Novela gráfica

En la década de 1920 se produjo un resurgimiento de la tradición medieval del grabado en madera , siendo el belga Frans Masereel considerado el "rey indiscutible" de este resurgimiento. ^{[ 18 ]} Entre sus obras se incluye Viaje apasionado (1919). ^{[ 19 ]} El estadounidense Lynd Ward también trabajó en esta tradición, publicando El hombre de Dios en 1929 y publicando más obras durante la década de 1930. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Otros ejemplos prototípicos de este período incluyen He Done Her Wrong (1930) del estadounidense Milt Gross , un cómic sin palabras publicado en tapa dura, y Une semaine de bonté (1934), una novela en imágenes secuenciales compuesta mediante collage del pintor surrealista Max Ernst . De manera similar, Life? or Theater? (1941-1943) de Charlotte Salomon combina imágenes, narración y subtítulos.

En la década de 1940 se lanzó Classics Illustrated , una serie de cómics que adaptaba principalmente novelas notables de dominio público en cómics independientes para jóvenes lectores. Citizen 13660 , una novela ilustrada que narraba el internamiento de japoneses durante la Segunda Guerra Mundial , se publicó en 1946. En 1947, Fawcett Comics publicó Comics Novel #1: "Anarcho, Dictator of Death", un cómic de 52 páginas dedicado a una sola historia. ^{[ 23 ]} En 1950, St. John Publications produjo la "novela ilustrada" de tamaño reducido y orientada a adultos It Rhymes with Lust , una historia con influencias del cine negro sobre la vida en una ciudad siderúrgica protagonizada por una pelirroja intrigante y manipuladora llamada Rust. Presentado como "una novela original de larga duración" en su portada, el libro de bolsillo de 128 páginas del escritor seudónimo "Drake Waller" ( Arnold Drake y Leslie Waller ), el dibujante Matt Baker y el entintador Ray Osrin tuvieron el éxito suficiente como para dar lugar a una segunda novela ilustrada independiente, The Case of the Winking Buddha del novelista pulp Manning Lee Stokes y el ilustrador Charles Raab. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Ese mismo año, Gold Medal Books publicó Mansion of Evil de Joseph Millard. ^{[ 26 ]} Anticipándose a la novela gráfica de varias historias de Will Eisner, A Contract with God (1978), el dibujante Harvey Kurtzman escribió y dibujó el libro de bolsillo de cuatro historias Harvey Kurtzman's Jungle Book ( Ballantine Books #338K), publicado en 1959. ^{[ 27 ]}

A finales de la década de 1960, los creadores de cómics estadounidenses se volvieron más aventureros con el formato. Gil Kane y Archie Goodwin autopublicaron una novela gráfica de 40 páginas en formato revista , His Name Is... Savage (Adventure House Press) en 1968, el mismo año en que Marvel Comics publicó dos números de The Spectacular Spider-Man en un formato similar. El columnista y guionista de cómics Steven Grant también sostiene que la historia de Doctor Strange de Stan Lee y Steve Ditko en Strange Tales #130–146, aunque publicada serialmente de 1965 a 1966, es "la primera novela gráfica estadounidense". ^{[ 28 ]} De manera similar, el crítico Jason Sacks se refirió a "Panther's Rage" de 13 números —el primer arco argumental conocido de cómics con título, autocontenido y de varios números— que se publicó de 1973 a 1975 en la serie Black Panther en Jungle Action de Marvel como "la primera novela gráfica de Marvel". ^{[ 29 ]}

Mientras tanto, en la Europa continental, la tradición de coleccionar seriales de tiras cómicas populares como Las aventuras de Tintín o Astérix dio lugar a narraciones de mayor extensión publicadas inicialmente como seriales.

En enero de 1968 se publicó en Argentina Vida del Che , una novela gráfica escrita por Héctor Germán Oesterheld e ilustrada por Alberto Breccia . El libro narraba la historia del Che Guevara en formato de cómic, pero la dictadura militar confiscó los ejemplares y los destruyó. Posteriormente se reeditó en versiones corregidas.

En 1969, el autor John Updike , quien en su juventud había considerado la posibilidad de convertirse en dibujante de cómics, se dirigió a la Sociedad Literaria de Bristol para hablar sobre « la muerte de la novela ». Updike ofreció ejemplos de nuevas áreas de exploración para los novelistas, declarando que no veía «ninguna razón intrínseca por la que un artista con doble talento no pudiera surgir y crear una obra maestra en formato de novela gráfica». ^{[ 30 ]}

Blackmark (1971), de Gil Kane y Archie Goodwin , un libro de bolsillo de ciencia ficción / espada y brujería publicado por Bantam Books , no utilizó el término originalmente; la reseña de la contraportada de la edición del 30 aniversario ( ISBN) 978-1-56097-456-7La Academia de Artes del Cómic la denomina, retrospectivamente, la primera novela gráfica estadounidense. En 1971, la Academia otorgó a Kane un premio especial Shazam por lo que denominó "su novela gráfica de bolsillo". Independientemente de la nomenclatura, Blackmark es una historia de 119 páginas con ilustraciones de cómic, subtítulos y bocadillos de diálogo , publicada en formato de libro tradicional.

Los creadores europeos también experimentaban con narrativas más extensas en formato de cómic. En el Reino Unido, Raymond Briggs producía obras como Father Christmas (1972) y The Snowman (1978), que él mismo describió como provenientes del "abismo sin fondo de la tira cómica", aunque, junto con otras obras de Briggs como la más madura When the Wind Blows (1982), se han reeditado como novelas gráficas a raíz de la popularidad del término. Sin embargo, Briggs señaló que no le gustaba demasiado ese término. ^{[ 31 ]}

En 1976, el término "novela gráfica" apareció impreso para describir tres obras distintas:

• Chandler: Red Tide, de Jim Steranko , publicado en agosto de 1976 bajo el sello Fiction Illustrated y disponible tanto en formato estándar de 8,5 x 11 pulgadas como en un formato de bolsillo diseñado para su venta en quioscos, utilizó el término «novela gráfica» en su introducción y « novela visual » en su portada, adelantándose en dos años al uso de este término para Un contrato con Dios de Will Eisner . Por lo tanto, se considera la primera novela gráfica moderna realizada como obra original, y no como recopilación de segmentos publicados previamente.
• Bloodstar, de Richard Corben (adaptado de un relato de Robert E. Howard ), publicado por Morning Star Press en 1976, también una edición original no reimpresa, utilizó el término "novela gráfica" para clasificarse como tal tanto en la sobrecubierta como en la introducción.
• La obra Beyond Time and Again de George Metzger , serializada en cómics underground de 1967 a 1972, ^{[ 32 ]} fue subtitulada "Una novela gráfica" en la página interior del título cuando se recopiló como un libro de tapa dura de 48 páginas en blanco y negro publicado por Kyle & Wheary. ^{[ 33 ]}

Al año siguiente, Terry Nantier , quien había pasado su adolescencia viviendo en París, regresó a Estados Unidos y fundó Flying Buttress Publications , que más tarde se constituiría como NBM Publishing ( Nantier, Beall, Minoustchine ), y publicó Racket Rumba , una parodia de 50 páginas del género negro y policíaco , escrita e ilustrada por el artista francés Loro. Nantier continuó con The Call of the Stars de Enki Bilal . La compañía comercializó estas obras como "álbumes gráficos". ^{[ 34 ]}

Los primeros seis números de la serie de 1974 del escritor y dibujante Jack Katz , The First Kingdom, publicada por Comics and Comix Co. , se recopilaron en un tomo de bolsillo ( Pocket Books , marzo de 1978), ^{[ 35 ]} que se describía a sí mismo como "la primera novela gráfica". Los números del cómic se habían descrito a sí mismos como "prosa gráfica" o simplemente como una novela.

De manera similar, Sabre: Slow Fade of an Endangered Species del escritor Don McGregor y el artista Paul Gulacy ( Eclipse Books , agosto de 1978) —la primera novela gráfica vendida en el recién creado " mercado directo " de las tiendas de cómics de Estados Unidos ^{[ 36 ]} — fue llamada "álbum gráfico" por el autor en entrevistas, aunque la editorial la denominó "novela cómica" en su página de créditos. "Álbum gráfico" fue también el término utilizado al año siguiente por Gene Day para su colección de cuentos en tapa dura Future Day ( Flying Buttress Press ).

Otra novela gráfica temprana, aunque no tenía ninguna descripción propia, fue The Silver Surfer ( Simon & Schuster/Fireside Books , agosto de 1978), de Stan Lee y Jack Kirby de Marvel Comics . Significativamente, esta fue publicada por una editorial de libros tradicional y distribuida a través de librerías, al igual que Tantrum del dibujante Jules Feiffer ( Alfred A. Knopf , 1979) ^{[ 37 ]} descrita en su sobrecubierta como una "novela en imágenes".

Las descripciones hiperbólicas de cómics más largos como "novelas" aparecen en las portadas ya en la década de 1940. Los primeros números de All-Flash de DC Comics , por ejemplo, describían su contenido como "historias de la extensión de una novela" y "novelas completas de cuatro capítulos". ^{[ 38 ]}

En su primera cita conocida, el crítico de cómics Richard Kyle usó el término "novela gráfica" en Capa-Alpha #2 (noviembre de 1964), un boletín publicado por la Comic Amateur Press Alliance, y nuevamente en un artículo en la revista Fantasy Illustrated #5 de Bill Spicer (primavera de 1966). ^{[ 39 ]} Kyle, inspirado por los álbumes gráficos europeos y de Asia oriental (especialmente el manga japonés ), usó la etiqueta para designar cómics de un tipo artísticamente "serio". ^{[ 40 ]} Posteriormente, Spicer, con el reconocimiento de Kyle, editó y publicó una revista titulada Graphic Story Magazine en el otoño de 1967. ^{[ 39 ]} The Sinister House of Secret Love #2 (enero de 1972), uno de los cómics extra largos de 48 páginas de DC Comics , usó específicamente la frase "una novela gráfica de terror gótico" en su portada. ^{[ 41 ]}

El término «novela gráfica» comenzó a popularizarse meses después de aparecer en la portada de la edición de bolsillo (aunque no en la de tapa dura ) de «Un contrato con Dios» de Will Eisner (octubre de 1978). Esta colección de relatos era una obra madura y compleja que se centraba en la vida de personas comunes y corrientes del mundo real, basada en las propias experiencias de Eisner. ^{[ 42 ]}

Un investigador utilizó las novelas gráficas para introducir el concepto de grafización, la teoría de que la personalidad completa de un artista es visible a través de su representación visual de un determinado personaje, escenario, evento u objeto en una novela, y puede funcionar como un medio para examinar y analizar el estilo de dibujo. ^{[ 43 ]}

Aunque la obra de Eisner, Un contrato con Dios, fue publicada en 1978 por una editorial más pequeña, Baronet Press, a Eisner le llevó más de un año encontrar una editorial que permitiera que su obra llegara al gran público. ^{[ 44 ]} En su introducción, Eisner citó los grabados en madera de Lynd Ward de la década de 1930 como fuente de inspiración. ^{[ 45 ]}

El éxito de crítica y público de Un contrato con Dios contribuyó a popularizar el término «novela gráfica», y muchas fuentes han atribuido erróneamente a Eisner el haber sido el primero en utilizarlo. Entre ellas se encuentra la página web de la revista Time , que en 2003 corrigió la información: «Eisner reconoce que el término “novela gráfica” ya se había acuñado antes de su libro. Sin embargo, afirma: “En aquel momento desconocía que alguien hubiera utilizado ese término con anterioridad”. Tampoco se atribuye la creación del primer libro gráfico». ^{[ 46 ]}

Una de las primeras aplicaciones contemporáneas del término posterior a Eisner se produjo en 1979, cuando la secuela de Blackmark —publicada un año después de A Contract with God, aunque escrita y dibujada a principios de la década de 1970— fue etiquetada como una "novela gráfica" en la portada de la revista de cómics en blanco y negro de Marvel Comics, Marvel Preview #17 (invierno de 1979), donde se estrenó Blackmark: The Mind Demons : su contenido de 117 páginas permaneció intacto, pero su diseño de viñetas se reconfiguró para ajustarse a 62 páginas.

Posteriormente, Marvel publicó de 1982 a 1988 la línea Marvel Graphic Novel de tomos de bolsillo de 10" × 7", aunque numerándolos como los cómics, del #1 ( The Death of Captain Marvel de Jim Starlin ) al #35 ( Hitler's Astrologer de Dennis O'Neil , Mike Kaluta y Russ Heath , protagonizado por el personaje de radio y ficción pulp The Shadow , y publicado en tapa dura). Marvel encargó novelas gráficas originales a creadores como John Byrne , JM DeMatteis , Steve Gerber , el pionero de la novela gráfica McGregor, Frank Miller , Bill Sienkiewicz , Walt Simonson , Charles Vess y Bernie Wrightson . Si bien la mayoría de estas estaban protagonizadas por superhéroes de Marvel , otras, como Heartburst de Rick Veitch, presentaban personajes originales de ciencia ficción/fantasía; otras más, como Drácula de Jon J Muth , presentaban adaptaciones de historias o personajes literarios; y una, A Sailor's Story de Sam Glanzman , era una historia naval real de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 47 ]}

En la introducción de Frank Miller a la reimpresión en inglés de First Comics de Lone Wolf and Cub #2 (junio de 1987), analizó el mensaje ambiguo del término "novela gráfica" al reemplazar a "cómic" en la cultura popular:

En los últimos años, el término más prestigioso de «novela gráfica» ha comenzado a popularizarse. Desafortunadamente, se ha utilizado casi exclusivamente para designar el formato, más que el contenido, indicando que el cómic se imprime en papel brillante con colores pintados, como un libro de bolsillo. Pero la novela, en prosa, es una forma literaria consolidada, de mayor extensión y alcance que el cuento. Si el término pretende significar algo más que «formato de lujo» o «libro Baxter», una novela gráfica debería ser tan rica en textura y tan rica en historia como su contraparte en prosa.

La obra Maus (1980-91) del dibujante Art Spiegelman , ganadora del Premio Pulitzer , ayudó a establecer tanto el término como el concepto de novela gráfica en la mente del público general. ^{[ 48 ]} Dos reimpresiones de libros de DC Comics de miniseries autocontenidas hicieron lo mismo, aunque no se publicaron originalmente como novelas gráficas: Batman: The Dark Knight Returns (1986), una colección de la serie de cómics de cuatro partes de Frank Miller que presenta a un Batman mayor que se enfrenta a los problemas de un futuro distópico; y Watchmen (1986-1987), una colección de la serie limitada de 12 números de Alan Moore y Dave Gibbons en la que Moore señala que "se propuso explorar, entre otras cosas, la dinámica del poder en un mundo posterior a Hiroshima ". ^{[ 49 ]} Estas obras y otras fueron reseñadas en periódicos y revistas, lo que llevó a una mayor cobertura. ^{[ 50 ]} Las ventas de novelas gráficas aumentaron, con Batman: The Dark Knight Returns , por ejemplo, permaneciendo 40 semanas en la lista de los más vendidos del Reino Unido. ^{[ 51 ]}

En India, la novela gráfica Bhimayana (2011) se ha estudiado como un ejemplo de cómo la forma puede ir más allá del cómic y convertirse en un género literario serio que aborda el tema de las castas y la justicia social. ^{[ 52 ]}

Fuera de Norteamérica, Un contrato con Dios de Eisner y Maus de Spiegelman llevaron a la popularización de la expresión «novela gráfica». ^{[ 53 ]} Hasta entonces, la mayoría de los países europeos utilizaban una terminología neutral y descriptiva que se refería a la forma del medio, no al contenido ni a la forma de publicación. En la Europa francófona, por ejemplo, se utiliza la expresión bandes dessinées —que se traduce literalmente como «tiras dibujadas»—, mientras que los términos stripverhaal («historia en tira») y tegneserie («serie dibujada») son utilizados por los neerlandeses/flamencos y los escandinavos, respectivamente. ^{[ 54 ]} Los estudiosos europeos del cómic han observado que los estadounidenses originalmente utilizaban novela gráfica para todo lo que se desviaba de su formato estándar de cómic de 32 páginas , lo que significa que todos los álbumes de cómics franco-belgas de mayor tamaño y extensión , independientemente de su contenido, se incluían en la categoría.

El escritor y artista Bryan Talbot afirma que la primera colección de sus Las aventuras de Luther Arkwright , publicada por Proutt en 1982, fue la primera novela gráfica británica. ^{[ 55 ]}

Los críticos de cómics estadounidenses se han referido ocasionalmente a las novelas gráficas europeas como "eurocómics" ^{[ 56 ]} y a finales de la década de 1980 se hicieron intentos de introducir estas obras en el mercado estadounidense. Las editoriales estadounidenses Catalan Communications y NBM Publishing publicaron títulos traducidos, principalmente de los catálogos de Casterman y Les Humanoïdes Associés .

Como explica Leigh Gilmore, la autobiografía «extrae su autoridad menos de su semejanza con la vida real que de su proximidad a los discursos de verdad e identidad, menos de la referencia o la mímesis que del poder cultural de contar la verdad». ^{[ 57 ]} Maus fue la primera gran novela gráfica autobiográfica que narraba cómo era la vida durante el Holocausto. Otras novelas gráficas autobiográficas populares son Persépolis de Marjane Satrapi y Fun Home de Alison Bechdel. Persépolis trata sobre la infancia de Satrapi durante la Revolución Iraní; es un libro que cuenta su historia, pero también lo que todos los iraníes vivieron durante este violento período de su historia. Fun Home es un libro que aborda la compleja relación de la autora con su padre y la salida del armario de ambos. Las historias autobiográficas siempre varían porque las personas tienen experiencias muy diferentes y no hay dos historias iguales. ^{[ 57 ] [ 58 ]}