Hubert Opperman

Sir Hubert Ferdinand Opperman , OBE (29 de mayo de 1904 - 18 de abril de 1996), conocido como Oppy por el público australiano y francés, fue un ciclista y político australiano, cuyas hazañas en ciclismo de resistencia en las décadas de 1920 y 1930 le valieron el reconocimiento internacional.

Hubert montó en bicicleta desde los ocho años hasta los noventa, cuando su esposa Mavys, preocupada por su salud y seguridad, le obligó a dejarlo. Su resistencia y aguante en el ciclismo le valieron a Opperman el reconocimiento como uno de los mejores deportistas australianos.

Opperman nació el 29 de mayo de 1904 en Rochester, Victoria . Fue el mayor de cinco hijos de Bertha (de soltera Reddie) y Adolphus Samuel Ferdinand Oppermann. Sus padres nacieron en Victoria, y su padre era de ascendencia alemana. ^{[ 1 ]}

El padre de Opperman había trabajado como carnicero, minero, leñador y cochero. Hubert, el mayor de cinco hijos, aprendió de niño a arar con seis caballos y a montar a pelo. Asistió a varias escuelas y repartía telegramas de la oficina de correos en bicicleta. ^{[ 2 ]} Algún tiempo después del nacimiento de Hubert, sus padres se mudaron a Australia Occidental, junto con su tío Albert Oppermann y los primos de su padre August, Emil y Hugo Oppermann. (El abuelo de Hubert, Otto Friedrich Oppermann, fue uno de los tres hermanos que emigraron a Australia Meridional como mineros en la década de 1850; dos hermanos permanecieron en Australia Meridional, mientras que Otto vino a Victoria). ^{[ 3 ]} La hermana de Hubert, Winifred, nació en Australia Occidental en 1907; después de eso, la familia regresó a Victoria, donde nacieron los hermanos gemelos de Hubert, Bertha Ellen y Otto Alexander, en 1910, seguidos por su hermano menor Bruce algunos años después. Bruce también se convirtió en ciclista de competición y ganó varias carreras regionales en Victoria. No se sabe cuándo ni por qué Hubert anglicizó su apellido y eliminó una 'n' del final. ^{[ 4 ]}

Opperman asistió a escuelas en Baillieston , Ten Mile y Benalla . Su padre se alistó en el ejército australiano durante la Primera Guerra Mundial y fue enviado a vivir con su abuela paterna en Melbourne, donde completó su educación en Glen Iris . Dejó la escuela a los 14 años. ^{[ 1 ]}

En 1921, a los 17 años, quedó tercero en una carrera de ciclismo. El premio fue una bicicleta de carreras de Malvern Star Cycles, una tienda de bicicletas ubicada en el suburbio de Malvern , en Melbourne . El propietario, Bruce Small , quedó tan impresionado que le ofreció a Opperman un puesto en el negocio, lo que contribuyó a que ambos se convirtieran en figuras muy conocidas en Australia.

Opperman es el único piloto que ha ganado el título nacional australiano de carreras en ruta cuatro veces, en 1924, ^{[ 5 ]} 1926, ^{[ 6 ]} 1927 ^{[ 7 ]} y 1929. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Los títulos de 1924, 1926 y 1929 se otorgaron por ganar la Cinta Azul por el tiempo más rápido en la Clásica de Warrnambool a Melbourne . En 1927, la carrera de Warrnambool a Melbourne no se corrió y el título lo ganó Opperman como ganador del Gran Premio Dunlop , una carrera de 690,5 millas (1111,3 km) dividida en cuatro etapas. ^{[ 11 ]}

En la clásica de Goulburn a Sídney, Opperman fue primero y más rápido en 1924 ^{[ 12 ]} y 1929 ^{[ 13 ]} y fue el más rápido en 1930 estableciendo un nuevo récord de carrera. ^{[ 14 ]}

Opperman criticó las carreras con hándicap que entonces eran frecuentes en el ciclismo australiano ^{[ 15 ]} La petición de Opperman de carreras scratch se vio parcialmente satisfecha en 1934 en la Centenary 1000 , una carrera de ciclismo de carretera de una semana de duración sobre siete etapas que cubrían 1102 millas (1773 km). El campeonato se basaba únicamente en el tiempo, aunque también había una carrera con hándicap con ciclistas divididos en 4 grados. La carrera se celebró como parte de las celebraciones del Centenario de Victoria . ^{[ 16 ]} Opperman se había lesionado la rodilla en una caída en la etapa 4 cerca de Wangaratta , pero a pesar de esto todavía estaba bien posicionado en el 3er lugar del campeonato. Se lesionó la rodilla de nuevo en una caída mientras descendía del Monte Hotham . Opperman también se cortó la mano, lo que requirió puntos de sutura, que rechazó hasta después de la etapa. Luchó hasta Sale , perdiendo 27 minutos en la etapa con Lamb. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Intentó terminar la carrera, pero se vio obligado a abandonar en Traralgon , ^{[ 18 ]} se dice que fue la primera vez que Oppy se retiró de una carrera. ^{[ 19 ]}

El Melbourne Herald y The Sporting Globe de Australia, y The Sun de Nueva Zelanda, crearon un fondo a finales de 1927 para financiar un equipo de Australasia para el Tour de Francia . ^{[ 20 ]} Opperman viajó a Europa en abril de 1928 ^{[ 21 ]} con Harry Watson de Nueva Zelanda y Ernie Bainbridge y Percy Osborn de Australia. ^{[ 20 ]} Participó en la carrera de seis días en el Velódromo de Invierno de París, donde conoció a un participante australiano, Reggie McNamara . El escritor franco-estadounidense René de Latour , que trabajaba para McNamara en la carrera de seis días, escribió:

Una marcada diferencia entre Oppy y sus compañeros de equipo era que no todos veían el viaje a Europa con los mismos ojos. Mientras que los demás lo consideraban más bien un viaje para conseguir algunos recuerdos, para el entusiasta Oppy era una magnífica oportunidad para alcanzar la cima en la competición internacional... Su llegada a Francia había sido anunciada con cierto escepticismo: « Un beau mentir qui vient de loin» es un dicho francés. (Una buena mentira viene de lejos). Sus destacadas victorias en Australia no significaban nada para los ciclistas franceses, y menos aún para los belgas.

«¿A quién venció allí, por cierto?», decían. «Veamos cómo se comporta en la carretera, entonces lo sabremos. Todavía no hemos visto a ningún ciclista australiano de carretera de primera categoría». ^{[ 21 ]}

Opperman se unió a un campamento de entrenamiento dirigido por Paul Ruinart, entrenador del Vélo Club Levallois, en las afueras de París. Ruinart y el VC Levallois estaban en la cima del ciclismo francés y acogieron a Opperman y su equipo. Su primera carrera fue la París- Rennes . Un informe dice:

Los 32 ciclistas se reunieron en un pequeño café parisino a medianoche. En la calle, la lluvia torrencial se alternaba con granizo helado. Cuando los llamaron para la salida a las 2 de la madrugada, los ciclistas se mantuvieron calientes corriendo en el sitio y agitando los brazos. Los australianos entretuvieron a los demás con un juego de la rana, seguido de un combate de entrenamiento entre Watson y Bainbridge. ^{[ 22 ]}

Nicolas Frantz, de Luxemburgo, ganó y Opperman quedó octavo. Opperman luego quedó tercero, detrás de Georges Ronsse, de Bélgica, y detrás de Frantz en París- Bruselas .

El Tour de Francia comenzó un mes después. La etapa más corta fue de 119 km y la más larga de 387 km. Otros equipos contaban con 10 corredores, pero el equipo de Australasia tenía cuatro, ya que los planes para aumentar el equipo con los europeos habían fracasado. Su situación empeoró debido al plan de Henri Desgrange de correr la mayor parte de la carrera como una contrarreloj por equipos , como ya había hecho el año anterior. Los equipos salieron a intervalos y compartieron el ritmo hasta el final. Desgrange quería evitar que los corredores compitieran de forma relajada durante toda la etapa, excepto en la última hora. El historiador estadounidense Bill McGann escribió:

Desgrange... quería que el Tour de Francia fuera una competición donde el esfuerzo individual incesante, en el crisol de la intensa competencia, resultara en la prueba suprema tanto del cuerpo como de la voluntad del atleta. Desgrange estaba convencido de que los equipos se confabulaban para amañar el resultado de la carrera. En el mejor de los casos, incluso si eran honestos, ayudaban a un corredor más débil a obtener un buen resultado. También creía que en las etapas llanas los corredores no se exigían al máximo, reservando su energía para las montañas. ^{[ 23 ]}

Con cuatro ciclistas en lugar de diez para compartir el ritmo, Opperman y su equipo estaban en desventaja. De Latour escribió:

Aunque viviera hasta los 150 años, hay una imagen que estoy seguro de que jamás olvidaré. Es la imagen del pobre y solitario Opperman siendo alcanzado día tras día por los distintos equipos de 10 superatletas, intercambiando su ritmo con maestría. Los cuatro australianos [ sic ] salían juntos. Bainbridge hacía lo posible por mantenerse, pero aunque en el pasado pudo haber sido un buen ciclista, el paso de los años le había arrebatado gran parte de su velocidad, y generalmente se quedaba rezagado después de unos 80 kilómetros... Eso dejaba a tres australianos contra los 10 de los equipos profesionales. Entonces, inevitablemente, si no era Osborn, era Watson quien tenía que abandonar en la marca de los 160 kilómetros. ^{[ 21 ]}

Opperman fue frecuentemente acogido por el equipo francés Alcyon . Su director, Ludo Feuillet, lo adoptó y lo ayudó con consejos y neumáticos. Opperman terminó el Tour en el puesto 18. Sobre las largas etapas y las horas de oscuridad que soportaban los ciclistas, comentó:

Mientras la bicicleta daba tumbos y sacudidas sobre terreno irregular, uno anhelaba compañía, otra persona con quien compartir la angustia de aquellas horas inciertas. Sí, ahí estaba, una silueta vaga de una figura encorvada que se balanceaba en un intento por encontrar un camino liso. El francés es el esperanto de la comunidad ciclista, así que me aventuré a decir algunas palabras en ese idioma: «C'est dur» («Es duro»), pero solo obtuve un gruñido como respuesta. Durante un kilómetro avanzamos en silencio, y luego, de nuevo en francés, lo intenté: «Este Tour es muy difícil; todos estamos agotados». Una vez más, solo un gruñido fue la respuesta. «El patán», pensé, «haré que el muy canalla me conteste».

«Está muy oscuro y estás demasiado cansado para hablar», insinué con sarcasmo. El tono se convirtió en un torrente verbal cuando una voz totalmente inesperada gritó: «¡Cállate, rana charlatana! No entiendo ni una palabra de lo que has estado diciendo», y entonces me di cuenta de que, sin saberlo, había estado viajando con Bainbridge. ^{[ 22 ]}

En 1928, Opperman ganó la clásica Bol d'Or de 24 horas , marcada por tándems en un velódromo de 500 m en París. Sus dos bicicletas habían sido saboteadas al limarles las cadenas, por lo que fallaron. ^{[ 2 ]} Su mánager tuvo que buscar una de reemplazo, la bicicleta de su intérprete, que tenía guardabarros y ruedas pesadas y manillares curvados hacia arriba. Opperman montó en la bicicleta durante 17 horas sin bajarse. Estaba 17 vueltas por detrás del líder, pero después de 10 horas ascendió al segundo lugar, detrás de Achille Souchard, quien había sido dos veces campeón nacional de ruta.

Opperman pinchó después de 23½ horas y se bajó de su bicicleta por primera vez desde que se rompió la cadena. "Había atendido las necesidades fisiológicas mientras pedaleaba, ante el rugido de la multitud indiscreta", decía un informe. ^{[ 2 ]} Opperman ganó por 30 minutos ante los vítores de 50.000 personas que gritaban " ¡Vamos Oppy !". Su mánager le sugirió que continuara intentando batir el récord de 1000 km. Opperman se negó, pero su entrenador y la multitud lo convencieron. Pedaleó 1 hora y 19 minutos más solo para batir el récord.

Se convirtió en un héroe en Francia, hasta el punto de que "un gendarme en Montmartre detuvo el tráfico y le hizo señas para que pasara en solitario esplendor con el grito: "¡ Bonjour, bonne chance, Oppy! " ^{[ 2 ]} Opperman recibió una bienvenida de héroe cuando regresó a Melbourne .

Opperman volvió a competir en 1931 en un equipo combinado de Australia y Suiza que incluía a Fatty Lamb , Ossie Nicholson y Frankie Thomas . Thomas tuvo problemas estomacales y no terminó la etapa 3 ^{[ 24 ]} mientras que Nicholson rompió una biela y fue eliminado en la etapa 4. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Opperman terminó 12.º, sufriendo varios accidentes y disentería después de haber ocupado el sexto lugar, ^{[ 27 ]} mientras que Lamb terminó en el puesto 35 y fue el último en cruzar la meta . ^{[ 28 ]}

En 1931, Opperman ganó la París-Brest-París (726 millas, 1166 km) en un tiempo récord de 49 horas y 23 minutos, a pesar de la lluvia y el viento. ^{[ 29 ]} La París-Brest-París, que se convirtió en una prueba de resistencia para aficionados, era entonces la carrera más larga del mundo. Opperman dijo: «En 1931 contó con un elenco de primera clase, con dos ganadores del Tour, Frantz y Maurice De Waele , así como ganadores de clásicas. Empezamos de noche y pedaleamos contra el viento aullador y la lluvia torrencial hasta Brest . Tardamos más de 25 horas. Una vez que llegamos allí, los ciclistas estaban por toda la carretera, agotados. En una ocasión tuve que defenderme de Frantz cuando se quedó dormido». ^{[ 30 ]}

Opperman fue mecenas de Audax Australia y Audax UK , organizaciones que fomentan el ciclismo de larga distancia, hasta su muerte en 1996. ^{[ 31 ]} Asistió a las celebraciones del centenario de la París-Brest-París en 1991 y recibió la Medalla de Oro de la Ciudad de París. Opperman consideraba la París-Brest-París su mayor victoria. ^{[ 2 ]}

Opperman corrió para la compañía de bicicletas Malvern Star . Malvern Star era agente en Australia de la fábrica británica BSA y BSA patrocinó a Opperman en los años previos a la Segunda Guerra Mundial para que batiera récords de distancia en Gran Bretaña. Rompió el récord de Land's End - John o' Groats en 1934 en 2d 9h 1m y luego el récord de 1000 millas en 3d 1h 52m. También ganó la travesía Londres- York en 9h 23m 0s y el récord de 12 horas tras recorrer 243 millas.

En 1935 estableció el récord de 24 horas con 461,75 millas y rompió Londres- Bath -Londres con 10h 14m 42s, Land's End -Londres con 14h 9m 0s, y compartió el récord en tándem para Londres-Bath-Londres con Ern Milliken , en 8h 55m 34s. Rompió Londres- Portsmouth -Londres en 1937 con 6h 33m 30s. ^{[ 29 ]} En cada caso tuvo que usar no la ropa de ciclismo que usaba en otros lugares sino una chaqueta negra y mallas negras que le llegaban hasta los zapatos. Eran requeridas por la Road Records Association para hacer que los ciclistas fueran "discretos". ^{[ 33 ]} Durante el viaje de 1935 a Europa Opperman, Milliken y Hefty Stuart fueron a Bélgica para el Campeonato Mundial de Ruta UCI de 1935 , donde Opperman terminó 8º. ^{[ 34 ]}

En 1940, Opperman estableció 100 récords de distancia en una carrera de 24 horas en Sídney. Muchos de ellos no se batieron hasta décadas después.

En 1937, Opperman estableció un récord de velocidad con un tiempo de 13 días, 10 horas y 11 minutos para la travesía transcontinental de 2875 millas desde Fremantle hasta Sídney, a través de largos tramos de caminos llenos de baches y arena blanda donde tuvo que cargar su bicicleta bajo un calor abrasador. A veces se quedaba dormido mientras pedaleaba y sufría accidentes. Su tiempo de poco más de 13 días rebajó cinco días el récord, y otros récords cayeron por decenas. ^{[ 2 ]}

Opperman recordó: «En un momento dado, a la luz del coche que venía detrás, vi una serpiente grande en las huellas de las ruedas y no pude frenar. Lo único que pude hacer fue atropellarla con la moto. Supongo que la maté. Luego, en Nanwarra Sands, tuve que levantar la moto y cargarla durante 16 kilómetros por la arena blanda. Aprendimos que podía ganar tiempo durmiendo solo 10 minutos seguidos, algo que nunca he olvidado». ^{[ 35 ]}

Opperman era ampliamente conocido por su firme oposición al dopaje y al uso de drogas ilegales por parte de atletas que intentaban obtener una ventaja competitiva, una práctica que él calificaba de “viciosa”. ^{[ 36 ]}

A pesar de correr y competir en una era en la que el dopaje en el deporte se consideraba accesible para la mayoría de los atletas y frecuente en sectores de la comunidad ciclista mundial, ^{[ 37 ]} Opperman nunca fue objeto de ninguna acusación o investigación creíble o formal por dopaje y consumo de sustancias ilegales.

Como defensor del atletismo natural frente a la mejora artificial, Opperman citaba a menudo los beneficios de una dieta sana, el entrenamiento físico, el descanso y la preparación para maximizar la resistencia y la ventaja competitiva de un ciclista. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

El masajista del equipo olímpico australiano de 1932 , Edwin Gill, calificó a Hubert Opperman como "un gran antagonista del dopaje" y afirmó que, junto con su compañero ciclista campeón Duncan Gray, se oponían a esta práctica. Al mencionar que algunos entrenadores de ciclistas podrían haber añadido secretamente sustancias dopantes a la dieta de los corredores, Gill señaló que Opperman jamás participaría. ^{[ 41 ]} Gill relató: "En Europa, él [Opperman] amenazó con despedir a los entrenadores si recurrían a esta práctica [de dopar a sus corredores]". ^{[ 41 ]}

Hacia el final de su carrera ciclista, Opperman insistió en que los ciclistas que consumían drogas se perjudicaban a sí mismos, y que muchos campeones limpios eran acusados ​​injustamente de consumir drogas por sus oponentes menos exitosos. ^{[ 42 ]} En 1939, Opperman declaró:

Un jinete derrotado que ha visto a un rival hacer un esfuerzo extraordinario suele consolarse pensando que el otro debía de estar dopado […] no se puede rendir de forma constante si uno se dopa, porque un hombre dopado se exige más de lo que la naturaleza le permitiría. No se puede desafiar a la naturaleza. Debe haber alguna compensación. ^{[ 42 ]}

En su autobiografía póstuma, My World On Wheels, Russell Mockridge escribió que creía que los campeones de ciclismo de su época usaban "estimulantes fuertes", pero reconoció que los grandes campeones, incluido Hubert Opperman, eran conscientes de los peligros [de las drogas y el dopaje] y no se atreverían a "depender de ellos". Mockridge afirma que cuidar y alimentar el cuerpo de un ciclista con una alimentación adecuada y proporcionarle suficiente descanso de los rigores del ciclismo profesional fue la clave para que estos hombres se convirtieran en grandes campeones con una larga trayectoria en su deporte. ^{[ 43 ]} Mockridge, también campeón australiano y victoriano de ciclismo, dijo de Opperman y de los grandes campeones que no usaban drogas:

Los hombres que se tratan así son los campeones cuyo reinado será largo: Bartali, Coppi, Volpi, Bini y Magni de Italia; Geminiani Bobet, Gerardin y Vietto de Francia; Van Vliet, Derksen, Van Kempen y Schulte de Holanda; Scherens, Van Steenbergen y, hasta su muerte, Ockers, de Bélgica; Harris de Inglaterra, Opperman y Strom de Australia. ^{[ 43 ]}

En 1990, Opperman continuó manifestándose abiertamente en contra del dopaje y el consumo de drogas ilegales en el deporte durante el almuerzo de entrega de premios del Salón de la Fama del Deporte de Australia , celebrado en el Melbourne Cricket Ground . Sobre el tema de los atletas que potencialmente se dopaban para hacer trampa en los próximos Juegos Olímpicos de 1992 , les dijo a los miembros y homenajeados:

El uso de drogas es una práctica perniciosa [...] personalmente, distribuiría opiniones médicas de expertos sobre sus efectos adversos a todos los competidores, les exigiría que las firmaran como leídas y comprendidas, y si dieran positivo en la prueba, los suspendería de por vida. La fama se gana. El honor no se pierde. ^{[ 36 ]}

En la biografía oficial Sir Bruce Small: From Malvern Star To Mr Gold Coast, escrita por Rachel Syers, el difunto hijo de Hubert Opperman, Ian Opperman, declaró:

Una cosa que quiero dejar bien clara es que Bruce Small [mánager de Hubert Opperman] y mi padre jamás habrían autorizado el uso de drogas y estimulantes durante el tiempo que trabajaron juntos. Algunos autores han insinuado que mi padre recibió "ayuda" de fuentes no identificadas y no ofrecen ninguna prueba de ello. En su propio libro, mi padre afirmó que "ningún premio deportivo justifica el uso de drogas y estimulantes". En 1995, la Universidad Griffith le otorgó a mi padre un Doctorado Honoris Causa en Salud y Psicología, y en 2014 fue nombrado Capitán del Siglo del Equipo Australiano del Tour de Francia. Estos honores no se habrían concedido si hubiera habido alguna duda sobre su implicación en el dopaje. ^{[ 44 ]}

Daniel Oakman, conservador jefe del Museo Nacional de Australia e historiador, fue claro al describir los hábitos saludables de Opperman. Oakman afirmó que Opperman era admirado por su "virtud atlética" y que su bebida preferida para "mejorar el rendimiento" era simplemente café y una infusión de hierbas tan potente como una taza de té o un trozo de chocolate. En 2021, Oakman atestiguó:

Abstemio (ni bebía ni fumaba), disciplinado y sin pretensiones, Oppy era considerado un dechado de virtudes atléticas. Su bebida deportiva preferida era el café y la infusión de hierbas sudamericana llamada yerba mate , que tenía el mismo efecto estimulante que el té y el chocolate.

La carrera de Opperman terminó con la Segunda Guerra Mundial, cuando se unió a la Real Fuerza Aérea Australiana . Sirvió desde 1940 hasta 1945 y ascendió a teniente de vuelo. Compitió brevemente en carreras después de la guerra, pero se retiró en 1947.

Opperman se unió al Partido Liberal de Australia después de la guerra y en 1949 fue elegido miembro del Parlamento de Australia por la circunscripción victoriana de Corio , con centro en Geelong . Derrotó a un ministro laborista de alto rango, JJ Dedman , y ocupó el escaño durante 17 años antes de ser nombrado Alto Comisionado para Malta .

Se convirtió en jefe de disciplina del gobierno en 1955. Fue nombrado ministro de Transporte Marítimo y Transporte , un cargo ministerial, en 1960. Entre diciembre de 1963 y diciembre de 1966 fue ministro de Inmigración (manteniendo el cargo cuando Harold Holt sucedió a Sir Robert Menzies como primer ministro ). Supervisó la flexibilización de las condiciones de entrada a Australia para personas de ascendencia mixta y la ampliación de los requisitos de elegibilidad para personas altamente cualificadas. Una evaluación decía: «Era el hombre de partido perfecto: inquebrantablemente leal, discreto con los secretos, un asesor honesto y un apoyo para sus colegas ministros, a veces literalmente. No pretendía ser un estadista». ^{[ 2 ]}

La evaluación añadió:

Consideraba que la plataforma socialista del Partido Laborista [de la oposición] de la época era demasiado cercana al comunismo como para permitir cualquier compromiso. Su dedicación al trabajo duro le hizo sentir poca simpatía por el movimiento obrero organizado en cualquiera de sus formas, y probablemente inspiró uno de sus lemas de campaña: «Opperman para el trabajador». Su autobiografía, Pedals, Politics and People (1977), mostró que, al igual que su ídolo político, Menzies , era un amante de la tradición, la pompa europea y los modales decorosos. Nunca perdonó del todo a Harold Macmillan por olvidar, durante una visita a Corio , agradecer debidamente una alfombra tejida especialmente por las fábricas locales con el tartán de Macmillan. ^{[ 2 ]}

Opperman se convirtió en el primer Alto Comisionado de Australia en Malta en 1967, cargo que desempeñó durante cinco años.

Opperman se casó con Mavys Craig en 1928 y tuvieron un hijo y una hija.

Opperman era masón, iniciado en la Logia Stonnington n.º 368 de la Gran Logia Unida de Victoria el 23 de diciembre de 1925. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Sir Hubert y Lady (Mavys) Opperman residieron en Edgewater Towers , St Kilda, Victoria, desde su inauguración en 1961 hasta su traslado a una residencia de ancianos en Wantirna a finales de la década de 1980. «Dejaron las "gloriosas" vistas de su casa en St Kilda por el aire libre de contaminación al pie de las montañas Dandenong». ^{[ 47 ]} El proyecto de Edgewater Towers fue idea de Bruce Small , amigo y patrocinador de Opperman . Los Opperman tenían dos apartamentos en el sexto piso con vistas a la bahía, y a menudo se le veía paseando en bicicleta por la costa con su característica boina negra. ^{[ 48 ]}

Opperman fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1953, ^{[ 49 ]} y Caballero en 1968 por sus servicios como Alto Comisionado en Malta. ^{[ 50 ]}

Opperman siguió montando en bicicleta hasta los 90 años. Vivía en una residencia de ancianos que, como señaló el periodista británico Alan Gayfer en 1993, tenía carteles de "Prohibido montar en bicicleta". ^{[ 51 ]} Opperman murió en una bicicleta estática.

Fue elegido el deportista más popular de Europa en 1928 por 500.000 lectores de la revista deportiva francesa L'Auto , por delante del campeón nacional de tenis Henri Cochet . Un obituario decía que "se situaba al mismo nivel que Don Bradman y el caballo de carreras Phar Lap como ídolo deportivo australiano, pero su fama en su país resultó menos duradera que la de ellos, quizás porque luego se dedicó a la política". ^{[ 2 ]} Ganó el Premio Memorial Frederick Thomas Bidlake en 1934 como "el jinete cuyos logros se consideran los más importantes del año". ^{[ 2 ]}

Opperman entró en el Libro de Oro del Ciclismo el 13 de octubre de 1935. Esto reconoció sus hazañas que batieron récords en Australia, y más particularmente su ataque de 1934 que le arrebató cinco récords británicos en 14 días. ^{[ 52 ]}

Opperman es conmemorado cada año con el Opperman All Day Trial, una prueba Audax que se celebra en Australia en marzo, en la que equipos de tres o más ciclistas recorren un mínimo de 360 ​​km en 24 horas. La bicicleta de carreras de Oppy, utilizada en su épica travesía de Fremantle a Sídney, se incluyó en una exposición itinerante organizada por el museo nacional. Esta bicicleta se pudo ver en Exmouth, WA, en 1979. Se registraron menciones de su increíble velocidad transcontinental de más de 13 días. Opperman fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Australia en 1985. ^{[ 53 ]} La ciudad de Knox , donde Opperman pasó sus últimos años, dedicó y nombró varios senderos y carriles bici del municipio en honor a las carreras que ganó Opperman. También ha dedicado un evento ciclista anual, el Oppy Family Fun Ride. El paseo forma parte del Festival de Knox cada marzo.

Una de las boinas más antiguas que Opperman usó en Europa entre 1928 y 1931 forma parte de la colección del Museo Nacional de Australia. ^{[ 54 ]}

En 2015, fue uno de los miembros fundadores del Salón de la Fama del Ciclismo de Australia . ^{[ 55 ]}

• 1924–1927: Malvern Star.
• 1928: Estrella de Ravat-Malvern.
• 1929–1930: Malvern Star.
• 1931: Aleluya-Wolber, Élfico-Wolber.
• 1932–1935: Malvern Star.

• Oakman, Daniel (2018). Oppy: la vida de Sir Hubert Opperman . Melbourne: Melbourne Books. ISBN 9781925556247.
• FitzSimons, Peter (2006). Grandes campeones deportivos australianos . Harper Collins Publishers. ISBN 0-7322-8517-8.
• Kennett, Jonathan; Wall, Bronwen; Gray, Ian (2006). Harry Watson: el devorador de millas (Leyendas del ciclismo de Nueva Zelanda 02) . Wellington: Kennett Bros. ISBN 0-9582673-1-6.
• Opperman, Hubert Ferdinand (1977). Pedales, política y gente . Australia: Haldane Publishing. ISBN 0909918090.
• Mockridge, Russel (1960). Mi mundo sobre ruedas: La autobiografía póstuma de Russel Mockridge (1.ª ed.). Australia: Stanley Paul. pp.  132–133 .
• Syers, Rachel (2023). Sir Bruce Small: De estrella de Malvern a señor de Gold Coast (1.ª ed.). Australia: Debanne Pty Ltd. pp.  278–279 . ISBN 9780648367147.

• Hubert Opperman en Cycling Archives ( archivo )
• Resultados oficiales del Tour de Francia para Hubert Opperman