John Rhys Evans

John Rhys Evans (5 de septiembre de 1930 – 2 de enero de 2010) fue un barítono galés conocido por sus papeles operísticos, entre los que destacan el protagonista de La viuda alegre , el Rey en El rey vagabundo , el Conde Almaviva en Las bodas de Fígaro , Don Carlos en Ernani y papeles principales en El elixir de amor , Madame Butterfly , I Pagliacci , La Bohème , El barón gitano , Carmen , El murciélago y Don Giovanni . Cantó más de 40 papeles diferentes a lo largo de su carrera, que se extendió desde su primera aparición pública en 1953 hasta 1994. Cantó como solista en la investidura del Príncipe de Gales en el Castillo de Caernarvon en 1969. ^{[ 1 ]}

Era hermanastro del cantante de ópera Sir Geraint Evans .

John Rhys Evans nació en el seno de una familia muy artística y musical en Hopkinstown , Pontypridd , Gales del Sur . Su familia hablaba galés y Evans aprendió galés antes que inglés. Era hijo de William John Evans, un minero de carbón que se convirtió en uno de los mejores músicos de Cilfynydd en aquella época y director del Coro Meibion ​​Pontypridd . Su madre, Sarah Anne, organista de iglesia, era la segunda esposa de William; de su primer matrimonio había nacido un hijo mayor, Geraint Evans , ^{[ 2 ]} que se convirtió en un cantante de ópera de fama mundial. Geraint señaló en su autobiografía que Sarah padecía una afección cardíaca y le resultaba difícil cuidar de sus hijos, por lo que Geraint a menudo cuidaba de John y sus hermanas. ^{[ 3 ]}

John cursó sus estudios en la escuela primaria Hopkinstown Junior School, la escuela Cilfynydd School y, posteriormente, en la escuela secundaria Pontypridd Grammar School . Su familia se mudó a Cilfynydd en 1941. Tras finalizar sus estudios de secundaria (1941-1948), se alistó en el Cuerpo de Servicio del Ejército Real (1949-1950), pero fue dado de baja por motivos médicos debido a una fiebre reumática . Posteriormente, trabajó como auxiliar de contabilidad en la empresa Aero Zip Fastener Company en Gales (1950-1952), donde se encargaba del análisis salarial semanal de setecientos empleados.

Evans tenía previsto dedicarse al rugby , pero decidió tomar clases de canto para complacer a sus padres, quienes insistían en que cantara y lo animaban; su padre, por ejemplo, vio el potencial en su voz. Estudió en la Real Academia de Música y Arte Dramático de Londres (1952-1954); en la Guildhall School of Music de Londres (1954-1958) y en el Departamento de Música de la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich (LMU), Alemania (1958-1959).

Evans decidió dedicarse profesionalmente al canto a los 27 años. Tras estudiar en la Guildhall School of Music, inició su carrera como cantante con un contrato en el Old Vic para las óperas Asesinato en la catedral y Enrique VIII . Posteriormente interpretó a Billy Budd en Covent Garden y otros papeles protagonistas en compañías de ópera, entre ellas la Ópera Nacional de Gales .

Debutó como concertista en Gales, en el Regent Ballroom de Hopkinstown, en octubre de 1962. En su primer solo, el prólogo de I Pagliacci de Leoncavallo , demostró una gran riqueza de timbre y una voz potente e impresionante, cualidades que mantuvo a lo largo de su carrera. El coro, en aquel entonces, estaba dirigido por su padre, William J. Evans.

Su primera aparición en Cardiff (abril de 1963) fue en la representación anual del Mesías de Handel , el Viernes Santo, en la iglesia presbiteriana de Roath Park, lo que le llevó a firmar un contrato con la Ópera del Festival de Glyndebourne .

En Glyndebourne, se reconoció su voz rica y resonante, a la que se sumaba un marcado estilo dramático. Sus interpretaciones fueron muy bien recibidas, en particular Non Piu Andrai de Las bodas de Fígaro de Mozart y Credo de Otello de Verdi . Entre sus varios bises se incluyó el espiritual ¿ Estuviste allí cuando crucificaron a mi Señor?, que cantó con gran sentimiento en galés. Fue artista invitado permanente del Festival de Glyndebourne durante más de dos años, participando en Il barbiere di Siviglia , Fidelio , Don Giovanni , L'Elisir de Amore , entre otras obras. Formó parte de una producción grabada de Las bodas de Fígaro en Glyndebourne en 1961. ^{[ 4 ]}

Evans participó en los estrenos de varias óperas, incluyendo dos de compositores británicos que se representaron por primera vez en el Reino Unido en Sadler's Wells : The Wager de Buxton Orr (1962) y The Departure de Elizabeth Maconchy (1963). Un crítico afirmó que su interpretación vocal con el Coro de Derby en El Mesías fue admirable y que «cantó con gran nobleza, destacando un excelente bajo y un gran control». (1964)

Entre 1964 y 1969, fue el protagonista en el West End londinense de La viuda alegre , interpretando a Danilo, un personaje sencillo y poco romántico, junto a Elizabeth Webb. Fue con esta opereta que Evans se labró una reputación como poseedor de una impresionante calidad vocal natural y una gran sensibilidad dramática, papel que interpretó más de doscientas veces.

Participó como solista en varios conciertos y festivales, entre ellos Hiawatha (dirigido por Ronald Good) en el Lewisham Concert Hall; el Festival de Glyndebourne, donde cantó Eri Tu de Verdi y una canción galesa Cân Yr Arad Goch de Idris Lewis ; también se presentó como solista en el Festival de Cardigan con una impresionante interpretación de I Pagliacci de Leoncavallo .

Dejó Londres para cantar durante muchos años en los principales teatros de ópera de Europa. En 1968, finalizó una temporada en Austria, donde interpretó más de veinte operetas y cinco óperas en alemán. También actuó y pasó un tiempo sobre los escenarios en Francia.

Durante su estancia en Francia, sufrió un infarto que le obligó a permanecer hospitalizado durante cinco meses. A su regreso al Reino Unido, protagonizó una producción de Die Fledermaus y ofreció una actuación en Sheffield , pero volvió a sufrir un colapso, y fue entonces cuando los médicos le aconsejaron que abandonara su carrera como cantante profesional.

Tras su regreso a Londres, Evans consiguió un trabajo en los servicios sociales. Fue entonces cuando conoció a su esposa, originaria de Ciudad de México, y comenzó su regreso a la música. Se mudó a Ciudad de México en 1973, donde se unió al coro de la iglesia local y fue escuchado por un representante del Palacio de Bellas Artes , que se encontraba preparando la próxima temporada de ópera. Le pidieron que hiciera una audición y fue aceptado por Gregory Millarkos, quien había sido traído de Estados Unidos como director. Evans se unió a la nueva compañía que se estaba formando, pero los planes no se concretaron.

El 8 de febrero de 1974, ofreció un concierto en la Ciudad de México junto al tenor Ray Fitzimmons, Margaret McFee Navarro y la pianista Erika Kubacsek. La crítica destacó su "voz de excepcional calidad, cálida y rica en armónicos, con ese sonido profundo y resonante en el registro grave que recuerda al bajo eslavo ". Durante su estancia en México, formando parte de la Compañía Nacional de Ópera, le ofrecieron el papel de barítono principal en Madame Butterfly en el Palacio de Bellas Artes, donde cantó junto a intérpretes de la Metropolitan Opera y la New York City Opera .

Tras vivir tres años en Ciudad de México, Evans se trasladó a Washington D. C., donde continuó su carrera como cantante, aunque optó por papeles secundarios en la Ópera de Washington, en el Kennedy Center Opera House (1988-1994), y en la Ópera de Wolf Trap ( El barbero de Sevilla ). Participó activamente como cantante en la British Embassy Players y en la St. David's Welsh American Society. También dirigió numerosos festivales de canto en Washington D. C. y Baltimore .

John Rhys Evans grabó el papel del oficial de policía en una grabación de EMI de El barbero de Serville junto a Victoria de los Ángeles, Luigi Alva y Sesto Bonscantini. También grabó Asesinato en la catedral de T.S. Eliot con el actor británico Robert Donat . La grabación se encuentra actualmente en la Biblioteca del Congreso .

Evans cantó diferentes óperas en Glyndebourne en 1961, incluyendo a Don Pizarro en Fidelio y Don Giovanni. La producción fue transmitida por la BBC el 24 de agosto de 1961 y el segundo acto se emitió por la BBC el 6 de agosto de 1961.

También grabó Il Barbiere di Siviglia (Rossini) con Vittorio Gui y Victoria de los Ángeles.

También ofreció numerosos recitales y conciertos, y apareció en televisión y radio. Su experiencia profesional se extendió al doblaje de películas, ópera y oratorios .

Durante una carrera que abarcó desde 1953 hasta 1994, Evans interpretó más de cuarenta papeles. Su debut como concertista en Gales causó una excelente impresión. Fue recibido con gran entusiasmo por el público y, en su primer solo, el prólogo de Ill Pagliacci de Leoncavallo , demostró una riqueza de timbre y una potencia impresionantes. Su dicción y claridad vocal fueron excelentes. Su reputación creció rápidamente como barítono con una impresionante calidad vocal natural y una voz gloriosa. Su interpretación del Conde Almaviva en Las bodas de Fígaro es fácil de imaginar, pero más difícil de llevar a la realidad. Su lascivia semicontenida y su dignidad inherente fueron bien interpretadas.

En el Festival de Glyndebourne, Evans eligió la dramática obra de Verdi: Eri Tu como su primera pieza, la primera pieza no galesa de la noche, pero exhibió su orgullo nacional en Cân Yr Arad Goch : "Su poderosa voz se enfrentó magníficamente a los desafíos de las piezas". Sus apariciones en Glyndebourne incluyeron al oficial en Il Barbiere di Siviglia , Don Pizarro en Fidelio y Don Giovanni en Don Giovanni. El Conde en Le Nozze di Figaro , y Belcore – L'elisir d'amore; y el Conde – Le nozze di Figaro, se le ofreció Pizarro pero lo rechazó.

Al escribir sobre su actuación en La viuda alegre , un crítico escribió: «El barítono galés de Evans tiene una voz rica y resonante a la que se suma un agudo estilo dramático». Otros críticos escribieron: «Evans, con una voz gloriosa y un perfil clásico, parece capaz de conquistar a cualquier mujer de la ciudad. Es un Danilo apuesto, rebosante de encanto y atractivo »; «Evans, el Danilo, es una figura sencilla y poco romántica, pero tiene una seguridad agradable y una potente voz de barítono de timbre inusual pero agradablemente resonante »; «Tiene una impresionante calidad vocal natural».

"Es una voz de calidad excepcional, cálida, rica en armónicos, con ese sonido profundo y resonante en el registro grave que recuerda al bajo eslavo . Sin embargo, puede lograr un registro agudo tan penetrante y resonante que prácticamente la sitúa en la categoría de tenor."

Durante su carrera profesional, John Rhys Evans participó en numerosos festivales de ópera: el 32º Festival del Coro Masculino de Cestrian en el Central Hall, el Concierto Anual de Celebridades en Pontypridd; el Círculo de la Filopera en el Festival del Ayuntamiento de St. Pancras, donde cantó Ernani (Verdi); la Unión Coral de Bolton en el Victoria Hall, donde cantó en El Mesías ; el Festival de Wexford , el Concierto Municipal de Gales; Hiawatha en el Coro Filarmónico de Bromley en el Lewisham Concert Hall, donde fue uno de los cuatro solistas que actuaron. En el Festival de Glyndebourne, el ejemplo más destacado fue Otello de Verdi , del cual interpretó el Credo de Yago , cantado en inglés. Actuó en el Concierto Municipal de Gales donde cantó Eri Tu (Verdi), la primera pieza no galesa de la noche, y Cân Yr Arad Goch (cantada en galés).

Evans fue invitado a cantar como solista en la investidura del Príncipe de Gales en el Castillo de Caernarvon en 1969. Tras la ceremonia , el Príncipe lo invitó a una recepción privada a bordo del Yate Real Britannia .

Tras mudarse a Ciudad de México y Washington, D.C., continuó cantando papeles secundarios, ya que tuvo que abandonar su exigente carrera como cantante de ópera internacional debido a una enfermedad. Durante su estancia en Ciudad de México, el University Club presentó « Una noche de grandes arias de ópera», donde interpretó «Dite Alla Giovine» de La traviata . Tres años después, en Washington, D.C., audicionó para papeles menores en la Ópera de Washington , donde cantó durante muchos años. También cantó en la Ópera de Wolf Trap y se convirtió en miembro participante de los British Players , un grupo teatral con sede cerca de Washington. Falleció el 2 de enero de 2010 en su casa en Virginia , Estados Unidos. ^{[ 1 ]}