Hypericum hircinum es una especie de planta perenne con flores perteneciente a la familia Hypericaceae . Se la conoce como hipérico de cabra o tutsan fétido ; ambos nombres hacen referencia al olor característico de la planta. Es un arbusto tupido que puede alcanzar hasta 1,5 metros de altura, con numerosos tallos y flores de color amarillo dorado con estambres conspicuos . La planta ha sido ampliamente documentada en la literatura botánica, con menciones que datan de al menos 1627. Carl Linnaeus describió H. hircinum en varias ocasiones, incluyendo su obra Species Plantarum de 1753 , donde estableció su nombre binomial . En un momento dado, la planta fue clasificada dentro del género extinto Androsaemum , pero Norman Robson la reincorporó al género Hypericum en 1985.
Hypericum hircinum se distribuye de forma continua por el Mediterráneo y partes de Oriente Medio. También se cultiva en toda Europa y se ha naturalizado en varios lugares donde escapó del cautiverio. La especie presenta una gran variabilidad en su apariencia, pero su falta de separación geográfica ha dado lugar a la identificación de cinco subespecies que explican su diversidad. H. hircinum se ha hibridado con H. androsaemum, especie estrechamente relacionada, para producir la notoespecie fértil H. × inodorum , que carece del olor a cabra característico de H. hircinum .
Si bien Hypericum hircinum carece de las altas concentraciones de varios fitoquímicos presentes en otras especies de su género, posee un perfil químico muy activo y útil. Los extractos de esta especie contienen los niveles más altos de compuestos químicos cuando se obtienen de las estructuras florales durante el período de fructificación . Se han utilizado en la medicina tradicional para tratar enfermedades respiratorias mediante ingestión, y también se aplican tópicamente para tratar quemaduras y dolencias musculares. Estudios modernos han demostrado la eficacia de la planta como antioxidante , agente anticolagenasa ( para uso cosmético) y antimicrobiano .
Descripción
Hypericum hircinum es un arbusto perenne que suele crecer entre 0,6 y 0,9 metros de altura, pero puede alcanzar los 1,5 metros. Tiene forma tupida, con muchos tallos. [ 1 ]
Estructuras vegetales
La base de la planta no tiene raíces expuestas, pero sí se ramifica directamente desde el suelo. Los tallos varían en su disposición y pueden crecer rectos hacia arriba, extenderse hacia los lados o colgar hasta el suelo. Son planos cuando la planta es joven, pero se vuelven más cilíndricos a medida que madura. Su corteza tiene surcos largos y es de color gris parduzco. La distancia entre cada hoja es de 0,2 a 0,9 centímetros. [ 1 ]
Las hojas se unen directamente al tallo sin pecíolo y, a veces, lo envuelven. Sus láminas son anchas, triangulares y lanceoladas, con una punta redondeada. Son de color más pálido en el envés y tienen una textura coriácea o papirácea. Presentan varios pares de nervios laterales principales y numerosos nervios terciarios pequeños, visibles desde ambos lados. Tienen pequeñas glándulas, más densas cerca de los bordes. [ 1 ]
Estructuras florales

Por lo general, cada planta tiene alrededor de tres racimos de flores, con aproximadamente veinte flores cada uno. La estructura del racimo es una pirámide ancha. Las flores tienen un diámetro de 2 a 4 cm y son más o menos globulares cuando están brotando . Los sépalos que rodean las flores varían en tamaño y tienen forma de lanza. Crecen durante el período de floración, pero se caen antes de que madure el fruto. Presentan glándulas tanto en su superficie como, de forma más densa, a lo largo de sus bordes. [ 1 ]
Los pétalos de la flor son de color amarillo dorado sin ningún matiz rojo. Miden entre 1,1 y 2,1 cm de largo y entre 0,4 y 0,9 cm de ancho, y son aproximadamente 3 o 4 veces más grandes que los sépalos. Los estambres se agrupan en conjuntos de alrededor de veinte, los más largos de los cuales miden entre 1,2 y 2,2 cm; esto es notablemente más largo que los pétalos. El ovario tiene forma elíptica y posee estilos erectos que miden entre 3 y 5 veces su longitud. La cápsula de la semilla cambia de verde a marrón opaco a medida que la planta madura, y las semillas son de color naranja a marrón rojizo. [ 1 ]
Química
Si bien la mayoría de las especies de Hypericum contienen altas concentraciones de los fitoquímicos hipericina y pseudohipericina , Hypericum hircinum puede contener solo cantidades ínfimas de estos, y únicamente en sus flores. Sin embargo, sí contiene altas concentraciones de otros compuestos que no se encuentran en grandes cantidades en especies relacionadas, especialmente amentoflavona . Otros compuestos aislados incluyen ácido clorogénico , cafeico y neoclorogénico , cantidades menores de hiperforina y adhiperforina , y ácido dihidroxibenzoico . [ 2 ] El característico olor a cabra de la especie se debe a la presencia de ácido caproico en sus hojas. [ 3 ]
La concentración y composición de los aceites esenciales varía según la parte de la planta. Por ejemplo, los principales hidrocarburos en las hojas y flores son sesquiterpenos , mientras que los de las flores son monoterpenos . Algunos compuestos predominantes del aceite incluyen guaieno , selineno , limoneno y pineno . Los componentes más activos y útiles del aceite presentan las concentraciones más altas cuando se cosecha durante la fructificación de la planta. [ 4 ]
Taxonomía

La planta conocida hoy como Hypericum hircinum fue bien estudiada y documentada antes de que se estableciera el sistema moderno de nomenclatura botánica . Por ejemplo, la planta puede haber sido mencionada con el nombre de " Ascyroides " ya en 1627 en De plantis exoticis de Prospero Alpini . [ 5 ] Además, fue representada en el volumen de 1640 de Hortus Eystettensis , un libro de ilustraciones botánicas . En el códice, se señaló que la planta era de Sicilia , del grupo Hÿpericon (una versión temprana de Hypericum ), y se la denominó " Androsaemum foeditum " o " Tragôdes ". [ 6 ] En la obra temprana de Carl Linnaeus , Hortus Cliffortianus , el nombre " Ascyroides " fue sinonimizado con varios otros, [ 7 ] y Linnaeus dio a la especie la siguiente descripción polinómica : [ 8 ]
En su obra posterior Species Plantarum , que estableció el sistema moderno de nomenclatura binomial para las plantas, Linneo describió nuevamente la especie. Esta vez, lo hizo utilizando el nombre de dos partes actualmente aceptado, Hypericum hircinum . Refinó su breve descripción y señaló varios nombres anteriores para la planta, incluyendo variaciones de Androseamum foetidum , Hypericum foetidum y Tragium . [ 9 ] Después de su tratamiento original de Linneo, solo hubo una ocasión en que surgió un sinónimo para Hypericum hircinum . En 1836, Édouard Spach creó el nuevo género Androsaemum ( Androsème en francés) a partir de varias especies de Hypericum . Se conservó el epíteto específico hircinum , creando la nueva combinación Androsaemum hircinum para la especie. [ 10 ]
La especie fue reincorporada al género Hypericum por Norman Robson en su monografía del género. Robson no reconoció a Androsaemum como un taxón a nivel de género y lo redujo a una de las 36 nuevas secciones dentro de Hypericum . Por lo tanto, Hypericum hircinum fue asignado a Hypericum sect. Androsaemum en 1985. [ 12 ]
Un estudio de 2013 utilizó inferencia bayesiana para establecer la filogenia y las relaciones cercanas de las especies de Hypericum . La sección Androsaemum , que incluye a Hypericum hircinum, se incluyó en un " grupo Androsaemum " junto con otras secciones. El estudio también determinó que H. hircinum estaba más estrechamente relacionado con Hypericum foliosum . [ 11 ]
Etimología
El nombre del género Hypericum posiblemente deriva de las palabras griegas hyper (arriba) y eikon (imagen), en referencia a la tradición de colgar la planta sobre iconos religiosos en el hogar. [ 13 ] El epíteto específico " hircinum " proviene de la palabra latina " hircīnus " y se refiere a algo "de o relacionado con un macho cabrío ". [ 14 ] Otro término utilizado por los primeros botánicos para nombrar la especie fue " foetidum ", que proviene de la palabra latina " foetĭdus " y significa un olor fétido o desagradable . [ 15 ]
En el Reino Unido, la especie se conoce como tutsan apestoso. [ 16 ] También se le llama hipérico de cabra. Ambos nombres hacen referencia al característico olor fétido y parecido al de una cabra que desprende la planta. [ 17 ]
Subespecie
Aunque Carl Linnaeus no mencionó ninguna subespecie en sus descripciones de Hypericum hircinum , posteriormente se determinó que describió especímenes de la subespecie obtusifolium , que luego fue designada como la subespecie tipo hircinum . [ 18 ] Además de su descripción específica de Hypericum hircinum , Norman Robson también simplificó su organización infraespecífica . Determinó que la forma ancestral de la especie se podía encontrar en el Mediterráneo oriental y Arabia Saudita, mientras que las subespecies más modernas están presentes en las islas del Mediterráneo, en Grecia y en Marruecos. Debido a la alta variabilidad en la apariencia de la especie, pero a la falta de discontinuidad geográfica, Robson reconoció que existen al menos cinco subespecies de H. hircinum . [ 19 ]
Hypericum hircinum subsp. hircinum es la subespecie tipo, y anteriormente se denominaba subsp. obstusifolium o se describía como vartiety minus o pumilum . Se encuentra en las islas de Cerdeña y Córcega , pero también se ha cultivado en Holanda y Gran Bretaña. Hoy en día, el taxón se considera raro. H. h. subsp. majus es la subespecie más común, se encuentra alrededor del Mediterráneo y se ha naturalizado en Gran Bretaña. Crece más que otras plantas de la especie, hasta 1,5 metros de altura. H. h. subsp. cambessedesii de las Islas Baleares se consideró en su momento su propia especie en el género extinto Androsaemum . Tiene hojas y flores más pequeñas que las otras subespecies. H. h. subsp. albimontanum solo se encuentra en Chipre y varias islas griegas, incluida Creta. [ 20 ] H. h. subsp. metroi es muy similar en apariencia a subsp. majus , pero carece del distintivo olor a cabra de la especie. [ 21 ]
Hibridación
Hypericum hircinum se puede cruzar con Hypericum androsaemum para producir el híbrido fértil Hypericum × inodorum . Este híbrido se diferencia en apariencia porque sus sépalos permanecen en la flor durante todo el período de fructificación. También carece del olor a cabra de H. hircinum , de ahí el epíteto específico inodorum, derivado de la palabra latina " inodōrus ", que indica falta de fragancia. [ 22 ]
Ecología
Carl Linnaeus observó la presencia de Hypericum hircinum en Sicilia, Calabria y Creta en el siglo XVIII; [ 9 ] Édouard Spach afirmó en 1836 que se encontraba en "el sur de Europa y Oriente". [ 10 ] Actualmente, la especie se registra como nativa en Arabia Saudita, Jordania, Siria, Chipre, Turquía, Grecia, Italia, Francia, España y Marruecos. También se ha introducido en los Balcanes, Portugal y las Islas Británicas. [ 23 ] Su hábitat se encuentra en áreas húmedas y sombreadas a lo largo de las riberas de los ríos, generalmente a altitudes de 300 a 1200 metros. [ 24 ]
Hypericum hircinum se ha cultivado en gran parte de Europa. Esta especie es muy propensa a escaparse de este cultivo y se ha integrado en los ecosistemas nativos de numerosas áreas, especialmente en España, Francia y Sicilia. [ 24 ]
Usos
El uso de Hypericum hircinum como planta ornamental se remonta al menos a 1836. [ 10 ] Esta especie también se utiliza con frecuencia en la medicina popular , especialmente para el tratamiento de enfermedades respiratorias. Por ejemplo, en Italia se usa para tratar resfriados persistentes, asma y tos. La planta también se usa tópicamente : su aceite se aplica a quemaduras en la piel y sus extractos se utilizan para aliviar el reumatismo y otras dolencias musculares. [ 25 ]
Estudios científicos formales han confirmado algunas de las propiedades medicinales de Hypericum hircinum . Posee mayores capacidades antioxidantes que la bien estudiada Camellia sinensis , debido en gran parte a la presencia de flavonoles , flavanonas y ácidos cafeoilquínicos . También contiene componentes anticallenasa, lo que podría conducir a su uso futuro en productos cosméticos . [ 26 ] Las propiedades antimicrobianas de la especie también han sido validadas, y es particularmente eficaz contra varias especies de hongos Candida y la bacteria Streptococcus mutans . [ 4 ] [ 27 ] H. hircinum también es eficaz contra otras especies de hongos y carece de los efectos citotóxicos en humanos que pueden causar otros tratamientos antifúngicos . [ 28 ]
Referencias
- 1 2 3 4 5 Robson 1985 , págs. 308–309.
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- ↑ Besler 1640 , pág. 265 (folio 113)
- ↑ Turland 1995 , pág. 146.
- ↑ Linneo 1708 , pág. 380.
- 1 2 Linneo 1753 , pág. 784.
- 1 2 3 Spach 1836 , pág. 419.
- 1 2 Meseguer, Aldasoro y Sanmartín 2013 , p. 386.
- ↑ Robson 1985 , pág. 308.
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- 1 2 Robson 1985 , pág. 309.
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- Hipérico
- Plantas descritas en 1753
- Taxones botánicos nombrados por Carl Linnaeus