Juan Kerry

El 18 de febrero de 1966, Kerry se alistó en la Reserva Naval. ^{[ 36 ]} Comenzó su servicio militar activo el 19 de agosto de 1966. Después de completar 16 semanas de la Escuela de Candidatos a Oficiales en el Centro de Entrenamiento Naval de los Estados Unidos en Newport, Rhode Island , Kerry recibió su nombramiento como oficial el 16 de diciembre de 1966. Durante las elecciones de 2004, Kerry publicó sus registros militares en su sitio web y permitió a los periodistas inspeccionar sus registros médicos. En 2005, Kerry entregó sus registros militares y médicos a los representantes de tres organizaciones de noticias, pero no ha autorizado el acceso público completo a dichos registros. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Durante su servicio en la fragata de misiles guiados USS Gridley , Kerry solicitó ser destinado a Vietnam del Sur, indicando como primera opción el puesto de comandante de una lancha patrullera rápida (PCF), también conocida como "Swift Boat". ^{[ 39 ]} Estas lanchas de 15 metros (50 pies ) tienen cascos de aluminio y poca o ninguna armadura, pero están fuertemente armadas y dependen de la velocidad. "Realmente no quería involucrarme en la guerra", dijo Kerry en un libro de memorias sobre Vietnam publicado en 1986. "Cuando me alisté en las lanchas rápidas, tenían muy poco que ver con la guerra. Se dedicaban al patrullaje costero y eso era lo que yo pensaba que iba a hacer". ^{[ 40 ]} Sin embargo, su segunda opción de puesto fue en una lancha patrullera fluvial, o " PBR ", que en ese momento desempeñaba una función más peligrosa en los ríos de Vietnam. ^{[ 39 ]}  

Durante la noche del 2 de diciembre y la madrugada del 3 de diciembre de 1968, Kerry estaba al mando de una pequeña embarcación que operaba cerca de una península al norte de la bahía de Cam Ranh junto con una lancha rápida (PCF-60). Según Kerry y los dos tripulantes que lo acompañaban esa noche, Patrick Runyon y William Zaladonis, sorprendieron a un grupo de hombres vietnamitas que descargaban sampanes en un cruce de río. Estos hombres comenzaron a correr y desobedecieron la orden de detenerse. Mientras los hombres huían, Kerry y su tripulación abrieron fuego contra los sampanes y los destruyeron, para luego retirarse rápidamente. Durante este encuentro, Kerry recibió una herida de metralla en el brazo izquierdo, por encima del codo. Fue por esta herida que Kerry recibió su primera Medalla Corazón Púrpura . ^{[ 41 ]}

Kerry recibió su segunda Corazón Púrpura por una herida sufrida en combate en el río Bồ Đề el 20 de febrero de 1969. El plan original era que las lanchas rápidas fueran acompañadas por helicópteros de apoyo. Sin embargo, durante el ascenso por el río Bo De, los helicópteros fueron atacados. Cuando las lanchas rápidas llegaron al río Cửa Lớn , la embarcación de Kerry fue alcanzada por un cohete B-40 (granada propulsada por cohete), y un fragmento de metralla impactó en la pierna izquierda de Kerry, hiriéndolo. Posteriormente, cesó el fuego enemigo y su embarcación llegó al Golfo de Tailandia a salvo. Kerry aún conserva fragmentos de metralla incrustados en el muslo izquierdo porque los médicos que lo atendieron inicialmente decidieron extirpar el tejido dañado y cerrar la herida con suturas en lugar de realizar una incisión amplia para extraer la metralla. ^{[ 42 ]} Aunque resultó herido, al igual que otros ese mismo día, Kerry no perdió ningún día de servicio. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Después de la tercera herida calificativa de Kerry, tenía derecho, según las regulaciones de la Armada, a ser reasignado fuera de las funciones de combate. La opción preferida de Kerry para la reasignación era como ayudante militar en Boston, la ciudad de Nueva York o Washington, D.C. ^{[ 52 ]} El 11 de abril de 1969, se presentó en el Servicio de Transporte Marítimo Militar del Atlántico con sede en Brooklyn , donde permanecería en servicio activo durante el año siguiente como ayudante personal de un oficial, el Contralmirante Walter Schlech. El 1 de enero de 1970, Kerry fue ascendido temporalmente a teniente . ^{[ 53 ]} Kerry había aceptado una extensión de su obligación de servicio activo desde diciembre de 1969 hasta agosto de 1970 para realizar servicio en Swift Boat. ^{[ 54 ] [ 55 ]} John Kerry estuvo en servicio activo en la Armada de los Estados Unidos desde agosto de 1966 hasta enero de 1970. Continuó sirviendo en la Reserva Naval hasta febrero de 1978. ^{[ 56 ]}

Con la continua controversia que había rodeado el servicio militar de George W. Bush desde las elecciones presidenciales del 2000 (cuando fue acusado de haber usado la influencia política de su padre para ingresar a la Guardia Nacional Aérea de Texas , protegiéndose así del reclutamiento en el Ejército de los Estados Unidos y de un posible servicio en la Guerra de Vietnam ), el estatus contrastante de John Kerry como veterano condecorado de la Guerra de Vietnam planteó un problema para la campaña de reelección de Bush, que los republicanos intentaron contrarrestar poniendo en tela de juicio el historial militar de Kerry. A medida que se desarrollaba la campaña presidencial de 2004, aproximadamente 250 miembros de un grupo llamado Swift Boat Veterans for Truth (SBVT, luego renombrado Swift Vets and POWs for Truth) se opusieron a la campaña de Kerry. El grupo realizó conferencias de prensa, emitió anuncios y respaldó un libro que cuestionaba el historial militar de Kerry y sus condecoraciones. El grupo incluía a varios miembros de la unidad de Kerry, como Larry Thurlow, que comandaba una lancha rápida junto a la de Kerry, ^{[ 57 ]} y Stephen Gardner, que servía en la lancha de Kerry. ^{[ 58 ]} La campaña inspiró el término peyorativo político ampliamente utilizado « swiftboating » para describir un ataque político injusto o falso. ^{[ 59 ]} La mayoría de los antiguos compañeros de tripulación de Kerry han declarado que las acusaciones de SBVT son falsas. ^{[ 60 ]}

En 1970, Kerry había considerado postularse para el Congreso en las primarias demócratas contra el demócrata belicista Philip J. Philbin del tercer distrito congresional de Massachusetts , pero se retractó a favor de Robert Drinan , un sacerdote jesuita y activista pacifista, quien finalmente derrotó a Philbin. ^{[ 23 ]} En febrero de 1972, la esposa de Kerry compró una casa en Worcester , con la intención de que Kerry se postulara contra el veterano demócrata Harold Donohue , quien llevaba trece mandatos en el cargo en el cuarto distrito . ^{[ 23 ]} La pareja nunca se mudó. Después de que el congresista republicano F. Bradford Morse del vecino quinto distrito anunciara su retiro y luego su renuncia para convertirse en Subsecretario General de Asuntos Políticos y de la Asamblea General en las Naciones Unidas , la pareja alquiló un apartamento en Lowell para que Kerry pudiera postularse para sucederlo. ^{[ 23 ]}

Incluyendo a Kerry, la contienda de las primarias demócratas tuvo 10 candidatos, entre ellos el abogado Paul J. Sheehy , el representante estatal Anthony R. DiFruscia, John J. Desmond y Robert B. Kennedy . Kerry llevó a cabo una "campaña muy costosa y sofisticada", financiada por patrocinadores de fuera del estado y apoyada por muchos jóvenes voluntarios. ^{[ 23 ]} La sede de campaña de DiFruscia compartía el mismo edificio que la de Kerry. En la víspera de las primarias del 19 de septiembre, la policía encontró al hermano menor de Kerry, Cameron, y al director de campo de la campaña, Thomas J. Vallely, forzando la entrada donde se ubicaban las líneas telefónicas del edificio. Fueron arrestados y acusados ​​de " allanamiento de morada con la intención de cometer hurto mayor ", pero los cargos fueron retirados un año después. DiFruscia alegó que los dos intentaban sabotear sus esfuerzos para movilizar el voto. Vallely y Cameron Kerry sostuvieron que solo estaban revisando sus propias líneas telefónicas porque habían recibido una llamada anónima advirtiendo que las líneas de Kerry serían cortadas. ^{[ 23 ]}

A pesar de los arrestos, Kerry ganó las primarias con 20.771 votos (27,56%). Sheehy quedó en segundo lugar con 15.641 votos (20,75%), seguido de DiFruscia con 12.222 votos (16,22%), Desmond con 10.213 votos (13,55%) y Kennedy con 5.632 votos (7,47%). Los 10.891 votos restantes se repartieron entre los otros cinco candidatos, y Richard Williams, nominado en 1970, quedó en último lugar con tan solo 1.706 votos (2,26%). ^{[ 23 ] [ 71 ]}

En las elecciones generales, Kerry era inicialmente el favorito para derrotar al candidato republicano, el exrepresentante estatal Paul W. Cronin , y al demócrata conservador Roger P. Durkin, quien se postuló como independiente. Una semana después de las primarias, una encuesta colocó a Kerry 26 puntos por delante de Cronin. ^{[ 23 ]} Su campaña abogó por un sistema nacional de seguro médico, medicamentos recetados con descuento para los desempleados, un programa de empleo para limpiar el río Merrimack y controles de alquiler en Lowell y Lawrence . Sin embargo, un obstáculo importante fue el principal periódico del distrito, el conservador The Sun. El periódico publicó editoriales en su contra. También publicó noticias críticas sobre sus contribuciones de fuera del estado y su " oportunismo ", ya que solo se había mudado al distrito en abril. Posteriormente, las grabaciones de cinta de la Oficina Oval de la Casa Blanca de Nixon, publicadas en el caso "Watergate", mostraron que la derrota de la candidatura de Kerry había atraído la atención personal del presidente Nixon. ^{[ 72 ]} El propio Kerry afirma que Nixon envió agentes a Lowell para ayudar a descarrilar su campaña. ^{[ 23 ]}

La contienda fue la más costosa para el Congreso en el país ese año ^{[ 23 ]} y cuatro días antes de las elecciones generales, Durkin se retiró y apoyó a Cronin, con la esperanza de ver a Kerry derrotado. ^{[ 73 ]} La semana anterior, una encuesta había dado a Kerry 10 puntos por delante de Cronin, con Durkin en el 13%. ^{[ 23 ]} En los últimos días de la campaña, Kerry sintió que se le escapaba de las manos y Cronin salió victorioso por 110 970 votos (53,45 %) frente a los 92 847 de Kerry (44,72 %). ^{[ 74 ]} Después de su derrota, Kerry lamentó en una carta a sus seguidores que "durante dos semanas seguidas, The Sun me llamó antiamericano, agitador pacifista de la Nueva Izquierda, antipatriota, y me etiquetó con todos los demás 'anti-' y 'anti-' que pudieron encontrar. Es difícil creer que un periódico pudiera ser tan poderoso, pero lo era". ^{[ 23 ]} Posteriormente sintió que su falta de respuesta directa a los ataques de The Sun le costó la carrera. ^{[ 23 ]}

Después de la derrota de Kerry en 1972, él y su esposa compraron una casa en el barrio de Belvidere de Lowell, Massachusetts , ^{[ 75 ] [ 23 ]} entrando en una década que su hermano Cameron más tarde llamó "los años en el exilio". ^{[ 23 ]} Pasó algún tiempo trabajando como recaudador de fondos para la Cooperative for Assistance and Relief Everywhere (CARE), una organización humanitaria internacional. ^{[ 76 ]} En septiembre de 1973, ingresó en la Facultad de Derecho de Boston College . ^{[ 23 ]} Mientras estudiaba, Kerry trabajó como presentador de radio en WBZ y, en julio de 1974, fue nombrado director ejecutivo de Mass Action, una asociación de defensa de Massachusetts. ^{[ 23 ] [ 77 ]}

Kerry recibió su doctorado en jurisprudencia (JD) del Boston College en 1976. ^{[ 78 ]} Mientras estudiaba derecho, había sido fiscal estudiantil en la oficina del fiscal de distrito del condado de Middlesex , John J. Droney . ^{[ 79 ]} Después de aprobar el examen de abogacía y ser admitido en el Colegio de Abogados de Massachusetts en 1976, comenzó a trabajar en esa oficina como fiscal de tiempo completo y se mudó a Chestnut Hill, Massachusetts . ^{[ 80 ] [ 81 ]}

En enero de 1977, Droney lo ascendió a Primer Fiscal Auxiliar de Distrito, convirtiéndolo esencialmente en su representante de campaña y en los medios de comunicación, ya que Droney padecía esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig ). Como Primer Fiscal Auxiliar, Kerry llevó varios casos, incluyendo condenas en un caso de violación de gran repercusión y en un caso de asesinato. También desempeñó un papel en la administración de la fiscalía, incluyendo la creación de unidades especiales para delitos de cuello blanco y crimen organizado, la creación de programas para abordar los problemas de las víctimas y testigos de violación y otros delitos, y la gestión de los calendarios de juicios para reflejar las prioridades de los casos. ^{[ 82 ]} En 1978, Kerry inició una investigación criminal contra el senador Edward Brooke , en relación con "declaraciones falsas" en su primer juicio de divorcio. ^{[ 83 ]} La investigación concluyó sin que se presentaran cargos después de que los investigadores y fiscales determinaran que las declaraciones falsas de Brooke eran pertinentes para el caso, pero no lo suficientemente importantes como para haber afectado el resultado. ^{[ 84 ]}

Droney's health was poor and Kerry had decided to run for his position in the 1978 election should Droney drop out. However, Droney was re-elected and his health improved; he went on to re-assume many of the duties that he had delegated to Kerry.^[23] Kerry thus decided to leave, departing in 1979 with assistant DA Roanne Sragow to set up their own law firm.^[23][82] Kerry also worked as a commentator for WCVB-TV and co-founded a bakery, Kilvert & Forbes Ltd., with businessman and former Kennedy aide K. Dun Gifford.^[23]

In the 1982 Massachusetts gubernatorial election, Lieutenant GovernorThomas P. O'Neill III declined to seek a third term, instead deciding to run for governor of Massachusetts.^[85] Kerry declared his candidacy, entering the primary election alongside Massachusetts Secretary of Environmental Affairs Evelyn Murphy, State Senator Samuel Rotondi, State Representative Lou Nickinello, and Lois Pines.^[86]

Kerry won the nomination with 325,890 votes (29%) to Murphy's 286,378 (25.48%), Rotondi's 228,086 (20.29%), Nickinello's 150,829 (13.42%) and Pines' 132,734 (11.81%).^[87] In the concurrent gubernatorial primary, former Governor Michael Dukakis defeated O'Neill and incumbent Governor Edward J. King.^[88] The Dukakis and Kerry ticket defeated the Republican ticket of John W. Sears and Leon Lombardi in the general election by 1,219,109 votes (61.92%) to 749,679 (38.08%).^[89][90]

As Lieutenant Governor, Kerry led meetings of the Massachusetts Governor's Council.^[91] Dukakis also delegated other tasks to Kerry, including serving as the state's liaison to the Federal government of the United States.^[92] He was also active on environmental issues, including combating acid rain.^[93]

El senador estadounidense junior de Massachusetts, Paul Tsongas , anunció en 1984 que renunciaría por motivos de salud. ^{[ 94 ]} Kerry se postuló y, al igual que en su candidatura a vicegobernador en 1982, no recibió el respaldo de los miembros regulares del partido en la convención estatal demócrata. ^{[ 95 ]} El congresista James Shannon , uno de los favoritos del presidente de la Cámara de Representantes, Tip O'Neill , era el favorito inicial para ganar la nominación, y "obtuvo un amplio apoyo del establishment y lideró las primeras encuestas". ^{[ 96 ] [ 97 ]} Sin embargo, al igual que en 1982, Kerry se impuso en unas primarias muy reñidas. ^{[ 98 ]}

En su campaña para las elecciones generales, Kerry prometió combinar el liberalismo con un estricto control presupuestario. Derrotó al republicano Ray Shamie a pesar de la aplastante victoria a nivel nacional del presidente republicano Ronald Reagan en su reelección , por quien Massachusetts votó por un margen estrecho. ^{[ 99 ] [ 100 ]} En su discurso de victoria, Kerry afirmó que su triunfo significaba que el pueblo de Massachusetts «rechazaba enfáticamente la política del egoísmo y la idea de que las mujeres deben ser tratadas como ciudadanas de segunda clase». ^{[ 101 ]}

Tsongas renunció el 2 de enero de 1985, un día antes de que terminara su mandato. Dukakis nombró a Kerry para cubrir la vacante, otorgándole antigüedad sobre los demás senadores nuevos que juraron el cargo el 3 de enero, fecha prevista para el inicio de sus nuevos mandatos. ^{[ 102 ]}

El 18 de abril de 1985, pocos meses después de asumir su escaño en el Senado, Kerry y el senador Tom Harkin de Iowa viajaron a Nicaragua y se reunieron con el presidente del país, Daniel Ortega . Si bien Ortega había ganado elecciones con certificación internacional, el viaje fue criticado debido a los fuertes vínculos de Ortega y su gobierno sandinista de izquierda con Cuba y la URSS , y a las acusaciones de violaciones de derechos humanos. El gobierno sandinista se enfrentaba a la oposición de los rebeldes de derecha , respaldados por la CIA, conocidos como los Contras . Durante su estancia en Nicaragua, Kerry y Harkin conversaron con personas de ambos bandos del conflicto. A través de los senadores, Ortega ofreció un acuerdo de alto el fuego a cambio de que Estados Unidos retirara su apoyo a los Contras. La oferta fue denunciada por la administración Reagan como una "iniciativa propagandística " diseñada para influir en la votación de la Cámara de Representantes sobre un paquete de ayuda de 14 millones de dólares para los Contras , pero Kerry declaró: "Estoy dispuesto a correr el riesgo para poner a prueba la buena fe de los sandinistas". La Cámara de Representantes rechazó la ayuda a la Contra, pero Ortega voló a Moscú al día siguiente para aceptar un préstamo de 200 millones de dólares, lo que en parte impulsó a la Cámara a aprobar un paquete de ayuda mayor, de 27 millones de dólares, seis semanas después. ^{[ 103 ]}    

Mientras tanto, el equipo de Kerry inició sus propias investigaciones y, el 14 de octubre, publicó un informe que exponía las actividades ilegales del teniente coronel Oliver North , quien había creado una red privada que involucraba al Consejo de Seguridad Nacional y a la CIA para entregar equipo militar a los rebeldes nicaragüenses de derecha (Contras). En efecto, el informe de Kerry acusaba a North y a ciertos miembros de la administración presidencial de financiar y abastecer ilegalmente a militantes armados sin la autorización del Congreso. Se dice que la investigación del equipo de Kerry, basada en una indagación de un año y entrevistas con cincuenta fuentes anónimas, plantea "serias dudas sobre si Estados Unidos ha cumplido con la ley en su manejo de los contras durante los últimos tres años". ^{[ 104 ]}

El informe del Comité Kerry concluyó que «los vínculos de los Contras con el narcotráfico incluían  ... pagos a narcotraficantes por parte del Departamento de Estado de EE. UU. con fondos autorizados por el Congreso para asistencia humanitaria a los Contras, en algunos casos después de que los traficantes hubieran sido acusados ​​por agencias federales de aplicación de la ley por cargos de narcotráfico, y en otros mientras los traficantes estaban siendo investigados activamente por esas mismas agencias». ^{[ 105 ]} El Departamento de Estado de EE. UU. pagó más de 806 000 dólares a narcotraficantes conocidos para transportar asistencia humanitaria a los Contras. ^{[ 106 ]} Las conclusiones de Kerry provocaron poca reacción en los medios de comunicación y en Washington. ^{[ 107 ]}

El informe Kerry fue un precursor del caso Irán-Contra . El 4 de mayo de 1989, North fue declarado culpable de cargos relacionados con la controversia Irán-Contra, incluyendo tres delitos graves. Sin embargo, el 16 de septiembre de 1991, las condenas de North fueron anuladas en apelación. ^{[ 108 ]}

El 15 de noviembre de 1988, durante un desayuno de empresarios en East Lynn , Massachusetts, Kerry hizo una broma sobre el entonces presidente electo George H. W. Bush y su compañero de fórmula, diciendo: "Si le disparan a Bush, el Servicio Secreto tiene órdenes de dispararle a Dan Quayle ". Se disculpó al día siguiente. ^{[ 109 ]}

Durante su investigación sobre el general Manuel Noriega , gobernante de facto de Panamá , el equipo de Kerry encontró motivos para creer que el Banco de Crédito y Comercio Internacional (BCCI), con sede en Pakistán , había facilitado el narcotráfico y el lavado de dinero de Noriega . Esto dio lugar a una investigación independiente sobre el BCCI y, como resultado, los reguladores bancarios lo clausuraron en 1991. En diciembre de 1992, Kerry y el senador Hank Brown , republicano de Colorado, publicaron «El caso BCCI» , un informe sobre el escándalo del BCCI. El informe demostró que el banco era corrupto y colaboraba con terroristas , incluido Abu Nidal . Criticó duramente al Departamento de Justicia , al Departamento del Tesoro , al Servicio de Aduanas , a la Reserva Federal , así como a influyentes grupos de presión y a la CIA. ^{[ 110 ]}

Kerry fue criticado por algunos demócratas por haber perseguido a miembros de su propio partido, incluido el exsecretario de Defensa Clark Clifford , aunque los republicanos dijeron que debería haber presionado aún más a algunos demócratas. El escándalo de BCCI fue posteriormente remitido a la fiscalía del distrito de Manhattan . ^{[ 111 ]}

En 1996, Kerry se enfrentó a una difícil contienda por la reelección contra el gobernador William Weld , un popular republicano que había sido reelegido en 1994 con el 71% de los votos. La contienda tuvo cobertura nacional como una de las elecciones al Senado más seguidas de ese año. Kerry y Weld celebraron varios debates y negociaron un límite de gasto de campaña de 6,9  ​​millones de dólares en la casa de Kerry en Beacon Hill . Ambos candidatos gastaron más del límite, y cada bando acusó al otro de ser el primero en romper el acuerdo. ^{[ 112 ]} Durante la campaña, Kerry habló brevemente en la Convención Nacional Demócrata de 1996. Kerry ganó la reelección con el 52% frente al 45% de Weld. ^{[ 113 ]}

En las elecciones presidenciales del año 2000, Kerry estuvo a punto de ser elegido como compañero de fórmula para la vicepresidencia. ^{[ 114 ]}

Un comunicado de la campaña presidencial del presunto candidato demócrata Al Gore incluyó a Kerry en la lista corta para ser seleccionado como candidato a la vicepresidencia, junto con el senador de Carolina del Norte John Edwards , el senador de Indiana Evan Bayh , el congresista de Missouri Richard Gephardt , la gobernadora de Nuevo Hampshire Jeanne Shaheen y el senador de Connecticut Joe Lieberman . ^{[ 115 ]} Gore finalmente eligió a Lieberman.

El 30 de octubre de 2006, Kerry fue uno de los oradores principales en un mitin de campaña del candidato demócrata a gobernador de California, Phil Angelides, celebrado en el Pasadena City College de Pasadena, California . Dirigiéndose a un público compuesto principalmente por estudiantes universitarios, Kerry dijo: «Saben, si aprovechan al máximo la educación, estudian mucho, hacen sus tareas y se esfuerzan por ser inteligentes, pueden tener éxito. Si no, se quedan estancados en Irak». ^{[ 116 ]}

Al día siguiente de hacer el comentario, líderes de ambos lados del espectro político criticaron las declaraciones de Kerry, que él calificó de chiste fallido. Republicanos como el presidente George W. Bush, el senador John McCain y el entonces presidente de la Cámara de Representantes, Dennis Hastert , afirmaron que los comentarios de Kerry eran un insulto para las fuerzas militares estadounidenses que luchaban en Irak. El representante demócrata Harold Ford Jr. le pidió a Kerry que se disculpara. ^{[ 117 ]}

Kerry declaró inicialmente: «No me disculpo con nadie por mis críticas al presidente y a su política fallida». ^{[ 116 ]} Kerry también respondió a las críticas de George W. Bush y Dick Cheney . ^{[ 118 ]}

Kerry afirmó que su comentario pretendía ser una pulla al presidente Bush y lo describió como una «broma fallida» ^{[ 119 ]} , ya que había omitido inadvertidamente la palabra clave «nosotros» (que habría sido «Si no lo haces, nos metes en Irak»), además de omitir la frase «pregúntale al presidente Bush» al final de la oración. En el discurso preparado de Kerry, que publicó durante el frenesí mediático subsiguiente, la frase correspondiente era «...  terminas metiéndonos en una guerra en Irak. Pregúntale al presidente Bush». También dijo que, por el contexto del discurso que, antes de la frase «nos metemos en Irak», hacía varias referencias específicas a Bush y a elementos de su biografía, Kerry se refería al presidente Bush y no a las tropas estadounidenses en general. ^{[ 120 ]}

Después de dos días de cobertura mediática, alegando que no quería ser una distracción, Kerry se disculpó con aquellos que se sintieron ofendidos por lo que él llamó una mala interpretación de su comentario. ^{[ 121 ]}

Durante el primer mandato de la presidencia de Barack Obama (también demócrata), Kerry fue descrito como un "hombre de confianza" para Obama en asuntos de política internacional. ^{[ 122 ]}

Un informe del Washington Post de mayo de 2011 afirmaba que Kerry "se ha convertido en los últimos años en un importante enviado para Afganistán y Pakistán en tiempos de crisis", mientras realizaba otro viaje a ambos países. El asesinato de Osama bin Laden "ha generado quizás la encrucijada más importante hasta el momento", continuaba el informe, mientras el senador hablaba en una conferencia de prensa y se preparaba para volar de Kabul a Pakistán. ^{[ 123 ]} Entre los asuntos discutidos durante la visita de mayo a Pakistán, bajo la rúbrica general de "recalibrar" la relación bilateral, Kerry solicitó y recuperó de los pakistaníes la sección de cola del helicóptero estadounidense que tuvo que ser abandonada en Abbottabad durante el ataque a bin Laden. ^{[ 124 ]} En 2013, Kerry se reunió con el jefe del ejército pakistaní, el general Ashfaq Parvez Kayani, para discutir el proceso de paz con los talibanes en Afganistán. ^{[ 125 ]}

Kerry presidió el Comité Selecto del Senado sobre Asuntos de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos en Combate de 1991 a 1993. El informe del comité, que Kerry respaldó, afirmaba que no existía "ninguna prueba contundente que demostrara que algún estadounidense permaneciera con vida en cautiverio en el sudeste asiático". ^{[ 137 ]} En 1994, el Senado aprobó una resolución, patrocinada por Kerry y su compañero veterano de Vietnam, John McCain , que pedía el fin del embargo comercial vigente contra Vietnam; su objetivo era allanar el camino hacia la normalización. ^{[ 138 ]} En 1995, el presidente Bill Clinton normalizó las relaciones diplomáticas con Vietnam. ^{[ 139 ]}

Kerry fue presidente del Comité de Campaña Senatorial Demócrata de 1987 a 1989. Fue reelegido al Senado en 1990 , 1996 (tras ganar la reelección frente al entonces gobernador republicano de Massachusetts, William Weld ), 2002 y 2008. En enero de 2009, Kerry reemplazó a Joe Biden como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado . ^{[ 140 ]}

Como modelo a seguir para los líderes universitarios de todo el país y firme defensor del desarrollo global, Kerry fue honrado por la Millennium Campus Network (MCN) como ganador del premio Global Generation Award en 2011. ^{[ 141 ] [ 142 ]}

Durante su mandato, Kerry formó parte de cuatro comités del Senado y nueve subcomités:

• Comité de Comercio, Ciencia y Transporte
  • Subcomité de Operaciones, Seguridad y Protección de la Aviación
  • Subcomité de Comunicaciones, Tecnología e Internet (presidente)
  • Subcomité de Competitividad, Innovación y Promoción de las Exportaciones
  • Subcomité de Océanos, Atmósfera, Pesca y Guardia Costera
  • Subcomité de Ciencia y Espacio
  • Subcomité de Transporte Terrestre e Infraestructura, Seguridad y Protección de la Marina Mercante
• Comité de Finanzas
  • Subcomité de Atención Médica
  • Subcomité de Energía, Recursos Naturales e Infraestructura
  • Subcomité de Comercio Internacional, Aduanas y Competitividad Global
• Comité de Relaciones Exteriores (Presidente 2009–2013)
• Comité de Pequeñas Empresas y Emprendimiento
• Comisión sobre Seguridad y Cooperación en Europa
• Comité Selecto Conjunto sobre Reducción del Déficit

• Grupo parlamentario bicameral del Congreso sobre ferrocarriles de alta velocidad e interurbanos
• Grupo parlamentario de Internet del Congreso
• Grupo Parlamentario de Veteranos de la Era de Vietnam (Copresidente)
• Grupo Internacional de Conservación
• Grupo de Fiscales del Senado (Copresidente)
• Grupo parlamentario sobre los océanos del Senado

Desde el inicio del 113.º Congreso de los Estados Unidos hasta su renuncia, Kerry ocupó el séptimo lugar entre los senadores estadounidenses con mayor antigüedad. Debido a la larga trayectoria de Ted Kennedy, Kerry fue el senador junior con mayor antigüedad en el 111.º Congreso de los Estados Unidos . El martes 25 de agosto de 2009, tras el fallecimiento de Ted Kennedy, Kerry se convirtió en el senador con mayor antigüedad de Massachusetts.

Entre los temas que preocupaban a los proyectos de ley que Kerry presentó en el Senado se encontraban las pequeñas empresas , la educación , el terrorismo , los asuntos relacionados con los veteranos y los prisioneros de guerra/desaparecidos en combate , y la protección de los recursos marinos. La lista completa de la legislación patrocinada por Kerry estaba disponible en su sitio web del Senado .

Durante su trayectoria en el Senado, Kerry fue el principal promotor de los siguientes proyectos de ley (excluyendo resoluciones y enmiendas). Esta tabla no incluye los proyectos de ley que Kerry copatrocinó.

A continuación se presenta una lista cronológica de los diversos proyectos de ley y resoluciones patrocinados por Kerry.

• Resolución concurrente que condena el apoyo de Corea del Norte a las actividades terroristas. La medida fue aprobada por el Senado y enmendada. 100.º Congreso .
• Resolución relativa a la desclasificación de documentos, archivos y demás materiales relacionados con prisioneros de guerra y desaparecidos en combate . Aprobada sin enmiendas. 100.º Congreso.
• Proyecto de ley para autorizar asignaciones presupuestarias para la ejecución de la Ley del Programa Nacional de Becas Universitarias Marinas y para otros fines. Firmado por el Presidente.
• Proyecto de ley para enmendar la Ley del Mercado de Valores de 1934 con el fin de prohibir ciertas transacciones relacionadas con cuentas administradas. Remitido a comisión. 102.º Congreso .
• Proyecto de ley para autorizar asignaciones para la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972 y para mejorar el programa de reducción de la captura incidental de mamíferos marinos durante las operaciones de pesca comercial, y para otros fines. Se convirtió en la ley pública n.° 103-238. 103.º Congreso .
• Proyecto de ley para enmendar la Ley de Pequeñas Empresas con el fin de mejorar las oportunidades de desarrollo empresarial de las pequeñas empresas propiedad de personas social y económicamente desfavorecidas y controladas por ellas, y para otros fines. Remitido a comisión. 103.º Congreso.
• Proyecto de ley para designar una parte de los ríos Sudbury, Assabet y Concord como parte del Sistema Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos. Aprobado sin objeciones. 105.º Congreso .
• Proyecto de ley para enmendar la Ley de Pequeñas Empresas en lo que respecta al programa de centros de negocios para mujeres. Se convirtió en la Ley Pública n.° 106-165. 106.º Congreso.
• Proyecto de ley para autorizar a la Administración de Pequeñas Empresas a brindar asistencia financiera y de desarrollo empresarial a las pequeñas empresas de los reservistas militares, y para otros fines. Remitido a comisión. 106.º Congreso .
• Proyecto de ley para enmendar la Ley de Pequeñas Empresas en lo que respecta al programa de microcréditos y para otros fines. Se ordena su presentación. 107.º Congreso .
• Proyecto de ley para reautorizar el Programa de Transferencia de Tecnología para Pequeñas Empresas y para otros fines. Se convirtió en la Ley Pública n.° 107-50. 107.º Congreso.
• Proyecto de ley para brindar asistencia a las pequeñas empresas afectadas negativamente por los ataques terroristas contra Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001, y para otros fines. Remitido a comisión. 107.º Congreso.
• Proyecto de ley para brindar asistencia de emergencia a pequeñas empresas no agrícolas que han sufrido daños económicos sustanciales a causa de la sequía. Remitido a comisión. 108.º Congreso .
• La Ley de Construcción y Mejora de Infraestructura para el Desarrollo a Largo Plazo (BUILD, por sus siglas en inglés), descrita por la National Taxpayers Union Foundation como su "proyecto de ley más costoso de la semana" cuando se presentó en el Senado en 2011. ^{[ 143 ]}

En las primarias presidenciales demócratas de 2004 , John Kerry derrotó a varios rivales demócratas, entre ellos el senador John Edwards (demócrata por Carolina del Norte), el exgobernador de Vermont, Howard Dean , y el general retirado del ejército Wesley Clark . Se cree que su victoria en los caucus de Iowa fue el punto de inflexión que revitalizó su campaña en New Hampshire y en los estados con primarias del 3 de febrero de 2004, como Arizona, Carolina del Sur y Nuevo México. Posteriormente, Kerry obtuvo victorias aplastantes en Nevada y Wisconsin. De esta manera, Kerry ganó la nominación demócrata para postularse a la presidencia de los Estados Unidos contra el presidente en funciones, George W. Bush. El 6 de julio de 2004, anunció su elección de John Edwards como su compañero de fórmula. El estratega demócrata Bob Shrum , asesor de la campaña de Kerry en 2004, escribió un artículo en la revista Time afirmando que, tras las elecciones, Kerry había dicho que deseaba no haber elegido nunca a Edwards, y que desde entonces ambos habían dejado de hablarse. ^{[ 144 ]} En una aparición posterior en el programa This Week de ABC , Kerry se negó a responder a la acusación de Shrum, calificándola de "una pérdida de tiempo ridícula". ^{[ 145 ]}

Durante su campaña para ser elegido presidente en 2004 , Kerry criticó frecuentemente al presidente George W. Bush por iniciar la guerra de Irak . ^{[ 146 ]} Si bien Kerry inicialmente votó a favor de autorizar al presidente Bush a usar la fuerza para lidiar con Saddam Hussein , votó en contra de un  proyecto de ley de asignaciones suplementarias de 87 mil millones de dólares para financiar la guerra posterior. Su declaración del 16 de marzo de 2004, "De hecho, voté a favor de los 87  mil millones de dólares antes de votar en contra", ayudó a la campaña de Bush a presentarlo como un político voluble y se ha citado como un factor que contribuyó a la derrota de Kerry. ^{[ 147 ]}

El 3 de noviembre de 2004, Kerry reconoció su derrota. Kerry obtuvo 59,03 millones de votos, o el 48,3 por ciento del voto popular; Bush obtuvo 62,04 millones de votos, o el 50,7 por ciento del voto popular. Kerry ganó estados con un total de 252 votos electorales . Un elector de Kerry votó por su compañero de fórmula, Edwards, por lo que en el recuento final Kerry tuvo 251 votos electorales frente a los 286 de Bush. ^{[ 148 ]} Fue el primer demócrata desde Michael Dukakis en 1988 en perder el voto popular en una elección presidencial, ^{[ a ]} ​​y también fue el último demócrata hasta Kamala Harris en 2024 en hacerlo. ^{[ b ] [ 149 ]}

Inmediatamente después de las elecciones de 2004, algunos demócratas mencionaron a Kerry como un posible aspirante a la nominación demócrata de 2008. Su hermano había dicho que tal campaña era "concebible", y según se informa, el propio Kerry dijo en una fiesta de despedida para su equipo de campaña de 2004: "Siempre hay otros cuatro años". ^{[ 150 ]}

Kerry estableció un comité de acción política independiente , Keeping America's Promise, que declaró como su mandato "Un Congreso demócrata restablecerá la rendición de cuentas en Washington y ayudará a cambiar un rumbo desastroso en Irak" ^{[ 151 ]} y recaudó dinero y canalizó contribuciones a candidatos demócratas en elecciones estatales y federales. ^{[ 152 ]} A través de Keeping America's Promise en 2005, Kerry recaudó más de 5,5  millones de dólares para otros demócratas en todos los niveles de la boleta electoral. A través de su cuenta de campaña y su comité de acción política, la operación de campaña de Kerry generó más de 10  millones de dólares para varios comités del partido y 179 candidatos para la Cámara de Representantes, el Senado y cargos estatales y locales de los Estados Unidos en 42 estados, centrándose en las elecciones de mitad de período durante el ciclo electoral de 2006. ^{[ 153 ]} "En conjunto, John Kerry ha hecho tanto o más que cualquier otro senador individual", dijo Hassan Nemazee, presidente nacional de finanzas del DSCC . ^{[ 154 ]}

El 10 de enero de 2008, Kerry respaldó al senador de Illinois Barack Obama para la presidencia en las primarias presidenciales demócratas de 2008 (en las que su compañero de fórmula en 2004, Edwards, también fue candidato). ^{[ 155 ]} Se mencionó a Kerry como posible candidato a la vicepresidencia junto al senador Obama, aunque finalmente se eligió al también senador Joe Biden . Tras la aceptación de Biden de la nominación a la vicepresidencia, surgieron especulaciones de que John Kerry sería candidato a Secretario de Estado en la administración Obama. ^{[ 156 ]} Sin embargo, se le ofreció el puesto a la senadora Hillary Clinton . ^{[ 157 ]}

Durante la campaña de reelección de Obama en 2012, Kerry participó en la preparación de debates individuales con el presidente, imitando al candidato republicano Mitt Romney . ^{[ 158 ]}

En febrero de 2014, Kerry respondió en una entrevista que no se presentaría a las elecciones presidenciales de 2016. [ ^{159 ] En} agosto de 2015, Kerry, como Secretario de Estado, declaró que se mantendría neutral durante las primarias presidenciales demócratas de 2016. [ ^{160 ] Después} de que Hillary Clinton se convirtiera en la presunta candidata del partido (la primera mujer candidata presidencial de un partido importante en la historia de Estados Unidos), Kerry lo describió como un "momento verdaderamente histórico" digno de celebración. ^{[ 161 ]}

El 5 de diciembre de 2019, Kerry respaldó la campaña de Joe Biden para la nominación demócrata a la presidencia en 2020, diciendo: «Estará listo desde el primer día para reconstruir el país y el mundo que Donald Trump ha destrozado» ^{[ 162 ]} y afirmando que «Joe derrotará a Donald Trump el próximo noviembre. Es el candidato con la sabiduría y la posición necesarias para arreglar lo que Trump ha roto, para restaurar nuestro lugar en el mundo y mejorar la vida de los trabajadores aquí en casa». ^{[ 163 ]} Kerry pronunció un discurso como parte de la Convención Nacional Demócrata de 2020 , caracterizando la política exterior de la primera presidencia de Trump como una continua « serie de bloopers ». ^{[ 164 ]}

En julio de 2024, Kerry respaldó la campaña de la vicepresidenta Kamala Harris en las elecciones presidenciales de 2024. ^{[ 165 ]}

El 15 de diciembre de 2012, varios medios de comunicación informaron que el presidente Barack Obama nominaría a Kerry para suceder a Hillary Clinton como Secretaria de Estado, ^{[ 166 ] [ 167 ]} después de que Susan Rice , considerada por muchos como la opción preferida de Obama, retirara su nombre de la consideración citando un proceso de confirmación politizado tras las críticas a su respuesta al ataque de Benghazi de 2012. [ ^{168 ] El} 21 de diciembre, Obama propuso la nominación, ^{[ 169 ] [ 170 ]} que recibió comentarios positivos. Su audiencia de confirmación tuvo lugar el 24 de enero de 2013, ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, el mismo panel donde testificó por primera vez en 1971. ^{[ 171 ] [ 172 ]} El comité votó unánimemente a favor de su aprobación el 29 de enero de 2013, y ese mismo día el pleno del Senado lo confirmó con una votación de 94-3. ^{[ 173 ] [ 174 ]} En una carta al gobernador de Massachusetts , Deval Patrick , Kerry anunció su renuncia al Senado con efecto a partir del 1 de febrero. ^{[ 175 ]}

Kerry juró su cargo como Secretario de Estado el 1 de febrero de 2013. ^{[ 176 ]}

Mientras ejercía como Secretario de Estado, Kerry habló en francés en varias ocasiones en el ejercicio de sus funciones oficiales. ^{[ 177 ] [ 178 ]}

Tras seis meses de intensa diplomacia en Oriente Medio , Kerry logró que los negociadores israelíes y palestinos acordaran iniciar las conversaciones de paz israelo-palestinas de 2013-2014 . Altos funcionarios estadounidenses declararon que ambas partes pudieron reunirse el 30 de julio de 2013 en el Departamento de Estado sin mediadores estadounidenses, tras una cena ofrecida la noche anterior por Kerry. ^{[ 179 ]}

El 27 de septiembre de 2013, se reunió con el Ministro de Asuntos Exteriores iraní , Mohammad Javad Zarif, durante la cumbre del P5+1 e Irán, que finalmente condujo al acuerdo nuclear JCPOA . Fue el contacto directo de más alto nivel entre Estados Unidos e Irán en los últimos seis años, y lo convirtió en el primer Secretario de Estado estadounidense en reunirse con su homólogo iraní desde la Revolución iraní de 1979. ^{[ 180 ] [ 181 ] [ 182 ]}

En el Departamento de Estado, Kerry rápidamente se ganó la reputación de ser distante, reservado y de no molestarse en leer los memorandos del personal. Los funcionarios de carrera del Departamento de Estado se quejaron de que el poder se centralizó demasiado bajo el liderazgo de Kerry, lo que ralentizó las operaciones del departamento cuando Kerry realizaba frecuentes viajes al extranjero. Otros en el Departamento de Estado describieron a Kerry como alguien con una especie de trastorno por déficit de atención diplomática, ya que pasaba de un tema a otro en lugar de centrarse en la estrategia a largo plazo. Cuando se le preguntó si viajaba demasiado, respondió: "¡Claro que no! No estoy bajando el ritmo". A pesar de los primeros logros de Kerry, la moral en el Departamento de Estado era más baja que bajo Hillary Clinton, según empleados del departamento. ^{[ 183 ]} Sin embargo, después de los primeros seis meses de Kerry en el Departamento de Estado, una encuesta de Gallup reveló que tenía altos índices de aprobación entre los estadounidenses como Secretario de Estado. ^{[ 184 ]} Después de un año, otra encuesta mostró que la popularidad de Kerry continuó aumentando. ^{[ 185 ]} Menos de dos años después del inicio del mandato de Kerry, la encuesta de 2014 de Foreign Policy Magazine, titulada "La Torre de Marfil", realizada a académicos de relaciones internacionales, preguntó: "¿Quién fue el Secretario de Estado estadounidense más eficaz en los últimos 50 años?"; John Kerry y Lawrence Eagleburger empataron en el puesto 11 de los 15 Secretarios de Estado confirmados en ese período. ^{[ 186 ] [ 187 ]}

En enero de 2014, tras reunirse con el Secretario de Estado del Vaticano, el Arzobispo Pietro Parolin , Kerry declaró: «Abordamos prácticamente todos los temas importantes en los que ambos trabajamos, temas que nos preocupan a todos. En primer lugar, hablamos extensamente sobre Siria, y agradecí especialmente que el Arzobispo planteara este tema, así como los comentarios del Santo Padre —los comentarios del Papa ayer sobre su apoyo al proceso de Ginebra II—. Agradecemos ese apoyo. Es muy importante contar con un amplio respaldo, y sé que al Papa le preocupa especialmente el elevado número de personas desplazadas y la violencia que se ha cobrado más de 130.000 vidas». ^{[ 188 ]}  

Kerry expresó su apoyo al derecho de Israel a defenderse durante el conflicto entre Israel y Gaza de 2014. ^{[ 189 ]}

Kerry afirmó que Estados Unidos apoyaba la intervención liderada por Arabia Saudita en Yemen porque Arabia Saudita , un aliado, se veía amenazada "muy directamente" por la toma del control del vecino Yemen por los hutíes , pero señaló que Estados Unidos no apoyaría automáticamente las guerras subsidiarias de Arabia Saudita contra Irán. ^{[ 190 ]}

El 28 de diciembre de 2016, poco después de que la Resolución 2334 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas fuera aprobada por 14 votos a favor y ninguno en contra, con la abstención de Estados Unidos, Kerry se unió al resto del Consejo de Seguridad de la ONU para criticar duramente las políticas de asentamientos de Israel en un discurso. ^{[ 191 ]} Su discurso y sus críticas recibieron reacciones negativas del Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu , ^{[ 192 ]} mientras que la Primera Ministra británica Theresa May distanció al Reino Unido del enérgico discurso de Kerry en lo que pareció ser un intento de tender puentes con la administración entrante de Trump. ^{[ 193 ]} El discurso de Kerry recibió reacciones positivas de las naciones árabes, pero algunos criticaron sus declaraciones por considerarlas insuficientes y tardías para la administración saliente. ^{[ 194 ]}

Tras el ataque con armas químicas del 21 de agosto de 2013 contra el suburbio de Ghouta en Damasco, atribuido a las fuerzas del gobierno sirio, Kerry se convirtió en uno de los principales defensores del uso de la fuerza militar contra el gobierno sirio por lo que él denominó "el uso brutal y flagrante de armas químicas por parte de un déspota". ^{[ 195 ]}

El 9 de septiembre, en respuesta a la pregunta de un periodista sobre si el presidente sirio Bashar al-Asad podría evitar un ataque militar, Kerry declaró: «Podría entregar todas sus armas químicas a la comunidad internacional la semana que viene. Entregarlas todas, sin demora, y permitir una rendición de cuentas completa. Pero no está dispuesto a hacerlo, y obviamente es imposible». Este comentario espontáneo dio inicio a un proceso que llevaría a Siria a aceptar renunciar y destruir su arsenal de armas químicas, ya que Rusia consideró la declaración de Kerry como una propuesta seria. El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, afirmó que Rusia trabajaría «de inmediato» para convencer a Siria de que renunciara y destruyera su extenso arsenal de armas químicas. ^{[ 196 ] [ 197 ] [ 198 ] [ 199 ]} Siria acogió rápidamente esta propuesta y el 14 de septiembre, la ONU aceptó formalmente la solicitud de Siria para unirse a la convención que prohíbe las armas químicas, y por separado, Estados Unidos y Rusia acordaron un plan para eliminar las armas químicas de Siria para mediados de 2014, lo que llevó a Kerry a declarar el 20 de julio de 2014: "llegamos a un acuerdo en el que eliminamos el 100 por ciento de las armas químicas". ^{[ 200 ]} El 28 de septiembre, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó una resolución que ordenaba la destrucción de las armas químicas de Siria y condenaba el ataque de Ghouta del 21 de agosto. ^{[ 201 ]}

En un discurso ante la Organización de los Estados Americanos en noviembre de 2013, Kerry comentó que la era de la Doctrina Monroe había terminado. Continuó explicando: «La relación que buscamos y que nos hemos esforzado por fomentar no se trata de una declaración de Estados Unidos sobre cómo y cuándo intervendrá en los asuntos de otros estados americanos. Se trata de que todos nuestros países se consideren iguales, compartan responsabilidades, cooperen en materia de seguridad y se adhieran no a una doctrina, sino a las decisiones que tomamos como socios para promover los valores y los intereses que compartimos». ^{[ 202 ]}

En abril de 2016, firmó los Acuerdos Climáticos de París en las Naciones Unidas en Nueva York. ^{[ 203 ]}

El 11 de noviembre de 2016, Kerry se convirtió en el primer Secretario de Estado y el funcionario estadounidense de más alto rango hasta la fecha en visitar la Antártida . Kerry pasó dos días en el continente reuniéndose con investigadores y pernoctando en la Estación McMurdo . ^{[ 204 ]}

En 1994, Kerry lideró la oposición a la financiación continua del Reactor Rápido Integral , lo que resultó en la interrupción de la financiación del proyecto. ^{[ 205 ]} Sin embargo, ante la creciente preocupación por el cambio climático, en 2017 Kerry cambió su postura sobre la energía nuclear, afirmando: «Dado el desafío al que nos enfrentamos hoy y el progreso de la energía nuclear de cuarta generación: adelante. No hay otra alternativa, cero emisiones». ^{[ 206 ]}

En septiembre de 2015, el Departamento de Estado de EE. UU. presentó una nueva iniciativa llamada "Global Connect", cuyo objetivo era proporcionar acceso a internet a más de 1.500 millones de personas en todo el mundo en un plazo de cinco años. ^{[ 207 ]} En 2016, en colaboración con OPIC , Kerry anunció una inversión de 171  millones de dólares para habilitar "una red de banda ancha inalámbrica de bajo costo y rápidamente escalable en la India". La financiación de OPIC está destinada a ayudar a su socio indio, Tikona Digital Networks , a proporcionar internet mediante tecnología inalámbrica. ^{[ 208 ] [ 209 ] [ 210 ]}

El 25 de abril de 2021, The New York Times publicó contenido de una grabación de audio filtrada de una conversación de tres horas entre el economista Saeed Leylaz y el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Mohammad Javad Zarif . La conversación grabada estaba relacionada con un proyecto de historia oral, conocido como "En la República Islámica, el campo militar manda", que documenta el trabajo de la actual administración iraní. ^{[ 217 ] [ 218 ]} La grabación fue obtenida por el canal de noticias Iran International , con sede en Londres . ^{[ 219 ]}

En la grabación, que el Times calificó de "extraordinaria", Zarif revela que el entonces secretario de Estado Kerry le dijo que Israel atacó objetivos iraníes en Siria "al menos 200 veces". ^{[ 220 ] [ 217 ] [ 221 ] [ 222 ]} Aunque la grabación no ha sido verificada, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Saeed Khatibzadeh, no negó su autenticidad. ^{[ 223 ]}

Diecinueve senadores republicanos firmaron una carta pidiendo al presidente Biden que investigara la afirmación de Zarif de que Kerry le había dicho que Israel atacó objetivos iraníes en Siria "al menos 200 veces". ^{[ 224 ]} El 27 de abril de 2021, los republicanos pidieron a Kerry que renunciara al Consejo de Seguridad Nacional de la administración Biden. En un tuit, Kerry negó la versión de Zarif, escribiendo: "Puedo asegurarles que esta historia y estas acusaciones son inequívocamente falsas. Esto nunca sucedió, ni cuando yo era Secretario de Estado ni después". ^{[ 220 ]}

Los antepasados ​​paternos de Kerry provenían de la familia Fränkel, propietaria de una fábrica textil en Neustadt, Alta Silesia (actualmente Prudnik , Polonia), fundada por Samuel Fränkel . Los Fränkel eran originarios de Hotzenplotz, Austria (actualmente Osoblaha , República Checa) y Zülz, Prusia (actualmente Biała Prudnicka , Polonia). ^{[ 238 ]} La bisabuela paterna de Kerry, Mathilda Fränkel, nació en Oberglogau (actualmente Głogówek , cerca de Prudnik) y se casó con Benedikt Kohn de Bennisch (actualmente Horní Benešov ). ^{[ 239 ]} Sus abuelos, el empresario de calzado Frederick A. "Fred" Kerry y la música Ida Löwe, emigraron del Imperio austrohúngaro a los EE. UU. Fred, su esposa y su hermano se convirtieron del judaísmo al catolicismo en 1901 y cambiaron sus nombres de Kohn a Kerry. Ida era descendiente lejana del rabino Sinai Loew de Worms, hermano de Judah Loew ben Bezalel . ^{[ 240 ] [ 241 ] [ 242 ]} Fred e Ida Kerry emigraron a los Estados Unidos en 1905, viviendo primero en Chicago y finalmente mudándose a Brookline, Massachusetts , en 1915. ^{[ 243 ]} Según The New York Times , "[el] hermano y la hermana de la abuela paterna de John Kerry, Otto y Jenni Lowe, murieron en campos de concentración ". La ascendencia judía de Kerry se reveló públicamente durante su campaña presidencial de 2004; Ha declarado que no tuvo conocimiento de ello hasta que un periodista se lo informó en 2003. ^{[ 244 ]}

Los ancestros maternos de Kerry eran de ascendencia escocesa e inglesa, ^{[ 243 ] [ 245 ]} y sus abuelos maternos fueron James Grant Forbes II de la familia Forbes y Margaret Tyndal Winthrop de la familia Dudley-Winthrop. El abuelo paterno de Margaret, Robert Charles Winthrop, fue el 22.º presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. El padre de Robert fue el gobernador Thomas Lindall Winthrop . El padre de Thomas, John Still Winthrop, fue tataranieto del gobernador de la Colonia de la Bahía de Massachusetts , John Winthrop ^{[ 11 ]} y bisnieto del gobernador Thomas Dudley . ^{[ 243 ]} A través de su madre, Kerry es primo hermano del político francés Brice Lalonde . ^{[ 246 ]}

Kerry se casó con Julia Thorne en 1970, y juntos tuvieron dos hijas: la documentalista Alexandra Kerry (nacida el 5 de septiembre de 1973) y la médica Vanessa Kerry (nacida el 31 de diciembre de 1976).

Alexandra nació días antes de que Kerry comenzara la facultad de derecho. En 1982, Julia le pidió a Kerry la separación mientras sufría de una depresión severa . ^{[ 247 ]} Se divorciaron el 25 de julio de 1988 y el matrimonio fue anulado formalmente en 1997. "Después de 14 años como esposa de un político, asociaba la política solo con ira, miedo y soledad", escribió en A Change of Heart , su libro sobre la depresión. Thorne se casó más tarde con Richard Charlesworth, un arquitecto , y se mudó a Bozeman, Montana , donde se involucró en grupos ambientalistas locales como la Greater Yellowstone Coalition . Thorne apoyó la candidatura presidencial de Kerry en 2004. Murió de cáncer el 27 de abril de 2006. ^{[ 248 ]}

Kerry y su segunda esposa, la empresaria y filántropa de origen portugués Teresa Heinz , viuda del difunto colega republicano de Kerry en el Senado de Pensilvania, John Heinz , se conocieron gracias a Heinz en una manifestación del Día de la Tierra en 1990. A principios del año siguiente, el senador Heinz falleció en un accidente aéreo cerca de Lower Merion . Teresa tuvo tres hijos de su matrimonio con Heinz: Henry John IV, André y Christopher . ^{[ 249 ]} Heinz y Kerry se casaron el 26 de mayo de 1995 en Nantucket, Massachusetts . ^{[ 250 ]}

La encuesta Forbes 400 estimó en 2004 que Teresa Heinz Kerry tenía un patrimonio neto de 750  millones de dólares. Sin embargo, las estimaciones han variado frecuentemente, oscilando entre los 165  millones y los 3200  millones de dólares, según un estudio del Los Angeles Times . Independientemente de la cifra correcta, Kerry fue el senador estadounidense más rico durante su mandato en el Senado. Independientemente de Heinz, Kerry es rico por derecho propio y es beneficiario de al menos cuatro fideicomisos heredados de familiares de la familia Forbes , incluida su madre, Rosemary Forbes Kerry , quien falleció en 2002. La revista Forbes (que lleva el nombre de la familia de editores Forbes , sin relación con Kerry) estimó que, de haber sido elegido y si se hubieran incluido los activos de la familia Heinz, Kerry habría sido el tercer presidente estadounidense más rico de la historia, ajustado por la inflación . ^{[ 251 ]} Esta evaluación se basó en los activos combinados de Heinz y Kerry, pero la pareja firmó un acuerdo prenupcial que mantiene sus activos separados. ^{[ 252 ]} La declaración financiera de Kerry para 2011 situaba sus activos personales entre 230.000.000 y 320.000.000 de dólares, ^{[ 253 ]} incluyendo los activos de su cónyuge y cualquier hijo dependiente. Esto incluía activos de HJ Heinz Company por un valor ligeramente superior a 3.000.000 de dólares , cuyo valor aumentó en más de 600.000 dólares en 2013 cuando Berkshire Hathaway anunció su intención de comprar la empresa. ^{[ 254 ]}

En abril de 2017, Kerry compró una propiedad de 18 acres en la esquina noroeste de Martha's Vineyard, con vistas a Vineyard Sound, en la ciudad de Chilmark, Massachusetts . La propiedad está ubicada en Seven Gates Farm y, según los registros de propiedad, costó 11,75  millones de dólares por la casa de siete habitaciones. ^{[ 255 ]}

Kerry es católico romano y, según se dice, llevaba consigo un rosario , un libro de oraciones y una medalla de San Cristóbal (el santo patrón de los viajeros) durante su campaña. Al hablar de su fe, Kerry dijo: «Pensé en ser sacerdote. Era muy religioso en la escuela en Suiza . Era monaguillo y rezaba constantemente. La misa y la iglesia eran mi vida central». También dijo que las Cartas de Pablo ( del apóstol Pablo ) fueron las que más lo conmovieron, afirmando que le enseñaron a «no compadecerse de sí mismo». ^{[ 5 ]}

Kerry declaró a Christianity Today en octubre de 2004:

Soy católica y practico mi fe, pero al mismo tiempo tengo una mentalidad abierta a muchas otras expresiones de espiritualidad que provienen de diferentes religiones  ... He dedicado tiempo a leer y reflexionar sobre la religión e intentar estudiarla, y he llegado no tanto a percibir las diferencias, sino más bien las similitudes en muchos aspectos. ^{[ 256 ]}

Dijo que creía que la Torá , el Corán y la Biblia comparten una historia fundamental que conecta con los lectores. ^{[ 256 ]}

En 2003, a Kerry le diagnosticaron cáncer de próstata y lo trataron con éxito . ^{[ 257 ]} El 31 de mayo de 2015, Kerry se fracturó la pierna derecha en un accidente de bicicleta en Scionzier , Francia, y fue trasladado en avión al Hospital General de Massachusetts de Boston para su recuperación. El Dr. Dennis Burke, cirujano ortopédico especialista en reemplazo de cadera y rodilla del MGH, ^{[ 258 ]} quien había conocido a Kerry en Francia y lo había acompañado en el avión de Francia a Boston, le colocó la pierna derecha a Kerry el martes 2 de junio en una operación de cuatro horas. ^{[ 259 ] [ 260 ]}

Además de los deportes que practicó en Yale, Sports Illustrated describe a Kerry , entre otros, como un " ciclista ávido ", ^{[ 261 ] [ 262 ]} que montaba principalmente en bicicleta de carretera. Antes de su candidatura presidencial, Kerry había participado en varias rutas de larga distancia . Durante sus numerosas campañas, se informó que visitó tiendas de bicicletas tanto en su estado natal como en otros lugares. Su personal solicitó bicicletas estáticas reclinadas para sus habitaciones de hotel. ^{[ 263 ]} También ha practicado snowboard, windsurf y vela. ^{[ 264 ]}

El Boston Herald informó el 23 de julio de 2010 que Kerry encargó la construcción de un nuevo  yate de 7 millones de dólares (un Friendship 75) en Nueva Zelanda y lo amarró en Portsmouth, Rhode Island , donde tiene su sede la empresa de yates Friendship. ^{[ 265 ]} El artículo afirmaba que esto le permitía evitar el pago de impuestos estatales sobre la propiedad, incluyendo aproximadamente 437.500 dólares en impuestos sobre las ventas y un impuesto especial anual de unos 500 dólares. ^{[ 266 ]} El 27 de julio, Kerry declaró que pagaría voluntariamente 500.000 dólares en impuestos estatales sobre su yate. ^{[ 267 ]}

• Medalla Presidencial de la Libertad (3 de mayo de 2024) ^{[ 269 ]}

• Alemania : Gran Cruz de primera clase de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania (5 de diciembre de 2016) ^{[ 270 ]}
• Francia : Gran Oficial de la Orden Nacional de la Legión de Honor (10 de diciembre de 2016) ^{[ 271 ] [ 272 ]}
• Reino Unido : Caballero Comendador Honorario de la Muy Distinguida Orden de San Miguel y San Jorge (17 de abril de 2025) ^{[ 273 ]}