HMS Swallow (1745)

El HMS Swallow fue un balandro de la clase Merlin de 14 cañones de la Royal Navy . En servicio en 1745, sirvió inicialmente en aguas nacionales como escolta de convoyes y crucero antes de zarpar para unirse a la Estación de las Indias Orientales en 1747. Allí sirvió en el escuadrón del contraalmirante Edward Boscawen , participando en una invasión abortada de Mauricio y el asedio de Pondicherry . En 1755, el Swallow regresó a casa para unirse a la Estación Downs , como parte de la cual luchó en la incursión en Saint Malo , la incursión en Cherburgo y la batalla de Saint Cast en 1758. También estuvo presente cuando la flota francesa salió de Brest antes de la batalla de la bahía de Quiberon en 1759.

El Swallow se convirtió en un barco de exploración en 1766 y navegó bajo el mando de Philip Carteret como parte de una expedición al océano Pacífico . Se separó de su barco compañero cuando la expedición llegó al cabo Pillar frente a la isla Desolación en Chile y Carteret continuó con el Swallow a pesar de que el barco no estaba completamente equipado para un viaje en solitario. Navegando en rumbo noroeste, el Swallow continuó descubriendo las islas Pitcairn y Nueva Irlanda mientras luchaba contra la falta de suministros y graves ataques de enfermedad. El barco llegó a Batavia hacia fines de 1767, donde se sometió a una reparación . El Swallow regresó a Inglaterra a principios de 1769 y fue vendido más tarde ese año.

El Swallow era un balandro de 6 libras de la clase Merlin . Su clase fue diseñada por el carpintero de barcos Jacob Acworth en 1743 como una variante de balandro con más cañones para reemplazar a las clases anteriores, como el balandro de la clase Baltimore , que estaban armados con cañones de 4 libras. La clase Merlin fue la primera clase de balandro en estar armado con cañones de 6 libras. El orden original de los barcos para la clase vio solo dos balandros construidos, el HMS  Swallow y el HMS  Merlin . Si bien se establecieron como buques de 10 cañones, en realidad se construyeron con 7 puertos de cañones en cada lado, lo que les proporcionaba la capacidad de albergar un armamento más grande. ^[2] La gran mayoría de los buques estaban aparejados como snows . El diseño se convirtió en el estándar para el Almirantazgo , y entre 1744 y 1746 se ordenaron diecinueve balandros más para la clase Merlin . Es posible que algunas de las clases fueran realmente construidas según el diseño del balandro de clase Hind , otra clase diseñada en 1743, pero las dimensiones de los balandros sugieren que la base de su construcción fue la clase Merlin . ^{[3] [4]} Los balandros eran la clase de barco de diseño único más grande de la Royal Navy cuando fueron adquiridos, y continuaron siéndolo hasta la llegada del barco-balandro de clase Swan en la década de 1770. ^[4]

El primer Swallow de la clase Merlin naufragó en las Bahamas en diciembre de 1744, y otro barco de la clase recibió el mismo nombre para reemplazarlo. ^{[5] [6]} Con todos los barcos de la clase construidos por astilleros civiles, este nuevo Swallow fue contratado a Henry Bird de Rotherhithe el 5 de abril de 1745. ^{[1] [7]} Fue puesto en grada en mayo, bautizado el 11 de diciembre y botado el 14 de diciembre con las siguientes dimensiones: 91 pies 10+1 ⁄ 2  pulgada (28,0 m) a lo largo de la cubierta superior ,75 pies 7+3 ⁄ 4  pulgadas (23,1 m) en la quilla , con una manga de26 pies 3+1 ⁄ 2  pulgada (8 m) y una profundidad en la bodega de6 pies 10+1 ⁄ 4  pulgadas (2,1 m). ^[1] Los dos primeros barcos de la clase habían sido equipados con una plataforma en su bodega que reducía severamente la profundidad de sus bodegas, pero esta característica había sido descontinuada en la mayoría de sus sucesores. Sin embargo, Swallow y otro balandro de la clase, HMS Raven, tenían una profundidad mucho menor en la bodega que sus compatriotas, lo que sugiere que también estaban equipados con esta plataforma. ^[3] Medía 278 13 ⁄ 94 toneladas de carga . ^{[Nota 1] [1]}

El Swallow fue equipado en el astillero Deptford y se completó el 12 de febrero de 1746. ^[1] Llevaba diez cañones de 6 libras y catorce cañones giratorios de media libra , pero en 1748 se utilizaron los puertos de cañones adicionales con los que se había construido cada barco, y se agregaron cuatro cañones de 6 libras más a su armamento. Como reflejo de este aumento en el número de cañones que necesitaban ser reparados, su número de tripulación se incrementó al mismo tiempo de 110 a 125. ^[8] En 1755 se convirtió de un balandro en un barco-balandro junto con el HMS Swan, después de las conversiones anteriores del Raven , el HMS Saltash, el HMS  Tavistock y el HMS  Trial . ^[3] Esto agregó un tercer mástil al Swallow , lo que le proporcionó mayor movilidad y estabilidad. ^{[Nota 2] [10]}

El Swallow fue comisionado por el comandante John Rowzier en diciembre de 1745. Inicialmente se le encargó navegar y proteger los convoyes locales. Llegó a Hamburgo con un convoy de mercantes de Hull en el mismo mes, pero posteriormente se vio obligada a permanecer en el puerto durante cuatro semanas porque los vientos cambiantes le impidieron partir; finalmente regresó a Inglaterra el 7 de enero de 1746. ^{[1] [11]} En noviembre de 1747 fue enviada a servir en la Estación de las Indias Orientales . ^[1] Mientras estaba en la estación, Rowzier fue reemplazado por el comandante Richard Clements hacia principios de 1748. ^[12] Con la intención de capturar Mauricio de los franceses, el contralmirante Edward Boscawen zarpó con su escuadrón, incluido el Swallow , desde el Cabo de Buena Esperanza el 8 de mayo. El escuadrón llegó a su destino el 23 de junio. ^[13] Los barcos anclaron para pasar la noche en la cercana Bahía Tortuga. Al día siguiente fueron atacados por varias baterías de cañones costeros franceses que debían ser destruidas antes de que pudiera producirse la invasión. ^[14]

El HMS  Pembroke, de cuarta clase y con 60 cañones , fue enviado a dar fuego de cobertura al Swallow y a la fragata de 44 cañones HMS Eltham mientras navegaban a lo largo de la costa. El plan era reconocer la costa para encontrar debilidades y puntos de desembarco adecuados, pero cuando los barcos se acercaron a los franceses fueron atacados por ocho baterías y descubrieron que el puerto principal estaba defendido por un gran buque de guerra, con trece barcos más en su interior. Se enviaron pequeñas embarcaciones a lo largo de la costa para comprobar si había otras debilidades en las defensas francesas, pero se decidió que cualquier invasión tendría un coste demasiado alto. El escuadrón partió hacia la costa de Coromandel el 26 de junio y llegó a Fort St. David el 29 de julio. ^[14]

Boscawen decidió entonces que debía lanzarse un ataque a Pondicherry . El 3 de agosto, Swallow fue enviado con Pembroke y el HMS  Chester, de 50 cañones y cuarta clase, para unirse al Exeter, de 58 cañones , frente a Pondicherry, donde se les encargó que demarcaran el área lista para la invasión y bloquearan la ciudad. El ejército comenzó su ataque el 8 de agosto y Clements dejó su puesto en Swallow el 29 de septiembre, tras su ascenso a capitán de navío , mientras este todavía estaba en curso. ^{[12] [15] [14]} Para el 30 de septiembre, se habían logrado pocos avances a pesar de la ayuda de los frecuentes bombardeos de las defensas por parte del escuadrón, y con la temporada de monzones acercándose, se abandonó la invasión. El ejército comenzó su marcha de regreso a Fort St. David el 6 de octubre. ^{[16] [17]}

El comandante Andrew Cockburn llegó como reemplazo de Clements el 9 de octubre. ^[18] Mientras navegaba frente a la costa de Coromandel el 14 de abril de 1749, el Swallow se desarboló en una gran tormenta, pero a pesar de esto logró llegar a Fort St. David después de que había terminado. ^[19] El 1 de septiembre, Cockburn y el comandante Henry Speke intercambiaron los mandos, y este último comandó el Swallow hasta el 22 de enero de 1753, cuando fue liquidado (poniendo fin a la comisión actual del Swallow ). El barco fue inspeccionado el 12 de abril, pero permaneció en servicio ordinario (una forma de inactividad ) hasta junio de 1755, cuando fue enviado a Deptford para una reparación y para ser convertido en un barco-sloop. ^{[20] [21]} Este trabajo costó £ 3,370 y se completó en noviembre del mismo año. ^[20] Mientras se encontraba en proceso de conversión, el Swallow fue puesto nuevamente en servicio por el comandante Henry Angel el 24 de julio, y luego se unió a la estación Downs . ^{[20] [22]}

A finales de febrero de 1756, el Swallow estaba en el astillero de Sheerness cuando siete de sus tripulantes le robaron el yugo y desertaron; fueron vistos en la bahía de Hollesley el 21 de febrero, pero lograron escapar con éxito de un balandro de la Aduana varando el yugo y navegando hacia el interior. ^[23] El 23 de agosto, el Angel fue ascendido a capitán de navío y reemplazado por el comandante John Lendrick, y el barco recibió órdenes de navegar. ^{[20] [22]} Al hacerlo, capturó al corsario francés de 10 cañones Le Faucon el 4 de mayo de 1757 mientras estaba en compañía del balandro de 8 cañones HMS Cruizer y el cúter armado Hazard . ^{[20] [24] [25] Posteriormente,} el Swallow luchó en la incursión en Saint Malo en junio de 1758, la incursión en Cherburgo en agosto siguiente y la batalla de Saint Cast en septiembre, de las cuales solo la última no tuvo éxito. ^[20] Lendrick dejó Swallow el 11 de septiembre y el 3 de enero de 1759 el comandante Francis Banks asumió el mando del barco. ^{[20] [26] [27] Posteriormente,} Swallow recibió la tarea de proteger los convoyes de barcos de suministro que se enviaban a la flota del almirante Sir Edward Hawke frente a Brest . ^{[20] [26]} El 15 de noviembre avistó la flota francesa del Comte de Conflans cuando escapaba de Brest en camino a su encuentro con Hawke en la batalla de la bahía de Quiberon el 20 de noviembre. ^[20]

Swallow continuó bajo el mando de Banks hasta el 14 de abril de 1760, cuando fue ascendido a capitán de navío y reemplazado por el teniente Charles Feilding , y el barco se unió entonces al Escuadrón Occidental con base en el Astillero de Plymouth . ^{[20] [26]} Feilding entregó el mando al comandante James Cranston el 27 de agosto, y bajo su mando Swallow capturó al corsario francés de 4 cañones Le Vautour el 9 de enero de 1761 mientras estaba en compañía de la fragata de 28 cañones HMS  Aquilon . ^{[20] [28] [29]} Tras iniciar una racha de capturas , Swallow capturó la patente de corso Le Tigre el 12 de febrero, tras ser enviado a navegar frente a Oleron . ^{[20] [30]} En algún momento a mediados de febrero, Cranston comenzó a ser reemplazado intermitentemente en el mando del Swallow por el teniente Robert Brice , quien capturó al corsario de 10 cañones Snow Le Sultan frente a Bayona el 28 de febrero. ^{[20] [31]}

En marzo, y con Cranston al mando, el Swallow se disponía a salir del puerto para patrullar el Canal de la Mancha cuando su tripulación se negó a levantar el ancla, exigiendo "dinero, dinero". Cranston amenazó con colgar a los amotinados, y finalmente logró que la tripulación levantara el ancla después de que los cabecillas fueran eliminados. Si bien se acordó que la mayoría de la tripulación había participado en la acción, solo seis hombres fueron llevados a juicio marcial . Dos fueron sentenciados a ser ahorcados, pero las ejecuciones fueron conmutadas después de que se descubrió que habían sido alentados en sus acciones por el contramaestre del Swallow . El historiador naval Brian Lavery argumenta que debido a esto, el evento no puede describirse como un verdadero "motín general". ^[32] El 3 de julio, Brice fue ascendido a comandante , asumiendo el mando total del Swallow y permaneciendo en él hasta que partió para comandar el buque bombardero de 8 cañones HMS Basilisk el 19 de octubre; Fue reemplazado por el comandante James Mackenzie el 7 de abril de 1762. ^{[20] [33] [34]} El 1 de mayo, Swallow fue la escolta principal del barco que transportó a Lord Halifax , el Lord Teniente de Irlanda , de Dublín a Parkgate en Cheshire . ^[35] Swallow sirvió bajo el mando de Mackenzie hasta después de que terminara la Guerra de los Siete Años , cuando fue dada de baja el 24 de mayo de 1763. ^{[20] [34]}

El barco fue inspeccionado el 17 de agosto de 1763 y posteriormente recibió una pequeña reparación en el Astillero Chatham entre febrero y agosto de 1766, a un costo de £ 3,915. El 1 de julio fue puesto en servicio nuevamente por el comandante Philip Carteret como un barco de exploración para el Océano Pacífico . ^{[20] [36]} La expedición, comandada por el capitán Samuel Wallis en la fragata de 24 cañones HMS  Dolphin , se disponía a mejorar el intento anterior de John Byron , del que Carteret había sido parte y que no había descubierto nada. ^[37] Swallow fue elegido como barco consorte para Dolphin con poca antelación porque el regreso del balandro de 16 cañones HMS  Tamar , el consorte esperado de Dolphin , se había retrasado porque estaba siendo sometido a reparaciones en las Indias Occidentales . ^{[38] [39]} Cuando Carteret llegó por primera vez a bordo del Swallow , consideró que el barco no era apto para la expedición y pidió que se hicieran modificaciones, pero muchas de ellas fueron rechazadas. ^[40] Carteret escribió en su diario que el barco era "uno de los peores, si no el peor, de su tipo; en la Armada de su majestad, y estaba en todos los aspectos, pero indiferentemente equipado". ^[41] El barco era mucho más lento que el Dolphin , y George Robertson, su capitán , lo llamó "pobre Dull Swall " y afirmó que solo podía navegar dos pies por cada tres que navegaba el Dolphin . ^{[42] [43]}

Los dos barcos zarparon hacia el Pacífico el 21 de agosto, pero la relación de trabajo entre Carteret y Wallis ya había comenzado a romperse, y Wallis inicialmente se negó a decirle al capitán de Swallow sobre sus planes de exploración, dejándolo durante tres semanas creyendo que en su lugar se les había encomendado la tarea de reabastecer el puerto Egmont en las Islas Malvinas . Los barcos llegaron a Madeira , con Swallow ya manteniendo el ritmo de Dolphin . Allí, ocho de los tripulantes de Swallow nadaron hasta la orilla para buscar licor, habiendo dejado la mayor parte de su ropa a bordo del barco. Al regresar fueron acusados ​​de deserción, pero Carteret los perdonó, diciendo que "las fallas de los hombres valientes deben ser tratadas con amabilidad". ^{[44] [45]} Swallow y Dolphin llegaron a Cabo Virgenes el 16 de diciembre, donde registraron la altura de los nativos patagones que se pensaba que eran anormalmente altos. ^{[20] [46]} En Cabo Virgenes, el barco de almacenamiento Prince Frederick , que había estado navegando en compañía de la expedición, partió hacia Puerto Egmont, después de haber provisto más suministros para los otros dos barcos. ^[47]

El 17 de diciembre, la expedición comenzó su viaje a través del estrecho de Magallanes , con el Swallow encargado de liderar los dos barcos a través de la difícil geografía del estrecho a pesar de su falta de maniobrabilidad. ^{[46] [48]} Después de diez días, con el Swallow a menudo teniendo que ser remolcado por sus pequeños botes, los barcos llegaron a Port Famine el 27 de diciembre y comenzaron una reparación . Permanecieron en el puerto durante tres semanas, lo que le dio tiempo a Carteret para realizar modificaciones temporales al Swallow , incluido el alargamiento de su timón , con la esperanza de mejorar su rendimiento. El Swallow y el Dolphin partieron de Port Famine el 18 de enero de 1767 con el primero todavía a la cabeza. La fricción entre Carteret y Wallis continuó creciendo a medida que Carteret intentaba reemplazar al Swallow como buque líder, ya que sus modificaciones no habían hecho mucho para mejorarlo. ^[47] Las frecuentes paradas en los puertos a lo largo del camino combinadas con la necesidad de remolcar a menudo al Swallow significaron que la expedición solo llegó al extremo occidental del estrecho, Cabo Pilar , el 11 de abril. ^{[Nota 3]} En la noche del 10 al 11 de abril, cuando los dos barcos finalmente se acercaron al Cabo Pilar, el Dolphin pasó al Swallow y continuó navegando, saliendo de la vista a las 9 am. El Swallow no pudo alcanzar a su consorte y no lo volvió a ver en el viaje. ^{[Nota 4] [46] [49]}

El Swallow había estado sirviendo como barco auxiliar para el Dolphin y tenía pocos suministros propios a bordo, y no se había acordado ningún punto de encuentro en caso de que los barcos se perdieran. ^[51] Con el viento en contra, le tomó cuatro días seguir al Dolphin en mar abierto. Carteret tomó entonces la decisión de seguir explorando por su cuenta a pesar de las fallas de su barco. ^{[51] [52]} El Swallow navegó primero a las islas Juan Fernández , esperando que allí la tripulación pudiera preparar el barco para una mayor exploración. Al llegar allí el 10 de mayo, Carteret descubrió que el lugar previamente desierto había sido guarnecido por los españoles sin el conocimiento de Gran Bretaña. ^[53] Incapaz de reaprovisionarse allí, el Swallow se dirigió a Masafuera , donde logró abastecerse de agua solo después de una lucha, ya que la isla carecía de un punto de desembarco seguro. ^{[51] [54]} Las condiciones continuaron deteriorándose durante la estadía de dos semanas del Swallow en Masafuera, y abandonó la isla el 31 de mayo. ^[55]

Carteret planeó ir en busca de la Tierra Davis , una isla fantasma , en un camino que habría llevado a Swallow a Nueva Zelanda, pero los vientos no lo permitieron y se vieron obligados a dirigirse hacia el norte antes de comenzar a navegar hacia el oeste. ^{[55] [56]} Carteret descubrió una isla el 2 de julio, a la que llamó Pitcairn en honor al guardiamarina que la vio por primera vez. ^[56] Carteret la describió como "apenas mejor que una gran roca en el océano". ^[55] En agosto, la tripulación había comenzado a verse acosada por el escorbuto y Carteret se dispuso a buscar un refugio seguro para descansar; llegaron a la isla Santa Cruz , pero solo lograron llevar agua a bordo antes de que los ataques de los isleños nativos los obligaran a irse, molestos por la tala de árboles sagrados por parte de la tripulación. ^{[56] [57]} Cuatro hombres heridos en la escaramuza murieron más tarde de tétanos . Al no poder reponerse, la tripulación estaba cada vez más enferma (incluido Carteret) y Swallow continuó deteriorándose. ^[57]

Habiendo zarpado de Santa Cruz, Carteret ignoró las peticiones de su oficial subalterno de navegar directamente hacia Batavia y en su lugar eligió un rumbo más occidental con la esperanza de continuar sus exploraciones. Swallow llegó a las afueras de las Islas Salomón el 20 de agosto, pero Carteret no las reconoció y la hostilidad de los nativos en la costa le disuadió de desembarcar. Continuando en paralelo con las islas, el 28 de agosto el barco llegó a Nueva Bretaña , donde Carteret bautizó su parte norte como Nueva Irlanda y el canal entre las dos, Canal de San Jorge . ^{[56] [58]} En Nueva Bretaña, Swallow fue carenado y se encontró fruta para los enfermos de escorbuto. Carteret zarpó el 9 de septiembre, con la intención de hacer contacto con Mindanao , pero los lugareños de allí advirtieron al barco de desembarco de Swallow con dos grandes cañones y luego persiguieron al barco en tres botes. ^[59]

Con cuarenta miembros de su tripulación incapaces de trabajar en el barco, Carteret se dirigió a Batavia. Llegaron al puerto holandés de Makassar el 15 de diciembre, donde los holandeses se negaron a proporcionar provisiones a la tripulación, por temor a que tal acción alterara el equilibrio de poder local. ^{[56] [60]} Enfadado por esto, Carteret llevó a los funcionarios holandeses a bordo del Swallow para mostrarles la condición de su barco y tripulación, y luego amenazó con que si no lo ayudaban, encallaría el Swallow en su puerto. ^[60] Los holandeses ofrecieron a Carteret el uso del pequeño puerto de Bonthain más abajo en la costa, donde Swallow se reabasteció y permaneció desde el 21 de diciembre de 1767 hasta el 22 de mayo de 1768. ^{[60] [61]} Luego navegaron hacia Batavia, llegando a la ciudad el 3 de junio y partiendo el 25 de septiembre después de nuevos desacuerdos con las autoridades holandesas, cuyas opiniones sobre Carteret ya se habían agriado por su comportamiento en Makassar. ^{[62] [63]} Swallow luego viajó brevemente a Java para buscar más provisiones y luego pudo zarpar hacia Inglaterra. ^{[56] [64]}

En su viaje de regreso, el Swallow hizo escala en Ciudad del Cabo , Santa Elena y la isla Ascensión . Tras abandonar Ascensión, el 19 de febrero de 1769 el Swallow fue alcanzado por el circunnavegante francés Louis Antoine de Bougainville , que había estado siguiendo la ruta de la expedición británica. Bougainville navegaba en secreto y fingió ante Carteret que era de la Compañía Francesa de las Indias Orientales ; los británicos no descubrieron que el barco francés había sido en realidad un rival hasta mucho más tarde, cuando compararon sus notas. ^{[56] [64] Las deficiencias} del Swallow también quedaron claras para el francés cuando pasó junto a él, y Bougainville escribió más tarde que "[ Swallow ] era muy pequeño, se puso muy enfermo y cuando nos despedimos de [Carteret], permaneció como si estuviera anclado. Podemos concebir cuánto debió sufrir en un barco tan malo". ^[65]

El Swallow llegó a Spithead el 20 de marzo, diez meses después del regreso del Dolphin . ^{[56] [64]} El historiador naval Bernard Ireland ha comparado positivamente el viaje del Swallow con el del Dolphin , diciendo que mientras Wallis "demostró ser un explorador tímido... Carteret mostró más temple". ^[66] Sin embargo, el historiador Derek Wilson sostiene que el viaje del Swallow fue desafortunado, ya que el deseo de Carteret de navegar en aguas desconocidas (y a menudo deshabitadas) significó que el barco perdió varias oportunidades de reabastecimiento y perdió la oportunidad de descubrir Tahití , como lo hizo el Dolphin en un curso más al norte. ^[55] El Swallow fue pagado el 12 de abril del año de su regreso y luego vendido en Deptford el 20 de junio por £ 545. ^{[20] [36]}