Jon Hendricks

John Carl Hendricks (16 de septiembre de 1921 – 22 de noviembre de 2017), conocido profesionalmente como Jon Hendricks , fue un letrista y cantante de jazz estadounidense . Es uno de los creadores del vocalese , que añade letras a canciones instrumentales existentes y reemplaza muchos instrumentos con voces, como los arreglos de big band de Duke Ellington y Count Basie . Se le considera uno de los mejores intérpretes de scat , que consiste en solos vocales de jazz. El crítico e historiador de jazz Leonard Feather lo llamó el "Poeta Laureado del Jazz", mientras que Time lo apodó el " James Joyce del Jive". Al Jarreau lo llamó "libra por libra el mejor cantante de jazz del planeta, tal vez de todos los tiempos". ^{[ 3 ]}

Nacido el 16 de septiembre de 1921 en Newark, Ohio , Estados Unidos, Hendricks se mudó muchas veces con sus 14 hermanos, siguiendo los destinos de su padre como pastor de la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME) , antes de establecerse definitivamente en Toledo . La casa familiar solía estar llena de músicos de jazz de visita, para quienes la madre de Jon preparaba comidas. ^{[ 2 ]}

Hendricks comenzó su carrera como cantante a los siete años. Ha dicho: "Para cuando tenía 10 años, era una celebridad local en Toledo. Recibí ofertas para ir con Fats Waller cuando tenía 12 años, y ofertas para ir con Ted Lewis y ser su sombra cuando tenía 13. Él tenía esa canción ' Me and My Shadow '. Y tenía a este pequeño niño negro que era su sombra, que hacía todo lo que él hacía. Ese era su número". ^{[ 4 ]} La familia Tatum vivía en la misma calle que la familia Hendricks. Jon Hendricks recibió su formación musical temprana del prodigio del piano Art Tatum , y los dos comenzaron a aparecer juntos por la ciudad.

De adolescente, Jon ganaba buen dinero cantando en la radio con un grupo vocal llamado The Swing Buddies. Esto le proporcionaba el dinero suficiente para mantener a toda su familia. Continuó actuando en Toledo y Detroit hasta que fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Como soldado durante la Segunda Guerra Mundial , Hendricks participó en el desembarco del Día D en junio de 1944 y posteriormente fue asignado al cuartel general de intendencia en Francia. Cuando él y algunos compañeros soldados negros fueron atacados a tiros por la policía militar estadounidense blanca por relacionarse con mujeres francesas blancas, huyeron con camiones cargados de suministros del ejército, permaneciendo prófugos hasta que finalmente fueron recapturados y sometidos a consejo de guerra en noviembre de 1945. Para entonces, la guerra había terminado y Hendricks sirvió solo 11 meses en la prisión militar antes de regresar a casa para asistir a la Universidad de Toledo con la Ley de Reajuste de Militares (GI Bill) como estudiante de derecho. ^{[ 2 ]} Justo cuando estaba a punto de ingresar al programa de posgrado en derecho, se le agotaron los beneficios de la Ley GI. Jon conoció a su primera esposa, Colleen "Connie" Moore, en Toledo. Se casaron y finalmente tuvieron cuatro hijos. ^{[ 2 ]} Una noche de 1950, Hendricks se levantó y cantó improvisando en un concierto de Charlie Parker en Toledo. Parker lo animó a ir a Nueva York y buscarlo. Dos años después, Hendricks trasladó a su familia allí y retomó su carrera como cantante.

Tras varios años, durante los cuales escribió varias canciones para Louis Jordan y grabó con King Pleasure , se asoció con Dave Lambert , quien concibió la idea de grabar una selección de temas instrumentales de Count Basie con voces que sustituyeran los instrumentos de viento de la orquesta de Basie. Jon escribió las letras y le presentaron la idea a Creed Taylor , quien recientemente había comenzado a trabajar como cazatalentos para ABC-Paramount Ampar. Tras un desastroso primer intento de grabar las canciones con un coro, decidieron grabar sus propias voces en varias pistas , con Annie Ross aportando las notas agudas. No era la primera vez que se utilizaba la técnica de sobregrabación, pero sí un ejemplo temprano e innovador. El resultado fue un álbum superventas, Sing a Song of Basie (1958). Su éxito los impulsó a formar el legendario trío vocal Lambert, Hendricks & Ross (LH&R). Con Hendricks como letrista y Lambert como arreglista, el trío perfeccionó el arte del vocalese y lo llevó por todo el mundo, lo que les valió numerosos premios y reconocimientos. En septiembre de 1959, aparecieron en la portada de la revista DownBeat bajo el titular " El grupo revelación del jazz ", que adoptaron como título de su cuarto álbum, nominado al Grammy .

Hendricks solía escribir letras no solo para melodías, sino para solos instrumentales completos; un ejemplo notable es su versión del solo de saxofón tenor de Ben Webster en la grabación original de Duke Ellington de " Cotton Tail ", incluida en el álbum Lambert, Hendricks and Ross Sing Ellington (1960). Sus letras para " I Remember Clifford " de Benny Golson han sido grabadas por varios otros vocalistas, entre ellos Dinah Washington , Carmen McRae , Nancy Wilson , Ray Charles , The Manhattan Transfer y Helen Merrill . ^{[ 5 ]}

Entre 1957 y 1962, el trío grabó seis álbumes, entre ellos High Flying (1961), que ganó un premio Grammy a la Mejor Interpretación de un Grupo Vocal, antes de que Annie Ross se marchara por problemas de salud. Fue sustituida por Yolande Bavan , y el grupo pasó a llamarse Lambert, Hendricks y Bavan para los tres álbumes en directo que grabaron entre 1962 y 1964.

Innumerables cantantes citan el trabajo de LH&R como una influencia, incluyendo a Joni Mitchell , ^{[ 6 ]} Van Morrison , Al Jarreau y Bobby McFerrin . La canción " Yeh Yeh ", para la cual Hendricks compuso la letra, se convirtió en un éxito número 1 en 1965 para la cantante británica de R&B-jazz Georgie Fame , quien continúa grabando e interpretando composiciones de Lambert, Hendricks & Ross hasta el día de hoy. En 1966, Hendricks grabó "Fire in the City" con los Warlocks, quienes poco después cambiaron su nombre a Grateful Dead . ^{[ 7 ]} Hendricks escribió letras para varias canciones de Thelonious Monk , incluyendo " In Walked Bud ", que interpretó en el álbum Underground de Monk de 1968. ^{[ 8 ]}

Para una actuación en el Festival de Jazz de Monterey de 1960 , creó y protagonizó un musical que llamó Evolution of the Blues Song (más tarde abreviado a Evolution of the Blues ), que contó con la participación de aclamados cantantes como Jimmy Witherspoon , Hannah Dean y "Big" Miller , así como de los saxofonistas Ben Webster y Pony Poindexter . ^{[ 2 ]} El conjunto interpretó no solo la letra y la música de Hendricks, sino también el clásico de Percy Mayfield " Please Send Me Someone to Love ", la enérgica canción gospel de D. Love "That's Enough" y el blues imperecedero " CC Rider ". En 1961, Columbia Records lanzó un LP de la producción y Hendricks posteriormente presentó el espectáculo en el On Broadway Theater de San Francisco, donde se representó durante cinco años, y en el Westwood Playhouse de Los Ángeles, donde fue producido por los abogados Burton Marks y Mark Green. ^{[ 2 ]}

Hendricks grabó dos álbumes en 1961: Salud! João Gilberto (Reprise) y Fast Livin' Blues (Columbia). Tras divorciarse de Colleen y casarse con Judith Dickstein, Hendricks se mudó a Mill Valley , California, donde se reunió con sus hijos, que habían estado al cuidado de familiares desde el divorcio. Allí grabó Recorded in Person at the Trident (Smash). Más tarde ese año, Duke Ellington lo invitó a participar en su Concierto de Música Sacra en la Catedral Grace de San Francisco . En 1968, trasladó a su familia de nuevo, esta vez a Londres, Inglaterra, en parte para que sus cuatro hijos recibieran una mejor educación y en parte para alejarlos de la omnipresente cultura de las drogas en California. ^{[ 2 ]} Utilizando Londres como base, realizó giras por Europa y África, y actuó frecuentemente en la radio y la televisión británicas con estrellas de la época como Lulu y Dusty Springfield , así como con Ronnie Scott y el comediante Marty Feldman . Sus conciertos con entradas agotadas en el Ronnie Scott's atrajeron a fans como los Rolling Stones y los Beatles . Hendricks también grabó dos álbumes en Londres: Jon Hendricks Live (Fontana) y Times of Love (Philips), que se publicó en Estados Unidos como September Songs (Stanyan, 1975). Tras cinco años, la familia Hendricks regresó a Mill Valley, donde Hendricks trabajó como crítico de jazz para el San Francisco Chronicle e impartió clases en la Universidad Estatal de California en Sonoma y en la Universidad de California en Berkeley . En 1973 grabó dos canciones con Art Blakey y los Jazz Messengers : " Moanin' " de Bobby Timmons y "Along Came Betty" de Benny Golson , que aparecieron en el álbum Buhaina de Blakey .

Su álbum Tell Me the Truth (Arista, 1975) fue producido por Ben Sidran . Love (Muse, 1982) de Jon Hendricks & Company vino después, y contó con la participación de su hija Michele. Colaboró ​​con sus viejos amigos The Manhattan Transfer para su álbum seminal de 1985, Vocalese , que ganó siete premios Grammy . Después de residir en Londres por un tiempo, regresó a Estados Unidos en 1981. ^{[ 9 ]} Formó parte del comité de los Kennedy Center Honors bajo los presidentes Carter , Reagan y Clinton . Su último álbum de estudio, el nominado al Grammy Freddie Freeloader , fue lanzado en 1990, y contó con un elenco estelar que incluyó a George Benson , Al Jarreau, Bobby McFerrin, Tommy Flanagan , Jimmy Cobb , Larry Goldings , Wynton Marsalis , Stanley Turrentine , Al Grey , The Manhattan Transfer y la Count Basie Orchestra.

En 2000, Hendricks regresó a su ciudad natal para impartir clases en la Universidad de Toledo , donde fue nombrado Profesor Distinguido de Estudios de Jazz y recibió un Doctorado Honoris Causa en Artes Escénicas. Fue seleccionado para ser el primer artista de jazz estadounidense en dar una conferencia en la Sorbona de París. Su grupo de 15 voces, la Jon Hendricks Vocalstra de la Universidad de Toledo, actuó en la Sorbona en 2002. Hendricks también escribió letras para algunas piezas clásicas, incluyendo "On the Trail" de la Suite del Gran Cañón de Ferde Grofé . La Vocalstra estrenó una versión vocalese de " Scheherazade " de Rimsky-Korsakov con la Sinfónica de Toledo .

En el verano de 2003, Hendricks salió de gira con los "Four Brothers", un cuarteto formado por Hendricks, Kurt Elling , Mark Murphy y Kevin Mahogany . Trabajó en la composición y los arreglos del segundo concierto para piano de Rachmaninoff, así como en dos libros, impartiendo clases y realizando giras con su Vocalstra. Escribió la letra del Preludio para piano n.° 1 de Gershwin para el álbum de 2004 del grupo a cappella Pieces of 8, Across the Blue Meridian . ^{[ 10 ]} Apareció en papeles secundarios en las películas People I Know (2002) y White Men Can't Jump (1992).

En 2012, Hendricks apareció en el documental No One But Me , donde habló sobre su excompañera de banda y amiga, Annie Ross . ^{[ 11 ]} En 2015, Hendricks perdió a su segunda esposa, Judith, a causa de un tumor cerebral.

Hendricks también apareció en tres temas del lanzamiento de 2016 de JC Hopkins Biggish Band titulado "Meet Me at Minton's". Interpreta vocalese en "Suddenly (In Walked Bud)", participa en el conjunto en el tema que da título al álbum, "Meet Me at Minton's", y canta a dúo la canción de Monk "How I Wish (Ask Me Now)" con la cantante y ganadora del Concurso Thelonious Monk de 2016, Jazzmeia Horn . En el momento de la grabación, él tenía 93 años y Horn 23. ^{[ 12 ]}

En 2017, Hendricks completó la versión lírica completa del álbum Miles Ahead , que incluye los solos de Miles Davis y las orquestaciones de Gil Evans , cincuenta años después de haber concebido la idea. Fue estrenada en Nueva York por el coro británico London Vocal Project, con la presencia de Hendricks, y posteriormente se realizó una grabación en estudio. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Hendricks murió el 22 de noviembre de 2017 en Manhattan , Nueva York, a la edad de 96 años. ^{[ 1 ]}

Hendricks fue reconocido con un premio NEA Jazz Master en 1993, ^{[ 15 ]} además de recibir múltiples premios Grammy , ^{[ 16 ] [ 17 ]} y en 2004, fue honrado en Francia con la Legión de Honor .

• Music in Monk Time , un documental en homenaje a Thelonious Monk , en el que Hendricks participó como coguionista, intérprete y narrador (1983, producción de Songfilms International, Inc.) ^{[ 19 ].}
• El show de Steve Allen en Plymouth, episodio n.° 4.11 (1958): Lambert, Hendricks y Ross ^{[ 20 ]}
• NET Playhouse Duke Ellington – Un concierto de música sacra (1967): Jon Hendricks ^{[ 21 ]}
• El jazz es nuestra religión (1972) ^{[ 22 ]}
• Los hombres blancos no pueden saltar (1992): uno de los Venice Beach Boys ^{[ 23 ]}
• Estudiante extranjero (1994): El padre de April ^{[ 24 ]}
• Jon Hendricks, Dime la verdad , un documental sobre el artista, dirigido por Audrey Lasbleiz (2008, producción de Mosaïque Films, París).
• Blues March: Soldier Jon Hendricks , un documental sobre el artista que luchó en dos frentes en la Segunda Guerra Mundial, de Malte Rauchof (2009, Strandfilm Productions).

• Jon Hendricks en AllMusic
• Discografía de Jon Hendricks en Discogs
• Jon Hendricks en IMDb
• En el escenario del Kennedy Center: El Premio Mark Twain 2002 – Detrás del telón – Jon Hendricks de PBS