Gelatina

(Izquierda): Pearle Bixby Wait, creadora de la marca "Jell-O"; (derecha): Anuncio de Jell-O de la Genesee Pure Food Company, c. 1910

La gelatina , una proteína producida a partir del colágeno extraído de huesos hervidos, tejidos conectivos y otros productos animales, ha sido un componente de los alimentos, particularmente de los postres, desde el siglo XV. ^{[ 3 ]}

La gelatina se popularizó en Nueva York durante la época victoriana con espectaculares y complejos moldes para gelatina. Se vendía en láminas y requería purificación, lo cual era laborioso. Los postres de gelatina eran un privilegio de la realeza y de las clases acomodadas. En 1845, el industrial Peter Cooper , constructor de la primera locomotora de vapor estadounidense , la Tom Thumb , obtuvo una patente para la gelatina en polvo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Esta gelatina en polvo era fácil de fabricar y aún más fácil de usar en la cocina.

En 1897, en LeRoy, Nueva York , el carpintero y fabricante de jarabe para la tos Pearle Bixby Wait registró la marca de un postre de gelatina llamado "Jell-O". Wait y su esposa, May, añadieron saborizantes de fresa , frambuesa , naranja y limón a la gelatina granulada y al azúcar. ^{[ 6 ]} En 1899, Wait vendió Jell-O al "Orador Francis Woodward", cuya Genesee Pure Food Company producía la exitosa bebida saludable Grain-O. Parte del acuerdo legal entre Woodward y Wait trataba sobre la similitud del nombre Jell-O. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Varios elementos fueron clave para que Jell-O se convirtiera en un producto de consumo masivo: nuevas tecnologías, como la refrigeración , la gelatina en polvo y el envasado a máquina, las clases de economía doméstica y el marketing de la empresa. ^{[ 9 ]}

Inicialmente, Woodward tuvo dificultades para vender el producto en polvo. A partir de 1902, para aumentar su popularidad, la Genesee Pure Food Company de Woodward publicó anuncios en la revista Ladies' Home Journal proclamando a Jell-O como "el postre más famoso de Estados Unidos". ^{[ 10 ]} Jell-O tuvo un éxito moderado hasta 1904, cuando la Genesee Pure Food Company envió a numerosos vendedores a distribuir libros de recetas de Jell-O gratuitos, una táctica de marketing pionera. ^{[ 11 ]}

En una década, Genesee Pure Food Company agregó tres nuevos sabores: chocolate (descontinuado en 1927), cereza y durazno , y lanzó la marca en Canadá. ^{[ 10 ]} Testimonios y recetas de celebridades aparecieron en anuncios protagonizados por la actriz Ethel Barrymore y la cantante de ópera Ernestine Schumann-Heink . Algunos anuncios ilustrados de Jell-O fueron pintados por Maxfield Parrish .

En 1923, la empresa Jell-O, recientemente rebautizada, lanzó "D-Zerta", una versión de Jell-O endulzada artificialmente. Dos años más tarde, Postum y Genesee se fusionaron, y en 1927 Postum adquirió la empresa de alimentos congelados de Clarence Birdseye para formar General Foods Corporation .

Hacia 1930, surgió una moda en la cocina estadounidense por las ensaladas coaguladas , y la compañía lanzó Jell-O con sabor a lima para complementar los ingredientes que los cocineros de todo el país combinaban en estas gelatinas y ensaladas. Las recetas populares de Jell-O a menudo incluían ingredientes como repollo, apio, pimientos verdes e incluso pasta cocida. ^{[ 10 ]}

En 1934, el patrocinio de Jell-O convirtió al comediante Jack Benny en el portavoz del postre. ^{[ 12 ]} En ese momento, Post introdujo un jingle ("presentado" por la agencia Young & Rubicam ^{[ 13 ]} ) que fue conocido durante varias décadas, en el que la palabra "JELLO" se cantaba (o podía cantarse) sobre un tema musical ascendente de cinco notas.

La canción fue escrita por Don Bestor , quien, en ese momento, era el director de orquesta del programa de radio de Jack Benny, "The Jell-O Program Starring Jack Benny". ^{[ 14 ]}

En 1936, el chocolate volvió a la gama de Jell-O, en forma de pudín instantáneo hecho con leche. Resultó enormemente popular, y con el tiempo se añadieron otros sabores de pudín como vainilla , tapioca , coco , pistacho , caramelo , flan de huevo , flan y arroz con leche .

En la década de 1950, las ensaladas se hicieron tan populares que Jell-O respondió con sabores salados y vegetales como apio , italiano , vegetales mixtos y tomate sazonado . Estos sabores se han descontinuado desde entonces. ^{[ 10 ]}

Aunque gran parte de la elaborada y delicada comida que se servía a la hora del té entre las décadas de 1920 y 1950 era lujosa y decorativa, con ingredientes sofisticados como caviar o langosta , la gelatina se convirtió en un ingrediente ornamental asequible que las mujeres podían usar para crear platos femeninos, ligeros y delicados, que eran la norma en la refinada mesa del té de la época. Para la era del jazz, casi un tercio de las recetas de ensaladas en un libro de cocina promedio eran a base de gelatina, con rellenos variados de frutas, verduras o incluso queso crema.

Las recetas típicas de principios del siglo XX incluían frutas exóticas como higos , dátiles y plátanos , o gelatina con sabor a limón combinada con cerezas marrasquino y otros ingredientes como malvaviscos y almendras . ^{[ 15 ]} Un postre dulce de frutas a base de gelatina llamado simplemente "Good Salad" incluye pudín de vainilla, pudín de tapioca, piña , mandarinas y gelatina de naranja. Las mezclas para el pudín se preparan con el jugo reservado de la fruta enlatada y la gelatina con sabor, se agregan las frutas y se deja que la ensalada de postre cuaje en el refrigerador y se sirve fría. ^{[ 16 ]}

Una receta sabrosa recopilada por el Des Moines Register , publicado en Iowa , es la de una ensalada de gelatina con sopa de tomate. La ensalada, servida fría, se prepara con gelatina de limón, sopa de tomate, queso crema, aceitunas rellenas y diversos ingredientes y condimentos. ^{[ 16 ]}

El baby boom provocó un aumento significativo en las ventas de Jell-O. Las madres jóvenes no contaban con las redes de apoyo de generaciones anteriores, por lo que los publicistas se apresuraron a promocionar alimentos preenvasados ​​fáciles de preparar. Para entonces, preparar un postre de Jell-O solo requería hervir agua, mezclarla con la gelatina, verter la mezcla en moldes de Tupperware y refrigerarla durante un breve periodo. ^{[ 9 ]}

Constantemente se añadían nuevos sabores y se eliminaban los que no tenían éxito: en las décadas de 1950 y 1960, se lanzaron sabores como manzana , cereza negra , frambuesa negra , uva , limón-lima, frutas mixtas, naranja-plátano, piña -pomelo , mora , fresa-plátano, frutas tropicales y versiones más intensas y "salvajes" de los clásicos fresa, frambuesa y cereza. En 1966, se lanzó la línea de postres Jell-O "sin hornear", que permitía preparar un pastel de queso en 15 minutos. En 1969, se presentó Jell-O 1∗2∗3 (más tarde Jell-O 1•2•3), un postre de gelatina que se separaba en tres capas al enfriarse. Hasta 1987, Jell-O 1•2•3 se encontraba fácilmente en supermercados de la mayor parte de Estados Unidos, pero actualmente el postre está descatalogado. En 1971 se lanzó el pudín preparado envasado llamado Jell-O Pudding Treats. Jell-O Whip 'n Chill, un postre tipo mousse , se lanzó y se promocionó ampliamente; aún hoy se encuentra disponible en algunas zonas. Un postre similar llamado Jell-O Soft Swirl se lanzó en 1972, con sabores como crema de chocolate, crema de fresa, crema de vainilla y crema de durazno. Florence Henderson apareció en anuncios de televisión para este producto.

En 1964, se introdujo el eslogan "Siempre hay sitio para la gelatina", promocionando el producto como un "postre ligero" que podía consumirse fácilmente incluso después de una comida copiosa.

A lo largo de las décadas de 1960 a 1980, las ventas de Jell-O disminuyeron constantemente. Muchos platos de Jell-O, como postres y ensaladas, se convirtieron en alimentos para ocasiones especiales en lugar de productos de consumo diario. Los responsables de marketing atribuyeron este descenso a la disminución del tamaño de las familias, un estilo de vida acelerado y el aumento del empleo femenino. En 1986, un estudio de mercado concluyó que las madres con niños pequeños rara vez compraban Jell-O. ^{[ 9 ]}

Para revertir la situación, Jell-O contrató a Dana Gioia para frenar el declive. El equipo de marketing revisó las recetas de Jell-O publicadas en libros de cocina antiguos y redescubrió los Jigglers, aunque la receta original no usaba ese nombre. Los Jigglers son bocadillos de Jell-O con formas divertidas que se comen con los dedos. Jell-O lanzó una campaña de marketing masiva, con Bill Cosby como portavoz. La campaña fue un gran éxito, generando un aumento significativo en el mercado. ^{[ 9 ]}

Cosby se convirtió en el portavoz de la marca en 1974 y continuó siendo la voz de Jell-O durante casi treinta años. ^{[ 17 ]} Durante su tiempo como portavoz de la compañía, ayudó a introducir nuevos productos como los Jell-O Pops congelados (en variedades de gelatina y pudín); el nuevo Jell-O sin azúcar, que reemplazó a D-Zerta en 1984 y estaba endulzado con NutraSweet ; los bocadillos de gomitas concentradas Jell-O Jigglers ; y Sparkling Jell-O, una versión carbonatada del postre promocionada como el "Champán de Jell-O". En 2010, Cosby regresó como portavoz de Jell-O en una serie web en línea llamada OBKB . ^{[ 18 ]}

En 1990, General Foods se fusionó con Kraft Foods Inc. por la empresa matriz Philip Morris (ahora Altria Group). Se introdujeron nuevos sabores: sandía , arándano , arándano rojo , margarita y piña colada , entre otros. En 2001, el Senado del estado de Utah reconoció a Jell-O como un refrigerio favorito de Utah, reconociendo la base fundamental de Jell-O en la cocina mormona, como la ensalada de Jell-O , y el gobernador Michael O. Leavitt declaró una "Semana de Jell-O" anual. ^{[ 19 ]} Durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City, los pines de recuerdo incluían uno que representaba Jell-O verde. ^{[ 20 ]}

A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, la reputación de Jell-O como producto familiar se vio ligeramente empañada por los chupitos de Jell-O y las luchas de Jell-O. ^{[ 9 ]}

A partir de 2011En Estados Unidos se vendían anualmente más de 420 millones de cajas de gelatina Jell-O y más de mil millones de vasos de Jell-O. ^{[ 21 ]} A partir de 2016, se vendieron más de 110 productos bajo la marca Jell-O. ^{[ 22 ]}

La gelatina Jell-O se utiliza como ingrediente principal en un postre muy conocido, el "molde de Jell-O", que requiere un molde diseñado para contener la gelatina y la adición de pequeñas cantidades de fruta picada, frutos secos y otros ingredientes antes de que se solidifique. No se pueden usar piña fresca, papaya, kiwi ni raíz de jengibre porque contienen enzimas que impiden que la gelatina cuaje. Sin embargo, en el caso del jugo de piña y la enzima bromelina que contiene, esta enzima se puede inactivar sin desnaturalizarla mediante un calentamiento excesivo y, por lo tanto, sin alterar el sabor, añadiendo una pequeña cantidad medida de capsaicina proveniente de chiles picantes. ^{[ 23 ]}

Jell-O es especialmente popular entre los mormones , tanto que la región del Corredor Mormón es apodada el Cinturón Jell-O . ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} Jell-O fue reconocido en 2001 como "un refrigerio favorito de Utah" por el Senado de Utah, ^{[ 48 ]} observando que Utah había tenido el mayor consumo per cápita de Jell-O durante muchos años, y cómo los ciudadanos de Utah se habían unido para "Recuperar el título" después de que Des Moines, Iowa , superara a Utah en consumo de Jell-O en 1999. ^{[ 49 ]} La cultura de Utah, las peticiones de los habitantes de Utah y la campaña de los estudiantes de la Universidad Brigham Young también se mencionaron como razones para reconocer a Jell-O. ^{[ 49 ]} Bill Cosby , portavoz de larga data de la marca Jell-O, compareció ante la Legislatura de Utah en apoyo de la resolución. "Le dijo a la asamblea que cree que la razón por la que a la gente de Utah le encanta Jell-O es que el bocadillo es perfecto para las familias, y la gente de Utah valora mucho la familia." ^{[ 50 ]}

El estereotipo de que a los mormones les encanta la gelatina Jell-O no tiene mucha historia. Los informes de los medios de comunicación de 1969 y 1988 sobre alimentos populares entre los mormones o en Utah no mencionan la gelatina Jell-O, y un artículo de 1988 la menciona como una tradición luterana . A finales de la década de 1980, Jell-O tuvo una campaña de marketing que promocionaba el postre y su receta Jigglers como divertido para los niños y fácil para los padres, lo que tuvo buena acogida entre los mormones orientados a la familia. ^{[ 51 ]} En 1997, Kraft publicó cifras de ventas que revelaban que Salt Lake City tenía el mayor consumo per cápita de gelatina Jell-O. ^{[ 9 ]}

^a También disponible en versión sin azúcar/baja en calorías. ^b Disponible por temporada. ^c Solo disponible como producto preparado.