Leonid Feodorov

Leonid Ivanovich Feodorov ( en ruso : Леонид Иванович Фёдоров ; 4 de noviembre de 1879 - 7 de marzo de 1935) fue un hieromonje studita de la Iglesia greco-católica rusa , el primer exarca del Exarcado Apostólico Católico Ruso de Rusia y superviviente del Gulag en el campo de prisioneros de Solovki . Fue beatificado en Lviv por el papa Juan Pablo II el 27 de junio de 2001.

Feodorov nació en San Petersburgo , Rusia , el 4 de noviembre de 1879, en el seno de una familia ortodoxa rusa . ^{[ 1 ]} Su padre, Ivan Feodorovich Feodorov, era hijo de un antiguo siervo estatal de la Gobernación de Yaroslavl y se había convertido en propietario del Malii Yaroslaviets , un restaurante de gran éxito en San Petersburgo, que fue uno de los centros del fervor artístico, literario e intelectual de la capital imperial durante la Edad de Plata . ^{[ 2 ]} Entre los clientes habituales del restaurante se encontraban el poeta y filósofo Vladimir Soloviev ^{[ 3 ]} y un joven Joseph Stalin , quien, según Simon Sebag Montefiore , en más de una ocasión se arriesgó a ser arrestado durante las persecuciones de la policía secreta zarista por el anhelo de comer en su "lugar de reunión favorito", el "restaurante de Fedorov". ^{[ 4 ]}

La madre de Leonid, Lyubov Feodorov, una mujer de ascendencia griega , lo crió como madre soltera tras la temprana muerte de su padre. Lyubov Feodorov utilizó la herencia de su esposo, de 15 000 rublos, para enviar a su hijo, con el deseo de que progresara socialmente, al Primer Gimnasio Imperial, donde se educó junto a los hijos de la nobleza rusa . Si bien también intentó educar a su hijo como un miembro devoto de la Iglesia Ortodoxa Rusa , al mismo tiempo lo animó a leer a los novelistas populares de la época. ^{[ 5 ]}

Más tarde recordó: «Así que empecé a devorar a los novelistas franceses más conocidos de la época: Zola , Hugo , Maupassant y Dumas . Me familiaricé con el Renacimiento italiano y su literatura corrupta, con Boccaccio y Ariosto . Mi cabeza se convirtió en una cloaca donde se vertía la inmundicia más repugnante». ^{[ 6 ]}

Mientras asistía al Segundo Gimnasio Imperial de San Petersburgo, Feodorov se consideraba nihilista tras leer textos sagrados tanto del hinduismo como del budismo . Solía ​​citar con frecuencia la máxima de William Wordsworth : «La guerra es hija de Dios», y tenía la intención de, tras su graduación , convertirse en oficial del Ejército Imperial Ruso . ^{[ 7 ]}

Bajo la influencia del capellán ortodoxo y profesor de religión del Gimnasio, el padre Konstantin (Smirnov), a quien el padre Paul Mailleux ha calificado como "uno de los sacerdotes ortodoxos rusos más notables de su tiempo", Feodorov experimentó una conversión religiosa y decidió estudiar para el sacerdocio ortodoxo. ^{[ 8 ]}

Después de graduarse del Gimnasio en 1901, se matriculó en la Academia Teológica de San Petersburgo para estudiar para el sacerdocio en la Iglesia Ortodoxa Rusa . ^{[ 5 ]} Sin embargo, la Academia Eclesiástica estaba enfocada principalmente en la formación de funcionarios públicos en lugar de sacerdotes, y Feodorov la consideró una gran decepción.

Durante una crisis de fe, Feodorov llegó a creer, «a través de la lectura de los Padres de la Iglesia y de la historia», que la Iglesia Católica Romana es la única iglesia verdadera, «en un momento en que estaba perdiendo la fe». ^{[ 9 ]} En respuesta, comenzó a asistir discretamente a la Misa Tridentina en la Iglesia de Santa Catalina en la Avenida Nevsky . En la Academia Eclesiástica, sus profesores comenzaron a llamar a Feodorov «nuestro católico». ^{[ 10 ]}

Después de mucha introspección, Feodorov decidió dejar sus estudios en el verano de 1902 y viajar a Roma para convertirse a la Iglesia Católica Romana . Para interrumpir sus estudios y obtener el pasaporte necesario para viajar al extranjero, Feodorov necesitaba el permiso del inspector de la Academia, el archimandrita Teófano (Bystrov) , quien respondió: "Sé muy bien por qué deseas ir a Italia... Que así sea, y que Dios te guarde". ^{[ 11 ]} El padre Cyril Korolevsky afirma que el archimandrita Teófano "estaba bastante convencido de la verdad del catolicismo, pero como muchos otros no pudo dar el paso definitivo". ^{[ 12 ]} En realidad, el archimandrita Teófano permaneció ortodoxo incluso después de la Revolución de Octubre , cuando se convirtió en refugiado del Terror Rojo en Bulgaria y Francia .

Leonid Feodorov y su mentor espiritual católico, el padre Jan Szyslawski, viajaron a Roma vía Lviv , bajo dominio austriaco , donde el metropolitano Andrey Sheptytsky de la Iglesia greco-católica ucraniana bendijo su misión. ^{[ 13 ]}

El 31 de julio de 1902, Feodorov fue recibido formalmente en la Iglesia Católica en la Iglesia del Gesù en Roma . Posteriormente, comenzó a estudiar en el seminario jesuita de Anagni bajo el seudónimo de "Leonidas Pierre", con el fin de evitar que la policía secreta del zar, u Okhrana , lo siguiera. ^{[ 5 ]} En una conversación con un compañero seminarista en Anagni, Feodorov predijo: "Rusia no se arrepentirá sin recorrer el Mar Rojo de la sangre de sus mártires y los numerosos sufrimientos de sus apóstoles". ^{[ 14 ]}

Aunque Leonid había prometido inicialmente adoptar el rito latino mientras estudiaba en el Collegio Leoniano, un seminario mayor jesuita en Anagni , se percató de que el Papa deseaba que permaneciera fiel a la liturgia y las costumbres del cristianismo oriental. Con el pleno permiso y aliento del Papa Pío X , Leonid se unió a la Iglesia católica bizantina rusa . Esta decisión provocó una ruptura entre Leonid y su mentor jesuita, y posteriormente dependió económicamente del metropolitano Andrei Sheptytsky de Lviv . ^{[ 15 ]}

El 25 de marzo de 1911, fue ordenado sacerdote de rito bizantino por el metropolitano Miguel Mirov en la parroquia de la Santísima Trinidad de la Iglesia greco-católica búlgara en el barrio de Galata de Constantinopla . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Pasó los años siguientes como hieromonje de los monjes studitas ucranianos en Kamenica (existente entre 1908 y 1924), cerca de Čelinac en Bosnia y Herzegovina , donde su formación espiritual fue supervisada por un starets greco-católico llamado "Anciano Josafat". El hermano Leonid fue tonsurado con el nombre monástico "Leontiy" el 12 de marzo de 1913. ^{[ 18 ]}

En vísperas de la Primera Guerra Mundial , regresó a San Petersburgo, donde fue inmediatamente exiliado a Tobolsk, en Siberia, por ser una amenaza potencial para el gobierno del zar , que tenía la ortodoxia rusa como religión de estado . ^{[ 15 ]}

Después de la Revolución de Febrero , el Gobierno Provisional ordenó la liberación de todos los presos políticos. ^{[ 1 ]} Un Sínodo de tres días de la Iglesia Católica Bizantina Rusa se inauguró en San Petersburgo bajo el liderazgo del Metropolitano Andrey, quien, al final del Sínodo, nombró a Feodorov Exarca de los católicos rusos . ^{[ 15 ]} Una vez que el P. Cyril Korolevsky demostró con éxito a la Santa Sede que el Metropolitano Andrey simplemente había hecho uso de sus derechos según lo definido por el Papa Pío X , la posición de Feodorov como Exarca fue confirmada por el Papa Benedicto XV .

Sirvió como abad en la Iglesia del Descenso del Espíritu Santo en Petrogrado, bajo su liderazgo se fundaron la orden femenina de la Sagrada Familia, la Comunidad de Hermanas del Espíritu Santo y la Sociedad de Juan Crisóstomo. Hizo presentaciones, participó en discusiones con el clero ortodoxo, ^{[ 19 ]} incluyendo al Patriarca Tijón de Moscú y al Metropolitano Benjamín de Petrogrado . En ese momento, el Patriarca Tijón se enfrentaba al Cisma de la Iglesia Viviente respaldado por los soviéticos y estaba decidido a defender la independencia tan duramente conquistada del Patriarcado de Moscú para que no volviera a caer bajo el control del Estado . Por esta razón, el Patriarca Tijón se reunía regularmente para discutir una posible reunificación tanto con el Exarca como con el Padre Vladimir Abrikosov . El Patriarca también instaba a aquellos clérigos y laicos ortodoxos que le permanecían leales a reunirse de manera similar con los católicos rusos para discutir la posible reunificación de la Iglesia Ortodoxa Rusa con la Santa Sede bajo los términos establecidos en el Concilio de Florencia en 1439. ^{[ 20 ]}

Por eso, cuando el padre Edmund A. Walsh , jefe de las misiones de ayuda estadounidenses y papales durante la hambruna rusa de 1921 , y el exarca de la Iglesia greco-católica rusa se conocieron y conversaron en latín eclesiástico , Feodorov, quien admiraba al patriarca Tikhon y sentía desprecio por la llamada Iglesia Viviente, instó a que los suministros de alimentos para paliar la hambruna se confiaran no solo al clero católico, sino también a los sacerdotes ortodoxos rusos que permanecieron leales al patriarca Tikhon para su distribución entre los hambrientos. El padre Walsh aceptó con entusiasmo la idea del exarca y se aseguró de que se llevara a cabo. Tan solo en Orenburg , su asistente, el padre Louis J. Gallagher, recibió a seis obispos ortodoxos rusos locales en su mesa para organizar la entrega de alimentos a los hambrientos. ^{[ 21 ]}

Mientras tanto, según el historiador Edward E. Roslof, en mucha mayor medida que los zares Rúrikidas y Romanov que los precedieron, el Estado soviético y su policía secreta, la GPU , no tenían intención de tolerar la posible reunificación de Oriente y Occidente, y estaban especialmente decididos a sofocar todo esfuerzo por preservar la independencia de la Iglesia Ortodoxa Rusa del poder y control del Estado. ^{[ 22 ]}

La persecución abierta contra la religión comenzó en 1922. Se prohibió al clero predicar a menores de dieciocho años. Posteriormente, durante la hambruna rusa de 1921 , se ordenó la confiscación de todos los objetos sagrados para el «ayuda humanitaria» y la GPU instaló consejos laicos, denominados dvatsatkii , en cada parroquia con la intención de convertir al sacerdote en un mero empleado. Ante la negativa del exarca Leonid y del arzobispo de rito latino Jan Cieplak , el Estado clausuró por la fuerza todas las parroquias católicas.

En la primavera de 1923, el exarca Leonid, el arzobispo Cieplak, monseñor Konstanty Budkiewicz y otros catorce sacerdotes católicos y un laico fueron citados a un juicio en Moscú ante el tribunal revolucionario por actividades contrarrevolucionarias y agitación antisoviética .

Según el padre Christopher L. Zugger,

Los bolcheviques ya habían orquestado varios « juicios farsa ». La Cheka había organizado el «Juicio de la Organización de Combate de San Petersburgo»; su sucesor, la nueva GPU , el « Juicio de los Socialistas Revolucionarios ». En estas y otras farsas similares, los acusados ​​eran inevitablemente condenados a muerte o a largas penas de prisión en el norte. El juicio farsa de Cieplak es un ejemplo paradigmático de la justicia revolucionaria bolchevique de la época. Los procedimientos judiciales habituales no limitaban en absoluto a los tribunales revolucionarios; de hecho, el fiscal N.V. Krylenko afirmó que los tribunales podían pisotear los derechos de clases distintas del proletariado . Las apelaciones no se dirigían a un tribunal superior, sino a comités políticos. Los observadores occidentales consideraron que el escenario —el gran salón de baile de un antiguo club de nobles, con querubines pintados en el techo— era singularmente inapropiado para un evento tan solemne. Ni los jueces ni los fiscales estaban obligados a tener formación jurídica, solo una formación «revolucionaria» adecuada. El hecho de que los propios jueces ignoraran los prominentes letreros de "No fumar" no auguraba nada bueno para los aspectos legales." ^{[ 23 ]}

Francis McCullagh, corresponsal del New York Herald que estuvo presente en el juicio, describió posteriormente su cuarto día de la siguiente manera:

Krylenko, quien comenzó a hablar a las 6:10 p. m., se mostró bastante moderado al principio, pero rápidamente arremetió contra la religión en general y la Iglesia Católica en particular. «La Iglesia Católica», declaró, «siempre ha explotado a las clases trabajadoras». Cuando exigió la muerte del Arzobispo, dijo: «Toda la duplicidad jesuítica con la que se ha defendido no lo salvará de la pena de muerte . Ningún Papa en el Vaticano puede salvarlo ahora». ...A medida que avanzaba el largo discurso, el Fiscal Rojo se dejó llevar por una furia de odio antirreligioso. «¡A su religión!», gritó, «la escupo, como hago con todas las religiones: la ortodoxa , la judía , la musulmana y las demás». «Aquí no hay más ley que la ley soviética », gritó en otro momento, «y por esa ley debe morir». ^{[ 24 ]}

A diferencia de los demás acusados, el exarca Leonid insistió en actuar como su propio abogado, lo que dio lugar a algunos de los momentos más dramáticos del juicio. Según Zugger,

Vestido con la tradicional sotana negra rusa , con su larga cabellera y barba a menudo descritas como «a la manera de Cristo», Feodorov era un hombre del narod , del pueblo ruso común por el que se había luchado la Revolución. Su presencia desmentía la habitual descripción del catolicismo como «la religión polaca». Su presentación —un conmovedor testimonio de la espiritualidad rusa y de la historia de la Iglesia en ese país— evocaba lo mejor de la cristiandad rusa . Señaló que los grecocatólicos recibieron la Revolución con alegría, pues solo entonces alcanzaron la igualdad. No existía ninguna organización secreta; simplemente habían seguido el derecho canónico. La educación religiosa, la celebración de la Misa y la administración de los sacramentos del matrimonio y el bautismo debían cumplirse. Destacó que la Iglesia, acusada de haber descuidado a los hambrientos, alimentaba en ese momento a 120.000 niños diariamente. Tras una mordaz réplica de Krylenko, el exarca Feodorov se levantó para pronunciar sus palabras finales: «Nuestros corazones están llenos, no de odio, sino de tristeza. No pueden comprendernos, no se nos permite la libertad de conciencia. Esa es la única conclusión que podemos extraer de lo que hemos escuchado aquí». ^{[ 25 ]}

Con el veredicto y las sentencias ya decididos de antemano, el arzobispo Cieplak y monseñor Budkiewicz fueron condenados a muerte. El exarca Leonid y todos los demás acusados ​​fueron condenados a diez años de prisión. ^{[ 16 ]}

Sin embargo, el escándalo internacional que siguió al juicio hizo que el gobierno soviético se lo pensara dos veces. En 1926, ^{[ 13 ]} después de cumplir los primeros tres años de su condena en la prisión de Butyrka en Moscú , el exarca Leonid fue transportado al campo de prisioneros de Solovki , ^{[ 1 ]} ubicado en un antiguo monasterio insular en el Mar Blanco .

Durante una conversación en el interior del museo antirreligioso de Solovki con su compañera rusa, la grecocatólica Julia Danzas , presa política , el Exarca reveló que se sentía profundamente conmovido por estar encarcelado en el antiguo complejo monástico que una vez dirigió San Felipe de Moscú . El Exarca también besó con reverencia las vestiduras que usó el antiguo Hegúmeno y la piedra que San Felipe había usado en lugar de almohada. El Exarca comentó: «Sobre esta piedra, el santo no solo tuvo visiones radiantes, ¡sino que cuántas lágrimas amargas derramó!». ^{[ 26 ]}

Cuando Danzas describió sus recientes luchas en el campo de trabajo de Irkutsk contra el desaliento espiritual y la duda, el Exarca le aconsejó: «Está bien. El Señor te sostendrá, pero si alguna vez llega el momento en que ya no sientas ese apoyo, no temas. La ayuda del Señor es quizás precisamente más abundante cuando parece que nos ha abandonado». ^{[ 27 ]}

En una conversación posterior, el Exarca le confió a Danzas: «El verdadero mesianismo de la Iglesia rusa no es lo que los eslavófilos han imaginado, sino que es el ejemplo del sufrimiento. De esta manera demuestra que es la continuación de Cristo en este mundo». ^{[ 27 ]}

Según el diácono Vasili von Burman, «En aquel entonces, cuando el campo parecía un desierto espiritual, un lugar de depresión e incluso desesperación, los sacerdotes católicos llevaban una vida fructífera en su círculo cerrado... Al observarlos, era inevitable comprender el importante papel que desempeñaba la religión en la vida de las personas; cómo las inspiraba. En el contexto de la existencia en Solovki, esto se manifestaba con especial claridad... Los domingos y días festivos se celebraban servicios religiosos en la capilla Germanovsky, que, a pesar de su pobreza, era un lugar de celebración». ^{[ 28 ]}

Sin embargo, en respuesta a las crecientes protestas diplomáticas y a la publicidad que la Santa Sede daba a la persecución religiosa en la URSS , los guardias chekistas de Solovki reprimieron con saña a los prisioneros católicos. A partir del 19 de enero de 1929, se prohibió el uso de la capilla Germanovsky para servicios religiosos, se confiscaron todos los libros y objetos religiosos a los prisioneros católicos, y los católicos de Solovki quedaron reducidos a lo que Irina Osipova denominó «una existencia en las catacumbas ». ^{[ 29 ]}

El 6 de agosto de 1929, el exarca Leonid fue liberado y enviado a la ciudad de Pinega, en el óblast de Arkhangelsk , donde se dedicó a la fabricación de carbón vegetal. Tras continuar enseñando el catecismo a jóvenes, fue trasladado al pueblo de Poltava, a 15  km de Kotlas (que no debe confundirse con la ciudad de Poltava , Ucrania ), donde cumplió su condena en 1932. Eligió residir en Viatka , donde, agotado por los rigores de su encarcelamiento, falleció el 7 de marzo de 1935. ^{[ 16 ]}

Tras su regreso a Estados Unidos después del juicio farsa de Cieplak en 1923, el padre Edmund A. Walsh encargó un retrato del exarca Leónidas al artista refugiado ruso Paul Maltzev . La pintura se basó en una fotografía tomada del exarca como prisionero político en el campo de concentración de Solovki , situado al norte del círculo polar ártico . El cuadro permaneció colgado en el despacho del padre Walsh en la Universidad de Georgetown durante el resto de su vida, y él siempre habló del primer exarca de la Iglesia greco-católica rusa con profunda reverencia. ^{[ 30 ]}

El metropolitano Andrey Sheptytsky de la Iglesia greco-católica ucraniana dijo: «Esperamos que el exarca [Leonid Feodoriv] esté en camino a la glorificación mediante la beatificación. Por supuesto, es demasiado pronto para hablar de ello, pero todos quedamos profundamente impresionados por su santidad, fortalecida por la corona del martirio y la muerte; esto ciertamente respalda nuestras expectativas. Por otro lado, como católico ruso, como exarca, como alguien que murió a manos de los bolcheviques, nos parece que estará en el centro de atención de toda la Iglesia». ^{[ 13 ]}

El 1 de octubre de 1990, el Soviet Supremo de la Unión Soviética aprobó un decreto que repudiaba formalmente la política antirreligiosa tradicional marxista-leninista y concedía libertad religiosa , igualdad de todas las confesiones religiosas ante la ley y educación religiosa a los niños de todos los ciudadanos soviéticos sin excepción. ^{[ 31 ]}

El 27 de junio de 2001, el exarca Leonid Feodorov fue beatificado durante una Divina Liturgia de rito bizantino en Lviv , Ucrania , por el papa Juan Pablo II . Sigue siendo profundamente venerado entre los católicos rusos y fue muy elogiado por James Likoudis , un converso de la Iglesia Ortodoxa Griega a la Iglesia Católica Griega Bizantina , en su libro de 2016, Heraldos de una Rusia Católica: Doce peregrinos espirituales de Bizancio a Roma . ^{[ 32 ]}

• P. Cyril Korolevsky (1993), Metropolitano Andrés (1865–1944) , traducido por P. Serge Keleher. Eastern Christian Publications, Fairfax, Virginia OCLC-52879869.
• James Likoudis (2023), Heraldos de una Rusia católica: Doce peregrinos espirituales de Bizancio a Roma , Blue Army Press, Apostolado Mundial de Fátima .
• P. Paul Mailleux, SJ (2017), Beato Leonid Feodorov: Primer Exarca de la Iglesia Católica Rusa; Constructor de puentes entre Roma y Moscú , Publicaciones Loreto.
• Francis McCullagh , La persecución bolchevique del cristianismo , EP Dutton and Company , 1924.
• Irina I. Osipova (2003), Escóndeme entre tus heridas; La persecución de la Iglesia católica en la URSS , Colección del patrimonio de alemanes de Rusia.
• Padre Christopher Lawrence Zugger, Los olvidados: católicos en el Imperio soviético desde Lenin hasta Stalin , Syracuse University Press , 2001.

• Biografía
• Vida del beato Leonid Feodorov
• Un episodio de "Insight" basado en Leonid Feodorov , interpretado por Steve Forrest.