HMS E4

El HMS E4 fue un submarino británico de clase E construido por Vickers , Barrow-in-Furness , con un coste de 101.900 libras esterlinas. Su construcción comenzó el 16 de mayo de 1911, fue botado el 5 de febrero de 1912 y entró en servicio el 28 de enero de 1913. El 24 de septiembre de 1915 , el E4 fue atacado por el dirigible alemán SL3 . El 15 de agosto de 1916, colisionó con su buque gemelo , el E41 , durante unas maniobras frente a Harwich . Ambos buques se hundieron y solo hubo 14 supervivientes, todos del E41 . Ambos submarinos fueron reflotados, reparados y puestos de nuevo en servicio. El E41 fue vendido el 21 de febrero de 1922 a la compañía Upnor Ship Breaking Company.

Los primeros submarinos británicos de la clase E , del E1 al E8 , tenían un desplazamiento de 652 toneladas largas (662 t) en superficie y de 795 toneladas largas (808 t) sumergidos. Tenían una eslora total de 55 metros (180 pies) y una manga de 6,922 metros ( 22 pies y 8,5 pulgadas ) , y estaban propulsados ​​por dos motores diésel Vickers de ocho cilindros y dos tiempos de 800 caballos de fuerza (600 kW) y dos motores eléctricos de 420 caballos de fuerza (310 kW) . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La clase tenía una velocidad máxima en superficie de 16 nudos (30 km/h; 18 mph) y una velocidad sumergida de 10 nudos (19 km/h; 12 mph) , con una capacidad de combustible de 50 toneladas largas (51 t) de diésel que proporcionaba un alcance de 3225 millas (5190 km; 2802 millas náuticas) cuando viajaba a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) , mientras que sumergidos tenían un alcance de 85 millas (137 km; 74 millas náuticas) a 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph) . ^{[ 1 ]}                     

Los primeros submarinos de la clase E del «Grupo 1» estaban armados con cuatro tubos lanzatorpedos de 450 mm (18 pulgadas) , uno en la proa, uno a cada lado en el centro del buque y uno en la popa; en total, transportaban ocho torpedos. Los submarinos del Grupo 1 no fueron equipados con un cañón de cubierta durante su construcción, pero aquellos que participaron en la campaña de los Dardanelos sí contaban con cañones montados delante de la torre de mando mientras se encontraban en el astillero de Malta. ^{[ 1 ]}

Los submarinos de la clase E contaban con sistemas inalámbricos de 1 kilovatio (1,3 hp) de potencia; en algunos submarinos, estos se actualizaron posteriormente a sistemas de 3 kilovatios (4,0 hp) mediante la eliminación de un tubo lanzatorpedos central. Su profundidad máxima de diseño era de 100 pies (30 m), aunque en servicio algunos alcanzaron profundidades inferiores a 200 pies (61 m) . Algunos submarinos contenían sistemas osciladores Fessenden . ^{[ 3 ]}    

La dotación era de tres oficiales y 28 hombres. ^{[ 3 ]}

Al entrar en servicio, el E4 se unió a la 8.ª Flotilla de Submarinos como parte de las Flotas Nacionales y fue inspeccionado por el rey Jorge V en Portsmouth . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El E4 permaneció como parte de la 8.ª Flotilla de Submarinos, con base en Portsmouth en vísperas del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Las funciones previstas de la 8.ª Flotilla en tiempos de guerra eran operaciones ofensivas en el Mar del Norte , operando desde Harwich , y la Flotilla fue debidamente desplegada en Harwich a principios de agosto. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El 19 de agosto, el E4 , junto con los submarinos E9 y D5, partieron de Harwich para una patrulla en el Mar del Norte. El 20 de agosto, los tres submarinos fueron avistados por torpederos alemanes al oeste de Helgoland ; el avistamiento provocó que una salida planificada de cruceros y torpederos alemanes contra barcos pesqueros británicos en el Banco Dogger se retrasara un día. ^{[ 10 ]}

El 28 de agosto de 1914, el E4 fue uno de los ocho submarinos que participaron en una incursión contra la patrulla alemana de la bahía de Heligoland por parte de la Fuerza de Harwich . ^{[ 11 ]} Tres submarinos fueron desplegados como cebo, con órdenes de intentar ser detectados por la pantalla exterior alemana para atraer a las patrullas de lanchas torpederas alemanas a las garras de los destructores y cruceros ligeros británicos. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Mientras tanto, el E4 , junto con el E9 y el E5, debían patrullar cerca de Heligoland. ^{[ 14 ]} El E4 avistó la lancha torpedera alemana V187 siendo perseguida por destructores británicos, pero no pudo colocarse en posición para atacar antes de que el V187 fuera hundido por los destructores británicos. Poco después, llegó el crucero alemán Stettin , obligando a los destructores británicos a dispersarse, y aunque el E4 intentó atacar al Stettin , el submarino no pudo colocarse en una buena posición de ataque antes de que el Stettin se marchara. Poco después, el E4 emergió y recogió a la tripulación de dos botes del destructor Defender , que estaban rescatando supervivientes del V187 cuando la llegada del Stettin hizo que los botes quedaran atrás. El E4 , con poco espacio, también recogió a tres supervivientes alemanes, dejando al resto en un bote con provisiones y una brújula. ^{[ 15 ]} El 10 de septiembre, el E4 participó en otra incursión de la Fuerza de Harwich, apoyada por la Gran Flota contra las fuerzas alemanas en la bahía de Helgoland. Mientras que las fuerzas de superficie británicas no encontraron nada, los submarinos estuvieron más ocupados, y el E4 se encontró con los submarinos alemanes U-23 y U-25 . El E-4 intentó torpedear a los submarinos alemanes, pero ambos torpedos fallaron. ^{[ 16 ]}

El 21 de mayo de 1915, el E4 partió de Harwich para patrullar al norte de Helgoland, para atacar a los dragaminas alemanes que se creía que estaban despejando un campo minado británico. El E4 fue atacado por el dirigible alemán L10 el 24 de mayo, pero el ataque no tuvo éxito. También el 24 de mayo, el E4 disparó un par de torpedos a larga distancia contra una patrulla de lanchas torpederas alemanas, pero los torpedos fallaron. El 29 de mayo, durante el viaje de regreso del E4 , fue atacado sin éxito por un hidroavión alemán . ^{[ 17 ]} El 24 de julio, el E4 partió en una patrulla frente al Arrecife Horns , y más tarde ese día avistó un submarino cerca del buque faro North Hinder. El E4 disparó un torpedo contra el submarino, pasó por debajo del submarino alemán, que se sumergió. El 28 de julio, el E4 fue atacado frente al Arrecife Horns por dos Vorpostenboot alemanes , el Senador von Berenburg Goszler y Harry Busse . El E4 respondió torpedeando y hundiendo al Berenburg . El E4 rescató a 11 supervivientes del arrastrero hundido, tomando a tres de ellos prisioneros y desembarcando a los demás en el buque faro de Horns Reef. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En septiembre de 1915, el E4 fue uno de varios submarinos equipados con cuatro cañones antiaéreos de 6 libras para su uso contra dirigibles alemanes. El 1 de septiembre, el E4 y el E6 partieron de Harwich hacia el lado occidental de la Bahía Alemana en una patrulla anti-Zeppelin. Si bien el E4 no vio ningún dirigible alemán en esa patrulla, sí capturó el arrastrero alemán Esteburg , que fue enviado de regreso a Harwich. ^{[ 20 ]} El 14 de septiembre, el E4 y el E6 partieron en otra patrulla anti-Zeppelin. ^{[ 21 ]} El 21 de septiembre, ^{[ 22 ] [ a ]} ​​el E4 se encontró con el dirigible alemán SL 3. El E4 abrió fuego contra el dirigible con sus cañones antiaéreos, pero esto no disuadió al SL 3 , y el E4 se sumergió a un lugar seguro justo antes de que el dirigible lanzara tres bombas. Tanto el submarino como el dirigible resultaron ilesos. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El 2 de abril de 1916, el E4 , uno de los tres submarinos que buscaban al destructor Medusa , que estaba a la deriva en el mar tras haber sido abandonado a principios de ese mes, se encontró con un submarino alemán pero no logró acercarse a una posición de ataque. ^{[ 23 ]} El E4 , equipado para entonces con dos cañones antiaéreos de 3 pulgadas (76  mm), continuó realizando patrullas anti-Zeppelin en mayo de 1916, siendo rozado por dos bombas lanzadas por un dirigible alemán el 20 de mayo. ^{[ 24 ]}

El 15 de agosto de 1916, los submarinos de la 8.ª Flotilla de Submarinos realizaban ejercicios de entrenamiento frente a Harwich, con el E41 como blanco para que los demás submarinos practicaran ataques a otros submarinos. El E41 navegaba en superficie a 12 nudos (14 mph; 22 km/h) cuando el E4, sumergido , pasó frente a él . Aunque la tripulación del E41 vio el periscopio del E4 e intentó maniobrar para evadirlo, el E4 embistió al E41 y se hundió inmediatamente, pereciendo sus 33 tripulantes. El E41 se hundió en 90 segundos, con 18 muertos y 15 rescatados por el destructor Firedrake . ^{[ 25 ] [ 26 ]} Ambos submarinos fueron rescatados y devueltos al servicio, ^{[ 25 ] [ 26 ]} y el E4 fue incluido en la lista de la 9.ª Flotilla de Submarinos, también con base en Harwich, desde octubre de 1916. ^{[ 27 ]} El E4 permaneció en la 9.ª Flotilla hasta el final de la guerra, ^{[ 28 ]} aunque se registró que fue dado de baja en diciembre de 1918. ^{[ 29 ]}   

El E4 fue vendido como chatarra a la Upnor Ship Breaking Company de Upnor el 21 de febrero de 1922. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

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• 'Pérdidas de submarinos desde 1904 hasta la actualidad' - Museo de Submarinos de la Marina Real. Archivado el 25 de septiembre de 2015 en Wayback Machine.