Jakapil

Jakapil (que significa "portador de escudo" en puelcheano ) es un género dedinosaurio tireóforo basal de la Formación Candeleros del Cretácico Superior ( edad Cenomaniense )de Argentina. La especie tipo es Jakapil kaniukura .

El holotipo , MPCA-PV-630, es un esqueleto parcial que incluye varios osteodermos y una mandíbula inferior completa, encontrados en terrenos propiedad de la familia Mariluan en 2012 y excavados entre 2014 y 2019/2020. Los hallazgos fueron preparados por L. Pazo y J. Kaluza. El nombre genérico , " Jakapil ", deriva de "Ja-Kapïl", una palabra puelcheana que significa "portador de escudo". Este es también el significado literal del nombre del clado Thyreophora . El nombre específico , " kaniukura ", significa "piedra de cresta" en mapudungun , en referencia a su mandíbula excepcionalmente profunda. ^{[ 1 ]}

Jakapil representa un morfotipo novedoso entre los tireóforos, que incluye, entre otras cosas, la presencia de un hueso predentario (ausente o cartilaginoso en otros tireóforos basales), ^{[ 2 ]} osteodermos grandes y bajos, y una postura bípeda, similar a la de Scutellosaurus . Sus descriptores estiman que medía menos de 1,5 metros (4,9 pies) de largo y pesaba entre 4,5 y 7 kilogramos (9,9 y 15,4 libras) , basándose en la circunferencia del fémur. Si bien los restos del holotipo no representan a un individuo juvenil, es probable que no estuviera completamente desarrollado y que no hubiera alcanzado la madurez sexual. ^{[ 1 ]}  

Debido a una combinación de características observadas en ornitisquios basales , tireóforos basales y anquilosaurios, un análisis filogenético lo ubicó, según la mayoría de las matrices de datos, como un tireóforo basal, fuera del clado Eurypoda . Riguetti y colegas (2022) sugirieron que Jakapil representa un miembro de un clado de tireóforos previamente desconocido. Este clado puede haber divergido del resto de los tireóforos durante el Sinemuriense . ^{[ 1 ]} Su descubrimiento en el Cretácico Superior implica la existencia de un largo linaje fantasma de tireóforos basales .

Algunos investigadores han cuestionado la clasificación de Jakapil como tireóforo; un estudio centrado en las relaciones filogenéticas de los Thyreophora señaló que la única característica de tireóforo que poseía era una armadura dérmica, además de presentar rasgos ausentes en cualquier otro tireóforo. El premaxilar de Jakapil carecía de dientes, una característica desconocida en cualquier tireóforo, mientras que la forma y profundidad del dentario son más similares a las de los neoceratopsianos basales . Además, los dientes de Jakapil presentan una morfología distinta a la de cualquier otro ornitisquio. Por lo tanto, el estudio concluyó que Jakapil probablemente representa un marginocefaliano acorazado o un miembro de un linaje aún desconocido de ornitisquios no tireóforos. ^{[ 3 ]}

En sus análisis de 2024, Fonseca y sus colegas recuperaron a Jakapil como el taxón hermano de Eurypoda o como el miembro más basal de Ankylosauria . Argumentaron que Jakapil probablemente no sea un ceratópsido ni un marginocefaliano , ya que esto requeriría 16 pasos adicionales. Sin embargo, una posición dentro de Parankylosauria solo requería cuatro pasos adicionales. Por lo tanto, los autores sugirieron que esta posibilidad no debería descartarse, aunque no sea la posición más parsimoniosa para el taxón. ^{[ 4 ]}

En vista de su hocico recto y estrecho, Riguetti y colegas (2022) sugirieron que Jakapil no usaba sus dientes y mandíbulas para cortar hojas, sino que probablemente procesaba material vegetal duro mediante la masticación , como lo demuestra el alto desgaste de sus dientes. ^{[ 1 ]}

La Formación Candeleros se interpreta como un antiguo desierto conocido como el desierto de Kokorkom, con algunos oasis en él, y sus fósiles representan un conjunto faunístico típico de los ecosistemas del Cretácico Medio en los restos occidentales de Gondwana . ^{[ 1 ]} Otros animales de esta formación incluyen los rincocefalianos Tika y Priosphenodon , la serpiente Najash , el mamífero Cronopio dentiacutus , los terópodos Alnashetri , Buitreraptor , Ekrixinatosaurus y Giganotosaurus , así como los saurópodos Andesaurus y Limaysaurus .