Jimmy Doolittle

James Harold "Jimmy" Doolittle (14 de diciembre de 1896 - 27 de septiembre de 1993) fue un general militar estadounidense y pionero de la aviación que recibió la Medalla de Honor por su incursión en Japón durante la Segunda Guerra Mundial , conocida como la Incursión Doolittle en su honor. ^{[ 1 ]} Realizó los primeros vuelos transcontinentales y vuelos de velocidad récord, ganó muchas carreras aéreas y ayudó a desarrollar y probar el vuelo instrumental . ^{[ 2 ]} Según la FAA , fue el primer piloto en realizar un vuelo instrumental exitoso. ^{[ 3 ]}

Doolittle creció en Nome, Alaska . Asistió a la Universidad de California, Berkeley , donde se graduó con una Licenciatura en Artes en 1922. Ese año, realizó el primer vuelo transcontinental en un Airco DH.4 , y en 1925, recibió un doctorado en aeronáutica del Instituto Tecnológico de Massachusetts , el primer doctorado de este tipo otorgado en los Estados Unidos. ^{[ 2 ] [ 4 ]} En 1927, realizó el primer rizo exterior , considerado en ese momento una maniobra acrobática fatal , y dos años más tarde, en 1929, fue pionero en el uso del "vuelo a ciegas", donde un piloto se basa únicamente en los instrumentos de vuelo , lo que más tarde le valió el Trofeo Harmon e hizo viables las operaciones de aerolíneas en cualquier condición climática .

Doolittle fue instructor de vuelo durante la Primera Guerra Mundial y oficial de la reserva del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , pero fue llamado al servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial. Recibió la Medalla de Honor por su valor personal y liderazgo como comandante de la Incursión Doolittle , un audaz ataque aéreo de represalia de largo alcance contra algunas de las islas principales de Japón el 18 de abril de 1942, cuatro meses después del ataque a Pearl Harbor . La incursión utilizó 16 bombarderos medianos North American B-25B Mitchell con armamento reducido para disminuir el peso y aumentar el alcance, cada uno con una tripulación de cinco personas y sin aviones de caza de escolta . Fue un gran estímulo para la moral de los Estados Unidos y Doolittle fue aclamado como un héroe, convirtiéndose en una de las figuras nacionales más importantes de la guerra.

Doolittle fue ascendido a teniente general y comandó la Duodécima Fuerza Aérea sobre el norte de África, la Decimoquinta Fuerza Aérea sobre el Mediterráneo y la Octava Fuerza Aérea sobre Europa. Se retiró de la Fuerza Aérea en 1959, pero se mantuvo activo en muchos campos técnicos. Doolittle fue incorporado al Salón Nacional de la Fama de la Aviación en 1967, ocho años después de su retiro y solo cinco años después de la fundación del Salón. Finalmente fue ascendido a general en 1985, un reconocimiento que le entregó el presidente Ronald Reagan 43 años después de la incursión de Doolittle. ^{[ 5 ]} En 2003, encabezó la lista de la revista Air & Space/Smithsonian de los mejores pilotos de todos los tiempos, y diez años después, la revista Flying clasificó a Doolittle en sexto lugar en su lista de los 51 Héroes de la Aviación. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Murió en 1993 a la edad de 96 años y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington .

Doolittle nació el 14 de diciembre de 1896 en Alameda, California . ^{[ 8 ]} Pasó su juventud en Nome, Alaska , donde se labró una reputación como boxeador. ^{[ 9 ]} Sus padres fueron Frank Henry Doolittle y Rosa (Rose) Cerenah Doolittle ( de soltera  Shephard ). En 1910, Jimmy Doolittle asistía a la escuela en Los Ángeles . Cuando su escuela participó en el Encuentro Aéreo Internacional de Los Ángeles de 1910 en el Campo Dominguez , Doolittle vio su primer avión. ^{[ 10 ]}

Tras graduarse en la escuela secundaria Manual Arts , asistió al Los Angeles City College , junto con el futuro director de cine Frank Capra , en Los Ángeles . Ingresó en la Universidad de California, Berkeley , donde estudió en la Facultad de Minas . Fue miembro de la fraternidad Theta Kappa Nu , que posteriormente se fusionó con Lambda Chi Alpha durante las últimas etapas de la Gran Depresión .

Doolittle solicitó una licencia en octubre de 1917 para alistarse en la Reserva del Cuerpo de Señales como cadete de vuelo. Recibió entrenamiento en tierra en la Escuela de Aeronáutica Militar (una escuela del Ejército) en el campus de la Universidad de California , y entrenamiento de vuelo en Rockwell Field , California. Doolittle obtuvo su calificación de Aviador Militar de Reserva y fue nombrado subteniente en el Cuerpo de Oficiales de Reserva de Señales del Ejército de los Estados Unidos el 11 de marzo de 1918.

Durante la Primera Guerra Mundial , Doolittle permaneció en los Estados Unidos como instructor de vuelo y prestó servicio militar en el Centro de Concentración de Aviación Camp John Dick ("Camp Dick"), Texas ; Wright Field, Ohio ; Gerstner Field, Louisiana ; Rockwell Field, Coronado, California; Kelly Field, Texas y Eagle Pass, Texas .

Doolittle sirvió en Rockwell como jefe de vuelo e instructor de artillería. En Kelly Field, prestó servicio en el 104.º Escuadrón Aéreo y en el 90.º Escuadrón Aéreo del 1.er Grupo de Vigilancia . Su destacamento del 90.º Escuadrón Aéreo tenía su base en Eagle Pass , patrullando la frontera con México. Recomendado por tres oficiales para permanecer en el Servicio Aéreo durante la desmovilización al final de la guerra, Doolittle aprobó el examen y recibió el rango de Primer Teniente del Ejército Regular, Servicio Aéreo, el 1 de julio de 1920.

El 10 de mayo de 1921, era oficial de ingeniería y piloto de una expedición que recuperaba un avión que había realizado un aterrizaje forzoso en un cañón mexicano el 10 de febrero durante un intento de vuelo transcontinental de Alexander Pearson Jr. Doolittle llegó al avión el 3 de mayo y lo encontró en condiciones de funcionar, y regresó el 8 de mayo con un motor de repuesto y cuatro mecánicos. La presión de aceite del nuevo motor era insuficiente, por lo que Doolittle solicitó dos manómetros, comunicándose mediante palomas mensajeras . Las piezas adicionales fueron lanzadas por aire e instaladas, y Doolittle voló el avión hasta Del Rio, Texas , despegando él mismo de una pista de aterrizaje de 370 metros (400 yardas ) excavada en el fondo del cañón. 

Posteriormente, asistió a la Escuela de Mecánica del Servicio Aéreo en Kelly Field y al Curso de Ingeniería Aeronáutica en McCook Field, Ohio . Finalmente, regresó para completar su licenciatura y se graduó como Licenciado en Artes por la Universidad de California, Berkeley, en 1922, y se unió a la fraternidad Lambda Chi Alpha .

Doolittle fue uno de los pilotos más famosos del período de entreguerras. El 4 de septiembre de 1922, realizó el primero de muchos vuelos pioneros, pilotando un de Havilland DH-4 —equipado con los primeros instrumentos de navegación— en el primer vuelo transcontinental, desde Pablo Beach (actualmente Jacksonville Beach ), Florida , hasta Rockwell Field, Coronado, California, en 21 horas y 19 minutos, con una sola parada para repostar en Kelly Field. El Ejército de los Estados Unidos le otorgó la Cruz de Vuelo Distinguido .

A los pocos días del vuelo transcontinental, se encontraba en la Escuela de Ingeniería del Servicio Aéreo (precursora del Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea ) en McCook Field, Dayton, Ohio. Para Doolittle, la asignación escolar tenía un significado especial: «Me había postulado a la Escuela de Ingeniería porque pensaba que debía existir una mejor relación entre el ingeniero aeronáutico y el piloto. Me parecía que los ingenieros creían que los pilotos estaban un poco locos, o de lo contrario no serían pilotos. Los pilotos, por su parte, sentían que los ingenieros, como grupo, si no eran incompetentes, al menos no comprendían del todo su punto de vista; que lo único que hacían era intercambiar reglas de cálculo sin ton ni son, obteniendo resultados erróneos y aeronaves defectuosas. Desde un punto de vista filosófico, pensé que sería bueno que ingenieros y pilotos se entendieran mejor. Me parecía deseable combinar estas dos capacidades en una sola persona, y yo quería ser esa persona». ^{[ 11 ]}

En julio de 1923, tras servir como piloto de pruebas e ingeniero aeronáutico en McCook Field, Doolittle ingresó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) . En marzo de 1924, realizó pruebas de aceleración de aeronaves en McCook Field, que sirvieron de base para su tesis de maestría y le valieron su segunda Cruz de Vuelo Distinguido. Recibió su maestría en Aeronáutica del MIT en junio de 1924. Dado que el Ejército le había dado dos años para obtener su título y lo había logrado en tan solo uno, inmediatamente comenzó a trabajar en su doctorado en Ciencias Aeronáuticas, que recibió en junio de 1925. Su doctorado en ingeniería aeronáutica fue el primero otorgado en los Estados Unidos. ^{[ 12 ]} Afirmó que consideraba su trabajo de maestría más significativo que su doctorado. ^{[ 13 ]}

Tras su graduación, Doolittle recibió entrenamiento especializado en hidroaviones de alta velocidad en la Estación Aeronaval de Anacostia, en Washington, D.C. También prestó servicio en la Junta de Pruebas Navales en Mitchel Field , Long Island , Nueva York , y fue una figura habitual en los intentos de récord de velocidad aérea en la zona de Nueva York. Ganó la carrera de la Copa Schneider en un Curtiss R3C en 1925 con una velocidad media de 232 millas por hora (373 km/h) . ^{[ 14 ]} Por esa hazaña, Doolittle recibió el Trofeo Mackay en 1926. 

En abril de 1926, Doolittle recibió una licencia para viajar a Sudamérica y realizar vuelos de demostración para Curtiss Aircraft. En Chile , se fracturó ambos tobillos mientras demostraba sus habilidades acrobáticas en un incidente conocido como la Noche de los Pisco Sours. ^{[ 15 ]} A pesar de tener ambos tobillos enyesados, Doolittle realizó maniobras aéreas con su Curtiss P-1 Hawk que superaron a la competencia. Regresó a Estados Unidos y permaneció internado en el Hospital Militar Walter Reed por sus lesiones hasta abril de 1927. Luego fue asignado a McCook Field para realizar trabajos experimentales, además de servir como piloto instructor del 385.º Escuadrón de Bombardeo de la Reserva del Cuerpo Aéreo. Durante este tiempo, en 1927, fue el primero en realizar un rizo exterior , una maniobra que hasta entonces se consideraba fatal. La maniobra, llevada a cabo en un caza Curtiss en Wright Field, Ohio, consistió en que Doolittle realizara el picado desde 3.000 metros (10.000 pies ) , alcanzara los 450 kilómetros por hora (280 millas por hora) , tocara fondo boca abajo, para luego ascender y completar el loop.  

Vuelo instrumental

La contribución más importante de Doolittle a la tecnología aeronáutica fue su avance inicial en el vuelo instrumental . Fue el primero en reconocer que la verdadera libertad operativa en el aire no se lograría hasta que los pilotos desarrollaran la capacidad de controlar y navegar las aeronaves en vuelo, desde el despegue hasta el aterrizaje, independientemente del campo de visión desde la cabina. Doolittle fue el primero en imaginar que un piloto podría ser entrenado para usar instrumentos para volar a través de niebla, nubes, precipitaciones de todo tipo, oscuridad o cualquier otro impedimento a la visibilidad, y a pesar de las posibles dificultades en la percepción del movimiento por parte del piloto. Incluso en esta etapa temprana, la capacidad de controlar las aeronaves ya superaba la capacidad de percepción del movimiento del piloto. Es decir, a medida que las aeronaves se volvían más rápidas y maniobrables, los pilotos podían desorientarse gravemente sin referencias visuales externas a la cabina, ya que las aeronaves podían moverse de maneras que los sentidos de los pilotos no podían descifrar con precisión.

Doolittle fue también el primero en reconocer estas limitaciones psicofisiológicas de los sentidos humanos (en particular, la percepción del movimiento: arriba, abajo, izquierda y derecha). Inició el estudio de la relación entre los efectos psicológicos de las señales visuales y la percepción del movimiento. Su investigación dio como resultado programas que capacitaban a los pilotos para leer y comprender los instrumentos de navegación. El piloto aprendía a confiar en sus instrumentos, no en sus sentidos, ya que las señales visuales y la percepción del movimiento (lo que percibía y sentía) podían ser incorrectas o poco fiables.

En 1929, se convirtió en el primer piloto en despegar, volar y aterrizar un avión utilizando únicamente instrumentos , sin visibilidad fuera de la cabina. ^{[ 16 ]} Tras regresar a Mitchell Field ese septiembre, ayudó a desarrollar equipos para vuelo a ciegas. Contribuyó al desarrollo, y fue el primero en probar, el horizonte artificial y el giroscopio direccional , ahora de uso universal . Esta hazaña de vuelo a ciegas atrajo la atención de la prensa y posteriormente recibió el Trofeo Harmon por la realización de los experimentos. Estos logros hicieron posible la operación de aerolíneas en cualquier condición meteorológica.

Estado de reserva

En enero de 1930, Doolittle asesoró al Ejército en la construcción del aeródromo Floyd Bennett en la ciudad de Nueva York. El 15 de febrero de 1930, Doolittle renunció a su cargo regular y un mes después fue nombrado mayor del Cuerpo de la Reserva Aérea, siendo designado gerente del Departamento de Aviación de Shell Oil Company , cargo en el que realizó numerosas pruebas de aviación. ^{[ 17 ]} Mientras estuvo en la Reserva, también regresó con frecuencia al servicio activo temporal con el Ejército para realizar pruebas.

Doolittle influyó en la Shell Oil Company para que produjera las primeras cantidades de gasolina de aviación de 100 octanos . El combustible de alto octanaje era crucial para los aviones de alto rendimiento que se desarrollaron a finales de la década de 1930.

En 1931, Doolittle ganó la primera carrera del Trofeo Bendix, que discurría desde Burbank, California , hasta Cleveland , a bordo de un biplano Laird Super Solution .

En 1932, Doolittle estableció el récord mundial de velocidad para aviones terrestres con 476 km/h (296 millas por hora) en la Shell Speed ​​Dash. Posteriormente, ganó la carrera del Trofeo Thompson en Cleveland con el famoso avión de carreras Gee Bee R-1, alcanzando una velocidad promedio de 406 km/h (252 millas por hora ) . Tras haber ganado los tres trofeos más importantes de las carreras aéreas de la época (Schneider, Bendix y Thompson), se retiró oficialmente de las carreras aéreas, declarando: «Todavía no he oído hablar de nadie que se dedique a esto y que muera de viejo».  

En abril de 1934, Doolittle fue seleccionado para formar parte de la Junta Baker. Presidida por el exsecretario de Guerra Newton D. Baker , la junta se convocó durante el escándalo del correo aéreo para estudiar la organización del Cuerpo Aéreo. En 1940, se convirtió en presidente del Instituto de Ciencias Aeronáuticas.

El desarrollo de la gasolina de aviación de 100 octanos a escala económica se debió en parte a Doolittle, quien se había convertido en gerente de aviación de Shell Oil Company. Alrededor de 1935, convenció a Shell de invertir en capacidad de refinación para producir combustible de 100 octanos a una escala que nadie necesitaba, ya que no existían aeronaves que requirieran un combustible que nadie fabricaba. Algunos compañeros de trabajo llamarían a su iniciativa "el error millonario de Doolittle", pero el tiempo le daría la razón. Antes de esto, el Ejército había considerado realizar pruebas con gasolina de 100 octanos utilizando octano puro, pero a 25 dólares el galón, no se llevó a cabo. Para 1936, las pruebas en Wright Field, utilizando una alternativa más económica al octano puro, demostraron el valor del combustible, y tanto Shell como Standard Oil de Nueva Jersey ganaron el contrato para suministrar cantidades de prueba al Ejército. Para 1938, el precio había bajado a 17,5 centavos el galón, solo 2,5 centavos más que la gasolina de 87 octanos. Para el final de la Segunda Guerra Mundial, el precio habría bajado a 16 centavos por galón y las fuerzas armadas estadounidenses estarían consumiendo 20 millones de galones al día. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Doolittle regresó al servicio activo en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos el 1 de julio de 1940, con el rango de Mayor. Fue asignado como supervisor de distrito adjunto del Distrito Central de Adquisiciones del Cuerpo Aéreo en Indianápolis y Detroit , donde trabajó con grandes fabricantes de automóviles en la conversión de sus plantas a la producción de aeronaves. ^{[ 20 ]} En agosto siguiente, viajó a Inglaterra como miembro de una misión especial y trajo consigo información sobre las fuerzas aéreas y el rearme militar de otros países.

Tras la reorganización del Cuerpo Aéreo del Ejército en la USAAF en junio de 1941 , Doolittle fue ascendido a teniente coronel el 2 de enero de 1942 y asignado al Cuartel General de las Fuerzas Aéreas del Ejército para planificar el primer ataque aéreo de represalia contra territorio japonés tras el ataque a Pearl Harbor . Se ofreció voluntario y recibió la aprobación del general H. H. Arnold para liderar el ataque ultrasecreto de 16 bombarderos medianos North American B-25 Mitchell desde el portaaviones USS Hornet  , con objetivos en Tokio , Kobe , Yokohama , Osaka y Nagoya .

Después de entrenar en Eglin Field y Wagner Field en el noroeste de Florida, Doolittle, su avión y tripulaciones de vuelo voluntarias se dirigieron a McClellan Field , California, para realizar modificaciones en el avión en el Depósito Aéreo de Sacramento, seguido de un breve vuelo final a la Estación Aeronaval de Alameda , California, para embarcar a bordo del portaaviones USS Hornet . El 18 de abril, Doolittle y sus 16 tripulaciones de B-25 despegaron del Hornet , llegaron a Japón y bombardearon sus objetivos. Quince de los aviones se dirigieron luego a su aeródromo de recuperación en China, mientras que una tripulación optó por aterrizar en Rusia debido al consumo inusualmente alto de combustible de su bombardero. Al igual que la mayoría de los demás tripulantes que participaron en la misión sin retorno, Doolittle y su tripulación se lanzaron en paracaídas a salvo sobre China cuando su B-25 se quedó sin combustible. Para entonces, habían estado volando durante unas 12 horas, era de noche, el tiempo era tormentoso y Doolittle no pudo localizar su campo de aterrizaje. Doolittle aterrizó en un arrozal (salvándose así una fractura de tobillo) cerca de Quzhou . Tras el salto en paracaídas, él y su tripulación se reunieron y fueron ayudados a atravesar las líneas japonesas por guerrilleros chinos y el misionero estadounidense John Birch . Otras tripulaciones no tuvieron tanta suerte, aunque la mayoría finalmente logró ponerse a salvo con la ayuda de chinos aliados. Siete tripulantes perdieron la vida: cuatro fueron capturados y asesinados por los japoneses y tres fallecieron en un accidente aéreo o durante el salto en paracaídas. Doolittle temía ser sometido a consejo de guerra por haber tenido que lanzar la incursión antes de lo previsto tras ser avistado por una patrullera japonesa y por la pérdida de todos los aviones.

Después del ataque, el Ejército Imperial Japonés inició la campaña de Zhejiang-Jiangxi (también conocida como Operación Sei-go) para evitar que estas provincias costeras orientales de China se utilizaran nuevamente para un ataque contra Japón y para vengarse del pueblo chino. Un área de aproximadamente 20 000 millas cuadradas (50 000 km² ⁾ quedó devastada. "Como un enjambre de langostas, no dejaron tras de sí más que destrucción y caos", escribió el testigo presencial Padre Wendelin Dunker. ^{[ 21} ] Los japoneses mataron a unos 10 000 civiles chinos durante su búsqueda de los hombres de Doolittle. ^{[ 22 ] Las personas que ayudaron a los aviadores fueron torturadas antes de} ser asesinadas. El padre Dunker escribió sobre la destrucción de la ciudad de Ihwang: «Dispararon a cualquier hombre, mujer, niño, vaca, cerdo, o prácticamente a cualquier cosa que se moviera. Violaron a cualquier mujer de entre 10 y 65 años, y antes de incendiar la ciudad la saquearon por completo ... Ninguno de los humanos abatidos fue enterrado ...» ^{[ 21 ]} Los japoneses entraron en Nancheng ( Jiangxi ), con una población de 50.000 habitantes, el 11 de junio, «dando comienzo a un reinado de terror tan horrendo que los misioneros lo denominarían más tarde "la Violación de Nancheng"», evocando recuerdos de la infame Violación de Nanjing cinco años antes. Menos de un mes después, las fuerzas japonesas incendiaron lo que quedaba de la ciudad. «Esta quema planificada se prolongó durante tres días», informó un periódico chino, «y la ciudad de Nancheng se convirtió en tierra carbonizada». ^{[ 21 ]}     

Cuando las tropas japonesas se retiraron de las zonas de Zhejiang y Jiangxi a mediados de agosto, dejaron tras de sí un rastro de devastación. Las estimaciones chinas cifran el número de muertos civiles en 250.000. El Ejército Imperial Japonés también había propagado cólera , fiebre tifoidea , pulgas infectadas con peste y patógenos de disentería . La Unidad 731 de guerra biológica japonesa introdujo casi 140 kg de paratifoidea y ántrax , que quedaron en alimentos y pozos contaminados tras la retirada del ejército de las zonas cercanas a Yushan, Kinhwa y Futsin. Alrededor de 1.700 soldados japoneses murieron de un total de 10.000 que enfermaron cuando el ataque con armas biológicas se volvió en su contra. ^{[ 23 ] [ 24 ]} 

Doolittle continuó volando en más misiones de combate como comandante de la 12.ª Fuerza Aérea en el norte de África, por lo que recibió cuatro Medallas Aéreas. Posteriormente, comandó las Fuerzas Aéreas 12.ª, 15.ª y 8.ª en Europa. ^{[ 25 ]} Los demás miembros supervivientes de la incursión de Doolittle también fueron destinados a nuevos puestos.

Doolittle recibió la Medalla de Honor del presidente Franklin D. Roosevelt en la Casa Blanca por planificar y dirigir su incursión en Japón. Su mención dice: «Por un liderazgo excepcional, más allá del cumplimiento del deber, que implicó valor personal e intrepidez en extremo riesgo para la vida. Ante la aparente certeza de verse obligado a aterrizar en territorio enemigo o perecer en el mar, el teniente coronel Doolittle dirigió personalmente un escuadrón de bombarderos del Ejército, tripulados por voluntarios, en una incursión altamente destructiva en territorio japonés». También fue ascendido a general de brigada. ^{[ 25 ]}

La incursión de Doolittle es vista por los historiadores como una importante victoria que elevó la moral de Estados Unidos. Si bien el daño causado a la industria bélica japonesa fue menor, la incursión demostró a los japoneses que su territorio era vulnerable a los ataques aéreos ^{[ 26 ]} y los obligó a retirar varias unidades de cazas de primera línea de las zonas de guerra del Pacífico para la defensa nacional. Más importante aún, los comandantes japoneses consideraron la incursión profundamente humillante, y su intento de cerrar la brecha percibida en su perímetro de defensa del Pacífico condujo directamente a la decisiva victoria estadounidense en la batalla de Midway en junio de 1942.

Cuando se le preguntó desde dónde se lanzó el ataque a Tokio, el presidente Roosevelt respondió con picardía que su base era Shangri-La , un paraíso ficticio de la popular novela y película Horizontes perdidos . En la misma línea, la Armada de los Estados Unidos bautizó a uno de sus portaaviones de la clase Essex como USS Shangri-La . ^{[ 25 ]} 

En julio de 1942, como general de brigada —había sido ascendido dos grados el día después del ataque a Tokio , saltándose el rango de coronel— , Doolittle fue asignado a la recién creada Octava Fuerza Aérea . Esto ocurrió después de que el general Douglas MacArthur lo rechazara como comandante del Área del Pacífico Sudoccidental para reemplazar al mayor general George Brett . El mayor general Frank Andrews rechazó inicialmente el puesto y ofreció elegir entre George Kenney y Doolittle; MacArthur eligió a Kenney. ^{[ 27 ]} En septiembre, Doolittle se convirtió en comandante general de la Duodécima Fuerza Aérea , que pronto operaría en el norte de África. Fue ascendido a mayor general en noviembre de 1942, y en marzo de 1943 se convirtió en comandante general de la Fuerza Aérea Estratégica del Noroeste de África , un mando unificado de unidades de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. y la Real Fuerza Aérea. En septiembre, comandó una incursión contra la ciudad italiana de Battipaglia que fue tan completa en su destrucción que el general Carl Andrew Spaatz le envió un mensaje en tono de broma: "Estás perdiendo el rumbo, Jimmy. Solo queda un manzano silvestre y un establo en pie". ^{[ 28 ]}

El mayor general Doolittle tomó el mando de la Decimoquinta Fuerza Aérea en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo en noviembre de 1943. El 10 de junio, voló como copiloto con Jack Sims, compañero de los Tokyo Raiders, en un Martin B-26 Marauder del 320.º Grupo de Bombardeo , 442.º Escuadrón de Bombardeo en una misión para atacar emplazamientos de artillería en Pantelleria . Doolittle continuó volando, a pesar del riesgo de ser capturado, mientras estaba al tanto del Ultrasecreto , que era que los sistemas de cifrado alemanes habían sido descifrados por los británicos. ^{[ 29 ]} De enero de 1944 a septiembre de 1945, mantuvo su mayor mando, la Octava Fuerza Aérea (8 AF) en Inglaterra como teniente general , siendo su fecha de ascenso el 13 de marzo de 1944, el rango más alto jamás alcanzado por un oficial de la reserva activa en los tiempos modernos.

Doolittle se casó con Josephine "Joe" E. Daniels el 24 de diciembre de 1917. En una cena de celebración tras el primer vuelo instrumental de Jimmy Doolittle en 1929, Josephine Doolittle pidió a sus invitados que firmaran su mantel blanco de damasco. Posteriormente, bordó los nombres en negro. Continuó con esta tradición, coleccionando cientos de firmas del mundo de la aviación. El mantel fue donado al Instituto Smithsonian . Casada durante exactamente 71 años, Josephine Doolittle falleció el 24 de diciembre de 1988, cinco años antes que su esposo. ^{[ 46 ]}

Los Doolittle tuvieron dos hijos, James Jr. y John. Ambos se convirtieron en oficiales y pilotos militares. James Jr. fue piloto de A-26 Invader en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y, posteriormente, piloto de caza en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde finales de la década de 1940 hasta finales de la década de 1950, alcanzando el rango de mayor y el mando del 524.º Escuadrón de Caza-Bombarderos , pilotando el F-101 Voodoo . ^{[ 47 ]} Murió por suicidio en 1958, a los 38 años. ^{[ 48 ]}

El otro hijo, John P. Doolittle, se retiró de la Fuerza Aérea con el rango de coronel, y su nieto, el coronel James H. Doolittle III, fue subcomandante del Centro de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , en California.

Doolittle padre murió de un derrame cerebral a los 96 años en Pebble Beach, California , el 27 de septiembre de 1993, y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en Virginia , cerca de Washington, D.C. , junto a su esposa. ^{[ 49 ]} En su funeral sobrevolaron un B-25 Mitchell ("Miss Mitchell") y bombarderos de la Octava Fuerza Aérea de la USAF procedentes de la Base de la Fuerza Aérea Barksdale , Luisiana . Tras un breve servicio junto a la tumba, su compañero de los Doolittle Raiders, Bill Bower, comenzó el último homenaje con la corneta. Cuando la emoción se apoderó de él, el bisnieto de Doolittle, Paul Dean Crane Jr., tocó el toque de corneta . ^{[ 50 ]}

Doolittle fue iniciado en la masonería del Rito Escocés , ^{[ 51 ] [ 52 ]} donde tomó el grado 33 , ^{[ 53 ] [ 54 ]} convirtiéndose también en Shriner. ^{[ 55 ]}

El 4 de abril de 1985, el presidente Ronald Reagan ascendió a Doolittle al rango de general de cuatro estrellas (O-10) en la lista de reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Inicialmente, el senador Barry Goldwater había patrocinado una legislación para eximir a Doolittle de la inelegibilidad legal, ya que no era elegible para el rango por ser reservista y por no estar en servicio activo. Sin embargo, la legislación se estancó en la Cámara de Representantes, lo que llevó a Goldwater a solicitar que Reagan lo ascendiera solo con el consentimiento del Senado. Esto fue discutiblemente ilegal debido a la incapacidad del Senado para eximir de restricciones legales. ^{[ 61 ]} En una ceremonia posterior, el presidente Ronald Reagan y el senador estadounidense y general de división retirado de la Reserva de la Fuerza Aérea, Barry Goldwater, colocaron la insignia de cuatro estrellas a Doolittle . Más tarde, en 1986, el Contralor General dictaminó que el ascenso era ilegal a efectos de pago o beneficios debido a la falta de legislación de implementación. ^{[ 62 ]} Esto, en la práctica, lo convirtió en un ascenso totalmente honorífico.

Además de la Medalla de Honor por el ataque a Tokio, Doolittle recibió la Medalla Presidencial de la Libertad , dos Medallas al Servicio Distinguido , la Estrella de Plata , tres Cruces de Vuelo Distinguido , la Estrella de Bronce , cuatro Medallas Aéreas y condecoraciones de Bélgica , China , Ecuador , Francia , Gran Bretaña y Polonia . Fue el primer estadounidense en recibir tanto la Medalla de Honor como la Medalla de la Libertad. También es una de las dos únicas personas (la otra es Douglas MacArthur ) en recibir tanto la Medalla de Honor como el título de caballero británico, al ser nombrado Caballero Comendador honorario de la Orden del Baño .

En 1972, Doolittle recibió el premio Tony Jannus por sus destacadas contribuciones a la aviación comercial, en reconocimiento al desarrollo del vuelo instrumental.

Doolittle recibió la Medalla al Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias en 1959. ^{[ 64 ]} En 1983, recibió el Premio Sylvanus Thayer de la Academia Militar de los Estados Unidos . Fue incorporado al Salón de la Fama del Automovilismo de América como el único miembro de la categoría de carreras aéreas en la clase inaugural de 1989, y al Paseo de Honor Aeroespacial en la clase inaugural de 1990. ^{[ 65 ]}

Homónimos

Muchas bases de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tienen instalaciones y calles que llevan el nombre de Doolittle, como el Centro de Eventos Jimmy Doolittle ^{[ 76 ]} en la Base de la Fuerza Aérea Minot y el Salón Doolittle ^{[ 77 ]} en la Base de la Fuerza Aérea Goodfellow .

La sede de la Asociación de Graduados de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (AOG) en los terrenos de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se llama Doolittle Hall. ^{[ 78 ]}

El sexto logro de la Fuerza Aérea Auxiliar de los Estados Unidos, también conocida como Patrulla Aérea Civil , se denomina Premio Doolittle.

• Spencer Tracy interpretó a Doolittle en la película de Mervyn LeRoy de 1944, Treinta segundos sobre Tokio .
• Alec Baldwin interpretó a Doolittle en la película Pearl Harbor de Michael Bay , estrenada en 2001 .
• Vincent Riotta interpretó a Jimmy Doolittle en la película de Bille August de 2017, The Chinese Widow, también conocida como The Hidden Soldier .
• Aaron Eckhart interpretó a Doolittle en la película Midway de Roland Emmerich , estrenada en 2019 .
• El corto animado de Bob Clampett de 1946, Baby Bottleneck, retrata brevemente a un perro llamado "Jimmy Do-quite-a-little", que inventa una nave espacial fallida.
• La canción de Spike Jones en tiempos de guerra, "Casey Jones", conmemora la incursión.

• Historia de la aviación
• Lista de primicias en la aviación
• Lista de receptores de la Medalla de Honor por la Segunda Guerra Mundial

• Hoppes, Jonna Doolittle (2005). Riesgo calculado . Prensa de Santa Mónica. ISBN 1-891661-44-2.
• Scott, James M. (2015). "La historia no contada del vengativo ataque japonés tras la incursión de Doolittle" . Smithsonian . Archivado del original el 22 de marzo de 2021. Recuperado el 15 de febrero de 2020 .
• SSG Cornelius Seon (Retirado) (texto adaptado de dominio público). "Fuerza Aérea de los Estados Unidos" . Archivado del original el 29 de abril de 2009. Recuperado el 21 de marzo de 2010 .
• Wolk, Herman S. (2003). Fulcrum of Power: Essays on the United States Air Force and National Security (PDF) . Washington, DC: Air Force History and Museums Program. Archivado del original (PDF) el 27 de noviembre de 2011. Recuperado el 31 de octubre de 2013 .
• Yamamoto, Masahiro (2000). Nanking: Anatomía de una atrocidad . Westport, Connecticut: Praeger. ISBN 978-0275969042.

• "Museo del Aire Travis, en apoyo al Museo del Aire y el Espacio Jimmy Doolittle" . Archivado del original el 2 de febrero de 2011. Consultado el 21 de marzo de 2010 .
• "Galería de fotos de la incursión de Maritimequest Doolittle" . Consultado el 21 de marzo de 2010 .
• William R. Wilson. «Artículo: Jimmy Doolittle rememora la Segunda Guerra Mundial» . Archivado del original el 7 de septiembre de 2008. Consultado el 21 de marzo de 2010 .
• "Ganadores de la Medalla de Honor en vídeo" . Consultado el 21 de marzo de 2010 .
• "Entrevista con su nieta Joanna Doolittle Hoppes en la Biblioteca Militar Pritzker" . Archivado del original el 31 de marzo de 2009. Consultado el 21 de marzo de 2010 .
• "DoolittleRaiders.com" . Consultado el 21 de marzo de 2010 .

Medios de comunicación

• El cortometraje 15 AF Heritage – High Strategy – Bombers and Tankers Team (1980) está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .
• El cortometraje Activities of the US Army Air Service (1925) está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .
• "Doolittle doma a la abeja Gee" – Historia de la carrera del Trofeo Thompson de 1932. Incluye citas, fotos y video. 
• Riesgo calculado: La extraordinaria vida de Jimmy Doolittle, pionero de la aviación y héroe de la Segunda Guerra Mundial – Presentación de Jonna Doolittle Hoppes el 18 de mayo de 2006, C-SPAN