Isabel I de Castilla

Isabel nació en Madrigal de las Altas Torres, hija del rey Juan II de Castilla y su segunda esposa, Isabel de Portugal , el 22 de abril de 1451 (Jueves Santo). ^{[ 7 ]} En el momento de su nacimiento, Isabel era la segunda en la línea de sucesión al trono, después de su hermanastro mayor, Enrique . ^{[ 6 ]} Enrique tenía 26 años en ese momento y estaba casado, pero no tenía hijos. El hermano menor de Isabel, Alfonso, nació dos años después, el 17 de noviembre de 1453, relegándola a la tercera posición en la línea de sucesión. ^{[ 8 ]} Cuando su padre murió en 1454, su hermanastro ascendió al trono como el rey Enrique IV. Isabel y su hermano Alfonso quedaron al cuidado del rey Enrique. ^{[ 9 ]} Isabel, Alfonso y su madre se mudaron entonces a Arévalo . ^{[ 6 ] [ 10 ]}

Esta es la carta que el rey Juan II envió a la ciudad de Segovia para anunciar el nacimiento:

Les comunico que, por la gracia de Nuestro Señor, el pasado jueves, la Reina Doña Isabel, mi amada esposa, dio a luz a una princesa. Les comparto esta noticia para que den muchas gracias a Dios.

Fueron tiempos turbulentos para Isabela. Las condiciones de vida en el castillo de Arévalo eran precarias y sufrían escasez económica. Aunque su padre dispuso en su testamento que sus hijos estuvieran bien atendidos económicamente, Enrique no cumplió con sus deseos, ya fuera por querer restringir a sus hermanastros o por ineptitud. ^{[ 11 ]} A pesar de sus difíciles condiciones de vida, Isabela recibió instrucción en lecciones de piedad práctica y en una profunda reverencia por la religión bajo la supervisión de su madre. ^{[ 10 ]}

Cuando la esposa del rey, Juana de Portugal , estaba a punto de dar a luz a su hija Juana , Isabel y Alfonso fueron convocados a la corte en Segovia para quedar bajo la supervisión directa del rey y terminar su educación. ^{[ 6 ]} Alfonso fue puesto al cuidado de un tutor, mientras que Isabel pasó a formar parte de la casa de la reina. ^{[ 12 ]}

Algunas de las condiciones de vida de Isabel mejoraron en Segovia . Siempre tuvo comida y ropa, y vivía en un castillo adornado con oro y plata. La educación básica de Isabel incluía tiro con arco, aritmética, repostería, ajedrez , cocina, etiqueta cortesana, baile, dibujo, equitación, cetrería, francés, buenos modales, gramática, historia, caza, italiano, música, bordado, punto de aguja, costura, hilado y tejido, pintura, filosofía, portugués, retórica, lectura, ortografía, escritura y canto, además de instrucción religiosa. Ella y sus damas de compañía se entretenían con el arte, el bordado y la música. Llevaba una vida relajada, pero rara vez salía de Segovia, ya que el rey Enrique se lo había prohibido. Su hermanastro la mantenía al margen de la agitación política que asolaba el reino, aunque Isabel estaba al tanto de lo que sucedía y de su papel en las disputas.

En 1464, Enrique otorgó a Beltrán de la Cueva , un favorito real, el título de maestro de la Orden de Santiago , lo que enfureció a una facción de la nobleza castellana encabezada por Juan Pacheco , Alfonso Carrillo de Acuña y Pedro Girón . ^{[ 13 ] [ b ]} Deseando deponer a Enrique y establecer al infante Alfonso en el trono, Pacheco y sus seguidores difundieron rumores de que la infanta Juana era en realidad hija de Beltrán de la Cueva y exigieron que Alfonso fuera nombrado heredero del rey. ^{[ 13 ] [ c ]} Enrique cedió a las demandas de los nobles y designó a Alfonso como su sucesor, con la condición de que el infante se casara finalmente con Juana para asegurar que ambos recibieran la corona. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Sin embargo, Enrique dudó en cumplir todos los deseos de los magnates, especialmente en lo que respecta a la reforma del gobierno, lo que provocó que las relaciones se deterioraran. ^{[ 18 ]} En febrero de 1465, renunció a Alfonso como su heredero y ordenó a Beltrán que movilizara un ejército real. ^{[ 19 ]} La guerra civil estalló en junio de 1465 después de que Carrillo, Pacheco y otros agitadores llevaran a cabo una deposición ceremonial en efigie de Enrique a las afueras de la ciudad de Ávila y coronaran a Alfonso como rey rival. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En 1467, los nobles se enfrentaron a las fuerzas de Enrique en la Segunda Batalla de Olmedo , que concluyó en empate. ^{[ 22 ]} Un mes después de la batalla, los rebeldes liberaron a Isabel del control de Enrique y ella regresó a Arévalo para atender a su madre. Considerando a su media hermana menor como parte neutral en la guerra civil, Enrique decretó en noviembre que Isabel podía viajar libremente. ^{[ 23 ]} Alfonso finalmente se reunió con su madre y su hermana en Arévalo y, en un documento que firmó como "Rey de Castilla y León" el 8 de diciembre de 1467, otorgó a Isabel la ciudad de Medina del Campo . ^{[ 24 ]}

Alfonso murió a la edad de catorce años en julio de 1468. Los nobles que lo habían apoyado sospecharon de envenenamiento. Como había sido nombrada en el testamento de su hermano como su sucesora, los nobles le pidieron a Isabel que ocupara su lugar como campeona de la rebelión. ^{[ 6 ]} Sin embargo, el apoyo a los rebeldes había comenzado a menguar, e Isabel prefirió un acuerdo negociado a continuar la guerra. ^{[ 25 ]} Se reunió con Enrique en Toros de Guisando y llegaron a un compromiso: la guerra cesaría, Enrique nombraría a Isabel su heredera presunta en lugar de su hija Juana, e Isabel no se casaría sin el consentimiento de su medio hermano, pero él no podría obligarla a casarse contra su voluntad. ^{[ 6 ] [ 26 ]} El bando de Isabel obtuvo la mayoría de lo que los nobles deseaban, aunque no llegaron al extremo de deponer oficialmente al rey Enrique; No tenían el poder suficiente para hacerlo, e Isabel no quería poner en peligro el principio de una sucesión hereditaria justa, ya que en esta idea había basado su argumento a favor de la legitimidad como heredera presunta.

La cuestión del matrimonio de Isabel no era nueva. A los seis años, se había comprometido con Fernando , el hijo menor de Juan II de Navarra (cuya familia era una rama menor de la Casa de Trastámara ). En aquel entonces, los dos reyes, Enrique y Juan, estaban deseosos de demostrar su amor y confianza mutuos y creían que esta alianza haría evidente su eterna amistad ante el mundo. ^{[ 27 ]} Sin embargo, este arreglo no duró mucho.

El tío de Fernando, Alfonso V de Aragón, murió en 1458. Todos los territorios españoles de Alfonso, así como las islas de Sicilia y Cerdeña , fueron legados a su hermano Juan II. Juan gozaba ahora de una posición más fuerte que nunca y ya no necesitaba la seguridad de la amistad de Enrique. Enrique necesitaba una nueva alianza. Vio la oportunidad de esta tan necesaria amistad en Carlos de Viana , el hijo mayor de Juan. ^{[ 28 ]} Carlos estaba constantemente en desacuerdo con su padre, y por ello, se alió secretamente con Enrique IV de Castilla. Una parte fundamental de la alianza era el matrimonio concertado entre Carlos e Isabel. Cuando Juan II se enteró de este matrimonio concertado, se indignó. Isabel estaba destinada a su hijo menor favorito, Fernando, y a sus ojos, esta alianza seguía siendo válida. Juan II mandó encarcelar a su hijo Carlos acusado de conspirar contra la vida de su padre. Carlos murió en 1461. ^{[ 29 ]}

En 1465, se intentó casar a Isabel con Alfonso V de Portugal , cuñado de Enrique. ^{[ 6 ]} Mediante la mediación de la reina y el conde de Ledesma, se concertó una alianza portuguesa. ^{[ 30 ]} Sin embargo, Isabel desconfiaba del matrimonio y se negó a dar su consentimiento. ^{[ 31 ]}

En Castilla estalló una guerra civil debido a la incapacidad del rey Enrique para ejercer su soberanía. Enrique necesitaba una forma rápida de apaciguar a los rebeldes del reino. Como parte de un acuerdo para restaurar la paz, Isabel debía comprometerse con Pedro Girón Acuña Pacheco , Maestro de la Orden de Calatrava y hermano del favorito del rey, Juan Pacheco . ^{[ 30 ]} A cambio, Don Pedro pagaría al tesoro real una enorme suma de dinero. Sin ver otra alternativa, Enrique accedió al matrimonio. Isabel quedó horrorizada y rogó a Dios que la boda no se llevara a cabo. Sus plegarias fueron escuchadas cuando Don Pedro enfermó repentinamente y murió de camino a encontrarse con su prometida. ^{[ 30 ] [ 32 ]}

Cuando Enrique reconoció a Isabel como su heredera presunta el 19 de septiembre de 1468, también prometió que su media hermana no sería obligada a casarse contra su voluntad, mientras que ella, a cambio, accedió a obtener su consentimiento. ^{[ 6 ] [ 26 ]} Parecía que los años de intentos fallidos de matrimonios políticos finalmente habían terminado. Se habló de un matrimonio con Eduardo IV de Inglaterra o con uno de sus hermanos, probablemente Ricardo, duque de Gloucester , ^{[ 33 ]} pero esta alianza nunca se consideró seriamente. ^{[ 26 ]} Una vez más en 1468, llegó una propuesta de matrimonio de Alfonso  V de Portugal. Contraviniendo sus promesas hechas en septiembre de 1468, Enrique intentó hacer realidad el matrimonio. Si Isabel se casaba con Alfonso, la hija de Enrique, Juana, se casaría con el hijo de Alfonso, Juan II , y así, tras la muerte del viejo rey, Juan y Juana podrían heredar Portugal y Castilla. ^{[ 34 ]} Isabel se negó e hizo una promesa secreta de casarse con su primo y primer prometido, Fernando de Aragón. ^{[ 6 ]}

Tras este intento fallido, Enrique volvió a incumplir sus promesas e intentó casar a Isabel con Carlos, duque de Berry, hermano de Luis XI . ^{[ 35 ]} En opinión de Enrique, esta alianza consolidaría la amistad entre Castilla y Francia, además de apartar a Isabel de los asuntos castellanos. Sin embargo, Isabel rechazó de nuevo la propuesta. Mientras tanto, Juan II de Aragón negociaba en secreto con Isabel su matrimonio con su hijo Fernando. ^{[ 36 ]}

El 18 de octubre de 1469, el compromiso formal tuvo lugar sin el conocimiento de Enrique. ^{[ 37 ]} Debido a que Isabel y Fernando eran primos segundos, se encontraban dentro de los grados de consanguinidad prohibidos y el matrimonio no sería legal a menos que se obtuviera una dispensa del Papa. ^{[ 38 ]} Con la ayuda del cardenal valenciano Rodrigo Borgia (más tarde Papa Alejandro VI ), Isabel y Fernando recibieron una supuesta bula papal del Papa Pío II (quien en realidad había muerto en 1464), que autorizaba a Fernando a casarse dentro del tercer grado de consanguinidad, haciendo legal su matrimonio. ^{[ 39 ]} Temerosa de la oposición, Isabel huyó de la corte de Enrique con la excusa de visitar la tumba de su hermano Alfonso en Ávila . Fernando, por otro lado, cruzó Castilla en secreto disfrazado de sirviente. ^{[ 6 ]} Se casaron inmediatamente después de reunirse el 19 de octubre de 1469 en el Palacio de los Vivero en la ciudad de Valladolid . ^{[ 40 ]}

Enrique IV denunció el matrimonio y emitió una proclama declarando que, al casarse sin su permiso, Isabel violó el Tratado de Guisando y, por lo tanto, dejó de ser su sucesora. ^{[ 41 ]} Al considerar el tratado nulo, declaró en octubre de 1470 que Juana era su verdadera hija y legítima heredera al trono. ^{[ 42 ]}

La guerra se prolongó durante otros tres años ^{[ 71 ]} y terminó con una victoria castellana en tierra ^{[ 72 ]} y una victoria portuguesa en el mar. ^{[ 72 ]} Los cuatro tratados de paz separados firmados en Alcáçovas (4 de septiembre de 1479) reflejaron ese resultado: Portugal cedió el trono de Castilla a favor de Isabel a cambio de una parte muy favorable de los territorios atlánticos disputados con Castilla (todos fueron a Portugal con la excepción de las Islas Canarias : ^{[ 73 ] [ 74 ]} Guinea con sus minas de oro, Cabo Verde , Madeira , Azores y el derecho de conquista sobre el Reino de Fez ^{[ 75 ] [ 76 ]} ) más una gran compensación de guerra: 106.676 dobles de oro. ^{[ 77 ]} Los Reyes Católicos también tuvieron que aceptar que Juana la Beltraneja permaneciera en Portugal en lugar de España ^{[ 77 ]} y perdonar a todos los súbditos rebeldes que habían apoyado a Juana y al rey Alfonso. ^{[ 78 ]} Y los Reyes Católicos —que se habían proclamado gobernantes de Portugal y habían donado tierras a nobles dentro de este país ^{[ 79 ]} — tuvieron que renunciar a la corona portuguesa.  

En Alcáçovas, Isabel y Fernando se aseguraron el trono, pero el derecho exclusivo portugués de navegación y comercio en todo el océano Atlántico al sur de las Islas Canarias significó que España quedó prácticamente excluida del Atlántico y privada del oro de Guinea, lo que provocó ira en Andalucía . ^{[ 69 ]} El académico español Antonio Rumeu de Armas afirma que con el tratado de paz de Alcáçovas en 1479, los Reyes Católicos «... compran la paz a un precio excesivamente alto  ...» y la historiadora Mª Monserrat León Guerrero añadió que «... se ven obligados a abandonar su expansión por el Atlántico  ...». ^{[ 80 ]}

Cuando Isabel ascendió al trono en 1474, Castilla se encontraba sumida en la desesperación debido al reinado de su hermano Enrique. Era sabido que Enrique IV era un derrochador y hacía poco por hacer cumplir las leyes de su reino. Incluso un habitante castellano de la época afirmó que los asesinatos, las violaciones y los robos quedaban impunes. ^{[ 82 ]} Por ello, Isabel necesitaba urgentemente encontrar una manera de reformar su reino. Debido a las medidas que impuso, los historiadores de su época la consideraron más inclinada a la justicia que a la misericordia, y de hecho mucho más rigurosa e implacable que su esposo Fernando. ^{[ 83 ]}

Gobierno

Tanto Isabel como Fernando establecieron muy pocas instituciones gubernamentales y administrativas nuevas en sus respectivos reinos. Especialmente en Castilla, su principal logro fue utilizar más eficazmente las instituciones que habían existido durante los reinados de Juan II y Enrique IV. ^{[ 93 ]} Históricamente, el centro del gobierno castellano había sido la casa real, junto con su corte circundante. La casa estaba tradicionalmente dividida en dos cuerpos superpuestos. El primer cuerpo estaba compuesto por funcionarios de la casa, principalmente personas de la nobleza, que realizaban funciones gubernamentales y políticas por las que recibían una remuneración especial. El segundo cuerpo estaba compuesto por unos 200 sirvientes permanentes o continos que realizaban una amplia gama de funciones confidenciales en nombre de los gobernantes. ^{[ 94 ]} Hacia la década de 1470, cuando Isabel comenzó a tomar un control firme de la administración real, los altos cargos de la casa real eran simplemente títulos honoríficos y estaban ocupados estrictamente por la nobleza. Los puestos de carácter más secretarial solían estar ocupados por altos clérigos. Dichos cargos generaban ingresos sustanciales, por lo que las grandes casas nobiliarias castellanas los disfrutaban enormemente, prácticamente de forma hereditaria. Mientras los nobles ostentaban los títulos, personas de menor cuna realizaban el trabajo real. ^{[ 95 ]}

Tradicionalmente, el principal órgano asesor de los gobernantes de Castilla era el Consejo Real . El consejo, bajo la autoridad del monarca, tenía plenos poderes para resolver todas las disputas legales y políticas. El consejo era responsable de supervisar a todos los altos funcionarios administrativos, como los representantes de la Corona en todas las ciudades principales. También era el tribunal judicial supremo del reino. ^{[ 96 ]} En 1480, durante las Cortes de Toledo, Isabel introdujo numerosas reformas en el Consejo Real. Anteriormente, existían dos categorías distintas, aunque superpuestas, de consejeros reales. Una formaba un grupo con responsabilidades tanto judiciales como administrativas. Esta parte estaba compuesta por algunos obispos, algunos nobles y un elemento cada vez más importante de administradores profesionales con formación jurídica conocidos como letrados . La segunda categoría de consejeros tradicionales tenía un papel menos formal. Este papel dependía en gran medida de la influencia política y personal de los individuos ante el monarca. Durante el reinado de Isabel, se eliminó el papel de esta segunda categoría. ^{[ 97 ]} Como se mencionó anteriormente, a Isabel le importaban poco los sobornos o favores personales. Por este motivo, a este segundo tipo de consejero, generalmente perteneciente a la nobleza, solo se le permitía asistir al concilio de Castilla como observador.

Isabel comenzó a depender más que nunca de los administradores profesionales. Estos hombres pertenecían en su mayoría a la burguesía o a la baja nobleza. El consejo también se reorganizó y se estableció oficialmente que un obispo, tres caballeros y ocho o nueve abogados lo integrarían en cada momento. Si bien los nobles ya no participaban directamente en los asuntos de Estado, eran bienvenidos a asistir a las reuniones. Isabel esperaba que obligar a la nobleza a elegir si participar o no serviría para descartar a aquellos que no estaban dedicados al Estado y a su causa. ^{[ 98 ]}

Isabel también vio la necesidad de establecer una relación personal entre ella, como monarca, y sus súbditos. Por lo tanto, Isabel y Fernando reservaron un tiempo cada viernes durante el cual ellos mismos se sentaban y permitían que la gente acudiera a ellos con quejas. Esta fue una nueva forma de justicia personal que Castilla no había visto antes. El Consejo de Estado fue reformado y presidido por los reyes. Este departamento de asuntos públicos se ocupaba principalmente de las negociaciones exteriores, la atención a las embajadas y los asuntos con la Corte de Roma. Además de estos departamentos, también existía un Tribunal Supremo de la Santa Hermandad, un Consejo de Finanzas y un Consejo para resolver asuntos puramente aragoneses. ^{[ 99 ]} Si bien Isabel realizó muchas reformas que aparentemente fortalecieron las Cortes, en realidad estas perdieron poder político durante los reinados de Isabel y Fernando. Isabel y su esposo avanzaron hacia un gobierno no parlamentario y las Cortes se convirtieron en un órgano consultivo casi pasivo, que daba su consentimiento automático a la legislación redactada por la administración real. ^{[ 100 ]}

Tras las reformas de las Cortes de Toledo, la reina encargó al renombrado jurista Alfonso Díaz de Montalvo la tarea de eliminar la jerga jurídica superflua y recopilar lo que quedaba en un código exhaustivo. En cuatro años, la obra quedó terminada en ocho voluminosos tomos y las Ordenanzas Reales ocuparon un lugar destacado en las bibliotecas jurídicas. ^{[ 101 ]}

Isabel recibió el título de Monarca Católica del Papa Alejandro VI , cuyo comportamiento e intervención en asuntos no aprobaba Isabel. Junto con la unificación física de España, Isabel y Fernando emprendieron un proceso de unificación religiosa, intentando someter al país a su fe católica . Como parte de este proceso, la Inquisición se institucionalizó. Tras una revuelta musulmana en 1499, provocada por su política de conversiones forzadas, y otros disturbios posteriores, los Reyes Católicos rompieron el Tratado de Granada en 1502, y se ordenó a los musulmanes que se convirtieran al cristianismo o que se marcharan. El inflexible confesor de Isabel, Cisneros , fue nombrado Arzobispo de Toledo . ^{[ 121 ]} Fue fundamental en un programa de rehabilitación de las instituciones religiosas de España, sentando las bases para la posterior Contrarreforma . Como Canciller, ejerció cada vez más poder.

Isabel y su esposo habían creado un imperio y, en años posteriores, se dedicaron por completo a la administración y la política; les preocupaba la sucesión y trabajaron para vincular la corona española con los demás gobernantes de Europa. A principios de 1497, todo parecía estar listo: su hijo y heredero , Juan, príncipe de Asturias , se casó con la princesa Margarita de Austria , de la Casa de Habsburgo , estableciendo así la conexión con la Casa de Habsburgo . La hija mayor, Isabel de Aragón , se casó con el rey Manuel  I de Portugal , y la hija menor, Juana de Castilla , se casó con Felipe de Austria, hermano de Margarita de Austria . En 1500, Isabel otorgó por decreto la ciudadanía y plena libertad jurídica a todos los nativos no rebeldes de las colonias. ^{[ 122 ]}

Sin embargo, los planes de Isabel para sus dos hijos mayores no se concretaron. Su único hijo, Juan de Asturias, murió poco después de su matrimonio. Su hija, Isabel de Aragón, falleció durante el parto de su hijo, Miguel da Paz , quien murió poco después, a la edad de dos años. Las coronas de la reina Isabel I pasaron a su tercera hija, Juana, y a su yerno, Felipe I. ^{[ 123 ]}

Sin embargo, Isabel concertó matrimonios dinásticos ventajosos para sus dos hijas menores. La muerte de Isabel de Aragón obligó a Manuel I de Portugal a volver a casarse, y su tercera hija, María de Aragón y Castilla , se convirtió en su siguiente esposa. La hija menor de Isabel, Catalina de Aragón , se casó con Arturo, príncipe de Gales , pero su temprana muerte la llevó a casarse con su hermano menor, el rey Enrique VIII de Inglaterra .

Isabela cultivó una corte compuesta por mujeres importantes conocidas por sus contemporáneos como " puellae doctae " (chicas eruditas). ^{[ 124 ]} La reina Isabel de Castilla nombró a Catalina de Medrano y Bravo de Lagunas su dama de compañía en 1497 y poco después se convirtió en la mecenas y protectora de la primera profesora de Europa, Luisa de Medrano . ^{[ 125 ]} Las capacidades intelectuales y la sólida formación de Luisa de Medrano llamaron la atención de la reina y le permitieron enseñar latín en la Universidad de Salamanca . Recibió la cátedra dejada por Antonio de Nebrija (Antonio Martínez de Cala) en 1508 (Poesía y Gramática), aunque se desconoce cuánto tiempo la mantuvo. ^{[ 126 ]} Bajo la protección de la reina Isabel  I, Luisa de Medrano estudió historia, cultura y filosofía humanista junto con los hijos de la familia real. Luisa de Medrano no solo recibió una educación privilegiada y cultivada con las hijas reales, Isabel y Juana , sino que sin duda se benefició de vivir en el clima de tolerancia y progreso para las mujeres que Isabel I cultivó activamente en su corte, y que desapareció después de su muerte. ^{[ 127 ]}

• Isabella es interpretada por Amparo Rivelles en la película española de 1951, El amanecer de América .
• Isabella es interpretada por Maribel Martín en la película española de 1976, La espada negra .
• Isabella es interpretada por Sigourney Weaver en la película de 1992, 1492: La conquista del paraíso .
• Isabella es interpretada por Rachel Ward en la película de 1992, Christopher Columbus: The Discovery .
• Isabella es interpretada por June Whitfield en la película de 1992, Carry On Columbus .
• Isabella es interpretada por Rachel Weisz en la película de 2006, La fuente .
• La galardonada serie de televisión española Isabel narra la vida de Isabel desde 1472 hasta su muerte en 1504, con Michelle Jenner interpretando el papel de Isabel .

• En la serie Civilization de Sid Meier , Isabella es una líder jugable.