Joyce Summers

Buffy es presentada a su nueva escuela como una estudiante con problemas tanto emocionales como académicos. Con la mudanza a Sunnydale, cree que está comenzando de cero, una idea que su madre también comparte y fomenta. ^{[ 6 ]} Mientras Buffy se adapta a la escuela en los primeros episodios, Joyce, recién divorciada, está ocupada arreglando su hogar y dirigiendo una galería de arte. ^{[ 7 ]} Inicialmente reacia a involucrarse nuevamente en su papel de Cazadora, Buffy se enfrenta, sin embargo, al bibliotecario de la escuela, Giles ( Anthony Head ), su nuevo Vigilante, el mentor y maestro asignado para instruirla sobre cómo luchar contra vampiros y otros demonios a los que está destinada a enfrentarse. Buffy no le cuenta a su madre sobre este acontecimiento, y Joyce permanece ajena al papel de Buffy como Cazadora y a la influencia de Giles en su vida, algo que luego resiente cuando él parece tener una relación más cercana con Buffy de una manera que Joyce no tiene. ^{[ 8 ]}

El papel inicial de Joyce en la serie es, según el académico JP Williams, muy similar al del personaje de Superman , Lois Lane , quien es incapaz de discernir el parecido entre Clark Kent con sus gafas y Superman sin ellas. Buffy es frecuentemente descrita como una superheroína por los autores, y la ignorancia inicial de Joyce sobre las habilidades y responsabilidades de Buffy genera escepticismo tanto entre los personajes de la serie como entre los espectadores sobre la inteligencia y las motivaciones de Joyce. ^{[ 9 ]} Por ejemplo, Joyce ve al extremadamente atento Giles simplemente como un profesor preocupado por Buffy como estudiante que ha tenido problemas académicos en el pasado. ^{[ 10 ]}

Esta ignorancia deliberada de la vocación de Buffy ha sido bien analizada por los estudiosos de Buffy . Un tema recurrente en Buffy es la brecha generacional casi insalvable entre adolescentes y adultos. A lo largo de la serie, los adultos son incapaces o no están dispuestos a ver los verdaderos horrores que enfrentan los adolescentes. Como madre de Buffy, Joyce se enfrenta repetidamente a pruebas del papel de su hija como Cazadora; Sutherland vio esto como una forma de negación por parte de Joyce. ^{[ 5 ]} El conflicto resultante entre Joyce y Buffy es a la vez trágico y humorístico. Cuando Buffy falta a clase o se queda fuera hasta tarde para atender sus deberes de Cazadora, Joyce intenta castigarla confinándola en casa. Joyce responde a las situaciones extremas que Buffy debe afrontar imponiéndole restricciones frecuentes e inconvenientes, como castigarla en un momento en que Buffy debe enfrentarse e intentar matar al Maestro (el líder de un culto de vampiros que intenta cumplir una profecía que dice que matará a la Cazadora y abrirá la Boca del Infierno en Sunnydale), diciéndole sarcásticamente a Buffy: «Lo sé, si no sales será el fin del mundo», cuando en realidad, podría serlo, ^{[ 11 ]} o diciéndole a Buffy que es libre de tomar sus propias decisiones, cuando Buffy sabe perfectamente cuál es su destino, y que este podría incluir morir joven. Esta dualidad en el lenguaje refuerza la brecha generacional entre los personajes. ^{[ 9 ]}

Según la autora Lorna Jowett, Joyce es una típica "madre de terror adolescente": cariñosa y comprensiva, pero sin afrontar ni conocer realmente la verdadera magnitud de la realidad, por lo que resulta ineficaz para ayudar a su hija. ^{[ 12 ]} Encarna la expectativa de que las madres deberían comprender intuitivamente a sus hijos. ^{[ 9 ]} Buffy se enfrenta a la negación de su madre en " Becoming ", el final de la segunda temporada, obligando a Joyce a ver la realidad de lo que Buffy es y hace. Como resultado de su confrontación, Joyce le da a Buffy un ultimátum: o se queda en casa o no regresa jamás. Como Buffy se ve obligada a frustrar el apocalipsis, acepta la decisión de su madre, abandona la casa y, finalmente, Sunnydale. Sutherland leyó el guion del final de la segunda temporada en su coche, incapaz de dejar de leer hasta la resolución, donde se sentó a sollozar cuando se revela que Buffy se marcha. ^{[ 4 ]} En su acalorado encuentro, Buffy le dice a su madre: «Abre los ojos, mamá. ¿Qué crees que ha estado pasando estos dos últimos años? ¿Las peleas? ¿Los sucesos extraños? ¿Cuántas veces has lavado la sangre de mi ropa y aún no lo has descubierto?». Joyce responde intentando restringir a Buffy de nuevo, luego intentando sujetarla físicamente, momento en el que Buffy acaba con las ideas de Joyce sobre la autoridad parental al dominarla fácilmente y salir por la puerta. ^{[ 12 ]}

A pesar de su dificultad para comprender a Buffy, Joyce expresa con frecuencia su amor por su hija y la apoya cuando otros adultos no lo hacen. Los estudiosos interpretan el amor que Joyce expresa como un intento de compensar el no haber comprendido intuitivamente que algo le sucedía a su hija antes de la revelación de que Buffy era la Cazadora. Tras esa revelación, Joyce hace muchos intentos por comprender qué hace una Cazadora. Muchas escenas que muestran a Joyce brindando amor y apoyo a Buffy tienen lugar en su hogar, estableciéndolo como centro de devoción maternal, estabilidad y seguridad. Los planos suelen estar compuestos de manera que las dos no aparezcan en el mismo encuadre, o estén separadas por objetos como mesas, o ubicadas en lados opuestos de las habitaciones, una representación visual de la incapacidad de Joyce para comprender las responsabilidades y los poderes de su hija. ^{[ 12 ]}

La tercera temporada comienza con Buffy regresando a casa desde Los Ángeles al final de " Anne ". Joyce y Buffy se sienten muy incómodas la una con la otra durante el siguiente episodio, " Dead Man's Party ", mientras Buffy comienza a comprender lo difícil que ha sido el tiempo de Joyce sin ella. ^{[ 13 ]} Sutherland acogió con agrado el cambio; sintió que la relación entre Joyce y Buffy "se enriqueció mucho" después de que Joyce finalmente supiera y aceptara el papel de Buffy como la Cazadora. ^{[ 5 ]} El conflicto abierto de "Dead Man's Party" tiene a Joyce trayendo a casa una máscara maldita que llama zombis a la casa mientras se celebra una fiesta, matando a varias personas. La autora Nikki Stafford ve a los zombis en la fiesta como un símbolo de la total confusión de lidiar con el regreso de Buffy. ^{[ 14 ]} Durante la fiesta, Buffy se siente tan incómoda con su familia y amigos que considera irse de nuevo. Joyce y la mejor amiga de Buffy, Willow Rosenberg ( Alyson Hannigan ), confrontan airadamente a Buffy; Joyce admite que no tiene todas las respuestas y que darle un ultimátum fue un error. El episodio marca el regreso de Joyce como madre; su reconocimiento de sus propias deficiencias al alejar a Buffy es una muestra de nobleza común entre los personajes de Joss Whedon. ^{[ 12 ]}

Después de darse cuenta de que Buffy es la Cazadora, Joyce comienza a expresar preocupación por el bienestar de Buffy y sus planes a largo plazo. La tercera temporada presenta dos episodios en los que Joyce es un personaje principal. Ambos presentan a Buffy como una figura paterna para Joyce. Con " Band Candy ", el episodio comienza con Buffy siendo petulante y Joyce trabajando con Giles para crear un horario para estudiar y cazar, pero estos roles se disuelven rápidamente en el caos subsiguiente. En un intento de ofrecer un sacrificio a un demonio, el misterioso alcalde de Sunnydale intoxica a los adultos del pueblo con barras de chocolate drogadas, haciéndolos involucionar a adolescentes. ^{[ 15 ]} Joyce cae en el comportamiento de una chica de 16 años, una perspectiva que Kristine Sutherland encontró no solo divertida, sino también dolorosa, ya que le trajo recuerdos que no había enfrentado en años. ^{[ 5 ]} Giles también se ve afectado, volviendo a ser el delincuente adolescente que era, lo cual Joyce encuentra irresistible (los dos tienen sexo en un coche de policía en medio del centro de Sunnydale). ^{[ 16 ]} Giles se ha convertido en la figura paterna de Buffy tras el divorcio de sus padres, y a Buffy le inquieta la atracción de Joyce hacia Giles. Joyce había tenido citas antes (" Ted "), pero Buffy, y por consiguiente la audiencia, no ven a Joyce como un personaje sexual; es ante todo una madre. Según Lorna Jowett, Joyce es un personaje singular en la serie: "Joyce es siempre y únicamente la madre de Buffy, nunca simplemente otra persona o un miembro del equipo". ^{[ 12 ]}

El segundo ejemplo de inversión de roles se da en el episodio " Gingerbread ", donde nuevamente los niños demuestran más sabiduría que los adultos. El episodio destaca este motivo en particular, ya que la brecha entre padres e hijos se exagera y se simboliza con la confusión de Joyce. En un intento por aprender más sobre las responsabilidades de su hija como Cazadora, Joyce sigue a Buffy en sus patrullas nocturnas, llevándole bocadillos y diciendo que quiere observarla trabajar. Joyce encuentra a dos niños muertos en un parque infantil y queda profundamente perturbada. Después de que Buffy consuela a su madre, los Scoobies descubren que los niños son la manifestación de un demonio cuyo único propósito es destruir comunidades provocando pánico moral . Mientras tanto, Joyce se obsesiona por completo con encontrar al culpable de los aparentes asesinatos. Funda una organización activista de padres llamada "Madres Opuestas a lo Oculto" (o "MOO", para horror de Buffy) con la madre de Willow, una académica y experta en crianza tan ensimismada que prácticamente ignora a su hija. Tanto Buffy como Willow —cuyas habilidades en brujería están creciendo— son capturadas por MOO, que intenta quemarlas en la hoguera. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Joyce asume un rol de liderazgo, dando un discurso a los padres preocupados sobre los males antinaturales en el pueblo, citando a las "cazadoras y brujas" entre otros monstruos. Su compulsión por involucrarse en el oscuro mundo de Buffy, con sus desastrosos resultados, representa su sentimiento de impotencia en relación con la vocación de Buffy. Es incapaz de proteger o comprender lo que Buffy debe soportar, otra expresión de la alienación parental adolescente. ^{[ 12 ] [ 19 ]}

En la cuarta temporada, mientras Buffy y Willow asisten a la universidad, el papel de Joyce se reduce considerablemente. Kristine Sutherland y su familia se mudaron a Italia para vivir, por lo que protagonizó solo cinco episodios en la temporada, ^{[ 5 ]} incluyendo el primero, " The Freshman ", cuando Buffy regresa a casa durante su desconcertante primera semana en la universidad y descubre que Joyce ha llenado su habitación con cajas de embalaje de la galería de arte. Esta señal de que la vida de su madre continúa sin ella aumenta la desorientación de Buffy y subraya la vida independiente de Joyce. ^{[ 20 ]} Como consecuencia de la distancia de su madre, Buffy debe comenzar a enfrentar algunos de sus problemas sola, el menor de los cuales es cocinar la cena de Acción de Gracias para Giles y la pandilla de Scooby en " Pangs ". Buffy conoce a una profesora de psicología en la universidad que la desafía y la frustra, pero también valida su intelecto, algo por lo que Buffy no ha sido muy conocida. La profesora Maggie Walsh se convierte, durante la primera parte de la temporada, en una madre sustituta para Buffy. ^{[ 9 ]} El último episodio de la temporada, " Restless ", explora los sueños de Willow, Xander Harris ( Nicholas Brendon ), Giles y Buffy. Joyce aparece como una seductora para Xander (con un camisón de seda rojo) y vuelve a aparecer en el sueño de Buffy mientras esta deambula por los pasillos de la universidad. Joyce está atrapada dentro de una pared, diciendo que está contenta haciendo limonada y aprendiendo a jugar mahjong . La naturaleza enigmática de "Restless" permite a los analistas explicar la profundidad de los personajes y sus relaciones, así como la premonición de eventos que ocurrirán en temporadas posteriores. El confinamiento de Joyce en un espacio reducido en el sueño de Buffy indica que Buffy considera que la vida de su madre es muy limitada. ^{[ 9 ]} El agujero en la pared a través del cual Joyce y Buffy hablan brevemente muestra solo la cabeza y los hombros de Joyce, que, según Nikki Stafford, es la imagen predominante en el episodio de la quinta temporada " El cuerpo ", un episodio que explora la muerte de Joyce y sus consecuencias inmediatas. ^{[ 21 ]}

Como señala la autora Roz Kaveney, Joyce se convierte en un elemento central de los temas de la quinta temporada: la familia y Buffy enfrentándose a fuerzas que no puede combatir ni controlar. Un nuevo personaje se une a la familia Summers: Buffy recibe a su hermana de 14 años, Dawn ( Michelle Trachtenberg ), quien es la encarnación mística de una "llave" que abre portales a todas las dimensiones. Antes de la llegada de Dawn, Joyce se sentía sola debido a las crecientes responsabilidades de Buffy, llegando a comentar que su casa se quedaba muy silenciosa sin ella. Sin querer, invita al místico vampiro rumano Conde Drácula . Aunque Dawn desconoce su verdadera naturaleza, Buffy la descubre tras sospechar que Dawn intenta hacerle daño a Joyce. Después de sufrir fuertes dolores de cabeza, desmayarse y ser hospitalizada, Joyce descubre que tiene un tumor cerebral. Un efecto secundario del tumor es que Joyce recuerda que nunca dio a luz a Dawn y la vislumbra como una energía brillante, hermosa y mística. Más tarde, Buffy confiesa la verdad y le explica a Joyce por qué Dawn está en sus vidas y que la está protegiendo de la poderosa diosa infernal Glory ( Clare Kramer ).

A pesar de conocer los verdaderos orígenes de Dawn, Joyce la sigue queriendo, la acepta como su hija y colabora con Buffy y Giles para protegerla. Buffy cree que Dawn fue creada a partir de ella, y más tarde descubren que comparten sangre, lo que demuestra que Dawn es realmente descendiente de Joyce, cuyo cuerpo humano fue creado a partir del de su hija biológica.

Para proteger a Dawn y cuidar de Joyce tras su cirugía cerebral, Buffy deja su residencia estudiantil y regresa a la casa familiar. Riley Finn ( Marc Blucas ), su novio durante el último año, se marcha en el episodio " Into the Woods ". Tras su partida, y durante el episodio " I Was Made to Love You ", Buffy llega a la conclusión de que no necesita novio. Su seguridad en esta decisión se tambalea al final del episodio cuando, al llegar a casa, encuentra el cuerpo sin vida de su madre en el sofá. La muerte de Joyce se explora en profundidad en "The Body", donde todos los personajes intentan comprender cómo la otrora vibrante Joyce se ha convertido en un cadáver en la morgue. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} El académico Jes Battis escribe que, en contraste con la forma en que los miembros de la familia son retratados a lo largo de la serie como ausentes (Willow), caóticos (Xander) o altamente perturbadores (Anya), Joyce se sitúa entre estos extremos. La facilidad con la que logra criar a un superhéroe violento y a una llave mística, mientras aparenta disfrutar de una vida normal, se ve mermada por un tumor cerebral, y solo entonces ella y los demás personajes comprenden la complejidad de su trabajo. Para los académicos, el tumor representa la manifestación física de no poder cuidar de Buffy, o una forma de mortalidad que Buffy no enfrentará pronto. ^{[ 25 ]}

Para Joss Whedon, el tumor no representaba más que cáncer. Planeaba matar a Joyce ya en la tercera temporada, y escribió el episodio para reflejar lo que experimentó cuando perdió a su propia madre por un aneurisma cerebral. En 2001, Whedon le dijo a un entrevistador: "Sabía que iba a matar a Joyce, y sabía que lo que quería capturar —porque había perdido a mi propia madre— era ese extraño y tonto duelo y las diversas reacciones que la gente tiene ante la muerte". ^{[ 26 ]} "El cuerpo" comienza con una escena de una cena de Navidad presidida por Joyce como cabeza de su familia elegida. En la mesa están Buffy, Dawn, Giles, Willow, su novia Tara ( Amber Benson ), Xander y su exnovia demonio Anya ( Emma Caulfield ). Pragmáticamente, la escena se incluyó para que los créditos no pasaran por alto los momentos dramáticos de Buffy encontrando a su madre muerta e intentando revivirla. Whedon no quería incluir ningún elemento que rompiera la ilusión presentada en el episodio. ^{[ 27 ]} En un mundo donde los personajes adolescentes principales, que se están convirtiendo en adultos, deben enfrentarse regularmente a horrores y males, Joyce representa una vida estable y predecible. Su muerte destruye la ilusión de que la vida real o normal —que Buffy dice frecuentemente que quiere pero no puede tener— está libre de problemas. ^{[ 12 ]} Todos los personajes de la serie lloran a Joyce. Incluso el vampiro amoral Spike ( James Marsters ) expresa sus condolencias. En un episodio anterior, le había confiado a una muy comprensiva Joyce que su amante, igualmente amoral y demente, Drusilla ( Juliet Landau ), lo había abandonado. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Asimismo, Anya, que tiene muy poca experiencia con las emociones y debilidades humanas, se siente confundida e inesperadamente entristecida por la muerte de Joyce. ^{[ 30 ]}