Crucero japonés Suma

Aunque su construcción llegó demasiado tarde para participar en operaciones de combate durante la Primera Guerra Sino-Japonesa , el primer despliegue en el extranjero del Suma tuvo lugar en Manila , Filipinas , durante la Guerra Hispano-Estadounidense , donde ayudó a salvaguardar los intereses y a los ciudadanos de Japón durante ese conflicto.

Entre junio y julio de 1900, el Suma estuvo bajo el mando del comandante Shimamura Hayao y brindó apoyo a las fuerzas navales japonesas que desembarcaron en la ciudad portuaria de Tianjin, en el norte de China, durante la Rebelión de los Bóxers , como parte de la contribución japonesa a la Alianza de las Ocho Naciones .

Al comienzo de la guerra ruso-japonesa de 1904-05, el Suma tenía su base en el distrito de la Guardia de Takeshiki, en la isla de Tsushima , desde donde realizaba patrullas en el estrecho de Corea, impidiendo cualquier conexión entre el escuadrón de cruceros rusos con base en Vladivostok y la flota principal rusa del Pacífico, con base en Port Arthur .

El 18 de febrero de 1904, bajo las órdenes del almirante Itō Sukeyuki , el Suma llegó a Shanghái con el crucero Akitsushima para obligar al desarme de la cañonera rusa Mandzhur , o a la destrucción del buque según las normas internacionales de neutralidad , cumpliendo su misión el 31 de marzo.

A principios de mayo, el Suma cubrió los desembarcos del Segundo Ejército japonés en Manchuria , tras lo cual (el 15 de mayo) ayudó en el rescate de los supervivientes de la tripulación de los desafortunados acorazados Hatsuse y Yashima después de que estos chocaran con minas navales frente a la costa de Port Arthur. Posteriormente, se unió a la lista de buques japoneses que bloqueaban la base naval rusa en la batalla de Port Arthur .

El 7 de junio, el Suma , junto con las cañoneras Uji , el crucero Akashi y un destacamento de destructores, entraron en el golfo de Bohai para apoyar los desembarcos de elementos del Segundo Ejército japonés, y posteriormente bombardearon instalaciones costeras rusas y una línea ferroviaria a lo largo de la costa de Manchuria.

Al comienzo de la Batalla del Mar Amarillo , el Suma sufrió una avería mecánica y recibió la orden de retirarse para unirse a la 5.ª División (compuesta por los obsoletos Matsushima , Hashidate y Saiyen ), ubicada al norte de la línea de batalla . Sin embargo, cuando el escuadrón ruso viró inesperadamente hacia Port Arthur, el Suma quedó aislado, pero por coincidencia se encontraba en la trayectoria de los cruceros Askold y Novik , que huían . Aunque intercambiaron disparos, el Suma no pudo impedir la huida de los buques rusos. Tras la batalla, el Suma regresó a la estación de reparación japonesa en las Islas Elliott y luego se reincorporó al bloqueo de Port Arthur.

En febrero de 1905, el Suma proporcionó escolta a los transportes en el Mar de Japón , especialmente para el suministro de artillería y refuerzos vitales para el Ejército Imperial Japonés (EIJ). Durante la Batalla de Tsushima, el 27 de mayo de 1905, el Suma fue el buque insignia de la 6.ª División bajo el mando del Contralmirante Tōgō Masamichi . Junto con el Chiyoda , recibió la orden de seguir de cerca a la flota rusa en su aproximación al Estrecho de Tsushima . Durante el primer día de la batalla, el Suma y el Chiyoda atacaron el flanco izquierdo (parte sur) de la formación rusa, capturando transportes y los buques hospital Orel y Kostroma . Más tarde ese día, el Suma y el Chiyoda atacaron a los cruceros Oleg , Aurora , Vladimir Monomakh y Dmitrii Donskoi , hundiendo el acorazado Knyaz Suvorov, ya dañado , y el buque de reparaciones Kamchatka . Durante la batalla, el Suma sufrió solo daños menores y tres tripulantes resultaron heridos. Al día siguiente, 28 de mayo, Suma informó de la rendición de los barcos restantes bajo el mando del contralmirante Nikolai Nebogatov , y persiguió sin éxito al crucero Zhemchug , que logró escapar de la batalla. ^{[ 5 ]}

Posteriormente, el Suma fue asignado a las fuerzas japonesas que tomaron Sajalín de Rusia, cubriendo los desembarcos de la 13.ª División del Ejército Imperial Japonés en varios lugares y asegurando faros e instalaciones portuarias. En agosto, sus parámetros de reconocimiento se ampliaron para incluir la costa sur de la península de Kamchatka y las islas del Comandante , y fue enviado a Petropavlovsk-Kamchatsky para rescatar al teniente retirado Shigetada Gunji , quien había sido arrestado por las autoridades rusas por su invasión privada no autorizada de Kamchatka. Mientras se encontraba en la zona, el Suma también capturó el vapor Australia , con bandera de los Estados Unidos , que transportaba contrabando de guerra.

El Suma llegó a Yokohama para participar en una revista naval que celebraba la victoria japonesa el 23 de octubre de 1905. Fue sometido a una revisión en 1908, cuando sus calderas cilíndricas fueron reemplazadas por calderas de tubos de agua Miyabara. ^{[ 4 ]} El 28 de agosto de 1912, el Suma fue degradado a crucero de segunda clase.

En 1916, durante la Primera Guerra Mundial , el Suma tuvo su base inicial en Manila y se le asignó la tarea de patrullar las rutas marítimas en el Mar de China Meridional y el Mar de Sulu, desde Borneo hasta el Estrecho de Malaca, contra los corsarios alemanes y los submarinos U-boat . Posteriormente, tuvo su base en Singapur junto con el Yahagi , el Niitaka y el Tsushima , y ​​una flotilla de destructores , y fue reasignado para proporcionar defensa costera a Australia y Nueva Zelanda , como parte de la contribución de Japón al esfuerzo bélico aliado en el marco de la Alianza Anglo-Japonesa . ^{[ 5 ]}

Después de la guerra, el Suma fue reclasificado como buque de defensa costera de segunda clase a partir del 1 de septiembre de 1921. ^{[ 2 ]} El Suma fue desmilitarizado según el Tratado Naval de Washington y reclasificado como buque utilitario el 4 de abril de 1923 y fue retirado de la lista de la armada activa . ^{[ 2 ]} Continuó siendo utilizado como buque de guardia en el Distrito Naval de Sasebo hasta que fue desguazado en 1928. ^{[ 3 ]}