Campeonato IMSA SportsCar

El Campeonato IMSA SportsCar , actualmente conocido como IMSA WeatherTech SportsCar Championship bajo patrocinio, es una serie de carreras de autos deportivos con sede en Estados Unidos y Canadá , organizada por la International Motor Sports Association (IMSA). Se considera la máxima categoría de las carreras de autos deportivos en Norteamérica, atrayendo a fabricantes, equipos y pilotos de primer nivel. El campeonato incluye prototipos y autos GT que compiten en diversas categorías y consta de carreras de resistencia de larga distancia y carreras de velocidad más cortas.

La serie tiene sus orígenes en el Campeonato IMSA GT , que comenzó en 1971 y se extendió hasta 1998. Desde finales de la década de 1990 hasta 2013, las carreras de autos deportivos de alto nivel en Norteamérica se dividieron entre la American Le Mans Series , de alta tecnología, y la Rolex Sports Car Series, de bajo costo . Estas dos series se fusionaron en 2014 para formar el United SportsCar Championship , ^{[ 1 ]} que posteriormente pasó a llamarse IMSA SportsCar Championship en 2016. La marca Tudor de Rolex SA fue el patrocinador principal del campeonato en 2014 y 2015, ^{[ 2 ]} y WeatherTech ha sido el patrocinador principal desde 2016. ^{[ 3 ]}

La temporada comienza con su carrera principal, las 24 Horas de Daytona de Rolex , el último fin de semana de enero, y termina con la Petit Le Mans , otra carrera de la Michelin Endurance Cup, a principios de octubre.

El 5 de septiembre de 2012, se anunció que el organismo regulador de las carreras de Grand-Am Road Racing se fusionaría con la International Motor Sports Association , con sede en Braselton , y que, por lo tanto, ambos organismos fusionarían sus principales series de autos deportivos, la Rolex Sports Car Series y la American Le Mans Series , respectivamente, con planes para debutar en 2014. El 20 de noviembre de 2012, el comité de fusión anunció que SME Branding había sido seleccionada para desarrollar el nombre, el logotipo y la identidad de la nueva serie. ^{[ 4 ]}

El 8 de enero de 2013, las dos series anunciaron una estructura de clases preliminar para la nueva serie fusionada. La categoría Daytona Prototype de Grand-Am y la P2 de IMSA se combinarían en una clase de prototipo único, con la posibilidad de que el exclusivo DeltaWing también compitiera en la nueva clase. La clase Le Mans Prototype Challenge de autos de especificación única de la American Le Mans Series continuaría como estaba, aunque los autos cambiarían a los neumáticos Continental de Grand-Am . ^{[ 5 ]} La clase GT de la American Le Mans Series permanecería sin cambios, mientras que la clase GT de Grand-Am formaría otra clase GT y se combinaría con la categoría GTC de la American Le Mans. ^{[ 6 ]} La única categoría de autos no representada en la nueva serie es la categoría P1 de la American Le Mans Series.

La fecha de presentación de la nueva serie fue el 14 de marzo de 2013 en el Chateau Élan Hotel and Conference Center en el Sebring International Raceway , dos días antes de las 12 Horas de Sebring . El director ejecutivo de American Le Mans, Scott Atherton, anunció que el nuevo organismo regulador seguiría siendo IMSA, mientras que Ed Bennett reveló los nuevos nombres para las cinco categorías de la serie. A continuación, Ed O'Hara, socio principal de SME Branding, anunció el nuevo nombre y logotipo de United SportsCar Racing, un nombre propuesto a través de un concurso ganado por Louis Satterlee de Florida, piloto del Florida Karting Championship Series. ^{[ 7 ]}

El 9 de agosto de 2013, Fox Sports 1 anunció que había firmado un contrato televisivo con IMSA para televisar toda la temporada de la USCC entre 2014 y 2018. ^{[ 8 ]}

El 12 de septiembre de 2013, Tudor fue anunciado como patrocinador principal de la serie, que pasó a llamarse United SportsCar Championship. El 8 de agosto de 2015, WeatherTech fue anunciado como el nuevo patrocinador principal de la serie, renombrándola como WeatherTech SportsCar Championship, a partir de la temporada 2016. ^{[ 9 ]}

A partir de la temporada 2019, la serie es cubierta exclusivamente por NBC Sports en Estados Unidos. La cadena NBC emitirá nueve horas de cobertura anualmente, con la mayor parte de la cobertura transmitida por NBCSN . CNBC y la aplicación NBC Sports proporcionarán cobertura complementaria. ^{[ 10 ] [ 11 ]} A partir de 2022, USA Network reemplazó a NBCSN como la cadena de cable que transmite la serie.

Originalmente basada en una serie canadiense antes de ser adquirida por Grand-Am, la Continental Tire Sports Car Challenge (originalmente conocida como Grand-Am Cup) es una serie de turismos basada en producción . La serie se divide en dos clases conocidas como Grand Sport (GS), destinada a autos de gran cilindrada estilo GT, y Street Tuner (ST), que consta de sedanes y cupés más pequeños, algunos de los cuales son de tracción delantera . La IMSA Continental Tire Sports Car Challenge hasta 2013 apoyó algunas carreras de la Rolex Series, pero también encabezó algunas de sus propias fechas. Esta serie continuó con el United SportsCar Championship después de la fusión y es algo comparable a la antigua Trans Am Series .

La IMSA Michelin Endurance Cup (MEC) es un campeonato para pilotos, equipos y fabricantes, que comprende las cinco carreras de resistencia del calendario del IMSA WeatherTech SportsCar Championship. ^{[ 12 ]} Comenzó en 2014 en la temporada inaugural del United SportsCar Championship , donde se llamaba Tequila Patrón North American Endurance Cup. ^{[ 13 ]} En 2019, Michelin se convirtió en el patrocinador principal. Las cinco carreras actuales que otorgan puntos MEC son las 24 Horas de Daytona , las 12 Horas de Sebring , las 6 Horas de Watkins Glen , el SportsCar Endurance Grand Prix y la Petit Le Mans .

Los puntos se otorgan a intervalos variables según la duración de la carrera. Las carreras de seis horas otorgan puntos a las tres horas y al llegar a la meta, mientras que Petit Le Mans ofrece puntos a las cuatro, ocho y diez horas. Sebring otorga puntos cada cuatro horas y Daytona los otorga cada seis horas. ^{[ 12 ]}

Hay cuatro clases en la serie IMSA SportsCar Championship, que incluye dos categorías de prototipos deportivos y dos clases de gran turismo . Algunas carreras pueden usar solo clases de autos seleccionadas, por ejemplo: cualquier auto de clase puede ser permitido en Daytona , mientras que en el Northeast Grand Prix solo se inscriben el GT Daytona Pro (GTD Pro) y el GT Daytona (GTD). Las clases Grand Touring Prototype (GTP), Le Mans Prototype 2 (LMP2) y Grand Touring Daytona (GTD) son compatibles con las regulaciones para las 24 Horas de Le Mans .

Las clases también se distinguen por regulaciones sobre las alineaciones de pilotos, utilizando un sistema de clasificación . GTP y GTD Pro no tienen restricciones; sin embargo, los equipos que compiten en LMP2 solo pueden alinear un piloto de oro , y los equipos que compiten en GTD deben alinear un piloto "amateur" con una clasificación de bronce o plata. ^{[ 14 ]}

Clases de prototipos deportivos

Prototipo de Gran Turismo (GTP)

La categoría principal del campeonato que sustituyó a la categoría DPi (Daytona Prototype International) a partir de 2023, presenta coches construidos según las normas LMDh de IMSA y Le Mans Hypercar del Automobile Club de l'Ouest .

Prototipo 2 de Le Mans (LMP2)

Esta categoría, introducida en 2019 tras su separación de la categoría DPi (2019-2022), cuenta con equipos de pilotos profesionales y aficionados. La categoría incluye coches fabricados por los cuatro fabricantes con licencia del Automobile Club de l'Ouest (ACO) ( Riley - Multimatic , Ligier , Oreca y Dallara ) según las especificaciones del reglamento FIA /ACO Global LMP2 de 2017.

Clases de Gran Turismo

GT Daytona Pro (GTD Pro)

Una categoría que utiliza las especificaciones FIA GT3 que reemplazaron a la categoría GTLM a partir de la temporada 2022. No hay restricciones de categoría de piloto en la categoría GTD Pro.

GT Daytona (GTD)

Una categoría que existe desde 2016 y que utiliza coches con las mismas especificaciones que GTD Pro, pero debe haber al menos un piloto de plata o bronce en cada equipo. Además, está prohibido tener más de un piloto de platino por equipo.

Anteriormente, el campeonato IMSA SportsCar contaba con cinco clases, cuatro categorías de prototipos deportivos y una clase de gran turismo .

Clases de prototipos deportivos

Daytona Prototype International (DPi)

La antigua categoría principal del campeonato, de 2019 a 2022, presentaba coches construidos según las normas Daytona Prototype International de IMSA , basadas en los coches LMP2 Le Mans Prototype de 2017. Anteriormente, los DPi habían competido contra sus homólogos LMP2 base en la categoría Prototype de 2017 a 2018. A partir de 2019, los coches LMP2 se dividieron en una categoría aparte. La categoría Prototype originalmente estaba compuesta por los Daytona Prototype de Grand-Am , los prototipos LMP2 de la American Le Mans Series y el DeltaWing , antes de que los Daytona Prototype originales y el DeltaWing fueran retirados de la competición a finales de 2016 y sustituidos por los nuevos coches DPi. A partir de 2023, la categoría DPi fue sustituida por la categoría GTP con el objetivo de mejorar aún más las carreras en la categoría de prototipos, así como de crear un vínculo más estrecho con el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA .

Prototipo (P)

La antigua categoría insignia del campeonato de 2014 a 2018 antes de dividirse en dos categorías separadas en 2019, con autos construidos para incluir clases de prototipos heredados de las series de categorías de automovilismo anteriores de la American Le Mans Series y la Grand-Am Rolex Sports Car Series . Estos autos eran Daytona Prototypes , prototipos LMP2 y el Nissan DeltaWing . A partir de 2017, los Daytona Prototypes originales y el DeltaWing fueron eliminados de la competencia y reemplazados por los nuevos autos DPi. Al final de la temporada 2018 del WeatherTech SportsCar Championship, esta categoría se dividiría en dos categorías separadas, DPi y LMP2, para la siguiente temporada en 2019.

Desafío de prototipos (PC)

Se trataba de una categoría monomarca en la que todos los coches utilizados por pilotos y equipos eran Oreca FLM09 LMPC, equipados con motores Chevrolet  V8 de 6.2 litros que desarrollaban 430 CV cada uno. Esta categoría se utilizó desde la temporada 2014 hasta el final de la temporada 2017.

Prototipo 3 de Le Mans (LMP3)

Introducida en la temporada 2021, habiendo estado en la categoría IMSA Prototype Challenge como una de las series de alimentación para el IMSA WeatherTech SportsCar Championship, esta clase de prototipos presenta autos construidos según las especificaciones del reglamento LMP3 Generation II 2020 de ACO de fabricantes como Ligier , ADESS , Ginetta y Duqueine Engineering . La clase fue eliminada después de la temporada 2023 debido al aumento en el tamaño de las parrillas. ^{[ 15 ]} Los LMP3 ahora corren como parte del IMSA VP Racing SportsCar Challenge , una serie de apoyo para el campeonato principal de IMSA.

Clases de Gran Turismo

GT Le Mans (GTLM)

Como continuación de la categoría ALMS GT, estaba compuesta por coches que cumplían con las especificaciones GTE de la ACO y compitió en la serie entre las temporadas 2014 y 2021.

• Campeonato Mundial de Automóviles Deportivos
• Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA
• Campeonato Nacional de Autos Deportivos de la SCCA
• Campeonato de carreras en carretera de Estados Unidos
• Campeonato IMSA GT
• Carreras de carretera Grand-Am
• Serie de coches deportivos Rolex
• Serie American Le Mans
• Serie asiática de Le Mans
• Serie Europea de Le Mans

• Sitio web oficial de IMSA
• Sitio web oficial del WeatherTech SportsCar Championship