Hawley Harvey Crippen

Hawley Harvey Crippen (11 de septiembre de 1862 – 23 de noviembre de 1910), conocido coloquialmente como Dr. Crippen , fue un homeópata , otorrinolaringólogo y farmacéutico estadounidense que fue ahorcado en la prisión de Pentonville , Londres , por el asesinato de su segunda esposa, Cora Henrietta Crippen. Fue el primer criminal capturado con la ayuda de la telegrafía inalámbrica . ^{[ 1 ]}

Hawley Crippen nació en Coldwater , Michigan , ^{[ 2 ]} siendo el único hijo superviviente de Andresse Skinner ^{[ 3 ]} y Myron Augustus Crippen, ^{[ 4 ]} un comerciante. ^{[ 5 ]} Se educó primero en la escuela de homeopatía de la Universidad de Michigan y luego se graduó del Cleveland Homeopathic Medical College en 1884. ^{[ 6 ]} Después de que su primera esposa, Charlotte Jane ( de soltera Bell), falleciera de un derrame cerebral en 1892, Crippen confió a sus padres, que vivían en San José , California , el cuidado de su hijo, Hawley Otto (1889-1974). ^{[ 6 ]}

Tras obtener su título de homeópata, Crippen comenzó a ejercer en la ciudad de Nueva York . En 1894, se casó con su segunda esposa, Corrine "Cora" Turner (nacida Kunigunde Mackamotski), una cantante de music hall que actuaba bajo el nombre artístico de Belle Elmore. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Ese mismo año, Crippen comenzó a trabajar para el destacado homeópata James M. Munyon , y en 1897 se trasladó a Londres con su esposa para administrar la sucursal de Munyon en esa ciudad. ^{[ 5 ]}

Las cualificaciones médicas de Crippen en los Estados Unidos no eran suficientes para permitirle ejercer como médico en el Reino Unido. ^{[ 8 ]} Inicialmente continuó trabajando como distribuidor de medicamentos patentados , ^{[ 9 ]} mientras que Cora se embarcó en una carrera teatral y socializó con varios artistas de variedades de la época. ^{[ 10 ]}

Después de que Crippen fuera despedido por Munyon en 1899, trabajó para otras compañías de medicamentos patentados, y finalmente fue contratado como gerente del Instituto Drouet para Sordos; una de sus recetas de allí se encuentra ahora en la Colección Wellcome . ^{[ 11 ]} Allí contrató a Ethel Le Neve , una joven mecanógrafa, en 1900. Para 1905, ambos tenían una aventura. ^{[ 5 ]} Después de vivir en varias direcciones alrededor de Londres, Crippen y su esposa Cora finalmente se mudaron al No. 39 Hilldrop Crescent, Camden Road , Holloway , donde acogieron inquilinos para complementar los escasos ingresos de Crippen. Cora tuvo una aventura con uno de estos inquilinos y, a su vez, Crippen tomó a Le Neve como su amante en 1908. ^{[ 5 ]}

La noche del 31 de enero de 1910, Cora desapareció tras una fiesta en la residencia de los Crippen en Hilldrop Crescent. Crippen afirmó que había regresado a Estados Unidos y posteriormente añadió que había fallecido y sido incinerada en California. Mientras tanto, Le Neve se mudó a Hilldrop Crescent y comenzó a usar abiertamente la ropa y las joyas de Cora.

La policía se enteró de la desaparición de Cora por primera vez a través de su amiga, la mujer fuerte Kate "Vulcana" Williams , ^{[ 12 ]} pero solo comenzó a tomar el asunto en serio cuando dos amigos más, la actriz Lil Hawthorne y su esposo (y representante) John Nash, les pidieron que investigaran, y presionaron a su conocido, el superintendente de Scotland Yard , Frank Froest . ^{[ 13 ]}

Durante su primer interrogatorio por parte del inspector jefe Walter Dew el 8 de julio, ^{[ 14 ]} Crippen admitió haber inventado la historia de la muerte de su esposa, alegando que lo hizo para evitar una vergüenza personal porque, de hecho, ella lo había abandonado y huido a Estados Unidos con uno de sus amantes, un actor de music hall llamado Bruce Miller. Dew quedó satisfecho con la historia de Crippen y registró la casa, sin encontrar nada.

Sin embargo, Crippen y Le Neve asumieron que Dew tenía más pruebas que él y huyeron despavoridos a Bruselas , donde pasaron la noche en un hotel. Al día siguiente, fueron a Amberes y abordaron el transatlántico canadiense SS Montrose  , con destino a Canadá. La desaparición de la pareja llevó a la policía a realizar más registros de la casa. El cuarto y último registro se realizó entre el 12 y el 13 de julio, durante el cual encontraron el torso de un cuerpo humano enterrado bajo el piso de ladrillo del sótano. ^{[ 14 ]} El analista científico principal del Ministerio del Interior, William Willcox, encontró rastros del compuesto tóxico bromhidrato de hioscina (escopolamina) en el torso. ^{[ 15 ]} Los restos fueron identificados como los de Cora por un trozo de piel del abdomen; la cabeza, las extremidades y el esqueleto nunca fueron recuperados. Los restos fueron enterrados posteriormente en el cementerio de St Pancras e Islington , East Finchley .

El hallazgo del torso bastó para que se emitieran órdenes de arresto contra Crippen y Le Neve el 16 de julio. ^{[ 14 ] [ 16 ]} Ya estaban cruzando el Atlántico a bordo del Montrose , con Le Neve disfrazado de niño. El capitán Henry George Kendall reconoció a los fugitivos y, justo antes de alejarse del alcance de su transmisor a bordo, hizo que el telegrafista Lawrence Ernest Hughes enviara un telegrama inalámbrico a las autoridades británicas:

Sospecho firmemente que el asesino Crippen, del sótano de Londres, y su cómplice se encuentran entre los pasajeros del salón. El bigote se ha afeitado y ahora lleva barba. El cómplice va vestido de chico. Su porte y complexión son indudablemente los de una chica.

Si Crippen hubiera viajado en tercera clase, probablemente habría pasado desapercibido para Kendall. Dew abordó un transatlántico más rápido de la White Star , el SS Laurentic  , en Liverpool , llegó a Quebec antes que Crippen y contactó con las autoridades canadienses.

Cuando el Montrose entró en el río San Lorenzo , Dew subió a bordo el 31 de julio disfrazado de piloto . Canadá era entonces un dominio del Imperio Británico . Si Crippen, ciudadano estadounidense, hubiera navegado hacia Estados Unidos, incluso si lo hubieran reconocido, habría sido necesario un proceso de extradición para llevarlo a juicio. Dew y un policía canadiense se unieron rápidamente a Kendall en el puente, y este último invitó a Crippen a conocer a los pilotos. Dew se quitó la gorra de piloto y dijo: «Buenos días, Dr. Crippen. ¿Me conoce? Soy el inspector jefe Dew de Scotland Yard». Tras una pausa, Crippen respondió: «Gracias a Dios que se acabó. La tensión ha sido insoportable. No podía aguantar más». El oficial canadiense arrestó entonces a Crippen cuando este extendió las muñecas para que le pusieran las esposas, haciendo lo mismo con Le Neve poco después.

El 4 de agosto, el sargento detective Arthur Mitchell inició su viaje para reunirse con Dew en Canadá tomando un tren desde la estación de Euston hasta Liverpool ^{[ 17 ]} ; con él se llevaron a Sarah Foster y Julia Stone, dos guardianas de la prisión de Holloway que estarían a cargo de Le Neve. ^{[ 18 ]} Los prisioneros, oficiales y guardianas desembarcaron en Liverpool desde el SS Megantic  el 27 de agosto ^{[ 19 ] [ 18 ]} y luego viajaron a Londres en el London and North Western Railway , al que la Met agradeció su ayuda durante ese viaje. ^{[ 20 ]}

Crippen fue juzgado en el Old Bailey ante el Lord Presidente del Tribunal Supremo , Lord Alverstone , el 18 de octubre de 1910. El proceso duró cuatro días.

Los primeros testigos de la fiscalía fueron patólogos. Uno de ellos, Bernard Spilsbury , declaró que no pudieron identificar los restos del torso ni discernir si eran de un hombre o una mujer. Sin embargo, Spilsbury encontró un trozo de piel con lo que afirmó ser una cicatriz abdominal compatible con el historial médico de Cora. ^{​​[ 8 ] [ 21 ]} Se encontraron grandes cantidades de escopolamina en los restos, y Crippen había comprado la droga a un farmacéutico local antes de la desaparición de Cora.

La defensa de Crippen , encabezada por Alfred Tobin , ^{[ 22 ] [ 23 ]} sostuvo que Cora había huido a los Estados Unidos con Bruce Miller y que Cora y Hawley habían estado viviendo en la casa solo desde 1905, sugiriendo que un propietario anterior de la casa fue el responsable de la colocación de los restos. La defensa afirmó que la cicatriz abdominal identificada por Spilsbury era en realidad solo tejido plegado, ya que, entre otras cosas, tenía folículos pilosos creciendo de ella, algo que el tejido cicatricial no podría tener; ^{[ 24 ]} Spilsbury observó que las glándulas sebáceas aparecían en los extremos pero no en el centro de la cicatriz. ^{[ 8 ]}

Entre las demás pruebas presentadas por la fiscalía se encontraba un trozo de la parte superior de un pijama de hombre, supuestamente perteneciente a un conjunto que Cora le había regalado a Crippen un año antes. Los pantalones del pijama se encontraron en la habitación de Crippen, pero no la parte superior. El fragmento incluía la etiqueta del fabricante, Jones Bros. El testimonio de un representante de Jones Bros. declaró que el producto no se vendió antes de 1908, lo que sitúa la fecha de fabricación dentro del período en que los Crippen ocuparon la casa y cuando Cora le regaló la prenda a Crippen el año anterior, en 1909. ^{[ 24 ]} También se encontraron rulos y cabello decolorado, similar al de Cora, junto con los restos. ^{[ 25 ]}

Durante todo el proceso y en su sentencia, Crippen no mostró remordimiento alguno por su esposa, sino solo preocupación por la reputación de su amante. El jurado lo declaró culpable de asesinato tras apenas veintisiete minutos de deliberación. Le Neve fue acusada únicamente de complicidad y absuelta . ^{[ 5 ]}

Aunque Crippen nunca dio ninguna razón para matar a su esposa, se han propuesto varias teorías. Una de ellas fue la del difunto abogado victoriano y eduardiano Edward Marshall Hall , quien creía que Crippen estaba usando escopolamina en su esposa como depresor o anafrodisíaco , pero accidentalmente le dio una sobredosis y luego entró en pánico cuando ella murió. ^{[ 8 ]} Se dice que Hall rechazó dirigir la defensa de Crippen porque se iba a proponer otra teoría. ^{[ 26 ]}

En 1981, varios periódicos británicos informaron que Sir Hugh Rhys Rankin afirmó haberse encontrado con Le Neve en Australia, donde ella le dijo que Crippen asesinó a su esposa porque tenía sífilis . ^{[ 27 ]}

Han surgido preguntas sobre la investigación, el juicio y las pruebas que condenaron a Crippen en 1910. Dornford Yates , un abogado joven en el juicio original, escribió en sus memorias, As Berry and I Were Saying , que Lord Alverstone tomó la medida muy inusual, a petición de la fiscalía, de negarse a entregar una copia de la declaración jurada utilizada para emitir la orden de arresto al abogado defensor de Crippen. El juez aceptó sin objeción el argumento de la fiscalía de que la retención del documento no perjudicaría el caso del acusado. Yates dijo que sabía por qué la fiscalía hizo esto pero, a pesar del paso de los años, se negó a revelar el motivo. ^{[ 32 ]} Yates señaló que, aunque Crippen colocó el torso en cal viva seca para ser destruido, no se dio cuenta de que al humedecerse se convirtió en cal apagada , que es un conservante, ^{[ 33 ]} un hecho que Yates utilizó en la trama de su novela The House That Berry Built .

El novelista policíaco estadounidense-británico Raymond Chandler consideró increíble que Crippen pudiera ser tan estúpido como para enterrar el torso de su esposa bajo el suelo del sótano de su casa, deshaciéndose con éxito de su cabeza y extremidades. ^{[ 34 ]}

Otra teoría es que Crippen estaba realizando abortos ilegales y el torso era el de una de sus pacientes que murió y no el de su esposa. ^{[ 35 ]}

• Este caso inspiró la obra de teatro australiana de 1910 titulada "Por telegrafía inalámbrica" .
• Crippen es mencionado en las obras de Agatha Christie El hombre del traje marrón (1924), El asesinato en la vicaría (1930) y Tragedia en tres actos / Asesinato en tres actos (1934).
• El asesinato inspiró el cuento de Arthur Machen de 1927, "El misterio de Islington", que a su vez fue adaptado en la película mexicana de 1960 El Esqueleto de la señora Morales .
• Se revela que la banda derrotada por Elsa Lanchester en la comedia policíaca Blue Bottles (1928), con guion de H.G. Wells, está relacionada con el caso Crippen.
• Se cree que este caso inspiró la novela de 1935 Nosotros, los acusados, de Ernest Raymond .
• La película alemana de 1942, Doctor Crippen a bordo , dirigida por Erich Engels, está protagonizada por Rudolf Fernau en el papel principal. (La película de Engels de 1958, Doctor Crippen Lives, no es una secuela ni trata sobre Crippen).
• El personaje del Sr. Pugh en el radioteatro Under Milk Wood (1954), de Dylan Thomas , se describe con un "bigote victoriano de morsa llorona, de color amarillo huevo de nicotina, grueso y largo, en memoria del Doctor Crippen". A lo largo de la obra, fantasea obsesivamente con asesinar a su esposa, pero nunca lo intenta.
• El musical de Wolf Mankowitz y Monty Norman de 1961, Belle, o La balada del Dr. Crippen, en el Strand Theatre de Londres, se basó en el caso. ^{[ 43 ]}
• La película británica de 1962, Dr. Crippen, está protagonizada por Donald Pleasence en el papel principal y Samantha Eggar como Le Neve.
• La comedia de situación de la BBC: "Meet The Wife", que se emitió el 20 de diciembre de 1965 (Temporada 4, Episodio 5: "The Merry Widow"), protagonizada por Thora Hird y Freddie Frinton. En una discusión con su marido, Thora Hird dice: "Mira, si te creyera... ¡Crippen sería inocente!".
• La película británica de 1968, Negatives, presenta a Peter McEnery y Glenda Jackson como una pareja cuyas fantasías eróticas consisten en disfrazarse de Crippen y Ethel le Neve.
• La serie de televisión estadounidense Ironside presentó un episodio (temporada 2, episodio 16, 23 de enero de 1969: "Por qué el club de bridge de los martes por la tarde se reunió el jueves") en el que un hombre neurótico asumió la identidad del Dr. Crippen y cometió un asesinato similar.
• En Carry On Loving , película rodada y ambientada en 1970, hay una referencia anacrónica y humorística al caso Crippen: Peter Butterworth aparece vestido con ropa de la época eduardiana, visitando una oficina matrimonial para buscar una tercera esposa, tras haber divorciado a las dos primeras. Se le llama en broma "Dr. Crippen", a pesar de no ser una representación directa de la persona en cuestión.
• En la temporada de 1972 de la telenovela australiana " Número 96" , una trama que involucra la muerte de Sylvia Vansard (en la que su esposo químico, del que estaba separada, y su amante son los principales sospechosos) rinde homenaje deliberadamente a la historia de Crippen. Esta historia fue mencionada en las sinopsis oficiales proporcionadas a los guionistas.
• En la obra de teatro "Una tumba con vistas" de Norman Robbins, el Dr. Crippen es mencionado en una línea de diálogo.
• Lady Killers, temporada 2, episodio 1 "Miss Elmore" (1981).
• La saga de Crippen es la base de *El falso inspector Dew* , una novela policíaca de Peter Lovesey publicada en 1982 .
• La serie de la BBC de 1989, Shadow of the Noose , sobre la vida del abogado Edward Marshall Hall , incluye un intento fallido por parte de Hall de defender a Crippen (interpretado por David Hatton).
• John Boyne escribió la novela Crippen – Una novela de asesinatos, publicada en 2004 .
• El libro de Erik Larson de 2006, Thunderstruck, entrelazó la historia del asesinato con la historia de la invención de la radio por Guglielmo Marconi .
• Martin Edwards escribió la novela de 2008, Dancing for the Hangman , que reinterpreta el caso procurando atenerse a las pruebas establecidas.
• El episodio "Ejecutado por error" (2008) de la serie Secrets of the Dead de PBS exploró nuevos hallazgos en el caso Crippen.
• En *Un miedo fantástico a todo* (2012), cuando el agente literario del autor británico Jack le organiza una reunión con un estadounidense llamado Harvey Humphries, la paranoia de Jack lo lleva a creer que se trata del Dr. Crippen, quien ha regresado para matarlo, debido a la similitud de nombre y nacionalidad. Cuando el Sr. Humphries aparece en pantalla, es la viva imagen del Dr. Crippen.
• La obra de teatro Crippen (2016) , de Dan Weatherer, explora la vida y los crímenes del Dr. Hawley Crippen, teniendo en cuenta nuevas pruebas y presentando una teoría alternativa sobre quién yace enterrado bajo el suelo del sótano.
• El episodio titulado "El asesinato en el sótano de Londres" del podcast Scotland Yard Confidential se centra en el caso Crippen.
• El caso Crippen se popularizó en una canción de music hall con la letra: "El Dr. Crippen mató a Belle Elmore, se fugó con la señorita Le Neve. Cruzó el océano azul, seguido por el inspector Drew. ¡Barcos a la vista, muchacho travieso!".

La cuarta novela de misterio de Charlie Chan, del autor Earl Derr Biggers, titulada Charlie Chan Carries On , con derechos de autor de 1930, incluye una referencia al caso del asesinato de Crippen. El inspector jefe de Scotland Yard, Duff, investiga la muerte de un anciano estadounidense en un hotel de Londres. Es un caso difícil y Duff se reúne con su superior. El superintendente le recuerda que el caso Crippen tardó muchos meses en resolverse. ⁴⁴

• John Reginald Christie , asesino en serie inglés
• John George Haigh , asesino en serie inglés conocido como el "Asesino del Baño de Ácido".
• Michael Swango , asesino en serie estadounidense
• John Tawell , asesino británico y el primer criminal capturado gracias al uso de la tecnología de las telecomunicaciones.
• Dorothea Waddingham , directora de un asilo de ancianos inglés y asesina.
• Adolph Luetgert , infame asesino condenado en 1897 por el asesinato de su esposa a pesar de la falta de restos identificables.

44. Biggers, Earl Derr, Charley Chan Carries On , Nueva York, NY: Bantom Books, marzo de 1973, pág. 53.

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