Conquista árabe de Egipto

En diciembre de 639, Amr ibn al-As partió hacia Egipto con una fuerza de 4000 soldados. El ejército invasor incluía unidades de varias tribus árabes, especialmente de Yemen . ^{[ 8 ]} La mayoría de los soldados pertenecían a la tribu árabe de Ak, pero Al-Kindi mencionó que un tercio pertenecía a la tribu árabe de Ghafik. El ejército árabe también incluía a muchos apóstatas a quienes el califa Abu Bakr obligó a regresar al Islam durante las Guerras de Ridda . ^{[ 8 ]} El sucesor de Abu Bakr, Umar ibn al-Khattab , los alentó a unirse a las conquistas como una forma de tentarlos a obtener recompensas y mantenerlos alejados de actividades sediciosas. ^{[ 8 ]} En su camino hacia Egipto a través del norte del Sinaí y a lo largo de la costa mediterránea , a los soldados árabes se unieron numerosos beduinos del Sinaí y del desierto oriental , nabateos , algunos romanos y persas convertidos al islam, así como bandidos y vagabundos. ^{[ 9 ]} Amr ibn al-As atrajo a estos diversos grupos prometiéndoles botín de guerra, despojos y cautivos a cambio de su ayuda en las batallas que condujeron a la invasión. En total, los invasores sumaban entre doce y quince mil hombres. ^{[ 10 ]}

Sin embargo, Umar , el califa musulmán , reconsideró sus órdenes a Amr y consideró imprudente pretender conquistar un país tan extenso como Egipto con tan solo 4000 soldados. En consecuencia, le escribió una carta ordenándole que «regresara con toda prisa a la corte del califa para que sus soldados pudieran unirse a las campañas adicionales que se estaban planeando en otros lugares». No obstante, la carta incluía una cláusula que establecía que el deber primordial de Amr era la protección de sus tropas, y que si se encontraba en territorio egipcio al recibir la carta, el califa le dejaría el mando estratégico general de los movimientos, para no sobrecargar indebidamente a las tropas que ya estaban en el campo de batalla. ^{[ 11 ]}

El mensajero, Uqba ibn Amir , alcanzó a Amr en Rafah , un poco antes de la frontera egipcia. Adivinando lo que podría contener la carta, Amr ordenó al ejército que acelerara el paso. Dirigiéndose a Uqba, Amr le dijo que recibiría la carta del califa de él cuando el ejército se detuviera tras la marcha del día. Uqba, sin saber el contenido de la carta, accedió y marchó con el ejército. El ejército se detuvo para pasar la noche en Shajratein, un pequeño valle cerca de la ciudad de El Arish , que Amr sabía que estaba más allá de la frontera egipcia. ^{[ 12 ]} Entonces Amr recibió y leyó la carta de Umar y procedió a consultar con sus compañeros sobre el curso de acción a seguir. La opinión unánime fue que, como habían recibido la carta en territorio egipcio, tenían permiso para continuar.

Cuando Umar recibió la respuesta, decidió observar los acontecimientos y comenzar a concentrar nuevas fuerzas en Medina que pudieran ser enviadas a Egipto como refuerzos. En Eid al-Adha , el ejército musulmán marchó desde Shajratein hasta El Arish , ^{[ 11 ]} un pequeño pueblo sin guarnición. El pueblo no opuso resistencia y los ciudadanos juraron lealtad en los términos habituales.

Según una leyenda relatada por al-Waqidi , Ciro de Alejandría tenía una hermosa hija llamada Armenousa , a quien pretendía casar con Heraclio Constantino . Constantino aceptó la propuesta de matrimonio, por lo que a finales del 639 Armenousa partió de Babilonia en una gran procesión nupcial que incluía a dos mil jinetes, junto con esclavos y una larga caravana cargada de tesoros que servían tanto de dote como de tributo. De camino a Cesarea, donde se encontraba Constantino , se enteró de que el ejército árabe se acercaba a Egipto y envió un regimiento de sus guardias a defender Pelusio , una ciudad guarnición considerada en aquel entonces la puerta oriental de Egipto, mientras ella permanecía en Belbeis con más guardias y enviaba advertencias a su padre Ciro. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Sin embargo, Alfred J. Butler descarta la historia de Armenousa como un mito. ^{[ 16 ]}

En diciembre de 639 o principios de enero de 640, el ejército musulmán llegó a Pelusio. El asedio de la ciudad se prolongó durante dos meses. En febrero de 640, un grupo de asalto, liderado por el prominente Huzaifah ibn Wala, logró capturar la fortaleza y la ciudad. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Las pérdidas sufridas por el ejército musulmán fueron mitigadas por el número de beduinos del Sinaí , que se unieron a ellos en la conquista de Egipto, movidos por el afán de saqueo. ^{[ 23 ]} Los beduinos pertenecían a las tribus de Rashidah y Lakhm. ^{[ 24 ]}

La facilidad con la que Pelusio cayó en manos de los musulmanes y la falta de refuerzos romanos durante el asedio de un mes se atribuyen a menudo a la traición de Ciro, quien también era el patriarca griego de Alejandría (no el reconocido por la mayoría de la población, que era el papa Benjamín I ). ^{[ 23 ] [ 25 ]}

Tras la caída de Pelusio, los musulmanes marcharon a Belbeis , a 65  km (40  millas) de Menfis por caminos desérticos, y la sitiaron. Belbeis fue el primer lugar de Egipto donde los bizantinos mostraron cierta resistencia hacia los árabes. Dos monjes cristianos, ^{[ nota 2 ]} acompañados por Ciro de Alejandría y el famoso general romano Areción , salieron a negociar con Amr ibn al-As. Areción había sido gobernador bizantino de Jerusalén , pero había ido a Egipto poco después de perder la batalla de Ajnadayn . Amr les dio tres opciones: convertirse al islam, pagar la jizya o luchar. Pidieron tres días para reflexionar y luego, según Al-Tabari , pidieron dos días más. ^{[ 26 ]}

Al cabo de cinco días, los dos monjes y el general decidieron rechazar el islam y la jizya y luchar contra los musulmanes, desobedeciendo así a Ciro, quien quería rendirse y pagar la jizya. Ciro partió hacia la fortaleza de Babilonia . La batalla resultó en una victoria musulmana en la que Areción murió y Armenousa fue capturada, pero enviada de vuelta a Ciro. Posteriormente, Amr ibn al-As intentó convencer a los egipcios nativos de que ayudaran a los árabes y entregaran la ciudad, basándose en el parentesco entre egipcios y árabes a través de Hajar . ^{[ 27 ]} Cuando los egipcios se negaron, el asedio se reanudó hasta que la ciudad cayó a finales de marzo de 640. ^{[ 25 ]}

Amr había supuesto que Egipto sería fácil de conquistar, pero pronto se demostró que estaba equivocado. Incluso en los puestos avanzados de Pelusio y Belbeis, los musulmanes encontraron una fuerte resistencia, con asedios de dos y un mes, respectivamente. Dado que Babilonia, cerca de lo que hoy es El Cairo, era una ciudad más grande e importante, se esperaba una resistencia a mayor escala. ^{[ 11 ]} Los musulmanes llegaron a Babilonia en algún momento de mayo de 640. ^{[ 16 ]}

Babilonia era una ciudad fortificada, y Teodoro la había preparado para un asedio. En las afueras de la ciudad, se había excavado una zanja y se había desplegado un gran contingente en la zona comprendida entre la zanja y las murallas. Los musulmanes sitiaron la fortaleza, una imponente estructura de 18 m (59 pies) de altura con muros de más de 2 metros (6,6 pies) de espesor, salpicada de numerosas torres y bastiones , y un ejército de unos 4000 hombres. Las primeras fuentes musulmanas sitúan la fuerza del ejército bizantino en Babilonia en aproximadamente seis veces la del ejército musulmán. Durante los dos meses siguientes, los combates no lograron un resultado definitivo, ya que los bizantinos rechazaron todos los asaltos musulmanes. ^{[ 16 ]}  

Al darse cuenta de que Babilonia era demasiado fuerte para ser tomada, Amr envió un destacamento para asaltar la ciudad de Fayum . Los bizantinos lo habían previsto y, por lo tanto, habían custodiado fuertemente los caminos que conducían a la ciudad y habían fortificado su guarnición en la cercana ciudad de Lahun . En ese momento, el gobernador de Fayum era Domentiano, mientras que Teodosio era el prefecto de su provincia, Arcadia Aegypti , y Anastasio era el prefecto de Alejandría . La defensa de Arcadia Aegypti fue encomendada a un tal Juan, a quien Hermann Zotenberg identifica con el Juan, duque de Barca o Barcaina mencionado por Nicéforo . Había traído la Ecthesis y una porción de la Vera Cruz del patriarca Sergio a Ciro, y probablemente estaba bajo una comisión directa del emperador Heraclio . ^{[ 16 ]}

Cuando los musulmanes se dieron cuenta de que Fayum también era demasiado fuerte para ellos, se dirigieron al desierto occidental , donde saquearon tanto ganado y animales como pudieron. Posteriormente se dirigieron a una ciudad en el distrito de Fayum llamada Bahnasa (que no debe confundirse con Oxirrinco, 80 kilómetros más al sur), que fue derrotada y la ciudad fue capturada. Según Juan de Nikiû , «obligaron a la ciudad a abrir sus puertas, y pasaron a cuchillo a todos los que se rindieron, sin perdonar a nadie, ni ancianos, ni bebés, ni mujeres». ^{[ 28 ]} Los árabes notaron entonces que Juan, con un pequeño grupo de 50 hombres, los había estado siguiendo. Juan y sus hombres se retiraron a su base en Abûît , pero su escondite fue traicionado por un jefe beduino y todos fueron asesinados.

When news of John's death reached Theodore, who was commanding the garrison at Babylon, 'his lamentations were more grievous than the lamentations of David over Saul when he said: "How are the mighty fallen, and the weapons of war perished!"' as John of Nikiu puts it.^[28] Theodore hurried his troops up the Nile while Anastasius and Theodosius rushed from Nikiû to Babylon to strengthen it, while a further force was sent from Babylon to Abûît to strengthen it under Leontius, who was "obese in person, quite without energy and unacquainted with warlike affairs".^[28] When he arrived, he found Theodore and his troops there already making sorties every day against the Arab base at Bahnasa. Judging that Amr would soon be defeated, Leontius left only half of his men there, going back to Babylon with the other half.^[16]

The Arabs eventually gave up on attempting to take Faiyum and returned northwards. Theodore gave orders for the body of John, which had been thrown in the Nile, to be found. It was retrieved with a net, embalmed with honour and sent back to Heraclius. As Theodore was commander-in-chief, Heraclius blamed him for John's death. Feeling that he was blamed due to negative reports from Theodosius and Anastasius, Theodore formed an enmity with them.^[16]

Conquista de Fayum y Babilonia

Cuando la noticia de la victoria musulmana en Heliópolis llegó a Fayum, su gobernador, Domentiano, y sus tropas huyeron sin informar a los habitantes de Fayum y Abuit que abandonaban sus ciudades al enemigo. Al llegar la noticia a Amr, este envió tropas al otro lado del Nilo para invadir Fayum y Abuit, capturando toda la provincia de Fayum prácticamente sin resistencia. La población de Fayum fue esclavizada y la ciudad saqueada (el destino tradicional de las ciudades que habían resistido). ^{[ 34 ]}

Se intercambiaron emisarios entre Teodoro y Amr, lo que propició un encuentro personal entre Amr y Teodoro. Luego, con las negociaciones estancadas, durante la noche del 20 de diciembre, una compañía de guerreros selectos, liderada por Zubayr, logró escalar la muralla, matar a los guardias y abrir las puertas para que entrara el ejército musulmán. La ciudad fue capturada por los musulmanes a la mañana siguiente con tácticas similares a las empleadas por Khalid ibn Walid en Damasco. Sin embargo, Teodoro y su ejército lograron escapar a la isla de Rauda durante la noche, desde donde continuaron combatiendo a los musulmanes. ^{[ 35 ]}

Durante este tiempo, Teodoro reunió un ejército en el delta del Nilo y puso a dos generales al mando de la defensa de Samannud . Al enterarse de esto, Amr se dirigió al norte para destruir dicho ejército. Los dos generales en Samannud se negaron a luchar contra los musulmanes, pero Teodoro combatió a Amr allí y lo derrotó , infligiéndoles numerosas bajas. Incapaces de dañar ninguna ciudad en el delta del Nilo , se retiraron a Babilonia. Sin embargo, Teodoro no pudo aprovechar esta victoria para reconquistar Babilonia. ^{[ 16 ]}

El asalto final de los musulmanes tuvo lugar el Viernes Santo , 6 de abril de 641, y para el Lunes de Pascua las tropas romanas habían evacuado y comenzado a marchar hacia Nikiû . Se les concedieron a los romanos unos días para evacuar y así poder celebrar la Pascua. Muchos coptos que estaban encarcelados en Babilonia, ya fuera por negarse a aceptar el Concilio de Calcedonia o bajo sospecha de traición, fueron liberados por los romanos, pero Eudociano, hermano de Domentiano, los mandó azotar y cortarles las manos. El asedio de Babilonia duró siete meses. ^{[ 29 ]}

El 22 de diciembre, Ciro de Alejandría firmó un tratado con los musulmanes, ^{[ 36 ]} reconociendo la soberanía musulmana sobre todo Egipto y efectivamente sobre la Tebaida , y acordando pagar la Jizya a razón de 2 dinares por varón adulto. ^{[ 16 ]} Según Nicéforo , Ciro incluso sugirió dar a una de las hijas de Heraclio en matrimonio a Amr. El tratado estaba sujeto a la aprobación del emperador Heraclio, pero Ciro estipuló que incluso si el emperador repudiaba el tratado, él y los egipcios respetarían sus términos. ^{[ 37 ]} Ciro pidió a Heraclio que ratificara el tratado y ofreció un argumento en apoyo. Amr presentó un informe detallado a Umar recomendando la ratificación.

Al enterarse de esto, Heraclio se enfureció e hizo que llamaran a Ciro de regreso a Constantinopla . Ciro intentó defender sus acciones, pero Heraclio, furioso, lo amenazó de muerte, llamándolo cobarde despreciable y pagano, y preguntándole si 100 000 romanos eran rival para 12 000 bárbaros. Luego lo entregó al prefecto de la ciudad para que lo humillara y lo envió al exilio. ^{[ 29 ] [ 38 ]}

Los comandantes bizantinos, sabiendo perfectamente que el próximo objetivo de los musulmanes era Alejandría, se dispusieron a repeler a los musulmanes mediante continuas incursiones desde la fortaleza o, al menos, a agotarlos y erosionar su moral en una campaña de desgaste. ^{[ 36 ]} En febrero de 641, Amr partió hacia Alejandría desde Babilonia con su ejército, encontrándose con regimientos defensores a lo largo de toda la ruta. En el tercer día de su marcha, la vanguardia musulmana se encontró con un destacamento bizantino en Tarnut, en la orilla occidental del Nilo . ^{[ 16 ]} Los bizantinos no lograron infligir grandes pérdidas, pero consiguieron retrasar el avance un día entero. Los comandantes musulmanes decidieron detener al ejército principal en Tarnut y enviar una vanguardia de caballería para despejar el camino.

Los musulmanes llegaron a Cebrias de Abadja, donde se encontraban Domentiano y sus soldados. Este huyó cobardemente de la ciudad en una pequeña barca, abandonando a sus soldados a su suerte. Intentaron seguirlo, pero en el pánico, los barqueros huyeron a sus provincias de origen, dejando a muchos soldados varados. Cuando llegaron los árabes, los soldados arrojaron sus armas al agua ante sus enemigos, con la esperanza de ser perdonados, pero en cambio fueron masacrados. Según Juan de Nikiu , el único que sobrevivió para contarlo fue un «valiente guerrero» llamado Zacarías. Luego, los musulmanes pasaron por Sais y, al encontrar allí a la familia de Teodoro, los mataron a todos. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 14 ]}

A 30 km (19 millas) de Tarnut, el destacamento bizantino que se había retirado de Tarnut el día anterior se unió a otro que ya se encontraba en Shareek, y ambos atacaron y derrotaron a la caballería musulmana. Al día siguiente, antes de que los bizantinos pudieran aniquilar por completo a la vanguardia musulmana, llegó el ejército musulmán principal, lo que obligó a los bizantinos a retirarse. Al día siguiente, todo el ejército marchó hacia adelante sin vanguardia. Los musulmanes llegaron a Sulteis, donde se encontraron con otro destacamento bizantino. Se produjo una dura lucha, pero la resistencia bizantina pronto se derrumbó y se retiraron a Alejandría. 

Los musulmanes se detuvieron en Sulteis durante un día, a dos días de marcha de Alejandría. Tras otro día de marcha, las fuerzas musulmanas llegaron a Kirayun, a 20 km (12 millas) de Alejandría. Allí, el avance musulmán hacia Alejandría fue bloqueado por una fuerza bizantina de unos 20 000 hombres. La acción resultante permaneció indecisa durante diez días. ^{[ 12 ]} Sin embargo, al décimo día, los musulmanes lanzaron un enérgico ataque, obligando a los bizantinos derrotados a retirarse a Alejandría. Con el camino a Alejandría despejado, los musulmanes llegaron a las afueras de la capital en marzo. 

Heraclio murió en febrero de 641, dos meses antes de la caída de la fortaleza de Babilonia , y fue sucedido por sus dos hijos, Constantino III y Heraclonas, como coemperadores. La madre de Heraclonas, Martina , gobernó a través de él debido a su corta edad y se opuso sistemáticamente a Constantino. Constantino, siguiendo los deseos de su padre, convocó a Ciro del exilio y a Teodoro de Egipto a Constantinopla para discutir la invasión. Ciro era partidario de rendirse a los musulmanes, mientras que Teodoro quería continuar la lucha y esperaba que el emperador enviara refuerzos a Egipto. Constantino había estado preparando una flota para enviar a Egipto, pero murió el 25 de mayo tras un reinado de tan solo 100 días. Con Heraclonas como único emperador, Martina obtuvo el control absoluto del gobierno. Hizo que Heraclonas le diera a Ciro permiso expreso para hacer la paz con los árabes a cualquier precio, pero también le proporcionó refuerzos y un nuevo general llamado Constantino para reemplazar a Juan. Después de que Teodoro y Ciro partieran hacia Egipto con refuerzos, Martina fue depuesta por Valentín , quien envió emisarios a Rodas con un mensaje a las tropas de Ciro, ordenándoles que regresaran a Constantinopla y no se aliaran con él. También envió una carta a Alejandría instando a los defensores a no obedecer a Martina y a continuar la lucha. Teodoro se alegró al oír esto y, sin avisar a Ciro ni a nadie más que al capitán, intentó navegar en secreto desde Rodas hasta Pentápolis . ^{[ nota 3 ]} Sin embargo, el capitán del barco afirmó que el viento le era contrario, y Teodoro quedó atrapado con Ciro. Regresaron a Alejandría el 14 de septiembre de 641, día de la Fiesta de la Cruz . ^{[ 16 ]}

Cuando Teodoro regresó a Alejandría, destituyó a Domentiano como comandante militar de la guarnición y lo exilió de la ciudad, reemplazándolo con Menas , un copto no calcedonio y popular entre el ejército. Menas guardaba rencor contra Eudociano, hermano de Domentiano, por la tortura a la que este sometió a los prisioneros coptos en Babilonia . Teodoro estaba furioso con Domentiano por su cobarde huida de Nikiu y se puso del lado de Menas en su disputa. A pesar de ser cuñados, Domentiano también faltó al respeto a Ciro y le mostró un odio irracional. Reclutó a los Azules de Alejandría para su causa, a lo que Menas respondió reclutando a los Verdes . También llegó a Alejandría Filiasdes, prefecto de la provincia de Fayum y hermano del patriarca Jorge I de Alejandría . Filiasdes era amigo de Menas, pero a diferencia de este, era corrupto e impopular, hasta el punto de que estuvo a punto de ser linchado .

Dado que la llegada de Teodoro y Ciro a Egipto tuvo lugar el 14 de septiembre de 641, Fiesta de la Cruz , se organizó una gran procesión desde su lugar de desembarco hasta Alejandría. Todo su camino estaba cubierto de alfombras, se cantaban himnos y un fragmento de la Vera Cruz, que Juan, duque de Barca , había traído previamente a Egipto y se guardaba en una iglesia de los teodosianos , ^{[ 39 ] [ 40 ]} fue llevado con Ciro y Teodoro. La procesión pasó entre las Agujas de Cleopatra y entró en la iglesia del Cesareo , donde se rezó una liturgia . La lectura del salmo del día fue el Salmo 118:24 , ^{[ nota 4 ]} pero el diácono dijo otro salmo con la esperanza de alabar a Ciro y felicitarlo por su regreso. Se decía que esto era un mal presagio. Luego, Ciro pronunció un sermón sobre el descubrimiento de la Vera Cruz , tal vez animándolos a resistir el asedio en nombre de la Cruz, a pesar de haber decidido ya en sí mismo abandonar la Cruz y rendirse a los musulmanes. ^{[ 16 ]}

Ciro fue entonces a Babilonia para negociar con Amr, y acordó el siguiente tratado:

1. Pago de un tributo fijo por parte de todos los que quedaron sujetos al tratado.
2. Una tregua de unos once meses, que expiraría el primer día del mes copto de Paopi , es decir, el 28 de septiembre de 642.
3. Durante el armisticio, las fuerzas árabes debían mantener sus posiciones, pero mantenerse al margen y no emprender operaciones militares contra Alejandría; las fuerzas romanas debían cesar todo acto de hostilidad.
4. La guarnición de Alejandría y todas las tropas allí allí presentes podrán embarcar y partir por mar, llevando consigo todas sus posesiones y tesoros; pero cualquier soldado romano que abandone Egipto por tierra estará sujeto a un tributo mensual durante su viaje.
5. Ningún ejército romano regresaría ni intentaría recuperar Egipto.
6. Los musulmanes deben desistir de toda confiscación de iglesias y no interferir de ninguna manera con los cristianos.
7. Se debía permitir que los judíos permanecieran en Alejandría.
8. Los romanos debían entregar como rehenes 150 militares y 50 civiles para la debida ejecución del tratado.

Luego regresó a Alejandría e informó a Teodoro y Constantino sobre los términos de este humillante tratado, convenciéndolos de su necesidad y pidiéndoles que se lo comunicaran al emperador Heraclonas , quien lo ratificó en lo que pudo haber sido su último acto como emperador, ya que fue depuesto en noviembre. La población local no fue informada hasta que un ejército árabe se acercó a Alejandría para recibir el tributo, y los generales bizantinos ordenaron a la gente que no opusiera resistencia. Al darse cuenta de lo sucedido, una turba enfurecida intentó apedrear a Ciro , pero él les dijo: «He firmado este tratado para salvaros a vosotros y a vuestros hijos», y lloró ante ellos, lo que calmó la revuelta. El primer pago del tributo se realizó el 10 de diciembre de 641, sellando así la rendición de Alejandría.

Tras el fin del asedio, Ciro negoció con Amr para permitir que los egipcios que se habían refugiado en Alejandría durante la guerra regresaran a sus tierras, pero aparentemente no se lo permitió. Las ciudades a lo largo de la costa norte del delta del Nilo permanecieron fuera del control musulmán durante algunos años más; evidentemente, Amr no las consideró una prioridad. Comenzó a construir su nueva capital, Fustat , a las afueras de Babilonia. De los cinco prefectos bizantinos de Egipto, tres (Menas, prefecto del Bajo Egipto , Sinôdâ o Sanutius, prefecto del Rif , y Philoxenus, prefecto de Arcadia Aegypti ) se convirtieron al islam para conservar sus cargos, y los otros dos fueron reemplazados por musulmanes. Amr y estos gobernadores musulmanes obligaron a los cristianos a trabajar para ellos y los hicieron cavar un canal desde el Nilo hasta el Mar Rojo .

Ciro cayó en depresión y murió el Jueves Santo , 21 de marzo de 642. Teodoro organizó la retirada de las fuerzas bizantinas de Alejandría. El 17 de septiembre de 642, partió de Egipto y zarpó hacia Chipre con las últimas tropas romanas. Luego, el 29 de septiembre, terminaron los 11 meses de armisticio, y Amr marchó al frente de su ejército árabe hacia Alejandría, marcando así el fin del Egipto romano después de 671 años. ^{[ nota 5 ] [ 16 ]}

Durante la campaña egipcia, Alejandría era la capital de Egipto. Cuando los musulmanes capturaron Alejandría, ocuparon las casas que habían dejado los bizantinos, impresionados y atraídos por Alejandría, "la reina de las ciudades". Amr quería que Alejandría siguiera siendo la capital del Egipto musulmán. ^{[ 12 ]} Le escribió a Umar para proponérselo, pero Umar se negó argumentando que Alejandría era una ciudad marítima y que siempre existiría el peligro de un ataque de la armada bizantina . ^{[ 16 ]} En cambio, sugirió que la capital se estableciera en una ubicación central tierra adentro, donde ninguna masa de agua la separara de Arabia. ^{[ 36 ]}

Como la tienda de Amr iba a ser el punto central de la ciudad, esta se llamó Fustat , que en árabe significa «la tienda». La primera estructura que se construyó fue la mezquita que más tarde se hizo famosa como la Mezquita de Amr ibn al-As . ^{[ 61 ]} Con el tiempo, Fustat se extendió hasta incluir la antigua ciudad de Babilonia al oeste, convirtiéndose en el bullicioso centro comercial de Egipto. ^{[ 36 ]}

Para consolidar su poder en Egipto, Umar impuso la jizya a los egipcios. Durante el posterior gobierno omeya , se recaudarían impuestos más altos. Con el permiso de Umar, Amr decidió construir un canal para unir el Nilo con el Mar Rojo , abriendo así nuevos mercados para los comerciantes egipcios y una ruta fácil hacia Arabia e Irak . El proyecto fue presentado a Umar, quien lo aprobó. Se excavó un canal y, en pocos meses, se abrió al comercio. Se le dio el nombre de «Nahar Amir ul-Mu'mineen» ( el canal del Comandante de los Creyentes ), en honor al título de Umar. ^{[ 36 ]}