Huevo de gaviota

Los huevos de gaviota se han recolectado durante mucho tiempo en cierta cantidad en las Islas Británicas y se consideran un manjar de temporada en Gran Bretaña . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Antiguamente se recolectaban huevos de aves marinas silvestres a lo largo del Canal de la Mancha . ^{[ 25 ]} Los huevos de gaviota a veces se usaban para complementar las parvadas de gallinas domésticas : cuando las gallinas cluecas estaban decididas a incubar y eclosionar sus propios huevos —lo que eventualmente permitiría la perpetuación de la parvada si recientemente había habido un gallo presente— los dueños de casa podían recolectar huevos de gaviotas silvestres. ^{[ 10 ]} Los agricultores británicos también recolectaban huevos de gaviota tanto para reducir las poblaciones de gaviotas que consideraban plagas como para usarlos como fertilizante rico en nitrógeno y calcio para sus campos. ^{[ 10 ]} Un relato cuenta que en tiempos primitivos, las primeras nidadas se destrozaban todas en un día, lo que impulsaba a la colonia de gaviotas a poner de nuevo en masa , de modo que los recolectores podían regresar en una semana y tener la garantía de huevos frescos. ^{[ 6 ]} Según un relato de 1906, después de que comenzara la anidación de las gaviotas en marzo, las dos primeras nidadas puestas en los pantanos y marismas de Inglaterra se tomaron para consumo o venta, y la tercera nidada se dejó intacta para que la gaviota hembra la incubara, "de lo contrario, ella y las de su especie nunca volverían a pisar la marisma". ^{[ 26 ]} En mayo de 1912, dos jóvenes en Fife, Escocia , fueron acusados ​​de posesión ilegal de siete huevos de pato eider (género Somateria ), en violación de la Ley de Protección de Aves Silvestres de 1880. Los hombres también tenían, en el momento de su arresto, la posesión perfectamente legal de 654 huevos de gaviota. ^{[ 27 ]} Dos décadas más tarde, una carta a un periódico escocés describió la recolección de huevos de gaviota en un lago ; los huevos fueron "levantados de sus nidos peligrosamente ubicados mediante una cuchara de mesa atada a un palo largo". ^{[ 28 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , el gobierno británico recomendó recolectar huevos de gaviota como complemento a los limitados suministros de huevos de gallina. La sugerencia oficial era que los huevos se hirvieran y se "comieran fríos". ^{[ 29 ]} El gobierno también publicó el Folleto de Producción de Alimentos No. 30, que ofrecía "orientación especial para la recolección de huevos de gaviota". ^{[ 30 ]} En el frente interno de la Segunda Guerra Mundial , cuando los huevos de gallina volvieron a escasear en el Reino Unido (debido al racionamiento de alimentos ), los huevos de gaviota silvestres se convirtieron en un sustituto popular. ^{[ 31 ]} Los huevos visualmente similares de la gaviota cabecinegra ( Chroicocephalus ridibundus ) se habían utilizado durante mucho tiempo como falsificación fraudulenta de huevos de chorlito de lujo ^{[ 32 ]} (aunque había debates en curso sobre las distinciones en el sabor), y por lo tanto, ya existían redes de mercado de huevos de gaviota, como los 20 000 huevos de gaviota que se tomaban anualmente de Scoulton Mere en Norfolk . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Inmediatamente después del final de la Segunda Guerra Mundial, Rupert Baring, 4.º barón Revelstoke, vendió más de 100.000 huevos de gaviota al año a los habitantes de las ciudades británicas. ^{[ 5 ]} En 1948, se recolectaron unos 50.000 huevos de gaviota de la isla Rat del estuario del Colne y se enviaron al mercado de Londres , dejando a las gaviotas hembras de la isla con solo 13 huevos en cinco nidos. ^{[ 36 ]}

La recolección de huevos de gaviota está ahora estrictamente regulada en el Reino Unido, aunque se ha documentado la piratería de huevos de gaviota, incluso en Holmfirth, West Yorkshire , ^{[ 37 ]} Poole Harbour, Dorset , ^{[ 38 ]} y en las Islas Copeland frente a Irlanda del Norte . ^{[ 39 ]} Hay menos de 100 recolectores de huevos de gaviota con licencia en el Reino Unido , y solo los recolectores con licencia tienen permitido recolectar una cantidad limitada de huevos de gaviota de una cantidad limitada de sitios durante una cantidad limitada de días. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Desde mediados del siglo XX, el mercado londinense de huevos de aves silvestres ha estado lleno en gran parte por los huevos de la gaviota reidora, en gran parte porque el mercado está embrujado por el fantasma de los huevos de chorlito. ^{[ 6 ] [ 42 ]} Los huevos de gaviota reidora se han recolectado durante mucho tiempo en las marismas de Northumberland . ^{[ 23 ]} En la década de 2000, se extraían anualmente unos 10.000 huevos de gaviota de una propiedad en los Scottish Borders . ^{[ 43 ]} Se dice que la recolección de huevos de gaviota en el Solent beneficia a los charranes patinegros ( Thalasseus sandvicensis ) que de otro modo sufrirían depredación y comportamientos defensivos por parte de las gaviotas que anidan; la extracción de los huevos de gaviota provoca comportamientos de puesta de reemplazo y pospone las payasadas anti-charranes durante tres semanas cruciales. ^{[ 44 ]}

En 1997, había 35 recolectores con licencia que proporcionaron 54.000 huevos de gaviota para el mercado británico. ^{[ 44 ]} En 2016, solo había 18 recolectores de huevos de gaviota con licencia, ^{[ 38 ]} y un solo huevo de gaviota reidora adquirido legalmente se vendió por hasta 10 libras esterlinas (equivalente a 13,72 libras esterlinas en 2025) . ^{[ 45 ]} En 2023, se informó que se habían recolectado más de 160.000 huevos de gaviota reidora con licencia desde 2019, lo que llevó a organizaciones de conservación como la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) y el Yorkshire Wildlife Trust a pedir que se pusiera fin a la recolección de huevos de gaviota, ^{[ 46 ]} citando casos en los que los huevos de gaviota mediterránea ( Ichthyaetus melanocephalus ) fueron tomados ilegalmente del criadero de gaviotas del puerto de Poole por recolectores de huevos sin licencia. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Las gaviotas mediterráneas y las gaviotas reidoras se parecen mucho, pero las gaviotas mediterráneas, más raras, están en la Lista Ámbar de la RSPB, lo que indica que hay preocupación por su estado de conservación local. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} De manera similar, Science & Advice for Scottish Agriculture (SASA) señala que los nidos de ostrero (género Haematopus ) pueden parecerse superficialmente a los nidos de gaviota, pero describe algunas diferencias visibles y recuerda a los propietarios que mover o destruir nidos y/o huevos de ostrero es ilegal. ^{[ 49 ]}

Un huevo de gaviota cabecinegra tiene el tamaño de un huevo de gallina enana . ^{[ 44 ]} Cuando se compran "a granel", 20 huevos de gaviota cabecinegra equivalen aproximadamente en volumen de alimento a una docena de huevos de gallina estándar. ^{[ 2 ]} Los restaurantes y clubes de caballeros de Londres frecuentemente sirven huevos de gaviota pasados ​​por agua , sazonados con sal de apio o acompañados con la verdura de primavera espárragos . ^{[ 50 ] [ 23 ] [ 43 ]} Alrededor de 1971, Irston R. Barnes , economista y ex presidente de la Sociedad Audubon Americana , escribió que el sabor de los huevos de gaviota de los restaurantes de Londres era poco notable excepto por una cualidad ligeramente aceitosa. ^{[ 6 ]} En 1993, el chef y escritor gastronómico británico Hugh Fearnley-Whittingstall encontró que los huevos de gaviota eran más o menos indistinguibles en sabor en comparación con los huevos de gallina comunes. ^{[ 25 ]} Sin embargo, las encontró visualmente agradables y realzadas por el "indudable afrodisíaco del precio". ^{[ 25 ]}

Los únicos enemigos de la gaviota, además de la naturaleza, son ella misma y, en primavera, los seres humanos. Los huevos de gaviota son tan deliciosos como desagradables son sus cuerpos. La búsqueda de huevos era tarea de las mujeres y los niños, y nunca se realizaba con ligereza.

Los huevos de gaviota se venden en tiendas en Noruega. ^{[ 18 ]} Los noruegos a menudo combinan los huevos de gaviota con cerveza Mack , que se llama Mack-øl og måseegg . ^{[ 18 ] [ 52 ]} Hay preocupaciones sobre los recolectores que recolectan por error huevos de la vulnerable gaviota tridáctila ( Rissa tridactyla ). ^{[ 53 ]} La Autoridad Noruega de Seguridad Alimentaria desaconseja el consumo de huevos de gaviota por parte de niños y mujeres que podrían quedar embarazadas, debido a los niveles inseguros de compuestos tóxicos, incluidos el bifenilo policlorado (PCB) y las dioxinas . ^{[ 54 ]} En Svalbard, la recolección de huevos de aves marinas está generalmente prohibida, pero el " Gobernador de Svalbard puede emitir permisos especiales para permitir la recolección de huevos" del pato eider común ( Somateria mollissima ), la gaviota sombría ( Larus marinus ) y la gaviota hiperbórea ( Larus hyperboreus ). ^{[ 9 ]} La recolección de huevos de aves marinas está prohibida en la Finlandia continental desde 1962. ^{[ 9 ]} En Islandia es legal recolectar huevos de nidos de gaviotas reidoras, gaviotas sombrías, gaviotas dorsinegras ( Larus fuscus ), gaviotas argénteas ( Larus argentatus argenteus ) y gaviotas hiperbóreas hasta el 1 de junio. ^{[ 9 ]}