James Pierce

James Peirce (1674?–1726) fue un ministro disidente inglés, el catalizador de la controversia de Salter's Hall .

Hijo de John Peirce, nació en Wapping alrededor de 1674. Sus padres, que se encontraban en una situación acomodada, eran miembros de la iglesia congregacional de Stepney , bajo la dirección de Matthew Mead . Quedó huérfano alrededor de 1680 y fue puesto, junto con un hermano y una hermana, a cargo de Mead como tutor. Mead lo acogió en su propia casa y lo educó con su hijo Richard Mead bajo la dirección de John Nesbitt y Thomas Singleton; y también en Utrecht (desde 1689) y Leyden (desde 1692). En Utrecht entabló una amistad duradera con su compañero de estudios Adrian Reland , el orientalista; y trabó amistad con sus compañeros de clase en Leyden, entonces el lugar de reunión de la capa superior de la disidencia inglesa. Viajó por Flandes y Alemania antes de regresar a casa en 1695.

Después de pasar algún tiempo en Oxford, para estudiar en la Biblioteca Bodleiana , regresó a Londres, fue admitido (11 de febrero de 1697) como miembro de la iglesia de Mead y predicó la conferencia vespertina en la iglesia congregacional de Miles Lane, de la que Matthew Clarke el joven era ministro. No se interesó en las disputas actuales en Londres entre presbiterianos y congregacionalistas; y fue ordenado en 1699 por cuatro presbiterianos de Londres, encabezados por Matthew Sylvester , el albacea literario de Richard Baxter . Su propio ideal de gobierno de la iglesia se basaba en la teoría rectoral de Baxter; no tenía objeción teórica a un episcopado modificado .

A principios de 1701, los amigos presbiterianos de Peirce le instaron a que aceptara un cargo en Green Street, Cambridge, donde había una congregación mixta de independientes y presbiterianos; en 1696, algunos de los feligreses de Joseph Hussey se habían unido a ella. ^[1] Aceptó ocuparlo durante tres años, y la iglesia de Stepney lo "despachó" debidamente. Lo ocupó durante seis años (1701-6). ^[2] Pierce todavía tenía rango de independiente, ya que fue nombrado fideicomisario de la capilla de Hog Hill el 23 de enero de 1702. En Cambridge fue íntimo de William Whiston , quien lo describió como "el más erudito de todos los maestros disidentes que he conocido". Leía mucho, especialmente sobre temas de controversia no conformista. John Fox lo describió como sentado en su estudio desde las nueve de la noche hasta las cuatro o cinco de la mañana siguiente.

Su traslado a la congregación presbiteriana de Toomer's Court, Newbury , Berkshire , probablemente coincidió con su primera publicación controvertida (finales de 1706) en defensa de las posiciones no conformistas contra Edward Wells . La aparición de su Vindiciæ (1710) en respuesta a la Defensio (1707) de William Nicholls lo puso en evidencia como polemista no conformista. Según Fox, la latinidad de la Vindiciæ fue corregida por Thomas Knipe. La obra, que está dedicada al clero de la Iglesia de Escocia, contiene un compendio de la historia y la argumentación no conformistas; la teología de la segunda parte es fuertemente calvinista .

A principios de 1713 recibió un llamado para suceder a George Trosse como uno de los ministros de la Reunión de James, Exeter , para predicar también de manera rotatoria en la Pequeña Reunión. Su rebaño de Newbury estaba dispuesto a proporcionar un asistente; la Asamblea de Exeter tomó consejo y Peirce se estableció en Exeter antes de fines de 1713; su congregación contaba con 1100 miembros.

Había suscrito (1697) la parte doctrinal de los artículos anglicanos como condición de la tolerancia. Pero la teología en la que se había formado era sabeliana , como descubrió más tarde cuando se introdujo en la ortodoxia leyendo a San Basilio . De hecho, el tono teológico de los disidentes menos cultos era, a su juicio, en gran medida patripasiano . Al enterarse del cambio de opinión de Whiston, le escribió desde Newbury (10 de julio de 1708) expresando su asombro por el hecho de que "se uniera a los unitarios ", y refiriéndose al caso de Thomas Emlyn . Los libros de Whiston y la Doctrina de la Trinidad de las Escrituras (1712) de Samuel Clarke , no los leyó hasta 1713, por sugerencia de Whiston. Se convenció de que era más seguro adherirse estrechamente a la letra de las Escrituras. Antes de ir a Exeter, dejó de usar la doxología ordinaria . Whiston lo afirmó como unitario; Sostuvo (con Clarke) una subordinación del Hijo, pero enfatizó su rechazo del arrianismo y se defiende (como lo había hecho Clarke) citando la autoridad de George Bull y John Pearson .

La primera controversia de Peirce en Exeter fue sobre la cuestión de la ordenación . El 5 de mayo de 1714 predicó a los "ministros unidos" un sermón con el título "Un ministerio útil, uno válido". Inmediatamente se supuso que había abandonado la defensa de la ordenación disidente. Predicando de nuevo en la ordenación (19 de octubre de 1715) de John Lavington, como uno de los ministros de Bow Meeting, Exeter, distinguió entre un ministerio válido y uno regular, afirmando la irregularidad de la ordenación episcopal existente y manteniendo, contra los independientes, que no el pueblo, sino los ministros, y sólo ellos, pueden juzgar las calificaciones de los candidatos y ordenar. Esto lo definió como "ordenación presbiteriana", excluyendo, como había hecho Baxter, la función del presbítero laico. Sus posiciones fueron criticadas por Samuel Chandler , así como por escritores anglicanos .

La controversia que destruyó la reputación de Peirce y rompió el acuerdo doctrinal de la antigua disidencia comenzó a fines de 1716, cuando Lavington atacó la ortodoxia de Hubert Stogdon. En abril o mayo de 1717, Henry Atkins de Puddington , Devonshire, predicando por Peirce durante su ausencia en Londres, dio la voz de alarma sobre la herejía. Se le pidió a Peirce (30 de mayo) que predicara sobre la expiación , y lo hizo (2 de junio) de manera cautelosa y sobre principios que diferían de los de Trosse, su predecesor. El 15 de julio se unió a Joseph Hallett II (1656-1722) y John Withers para dar un testimonio a Stogdon. En la "asamblea" de septiembre, guió a Fox a través de su examen para la licencia, negándose a exigir explicaciones de términos bíblicos. Una expresión en su sermón de Navidad renovó las dudas sobre su solidez. De hecho, el peligro del arrianismo era un tema candente en aquella época. Sir Robert Price «había pasado la mayor parte de su tiempo en el tribunal de Exeter luchando contra esos errores».

En Exeter, un cuerpo de trece laicos elegidos por ellos mismos se encargaba de las finanzas de las tres congregaciones. A principios de 1718, una delegación de este cuerpo se presentó ante Peirce y sus colegas, pidiéndoles que "afirmaran la eternidad del Hijo de Dios". Peirce accedió; por un tiempo, las quejas cesaron, pero se reavivaron durante su ausencia en Londres (julio y agosto). En septiembre, la "asamblea de Exeter" resolvió, después de mucho debate, que cada ministro debía hacer una declaración personal sobre el tema de la Trinidad. Todos accedieron, excepto Samuel Carkeet y otros dos, y se aceptaron todas las declaraciones excepto la de John Parr de Okehampton , que se limitó a citar Efesios iv, 4-6. Lavington redactó entonces, como el sentido general de la asamblea, una breve fórmula, que fue aprobada por una gran mayoría.

El grupo de trece, no satisfecho con un "sentido general", apeló a los ministros de Exeter para obtener garantías individuales. Al no lograrlo, buscaron el consejo de cinco ministros de Londres, incluido Edmund Calamy , que desaprobaba la interferencia de Londres y sugería una consulta con los teólogos vecinos. Se convocó a siete ministros de Devon, encabezados por John Ball , (19 de enero de 1719). Se comunicaron sobre el caso con sus hermanos de Londres. Peirce también escribió a sus amigos de Londres, entre los cuales el más influyente era John Shute Barrington . Barrington, un independiente, era el líder parlamentario de la disidencia. Había derrotado una enmienda presbiteriana al proyecto de ley para derogar la Ley del Cisma que habría introducido una nueva prueba con respecto a la Trinidad, sobre la base expresa de las supuestas herejías de Peirce.

Shute Barrington llevó la disputa de Exeter ante el comité de Londres, que representaba los intereses civiles de los disidentes. El comité acordó (5 de febrero) presentar un borrador de "consejos para la paz" ante todo el cuerpo de ministros de Londres de las tres denominaciones; de ahí las conferencias de Salters' Hall , que comenzaron el 19 de febrero y se disolvieron el 3 de marzo. La ruptura se refería, no a los consejos, sino al espíritu con el que debían presentarse. Ambas secciones respaldaron el principio de independencia inflexible, es decir, que cada congregación es el único juez de los errores que descalifican a sus ministros. La sección no suscrita envió sus "consejos", con una carta ortodoxa, el 17 de marzo; los "consejos" de la sección suscrita, con un preámbulo ortodoxo, siguieron el 7 de abril; pero el asunto de Exeter ya había llegado a un acuerdo, sin apelación a la congregación.

El 4 de marzo, el consejo clerical de siete miembros emitió un fallo por escrito en el sentido de que la negación de la «verdadera y propia divinidad» de Cristo es un error descalificador. El 5 de marzo, los «trece» pidieron una declaración explícita sobre este punto a los ministros de Exeter. Peirce insistió en que se esperara a que llegaran los consejos de Londres, pero los «trece» se negaron a reconocer los «consejos» en los que participaban los «anabaptistas». Peirce se negó entonces a suscribir cualquier proposición que no estuviera en las Escrituras (ni siquiera «que tres y dos son cinco»). Hallett también se negó; Withers vaciló y finalmente ofreció suscribir el Credo de Nicea ; Lavington fue el único que dio satisfacción completa.

El 6 de marzo, los cuatro propietarios de la James's Meeting cerraron la sesión contra Peirce y Hallett; sin embargo, se les permitió predicar en la Little Meeting el domingo siguiente (8 de marzo). Pero el 10 de marzo, los propietarios de las distintas casas de reunión celebraron una reunión conjunta y acordaron, sin consultar a los demás, excluir a Peirce y Hallett de todas ellas. También se les excluyó de su parte de los ingresos del fideicomiso Elwill para los ministros disidentes de Exeter. Siguieron siendo miembros de la asamblea de Exeter.

El 15 de marzo se consiguió un lugar de reunión temporal y pronto se erigió un nuevo edificio, el Mint Meeting (inaugurado el 27 de diciembre). La congregación, que contaba con unos trescientos miembros, fue clasificada como presbiteriana en las listas del fondo londinense de ese nombre; pero Peirce declinó cualquier designación que no fuera la de cristiana. En mayo de 1719, la asamblea de Exeter pidió una suscripción de sus miembros, idéntica a la adoptada por los suscriptores de Londres. Peirce, junto con otros dieciocho, declinó y se separó. Los secesionistas suscribieron un documento (6 de mayo) en el que repudiaban la acusación de arrianismo y hacían una confesión en términos bíblicos. Peirce no fue readmitido como miembro, pero estuvo presente como visitante en septiembre de 1723. Los ministros de Mint Meeting fueron admitidos en 1753; la sucesión de ministros se mantuvo hasta 1810; posteriormente (antes de 1817) el edificio se vendió a los metodistas wesleyanos , que erigieron otro en su sitio.

Peirce nunca superó su expulsión sumaria, aunque amigos como Peter King, primer barón King, lo apoyaron. Escribió numerosos panfletos en defensa propia; la "Carta" a Eveleigh es una pieza satírica. Se mudó de Exeter a una casa de campo en St. Leonard's, en las afueras, y vivió entre sus libros, trabajando en paráfrasis de las Epístolas de San Pablo, en la continuación de la serie iniciada por John Locke .

Se rompió un vaso sanguíneo en los pulmones, sobrevivió unos días y murió el 30 de marzo de 1726. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de St. Leonard, cerca de Exeter. Su sermón fúnebre lo predicó Joseph Hallett III (1691?-1744), que había sucedido a su padre como colega de Peirce. Thomas Emlyn fue invitado a sucederlo, pero declinó la invitación. Dejó viuda y familia.

Peirce publicó, además de sermones individuales (1714-1723):

• Exercitatio Philosophica de Homœomeria Anaxagorea , Utrecht, 1692.
• Observaciones sobre las cartas del Dr. Wells , 1706-1708, ocho partes; tercera edición, 1711.
• Algunas consideraciones sobre... una reivindicación del oficio del bautismo, y... la señal de la cruz , 1708.
• Vindiciæ Fratrum Dissentientium in Anglia adversus … Nicholsii … Defensionem Ecclesiæ Anglicanæ , 1710; en inglés, A Vindication of the Dissenters , 1717; la traducción, aunque aumentada en otros aspectos, omite una parte considerable de la "segunda parte", entre las omisiones se encuentra un capítulo sobre la acusación de socinianismo presentada contra los teólogos anglicanos, en el que Peirce sostiene que los disidentes están libres de esta mancha; 2.ª edición, 1718; pt. iii. capítulo 3 de la edición inglesa, fue reimpreso como A Tractate on Church Music , 1786.
• Una investigación sobre el deber actual de un clérigo de baja religión , 1711; anónimo 1712.
• Una carta al Dr. Bennet... sobre la separación de los no jurados , 1717; dos ediciones en el mismo año; a Thomas Bennet .
• Una defensa del ministerio disidente y la ordenación presbiteriana , 1717 (dos partes).
• Las razones de los disidentes para no escribir en favor de la persecución , 1718; tres ediciones en el mismo año, dirigidas a Andrew Snape , DD
• Algunas reflexiones sobre la Vindicación de la Corporación y las Leyes de Prueba de Dean Sherlock , 1718; dos ediciones del mismo año.
• El interés de los Whigs en relación con la Ley de Pruebas , 1718, (anónimo); dos ediciones en el mismo año.
• La lealtad… de la Alta Iglesia y los disidentes comparada , 1719 (en respuesta a J. Jackman).
• El caso de los ministros expulsados ​​en Exón , 1719; cuatro ediciones en el mismo año.
• El cargo de tergiversación mantenido contra… Sherlock , 1719.
• Una defensa del caso de los ministros , 1719.
• Una justificación del caso de los ministros , 1719.
• Una carta al Sr. Josiah Eveleigh , Exeter, 1719; Eveleigh fue ministro en Crediton, Devon, desde 1702 y murió el 9 de septiembre de 1736.
• Animadversiones sobre… Una verdadera relación de… Actas de Salters-Hall , 1719.
• Una carta... en defensa de las animadversiones , 1719.
• Una segunda carta a… Eveleigh , Exeter, 1719
• Observaciones sobre el relato de lo que se llevó a cabo en la Asamblea de Exon , 1719; la segunda edición, del mismo año, tiene una posdata .
• Una respuesta a la defensa del Sr. Enty… de la Asamblea , 1719; a John Enty .
• La Inquisición Occidental , 1720.
• La seguridad de la verdad sin… persecución , 1721, (contra Enty).
• La Inquisición demostró su honestidad , 1722.
• Una paráfrasis y notas sobre… Colosenses , 1725 (anónimo); reimpreso, con nombre, 1727; 1733.
• Una paráfrasis y notas sobre... Filipenses , 1725 (anónimo); reimpreso, con nombre, 1727; 1733.

Los póstumos fueron:

• Una paráfrasis y notas sobre... Hebreos , 1727 (editado por Hallett, su sucesor); también en latín, J. Peircii Paraphrasis et Notæ... en Epistolam ad Hebræos , 1747.
• Disertaciones sobre seis textos , 1727.
• Un ensayo a favor de... dar la Eucaristía a los niños , 1728.
• Quince sermones… A los que se añade A Scripture Catechism , 1728 (editado, con un prefacio conmemorativo, por Benjamin Avery ); contiene los sermones individuales impresos durante su vida y otros ocho.

Su sermón fúnebre por la Sra. Hallett está reimpreso en Practical Preacher , 1762. Algunas de las anteriores son dudosas.

Varios panfletos anónimos en la guerra del papel en Exeter fueron atribuidos a Peirce, y han sido catalogados y referidos como suyos, aparentemente sin fundamento; de estos, el más importante es The Innocent vindicated , 1718; 2da edición, 1719, que, dice Peirce, nunca leyó, y se supone que fue escrito por un lego; un apéndice a la segunda edición tiene Trece consultas sobre la Trinidad, que se defienden como de Peirce en The Truth and Importance of the Scripture Doctrine of the Trinity , 1736, una publicación contra Daniel Waterland , que ha sido atribuida a Hallett.

• "Peirce, James"  . Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.

Atribución

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  «Peirce, James». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.