Crucero japonés Akashi

Akashi (明石) fue un crucero protegido de la clase Suma de la Armada Imperial Japonesa . Era un barco gemelo del Suma . El nombre Akashi proviene de un antiguo nombre de una parte de la costa cerca de la ciudad moderna de Kobe en la prefectura de Hyōgo .

El Akashi fue diseñado y construido en el Arsenal Naval de Yokosuka , como parte de un programa de la Armada Imperial Japonesa para terminar con su dependencia de potencias extranjeras para buques de guerra modernos, utilizando un diseño totalmente japonés y materiales totalmente japoneses. ^[1] La construcción tomó cuatro años, desde 1892 hasta 1896. Fue puesto en grada el 6 de agosto de 1894, botado el 18 de diciembre de 1897 y completado el 30 de marzo de 1899. ^[2] Aunque estaba menos armado y blindado que muchos de los cruceros contemporáneos del Akashi, su pequeño tamaño y diseño relativamente simple facilitaron la construcción del buque y la velocidad relativamente alta del barco lo hicieron útil para muchas operaciones militares. Sin embargo, como con la mayoría de los diseños japoneses de la época, demostró ser demasiado pesado en la parte superior y tuvo problemas de navegabilidad y estabilidad. ^[3]

El diseño del Akashi se basó en un casco de doble fondo, totalmente de acero, con una cubierta blindada, dividida por debajo por mamparos estancos. El blindaje, del tipo Harvey , cubría solo las áreas vitales, como las calderas, los depósitos de los cañones y la maquinaria crítica, con un espesor de 25 milímetros (0,98 pulgadas) en la cubierta.

Su batería principal estaba formada por dos cañones navales QF de 6 pulgadas/40 , uno situado en el castillo de proa y otro en la popa . Los cañones principales tenían un alcance de hasta 9.100 metros (4,9 millas náuticas) con una cadencia de tiro nominal de 5,7 disparos/minuto. El armamento secundario consistía en seis cañones QF de 4,7 pulgadas montados en barandillas en la cubierta superior. Estos cañones tenían un alcance de hasta 9.000 metros (4,9 millas náuticas) con una cadencia de tiro nominal de 12 disparos/minuto. También tenía diez cañones Hotchkiss QF de 3 libras , con un alcance de hasta 6000 metros (3,2 millas náuticas) con una velocidad de disparo nominal de 20 disparos/minuto, montados cuatro en la cubierta superior, dos en la popa, dos en el puente de popa y uno en la proa y la popa, así como cuatro cañones Nordenfelt de 1 pulgada , que luego fueron reemplazados por cuatro ametralladoras Maxim de 7,62 mm . También estaba equipada con dos torpedos de 356 mm (14 pulgadas) , montados en la cubierta. ^[4]

Su planta motriz consistía en dos máquinas de vapor verticales de triple expansión, con nueve calderas de un solo extremo en dos salas de calderas separadas por un mamparo estanco. ^[2]

Los problemas de estabilidad que experimentó Suma fueron descubiertos antes de la finalización del Akashi , y fue modificado durante la construcción con un mayor francobordo en el centro del barco, una cubierta al ras y sin topes de combate para bajar su centro de gravedad. ^[4]

Después de entrar en servicio en marzo de 1899, el Akashi experimentó numerosos problemas mecánicos y tuvo que regresar al Arsenal Naval de Yokosuka para reparaciones en octubre de 1899 y enero de 1900, con reparaciones adicionales realizadas en el Arsenal Naval de Kure en mayo de 1900 y en el Arsenal Naval de Sasebo en julio de 1900.

El primer despliegue en el extranjero del Akashi fue de julio a noviembre de 1900, para apoyar a las fuerzas de desembarco navales japonesas que ocuparon la ciudad portuaria de Tianjin en el norte de China durante la Rebelión de los Bóxers , como parte de la contribución japonesa a la Alianza de las Ocho Naciones .

Inmediatamente después de su regreso, necesitó reparaciones en sus calderas en Kure. De abril a octubre de 1901, el Akashi fue enviado al sur de China, y luego fue renovado nuevamente en Kure. A partir de febrero de 1902, el Akashi fue enviado nuevamente a China, pero se vio obligado a acortar una vez más su despliegue cuando se descubrió que tres de sus calderas no podían mantener la presión y no podía alcanzar más de 14 nudos (26 km/h; 16 mph). Regresó a China en mayo, pero tuvo que regresar a Japón nuevamente en junio. En agosto de 1902, el Akashi fue considerado no apto para el servicio de primera línea y fue transferido a la flota de reserva.

El Estado Mayor de la Armada Imperial Japonesa, que no estaba dispuesto a dar por perdido el barco, ordenó que el Akashi fuera completamente revisado en el Arsenal Naval de Kure en marzo de 1903, y luego envió el barco como buque de entrenamiento con instructores y cadetes de la Academia Imperial de Ingeniería Naval en un crucero por las costas de China y Corea, haciendo escalas en Fuzhou , Shanghái, Yantai , Inchon , Busan y Wonsan , regresando a Sasebo en septiembre de 1903. En octubre y noviembre de 1903, el Akashi pudo participar en maniobras de combate con otros cruceros de la flota. Luego, el Akashi fue asignado a escoltar a los buques japoneses de tendido de cables que tendieron el primer cable telegráfico submarino entre Sasebo e Incheon en Corea del 8 al 17 de enero de 1904. Durante las pruebas de velocidad realizadas en enero de 1904, el Akashi alcanzó una velocidad máxima de 19,5 nudos (36,1 km/h; 22,4 mph).

El Akashi estaba destinado en el Distrito de la Guardia de Chinkai en Corea al comienzo de la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, y estuvo estacionado en el mar frente a la costa sureste de la península de Corea como estación de retransmisión telegráfica inmediatamente antes del estallido de las hostilidades. Participó en la batalla de la bahía de Chemulpo al comienzo de la guerra, tomando parte en la línea de batalla detrás del crucero Takachiho y ayudando en el hundimiento del crucero ruso Varyag y el cañonero Korietz . Durante la batalla, un proyectil del Varyag pasó entre sus chimeneas. ^{[ cita requerida ]}

En abril y mayo, el Akashi escoltó a los transportes que trasladaban al Segundo Ejército japonés a Manchuria y a los escuadrones de destructores desde Japón hasta las líneas del frente. El 15 de mayo, ayudó en el rescate de los supervivientes de la tripulación de los desafortunados acorazados Hatsuse y Yashima después de que estos barcos chocaran con minas navales frente a la costa de Port Arthur. Luego se unió a la lista de barcos japoneses que bloquearon la base naval rusa en la Batalla de Port Arthur . ^{[ cita requerida ]}

El 16 de mayo, el Akashi , con el crucero Akitsushima y el Chiyoda , bombardeó tropas y edificios rusos desde el golfo de Bohai . La operación se canceló debido a la densa niebla del 17 de mayo, en la que chocaron los cañoneros Ōshima y Akagi , lo que provocó el hundimiento del Ōshima . ^{[ cita requerida ]}

El 7 de junio, el Akashi , junto con el Suma y los cañoneros Uji , y un destacamento de destructores entraron en el Golfo de Bohai para apoyar los desembarcos de elementos del Segundo Ejército japonés, y más tarde bombardearon instalaciones costeras rusas y una línea ferroviaria a lo largo de la costa de Manchuria. ^{[ cita requerida ]}

El 10 de agosto, durante la Batalla del Mar Amarillo , el Akashi no participó en la primera fase de la batalla porque llegó demasiado tarde. Sin embargo, participó en la persecución de los cruceros rusos Askold y Novik , pero no pudo evitar la huida de los barcos rusos. ^{[ cita requerida ]}

El 10 de diciembre, el Akashi chocó contra una mina naval mientras patrullaba frente a Port Arthur. La explosión abrió un gran agujero en la proa, inundando varios compartimentos y creando una fuerte escora a estribor. Debido al hielo en la cubierta superior y a la oscuridad de la noche, el intento de rescate fue difícil, pero la tripulación pudo estabilizar el barco y, acompañada por los cruceros Itsukushima y Hashidate , llegó a Dalian para realizar reparaciones. ^{[ cita requerida ]}

Durante la Batalla de Tsushima el 27 de mayo de 1905, el Akashi estaba bajo el 4º Destacamento de Combate encabezado por el Contralmirante Uryu Sotokichi y compuesto por el Akashi , Naniwa , Takachiho y Suma . Al descubrir la flota rusa, el 4º Destacamento atacó los transportes rusos y los cruceros Oleg , Aurora , Vladimir Monomakh y Dmitrii Donskoi , y hundió el ya dañado acorazado Knyaz Suvorov y el barco de reparaciones Kamchatka . Durante la batalla, el Akashi recibió cinco disparos, que arrojaron su chimenea por la borda, mataron a tres tripulantes e hirieron a siete más. A la mañana siguiente, el Akashi se retrasó inicialmente debido a trabajos de reparación, pero se unió a la búsqueda de los buques rusos restantes, ayudando en el hundimiento de los cruceros blindados Dmitrii Donskoi ^[5] y Svetlana . Regresó con el destructor ruso capturado Biedovy a Sasebo el 30 de mayo.

Después de la batalla, el 14 de junio, el Akashi regresó al distrito de guardia de Takeshiki para iniciar patrullas en el estrecho de Corea . Fue revisado en el arsenal naval de Kure del 4 al 29 de julio. El 10 de octubre, el Akashi interceptó al vapor de bandera alemana M Struve (1582 toneladas), que intentaba contrabandear un cargamento de arroz, sal, pan y harina a Vladivostok . El vapor fue enviado con una tripulación de presa a Sasebo. ^{[ cita requerida ]}

El Akashi llegó a Yokohama para participar en una revista naval que celebraba la victoria japonesa el 23 de octubre de 1905. ^{[ cita requerida ]}

Entre 1908 y 1909, el futuro primer ministro de Japón, Suzuki Kantarō, fue capitán del Akashi . En 1912, se renovaron las calderas del Akashi y sus nueve calderas horizontales de estilo locomotora fueron reemplazadas por nueve calderas Niclausse . ^[4]

En la Primera Guerra Mundial , el Akashi formó parte de la Segunda Flota de la Armada Imperial Japonesa en combate contra la Armada Imperial Alemana en la Batalla de Tsingtao . En 1916, fue asignado a patrullar las rutas marítimas desde Borneo hasta el Estrecho de Malaca y el Océano Índico oriental contra los piratas comerciales alemanes , como parte de la contribución de Japón al esfuerzo bélico aliado bajo la Alianza Anglo-Japonesa , y estuvo basado en Singapur. ^{[ cita requerida ]}

El contralmirante Kōzō Satō comandó el 2.º Escuadrón Especial con el Akashi como buque insignia con las Unidades de Destructores 10.ª y 11.ª (ocho destructores ) con base en Malta desde el 13 de abril de 1917. Fue reforzado por la Unidad de Destructores 15.ª con cuatro destructores más desde el 1 de junio de 1917 para llevar a cabo tareas de escolta directa para los transportes de tropas aliados en el Mediterráneo . Después de ser relevado por el crucero Izumo , el Akashi regresó a aguas nacionales japonesas, donde pasó el resto de la guerra. ^{[ cita requerida ]}

Después del final de la guerra, el Akashi fue redesignado como buque de defensa costera de segunda clase a partir del 1 de septiembre de 1921. Fue retirado de la lista de la marina el 1 de abril de 1928. Considerado obsoleto, fue utilizado como objetivo de los bombarderos en picado al sur de Izu Ōshima el 3 de agosto de 1930. ^{[ cita requerida ]}

El mástil principal del Akashi se conserva en la Academia de Autodefensa Marítima de Japón en Etajima, Hiroshima . ^{[ cita requerida ]}

• Chesneau, Roger (1979). Todos los barcos de combate del mundo de Conway, 1860-1905 . Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-133-5.
• Evans, David C.; Peattie, Mark R. (1997). Kaigun: estrategia, tácticas y tecnología en la Armada Imperial Japonesa, 1887-1941 . Annapolis, MD: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-192-7.
• Howarth, Stephen (1983). Los buques de guerra del Sol Naciente: el drama de la Armada Imperial Japonesa, 1895-1945 . Atheneum. ISBN 0-689-11402-8.
• Jane, Fred T. (1904). La Armada Imperial Japonesa. Thacker, Spink & Co.
• Jentsura, Hansgeorg (1976). Buques de guerra de la Armada Imperial Japonesa, 1869-1945 . Annapolis, MD: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-893-X.
• (ed.).'Buques de guerra del mundo de 1860 a 1905 – Volumen 2: Estados Unidos, Japón y Rusia . Bernard & Graefe Verlag, Koblenz. ISBN 3-7637-5403-2.
• Schencking, J. Charles (2005). Haciendo olas: política, propaganda y el surgimiento de la Armada Imperial Japonesa, 1868-1922 . Stanford University Press. ISBN 0-8047-4977-9.

• Nishida, Hiroshi. «Materiales de la Armada Imperial Japonesa » . Consultado el 14 de febrero de 2020 .