HMS Blencathra

Tras su puesta en servicio, el Blencathra comenzó inmediatamente las pruebas de aceptación , seguidas de las pruebas de funcionamiento. Una vez completadas, se incorporó al servicio en enero de 1941 con la 1.ª Flotilla de Destructores , con base en Portsmouth , para realizar tareas de patrulla y defensa de convoyes en el Canal de la Mancha . El 12 de mayo de 1941, se unió a su buque gemelo Berkeley para escoltar al crucero pesado Berwick desde Portsmouth hasta Rosyth , Escocia , donde el Berwick iba a completar las reparaciones, para luego retomar sus tareas habituales. En marzo de 1942, fue "adoptado" por la comunidad de Keswick , entonces en Cumberland , como resultado de una exitosa campaña nacional de ahorro durante la Semana de los Buques de Guerra . El 14 de marzo de 1942, participó en un intento fallido de interceptar al corsario mercante alemán Michel antes de que este pudiera adentrarse en el Océano Atlántico Norte , y sufrió daños cuando Michel le disparó. El 18 de junio de 1942, aviones alemanes la dañaron con fuego de cañón y bombas que pasaron cerca de ella cuando el convoy que escoltaba en el Canal de la Mancha fue atacado desde el aire. ^{[ 1 ]}

En la segunda mitad de 1942, el Blencathra fue transferido a la 21.ª Flotilla de Destructores —a la que también fueron asignados sus buques gemelos Cattistock , Cottesmore , Fernie , Garth , Holderness , Mendip , Meynell y Pytchley— con base en Sheerness , para escoltar convoyes entre el estuario del Támesis y el estuario del Forth . Mientras escoltaba el convoy FS 1074 el 28 de marzo de 1943 , lanchas torpederas alemanas atacaron, pero el destructor Warwick las repelió. ^{[ 1 ]}

En mayo de 1943, la Royal Navy seleccionó al Blencathra para participar en la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia prevista para julio de 1943, y comenzó los preparativos para el servicio en el extranjero. En junio de 1943, zarpó de Harwich hacia el río Clyde , donde el 21 de junio de 1943 se unió al crucero ligero Uganda , a los destructores Viceroy , Wallace , Witherington y Woolston , y a los destructores de escolta Arrow , Blankney , Brecon , Brissenden , Hambledon , Ledbury y Mendip como escolta del convoy militar WS 31 / KMF 17 para el tramo Clyde- Gibraltar de su viaje. El 26 de junio de 1943, los convoyes se dividieron y los destructores Amazon , Bulldog y Foxhound , con base en Gibraltar, y el destructor de escolta Blackmore asumieron la escolta del WS 31 mientras continuaba su viaje a Freetown , Sierra Leona , en su camino hacia Oriente Medio , mientras que el Blencanthra y sus acompañantes siguieron su camino hacia Gibraltar como escolta del KMF 17, llegando allí el 28 de junio de 1943. ^{[ 1 ]}

Mientras se encontraba en Gibraltar a principios de julio de 1943, el Blencathra fue transferido a la 58.ª División de Destructores de la Flota del Mediterráneo , donde se le asignó la tarea de escoltar convoyes militares a Sicilia para los desembarcos anfibios . Tras los ejercicios previos a la invasión, escoltó convoyes de asalto el 9 de julio de 1943 y, después de que estos llegaran a las playas de desembarco el 10 de julio de 1943, el primer día de la invasión, se le asignó la defensa de la cabeza de playa y de los convoyes posteriores que transportaban refuerzos y suministros. ^{[ 1 ]}

En agosto de 1943, el Blencathra y el resto de la 58.ª División de Destructores estaban estacionados en Malta y asignados a tareas de patrulla y escolta en el Mediterráneo central . Durante ese mes, fue seleccionado para participar en la Operación Avalanche , el desembarco aliado en Salerno, en la península italiana , previsto para septiembre de 1943. El 9 de septiembre de 1943, participó en el desembarco inicial de Salerno y posteriormente protegió la cabeza de playa y los convoyes que transportaban refuerzos y suministros. ^{[ 1 ]}

Liberada de la Operación Avalanche en octubre de 1943, la Blencathra operó posteriormente en el mar Egeo para ayudar en el fallido intento aliado de defender las islas controladas por Italia contra la invasión de las fuerzas alemanas durante la Campaña del Dodecaneso , refugiándose en aguas turcas neutrales por la noche para evitar los ataques aéreos alemanes. El 8 de octubre de 1943 realizó una búsqueda de embarcaciones alemanas que transportaban tropas a las islas, y el 27 de octubre de 1943 se unió a su buque gemelo Exmoor y al destructor Pathfinder para escoltar al crucero ligero Aurora cuando este se desplegó en el mar Egeo para relevar al crucero ligero Phoebe en una misión de interceptación en la zona. El 9 de noviembre de 1943, la Blencathra realizó una patrulla de interceptación frente a Amorgas en compañía de su buque gemelo Exmoor y el destructor Fury . El 13 de noviembre de 1943 zarpó de Alejandría , Egipto , para apoyar las operaciones militares aliadas en tierra en las islas del Egeo y el 14 de noviembre de 1943 se unió a su buque gemelo Aldenham y al destructor Penn para bombardear posiciones alemanas en la bahía de Alinda en Leros . El 19 de noviembre de 1943 remolcó a su buque gemelo Rockwood , que había sufrido daños al ser alcanzado por una bomba planeadora alemana , desde aguas turcas hasta Alejandría. ^{[ 1 ]}

Después de que la Campaña del Dodecaneso terminara en una derrota aliada, el Blencathra y el resto de la 58.ª División de Destructores fueron estacionados en Alejandría en diciembre de 1943 para realizar tareas de patrulla y escolta en el Mediterráneo oriental. ^{[ 1 ]}

En enero de 1944, la 58.ª División de Destructores fue transferida a Malta, donde realizó patrullas y escoltó convoyes en el Mediterráneo central, incluyendo la protección de buques que apoyaban la Operación Shingle , la invasión aliada en Anzio y Nettuno , Italia. ^{[ 1 ]}

El 9 de marzo de 1944, la 58.ª División de Destructores se desplegó para operaciones antisubmarinas en apoyo de Shingle, y el 10 de marzo de 1944, el Blencathra se unió a sus buques gemelos Blankney , Brecon y Exmoor , al destructor Urchin y al destructor de la Armada de los Estados Unidos USS Madison  en un ataque con cargas de profundidad en el mar Tirreno , al sur de Ostia , Italia, que obligó al submarino alemán U-450 a salir a la superficie. El U-450 se hundió en la posición 41°11′00″N 012°27′00″E / 41.18333°N 12.45000°E / 41.18333; 12.45000 ( U-450 hundido ) , y el Urchin rescató a toda su tripulación. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El 29 de marzo de 1944, el Blencathra , el Hambledon y su buque gemelo Wilton zarparon de Nápoles para ayudar a los destructores Laforey , Tumult y Ulster en la búsqueda del submarino alemán U-223 , que habían detectado con un sonar en el mar Tirreno, al noreste de Palermo , Sicilia, cerca de Filicudi , a 135 millas náuticas (250  km) al sur de Nápoles. Atacaron al U-223 con cargas de profundidad hasta que el Laforey les ordenó detenerse, y luego continuaron rastreando al U-223 durante varias horas hasta que se vio obligado a emerger en la madrugada del 30 de marzo de 1944, después de 27 horas de ataque con cargas de profundidad y morteros antisubmarinos Hedgehog . Blencathra se unió a los demás barcos para iluminar al U-223 con reflectores y hundirlo con fuego de artillería en la posición 38°48′00″N 014°10′00″E / 38.80000°N 14.16667°E / 38.80000; 14.16667 ( U-223 hundido ) con la pérdida de 23 tripulantes del submarino , dejando 27 supervivientes, pero no antes de que el U-223 hundiera al Laforey con un torpedo acústico con la pérdida de 182 vidas, dejando 69 supervivientes. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En abril de 1944, la Royal Navy seleccionó a los buques Blencathra , Hambledon y Mendip para participar en la Operación Neptuno , la fase inicial del asalto a Normandía , prevista para principios de junio de 1944. En consecuencia, el Hambledon zarpó del Mediterráneo ese mismo mes y se dirigió al Reino Unido. ^{[ 1 ]}

En mayo de 1944, el Blencathra fue asignado a la 21.ª Flotilla de Destructores en Sheerness y comenzó a realizar ejercicios para prepararse para la invasión de Normandía. A principios de junio de 1944, se unió al 113.º Grupo de Escolta , compuesto por las fragatas Waldegrave y Whitaker y las balandras Hart y Whimbrel , y navegó con él hasta Milford Haven , Gales , desde donde el grupo debía escoltar al convoy EBP 2 , compuesto por cinco transportes de tropas que llevaban soldados del Ejército de los Estados Unidos para su desembarco en la playa de Utah , el buque insignia de Mulberry B y tres buques mercantes más pequeños , hasta Normandía. El desembarco se pospuso 24 horas, hasta el 6 de junio de 1944, debido al mal tiempo, pero el convoy zarpó del canal de Bristol ese mismo día, protegido por el 113.º Grupo de Escolta y las fragatas Spragge y Stockham del 112.º Grupo de Escolta. El 7 de junio de 1944 cruzó el estrecho de Solent y el 8 de junio de 1944 llegó a la playa de Utah. El Blencathra navegó entonces hasta Plymouth y, con base allí junto al Hambledon y el Mendip , defendió los convoyes que transportaban refuerzos y suministros a las cabezas de playa de Normandía hasta que fue relevado de dichas tareas el 30 de junio de 1944. ^{[ 1 ]}

Tras la finalización de la Operación Neptuno, el Blencathra permaneció en el Canal de la Mancha patrullando, protegiendo convoyes y apoyando las operaciones militares en Francia hasta agosto de 1944. El 3 de agosto de 1944 sufrió daños al intentar rescatar un torpedo humano alemán capturado , cuya carga explosiva detonó. ^{[ 1 ]}

En septiembre de 1944, la Royal Navy asignó al Blencathra a la 21.ª Flotilla de Destructores en Sheerness para operaciones de patrulla y defensa de convoyes en el Mar del Norte bajo el mando del Comando Nore , y continuó estas operaciones hasta la rendición de Alemania a principios de mayo de 1945. Posteriormente, operó en apoyo de las fuerzas de reocupación y visitó puertos en el Reino Unido y en el continente europeo hasta el 15 de agosto de 1945, cuando sufrió daños en una colisión con el buque mercante Willowdale . Tras las reparaciones, la retirada de su armamento y otras modificaciones en el astillero de Rosyth, el Blencathra volvió al servicio en octubre de 1945 como buque objetivo en el Mar del Norte para el entrenamiento de tripulaciones aéreas en la identificación y el ataque a buques. Retirado de esta función en junio de 1948, fue dado de baja y puesto en reserva en julio de 1948. ^{[ 1 ]}