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En el ámbito jurídico, un testimonio de oídas es una declaración extrajudicial que se presenta ante el tribunal para probar la veracidad de lo afirmado. En la mayoría de los tribunales, este tipo de testimonio es inadmisible (la "regla del testimonio de oídas"), salvo que se aplique alguna excepción.

Por ejemplo, para probar que Tom estaba en la ciudad, un testigo declara: "Susan me dijo que Tom estaba en la ciudad". Dado que la declaración del testigo se basa en una declaración extrajudicial de Susan, si Susan no está disponible para el contrainterrogatorio , se considera testimonio de oídas. Una justificación para la objeción es que la persona que hizo la declaración no está presente en el tribunal y, por lo tanto, no está disponible para el contrainterrogatorio. Sin embargo, cabe señalar que si la cuestión no es la veracidad de la afirmación de que Tom estaba en la ciudad, sino el hecho de que Susan pronunció esas palabras específicas, podría ser aceptable. Por ejemplo, sería aceptable preguntar a un testigo qué le dijo Susan sobre Tom en un caso de difamación contra Susan. En este caso, se le pregunta al testigo sobre la declaración de la parte contraria, que constituye un acto verbal. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Por ejemplo, el testimonio de un demandante que afirma "Soy Napoleón Bonaparte " se consideraría prueba de oídas para demostrar que el demandante es Napoleón, pero no para demostrar que el demandante afirmó ser Napoleón. (En ese caso, un juez o jurado tendría que determinar la importancia de la declaración, incluyendo cómo interpretarla, qué inferir [o no] de ella, etc.).

La regla de la prueba de referencia no excluye la evidencia si se trata de un hecho determinante . El lenguaje de la oferta y aceptación comercial también es admisible a pesar de la excepción a la regla de la prueba de referencia, ya que las declaraciones tienen relevancia jurídica independiente.

La declaración de oídas doble es aquella que contiene otra declaración de oídas. Cada parte de la declaración debe ser declarada admisible por separado para que la declaración sea admitida en el tribunal.

Muchas jurisdicciones que generalmente no permiten las pruebas de oídas en los tribunales, permiten el uso más extendido de este tipo de pruebas en audiencias extrajudiciales.

"La prueba de referencia es una declaración, distinta de la realizada por el declarante al testificar en el juicio o audiencia , ofrecida como prueba para demostrar la veracidad de lo afirmado." ^{[ 1 ]} Según la Regla Federal de Evidencia 801(d)(2)(a), una declaración hecha por un acusado es admisible como prueba solo si es incriminatoria ; las declaraciones exculpatorias hechas a un investigador son prueba de referencia y, por lo tanto, no pueden admitirse como prueba en el tribunal, a menos que el acusado testifique. ^{[ 3 ]} Cuando una declaración extrajudicial ofrecida como prueba contiene otra declaración extrajudicial, se denomina prueba de referencia doble , y ambas capas de prueba de referencia deben considerarse admisibles por separado. ^{[ 4 ]}

Existen varias excepciones a la regla contra la prueba de referencia en la ley estadounidense. ^{[ 1 ]} La Regla Federal de Evidencia 803 enumera lo siguiente:

• Impresiones sensoriales presentes y expresiones de excitación
• entonces condición mental, emocional o física existente
• Declaraciones con fines de diagnóstico o tratamiento médico.
• Recuerdo registrado
• Registros de la actividad realizada regularmente, incluyendo la ausencia de registro en los mismos.
• Registros e informes públicos, incluyendo la ausencia de anotaciones en los registros.
• Registros de nacimientos, muertes fetales, defunciones y matrimonios realizados conforme a la ley.
• Registros de organizaciones religiosas sobre hechos de historia personal o familiar, contenidos en un registro mantenido regularmente.
• Certificados de matrimonio, bautismo y similares
• Registros familiares
• Declaraciones en documentos que afectan un interés en la propiedad
• Declaraciones en documentos antiguos
• Informes de mercado, publicaciones comerciales
• Tratados eruditos
• Reputación en relación con la historia personal o familiar, los límites o la historia general, o en cuanto al carácter.
• Sentencia de condena anterior
• Juicio en cuanto a la historia personal, familiar o general, o los límites.

La regla 804 añade varias excepciones adicionales cuando el declarante no está disponible:

• Testimonio anterior
• Declaración bajo la creencia de muerte inminente en homicidio o acciones civiles
• Declaración en contra de los intereses
• Declaración de historia personal o familiar
• Pérdida por mala conducta

Si bien una declaración de oídas podría ser admisible mediante una excepción, la Sexta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos brinda una protección constitucional específica a los acusados ​​en casos penales. La Sexta Enmienda establece que "En todos los procesos penales, el acusado gozará del derecho a confrontar a los testigos en su contra". Si el tribunal determina que se ha aplicado la Cláusula de Confrontación, la prueba de oídas no será admitida.

Además, algunos documentos se autentican automáticamente según la Regla 902, como los documentos públicos nacionales sellados, los documentos públicos nacionales sin sello pero con la firma de un funcionario público, los documentos públicos extranjeros, las copias certificadas de registros públicos, las publicaciones oficiales, los periódicos y revistas, las inscripciones comerciales y similares, los documentos reconocidos (es decir, por un notario público), los documentos comerciales y documentos relacionados, las presunciones según las Leyes del Congreso, los registros nacionales certificados de actividades realizadas regularmente y los registros extranjeros certificados de actividades realizadas regularmente. ^{[ 1 ]}

En Inglaterra y Gales, la prueba de referencia es generalmente admisible en procedimientos civiles, ^{[ 5 ]} pero solo es admisible en procedimientos penales si se encuentra dentro de una excepción legal o de derecho consuetudinario preservada, ^{[ 6 ]} todas las partes en el procedimiento están de acuerdo, o el tribunal está convencido de que es en interés de la justicia que la prueba sea admisible. ^{[ 7 ]}

El artículo 116 de la Ley de Justicia Penal de 2003 dispone que, cuando un testigo no está disponible, se admite testimonio de oídas cuando

• La persona en cuestión ha fallecido;
• La persona en cuestión no está capacitada para ser testigo debido a su condición física o mental;
• La persona en cuestión se encuentra fuera del Reino Unido y no es razonablemente factible asegurar su presencia;
• No se ha podido localizar a la persona en cuestión;
• Por temor, la persona en cuestión no presta declaración oral en el procedimiento y el tribunal autoriza que la declaración sea admitida como prueba.

Las dos principales excepciones al derecho consuetudinario que establecen que las pruebas de oídas son inadmisibles son la res gestae y las confesiones.

En Canadá, las pruebas de referencia son generalmente inadmisibles, salvo que se ajusten a alguna de las excepciones establecidas por el derecho consuetudinario. Sin embargo, a raíz de la decisión del Tribunal Supremo en el caso R. v. Khan y otros casos posteriores, las pruebas de referencia que no se ajusten a las excepciones establecidas pueden admitirse si se demuestra que son necesarias y fiables. Asimismo, las pruebas de referencia que, de otro modo, serían admisibles como excepción, pueden excluirse si no son necesarias ni fiables, como en el caso R. v. Starr .

Las normas sobre pruebas difieren entre los estados y la Commonwealth; la Commonwealth, Victoria, Nueva Gales del Sur, Tasmania y el Territorio de la Capital Australiana comparten disposiciones similares sobre la prueba de referencia en sus Leyes Uniformes de Prueba; ^{[ 8 ]} los demás estados se basan en el derecho consuetudinario. Como en otros lugares, la prueba de referencia suele ser inadmisible, fuera de los procedimientos interlocutorios, a menos que se encuentre dentro de una de las excepciones a la prueba de referencia.

En Malasia, las pruebas de oídas generalmente no están permitidas. Sin embargo, la Ley de Pruebas de 1950 permite algunas excepciones, como las secciones 60, 73A, 73AA, etc.

La prueba de referencia está regulada por los artículos 16 a 22 de la Ley de Pruebas de 2006. Anteriormente inadmisible, la decisión de 1989 del Tribunal de Apelación en el caso R v Baker creó una excepción de derecho consuetudinario a la regla de la prueba de referencia basada en la fiabilidad, que fue codificada en la Ley de Pruebas. De conformidad con el artículo 4(1) de la ley, una declaración de referencia es una declaración hecha por alguien que no es testigo (en el procedimiento) que se ofrece para probar la veracidad de su contenido. Según el artículo 17 de esta ley, una declaración de referencia generalmente no es admisible en ningún procedimiento judicial. Sin embargo, el artículo 18 establece cuándo se puede presentar una declaración de referencia ante un tribunal. Esto ocurre cuando la declaración es fiable, la persona que la hizo no está disponible para ser llamada como testigo o su comparecencia generaría gastos y demoras indebidas. También existen varias excepciones específicas, como las declaraciones en registros comerciales. Otras excepciones incluyen la evidencia del estado mental (ver R v Blastland) y si la declaración se presenta para probar el hecho de que fue pronunciada o hecha, en lugar de para probar la veracidad de su contenido (ver DPP v Subramaniam).

En Sri Lanka, las pruebas de oídas generalmente no se admiten. Sin embargo, la Ordenanza sobre Pruebas reconoce algunas excepciones, como la res gestae (reconocida en el artículo 6) y la intención común (reconocida en el artículo 10), así como otras excepciones contempladas en los artículos 17 a 39. La jurisprudencia también establece otras excepciones (véase Subramaniam v. DPP [1956] 1 WLR 956 (PC)).

Suecia admite pruebas de oídas. ^{[ 10 ]} Suecia aplica un principio de admisibilidad de la prueba, lo que significa que existen muy pocas restricciones sobre qué pruebas se admiten en los tribunales. Corresponde entonces al tribunal evaluar la fiabilidad de las pruebas presentadas. ^{[ 11 ]}

En Hong Kong, la prueba de referencia es generalmente admisible en procedimientos civiles bajo el régimen legal. ^{[ 12 ]} El artículo 46 de la Ordenanza de Pruebas establece que la prueba no se excluirá por ser de referencia en procedimientos civiles a menos que: la parte contra la que se pretende presentar la prueba se oponga a su admisión; así como: el tribunal esté convencido, considerando las circunstancias del caso, de que la exclusión de la prueba no perjudica los intereses de la justicia. Los artículos 47A a 51 establecen salvaguardias en relación con la prueba de referencia admisible bajo el artículo 46 para evitar abusos de la admisión general:

• la obligación de dar aviso y detalles a otras partes cuando se proponga presentar pruebas de referencia (Artículo 47A);
• la facultad de llamar a un testigo para interrogarlo sobre una declaración de oídas con la autorización del tribunal (Artículo 48);
• consideración pertinente para la ponderación de la prueba de referencia (Sección 49);
• competencia y credibilidad (Sección 50);
• declaración previa del testigo (Sección 51).

Los tribunales extraerán inferencias de las circunstancias en cuanto al peso otorgado a la prueba de referencia, en particular: ^{[ 13 ]}

• si hubiera sido razonable y factible que la parte que presentó la prueba hubiera presentado como testigo al autor de la declaración original;
• si la declaración original se hizo de forma contemporánea con la ocurrencia o existencia de los hechos mencionados;
• si la evidencia implica múltiples testimonios de oídas;
• si alguna de las personas involucradas tenía algún motivo para ocultar o tergiversar los hechos;
• si la declaración original era un relato editado, o si se realizó en colaboración con otra persona o con un propósito particular;
• si las circunstancias en las que se presenta la prueba como testimonio de oídas son tales que sugieren un intento de impedir una evaluación adecuada de su valor probatorio;
• si las pruebas presentadas por la parte son consistentes o no con alguna prueba presentada previamente por la misma.

El nuevo régimen civil también conserva una serie de excepciones de derecho común que no se ven afectadas por las salvaguardias legales excepto la salvaguardia de la sección 47A relativa a la notificación. ^{[ 13 ]} En los procedimientos penales, la ley relativa a la prueba de referencia no ha cambiado sustancialmente en Hong Kong, y el régimen de derecho común sigue siendo la norma seguida por los tribunales penales de Hong Kong. La prueba de referencia es inadmisible en todos los casos penales excepto las exenciones de derecho común y legales, que incluyen: admisiones y confesiones, declaraciones en el lecho de muerte, declaraciones en el curso del deber, declaraciones en contra del interés, regla del co-conspirador, declaraciones en documentos públicos, declaraciones extrajudiciales, pruebas en procedimientos anteriores y res gestae .

Las excepciones legales en casos penales incluyen: afirmaciones negativas (art. 17A de la Ordenanza sobre pruebas), registros bancarios (arts. 19B y 20 de la Ordenanza sobre pruebas), registros documentales recopilados por una persona en el ejercicio de sus funciones (art. 22 de la Ordenanza sobre pruebas), registros informáticos (art. 22A de la Ordenanza sobre pruebas) y declaraciones escritas acordadas (art. 65B de la Ordenanza sobre procedimiento penal).

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