Mancala

Mancala ( en árabe : منقلة manqalah ) es una familia de juegos de mesa de estrategia por turnos para dos jugadores que se juegan con piedras pequeñas, frijoles, canicas o semillas y filas de agujeros o hoyos en la tierra, un tablero u otra superficie de juego. El objetivo suele ser capturar todas o algunas de las piezas del oponente.

Existen versiones de este juego que se remontan a antes del siglo III, y hay indicios de que juegos similares existían en el Antiguo Egipto . Se trata de una de las familias de juegos más antiguas que aún se practican ampliamente en la actualidad.

Según algunos expertos, los tableros de mancala más antiguos descubiertos se encuentran en 'Ain Ghazal, Jordania, en el suelo de una vivienda neolítica que data de alrededor del 5870 a. C. ^{[ 1 ]} aunque esta afirmación ha sido cuestionada por otros. ^{[ 2 ]} Afirmaciones más recientes e indiscutibles se refieren a artefactos de la ciudad de Gedera en unas termas romanas excavadas, donde se desenterraron tableros de cerámica y grabados rupestres que datan de entre los siglos II y III d. C. ^{[ 3 ]} Entre otras evidencias tempranas del juego se encuentran fragmentos de un tablero de cerámica y varios grabados rupestres hallados en áreas aksumitas en Matara (en Eritrea ) y Yeha (en Etiopía), que los arqueólogos datan de entre los siglos VI y VII d. C. ^{[ 4 ]}

La mención más antigua del juego se encuentra en el " Kitab al-Aghani " (" Libro de las Canciones ") del siglo X, atribuido a Abu al-Faraj al-Isfahani . ^{[ 5 ]} Es posible que Giyorgis de Segla mencionara el juego en su texto en ge'ez del siglo XIV, Misterios del Cielo y la Tierra , donde se refiere a un juego llamado qarqis, término utilizado en ge'ez para referirse tanto a Gebet'a (mancala) como a Sant'araz (el moderno sent'erazh , ajedrez etíope ). ^{[ 6 ]} También se han encontrado evidencias del juego en Kenia. ^{[ 7 ]}

Estos juegos también existieron en Europa del Este . En Estonia , fue muy popular en su momento (véase « Bohnenspiel »), al igual que en Bosnia (donde se llama Ban-Ban y todavía se juega hoy en día), Serbia y Grecia («Mandoli», Cícladas). Dos mesas de mancala de principios del siglo XVIII se conservan en el castillo de Weikersheim, en el sur de Alemania . ^{[ 8 ]} En Europa occidental, nunca llegó a popularizarse, pero fue documentado por el orientalista Thomas Hyde, de la Universidad de Oxford . ^{[ 9 ]}

En Estados Unidos , a principios del siglo XX todavía se jugaba en Luisiana un juego tradicional de mancala llamado Warra , y en la década de 1940 se popularizó una versión comercial llamada Kalah . En Cabo Verde , el mancala se conoce como "ouril". Se juega en las islas y fue introducido en Estados Unidos por inmigrantes caboverdianos. Todavía se juega en las comunidades caboverdianas de Nueva Inglaterra.

Es posible que los historiadores hayan encontrado evidencia del mancala en comunidades de esclavos de América . El juego fue traído a América por africanos esclavizados durante el comercio transatlántico de esclavos . Los africanos esclavizados lo jugaban para fomentar la comunidad y desarrollar habilidades sociales. Los arqueólogos podrían haber encontrado evidencia del juego mancala en Nashville, Tennessee, en la plantación Hermitage . ^{[ 10 ]}

Estudios recientes sobre las reglas del mancala han aportado información sobre su distribución. Esta distribución se ha relacionado con rutas migratorias que podrían remontarse a varios siglos atrás. ^{[ 11 ]}

La palabra mancala ( árabe : مِنْقَلَة , romanizado :  minqalah ) es un sustantivo herramienta derivado de una raíz árabe naqala ( ن-ق-ل ) que significa "mover". ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

La mayoría de los juegos de mancala comparten una mecánica de juego común. Los jugadores comienzan colocando una cantidad determinada de semillas, predefinida para cada juego, en cada uno de los hoyos del tablero. Un jugador puede contar sus piedras para planificar la partida. Un turno consiste en retirar todas las semillas de un hoyo, "sembrarlas" (colocando una en cada uno de los hoyos siguientes en secuencia) y capturar según el estado del tablero. El objetivo del juego es plantar la mayor cantidad de semillas posible. Esto da origen a la expresión inglesa "count and capture" (contar y capturar), que a veces se usa para describir la mecánica de juego. Si bien los detalles varían considerablemente, esta secuencia general se aplica a todos los juegos.

En el modo de captura, cuando un jugador termina su turno en una casilla vacía de su lado, captura las piezas del oponente que están justo enfrente. Una vez capturadas, el jugador coloca las semillas en su propio banco. Tras la captura, el oponente pierde su turno.

Equipo

El equipo suele consistir en un tablero, construido con diversos materiales, con una serie de agujeros dispuestos en filas, generalmente de dos o cuatro. Los materiales incluyen arcilla y otros materiales moldeables. Algunos juegos se juegan con agujeros excavados en la tierra o tallados en piedra. Estos agujeros pueden denominarse «depresiones», «pozos» o «casas». A veces, se utilizan grandes agujeros en los extremos del tablero, llamados «almacenes» , para guardar las piezas.

Las piezas del juego son semillas, frijoles, piedras, conchas de cauri , medias canicas u otras fichas pequeñas e indiferenciadas que se colocan en los agujeros y se mueven a través de ellos durante el juego.

Las configuraciones de tablero varían entre los diferentes juegos, pero también dentro de las variaciones de un mismo juego; por ejemplo, Endodoi se juega en tableros de 2×6 a 2×10. Los más grandes son Tchouba ( Mozambique ), con un tablero de 160 (4×40) agujeros que requiere 320 semillas, y En Gehé ( Tanzania ), que se juega en filas más largas con hasta 50 hoyos (un total de 2×50=100) y utiliza 400 semillas. Las variantes más minimalistas son Nano-Wari y Micro-Wari, creadas por la etnóloga búlgara Assia Popova. El tablero de Nano-Wari tiene ocho semillas en solo dos hoyos; Micro-Wari tiene un total de cuatro semillas en cuatro hoyos.

En un tablero de dos filas, generalmente se considera que los jugadores controlan sus respectivos lados del tablero, aunque a menudo realizan movimientos hacia el lado del oponente. En un tablero de cuatro filas, los jugadores controlan una fila interior y una exterior, y las fichas de un jugador permanecerán en estas dos filas más cercanas a menos que el oponente las capture.

Objetivo

El objetivo de la mayoría de los juegos de mancala de dos y tres filas es capturar más piedras que el oponente; en los juegos de cuatro filas, normalmente se busca dejar al oponente sin movimientos legales o, a veces, capturar todas las fichas de su primera fila.

Al comienzo de su turno, cada jugador selecciona un hoyo con semillas que se sembrarán alrededor del tablero. Esta selección suele limitarse a los hoyos del lado del tablero del jugador actual, así como a aquellos con una cantidad mínima de semillas.

En un proceso conocido como siembra , todas las semillas de un hoyo se dejan caer una a una en los hoyos siguientes, en un movimiento circular alrededor del tablero. El nombre "siembra" es muy apropiado para esta actividad, ya que no solo muchos juegos se juegan tradicionalmente con semillas, sino que colocarlas una a una en diferentes hoyos refleja el acto físico de sembrar . Si la acción de siembra se detiene después de dejar caer la última semilla, el juego se considera de una sola vuelta .

Las rondas múltiples o la siembra por relevos son una característica frecuente del mancala, aunque no universal. En la siembra por relevos, si la última semilla cae en un hoyo ocupado, todo el contenido de ese hoyo, incluida la última semilla sembrada, se vuelve a sembrar inmediatamente. El proceso suele continuar hasta que la siembra termina en un hoyo vacío. Otra forma común de obtener "varias rondas" es cuando la última semilla sembrada cae en el hoyo que te corresponde.

Muchos juegos del subcontinente indio utilizan las vueltas pussakanawa . Estas son similares a las vueltas múltiples estándar, pero en lugar de continuar el movimiento con el contenido del último hoyo lleno, el jugador continúa con el siguiente hoyo. Una vuelta pussakanawa termina cuando finaliza justo antes de un hoyo vacío.

Si un jugador termina su jugada con un movimiento de punto, obtiene un "turno gratis".

El nombre es una clasificación o tipo de juego, más que un juego específico. Algunos de los juegos de mancala más populares (en cuanto a área de distribución, número de jugadores y torneos, y publicaciones) son:

• Bao – se juega en la mayor parte de África Oriental, incluyendo Kenia , Tanzania , Comoras , Madagascar , Malawi , así como algunas zonas de la República Democrática del Congo y Burundi . ^{[ 15 ]}
• Gebeta (Tigrinya: ገበጣ) - jugó en Etiopía y Eritrea (especialmente en Tigray ).
• Hoyito (también conocido como El Hoyito, Casitas o Mate) – un juego tradicional de mancala que se juega en la República Dominicana . ^{[ 16 ]} Todos los nombres con los que se le conoce describen elementos del juego: "hoyito" significa "agujero pequeño" (en referencia a los hoyos del tablero), "casitas" significa "casas" (en referencia a los hoyos que contienen 4 semillas), y "mate" es el nombre del árbol cuyas semillas se usan como fichas. El juego es muy similar al Oware.
• Kalah – Variante norteamericana , la variante más popular en el mundo occidental .
• Omweso ( mweso ) – se juega en Uganda , algunos jugadores y torneos también en el Reino Unido .
• Oware ( awalé, awélé, awari ) – Ashanti , pero se toca en todo el mundo, incluyendo Europa ( Inglaterra , Francia , Cataluña , Portugal ), donde lo tocan principalmente (pero no exclusivamente) los expatriados; variantes cercanas en África Occidental (por ejemplo, Ayo de los yorubas ( Nigeria ), Ouri ( Cabo Verde )) y Warri en el Caribe . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}
• Pallanguzhi - jugó en Tamil Nadu , India .
• Ovvaḷugoṇḍi – se juega en las Maldivas
• Songo – se tocaba en Camerún , Guinea Ecuatorial y Gabón , y también entre los expatriados en Francia .
• Sungka – Las variantes populares se conocen como Congklak (también conocido como congkak , congka , tjongklak , jongklak ) y Dakon (o dhakon ) – se juega en Indonesia , Singapur , Malasia , Filipinas y Brunei ; los tableros se suelen vender en tiendas de comercio justo en Alemania y otros países europeos.
• Toguz korgool o Toguz kumalak : se juega en Kirguistán y Kazajistán , y también se organizan torneos en Europa.
• Eson Khorgol (en mongol: "nueve bolas"), también conocido como Eson Xorgol, es un juego practicado por la minoría kazaja en la provincia de Bayan Ölgii, en el noroeste de Mongolia . El juego fue descrito por primera vez en 1963.

Aunque se conocen más de 800 nombres para los juegos tradicionales de mancala, algunos se refieren al mismo juego, mientras que otros se utilizan para más de uno. También se han descrito casi 200 versiones modernas inventadas.

Al igual que otros juegos de mesa , los juegos de mancala han dado lugar a estudios psicológicos. Retschitzki ha estudiado los procesos cognitivos utilizados por los jugadores de awalé. ^{[ 20 ]} Algunos de los resultados de Restchitzki sobre la memoria y la resolución de problemas han sido simulados recientemente por Fernand Gobet con el modelo informático CHREST . ^{[ 21 ]} De Voogt ha estudiado la psicología del juego de Bao. ^{[ 22 ]}

Varios grupos de juegos de mancala tienen sus propios torneos. Un torneo combinado que incluye al menos dos modalidades ha formado parte de la Olimpiada de Deportes Mentales , tanto en el evento presencial como en el Gran Premio en línea. ^{[ 23 ]}

• Juegos de estrategia abstracta
• Olimpiada de Informática#Awari

• Culin, Stewart (1896). Mancala, el juego nacional de África . Washington: Oficina de Imprenta del Gobierno.
• Erickson, Jeff (1998). "Juegos de siembra" . Juegos sin azar . Cambridge University Press.
• Russ, Laurence (1984). Juegos de Mancala . Reference Publications. ISBN 978-0-917256-19-6.
• Russ, Larry (2000). El libro completo de juegos de mancala . Nueva York: Marlowe / Da Capo . ISBN 978-1-56924683-2.
• Townshend, Philip (1979). " El mankala africano en perspectiva antropológica". Current Anthropology . 20 (4): 794– 796. doi : 10.1086/202380 . JSTOR 2741688. S2CID 143060530 .  
• Delédicq, A.; Popova, A. (1977). Wari et solo: Le jeu de calcul Africain (en francés). París: Cedic. ISBN 2-7124-0603-6.
• Murray, HJR (1952). Historia de los juegos de mesa distintos del ajedrez . Oxford, Clarendon Press.
• Townshend, P. (1982). "Bao (mankala): la ética swahili en el idioma africano". Paideuma . 28 : 75– 191. JSTOR 41409882 . 
• Voogt, AJ de (1997). Juegos de mesa Mancala . Londres: Prensa del Museo Británico. ISBN 978-0-71412536-7.