Ciclo de operación

El 10 de mayo de 1940, los alemanes iniciaron la Operación Fall Gelb, una ofensiva contra Francia, Bélgica y los Países Bajos. En pocos días, el Grupo de Ejércitos A ( comandado por el Generaloberst Gerd von Rundstedt ) rompió las líneas del Noveno Ejército francés (comandado por el General André Corap ) en el centro del frente francés, cerca de Sedán , y avanzó hacia el oeste por el valle del río Somme, liderado por el Grupo Panzer Kleist, compuesto por el XIX Cuerpo de Ejército al mando del Generalleutnant Heinz Guderian y el XLI Cuerpo de Ejército al mando del Generalleutnant Georg-Hans Reinhardt . El 20 de mayo, los alemanes capturaron Abbeville, en la desembocadura del río Somme , aislando a las tropas aliadas en el norte de Francia y Bélgica. La batalla de Arras , un contraataque franco-británico el 21 de mayo, llevó a los alemanes a continuar atacando hacia el norte, en dirección a los puertos del Canal de la Mancha, en lugar de avanzar hacia el sur cruzando el Somme. ^{[ 1 ]} El temor a otro contraataque franco-británico llevó a que los altos mandos alemanes emitieran la orden de alto el 21 de mayo. El vecino XV Cuerpo (General Hermann Hoth ) se mantuvo en reserva y una división del XLI Cuerpo se movió hacia el este, cuando el cuerpo estaba a solo 31 millas (50 km) de Dunkerque. ^{[ 2 ]} 

Las fuerzas aliadas al norte del Somme quedaron aisladas por el avance alemán hacia St. Omer y Boulogne la noche del 22/23 de mayo, lo que aisló a la BEF de sus depósitos de suministros en Cherburgo en la península de Cotentin, Bretaña y Nantes . El Pays de Caux , la zona costera entre el Somme y el Sena, era conocido como el Distrito Norte ( Brigadier en funciones Archibald Beauman ) en las líneas de comunicación de la BEF, con los distritos de Dieppe y Rouen como subáreas. ^{[ 3 ] [ a ]} ​​Dieppe era la principal base médica de la BEF y Le Havre la principal fuente de suministros y municiones. Desde St. Saëns hasta Buchy , al noreste de Rouen, se encontraba el principal depósito de municiones de la BEF y sus depósitos de infantería, ametralladoras y bases estaban en Rouen, Évreux y L'Epinay . Una línea ferroviaria principal que unía las bases y las conectaba con otras bases más al oeste en Normandía y con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el norte, pasaba por Rouen, Abbeville y Amiens. Beauman era responsable de la seguridad de las bases y de la vigilancia de 13 aeródromos que se estaban construyendo para la RAF, con tropas procedentes de los Ingenieros Reales , el Cuerpo de Artillería del Ejército Real , el Cuerpo Real de Señales y tropas de guarnición más antiguas. ^{[ 3 ]}

Al sur del Sena, en el Distrito Sur, se encontraban tres divisiones territoriales y los batallones de líneas de comunicación del 4.º Regimiento Fronterizo, el 4.º Batallón de los Buffs y el 1.er/5.º Batallón de los Sherwood Foresters, que fueron trasladados al Distrito Norte el 17 de mayo como medida de precaución. ^{[ 3 ]} Los movimientos ferroviarios entre estas bases y el Somme se volvieron rápidamente difíciles, debido a la congestión y los bombardeos alemanes; los trenes del norte transportaban principalmente tropas belgas y francesas, y las carreteras se llenaban de tropas en retirada y refugiados. Beauman perdió el contacto con el Cuartel General de la BEF y tampoco pudo averiguar si las tropas aliadas iban a atrincherarse en el Somme o más al sur. El 18 de mayo, el mayor general Philip de Fonblanque , al mando de las tropas de líneas de comunicación, ordenó a Beauman que preparara defensas en el Distrito Norte. Beauforce fue improvisado a partir del 2.º/6.º East Surrey de la 12.ª División de Infantería (Oriental) , el 4.º Buffs, cuatro pelotones de ametralladoras y la 212.ª Compañía de Tropas del Ejército RE. ^{[ 4 ]}

Vicforce (Coronel CE Vickary) tomó el mando de cinco batallones provisionales creados a partir de tropas de refuerzo en depósitos de infantería y generales, que contaban con muchos hombres pero pocas armas y escaso equipo. ^{[ 4 ]} Beauforce fue enviado a Boulogne el 20 de mayo por carretera, pero los alemanes ya habían cortado el puerto y regresó a la 12.ª División de Infantería (Oriental) cerca de Abbeville. Cuando las tropas alemanas capturaron Amiens el 20 de mayo y luego comenzaron a patrullar al sur del río, su aparición causó pánico y rumores alarmistas, ante la falta de información fiable. Beauman ordenó la excavación de una línea defensiva a lo largo de los ríos Andelle y Béthune , los obstáculos antitanque más efectivos al sur del río Bresle , para proteger Dieppe y Rouen de un ataque desde el este. Se prepararon puentes para su demolición y se colocaron obstáculos en los accesos. ^{[ 4 ]}

El 20 de mayo, la 2.ª División Panzer avanzó 56 millas (90 km) hasta Abbeville en el Canal de la Mancha , pasó por encima de la 25.ª Brigada de Infantería de la 50.ª División de Infantería (Northumbrian) y capturó la ciudad a las 8:30 p. m. Solo unos pocos supervivientes británicos lograron retirarse a la orilla sur del Somme. A las 2:00 a. m. del 21 de mayo, el III Batallón del Regimiento de Fusileros 2 llegó a la costa, al oeste de Noyelles-sur-Mer . La 1.ª División Blindada (Mayor General Roger Evans ) había llegado a Francia desde el 15 de mayo sin artillería, sin un regimiento blindado y sin la infantería del Grupo de Apoyo, que había sido desviada a Calais. Del 4 de junio al 4 de julio, las fuerzas franco-británicas al sur de la cabeza de puente de Abbeville, mantenida por la 2.ª División Panzer alemana , luego por la 57.ª División de Infantería , recapturaron aproximadamente la mitad del área; Las fuerzas aliadas perdieron muchos de sus tanques y los alemanes gran parte de su infantería; algunas unidades retrocedieron cruzando el río Somme . El 5 de junio, el 4.º Ejército alemán atacó desde los restos de sus cabezas de puente al sur del Somme y las divisiones franco-británicas, drásticamente mermadas por los contraataques de las cuatro semanas anteriores, fueron obligadas a retroceder hasta Bresle con numerosas bajas. ^{[ 5 ]}  

Los ejércitos franceses y la 2.ª Fuerza Expedicionaria Británica (BEF, por sus siglas en inglés) operaban en líneas interiores y estaban más cerca de sus bases y suministros. Unos 112 000 soldados franceses de Dunkerque habían regresado a Francia a través de los puertos de Normandía y Bretaña, y los 100 000 soldados británicos en la zona habían sido reforzados por unos 60 000 soldados de combate procedentes de Inglaterra. Los franceses también habían logrado reemplazar muchas de las pérdidas de tanques y otros vehículos blindados de la 1.ª y 2.ª DCr (divisiones blindadas pesadas), y la 4.ª DCr también había recuperado sus bajas, lo que provocó un cierto resurgimiento de la moral francesa a finales de mayo. ^{[ 6 ]}

La mayoría de los soldados franceses de reemplazo no habían experimentado la debacle en el norte y los oficiales que regresaron de Dunkerque habían adquirido experiencia táctica contra las unidades móviles alemanas y descubrieron que, tanque por tanque, los vehículos franceses eran superiores a sus equivalentes alemanes, con un blindaje más grueso y mejores cañones; la artillería francesa también había tenido un buen desempeño. ^{[ 7 ]} Del 23 al 28 de mayo, el Séptimo Ejército y el Décimo Ejército (General Robert Altmayer ) fueron reorganizados y Weygand se adaptó a las tácticas alemanas con defensa en profundidad y tácticas dilatorias, para infligir el máximo desgaste a las unidades alemanas. Se fortificaron aldeas, pueblos y ciudades para una defensa integral, para servir como erizos con las nuevas divisiones de infantería, blindadas y semimecanizadas retenidas, listas para contraatacar y socorrer a las unidades cercadas, que debían resistir a toda costa. ^{[ 8 ]}

El 21 de mayo, el coronel general Franz Halder , jefe del Estado Mayor del Oberkommando des Heeres (OKH), presentó a Hitler el Fall Rot (Caso Rojo), un plan de campaña para la derrota final de Francia, que tras ser enmendado fue adoptado el 31 de mayo. El 5 de junio, el Grupo de Ejércitos A debía atacar a ambos lados de París hacia el Sena, y el ataque principal del Grupo de Ejércitos B (coronel general Fedor von Bock ) debía comenzar al este de París el 9 de junio hacia Reims. Aproximadamente una semana después, el Grupo de Ejércitos C (coronel general Wilhelm von Leeb ) debía atacar a través de la Línea Maginot y el Alto Rin. Los tres grupos de ejércitos convergerían entonces en la meseta de Langres, al sureste de París y en la retaguardia de la Línea Maginot. El Grupo de Ejércitos B contaba con 36 divisiones de infantería, una de caballería, cuatro de infantería motorizada, seis divisiones Panzer y dos brigadas de infantería motorizada. El Grupo de Ejércitos A contaba con 39 divisiones de infantería, dos de infantería motorizada y cuatro divisiones Panzer . El 4.º , 6.º y 9.º Ejército estaban bajo el control del Grupo de Ejércitos B, y el 2.º , 12.º y 16.º Ejército bajo el del Grupo de Ejércitos A; el 18.º Ejército (General Georg von Küchler ), con cuatro divisiones, debía permanecer en Dunkerque. El Grupo de Ejércitos C contaba con 24 divisiones de infantería y 22 divisiones de infantería se mantenían en la reserva del OKH. Siete divisiones permanecieron en Alemania Oriental y siete estaban acuarteladas en Noruega. ^{[ 9 ]}

Las divisiones de infantería motorizada y blindadas se concentraron en dos grupos de dos cuerpos cada uno: el Panzergruppe Guderian en el Grupo de Ejércitos A y el Panzergruppe Kleist (General Ewald von Kleist ) en el Grupo de Ejércitos B, junto con el XV Cuerpo . El plan se basaba en el concepto tradicional de Vernichtungsgedanke (teoría de la aniquilación), según el cual la Bewegungskrieg ( batallas de maniobra ) conduciría al cerco y la destrucción de los ejércitos adversarios. Los grupos blindados no debían utilizarse en operaciones independientes, sino que estaban subordinados a los ejércitos, a pesar de tener el mismo tamaño e importancia. El Panzergruppe Guderian quedó bajo el mando del XII Ejército (Coronel General Wilhelm List ), el Panzergruppe Kleist bajo el del VI Ejército (Coronel General Walter von Reichenau ) y el XV Cuerpo bajo el del IV Ejército (Coronel General Günther von Kluge ). A pesar de las protestas de Guderian, List planeó el ataque sobre el Aisne como una operación de infantería, con las divisiones panzer retenidas para explotar la brecha. Fueron necesarios extensos redespliegues y el Panzergruppe Guderian se movió 200 millas (320 km) hasta su línea de partida, después de recorrer 300 millas (480 km) durante el trayecto a Dunkerque, las tropas comenzaron a mostrar gran cansancio y los vehículos estaban desgastados. ^{[ 10 ]} La Luftwaffe realizó ataques estratégicos del 1 al 4 de junio (hacia el final de la evacuación de Dunkerque) contra la industria aeronáutica parisina y los depósitos de combustible alrededor de Marsella , luego reanudó las operaciones de apoyo cercano para el ejército para Fall Rot . (Después de la ocupación de la capital el 14 de junio, las operaciones de la Luftwaffe se concentraron en los puertos del Canal al sur del Somme y los puertos del Atlántico, hacia los cuales se retiraba la BEF). ^{[ 11 ]}    

El 5 de junio, Fall Rot (Caso Rojo), una ofensiva alemana para completar la derrota de Francia, comenzó y el Grupo de Ejércitos A atacó ambos lados de París hacia el Sena. ^{[ 9 ]} La ofensiva del 4.º Ejército en el Somme comenzó a las 4:00 am frente a la 51.ª División (Highland) en St. Valery sur Somme. La infantería alemana avanzó contra Saigneville, Mons , Catigny, Pendé , Tilloy y Sallenelle, defendidas por los batallones 7.º y 8.º, Argyll y Sutherland Highlanders (Argyll), mientras otras tropas pasaban entre ellos, ya que los pueblos estaban demasiado separados para brindarse apoyo mutuo. Saigneville, Mons, Catigny, Pendé y Tilloy cayeron al final de la tarde y el 7.º Argyll fue rodeado en Franleu por tropas que se infiltraron entre Mons y Arrest . El 4.º Batallón del Regimiento Black Watch, en reserva, recibió la orden de avanzar para socorrer Franleu, pero fue detenido por tropas alemanas en Feuquières y una compañía del Regimiento Argyll enviada al frente fue rodeada en las afueras de Franleu. Al anochecer, los restos de la 154.ª Brigada de Infantería habían sido obligados a retroceder hasta una línea que iba desde Woincourt hasta Eu . ^{[ 13 ] [ b ]}

A la derecha, la 153.ª Brigada de Infantería fue bombardeada por bombarderos en picado Ju 87 Stuka, además del fuego de mortero y artillería utilizado en el resto del frente. La infantería alemana hizo retroceder al batallón hasta Tœufles , Zoteux y Frières, donde el fuego de ametralladoras y artillería británico detuvo su avance. La 31.ª División francesa (Alpina) se vio obligada a retroceder en paralelo a las fuerzas británicas desde Limeux hasta Limercourt y Béhen , con la 152.ª Brigada de Infantería a la derecha desde Oisemont hasta la carretera Blangy-Abbeville. El 1.er Batallón de Lothian y Border Horse en Bray fue atacado y se replegó al este del pueblo de Oisemont. El Regimiento Compuesto tuvo varios enfrentamientos y sufrió pérdidas de tanques antes de reagruparse en Beauchamps , en el Bresle. Las divisiones 51.ª Highland y 31.ª (Alpina) intentaron mantener un frente de 64 km (40 millas ) y quedaron tan mermadas tras los ataques a la cabeza de puente hasta el 4 de junio, que el 1.er Batallón del Regimiento Black Watch tuvo que mantener un frente de 4 km (2,5 millas) en terreno accidentado. Las tropas británicas resistieron hasta ser superadas o se retiraron bajo la cobertura de su artillería, que también resistió hasta el último momento antes de retirarse. ^{[ 14 ]}    

El cuartel general de la 51.ª División (Highland) solicitó apoyo aéreo al cuartel general del Componente Sur en Boos , pero los tres escuadrones de cazas de la AASF contaban con solo 18 aviones en condiciones de volar y perdieron otros cuatro durante la mañana. Se esperaban grandes ataques de la Luftwaffe contra la ciudad industrial de Rouen, un centro ferroviario y de carreteras y base de operaciones anglo-francesa; el Escuadrón 1 y los cazas franceses interceptaron un ataque aéreo a primera hora de la mañana y derribaron varios aviones, pero el resto logró pasar y bombardeó el aeródromo de Boos y un campamento militar. Otro ataque aéreo por la noche fue interceptado por el Escuadrón 501, pero logró bombardear nuevamente el aeródromo y el campamento, el puente principal, la central eléctrica, la vía férrea y las fábricas. El bombardeo de la AASF y el Mando de Bombarderos tuvo lugar más al este y, durante la noche, 103 aviones atacaron las comunicaciones alemanas en Francia y objetivos de petróleo y transporte en Alemania. ^{[ 15 ]}

Durante la noche, Fortune escribió a Marshall-Cornwall, el oficial de enlace del Ministerio de Guerra en el Cuartel General del Décimo Ejército, solicitando refuerzos y permiso para retirarse con la 31.ª División (Alpina) a Bresle, pero ya no quedaban tropas. Marshall-Cornwall convenció a Altmayer para que accediera a la retirada a Bresle, donde la 31.ª División (Alpina) mantendría la posición desde Senarpont hasta Gamaches y la 51.ª División (Highland) desde allí hasta el mar, un frente de 20,1 km . El 6 de junio, el día transcurrió con ataques alemanes sobre Oisemont, apoyados por artillería y bombardeos, que fueron rechazados por la 1.ª División de Lothian y la 2.ª División Ligera de Caballería (2.ª DLC, Coronel Berniquet) en un costoso éxito defensivo. Los ataques más alejados fueron rechazados por fuego de artillería y armas ligeras, excepto en Beauchamps. Los intentos de infiltración en los alrededores de Eu y Ponts-et-Marais fueron repelidos a duras penas por el Regimiento Compuesto de la 1.ª División Blindada. ^{[ 16 ]}  

El Regimiento Compuesto avanzó hacia Eu y contraatacó las infiltraciones allí. Más tarde, la 40.ª División se movió más allá del Bresle desde Senarpont hasta Aumale para reforzar a los destacamentos de los Ingenieros Reales y una batería antitanque. Durante el día, llegaron informes de que los tanques alemanes habían abierto una brecha en el flanco derecho, lo que resultó ser un rumor alarmista, pero las divisiones Panzer 5.ª y 7.ª habían atacado hacia Rouen y sus elementos de vanguardia habían superado la carretera Poix-Rouen, seguidas por la 2.ª División Motorizada. La 6.ª División de Infantería avanzaba por el flanco izquierdo alemán y la 32.ª División de Infantería, por el flanco derecho alemán, se encontraba a 16 km de distancia. La posición del IX Cuerpo en el Bresle era vulnerable a quedar aislada en la península de Le Havre. Un grupo de brigada de la 52.ª División (Lowland) debía llegar de Inglaterra el 7 de junio y el Ministerio de Guerra instó al mando francés a organizar una línea de retirada hacia el sureste, alejándose del callejón sin salida de Le Havre, hacia las líneas de comunicación de la BEF al sur del Sena. ^{[ 16 ]}  

Weygand había prohibido la retirada, ordenando que se mantuviera la posición de Bresle a toda costa. Anteriormente, doce Blenheims con cobertura aérea volaron desde Inglaterra para atacar columnas alemanas que se dirigían hacia los cruces del Somme y perdieron cinco aviones. Más tarde ese día, veinticuatro Blenheims bombardearon puentes y carreteras desde Abbeville hasta Saint-Valery-sur-Somme sin sufrir bajas. Los cazas de la AASF patrullaron Rouen y durante la noche realizaron incursiones sobre el área del IX Cuerpo. Por la tarde, dos escuadrones de cazas volaron desde Inglaterra al aeródromo de Boos, repostaron y patrullaron el frente de batalla, pero llegaron después de los ataques alemanes a Oisemont y Millebosc. Weygand también solicitó más cazas y el Ministerio del Aire emitió órdenes de alerta a varios escuadrones, mientras que diecisiete aviones del Mando de Bombarderos y diecisiete de la AASF atacaron objetivos alemanes de comunicaciones y petróleo esa noche. ^{[ 17 ]}

Una brigada de la división Beauman , con unos 3000 hombres de los batallones 4.º Buffs, 1.º/5.º Sherwood Forester y 4.º Border, fue enviada para reforzar a la 51.ª División (Highland) (cuyas brigadas de infantería 152.ª, 153.ª y 154.ª habían sufrido un 80, 60 y 25 por ciento de bajas y respectivamente) y tomó el control del flanco izquierdo; los restos de la 152.ª Brigada de Infantería se trasladaron a la reserva en el Haute forêt d'Eu . ^{[ 18 ] [ c ]} Para el 7 de junio, la 51.ª División (Highland) había tomado la nueva posición en el Bresle y estaba en contacto con la 31.ª División (Alpine) en el flanco derecho, que volvió al mando francés. El río constituía una buena posición defensiva, especialmente en la desembocadura, donde las orillas se habían inundado, formando un buen obstáculo para los tanques, y los únicos puntos vulnerables se encontraban en Eu y Ponts de Marais. Durante el día, el 4.º de la Frontera y una compañía del 1.er/5.º de los Foresters atacaron la bolsa alemana en la orilla sur, pero solo lograron hacer retroceder a los alemanes hasta el extremo noroeste del Haute forêt d'Eu . El 1.er de Lothian y el Regimiento Compuesto avanzaron como medida de precaución y, durante el resto del día, las fuerzas aliadas se enfrentaron en escaramuzas con los alemanes en el frente opuesto. ^{[ 19 ]}

Al sureste, la situación continuó deteriorándose y Fortune se puso en contacto con la 31.ª División (Alpina) para asegurarse de que se comprendieran las limitaciones del Grupo de Apoyo (Brigadier FE Morgan), 1.ª División Blindada. (El día anterior, la 1.ª División Blindada había quedado bajo el mando de Almayer en el Cuartel General del Décimo Ejército). El Grupo de Apoyo fue separado de la 51.ª División (Highland) por la 31.ª División (Alpina), la 40.ª División de Infantería, el 2.º DLC y el 5.º DLC. Durante el 7 de junio, Evans se reunió con el Mariscal Cornwall y el Teniente General Henry Pownall, antiguo Jefe de Estado Mayor de la BEF, que había venido de Inglaterra. ^{[ 19 ]} Para entonces ya se sabía que la 5.ª División Panzer había roto las líneas francesas desde Grandvilliers y Formerie y había arrollado a las tropas británicas al sur del Aumale. Otras partes del Grupo de Apoyo en el frente de Aumale-Serqueux habían repelido un ataque, pero los panzers atacaron entonces al suroeste cerca de Forges; los restos del Grupo de Apoyo se retiraron al Basse Forêt d'Eu . Las divisiones Panzer 5.ª y 7.ª ya habían flanqueado la línea de Bresle y las unidades de la 1.ª División Blindada recibieron la orden de avanzar hasta Gournay-en-Bray para realizar un ataque de flanco contra la penetración alemana. La división contaba con 41 tanques crucero y 31 tanques ligeros en la 3.ª Brigada Blindada, seis tanques ligeros de Queen's Bay y el 10.º Regimiento de Húsares Reales montado en camiones de la 2.ª Brigada Blindada, tras su reacondicionamiento desde la ofensiva de mayo contra las cabezas de puente alemanas del Somme. ^{[ 20 ]}

Durante la tarde, el general de ejército Maxime Weygand llegó al cuartel general del Décimo Ejército y comunicó a los oficiales franco-británicos que el Décimo Ejército estaba librando la batalla decisiva de la guerra , que, al no haber reservas, todo dependía de que la 1.ª División Blindada mantuviera 16 km de la línea de la Andelle desde Nolleval hasta Serqueux, mientras las formaciones francesas contraatacaban desde el sur. ^{[ 20 ]} Evans explicó que se trataba de una división solo de nombre, ya que su artillería, cañones antitanque e infantería habían sido destacados y que los tanques no eran adecuados para la defensa estática y ya se estaban moviendo para un contraataque en el flanco alemán. Weygand se mantuvo firme, y solo autorizó a la división a retirarse al otro lado del Sena si era rechazada de la Andelle. Evans tuvo que revocar la orden de contraataque, mientras algunas unidades ya estaban combatiendo contra los alemanes a 8 km al noroeste de Gournay. Al amanecer del 8 de junio, los tanques estaban cerca de Rouen y el IX Cuerpo en Bresle estaba a punto de quedar aislado. ^{[ 21 ]}    

Durante la mañana, los tanques alemanes entraron en Rouen y descubrieron que las tropas francesas y británicas se habían retirado y volado los puentes del Sena. El IX Cuerpo, acantonado en Bresle, comenzó a retirarse mientras las fuerzas blindadas alemanas giraban hacia el norte. El destino había dividido a la 51.ª División (Highland) para que retrocediera por etapas; la 153.ª Brigada y la Brigada A debían replegarse a una línea desde Envermeu hasta Belleville-sur-Mer, mientras que las brigadas 154.ª y 152.ª se concentraban en Béthune, más atrás. El Cuerpo de Servicio del Ejército Real realizó viajes dobles para trasladar a las tropas, pero algunas tardaron hasta media mañana del 9 de junio en llegar a las nuevas posiciones. (La resistencia en dos de los cruces de Bresle por parte de la Compañía D del 4.º de Frontera y la Compañía A del 1.er/5.º Sherwood Forester, que no recibieron la orden de retirada, pudo haber retrasado un avance alemán, ya que las dos compañías resistieron durante otros seis días hasta que el 13 de junio se dieron cuenta de que las hostilidades al norte del Sena habían terminado). Los supervivientes del Grupo de Apoyo en Basse forêt d'Eu se unieron a los restos del 2.º DLC y el 5.º DLC en Forêt d'Eawy . El Cuartel General del Décimo Ejército perdió contacto con el IX Cuerpo y la 51.ª División (Highland) perdió contacto con todos, hasta que llegó un mensajero desde Le Havre con un mensaje del comandante británico en Le Havre, en el que el almirante del puerto informaba de que los alemanes habían llegado a Rouen. Fortune consultó con Ihler y ambos acordaron retirarse a Le Havre. ^{[ 27 ]}

En la noche del 9 al 10 de junio, el resto de la 51.ª División (Highland) voló los puentes sobre el Arques y el Eaulne , donde los alemanes atacaron rápidamente. El 4.º Seaforth y el 1.er Black Watch lograron resistir, a pesar de los ataques en Arques la Bataille y Martigny , donde la artillería repelió varios avances alemanes. Las divisiones panzer habían girado hacia el norte desde Rouen hacia Dieppe y capturaron el camión de radio Arkforce cerca de Carny en el río Durdent a las 11:00 a. m. El río era la siguiente posición a la que la 51.ª División Highland debía retirarse al anochecer y un reconocimiento del 1.er Lothian encontró a los alemanes en los cruces del río en Veulettes-sur-Mer cerca de la costa también. Se informó de tanques alemanes a 9,7 km (6 millas ) del cuartel general de la división esa tarde y las partidas de retaguardia que se movían hacia el oeste preparándose para la retirada esa noche, se encontraron con tropas alemanas. A las 17:30, el HMS Ambuscade , parte de la fuerza de destructores que había estado brindando apoyo de fuego a la división durante varios días, resultó dañado por la artillería alemana en los acantilados cerca de St. Valery-en-Caux , y el HMS Boadicea fue alcanzado mientras embarcaba tropas desde la playa; el IX Cuerpo había quedado aislado de Le Havre. ^{[ 28 ]}    

El almirante William James, comandante en jefe de Portsmouth, llegó a Le Havre el 10 de junio, ordenó a los destructores que reconocieran los puertos menores al este y se enteró de los daños sufridos por Ambuscade y Boadicea ; James comunicó al Almirantazgo su intención de evacuar a un gran número de hombres del puerto y que debía hacerse esa misma noche, si era posible. ^{[ 29 ]} La retirada hacia la costa comenzó al anochecer y las últimas tropas abandonaron el Béthune a las 23:00 sin oposición. Fortune informó al Ministerio de Guerra de que quedaban raciones para dos días y que sería necesaria la evacuación desde St Valery hasta la desembocadura del Durdent. Se ordenó a las unidades que se deshicieran del equipo no esencial y se redujo la munición de los cañones a 100 proyectiles cada uno para hacer sitio en el transporte RASC para los hombres. El movimiento nocturno fue difícil, ya que las tropas francesas, muchas de ellas a caballo, invadieron la ruta británica y se extendieron rumores alarmistas. ^{[ 30 ]}

Fortune e Ihler se instalaron cerca de Veules-les-Roses para dirigir a las tropas y, en la mañana del 11 de junio, el IX Cuerpo había establecido posiciones defensivas alrededor de St Valery. El transporte francés continuó llegando al perímetro y en algunos lugares era difícil reconocer a las tropas alemanas que los seguían, lo que inhibió el fuego defensivo. ^{[ 30 ]} Esa noche, el capitán del Codrington recibió la orden de comenzar la evacuación y, dos horas después, Fortune señaló que probablemente era ahora o nunca. Las tropas que no eran necesarias para mantener el perímetro se movieron hacia las playas y el puerto, pero no llegó ningún barco, porque la espesa niebla les impedía acercarse a la costa. Se había reunido una armada de 67 buques mercantes y 140 embarcaciones pequeñas , pero pocas tenían radio y la niebla impedía la señalización visual; solo en Veules-les-Roses, en el extremo este del perímetro, se rescataron muchos soldados, bajo el fuego de la artillería alemana, que dañó a los destructores HMS Bulldog  , Boadicea y Ambuscade . Cerca del amanecer, las tropas en el puerto recibieron la orden de regresar a la ciudad y a las 7:30 de la mañana, Fortune indicó que aún podría ser posible escapar la noche siguiente, y luego descubrió que el comandante francés local había negociado una rendición. ^{[ 29 ]}

Abbeville

San Valerio

Le Havre

Rouen

Cherburgo

Brest

Puertos de la Costa del Canal

El 9 de junio, el almirante del puerto francés de Le Havre informó al 10.º Ejército y a la 51.ª División de las Tierras Altas que los alemanes habían capturado Rouen y se dirigían a la costa. Ihler, comandante del IX Cuerpo, y Fortune decidieron que la única esperanza de escape era a través de Le Havre y abandonaron el plan de retirarse por Rouen. El almirante solicitó al Almirantazgo suficientes buques para evacuar a 85 000 soldados, pero esto contradecía los planes de Weygand para la retirada del IX Cuerpo, y Dill dudó, sin saber que la demora en la emisión de las órdenes había imposibilitado el plan de retirada. Karslake también había insistido varias veces en que se acelerara la retirada, pero no tenía autoridad para dar órdenes. Solo después de contactar con la Misión Militar Howard-Vyse en el cuartel general de Weygand para informar de la solicitud del almirante del puerto de Le Havre y, posteriormente, recibir un mensaje durante la noche de Fortune, en el que se indicaba que la 51.ª División (Highland) participaba en una retirada del IX Cuerpo hacia Le Havre, Dill conoció la verdadera situación. ^{[ 31 ]}

Fortune destacó una fuerza para proteger Le Havre compuesta por la 154.ª Brigada de Infantería, la Brigada A de la División Beauman, dos regimientos de artillería e ingenieros, llamada Arkforce (Brigadier Stanley-Clarke) por el pueblo de Arques-la-Bataille , donde se formó. Arkforce se movió la noche del 9 al 10 de junio hacia Fécamp, por donde la mayoría había pasado antes de la llegada de la 7.ª División Panzer . La Brigada A logró abrirse paso, pero perdió el camión de radio destinado a mantener el contacto con la 51.ª División (Highland). La posibilidad de mantener una línea desde Fécamp hasta Lillebonne fue descartada y Stanley-Clarke ordenó a Arkforce que avanzara hacia Le Havre. ^{[ 31 ]} Un grupo de demolición de la Royal Navy había estado en Le Havre desde finales de mayo y el puerto fue bombardeado severamente por la Luftwaffe el 7 de junio; dos días después, el Almirantazgo envió órdenes de evacuación. El almirante William James , comandante en jefe de Portsmouth, envió una flotilla , el HMS Codrington,  a través del canal, acompañada por seis destructores británicos y dos canadienses, embarcaciones más pequeñas y muchos buques costeros holandeses (conocidos como schuyts ). ^{[ 32 ]}

Se elaboró ​​un plan apresurado para bloquear el puerto de Dieppe y el 10 de junio, el HMS Vega  (Capitán GA Garnon-Williams) escoltó tres buques de bloqueo hasta el puerto. Dos fueron hundidos en el canal de acceso, pero el tercer buque chocó contra una mina justo afuera, lo que impidió que fuera hundido en la entrada del puerto interior. ^{[ 32 ]} (James había señalado que muchas tropas del IX Cuerpo probablemente quedarían atrapadas contra el mar cerca de St. Valery, donde había reunido flotillas de embarcaciones más pequeñas bajo el mando del Oficial Naval Superior local). ^{[ 33 ]} Grupos de desembarco llegaron a Le Havre para tomar el control de la evacuación el 10 de junio y, después de un aplazamiento de 24 horas, la evacuación comenzó el 11 de junio. El embarque se vio algo obstaculizado por los daños en el puerto causados ​​por los bombardeos de la Luftwaffe ; el buque de transporte de tropas SS Bruges  fue alcanzado y encallado, también se cortó la energía eléctrica, dejando inutilizadas las grúas en los muelles. Se intentó usar rampas para la carga de vehículos, pero era demasiado lento. El 12 de junio, los cazas de la RAF comenzaron a patrullar el puerto y disuadieron nuevos ataques. Se intentó salvar el transporte y el equipo desviándolos al otro lado del Sena, utilizando los transbordadores de Caudebec o los barcos de Quillebeuf, en la desembocadura del río. El intendente del 14.º Regimiento de Fusileros Reales logró alejar el transporte. ^{[ 34 ]}

Un total de 2137 soldados británicos y 1184 franceses fueron evacuados de Veules-les-Roses, pero el resto, incluyendo a más de 6000 hombres de la 51.ª División (Highland), fueron hechos prisioneros el 12 de junio por la 7.ª División Panzer (General Erwin Rommel ). La 7.ª División Panzer continuó su avance por Normandía y llegó a Cherburgo el 18 de junio. ^{[ 35 ]} El mayor número de tropas fue evacuado de Le Havre la noche del 12 al 13 de junio y la evacuación se completó al amanecer; de los 11 059 soldados británicos evacuados, 9000 hombres de la Brigada A de la División Beauman fueron llevados a Cherburgo y la 154.ª Brigada de Infantería navegó vía Cherburgo hacia Inglaterra. ^{[ 36 ]}

El Grupo de Ejércitos B atacó ambos lados de París con 47 divisiones, incluyendo la mayoría de las unidades móviles, y durante las primeras 48 horas, los franceses resistieron los ataques alemanes. ^{[ 37 ]} El 4.º Ejército capturó cabezas de puente sobre el Somme, pero el ataque sobre el Aisne fracasó ante la defensa francesa en profundidad. ^{[ 38 ] [ 39 ]} En Amiens , los alemanes fueron rechazados varias veces por el fuego de la artillería francesa. Al final del tercer día de la ofensiva, los alemanes lograron cruzar el Somme y el Aisne a pesar del bombardeo de la Armée de l'Air (Fuerza Aérea Francesa). El éxito alemán fue costoso y las tropas francesas resistieron desde los bosques y otras coberturas, donde los alemanes habían logrado abrirse paso. ^{[ 40 ]} Al sur de Abbeville, el XV Cuerpo alemán evitó los caminos forestales y las aldeas, para avanzar por el terreno ligeramente ondulado donde había pocas zanjas, con los tanques a la cabeza y los vehículos de infantería detrás. ^{[ 41 ]} El Décimo Ejército fue quebrado y se retiró a Rouen y hacia el sur a lo largo del Sena . Las puntas de lanza alemanas eran vulnerables a los ataques de flanco, pero las operaciones de la Luftwaffe obstaculizaron los intentos franceses de concentración y el temor a un ataque aéreo anuló la masa y la movilidad de los ejércitos franceses. ^{[ 42 ]}

El 6 de junio, documentos recuperados de un oficial alemán fallecido revelaron el programa alemán para el 7 y 8 de junio. Beauman, Evans y Marshall-Cornwall discutieron el hallazgo en el cuartel general del Décimo Ejército, pero Karslake fue omitido, a pesar de ser el oficial británico de mayor rango en Francia. Las fuerzas alemanas debían llegar a la zona de Forges-les-Eaux, en el área de la División Beauman, y capturar Rouen el 8 de junio. Durante la reunión, se discutió la posición aislada de la 51.ª División (Highland) y las dudas sobre las garantías francesas, llegando a la conclusión de que la división estaba condenada. Karslake ya había presentado alegaciones al Jefe del Estado Mayor General sobre la falta de unidad de mando, pero el 6 de junio, Dill había escrito a la Misión Swayne en el cuartel general de Georges indicando que se esperaba la llegada de Brooke la semana siguiente y que la 52.ª División (Lowland) llegaría pronto. Dill envió a Pownall a Francia para discutir la nueva BEF con los franceses y coordinarse con los comandantes británicos. Karslake le dijo que era vital retirar la 51.ª División (Highland) antes de que fuera demasiado tarde. Karslake también instó a Pownall a que consiguiera que el teniente general Alan Brooke fuera a Francia y estableciera un cuartel general de cuerpo, para unificar el mando de todas las fuerzas británicas, no necesariamente bajo la autoridad de Altmayer, comandante del Décimo Ejército. Aunque Brooke había sido puesto al mando de la nueva BEF el 2 de junio, permaneció en Gran Bretaña hasta el 12 de junio, fecha en la que la 51.ª División (Highland) quedó atrapada y se vio obligada a rendirse junto con el resto del IX Cuerpo. ^{[ 43 ]}