Ko Samui

Ko Samui o Koh Samui ( en tailandés : เกาะสมุย , pronunciado [ kɔ̀ʔ sāmǔj ] ), a menudo abreviado localmente como Samui , es una isla frente a la costa este de Tailandia . Geográficamente en el archipiélago de Chumphon , forma parte de la provincia de Surat Thani , aunque desde 2012, Ko Samui obtuvo el estatus de municipio y, por lo tanto, ahora es autónoma. Ko Samui, con una superficie de 228,7 kilómetros cuadrados (88,3 millas cuadradas ) , es la segunda isla más grande de Tailandia después de Phuket . ^{[ 2 ]} En 2018, fue visitada por 2,7 millones de turistas. ^{[ 3 ]}  

El origen del nombre Samui es desconocido. Puede provenir de la palabra sánscrita-tamil สมวย, que significa 'clima marino'. O puede derivar del nombre de un árbol conocido localmente en el sur de Tailandia como ต้นหมุย (nombre completo ต้นสมุย ). Una tercera posibilidad es que se originara de los primeros comerciantes hainaneses que llegaron a Samui. En chino hainanés, เซ่าบ่วย significa 'primera isla', 'barrera' o 'puerta', o literalmente 'playa hermosa'. ^{[ 8 ] [ 5 ]} Como fue su primer puerto de escala en Tailandia, se convirtió en su nombre y evolucionó a สมุย. Algunas personas creen que la palabra "samui" deriva de la palabra malaya saboey , o 'refugio seguro'. No hay una corroboración firme de ninguna de estas teorías. ^{[ 13 ]} Koเกาะ es la palabra tailandesa para "isla".

[Nota sobre la pronunciación: Cuando los angloparlantes lo leen o lo dicen entre sí, "Ko" rima con "hoe". En tailandés, เกาะ siempre se pronuncia "ghott".]

El primer gobierno local en la isla de Samui se estableció en 1956 con el distrito sanitario de Ko Samui, que, sin embargo, solo abarcaba el área alrededor del asentamiento. ^{[ 14 ]} En 1963 se amplió para cubrir la totalidad de las islas de Samui y Pha-Ngan, que en ese momento todavía estaban en el mismo distrito. ^{[ 15 ]} En 1973, el área del distrito de Ko Pha-Ngan se convirtió en un distrito sanitario separado. ^{[ 16 ]} Desde 1981, el distrito sanitario cubre el área de todo el distrito. ^{[ 17 ]}

Como todos los distritos sanitarios, Ko Samui se convirtió en un municipio de subdistrito ( thesaban tambon ) en 1999. ^{[ 18 ]} El municipio de subdistrito fue elevado a municipio de ciudad ( thesaban mueang ) en 2008, ^{[ 19 ]} y a municipio de ciudad en 2012. ^{[ 20 ]}

La conversión del municipio en una zona administrativa especial con mayores poderes de autogobierno, similar a Pattaya , se ha debatido desde 2008, pero hasta 2018 no se había tomado ninguna medida al respecto.

Administración

Ko Samui es un distrito ( amphoe ) de la provincia de Surat Thani , dividido en siete subdistritos ( tambons ) y 39 aldeas administrativas ( mubans ). Toda la isla constituye un municipio ( thesaban nakhon ). El distrito abarca la isla, así como el archipiélago de Ang Thong y algunas otras islas pequeñas cercanas.

Originalmente, el distrito incluía todas las islas de la provincia de Surat Thani. Las islas Ko Pha-ngan y Ko Tao se dividieron como el distrito menor ( rey amphoe ) Ko Pha-ngan a partir del 1 de octubre de 1970. ^{[ 22 ]} En 1980, la aldea administrativa número siete del subdistrito de Ang Thong que cubre las islas Ko Chueak, Ko Nok Phao y Ko Rikan fue reasignada al distrito de Don Sak , ^{[ 23 ]} donde ahora forma la aldea número 11.

Ko Samui se encuentra en el Golfo de Tailandia , a unos 35 km al noreste de la ciudad de Surat Thani (9°N, 100°E). Es la isla más grande del archipiélago de Chumphon , con unos 25 kilómetros en su punto más ancho. Al norte se encuentran las islas turísticas pobladas de Ko Pha-ngan, Ko Tao y Ko Nang Yuan. Cerca de Bangrak, al noreste de Samui, se encuentra la pequeña isla deshabitada de Ko Som, y al noreste de Chaweng, la diminuta Ko Matlang. Al sur están Ko Taen y Ko Matsum, cada una con pequeñas instalaciones turísticas. En el extremo oeste se encuentran otras 44 islas que conforman el Parque Nacional Mu Ko Ang Thong , al que se puede acceder mediante una excursión de un día en barco desde Ko Samui.   

La parte central de Ko Samui es principalmente selva tropical con abundante vegetación y fauna silvestre, y alberga la montaña más alta, Khao Pom, que alcanza los 635 m (2083 pies) de altura . Las zonas bajas y costeras están conectadas por una carretera de 51 km (32 millas) que rodea la isla. Otras carreteras pavimentadas se ramifican para dar servicio a otras áreas.    

La ciudad de Nathon, en la costa oeste, es la más cercana al continente y fue la capital original, albergando aún numerosas oficinas gubernamentales. Dos de los cinco muelles principales de la isla convierten a Nathon en el puerto principal para el transporte desde el continente y en el centro comercial de los residentes de Samui. La transición de la dependencia de la industria local del coco al continuo crecimiento y desarrollo del sector turístico, así como la ubicación del aeropuerto en el noreste, han propiciado el aumento de la actividad comercial en Chaweng y Bophut.

Naturaleza

Las selvas de Ko Samui albergan varias cascadas notables, incluidas las cascadas Na Muang, Hin Lad, Khun Si, Wang Sao Thong, Tang Rua, Tar Nim y Lat Wanorn. ^{[ 30 ]} Muchas de estas cascadas son destinos turísticos especialmente populares, a pesar de que varios visitantes han sufrido lesiones graves o la muerte debido a resbalones o caídas en estas áreas. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

En la isla crecen varios árboles frutales, entre ellos langsat , durian , mamud y mamuang thaai tor (estos dos últimos son variedades locales de mango ). ^{[ 6 ]}

Se han observado varias especies de mamíferos en la isla, incluyendo la musaraña peninsular , el macaco cangrejero , la musaraña arborícola común , el zorro volador pequeño , el murciélago frugívoro de nariz corta menor , el murciélago nectarívoro de cueva , el murciélago nectarívoro de lengua larga , la ardilla gigante negra , la ardilla de vientre gris , la rata negra , la rata de Sikkim , la rata de arrozal , la rata polinesia , la rata parda , la rata de vientre blanco , la rata espinosa roja y la civeta de palma asiática . ^{[ 36 ]} Los perros callejeros son comunes en Ko Samui, con decenas de miles reportados; antes de 1999, no se establecieron organizaciones dedicadas a la esterilización de perros, lo que provocó que la población canina de la isla creciera sin control. ^{[ 37 ]} Algunos agricultores de la isla obligan a los macacos a cosechar cocos, a menudo bajo amenaza de violencia . ^{[ 38 ]} Existen muchos santuarios de elefantes en Ko Samui, pero no hay estándares sobre lo que constituye un santuario en Tailandia y todavía ocurren prácticas poco éticas e inseguras como montar elefantes. ^{[ 39 ]} En un caso en 2016, un turista británico murió tras ser arrojado de un elefante después de que su cuidador golpeara al animal varias veces. ^{[ 40 ]}

Las especies de anfibios incluyen las ranas Limnonectes blythii , ^{[ 41 ]} Limnonectes doriae , ^{[ 41 ]} Limnonectes pseudodoriae , ^{[ 42 ]} Polypedates leucomystax , ^{[ 41 ]} Microhyla ornata ^{[ 41 ]} y Sylvirana nigrovittata ^{[ 43 ]} y la cecilia Ichthyophis supachaii . ^{[ 44 ] [ 41 ]} Las especies de reptiles incluyen los geckos de roca Cnemaspis samui ^{[ 45 ]} y Cnemaspis siamensis , ^{[ 41 ]} los geckos con volantes Cosymbotus craspedotus ^{[ 41 ]} y Hemidactylus platyurus , ^{[ 41 ]} el gecko de bosque malayo Cyrtodactylus pulchellus , ^{[ 41 ]} el gecko común de cuatro garras Gehyra mutilata , ^{[ 41 ]} el gecko del Indo-Pacífico Hemidactylus garnotii , ^{[ 41 ]} el gecko delgado asiático Hemiphyllodactylus yunnanensis , ^{[ 41 ]} los lagartos de jardín Calotes emma y Calotes versicolor , ^{[ 41 ]} el dragón volador manchado Draco maculatus , ^{[ 41 ]} los eslizones Dasia olivacea , Eutropis multifasciata y Subdoluseps bowringii , ^{[ 41 ]} y las serpientes Ahaetulla prasina , Argyrophis diardii , Boiga cynodon , Cylindrophis ruffus , Homalopsis buccata , Python reticulatus y Xenopeltis unicolor . ^{[ 41 ]}

Las especies de mosquitos Aedes albopictus y Aedes aegypti fueron los vectores de dos epidemias de fiebre hemorrágica del dengue (FHD) en Ko Samui en 1966 y 1967. ^{[ 10 ]}

La vida marina alrededor de Ko Samui es diversa, incluyendo muchas especies como calamares de arrecife, ^{[ 6 ]} merluzas de arena (conocidas localmente como pla sai ), ^{[ 6 ]} peces voladores , ^{[ 6 ]} tiburones ballena , ^{[ 46 ]} y medusas cubo . ^{[ 47 ]} Se ha observado que la mayor incidencia de muertes relacionadas con medusas en Tailandia ha ocurrido en Ko Samui y Ko Pha-ngan , con seis de los siete casos de muertes relacionadas con medusas cubo entre 1999 y 2015 ocurriendo en esas dos islas. ^{[ 47 ]}

En 1913, alrededor de 8.000 personas vivían en la isla de Ko Samui, cifra que aumentó a unas 30.000 personas en 1970. ^{[ 36 ]} En 1993, según el Ayuntamiento de Ko Samui, la isla tenía una población local de 31.643 y una población no local de alrededor de 15.000 (incluidos turistas y trabajadores migrantes). ^{[ 48 ]} En 2007, la población local había crecido a 51.117 y la población no local se estimaba entre 100.000 y 150.000 personas. ^{[ 48 ]} En 2023, se estimaba que la población local de Ko Samui era de alrededor de 70.000 con más de 200.000 que llegaban a la isla para trabajar. ^{[ 49 ]}

En 2001, la población local incluía 16.192 hogares, en su mayoría budistas practicantes con una población minoritaria de musulmanes tailandeses . ^{[ 48 ]} Los templos budistas están dispersos por toda la isla, incluyendo Wat Samret, Wat Khunaram , Wat Laem Sor, Wat Khiri Wongkaram, Wat Sila Ngu y Wat Phra Yai . ^{[ 6 ]} Wat Samret es uno de los templos más antiguos de la isla, con más de 200 años de antigüedad, y Wat Khuaram alberga el cuerpo preservado de Luang Pho Daeng . ^{[ 6 ]} Las prácticas religiosas menos formalizadas son comunes en toda Ko Samui, como el ritual Loy Khro practicado en Baan Tai, la tradición de Gin Hor y el rito de Lah Pho Ta. ^{[ 6 ]}

La comunidad musulmana de Ko Samui se ha centrado histórica y contemporáneamente en la aldea de Ban Hua Thanon, Tambon Maret. ^{[ 5 ]}

También se ha informado de una pequeña población china tailandesa , ^{[ 48 ]} y la estatua más alta de Guan Yu en Tailandia aparece en Hua Thanon , uno de los asentamientos chino-hainaneses más antiguos de Ko Samui. ^{[ 6 ]}

La economía de Ko Samui se basa actualmente principalmente en una próspera industria turística, así como en las exportaciones de coco y caucho .

El sociólogo Erik Cohen señaló que el turismo moderno en Ko Samui comenzó a cobrar impulso a finales de la década de 1970. ^{[ 50 ]} La expansión del turismo en la isla ha dado como resultado el crecimiento de la construcción de complejos turísticos, bungalows y villas privadas de lujo. El total de 17.479 habitaciones de hotel en la isla en 2013 aumentó en 459 nuevas habitaciones en 2015. Un cambio gradual en la demanda está generando más visitantes y familias asiáticas, pero los tres principales mercados emisores han sido Alemania, el Reino Unido y Tailandia, que contribuyen con una participación combinada del 27 por ciento. Bangkok Airways continúa modernizando su flota con nuevos Airbus, reemplazando gradualmente los antiguos aviones de hélice ATR 72, lo que proporcionará 189.000 asientos adicionales para los viajeros de Samui. El aeropuerto ya ha aumentado el número de vuelos diarios de 36 a 50. ^{[ 51 ]}

La isla recibió más de 2,5  millones de visitantes extranjeros en 2017, frente a los 2,34  millones de 2016. Según un hotelero de lujo, los turistas que viajan a Ko Samui gastan un promedio de 7700 a 8200 baht por persona y día. ^{[ 52 ]} Es un destino muy conocido para el buceo y el esnórquel debido a la abundancia de arrecifes de coral alrededor de la isla. ^{[ 53 ]}

A partir de 2020Los legisladores del parlamento tailandés han presentado una propuesta para construir un puente de 18 km (11 millas) que conecte la provincia continental de Nakhon Si Thammarat con Ko Samui. Los parlamentarios afirman que el proyecto impulsaría el crecimiento económico en el sur de Tailandia. Proponen que, de construirse, se le dé el nombre de "Chan-o-cha" en honor al primer ministro Prayut Chan-o-cha . ^{[ 54 ]}  

El atractivo turístico de Ko Samui la convirtió en parte de la trama de la película de comedia de 2000 Meet the Parents , protagonizada por Ben Stiller y Robert De Niro , así como en lugar de rodaje de la tercera temporada de The White Lotus . ^{[ 55 ]}

Ko Samui tiene su propio dialecto, costumbres, gastronomía y ceremonias observadas. ^{[ 6 ]} Una serie de rituales, festivales y otros eventos tienen lugar en toda la isla a lo largo del año, como Loy Khro, donde se lanzan al mar barcos de bambú flotando sobre cocos inmaduros. Estos pequeños barcos llevan cabello, recortes de uñas y otras ofrendas que se dice que alejan la mala suerte. ^{[ 6 ]} La tradición del sur de Tailandia de Gin Hor, donde los aldeanos reúnen comida casera para compartir, continúa celebrándose en forma de ferias de templos y reuniones en la playa. ^{[ 6 ] [ 56 ]} El ritual de Lah Pho Ta se celebra en junio frente a los santuarios de las aldeas como una forma de honrar a los espíritus guardianes con ofrendas saladas y dulces, seguido del Manora . ^{[ 6 ]} Además de los festivales más tradicionales, se han desarrollado nuevas celebraciones, como el Festival Latino de Samui y la Regata de Samui. ^{[ 57 ]} Hay una pequeña pero creciente escena LGBTQ+ en Ko Samui, con la primera Celebración del Orgullo de Ko Samui que tuvo lugar en 2018, ^{[ 58 ]} y el ALPHA Gay Resort y el café propiedad de gays The Road Less Travelled (RLT) son frecuentados por turistas LGBTQ+. ^{[ 59 ]}

Varios platos típicos de Ko Samui son originarios de la región, como la ensalada de pescado crudo y pasta de camarones fermentada conocida como Yam Rad Ley, las ensaladas picantes de coco Yam Kati Hoi Phuekan y Yam Kati Goong Chon Nam Groi, el caldo de calamar Tom Look Em y la mezcla de leche de coco con calamar de arrecife conocida como Wai Khua. ^{[ 6 ]} Los mercados nocturnos son un elemento básico en la isla, como en muchas partes de Tailandia, siendo algunos de los más populares Fisherman's Village, The Wharf y Plaza the Green Night Market. ^{[ 60 ]}

El aeropuerto de Samui es un aeropuerto privado construido y propiedad de Bangkok Airways , la única aerolínea que ofrece vuelos a Ko Samui desde Tailandia continental desde su construcción en 1989. Gracias al uso de hojas de palma de producción local y un sistema de refrigeración natural al aire libre, el complejo de la terminal recibió un premio de evaluación de impacto ambiental bajo la dirección de Prasert Prasarttong-Osoth . El aeropuerto de Ko Samui presenta un diseño abierto que armoniza con la arquitectura tradicional tailandesa.

Hay vuelos desde Samui a Phuket y otros destinos tailandeses, y en 2012, el gobierno tailandés anunció la posibilidad de un segundo aeropuerto en Ko Samui debido a las quejas por las altas tarifas aeroportuarias. ^{[ 61 ]}

Varios transbordadores conectan la isla con tierra firme, incluyendo dos transbordadores para coches y pasajeros, y unen Don Sak con los muelles del oeste de la isla, en Lipa Noi y en Nathon . Los autobuses públicos a todas las partes de tierra firme salen de una nueva estación de autobuses al norte de Nathon. Los songthaews privados recorren la carretera de circunvalación como un servicio de autobús, con tarifas fijas principalmente solo durante el día, y los taxis privados cobran una tarifa fija que depende del destino.

Hay varias escuelas internacionales en la isla, incluyendo Windfield International School Koh Samui (WIS), la International School of Samui , ^{[ 62 ]} Lamai International School , ^{[ 62 ]} Oonrak Koh Samui Bilingual School , ^{[ 62 ]} Greenacre International School , ^{[ 62 ]} PanyaDee - The British International School of Samui (PBISS). ^{[ 62 ]}

La Universidad Suratthani Rajabhat (SRU) abrió su Escuela Interdisciplinaria de Koh Samui (inicialmente conocida como la Escuela Internacional de Turismo) en 2010, ofreciendo dos licenciaturas en Gestión Hotelera y Negocios de Cruceros y Artes Culinarias Tailandesas e Internacionales. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Samui tiene cinco hospitales privados: Samui International Hospital; ^{[ 65 ]} Wattanapat Hospital Samui; ^{[ 66 ]} Thai International; ^{[ 67 ]} Bandon Hospital; ^{[ 68 ]} y Bangkok Hospital Samui. ^{[ 69 ]} El hospital gubernamental está en Nathon . ^{[ 70 ]}

En los siglos XX y XXI se han producido algunas emergencias sanitarias en Ko Samui, incluyendo múltiples brotes de fiebre hemorrágica del dengue (FHD), ^{[ 10 ]} al menos dos casos de leptospirosis , ^{[ 71 ]} y al menos dos casos de chikungunya ^{[ 72 ]} El sistema sanitario de la isla se vio gravemente sobrecargado durante la pandemia de COVID-19 . En julio de 2021, se informó que había 54 camas disponibles para pacientes con COVID-19 en el Hospital de Koh Samui. ^{[ 73 ]} Se instalaron hospitales de campaña en complejos turísticos reconvertidos para atender el exceso de pacientes. ^{[ 74 ] [ 73 ]}

• 
  Vista de la ladera de la montaña de Nathon
• 
  Playa Lipa Noi
• 
  Playa Bo Phut
• 
  Amanecer, Koh Samui
• 
  Vista aérea de Chaweng
• 
  Cabo Laem Yai desde la playa de Bang Po
• 
  Playa de Chaweng entre Lamai y Chaweng
• 
  Cascada de Namuang
• 
  Templo del Gran Buda (Wat Phra Yai)
• 
  Estatua de Buda, Templo del Gran Buda (Wat Phra Yai)
• 
  Isla de Ko Samui

• Lista de islas de Tailandia
• Asociación de Turismo de Koh Samui
• Shane Warne

Medios relacionados con Ko Samui en Wikimedia Commons

• Guía de viaje de Ko Samui de Wikivoyage
• Guía de viaje de Surat Thani de Wikivoyage