Yekaterina Budanova

Yekaterina Vasilyevna Budanova ( en ruso : Екатерина Васильевна Буданова ), apodada Katya (Катя) (6 de diciembre de 1916 - 19 de julio de 1943), fue una piloto de caza en la Fuerza Aérea Soviética durante la Segunda Guerra Mundial . Generalmente se le atribuyen cinco o más victorias aéreas, ^{[ 2 ]} junto con Lydia Litvyak , y a menudo se la considera una de las dos ases de la aviación femeninas del mundo . Fue derribada por el as de la Luftwaffe Georg Schwientek del JG 52 o por el as Emil Bitsch , del JG 3 .

Budanova nació en una familia campesina en la aldea de Konoplanka, en la gobernación de Smolensk . Tras terminar la escuela primaria con las mejores calificaciones, tuvo que abandonar sus estudios debido a la muerte de su padre y comenzó a trabajar como niñera. ^{[ 3 ]} A los trece años, su madre la envió a reunirse con su hermana en Moscú, donde empezó a trabajar como carpintera en una fábrica de aviones. ^{[ 4 ]} Fue allí donde desarrolló su interés por la aviación y se unió a la sección de paracaidistas de un aeroclub , obteniendo su licencia de vuelo en 1934 y graduándose como instructora de vuelo en 1937. ^{[ 4 ]} Participó en varios desfiles aéreos, pilotando el monoplaza Yakovlev UT-1 . ^{[ 4 ]}

Tras el ataque alemán a la URSS en junio de 1941, se alistó en la aviación militar y fue asignada al 586.º Regimiento de Aviación de Caza , formado por Marina Raskova . Esta unidad estaba compuesta íntegramente por mujeres piloto y estaba equipada con aviones Yak-1 . Inicialmente, las mujeres piloto fueron integradas en tres unidades exclusivamente femeninas: el 586.º Regimiento de Aviación de Caza, el 587.º Regimiento de Bombarderos en Picado y el 588.º Regimiento de Bombarderos Nocturnos . Las designaciones 500 originalmente significaban reservas de defensa. Estas unidades estaban formadas inicialmente por mujeres que eran instructoras de vuelo o miembros de clubes de vuelo de antes de la guerra. El 586.º (bajo el mando de la mayor Tamara Kazarinova ) entró en combate en la retaguardia durante la primavera de 1942. En mayo de 1942, el 586.º Regimiento de Aviación de Caza se redesplegó en Anisovka, donde fue asignado a la 144.ª División de Aviación de Caza que cubría las instalaciones ferroviarias cerca de Saratov , y fue allí donde Budanova voló sus primeras misiones de combate. Pero, mientras la Batalla de Stalingrado hacía estragos, el suministro de pilotos masculinos de reemplazo se estaba agotando y, por lo tanto, viendo la habilidad de estas mujeres, el Alto Mando Soviético comenzó a dispersar a pilotos femeninas seleccionadas en unidades masculinas existentes. El 10 de septiembre, Budanova fue asignada con Lydia Litvyak, Mariya Kuznetsova y Raisa Belyaeva al 437.º Regimiento de Aviación de Caza, con base en Verkhnania Akhtuba en la orilla este del río Volga ^{[ 5 ]} que participaba en los combates sobre Stalingrado . El 437.º era un regimiento LaGG-3 , bajo el mando del mayor Khvostikov, quien inicialmente se mostró escéptico sobre la capacidad de las mujeres piloto. Pero en poco tiempo Budanova se hizo conocida por su agresividad en los ataques y su gran habilidad como piloto.

Según algunos historiadores, derribó a su primer oponente —un caza Messerschmitt Bf 109— el 14 de septiembre de 1942, combinando fuerzas con Lydia Litvyak. ^{[ 6 ]} Según la archivista del regimiento, Yekaterina Polunina, el 2 de octubre de 1942 Budanova logró sus dos primeras victorias aéreas en solitario, derribando un Junkers Ju 88 y un Bf 109. [ ^{7 ] Sin} embargo, la mecánica de aviones de Budanova, Inna Pasportnikova, escribió que derribó su primer avión el 6 de octubre cuando atacó trece bombarderos Ju 88, derribando uno. ^{[ 8 ]}

Desde octubre hasta enero de 1943, Budanova y Litvyak sirvieron en la zona de Stalingrado con el elitista 9.º Regimiento de Caza de la Guardia , comandado por Lev Shestakov , Héroe de la Unión Soviética. Este regimiento estaba compuesto por ases o personas consideradas potenciales ases. ^{[ 9 ]} Uno de ellos era Vladimir Lavrinenkov , quien terminó la guerra con 36 derribos en solitario más once compartidos. ^{[ 10 ]} Más tarde recordó que Budanova "era alta, llevaba el pelo corto... y con su traje de vuelo apenas destacaba entre los demás". Describió a Budanova como un "personaje alegre y vivaz", mientras que Litvyak parecía "pensativa y callada". ^{[ 11 ]} Dijo que ambas eran excelentes pilotos. Inicialmente, las dos mujeres volaron juntas, pero luego volaron con más frecuencia por separado como compañeras de ala de otros pilotos. ^{[ 12 ]} Mientras estaban en la zona de Stalingrado, se recibió una orden que citaba el regreso de la tripulación femenina al 586. Pasportnikova recordó más tarde: «Budanova y Litvyak apelaron al teniente coronel Shestakov, comandante del 9.º Regimiento de Caza de la Guardia, solicitando que les permitiera permanecer en el regimiento». Se les permitió quedarse, permaneciendo en el 9.º Regimiento de Aviación de Caza de la Guardia durante más de tres meses. ^{[ 11 ]}

El 10 de diciembre Budanova derribó dos Messerschmitt Bf 110. [ ^{7 ] En} los meses siguientes se le atribuyeron varios aviones más.

En enero de 1943, el 9.º Regimiento de Aviación de Caza de la Guardia fue reequipado con el P-39 "Airacobra" de fabricación estadounidense, y Budanova y Litvyak se trasladaron al 296.º Regimiento de Aviación de Caza (más tarde el 73.º Regimiento de Aviación de Caza de la Guardia) de Nikolai Baranov, y continuaron volando el Yak. ^{[ 13 ]} Fue con el 73.º Regimiento de Aviación de Caza que Budanova y Litvyak lograron la mayor parte de sus victorias en combate. Budanova fue seleccionado para volar con Baranov, mientras que el comandante del escuadrón, Aleksey Solomatin, eligió a Litvyak como compañero de ala. ^{[ 12 ]}

Pronto se le concedió a Budanova permiso para la "caza en solitario", un honor otorgado a los pilotos agresivos y exitosos.

El 10 de febrero de 1943, cerca de Rostov del Don , derribó un Focke-Wulf Fw 190 junto con el teniente primero Nikolay Demkin y el compañero de ala, el teniente Boris Gorkhiver. ^{[ 7 ]}

El 23 de febrero fue condecorada con la Orden de la Estrella Roja . El 9 de marzo de 1943, entre las 17:30 y las 18:30, derribó un Bf 109 junto con el teniente Oleg Filipchenko. ^{[ 7 ]}

El 20 de abril de 1943 , Ogonek , una publicación semanal político-literaria dirigida a jóvenes adultos, publicó en su portada una foto de Budanova y Litvyak. Un artículo detallaba sus logros, destacando sus éxitos colectivos, más que individuales. La revista proporcionaba el número combinado de misiones de combate y derribos hasta la fecha para ambos pilotos. ^{[ 11 ]} El 30 de mayo, bajo el mando de Soshnikov, Budanova participó en la destrucción de otro Bf 109. ^{[ 7 ]}

El 19 de julio de 1943 realizó su última misión cerca de Novokrasnovka. Esa mañana despegó para una misión de escolta y, cerca de Antratsit, en el óblast de Luhansk , se vio envuelta en un combate aéreo con Bf 109. Inna Pasportnikova recordó más tarde:

"Avistó tres Messerschmitt atacando a un grupo de bombarderos. Katya atacó y desvió al enemigo. Se desató una lucha encarnizada en el aire. Katia logró divisar un avión enemigo y acribillarlo a balazos. Este fue el quinto avión que derribó personalmente. El caza de Katia ascendió rápidamente y se abalanzó sobre un segundo avión enemigo. Lo acribilló a balazos, y el segundo Messer, envuelto en una densa humareda negra, escapó hacia el oeste. Pero el caza de Katia, con la estrella roja, había sido alcanzado; lenguas de fuego ya lamían las alas." ^{[ 11 ]}

Budanova logró apagar el fuego y realizó un aterrizaje forzoso en tierra de nadie. Para cuando los agricultores locales llegaron a sacarla del avión, ya había fallecido. La enterraron en las afueras del pueblo de Novokrasnovka. ^{[ 11 ]} El piloto que la derribó fue Georg Schwientek del JG 52 o Emil Bitsch , del 8./JG 3 , los únicos dos pilotos que reclamaron un Yak-1 en la zona de Novokrasnovka el 19 de julio de 1943.

Se han publicado varias versiones diferentes del recuento de victorias aéreas de Budanova, sin que exista un consenso generalizado sobre su total. La más citada es de 11 derribos (6 individuales y 5 compartidos). Algunos historiadores incluso afirman que logró 11 victorias aéreas individuales. ^{[ 14 ]}

Pasportnikova afirmó que Budanova tenía cinco victorias aéreas personales al momento de su muerte. ^{[ 1 ]} Muchos historiadores de la aviación rusa cuestionan la condición de as de la aviación de Budanova; Andrey Simonov y Svetlana Chudinova le atribuyen solo tres victorias aéreas en solitario, ^{[ 15 ]} mientras que Mikhail Bykov le atribuye tres victorias aéreas en solitario y una compartida. ^{[ 16 ]} La revista soviética Smena publicó una cita suya en un número de abril de 1943 en la que afirmaba tener tres victorias en solitario y tres compartidas. ^{[ 17 ]}

• Héroe de la Federación Rusa (1 de octubre de 1993)
• Orden de la Guerra Patriótica de primera clase (22 de julio de 1943)
• Orden de la Estrella Roja (17 de febrero de 1943)

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La serie White Lily de Pocket Jacks Comics presentaba a una Budanova ficticia como personaje principal de la historia, que sigue de cerca su relación con Lydia Litvyak .

• Lista de heroínas de la Federación Rusa

Notas

Bibliografía