios del siglo XIX, se popularizó otra variante de proyectil de carcasa, que consistía en un proyectil común con dos o tres aberturas en su exterior, en cuyo interior se introducía una composición similar. Los proyectiles de carcasa se suministraban normalmente solo a obuses o morteros, sugiriendo que estaban destinados a atacar ciudades. Esto no descarta su uso en el campo de batalla, pero no está claro cuál habría sido su propósito allí. ^{[ 55 ]}

Es importante saber que no todas las naciones compartían los mismos tipos de proyectiles de artillería. Por ejemplo, el cohete Congreve , inspirado en la artillería de cohetes de Mysore , o el proyectil de metralla , que combinaba el efecto letal de la metralla con el alcance de la bala redonda, solo fueron utilizados por el ejército británico . ^[⁵⁴^]

Tren de artillería

El tren de artillería fue establecido por Napoleón en enero de 1800. Su función era proporcionar los carreteros y conductores que manejaban los caballos que arrastraban los vehículos de artillería. ^{[ 56 ]} Antes de esto, los franceses, como todos los demás ejércitos de la época, habían empleado carreteros civiles contratados que a veces abandonaban los cañones bajo fuego, dejándolos inmovilizados, en lugar de arriesgar sus vidas o sus valiosos equipos de caballos. ^{[ 57 ]} Su personal, a diferencia de sus predecesores civiles, estaba armado, entrenado y uniformado como soldados. Además de hacerlos lucir mejor en los desfiles, esto los sometía a la disciplina militar y los hacía capaces de defenderse si eran atacados. Los conductores estaban armados con una carabina, una espada corta del mismo tipo que la utilizada por la infantería y una pistola. Necesitaban poco estímulo para usar estas armas, ganándose reputaciones hoscas por sus apuestas, peleas y diversas formas de travesuras. Sus uniformes y casascas grises contribuían a realzar su aspecto rudo. Pero su espíritu combativo podía resultarles útil, ya que a menudo se veían atacados por cosacos y guerrilleros españoles y tiroleses.

Cada batallón de tren de artillería estaba compuesto originalmente por 5 compañías. La primera compañía se consideraba de élite y se asignaba a una batería de artillería a caballo; las tres compañías centrales se asignaban a las baterías de artillería a pie y a los depósitos (carcasas de repuesto, forjas de campaña, carros de suministros, etc.); y una se convertía en una compañía de depósito para el entrenamiento de reclutas y remontas. Tras las campañas de 1800, el tren se reorganizó en ocho batallones de seis compañías cada uno. A medida que Napoleón ampliaba su artillería, se crearon batallones adicionales, llegando a un total de catorce en 1810. En 1809, 1812 y 1813, los primeros trece batallones se duplicaron para crear trece batallones adicionales. Además, después de 1809, algunos batallones crearon compañías adicionales para manejar los cañones regimentales adscritos a la infantería. ^{[ 57 ]}

La Guardia Imperial tenía su propio tren, que se amplió a medida que se incrementaba el parque de artillería de La Garde , aunque organizado en regimientos en lugar de batallones. En su apogeo, en 1813-14, la artillería de la Vieja Guardia estaba apoyada por un regimiento de 12 compañías, mientras que la Joven Guardia tenía un regimiento de 16 compañías, una por cada una de sus baterías de artillería componentes. ^[⁵⁸^]

Tropas extranjeras en la Grande Armée

Muchos ejércitos europeos reclutaron tropas extranjeras, y Francia no fue la excepción. Las tropas extranjeras desempeñaron un papel importante y lucharon con distinción en la Grande Armée durante las Guerras Napoleónicas. Casi todos los países de Europa continental formaron parte de la Grande Armée en diferentes momentos . Al final del conflicto, decenas de miles habían servido. En 1805, 35.000 soldados de los aliados de Francia se utilizaron para proteger las líneas de comunicación y los flancos del ejército principal. En 1806, se movilizaron 27.000 soldados más con propósitos similares, además de 20.000 soldados sajones que se utilizaron para operaciones de limpieza contra los prusianos. En el invierno de 1806-1807, alemanes, polacos y españoles ayudaron a tomar los puertos bálticos de Stralsund y Danzig en el flanco izquierdo del ejército. En la batalla de Friedland en 1807, el cuerpo del mariscal Jean Lannes estaba formado en gran medida por polacos, sajones y holandeses. Por primera vez, tropas extranjeras habían jugado un papel en una batalla importante, y lo habían hecho con distinción. Durante la Guerra de la Quinta Coalición, hasta un tercio de la Grande Armée , eran de la Confederación del Rin, ^{[ 59 ]} y una cuarta parte del Ejército en Italia era italiano. En el apogeo de la Grande Armée en 1812, más de un tercio de las tropas que marcharon a Rusia no eran francesas y representaban a 20 países, incluyendo Austria y Prusia. El general Julius von Grawert dirigió inicialmente el destacamento prusiano, pero fue reemplazado por el general Ludwig Yorck .

Servicios de apoyo

Ingenieros

Un pionero francés durante las guerras napoleónicas ( Château de l'Empéri , colección del Museo del Ejército de París ).

Si bien la gloria en la batalla recaía en la caballería, la infantería y la artillería, el ejército también incluía ingenieros militares de diversos tipos.

Los constructores de puentes de la Grande Armée , los pontoneros , eran una parte indispensable de la maquinaria militar de Napoleón. Su principal contribución consistía en ayudar al emperador a cruzar obstáculos acuáticos mediante la construcción de puentes de pontones . La destreza de sus pontoneros permitió a Napoleón flanquear las posiciones enemigas cruzando ríos donde el enemigo menos lo esperaba y, en el caso de la gran retirada de Moscú, salvó al ejército de la aniquilación total en el río Berezina.

Puede que no hayan alcanzado la gloria, pero Napoleón valoraba claramente a sus pontoneros y consiguió que 14 compañías se incorporaran a sus ejércitos, bajo el mando del brillante ingeniero, el general Jean Baptiste Eblé . Su formación, junto con sus herramientas y equipos especializados, les permitía construir rápidamente las distintas partes de los puentes, que luego podían ensamblarse y reutilizarse con rapidez. Todos los materiales, herramientas y piezas necesarios se transportaban en sus caravanas de carros. Si les faltaba alguna pieza o componente, podían fabricarlo rápidamente utilizando las fraguas móviles montadas en los carros de los pontoneros . Una sola compañía de pontoneros podía construir un puente de hasta 80 pontones (un tramo de entre 120 y 150 metros) en poco menos de siete horas, una hazaña impresionante incluso para los estándares actuales.

Además de los pontoneros , existían compañías de zapadores para enfrentarse a las fortificaciones enemigas. Su función original era mucho menos frecuente que la de los pontoneros . Sin embargo, dado que el emperador había aprendido en sus primeras campañas (como el asedio de Acre ) que era mejor rodear y aislar las fortificaciones fijas, si era posible, que atacarlas directamente, las compañías de zapadores solían ser destinadas a otras tareas.

Las distintas compañías de ingenieros se organizaban en batallones y regimientos llamados Génie , que originalmente era un término coloquial para ingeniero. Este nombre, que todavía se usa hoy en día, era tanto un juego de palabras como una referencia a sus habilidades aparentemente mágicas para conceder deseos y hacer que las cosas aparecieran como en el mítico Genio .

Logística

Una de las frases más citadas de Napoleón es su máxima de que "Un ejército es una criatura que marcha con el estómago lleno", lo que ilustra la vital importancia de la logística militar . Las tropas de la Grande Armée llevaban provisiones para cuatro días cada una. Los trenes de suministros que las seguían llevaban provisiones para ocho días, pero estas debían consumirse solo en caso de emergencia. A cada hombre se le asignaban 750 gramos de pan, 550 gramos de galletas, 250 gramos de carne, 30 gramos de arroz y 60 gramos de grano; un litro de vino se compartía entre cuatro hombres. En la medida de lo posible, Napoleón animaba a sus hombres a subsistir de los recursos del terreno mediante el forrajeo y la requisición de alimentos (lo que se conocía como La Maraude ). Una parte integral del sistema logístico francés era la inclusión en cada regimiento de varias mujeres conocidas como cantinières (también llamadas vivandières , aunque cantinière era, con mucho, el término más común entre las tropas francesas). Estas mujeres estaban casadas con soldados de sus regimientos y actuaban como proveedoras, vendiendo comida y bebida (especialmente alcohol) a las tropas. Se las consideraba «absolutamente necesarias» para el funcionamiento del ejército, y el Decreto Consular del 7 de Termidor del año VIII fijó su número en cuatro por batallón y dos por escuadrón de caballería. ^{[ 60 ]} Estas mujeres alimentaban a las tropas cuando fallaban todos los demás arreglos logísticos.

Los suministros adicionales se almacenaban en bases y depósitos avanzados que Napoleón establecía antes del inicio de sus campañas. Estos se trasladaban a medida que el ejército avanzaba. Las bases de suministro de la Grande Armée reabastecían los depósitos de cuerpo y división, que a su vez abastecían los trenes de suministro de brigada y regimiento, los cuales distribuían raciones y municiones a las tropas según fuera necesario para complementar su aprovisionamiento. La dependencia del aprovisionamiento a veces venía determinada por presiones políticas. Al marchar sobre territorio amigo, se les ordenaba a los ejércitos que se alimentaran de lo que el país pudiera proporcionar, pero al marchar sobre territorio neutral se les suministraban provisiones. Fue este sistema de logística planificada e improvisada lo que permitió a la Grande Armée mantener marchas rápidas de hasta 24 kilómetros diarios durante un máximo de cinco semanas. El sistema logístico también se vio favorecido por una innovación tecnológica: la técnica de conservación de alimentos inventada por Nicolas Appert , que dio lugar a los métodos modernos de enlatado .

Servicio médico

Los servicios médicos gozaban de escaso prestigio, pero debían hacer frente a los horrores de la posguerra. La tecnología y la práctica de la medicina militar no avanzaron significativamente durante las guerras napoleónicas, pero la Grande Armée sí se benefició de mejoras en la organización y la movilidad. La práctica habitual consistía en recoger y tratar a los heridos una vez finalizada la batalla, momento en el que muchos ya habían fallecido. Los sistemas adoptados por el ejército francés durante el período revolucionario y napoleónico fueron precursores de casi todos los sistemas modernos de ambulancias y triaje militar, y fueron adoptados por los ejércitos de la mayoría de las demás naciones occidentales en las décadas siguientes.

La innovación más significativa fue el establecimiento de un sistema de ambulancias volantes a finales del siglo XVIII por Dominique Jean Larrey (quien más tarde se convertiría en Cirujano General de la Guardia Imperial). Su inspiración fue el uso de artillería a caballo rápida, o «artillería volante», que podía maniobrar rápidamente por el campo de batalla para proporcionar apoyo artillero urgente o para escapar de un enemigo que avanzaba. La ambulancia volante estaba diseñada para seguir a la vanguardia y proporcionar primeros auxilios (a menudo bajo fuego enemigo), mientras transportaba rápidamente a los heridos graves fuera del campo de batalla. El personal de un equipo de ambulancia incluía un médico, un intendente, un suboficial, un tamborilero (que llevaba los vendajes) y 24 infantes como camilleros. ^{[ 61 ]}

Otro cirujano militar francés, el barón L. P. Percy, implementó un sistema diferente. Fue el primero en introducir un cuerpo de camilleros de campaña, soldados formados y equipados regularmente para recoger a los heridos y transportarlos en camillas hasta donde se les proporcionaba asistencia quirúrgica. El sistema de Percy servía esencialmente para acercar a los cirujanos y sus instrumentos a las fuerzas combatientes, desde donde los camilleros recogían a los heridos, en lugar de priorizar su evacuación a la retaguardia en vehículos.

Durante las guerras napoleónicas, cada regimiento, división y cuerpo francés contaba con su propio personal médico, compuesto por ambulancias, auxiliares de enfermería, boticarios, cirujanos y médicos. Larrey desempeñó un papel fundamental en la reorganización de los hospitales militares, haciéndolos más móviles. Esto era algo que ningún otro ejército podría ofrecer hasta las décadas de 1850 y 1860, medio siglo después. Saber que serían atendidos con prontitud, honrados y bien cuidados al regresar a casa, contribuyó a elevar la moral de la Grande Armée y, por ende, a mejorar su capacidad de combate. El aspecto más revolucionario del sistema fue la atención que Larrey prestó a los heridos de ambos bandos en el campo de batalla, una práctica que ahora está consagrada en varios Convenios de Ginebra . Como se afirma en el Mémorial de Sainte-Hélène , «El Emperador solo tuvo elogios para el Dr. Larrey, declarando que le dejó la imagen de un hombre verdaderamente bueno que combinaba al más alto grado todas las virtudes de la filantropía eficaz y la ciencia. Cada soldado herido era un miembro de su familia. Larrey es el hombre más virtuoso que jamás he conocido».

A pesar de estas innovaciones, las condiciones en la Grande Armée , como en todos los ejércitos de la época, eran, en el mejor de los casos, primitivas. Muchos más soldados morían a causa de sus heridas o enfermedades que en combate (véase bajas en las guerras napoleónicas ). Había escaso conocimiento sobre higiene y ninguno sobre antibióticos . El principal procedimiento quirúrgico era la amputación . La única anestesia rudimentaria disponible era una bebida alcohólica fuerte o, incluso, en algunos casos, dejar al paciente inconsciente. Ocasionalmente se disponía de opiáceos como el láudano para controlar el dolor. Normalmente, solo sobrevivían alrededor de dos tercios de los soldados a una operación de este tipo, pero esta cifra aumentaba con una atención médica rápida.

Los relatos de las penurias sufridas por los heridos son espeluznantes. El propio Napoleón afirmó en una ocasión: «Se necesita más valor para sufrir que para morir», por lo que se aseguró de que quienes sobrevivían recibieran la mejor atención posible en los hospitales de Francia, en particular en Les Invalides , durante su convalecencia. A menudo, los heridos supervivientes eran tratados como héroes, se les concedían medallas y pensiones, y se les proporcionaban prótesis si las necesitaban.

Comunicaciones

La mayoría de los despachos se transmitían como se había hecho durante siglos, mediante mensajeros a caballo. Los húsares, por su valentía y destreza ecuestre, solían ser los elegidos para esta tarea. Las señales tácticas de corto alcance podían enviarse visualmente mediante banderas o auditivamente mediante tambores, cornetas, trompetas y otros instrumentos musicales. Así, los portaestandartes y los músicos, además de sus funciones simbólicas, ceremoniales y de elevación de la moral, también desempeñaban importantes funciones comunicativas.

La Grande Armée se benefició de las innovaciones en comunicaciones de largo alcance surgidas durante la Revolución Francesa. El ejército francés fue uno de los primeros en emplear palomas mensajeras de forma organizada y a gran escala, y también el primero en utilizar globos de observación para reconocimiento y comunicaciones. Pero el verdadero avance en la transmisión de mensajes a larga distancia llegó con el ingenioso sistema de semáforo telegráfico óptico inventado por Claude Chappe .

El sistema de Chappe consistía en una intrincada red de pequeñas torres, visibles entre sí. En la cima de cada una había un mástil de 9 metros, con tres grandes varillas de madera móviles montadas en él. Estas varillas, llamadas reguladores , eran operadas por personal capacitado mediante una serie de poleas y palancas. Las cuatro posiciones básicas de las varillas podían combinarse para formar 196 señales diferentes. Con un buen equipo de operadores y una visibilidad adecuada, se podía enviar una señal a través de las 15 torres de la estación entre París y Lille , una distancia de 193 km , en tan solo 9 minutos , y un mensaje completo de 36 señales en aproximadamente 32 minutos. De París a Venecia , un mensaje podía enviarse en solo seis horas.

El telégrafo de Chappe pronto se convirtió en una de las armas secretas más importantes y favoritas de Napoleón. Una versión portátil especial del telégrafo de semáforos viajaba con su cuartel general. Gracias a él, podía coordinar su logística y sus fuerzas a largas distancias en mucho menos tiempo que sus enemigos. Incluso se empezó a trabajar en una versión montada sobre carro en 1812, pero no se terminó a tiempo para su uso en las guerras.

Formaciones y tácticas

Estandarte del 1er Regimiento de *Granaderos a Pie* , que muestra las condecoraciones de batalla del regimiento.

Si bien Napoleón es considerado un estratega y una presencia carismática en el campo de batalla, también se le reconoce como un innovador táctico. Combinó formaciones y tácticas clásicas, utilizadas durante miles de años, con otras más recientes, como la "Orden Oblicua" de Federico el Grande (que se ejemplifica a la perfección en la Batalla de Leuthen ) y las "tácticas de masas" de los primeros ejércitos de leva en masa de la Revolución . Las tácticas y formaciones napoleónicas fueron, en un principio, muy fluidas y flexibles. En contraste, muchos de los oponentes de la Grande Armée seguían aferrados a un sistema rígido de tácticas y formaciones "lineales" (o de línea), en las que grandes masas de infantería simplemente se alineaban e intercambiaban disparos, intentando expulsar al enemigo del campo de batalla o flanquearlo. Debido a la vulnerabilidad de las formaciones de línea ante los ataques de flanqueo, se consideraba la maniobra militar más sofisticada el flanquear al adversario. Los ejércitos solían retirarse o incluso rendirse si lo lograban. En consecuencia, los comandantes que se adherían a este sistema daban gran importancia a la seguridad de los flancos, a menudo a expensas de un centro o una reserva fuertes. Napoleón solía aprovechar al máximo esta mentalidad lineal simulando ataques de flanco u ofreciendo al enemigo su propio flanco como cebo (como se ilustró en la batalla de Austerlitz y posteriormente en la de Lützen), para luego lanzar su fuerza principal contra el centro enemigo, dividir sus líneas y desbordar sus flancos. Siempre mantenía una sólida reserva, principalmente en forma de la Guardia Imperial, que podía asestar un golpe decisivo si la batalla iba bien o cambiar el rumbo si no.

Algunas de las formaciones y tácticas más utilizadas y efectivas incluían:

Línea ( Ligne ): La formación básica de línea de tres filas, la más utilizada para realizar fuego de salva y también una formación decente para el combate cuerpo a cuerpo de infantería o caballería, pero era relativamente lenta y vulnerable en los flancos.
Columna de Marcha ( Colonne de Marche ): La mejor formación para el movimiento rápido o sostenido de tropas y una buena formación de ataque cuerpo a cuerpo, pero ofrecía poca potencia de fuego y también era vulnerable a ataques de flanco, emboscadas, artillería y "embudo".
Cuña ( Colonne de Charge ): Formación de caballería con forma de punta de flecha o lanza, diseñada para cerrar rápidamente y romper la línea enemiga. Formación montada clásica y eficaz utilizada a lo largo de la historia, y que aún emplean los tanques hoy en día. Sin embargo, si la cuña se detenía o perdía impulso en su ataque, quedaba vulnerable a contraataques en pinza por sus flancos.
Columna de Ataque ( Colonne d'Attaque ): Una amplia columna de infantería, casi un híbrido entre línea y columna, con escaramuzadores de infantería ligera al frente para desorganizar al enemigo y proteger el avance de la columna. Una vez cerrada la columna, los escaramuzadores se desplazaban a sus flancos, tras lo cual la columna disparaba una salva de mosquetes en masa y cargaba con sus bayonetas. Una excelente formación contra una línea delgada estándar. La Columna de Ataque se desarrolló a partir de las tácticas de "turba" o "horda" de los primeros ejércitos revolucionarios franceses. Sus desventajas eran la falta de potencia de fuego concentrada y la vulnerabilidad al fuego de artillería.
Orden Mixta ( Ordre Mixte ): Era la formación de infantería preferida de Napoleón. Algunas unidades (generalmente regimientos o batallones) se colocaban en línea, con otras en columna de ataque detrás y entre ellas. Esto combinaba la potencia de fuego de la línea con la velocidad, el combate cuerpo a cuerpo y las ventajas de escaramuza de la columna de ataque. Sin embargo, también presentaba algunas de las desventajas de ambas, por lo que el apoyo de la artillería y la caballería era fundamental para el éxito de esta táctica.
Orden Abierta ( Ordre Ouvert ): La infantería y/o la caballería se dispersaban por unidades o individualmente. Esta formación era la más adecuada para tropas ligeras y escaramuzadores. Permitía un movimiento rápido, especialmente en terrenos accidentados o escarpados como colinas o bosques, y ofrecía la mejor protección contra el fuego enemigo, ya que las tropas estaban dispersas. Sus desventajas eran que no permitía el fuego concentrado ni las andanadas, y era terrible para el combate cuerpo a cuerpo, por lo que resultaba especialmente vulnerable a la caballería.
Cuadrado ( Carré ): Formación clásica de infantería para la defensa contra la caballería. Los soldados formaban un cuadrado hueco de al menos tres o cuatro filas de profundidad a cada lado, con los oficiales y la artillería o la caballería en el centro. Ofrecía a la infantería la mejor protección contra las cargas, especialmente en terrenos defensivos favorables, como la cima o la ladera opuesta de una colina. Sin embargo, los cuadrados eran objetivos lentos y casi estáticos. Esto, junto con su densidad, los hacía muy vulnerables al fuego de artillería y, en menor medida, al de infantería. Una vez rotos, los cuadrados tendían a colapsar por completo.
Batería Volante ( Batterie Volante ): Diseñada para aprovechar la movilidad y el entrenamiento de la artillería francesa. Una batería se desplazaba a una zona del campo de batalla, lanzaba una andanada corta e intensa, se redesplegaba rápidamente a otra zona y disparaba otra andanada, para luego redesplegarse rápidamente de nuevo, y así sucesivamente. El efecto combinado y acumulativo de numerosas baterías realizando esta táctica a lo largo de las líneas enemigas podía ser devastador. La artillería a caballo era especialmente adecuada para esta táctica. Napoleón la utilizó con gran éxito en las primeras campañas de la Grande Armée . Su flexibilidad le permitía concentrar rápidamente fuego bien dirigido donde fuera necesario. Pero para que funcionara, requería artilleros y caballos magníficamente entrenados y en óptimas condiciones, así como un mando, coordinación y control estrictos.
Gran Batería ( Grande Batterie ): Una táctica de artillería alternativa, empleada cuando las circunstancias impedían el uso de baterías móviles. La artillería concentraba su fuego en un único punto crucial del campo de batalla (generalmente contra el centro del enemigo). Podía ser devastador si el enemigo era tomado por sorpresa o se encontraba a campo abierto. Sin embargo, concentrar un gran número de cañones en una sola área sin el conocimiento del enemigo podía ser complicado. Una vez que la batería abría fuego y su objetivo se hacía visible, se podían tomar medidas para evitarlo. También era vulnerable al fuego de contrabatería de la artillería enemiga y necesitaba protección contra los ataques de caballería. Aunque esta se ha convertido en la táctica de artillería francesa más conocida, Napoleón prefería las baterías móviles y las utilizaba solo cuando era necesario o cuando creía que ofrecían mayores posibilidades de éxito. A menudo, al comienzo de una batalla, agrupaba las baterías en una gran batería y, tras algunas salvas, la dividía en baterías móviles. En las primeras campañas se utilizó raramente, pero a medida que disminuía la cantidad de caballos de la Grande Armée y la calidad de sus artilleros, Napoleón se vio obligado a emplearlo con mucha más frecuencia en batallas posteriores.
Cabeza de Jabalí ( Tête du Sanglier ): Otra formación híbrida, similar al orden mixto, pero que combinaba las tres ramas en un cuadrado en forma de cuña, apto para el asalto o la defensa. La infantería formaba una línea corta pero gruesa, con varias filas de profundidad al frente, que representaba el hocico del jabalí . Detrás de ellos se ubicaban dos grupos de baterías de artillería, los "ojos" del jabalí. A sus flancos y detrás, en orden oblicuo, se situaba otra infantería en columna, línea o cuadrado, formando la "cara" del jabalí. Protegiendo sus flancos y retaguardia se encontraban dos grupos de caballería, que servían como los "colmillos" del jabalí. Esta era una formación muy compleja, que no se podía formar con la misma facilidad ni rapidez que las demás. Una vez formada, salvo los colmillos, su movilidad era lenta. Sin embargo, era más rápida que el cuadrado tradicional y menos vulnerable al fuego de artillería o infantería. Los "colmillos" también le conferían una mayor capacidad ofensiva. Posteriormente, se emplearía con gran eficacia durante las conquistas francesas en el norte de África durante las décadas de 1830 y 1840, y se seguiría utilizando hasta la década de 1920.

Filas de la Grande Armée

El Mariscal del Imperio no era un rango dentro de la Grande Armée , sino un título personal otorgado a generales de división distinguidos, junto con un salario y privilegios más altos. Lo mismo se aplicaba a los comandantes de cuerpo ( General de Corps d'armee ) y comandantes de ejército ( General en chef ). El rango permanente más alto en la Grande Armée era en realidad el de General de división y los superiores eran puestos del mismo rango pero con insignias separadas para los titulares del nombramiento. ^{[ 62 ]} El puesto de Coronel General de una rama (como dragones o granaderos de la Guardia) era similar al de Inspector General Jefe de esa rama, cuyo titular del cargo usaba su rango de oficial actual y su insignia correspondiente.

Según Alain Pigeard, ^{[ 63 ]} entre 1792 y 1814 no menos de 190 soldados nacidos en el extranjero, es decir, alrededor del 6 por ciento de los oficiales superiores del ejército francés, fueron ascendidos a general, incluido Józef Poniatowski , quien fue nombrado Mariscal del Imperio durante la Batalla de Leipzig (1813), solo para morir menos de 48 horas después. ^{[ 63 ]}

Véase también

Notas a pie de página

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Referencias

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Enlaces externos

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Caballería ligera y pesada francesa (Lourde et Légère Cavalerie)
Artículo francés sobre los telégrafos de Chappe, Les Télégraphes Chappe , l'Ecole Centrale de Lyon
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[1] Estaba inscrito en las banderas regimentales emitidas en 1804. Archivado el 30/10/2019 en Wayback Machine.

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