HMS Codrington

El HMS Codrington fue el buque insignia de la flotilla de destructores de la clase A construidos para la Marina Real Británica (RN) durante la década de 1920. Completado en 1930, el buque pasó la mayor parte de la década de 1930 asignado a la Flota del Mediterráneo . Contribuyó a hacer cumplir el embargo de armas impuesto a ambos bandos en la Guerra Civil Española de 1936-1939. El Codrington regresó a puerto a principios de 1937 y fue reacondicionado antes de servir como buque escuela entre 1938 y 1939.

Durante la Segunda Guerra Mundial, retomó su función original, sirviendo en aguas nacionales en tareas de patrulla y escolta de convoyes . A principios de 1940, el Codrington tuvo un papel secundario durante la campaña de Noruega y, posteriormente, durante la invasión alemana de Francia y los Países Bajos en mayo. El buque evacuó a más de 5000 soldados de Dunkerque y otros puertos franceses ( Operación Cycle y Operación Aerial ) antes de la rendición francesa del 22 de junio. Retomó sus funciones anteriores ese mismo mes, antes de ser bombardeada y hundida el 27 de julio en Dover . Sus restos fueron parcialmente recuperados durante la guerra y su recuperación se completó varios años después.

Codrington era una versión mejorada del líder de flotilla tipo Almirantazgo construido durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 1 ]} Como líder de flotilla, el barco era casi 200 toneladas largas (200 t ) más grande que los otros destructores de clase A porque llevaba más cañones y su estructura de puente tuvo que ampliarse para proporcionar el alojamiento adicional requerido para el Capitán (D) y su personal. ^{[ 2 ]} Codrington desplazaba 1540 toneladas largas (1560 t) a ( carga estándar ) y 2012 toneladas largas (2044 t) a carga profunda . El barco tenía una eslora total de 343 pies (104,5 m) , una manga de 34 pies 9 pulgadas (10,6 m) y un calado a carga profunda de 12 pies 4 pulgadas (3,8 m) . La tripulación de Codrington estaba compuesta por 138 oficiales y marineros . ^{[ 3 ] [ 1 ]}           

Estaba impulsada por dos turbinas de vapor Parsons con engranajes , cada una impulsando un eje de hélice utilizando vapor proporcionado por tres calderas Admiralty de tres tambores que operaban a una presión de 300 libras por pulgada cuadrada (2068 kPa ; 21 kgf/cm² ⁾ y una temperatura de 600 °F (316 °C) . ^{[ 3 ]} Las turbinas desarrollaron un total de 39 000 caballos de fuerza en el eje (29 000 kW ) para una velocidad de diseño de 35 nudos (65 km/h; 40 mph) , pero el barco superó esa durante sus pruebas de mar en febrero de 1930 cuando alcanzó una velocidad de 37,74 nudos (69,89 km/h; 43,43 mph) a partir de 39 257 shp (29 274 kW) . ^{[ 4 ]} El Codrington transportaba un máximo de 430 toneladas largas (440 t) de fueloil , lo que le proporcionaba un alcance de 4800 millas náuticas (8900 km; 5500 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph) . El buque era significativamente menos maniobrable que los demás buques de su flotilla, con un radio de giro 380 yardas (350 m) mayor; esto causaba dificultades al moverse en conjunto con su flotilla. ^{[ 5 ] [ 1 ]}                 

El armamento principal del líder consistía en cinco cañones de tiro rápido (QF) Mark IX de 4,7 pulgadas (120 mm)  en montajes individuales protegidos por escudos de cañón , designados 'A', 'B', 'Q', 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Estaban posicionados en dos pares superpuestos en la parte delantera y trasera de la superestructura; el quinto cañón estaba ubicado en una plataforma entre chimeneas . Los montajes de los cañones tenían una elevación máxima de 30°. Los cañones disparaban un proyectil de 50 libras (23 kg) a una velocidad inicial de 2650 pies/s (810 m/s) a un alcance de 16 970 yardas (15 520 m) . ^{[ 6 ]} Cada cañón estaba provisto de 190 proyectiles . Para la defensa antiaérea (AA), el Codrington estaba equipado con dos cañones antiaéreos QF Mark II de 40 milímetros (1,6 pulgadas) y dos libras, montados en plataformas a popa de la chimenea trasera, cada uno con 500 proyectiles. El buque estaba equipado con dos montajes cuádruples para tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) . Aunque nunca se le instaló el sistema ASDIC , el Codrington llevaba ocho cargas de profundidad que se lanzaban mediante cuatro rampas, cada una de las cuales soltaba una carga de profundidad y dos lanzadores. ^{[ 7 ]}      

El HMS Codrington fue encargado el 6 de marzo de 1928 a Swan Hunter & Wigham Richardson , según el Presupuesto Naval de 1927. Su construcción comenzó en el astillero de Wallsend el 20 de junio de 1928 y fue botado el 8 de agosto de 1929. Puesto en servicio el 4 de junio de 1930, ha sido hasta la fecha el único buque de la Royal Navy en llevar el nombre de Codrington . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

carrera en tiempos de guerra

El Canal de la Mancha y la costa francesa

Tras su puesta en servicio nuevamente, el Codrington pasó a formar parte de la 19.ª Flotilla de Destructores , con base en Dover como parte del Comando Nore . Durante septiembre y octubre de 1939, el buque escoltó convoyes que transportaban a la Fuerza Expedicionaria Británica a Francia. Realizó patrullas y escoltó convoyes en el Canal de la Mancha y el Mar del Norte hasta diciembre. El Codrington embarcó al rey Jorge VI el 4 de diciembre y lo transportó a Boulogne para su visita a la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia. El Codrington lo reembarcó el 10 de diciembre y lo llevó de regreso a Dover. ^{[ 11 ]}

En 1940, el Codrington continuó recibiendo a personalidades importantes , como cuando, el 4 de enero, embarcó a Winston Churchill (entonces Primer Lord del Almirantazgo ) en una visita a Francia. ^{[ 22 ]} En febrero, fue designado líder de la 1.ª Flotilla de Destructores con base en Harwich , nombramiento que se hizo efectivo el 3 de marzo tras una breve reparación del buque. ^{[ 11 ]}

El Mar del Norte y la costa noruega

Al finalizar la reparación, se unió a la flotilla en Harwich el 6 de marzo y reanudó las tareas de defensa de convoyes y patrulla en el Mar del Norte. Al mes siguiente, fue transferida para servicio destacado con la Flota Nacional. ^{[ 11 ]} Al recibir la noticia de que la Real Fuerza Aérea había atacado buques de guerra alemanes que se dirigían al norte en el Mar del Norte el 7 de abril, la flota, compuesta por Codrington , los destructores Griffin , Jupiter , Electra , Escapade , Brazen , Bedouin , Punjabi , Eskimo y Kimberley formó una pantalla para los acorazados Ramillies y Valiant , el crucero de batalla Repulse , los cruceros ligeros Sheffield , Penelope y el francés Émile Bertin . ^{[ 23 ]} Los barcos se hicieron a la mar esa noche en un rumbo que los posicionaría para bloquear un intento de irrumpir en el Atlántico a través del Mar del Norte. ^{[ 24 ]} Los británicos desconocían que los barcos alemanes formaban parte de las fuerzas que apoyaban la Operación Weserübung, la invasión de Noruega. ^{[ 23 ]} Dos días después, la flota fue descubierta por bombarderos alemanes y atacada con escaso éxito. El Codrington fue destacado para regresar a Sullom Voe para repostar combustible el 10 de abril. ^{[ 25 ]}

Ella volvió a la acción el 14 de abril, siendo desplegada con los destructores Acasta y Ardent como parte de la pantalla para Valiant que escoltaba el convoy NP1 transportando tropas y suministros para los desembarcos planeados en Noruega. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Codrington permaneció en Harstad durante el resto del mes, realizando tareas diversas. ^{[ 28 ]} Formó parte de la escolta del convoy FP2 desde Scapa Flow hasta Harstad que transportaba a la 27.ª ^Semibrigada de Cazadores Alpinos francesa (27.ª Semibrigada de Infantería de Montaña ) del 24 al 27 de abril. ^{[ 29 ]} Al día siguiente, el barco embarcó al Almirante de la Flota , el Conde de Cork y Orrery y al General francés Antoine Béthouart . Realizaron un reconocimiento del área de Narvik , en preparación para los asaltos posteriores de las tropas aliadas. Durante el reconocimiento, Codrington bombardeó posiciones de artillería alemanas y objetivos ferroviarios. ^{[ 30 ]}

Cobertura de las evacuaciones

Cuando los alemanes invadieron Francia y los Países Bajos el 10 de mayo, el Codrington fue trasladado de vuelta a Inglaterra, llegando a Dover al día siguiente. ^{[ 31 ]} El 13 de mayo, el barco embarcó a miembros de la familia real holandesa en IJmuiden , Países Bajos , y los transportó a salvo a Gran Bretaña. ^{[ 11 ]} Junto con el destructor Jaguar , el Codrington cubrió un intento fallido de cortar el cable telefónico submarino entre Ámsterdam e Inglaterra entre el 22 y el 24 de mayo. ^{[ 32 ]}

Cuatro días después, el barco comenzó a evacuar tropas de Dunkerque . La mañana del 28 de mayo, junto con los destructores Jaguar y Javelin , rescató a 33 supervivientes del buque costero belga SS Abukir,  torpedeado , y los trasladó al destructor Grenade . El Codrington embarcó a 866 hombres del puerto de Dunkerque y los transportó a Dover. Realizó un segundo viaje el 29 de mayo, embarcando a 766 soldados, y un tercero el 30 de mayo, embarcando a 799 soldados. Un cuarto viaje tuvo lugar el 31 de mayo, cuando embarcó a 909 hombres, junto con otros buques. El 1 de junio, llevó de vuelta a Dover a 746 soldados, incluido el mayor general (más tarde mariscal de campo ) Bernard Montgomery . El 2 de junio, el barco trajo de vuelta al Reino Unido a 878 soldados y en su último viaje al día siguiente solo se evacuaron 44 hombres. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El Codrington recibió la orden de reunirse con otros destructores frente a la costa francesa la noche del 9 al 10 de junio para prepararse para evacuar a las tropas británicas de Le Havre , pero esto se pospuso para permitir que los franceses evacuaran primero a sus tropas. El capitán del barco se desempeñaba como Oficial Naval Superior (en Flota) frente a Saint-Valery-en-Caux cuando los británicos intentaron rescatar a los hombres de la 51.ª División (Highland) la noche del 11 al 12 de junio, pero se vieron muy obstaculizados por una densa niebla esa noche. El destructor solo logró evacuar a un hombre a Portsmouth . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

En julio, el Codrington seguía siendo el líder de la 1.ª Flotilla de Destructores, con base en Dover para tareas de defensa de convoyes y patrulla en el Canal de la Mancha. El buque atracó en puerto a finales de mes para ser desmagnetizado y para que se limpiaran sus calderas. Estuvo anclado junto al buque nodriza de submarinos Sandhurst para que se realizaran los trabajos. El 27 de julio, Dover fue atacado por cazabombarderos Messerschmitt Bf 109 E-4/B del 3. Staffel/ Erprobungsgruppe 210 (3.er Escuadrón, Ala Experimental 210). El destructor pasó rozando una bomba, pero la posterior detonación lo partió por la mitad y acribilló su casco ; solo tres hombres resultaron heridos en la explosión. El hundimiento no se hizo público hasta el 18 de mayo de 1945 por motivos de seguridad. ^{[ 37 ]}

Las labores de salvamento se retrasaron hasta 1941, cuando se retiró la mayor parte de la estructura del barco que sobresalía del agua. La extracción del casco resultó mucho más difícil, ya que la ubicación del naufragio impedía el uso de grandes cantidades de explosivos para cortar el barco por la mitad y permitir que cada mitad se izara individualmente. La empresa de salvamento carecía de la barcaza de rescate flotante que consideraba necesaria para izar el barco y tuvo que comprar una barcaza en desuso. Las reparaciones y la instalación del equipo hicieron que la barcaza no llegara a Dover hasta el 13 de junio de 1942. Mientras tanto, buzos con casco habían inspeccionado el naufragio y realizado algunos cortes preliminares para facilitar la separación de las mitades del barco. El descubrimiento de 1,2 metros de lodo en la sala de calderas y las tuberías rotas y retorcidas en su interior ralentizaron enormemente el progreso, hasta el punto de que el Almirantazgo canceló el contrato el 30 de octubre y se hizo cargo de la tarea. La mitad del barco fue reflotada y trasladada a una playa cercana para su demolición, que se prolongó durante varios años. Los intentos de reflotar la otra mitad en mayo de 1947 fracasaron, pero el pecio fue recuperado en una fecha desconocida; se desconoce su destino final. ^{[ 38 ]} 

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• El HMS Codrington en Uboat.net .
• La trayectoria del HMS Codrington antes y durante la guerra.

51°7′32″N 1°20′4″E / 51.12556°N 1.33444°E / 51.12556; 1.33444