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Juana Pequeña

Joan Little (pronunciado "Jo Ann") (nacida el 8 de mayo de 1954) es una mujer afroamericana acusada del asesinato en 1974 de Clarence Alligood, un guardia blanco de la cárcel de...

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Joan Little (pronunciado "Jo Ann") (nacida el 8 de mayo de 1954) es una mujer afroamericana acusada del asesinato en 1974 de Clarence Alligood, un guardia blanco de la cárcel del condado de Beaufort en Washington, Carolina del Norte , quien intentó violar a Little antes de que pudiera escapar. Su caso se convirtió en un caso emblemático de los movimientos por los derechos civiles , feministas y contra la pena de muerte . Little fue acusada de asesinato , pero posteriormente fue absuelta. Fue la primera mujer en la historia de Estados Unidos en ser absuelta de asesinato alegando que usó fuerza letal para resistir una agresión sexual. [ 1 ] Su caso también se ha convertido en un clásico en los círculos legales como un ejemplo pionero de la aplicación de la selección científica del jurado. [ 2 ]

Primeros años de vida

Little nació y creció hasta los 15 años en Washington , un pueblo de menos de 10.000 habitantes en la región costera rural del Atlántico de Carolina del Norte. Su madre, Jessie Williams, era una "fanática religiosa" que consultaba frecuentemente a "curanderos" [ 3 ] o sanadores populares hoodoo . Su padre era guardia de seguridad en Brooklyn, Nueva York . Siendo la mayor de seis hermanos de sangre, se vio obligada a cuidar de ellos y también de sus cuatro hermanastros . Empezó a escaparse y esconderse, y pronto se unió a un grupo de personas mayores que apoyaban su rebeldía. Su trabajadora social, Jean Nelson, quien una vez la llamó "artista del escape", también destacó su inteligencia, diciéndole: "Algún día podrías hacer mucho bien". [ 4 ] Durante su adolescencia, trabajó en la industria tabacalera y como camarera. En 1973, empezó a trabajar con un yesero llamado Julius Rogers, a quien más tarde acompañó a Greenville y posteriormente a Chapel Hill , donde se vería envuelta en problemas con la ley. [ 5 ]

Criminalidad

Los problemas de Little con la ley comenzaron en 1968, cuando su madre le pidió a un juez que la declarara ausente sin permiso y la internara en la Escuela de Capacitación Dobbs Farm en Kinston, Carolina del Norte . Después de unas semanas en Dobbs, Little se escapó y caminó hasta una gasolinera cercana, donde ella y una amiga consiguieron que las llevaran de vuelta a Washington. Su madre se dio cuenta de que no había sido liberada debidamente y por eso intentó legitimar la situación de su hija obteniendo una liberación oficial. Más tarde envió a Joan a vivir con parientes en Filadelfia . Tres semanas después de graduarse de la escuela secundaria allí, Joan desarrolló un problema de tiroides y regresó a Carolina del Norte para una operación. [ 6 ]

En diciembre de 1973 y enero de 1974, Little, que entonces tenía 20 años, fue arrestada en varias ocasiones por robo y, finalmente, por allanamiento de morada, con consecuencias legales cada vez mayores. En la ciudad costera de Jacksonville, Carolina del Norte , a finales de 1973, fue acusada de posesión de bienes robados y una escopeta recortada, pero no fue procesada. [ 6 ] El 3 de enero de 1974, fue arrestada en Washington, Carolina del Norte, por hurto en tiendas . Ese cargo también fue desestimado. Seis días después, fue arrestada de nuevo por hurto en tiendas, un cargo por el que recibió una sentencia suspendida de seis meses . Seis días después de su liberación, fue arrestada una vez más y acusada de tres cargos separados de allanamiento de morada y hurto . [ 6 ] Su juicio fue programado para el 3 de junio y ella abandonó la ciudad mientras tanto. Su hermano, Jerome Little, actuó como cómplice de Joan en ciertos robos y otra serie de delitos criminales que la llevaron a ser encarcelada en 1974. [ 7 ]

Regresó a Washington a tiempo para el juicio, acompañada por Julius Rogers y dos menores. Los menores terminaron en la cárcel, donde fueron acosados ​​sexualmente por un guardia que les ofreció la libertad si uno de ellos "le daba algo". [ 8 ] Little fue declarada culpable el 4 de junio de 1974 y pidió permanecer en la cárcel del condado en lugar de ser trasladada al Centro Correccional para Mujeres en Raleigh , como habría sido habitual. Cumplir su condena en Washington, dijo, le permitiría estar cerca de casa, donde podría trabajar para reunir su fianza . [ 6 ]

Juicio por asesinato

Autodefensa contra el carcelero

Casi tres meses después, antes del amanecer del 27 de agosto de 1974, un agente de policía que trasladaba a un preso ebrio a la cárcel del condado de Beaufort descubrió el cuerpo del carcelero Clarence Alligood, de 62 años, en la litera de Joan Little, desnudo de cintura para abajo. Alligood presentaba heridas de arma blanca en la sien y en la zona del corazón , provocadas con un picahielos. Se encontraron restos de semen en su pierna. Little estaba desaparecida. [ 9 ] Más de una semana después, se entregó a las autoridades de Carolina del Norte y declaró que había matado a Alligood en defensa propia tras una agresión sexual . [ 10 ]

Durante el juicio posterior, la defensa presentó el testimonio de varias ex reclusas que declararon que Alligood tenía antecedentes de usar su autoridad para obtener favores sexuales de las reclusas. Testigos, entre ellos Phyllis Ann Moore e Ida Mae Roberson, declararon que Alligood frecuentemente les daba a las reclusas pequeños "regalos", como bocadillos, cigarrillos y revistas, con la expectativa de recibir actos sexuales a cambio. [ 11 ]

Tras haber huido de prisión, Little era conocida como fugitiva, por lo que la policía estaba autorizada a matarla en cuanto la vieran. En consecuencia, Little viajó a Raleigh para entregarse. Fue juzgada por asesinato y, de ser declarada culpable, se enfrentaría a la cámara de gas de Carolina del Norte . [ 6 ] Había encontrado refugio en la casa de un anciano negro de su comunidad y también había recibido ofertas para buscar asilo en otros países. [ 11 ]

Acusado de asesinato en primer grado

Little fue acusada de asesinato en primer grado, que conllevaba una sentencia de muerte obligatoria según la ley estatal de la época. La gravedad del caso y el hecho de que Carolina del Norte albergara más de un tercio de todos los casos de pena de muerte en Estados Unidos atrajeron la atención de los defensores de los derechos de los presos y de quienes se oponían a la pena de muerte. [ 6 ] El juicio de Little puso de relieve que fue la primera mujer de color en alegar legítima defensa durante una agresión sexual contra una acusación de asesinato. [ 9 ] El componente racial atrajo la atención de los activistas de derechos civiles, y el componente de género, la de las feministas. [ 9 ] La combinación de estos tres factores, junto con sofisticadas tácticas de recaudación de fondos, permitió al Comité de Defensa de Joan Little recaudar más de 350 000 dólares. [ 12 ] Jerry Paul y Karen Bethea-Shields (Karen Galloway) fueron sus abogados. La cuestión de si las personas negras recibían o no un trato igualitario por parte de los sistemas de justicia penal en el sur de Estados Unidos atrajo la atención de los medios nacionales. [ 12 ]

El juicio

El juicio comenzó el 14 de julio de 1975. [ 13 ] El equipo de la defensa hizo un uso crucial de la ciencia social aplicada, incluido el nuevo método de selección científica del jurado , que acababa de surgir en 1972. [ 14 ] La defensa encargó encuestas con el fin de comparar las actitudes populares entre las personas blancas hacia las personas negras entre los condados de Beaufort y Pitt, en el noreste del estado, y el área centro-norte del estado. Los resultados mostraron que los estereotipos raciales desfavorables estaban más arraigados en el condado de Beaufort. Por ejemplo, alrededor de dos tercios de los encuestados en los condados de Beaufort y Pitt pensaban que las mujeres negras eran más lascivas que las mujeres blancas y que las personas negras eran más violentas que las personas blancas. [ 15 ] Armado con esta información, su abogado Jerry Paul solicitó con éxito que el juicio se trasladara a la capital del estado, Raleigh .

En el juicio, la fiscalía sostuvo que Little era una mujer lasciva que había seducido a Alligood solo para asesinarlo y así poder escapar. En dos días de testimonio, Little declaró que Alligood, quien con más de 90 kilos era casi el doble de su tamaño, [ 16 ] había ido a su celda tres veces entre las 10:00 p. m. y las 3:00 a. m. para solicitarle sexo, obligándola finalmente a punta de picahielos a practicarle sexo oral. Declaró que pudo agarrar el picahielos mientras él estaba sentado en su litera porque bajó la guardia en los momentos posteriores a su orgasmo. Lo apuñaló repetidamente y declaró que él se resistió ferozmente y forcejeó con ella, pero que, dado su estado de herida, ella pudo liberarse. [ 10 ] El abogado Jerry Paul aprovechó la simpatía cristiana sureña del jurado , describiendo a su clienta como una mujer religiosa que encontraba consuelo en la Biblia en tiempos de angustia. [ 6 ]

William Griffin fue el fiscal que concluyó que Little había atraído a la carcelera de 62 años para poder escapar. [ 17 ]

Cuando se recibieron los resultados de la autopsia, se concluyó que la explicación de Little sobre el incidente era cierta. La autopsia determinó que las once puñaladas que recibió Alligood fueron en defensa propia. Solo una de ellas fue mortal, mientras que las otras diez eran claros indicios de defensa propia contra un atacante. [ 11 ]

El 15 de agosto de 1975, el jurado, compuesto por seis blancos y seis afroamericanos, deliberó durante una hora y veinticinco minutos y emitió un veredicto de no culpabilidad. [ 13 ] Entre ellos se encontraban Jennie Lancaster, Pecola Jones y Mark Neilsen, portavoz del jurado, de 26 años. [ 18 ] Little rompió a llorar desconsoladamente al escuchar el veredicto. [ 19 ]

Jerry Paul hizo que Joan Little paseara frente a los medios con el libro Matar a un ruiseñor para fomentar comparaciones entre ella y Tom Robinson, el hombre negro encarcelado de la novela. [ 20 ]

Las campañas de liberación de Joan tuvieron el éxito suficiente como para que los abogados de Joan lograran que el cargo de asesinato en primer grado se redujera a asesinato en segundo grado. El juez Hamilton H. Hobgood señaló que la fiscalía no contaba con pruebas suficientes. [ 6 ]

Joan Little fue devuelta a prisión para cumplir el resto de su condena por allanamiento de morada. Un mes antes de poder optar a la libertad condicional, se fugó. Fue capturada, condenada y sentenciada por la fuga. Fue puesta en libertad en junio de 1979 y se mudó a la ciudad de Nueva York. [ 21 ]

Legado del juicio

Joan Little fue la primera mujer en los Estados Unidos en ser absuelta de un asesinato cometido en defensa propia contra una agresión sexual. [ 12 ]

El juicio de Joan Little atrajo la atención de muchos activistas políticos, entre ellos Angela Davis ; Rosa Parks , quien formó una sección local para la defensa de Little; y Karen Galloway, una exalumna de Derecho de la Universidad de Duke que trabajó estrechamente con Joan Little en su caso. Galloway pasó incontables horas con la Sra. Little y llegó a conocerla mejor que nadie durante el juicio. [ 11 ] Otros que participaron en el caso de Little fueron Maulana Karenga (Ron Karenga); Ralph Abernathy , quien habló durante una protesta frente al juzgado del condado de Beaufort; [ 22 ] Bernice Johnson Reagon, quien contribuyó al financiamiento de la Sra. Little; [ 23 ] y el Dr. Larry Little, líder del Partido Pantera Negra (sección de Winston-Salem), quien apoyó a Little y expresó abiertamente su preocupación por el juicio y por los temas que no se trataron adecuadamente durante el mismo. [ 24 ]

Durante el juicio de Little, otras mujeres se presentaron para testificar sobre el historial de agresiones sexuales de Alligood en prisión, incluidas las mujeres afroamericanas Ida Mae Roberson y Phyllis Ann Moore. Su testimonio animó al jurado de Little a inclinarse a favor de su defensa. [ 22 ]

Secuelas

El juicio por asesinato de Little centró la atención nacional en los temas del derecho de la mujer a defenderse de la violación, la validez de la pena capital en Carolina del Norte , la desigualdad racial y sexual en el sistema de justicia penal y los derechos de los presos en general. [ 6 ] También inspiró movimientos por los derechos de las mujeres en el extranjero, incluyendo a Joan-søstrene (las hermanas Joan) en Dinamarca. [ 25 ]

«Liberen a Joan Little» fue un lema que los activistas utilizaron para dar a conocer su situación e intentar conseguir su liberación. Se decía que, sin la financiación y el apoyo de los activistas, Joan Little posiblemente estaría cumpliendo una condena a muerte. [ 6 ]

Jerry Paul, abogado principal de Joan Little, fue sentenciado a catorce días de cárcel por desacato al tribunal por hacer comentarios despectivos contra el juez Hobgood en el juicio. [ 26 ]

El juicio se convirtió en un caso de renombre mundial, con observadores divididos entre quienes la consideraban culpable y quienes no. Quienes la apoyaban veían en ella a una mujer víctima de racismo y sexismo, vulnerable por ser la única prisionera en la cárcel de Beaufort en aquel entonces. Quienes la consideraban culpable la veían como alguien que había atraído a Alligood a su celda con intenciones sexuales y lo había asesinado para escapar de la prisión. [ 6 ]

El caso fue muy conocido a finales de los años 70, porque mostraba indicios de lo que el movimiento negro, así como otros movimientos, querían defender. Estas organizaciones se unieron para apoyar a Little debido a las conexiones que existían entre el racismo, el sexismo, la violación contra mujeres de color, los derechos de las mujeres y, en particular, la doble discriminación que sufren las mujeres afroamericanas dentro del sistema penitenciario . [ 22 ]

Little escribió un poema titulado "Soy alguien", que fue incorporado a un mural en el Parque Chicano de San Diego .

En 1975, Bernice Johnson Reagon escribió una canción titulada Joanne Little que cantó con su grupo musical a cappella , que fundó en 1973 llamado Sweet Honey in the Rock . La canción apareció por primera vez en una grabación del Festival Folclórico de Mariposa de 1975, y luego apareció oficialmente de nuevo en el primer álbum de Sweet Honey in the Rock, un álbum homónimo que se lanzó en 1976. La canción también reapareció una vez más en su álbum en vivo de 2005, Raise Your Voice!

Little es uno de los temas del poema "Violación" de Jayne Cortez , junto con Inez García . [ 27 ]

Vida adulta

En 1981, Little recibió un disparo en Nueva York, pero posteriormente se recuperó de sus heridas. Un mes antes del tiroteo, había encontrado el mensaje "Muerte a Joan" garabateado en un espejo de su apartamento en Brooklyn. Tras este incidente, se mudó a otro apartamento. [ 28 ]

En 1989, Little fue arrestada en Nueva Jersey por cargos que incluían conducir un auto robado. Llamó por teléfono a William Kunstler , quien la había ayudado en el pasado, para pedirle ayuda. [ 21 ] Había regresado a Nueva York como una mujer libre, pero ahora, a los 34 años, acompañada por un hombre, fue detenida por conducir un auto sin la placa delantera y con la placa trasera robada, además de otros cargos. Pasó la noche en la cárcel del condado de Hudson. [ 21 ]

Desde su arresto en 1989, Little ha desaparecido de la vista pública, aunque en abril de 2026 todavía estaba viva. [ 29 ]

Véase también

Notas

  1. ↑ Pickard et al. 2002 , pág. 885.
  2. ↑ Abramson 2000 , pág. 160.
  3. ↑ Reston 1977 , pág. 284.
  4. ↑ Reston 1977 , págs. 285–286.
  5. ↑ Reston 1977 , págs. 287–288.
  6. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 Greene, Christina (1 de junio de 2015) .«Ella no es Rosa Parks»: El caso de violación y asesinato de Joan Little y la justicia de Jim Crow en el Sur posterior a los derechos civiles . The Journal of African American History . 100 (3): 428– 447. doi : 10.5323/jafriamerhist.100.3.0428 . ISSN 1548-1867 . S2CID 147258667. Archivado del original el 1 de junio de 2019.Recuperado el 2 de junio de 2019 .  
  7. ↑ "Un dato poco conocido de la historia afroamericana: Joan Little" . Black America Web . 15 de agosto de 2014. Archivado del original el 4 de junio de 2019. Consultado el 4 de junio de 2019 .
  8. ↑ Reston 1977 , págs. 288–289.
  9. 1 2 3 Davis, Angela (25 de agosto de 1975). "Joan Little: La dialéctica de la violación" . Revista Ms. Archivado del original el 3 de agosto de 2002.Reimpresión de primavera de 2002 del artículo de Davis de 1975.
  10. 1 2 TIEMPO 1975 .
  11. 1 2 3 4 "Bethea-Shields, Karen: En la celda de Joan Little | NCpedia" . www.ncpedia.org . Archivado del original el 3 de junio de 2019. Consultado el 4 de junio de 2019 .
  12. 1 2 3 "Joan Little: Sobrevivió y fue castigada" . Centro Barnard para la Investigación sobre la Mujer . 20 de junio de 2017. Archivado del original el 3 de junio de 2019. Recuperado el 3 de junio de 2019 .
  13. 1 2 "Jurado de Carolina del Norte absuelve a Joan Little del asesinato de un carcelero", Boston Evening Globe , 15 de agosto de 1975, pág. 1
  14. ↑ Abramson 2000 , pág. 147.
  15. ↑ Abramson 2000 , pág. 161.
  16. ↑ McGuire 2010 , págs. 202–228.
  17. ↑ "Cultura carcelaria » 'Liberen a Joan Little': Reflexiones sobre la resistencia de los presos y la construcción de movimientos" . Archivado del original el 2 de junio de 2019. Consultado el 4 de junio de 2019 . 
  18. ↑ McNeil, Genna Rae (22 de marzo de 2008). "El cuerpo, la sexualidad y la autodefensa en el caso Estado vs. Joan Little, 1974-1975" . The Journal of African American History . 93 (2): 235–261 . doi : 10.1086/JAAHv93n2p235 . ISSN 1548-1867 . S2CID 140890511. Archivado del original el 3 de junio de 2019. Recuperado el 3 de junio de 2019 .  
  19. ↑ King, Wayne (16 de agosto de 1975). "Joan Little absuelta del asesinato del carcelero" . The New York Times .
  20. ↑ King, Wayne (20 de octubre de 1975). "El abogado de Joan Little desprecia el sistema legal y dice que 'compró' su absolución" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Archivado del original el 4 de junio de 2019. Consultado el 4 de junio de 2019 . 
  21. 1 2 3 Sajón 1989 .
  22. 1 2 3 "Liberen a Joan Little: Activismo contra la violación, Poder Negro y el Movimiento por la Libertad Negra – AAIHS" . 4 de febrero de 2016. Archivado del original el 15 de abril de 2020. Recuperado el 4 de junio de 2019 .
  23. ↑ "El impactante juicio de 1975 que sacó a la luz los abusos sexuales contra mujeres en las cárceles estadounidenses" . Face2Face Africa . 6 de septiembre de 2018. Archivado del original el 3 de junio de 2019. Consultado el 4 de junio de 2019 .
  24. ↑ "El Partido Pantera Negra del Nuevo Sur: Winston-Salem y el Dr. Larry Little – El Poder Negro en la Memoria Estadounidense" . Archivado del original el 28 de mayo de 2019. Consultado el 4 de junio de 2019 .
  25. ↑ "Historie" (en danés). Joan-Søstrene. Archivado del original el 10 de agosto de 2016. Consultado el 4 de noviembre de 2016 .
  26. ↑ King, Wayne (16 de agosto de 1975). "Joan Little absuelta del asesinato del carcelero" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Archivado del original el 25 de agosto de 2018. Consultado el 4 de junio de 2019 . 
  27. ↑ Cortez, Jayne . "Poema del día: Violación" . Prison Culture . Consultado el 10 de marzo de 2022 .
  28. ↑ "El estado desde Columbia, Carolina del Sur" . Newspapers.com . 24 de mayo de 1981. Consultado el 9 de julio de 2025 .
  29. ↑ Hewlett, Michael (14 de abril de 2026). "Nuevo documental presenta la lucha de Joan Little por la justicia" . The Assembly NC . Recuperado el 5 de junio de 2026 .

Referencias

  • Abramson, Jeffrey (2000). Nosotros, el jurado  : el sistema de jurados y el ideal de la democracia  : con un nuevo prefacio . Cambridge, Mass: Harvard University Press. ISBN 9780674004306OCLC 1146420458​​ 
  • McGuire, Danielle (2010). "Capítulo 8: ¡Poder para el picahielos!"« En el extremo oscuro de la calle: Mujeres negras, violación y resistencia: una nueva historia del movimiento por los derechos civiles desde Rosa Parks hasta el auge del Poder Negro . Nueva York: Alfred A. Knopf. págs. 202–228 . ISBN  9780307594471OCLC 1147737994 – vía Internet Archive . 
  • Pickard, Toni; Goldman, Philip; Mohr, Renate M.; Cairns Way, Rosemary (2002). Dimensiones del derecho penal . Toronto: Emond Montgomery. ISBN 9781552390504OCLC 77096890​​ 
  • Reston, James (1977). La inocencia de Joan Little: Un misterio sureño . Lincoln, NE: Times Books. ISBN 9780595153237OCLC 567725873 – vía Internet Archive . 
  • Saxon, Wolfgang (26 de febrero de 1989). "Joan Little, juzgada por el asesinato de un carcelero en 1974, es arrestada en Nueva Jersey" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 15 de julio de 2021 . 
  • "JUICIOS: La historia de Joan Little" . TIME . 25 de agosto de 1975. Archivado del original el 26 de noviembre de 2009.

Lecturas adicionales

  • Harwell, Fred. Una verdadera liberación: El caso de Joan Little (1980). Alfred A. Knopf. ISBN 0-394-49989-1(Ganador del premio Edgar Allan Poe en 1980 al mejor libro de no ficción sobre crímenes del año)
  • La colección de documentos del juicio de Joan Little, perteneciente a James Reston, se encuentra en la Universidad de Carolina del Norte .

McGuire, Danielle L. En el extremo oscuro de la calle  : Mujeres negras, violación y resistencia  : una nueva historia del movimiento por los derechos civiles desde Rosa Parks hasta el auge del Poder Negro. Nueva York: Alfred A. Knopf, 2010.

  • Joan Little - Sobrevivió y fue castigada , un video creado por el Centro Barnard para la Investigación sobre las Mujeres y Survived and Punished.
  • 40 aniversario de la crucial absolución por asesinato de Joan Little , en CBS News
  • Joan Little absuelta , de los archivos de AP