Kate Kemp

Kate Kemp de Barskimming vivía con su padre en Bridge House, en el lado norte del puente de un solo tramo Barskimming Old Bridge (Barskimming Auld Brig), ^{[ 1 ]} río Ayr , Escocia. Tanto Robert Burns como James Andrew, el molinero de Barskimming Mill, se sintieron atraídos románticamente por ella, y una visita dio lugar a la composición del poema y lamento fúnebre « Man was made to Mourn ». ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Su padre pudo haber sido James Kemp de Barskimming, quien está registrado en la parroquia de Stair como padre de William Kemp, quien fue bautizado el 19 de agosto de 1766 ^{[ 4 ]} siendo alrededor de dieciocho años en 1784. No hay otros nacimientos "Kemp" registrados alrededor de esta época; ^{[ 5 ]} sin embargo, en 1781, una Margaret Kemp de Mauchline llegó a vivir en la parroquia de Stewarton con un "certificado de libre conducta". ^{[ 6 ]} Kate vivió en un lugar boscoso y rural en el antiguo puente de Barskimming o Kemp's House (NS4906525460) que se encontraba en el lado norte o de Mauchline de la carretera a Stair a unas dos millas al sur del centro de la ciudad, ^{[ 7 ]} demolido algún tiempo después de 1861. ^{[ 8 ]} Kemp era un apellido único en las parroquias de Mauchline y Stair en la época de Burns, lo que sugiere que la familia no era de origen local. ^{[ 9 ]} Se describe a la hija del viejo Kemp como una muchacha elegante y esbelta , una de las bellezas más destacadas del distrito, ^{[ 10 ]} y se registra que Burns tuvo un e'e con Kate . ^{[ 11 ]}

Kate vivía con su anciano y discapacitado padre, que sufría una leve parálisis, ^{[ 12 ]} y en la ocasión registrada de una visita vespertina de Robert Burns y James Andrew, ella no estaba en casa porque se encontraba en el campo buscando una vaca que se había extraviado, lo que resultó en que sus pretendientes rivales tuvieran, como se supo después, un tiempo productivo mientras esperaban su regreso. ^{[ 13 ]} Wilson registra, a partir de un "corresponsal" que recordaba las palabras de James Andrew, molinero de Barskimming Mill, que el padre de Kate "... no poseía originalmente el mejor temperamento, se había vuelto irritable y quejumbroso a causa de la enfermedad y, como consecuencia de una leve parálisis, generalmente se sostenía con dos bastones". ^{[ 14 ]}

Barskimming Bridge House

Bridge House, Barskimming

Una tarde, Robert Burns caminó desde su entonces nueva casa en Mossgiel hasta Barskimming Bridge House, situada junto al río Ayr, con la intención de cortejar a Kate, quien le había llamado la atención por ser una "chica esbelta y elegante". El angustiado padre de Kate explicó que una de sus vacas se había perdido y que Kate estaba fuera buscándola, añadiendo que llevaba tanto tiempo fuera que temía que también se hubiera perdido. ^{[ 15 ]} Burns decidió dar un paseo por el puente o Miller's Holm con la esperanza de que Kate regresara con la vaca perdida. ^{[ 16 ]}

La primera estrofa del poema "El hombre está hecho para llorar" parece reflejar el encuentro de Burns con "Old Kemp".

En el extremo de Stair del puente, Burns se encontró con James Andrew, y la conversación que siguió fue la siguiente: « Bueno, molinero, ¿qué haces aquí? ». « No, Robin », dijo el molinero, « yo te haría esa pregunta a ti, porque estoy en casa y tú no». « Pues », dijo Robin, « vine a ver a Kate Kemp ». « Yo también iba por la misma puerta », dijo el molinero. « Entonces no hace falta que vayas más », dijo Burns, « porque ella y la vaca se han perdido y el viejo está muy preocupado por ellas. Pero ven, daremos una vuelta o dos por el barranco hasta que veamos si aparece » . ^{[ 18 ]}

James Andrew se contentó con acompañar a su rival por el afecto de Kate, y al principio ambos mantuvieron una conversación animada; sin embargo, al final Burns cayó en profundas y silenciosas reflexiones, y después de un rato los amigos se separaron en silencio. Unos días más tarde se reencontraron y Burns se disculpó con James por haberle dado la impresión de no haber disfrutado de su compañía aquella noche en el bosquecillo; sin embargo, el molinero explicó que había intuido que Burns estaba absorto en la composición de un poema. Robert leyó su nueva obra y también le dio a James una copia del poema que había surgido en la ocasión, y así fue como se dice que « El hombre fue hecho para llorar » finalmente vio la luz. ^{[ 19 ]} En aquel entonces, el bosquecillo estaba plantado con tilos y castaños plantados por Sir Thomas Miller de Barskimming. ^{[ 20 ]}

La familia Burns se había mudado a Mossgiel o Mossgaville desde Lochlea, cerca de Tarbolton, en marzo de 1784, y consta que Robert escribió "El hombre está hecho para llorar" en 1784, ^{[ 21 ]} por lo que su noviazgo con Kate Kemp debió tener lugar ese año. Conoció a Jean Armour en abril de 1785, por lo que es posible que para entonces hubiera cesado sus intentos de cortejo. ^{[ 22 ]}

James Andrew, nacido en 1765, ^{[ 23 ]} hijo de Robert, fue molinero en el cercano molino de Barskimming durante muchos años, y aún no se ha determinado si su interés en cortejar a Kate tuvo el éxito deseado. Su familia continuó viviendo y trabajando en el molino hasta que su nieto, también llamado James, lo vendió a William Alexander. ^{[ 24 ]} James fue enterrado en el cementerio de la iglesia parroquial de Stair ^{[ 25 ]} con un monumento de hierro fundido hecho por Smith's Patent Sun Foundry. ^{[ 26 ]}

La elegía es famosa sobre todo por el verso "La inhumanidad del hombre hacia el hombre":

Conocida localmente como Kemp's House en tiempos de Burns, era propiedad de Sir William Miller en 1857 y estaba ocupada por su inquilino Alexander Kerr. En 1855 se la describió como "Una buena casa de campo en el extremo norte del puente del condado en la carretera de peaje de Mauchline a Ayr ". ^{[ 28 ]}

La casa de dos plantas pudo haber sido contemporánea del Puente Viejo de Barskimming, que data del siglo XVII, originalmente con techo de paja ^{[ 29 ]} pero posteriormente cubierto de pizarra. Unas escaleras junto a él conducían al bosque, donde un sendero atravesaba la plantación de Sandwalk ^{[ 30 ]} y descendía hacia Barskimming House. La casa de Kate parece haber sido construida junto al puente como una especie de casa de guarda o de cobradores de peaje. Se invirtió un considerable esfuerzo en la construcción de un sólido pedestal de piedra nivelado para la casa en esta ubicación incómoda y con espacio limitado. El censo de 1841 registra un "Extremo del Puente de Barskimming" con James Reid, jardinero, y una familia de cuatro personas viviendo en la propiedad. El censo de 1881 no registró la propiedad. Una fotografía de alrededor de 1947 muestra la casa en buen estado y la cueva con una puerta. ^{[ 31 ]}

Una característica inusual del sitio es una cueva artificial con una puerta tallada en la arenisca roja. Existen varias otras cuevas en la zona, y se tiene constancia de que se utilizaba como lechería en 1879. ^{[ 32 ]} Junto al puente, en la orilla sur, se encontraba el Puente o Miller's Holm ^{[ 33 ]} donde los habitantes del recinto restringido de Kemp's House, enclavado bajo los acantilados de arenisca roja, guardaban sus vacas. ^{[ 34 ]}

El puente Barskimming Auld Brig fue mencionado en 1715 como "...que a menudo necesitaba reparaciones y mejoras, por ejemplo, en 1776 mediante la construcción de un nuevo arco siete pies más bajo y dos pies más ancho que el arco anterior, con lo cual, en lugar de un puente peligroso y casi intransitable, el público obtuvo un puente seguro y de fácil paso como cualquier otro en el país". ^{[ 35 ]}

En 1838, se registra que el parapeto del puente fue retirado para permitir el paso de varios vehículos anchos; sin embargo, no se inició ningún proceso judicial, ya que el puente no cumplía con la "Ley de Carreteras". ^{[ 36 ]}

Lord Barskimming y más tarde Lord Glenlee , conocido originalmente como Sir Thomas Miller de Glenlee, era el propietario de la finca Barskimming en la época de la residencia de los Kemp en Bridge House y hermano de Patrick Miller de Dalswinton , quien fue el terrateniente de Burns cuando vivía en Ellisland Farm . ^{[ 37 ]}

Notas

Fuentes

• Kemp's Hoose / Barskimming Auld Brig.
• Vídeo de Bridge o Kemp's House, Barskimmimg Old Bridge, Mauchline.
• Antigua fotografía del puente antiguo de Barskimming y la casa de Kemp.
• Historia de Mauchline