Lewis Powell (conspirador)

En junio de 1861, Lewis Powell dejó su hogar y viajó a Jasper, Florida , donde se alistó en la Compañía  I del 2.º Regimiento de Infantería de Florida . Fue aceptado porque mintió sobre su edad  : afirmó tener 19 años. ^{[ 9 ]} La unidad de Powell luchó en marzo y abril  de 1862, en la Campaña de la Península . Powell se convirtió en un soldado curtido en la batalla y eficaz. Recibió elogios de sus oficiales al mando y afirmó que cuando disparaba su rifle lo hacía para matar  , nunca para herir. Se alegó que llevaba consigo el cráneo de un soldado de la Unión, que usaba como cenicero. ^{[ 10 ]} Habiendo expirado su alistamiento de un año, Powell recibió un permiso de dos meses, durante el cual regresó a casa para visitar a su familia. Se reenganchó en Jasper el  8 de mayo de 1862. ^{[ 11 ]} En noviembre  de 1862, Powell enfermó y fue hospitalizado en el Hospital General n.º  11 en Richmond, Virginia . ^{[ 11 ]} Regresó al servicio activo pocas semanas después y luchó en la Batalla de Fredericksburg . ^{[ 12 ]} Su unidad fue asignada entonces al Tercer Cuerpo, Ejército de Virginia del Norte , que se organizó a principios de 1863. El Tercer Cuerpo finalmente entró en combate en la Batalla de Gettysburg .

Powell recibió un disparo en la muñeca derecha el  2 de julio. ^{[ 10 ]} Fue capturado y enviado a un hospital de prisioneros de guerra en el Pennsylvania College . ^{[ 13 ]} Trasladado al Campamento Letterman, el vasto hospital de campaña al noreste de Gettysburg, el  6 de julio, ^{[ 14 ]} Powell trabajó como enfermero en el campamento y en el Pennsylvania College hasta  el 1 de septiembre, ^{[ 15 ]} cuando fue entregado al jefe de la policía militar . Fue llevado en tren a Baltimore , Maryland, y —aún prisionero de guerra— comenzó a trabajar el  2 de septiembre en el Hospital West Buildings. ^{[ 16 ]} En Baltimore, Powell conoció y entabló una relación con una mujer llamada Margaret "Maggie" Branson, quien era voluntaria como enfermera. Se cree que Branson ayudó a Powell a escapar del hospital el  7 de septiembre. ^{[ 16 ]} Algunos historiadores sostienen que ella le proporcionó un uniforme del Ejército de la Unión . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Branson llevó a Powell a la pensión de su madre en el número 16  de North Eutaw Street en Baltimore. Maryland se dividió durante la Guerra Civil. Al oeste de la Línea de la Caída del Atlántico, las partes central y occidental del estado, colonizadas en gran parte por alemanes de Pensilvania y otros norteños durante el siglo XVIII, tendían a apoyar a la Unión, como lo demuestra el plan del gobernador Thomas Holliday Hicks para detener la secesión trasladando la Asamblea General de Maryland a Frederick, donde el 29 de abril de 1861, la secesión fue rechazada por 53 votos contra 13, antes de que Maryland fuera puesta bajo la ley marcial. Al este de la Línea de la Caída, la ciudad de Baltimore y todo el territorio entre la Línea Mason-Dixon y el Potomac y la Costa Este estaban poblados en su mayoría por simpatizantes confederados, que ayudaron a la Confederación de forma directa o indirecta. Entre las pocas excepciones a esta regla se encontraba el sucesor de Hicks, Augustus Bradford , cuya casa en el norte de Baltimore fue incendiada en 1864 por el general confederado Bradley T. Johnson, oriundo de Frederick , y sus tropas de Maryland. Johnson fue el primero en idear el secuestro del presidente Lincoln durante una visita a la casa de los soldados, pero se desconoce si existía alguna conexión directa con Booth y Powell.

La pensión Branson era un conocido refugio confederado y un punto de encuentro frecuente para los miembros del Servicio Secreto Confederado  , la agencia de espionaje de la Confederación. ^{[ 19 ]} Powell pudo haber pasado hasta dos semanas en la casa Branson antes de dirigirse al sur. ^{[ 17 ]} Mientras aún estaba en Maryland, se enteró de la ubicación de Harry Gilmor y sus "Gilmor's Raiders" —una unidad de caballería confederada destacada del Segundo Cuerpo— y pasó unos días con ellos. ^{[ 20 ]} Cruzó a Virginia y el  30 de septiembre, terminó en la casa de John Scott Payne, un prominente médico y simpatizante confederado que vivía en Granville Tract, una plantación a unas 4 millas (6,4 km) de Warrenton . Para entonces, Powell vestía un uniforme confederado andrajoso, y Payne lo recibió en su casa para una comida y una noche de estadía. Discutieron sobre las hazañas de los Rangers de Mosby , del coronel John S. Mosby , una gran unidad de partisanos con base en Warrenton. Powell se unió a Mosby al día siguiente. ^{[ 21 ]} 

Durante más de un año, Powell sirvió bajo el mando de Mosby. Mosby consideraba a Powell uno de sus soldados más efectivos, y Powell se ganó el apodo de "Lewis el Terrible" por su ferocidad y crueldad en combate. ^{[ 22 ]} Vivía como civil con los Payne, poniéndose el uniforme y participando en actividades militares solo cuando realizaba una incursión partisana. ^{[ 20 ]} Powell participó en varias acciones, incluyendo las incursiones de carretas de octubre y noviembre  de 1863; la batalla de Loudoun Heights el 10 de enero  de 1864; la batalla de Second Dranesville del 20 al 21 de febrero  ; la acción en Mount Zion Church  el 3 y 6 de julio ; la incursión de carretas de Berryville el 13 de agosto  ; la incursión en la división de caballería de Merritt en septiembre; la incursión del ferrocarril de Manassas Gap del  3 al 7 de octubre; la incursión de Greenback el  14 de octubre; ^{[ 23 ]} la incursión de Valley Pike el  25 de octubre; y la derrota del comando de Blazer el  17 de noviembre. Esta última incursión resultó ser un punto de inflexión para Powell. El teniente del Ejército de la Unión, Richard R. Blazer, era un destacado combatiente nativo americano que había sido enviado para destruir a los Rangers de Mosby. En cambio, la unidad de Blazer fue derrotada y Blazer capturado. Powell y otros tres tuvieron el privilegio de llevar a Blazer a prisión en Richmond, Virginia, a finales de noviembre. ^{[ 20 ]}

La visita de Powell a Richmond lo transformó. Regresó a Warrenton taciturno e introspectivo. El historiador Michael W. Kauffman sostiene que Powell vio a un conocido de Baltimore en Richmond, lo que le hizo recordar el tiempo que pasó en septiembre de  1863, cortejando a Margaret Branson y a su hermana, Mary, en la pensión de los Branson. ^{[ 20 ]} Sin embargo, la biógrafa de Powell, Betty Ownsbey, argumenta que su viaje a Richmond le hizo comprender que la causa confederada estaba perdida, y que su depresión se debía a su deseo de abandonar la lucha. ^{[ 24 ]} Otros historiadores afirman que el Servicio Secreto Confederado ya lo había reclutado el año anterior —con el consentimiento de Mosby— y que el mal humor de Powell provenía de las dudas morales que tenía al contemplar la posibilidad de ser enviado al norte para colaborar en diversos complots de secuestro contra Abraham Lincoln. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ a ] ​​[ 28 ] [ 29 ]}

Se sabe que Powell desertó el  1 de enero de 1865. ^{[ 30 ]} Se dirigió a Richmond, donde vendió su caballo y compró un billete en un tren con destino a Alexandria . ^{[ 31 ]} El 13 de enero, entró en las líneas del Ejército de la Unión en Alexandria, afirmó ser un refugiado civil, ^{[ 31 ]} y —bajo el nombre de "Lewis Payne"— prestó juramento de lealtad a los Estados Unidos. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 20 ] [ b ] [ 30 ]} El 14 de enero  , Powell llegó a Baltimore y se registró en el Hotel Miller. ^{[ 23 ] [ 34 ]} Se puso en contacto con los Branson y pronto volvió a alojarse en su pensión. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Usó el nombre de "Lewis Payne", y los Branson lo presentaron a David Preston Parr, un comerciante cuya tienda de porcelana se usaba para reuniones, como buzón de correo y como casa segura para agentes y espías confederados. Durante las siguientes semanas, Powell se reunió frecuentemente con Parr, ^{[ 37 ]} un agente del Servicio Secreto Confederado. ^{[ 38 ] [ 31 ]}

El mismo día que Powell llegó a Baltimore, John Surratt y Louis J. Weichmann compraron un bote en Port Tobacco, en el condado de Charles, Maryland . Surratt, y en menor medida Weichmann, eran miembros de un grupo liderado por John Wilkes Booth que planeaba secuestrar al presidente Abraham Lincoln y llevarlo clandestinamente a Virginia, donde podría ser entregado a las autoridades militares confederadas. El bote era necesario para transportar a Lincoln a través del río Potomac . Los dos hombres viajaron entonces a Baltimore el  21 de enero. ^{[ 37 ]} En su testimonio para la fiscalía en junio  de 1865, Weichmann dijo que Surratt tenía $300 (~$ 6310 en 2025 ) que necesitaba entregar a un hombre en Baltimore. Aunque Surratt nunca reveló el nombre del hombre, la fiscalía en el juicio de Powell en 1865 intentó demostrar que este hombre era Lewis Powell. ^{[ 35 ]} El historiador Edward Steers Jr. coincide en que es probable que Surratt conociera a Powell en ese momento, ^{[ 35 ]} mientras que los historiadores David Griffin Chandler y Elizabeth Trindal presentan su encuentro en la tienda China Hall de Parr como un hecho. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

A finales de enero o principios de febrero  de 1865, ^{[ 39 ] [ 34 ]} Powell se encontró con John Wilkes Booth a las afueras del Hotel Barnum en Baltimore. ^{[ 34 ] [ 41 ]} Booth invitó a Powell a almorzar en el hotel y lo reclutó para el complot para secuestrar a Lincoln. ^{[ 39 ]} Powell se convirtió en un ferviente seguidor de Booth, y Booth llegó a confiar plenamente en Powell. Aunque varios otros habían formado parte de la conspiración durante algún tiempo, Powell se convirtió rápidamente en la segunda persona más importante del complot  , después de John Surratt. Booth hizo arreglos para que Powell se hospedara en la pensión Herndon House con el nombre de "Reverendo Lewis Payne" cada vez que viajaba a Washington, D.C. ^{[ 39 ]} Durante este tiempo, Powell usó varios alias además de "Lewis Payne", incluyendo los apellidos Hall, Kensler, Mosby, Paine y Wood. ^{[ 42 ]}

A principios de febrero, Powell, usando el alias de "Sr. Wood", se presentó en la pensión de Mary Surratt en Washington. Mary era la madre de John y se había instalado en la pensión en el otoño de 1864 después de alquilar su taberna en Surrattsville, Maryland , al ex oficial de policía del Distrito de Columbia, John M. Lloyd . Powell preguntó por John Surratt, quien no se encontraba en casa. Luego pidió algo de comer y un lugar donde alojarse, y Mary accedió a ambas peticiones después de que su hijo regresara a casa y respondiera por "Sr. Wood". Powell le dijo a Louis J. Weichmann , quien era huésped en la casa, que "Wood" era dependiente en la tienda de porcelana de Parr en Baltimore. Powell se marchó al día siguiente. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

La participación de Powell en la conspiración casi llegó a su fin cuando, el  12 de marzo de 1865, golpeó a una criada negra en la pensión de Branson. Ella lo hizo arrestar y lo acusó de ser un espía confederado. Era una acusación grave: Maryland estaba bajo ley marcial y el jefe de la policía militar del Ejército de la Unión supervisaba estos casos. Usando el nombre de "Lewis Paine", Powell juró que era del condado de Fauquier, Virginia , y que no sabía nada de la guerra. Declarando que solo tenía 18  años, fingió ser tonto y no entender bien el inglés. Al no haber pruebas de que fuera un espía, el jefe de la policía militar liberó a Powell el  14 de marzo. Powell prestó juramento de lealtad a los Estados Unidos, y el jefe de la policía militar escribió en su formulario de lealtad que "Lewis Paine" debía vivir al norte de Filadelfia , Pensilvania , durante el resto de la guerra. ^{[ 32 ] [ 46 ] [ 42 ] [ 47 ]}

El día antes de que Powell fuera liberado, John Surratt envió un telegrama a Parr en Baltimore, diciéndole que enviara a Powell inmediatamente a Washington. Powell fue liberado justo a tiempo para tomar el  tren de las 6:00 p.m. a la capital. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ c ] [ 42 ] [ 46 ] [ 35 ]} Powell llegó a la pensión de Surratt y se identificó como "Reverendo Lewis Payne", un predicador bautista. Cuando los miembros de la pensión lo reconocieron como el Sr.  Wood de varias semanas antes, Powell explicó que conocía a un Sr.  Wood y que se habían confundido. Con un traje nuevo, su comportamiento suave y culto —muy diferente de su anterior actitud hosca— los miembros de la casa aceptaron su explicación. Pero cuando el "Reverendo Payne" se reunió con John Surratt, afirmó no conocerlo  , a pesar de que en su visita anterior afirmó ser amigo de John. Para Weichmann, este comportamiento era sumamente sospechoso, pero Mary dijo estar satisfecha con las explicaciones del "reverendo Payne". Powell se quedó tres días y luego se marchó. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}

Powell no fue el único conspirador que llegó a la ciudad. Booth había reunido a todo su equipo —compuesto por John Surratt, Lewis Powell, Samuel Arnold , George Atzerodt, David Herold y Michael O'Laughlen— porque quería que planearan el secuestro de Lincoln la próxima vez que asistiera a una obra en el Teatro Ford . Booth alquiló el palco presidencial del teatro el  15 de marzo y les proporcionó entradas a Powell y Surratt para que se familiarizaran con la distribución del teatro y cómo acceder al palco. Los dos asistieron al teatro según lo planeado  , en compañía de dos inquilinas de Mary.

El grupo tuvo entonces una reunión de planificación nocturna en el restaurante Gautier's, en el 252  de Pennsylvania Avenue. Era la primera vez que Arnold y O'Laughlen conocían a los demás, y la primera vez que Booth revelaba su plan para secuestrar a Lincoln del Teatro Ford. Booth le asignó a Powell —a quien llamaba Mosby— la tarea de atrapar a Lincoln esposado mientras lo bajaban del palco presidencial al escenario. Arnold dijo que Powell, el más fuerte de los hombres, debería ser quien sometiera y esposara a Lincoln, no quien lo atrapara desde abajo. Mientras los hombres discutían, Booth seguía modificando su plan y el papel de Powell en él. ^{[ 53 ]} Durante toda la reunión, Arnold y O'Laughlen expresaron su enfado con Booth. Dijeron que se habían unido a un complot para secuestrar a Lincoln en el campo, donde el presidente estaría desprotegido y habría pocas posibilidades de encontrarse con una patrulla militar. Ahora Booth estaba cambiando ese plan significativamente, y no les gustaba. La reunión se interrumpió a las 5:00  a. m. después de que Arnold dijera que intentar secuestrar a Lincoln de un teatro lleno de gente en el centro de la ciudad era un suicidio. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

La mañana del 17 de marzo, Booth se enteró de que el presidente Lincoln había sido invitado a una función matinal en el Hogar de Soldados . El Hogar de Soldados se encontraba en una zona rural del Distrito de Columbia, a aproximadamente 1,6 km de los límites de la ciudad (en aquel entonces, la Avenida Florida ), y Lincoln solía visitar el lugar sin escolta. El grupo se reunió frente a la pensión Surratt a las 14:00 para recibir instrucciones de Booth. Booth envió a Herold a la taberna Surratt con el equipo e informó a los demás que debían esperar en un salón local mientras él se dirigía al Hogar de Soldados para explorar la zona. Al llegar al Hogar de Soldados, Booth se enteró de que Lincoln había decidido dirigirse a un grupo de soldados de Indiana en un hotel del centro. ^{[ 54 ]} Powell y los demás conspiradores no abandonaron la taberna. ^{[ 56 ]}  

Powell regresó a la pensión Branson esa noche, luego viajó a la ciudad de Nueva York con Booth el  21 de marzo. ^{[ 57 ]} Powell se hospedó en el Revere House , un hotel elegante, y luego se mudó a una pensión. ^{[ 58 ] [ d ] [ 59 ]} Hay evidencia de que Booth y Powell luego viajaron a Toronto , Alto Canadá, un importante centro de actividad confederada. Richard Montgomery , un espía confederado, dijo que vio a Powell reunirse con Jacob Thompson y Clement Claiborne Clay , los dos jefes del Servicio Secreto Confederado , en Toronto. ^{[ 60 ]} El  23 de marzo, Booth envió un telegrama codificado a Louis Weichmann, que John Surratt entendió como que Powell debía quedarse en el Herndon House después de regresar a Washington. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 59 ]} Powell regresó a la capital la noche del  27 de marzo y se registró en Herndon House usando el alias "Kensler". ^{[ 63 ]} Powell se unió a Booth esa noche para ver una representación de la ópera La Forza del Destino en el Teatro Ford. ^{[ 64 ]}

El 11 de abril, el presidente Lincoln se dirigió a una multitud desde el balcón del lado norte de la Casa Blanca . En este discurso, Lincoln expuso sus planes para readmitir a los estados rebeldes en la Unión y señaló a Luisiana como el primero en hacerlo. Lincoln anunció que también deseaba que se les concediera el derecho al voto a los afroamericanos. Booth y Powell se encontraban en el césped de la Casa Blanca escuchando el discurso. Booth se enfureció ante la idea de otorgar poder político a los negros y le dijo a Powell: «Eso significa ciudadanía para negros. Ahora, por Dios, lo haré pasar. Ese será el último discurso que pronunciará en su vida». ^{[ 65 ]}

Aproximadamente a las 10:10  p.m., al mismo tiempo que Booth se dirigía al palco presidencial sin vigilancia en el Teatro Ford, Powell fue escoltado a la residencia Seward en Lafayette Square cerca de la Casa Blanca por David Herold. Seward había resultado herido en un accidente de carruaje el  5 de abril y sufrió una conmoción cerebral, fractura de mandíbula, fractura de brazo derecho y muchos moretones graves. Los periódicos locales informaron que Seward estaba en casa convaleciendo, por lo que Powell y Herold sabían dónde encontrarlo. Powell estaba armado con un revólver Whitney y un cuchillo grande, y vestía pantalones negros, un abrigo largo, un chaleco gris, un frac gris y un sombrero de ala ancha. ^{[ 71 ] [ 72 ]} Herold esperó afuera, sujetando el caballo de Powell. Powell llamó a la puerta y tocó el timbre, y William Bell , el maître d'hôtel afroamericano de Seward, abrió la puerta . Sosteniendo una pequeña botella, Powell afirmó que el médico de Seward, T.  S. Verdi, había enviado un medicamento a la casa. Bell sospechó, ya que Verdi se había marchado hacía apenas una hora y había dejado instrucciones para que no molestaran a Seward. Bell le pidió a Powell que esperara, pero Powell lo apartó bruscamente y comenzó a subir las escaleras hacia las habitaciones del segundo piso. ^{[ 72 ]}

El hijo de Seward, Frederick W. Seward , apareció en lo alto de las escaleras. Cuando Powell llegó al segundo piso, le dijo a Frederick que estaba entregando medicinas, pero Frederick rechazó la petición de Powell. ^{[ 72 ]} Mientras Lewis Powell y Frederick discutían sobre la historia de las medicinas, la hija de Seward, Fanny Seward , asomó la cabeza por la puerta del dormitorio de su padre y les advirtió a los hombres que Seward estaba durmiendo. Luego regresó al dormitorio. ^{[ 73 ]} Una vez que Fanny entró en el dormitorio de su padre, Frederick le pidió a Powell que se fuera. Powell estaba a punto de dar unos pasos, pero sacó su revólver y apretó el gatillo con el cañón del arma contra la cabeza de Frederick. ^{[ 72 ]} El revólver falló y Powell golpeó a Frederick con la culata de la pistola, dejándolo ensangrentado y inconsciente en el suelo. Bell huyó de la casa gritando "¡Asesinato! ¡Asesinato!" y corrió a la oficina del general Christopher C. Augur, que estaba al lado, en busca de ayuda. ^{[ 72 ]}

El ataque de Powell con la pistola contra Frederick dejó su revólver completamente roto e inservible. Así, en un frenesí alimentado por la rabia, Powell sacó su cuchillo y irrumpió por la puerta del dormitorio de Seward. Dentro estaban la enfermera del ejército de Seward, el sargento George F. Robinson , y Fanny Seward. Powell apuñaló a Robinson en el antebrazo, y el soldado cayó; Powell apartó a Fanny y saltó sobre la cama. Comenzó salvajemente a apuñalar a Seward en la cara y la garganta. Sin embargo, Seward llevaba una férula de metal y lona en la mandíbula, que desvió la mayoría de los golpes de Powell. No obstante, Powell logró cortar y abrir la mejilla derecha de Seward y a lo largo del lado derecho de su garganta, causando una gran cantidad de sangre con la que Seward comenzó a ahogarse. ^{[ f ]} Creyendo que Seward estaba muerto, Powell vaciló.

Mientras tanto, aterrorizado por los gritos de "¡Asesinato!" de Fanny y Bell, Herold huyó en su propio caballo, dejando a Powell solo para escapar de la mansión de Seward. A las 10:15 p. m., justo cuando Booth hirió mortalmente al presidente Lincoln en el Teatro Ford, el otro hijo de Seward, Augustus Henry Seward , irrumpió en la habitación. Powell lo apuñaló varias veces después de que Augustus lo arrastrara al suelo. Robinson y Augustus Seward forcejearon con el fuerte e ileso Powell. Powell apuñaló a Robinson en el hombro y le cortó parte del cuero cabelludo a Augustus antes de escapar. ^{[ 74 ]}

Powell fue abordado en el pasillo por el mensajero del Departamento de Estado, Emerick "Bud" Hansell. Hansell acababa de llegar a la casa momentos antes y encontró la puerta principal entreabierta. Cuando Hansell se dio la vuelta para huir, Powell lo apuñaló por la espalda. Powell bajó corriendo las escaleras y salió de la casa, aún furioso, gritando "¡Estoy furioso! ¡Estoy furioso!". Luego arrojó el cuchillo a la cuneta, montó en su caballo que lo esperaba y desapareció en la noche. ^{[ 75 ]}

Powell se dio cuenta entonces de que David Herold lo había abandonado. Powell apenas conocía las calles de Washington, D.C., y sin Herold no tenía forma de localizar las calles que debía usar para escapar. ^{[ 75 ] [ g ] [ 76 ]} Montó a caballo y comenzó a cabalgar a paso relativamente lento hacia el norte por la calle 15. ^{[ 75 ]}

Los movimientos exactos de Powell desde el momento en que fue visto galopando por la calle 15 hasta el momento en que apareció en la pensión Surratt tres días después no están claros. Está bien establecido que terminó (montando o caminando) en la parte noreste del Distrito de Columbia, cerca de Fort Bunker Hill , donde se deshizo de su abrigo. ^{[ h ] [ 76 ]} En los bolsillos del abrigo estaban los guantes de montar de Powell, un bigote postizo y un trozo de papel con el nombre de Mary Gardner y el número de habitación del hotel. ^{[ 77 ]} Las fuentes difieren ampliamente sobre lo que sucedió. El historiador Ernest B. Furgurson dice que el caballo de Powell se desplomó cerca del Hospital Lincoln (ahora Parque Lincoln ), una milla al este del Capitolio de los Estados Unidos en East Capitol Street . Luego se escondió en "un cementerio" (sin especificar cuál). ^{[ 78 ]} Ownsbey dice que Powell se escondió en un árbol durante tres días. ^{[ 76 ]}

Los historiadores William C. Edwards y Edward Steers Jr. afirman que Powell llegó tanto a Fort Bunker Hill como al Cementerio del Congreso (en las calles 18 y E SE), ^{[ 79 ]} mientras que Ralph Gary afirma que Powell se escondió en una bóveda funeraria de mármol en el Cementerio del Congreso. ^{[ 80 ]} Andrew Jampoler, sin embargo, dice que Powell simplemente vagó por las calles de la ciudad. ^{[ 81 ]} No está claro si Powell abandonó su caballo, ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]} fue derribado por él, ^{[ 84 ]} o ambas cosas, ^{[ 76 ]} y Powell nunca hizo una declaración pública o formal sobre lo sucedido. ^{[ i ] [ 86 ] [ j ] [ 87 ]}

Powell decidió regresar a la pensión de Surratt para pedir ayuda. Su ropa estaba algo ensangrentada por el ataque en la casa de Seward, y había dejado caer su sombrero en la casa de Seward. ^{[ 88 ]} Durante gran parte de la época victoriana , se consideraba indecoroso que cualquier hombre (incluso un trabajador humilde) fuera visto en público sin sombrero, y Powell habría sido visto con sospecha si hubiera intentado entrar en la ciudad sin uno. ^{[ 89 ]} Arrancando la manga de su camisa interior, Powell se la puso en la cabeza con la esperanza de que la gente pensara que era un gorro de lana . ^{[ 90 ] [ 91 ]} Para completar su disfraz de trabajador común, robó un pico de un corral. ^{[ 89 ]} Luego, Powell se dirigió a la casa de Surratt.

Miembros del Departamento de Policía Metropolitana del Distrito de Columbia ya sospechaban que John Surratt era cómplice del asesinato de Lincoln, y habían visitado la pensión de Surratt por primera vez a las 2:00  a. m. del 15 de abril  , menos de cuatro horas después de los ataques. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} No se encontró nada incriminatorio. Las autoridades federales decidieron hacer una segunda visita. Los investigadores militares llegaron alrededor de las 11:00  p. m. del lunes  17 de abril para llevar a la Sra. Surratt y a otros para interrogarlos. Cuando estaban a punto de partir a las 11:45  p. m., Powell apareció en la puerta. ^{[ 95 ]} Powell afirmó ser un obrero que había sido contratado esa mañana por la Sra. Surratt para cavar una cuneta en la calle. Explicó su llegada a la casa diciendo que quería saber a qué hora debía comenzar a trabajar por la mañana. Su vestimenta despertó intensas sospechas, pues llevaba botas, pantalones, camisa, chaleco y abrigo de bastante buena calidad. ^{[ 96 ]} Su pico parecía sin usar, ^{[ 97 ]} y sus manos estaban sin callos y bien cuidadas (a diferencia de las de un trabajador común). ^{[ 98 ]} Mary negó conocerlo. Más tarde alegaría que su vista extremadamente deficiente y la oscuridad de la habitación le impidieron reconocer a Powell. Powell estaba de pie bajo una lámpara brillante a solo cinco pies de ella cuando hizo su negación. ^{[ 99 ]}

Al ser detenido, se descubrió que Powell tenía en sus bolsillos una caja de cartuchos de pistola, una brújula, pomada para el cabello, un cepillo y un peine, dos pañuelos finos y una copia de su juramento de lealtad (firmado "L. Paine"). Estas no eran las pertenencias de un trabajador humilde. Aunque afirmó ser un hombre pobre que apenas ganaba un dólar al día cavando zanjas, la billetera de Powell contenía $25 (~$ 526.00 en 2025 ). ^{[ 100 ]} Alrededor de las 3:00  a. m. del 18 de abril  , William Bell identificó a Powell como el hombre que agredió a Seward. Powell fue arrestado formalmente y encarcelado a bordo del USS Saugus  , un monitor de la Unión que entonces estaba anclado en el río Anacostia en el Astillero Naval de Washington . ^{[ 101 ]} Una segunda identificación se realizó a media mañana del 18 de abril cuando Augustus Seward visitó Saugus e identificó positivamente a Powell como el hombre que lo atacó a él y a su padre. ^{[ 102 ]}

A los reporteros se les negó el acceso a los prisioneros, pero el fotógrafo Alexander Gardner recibió autorización. El  27 de abril, Gardner comenzó a fotografiar a quienes habían sido capturados en la redada del gobierno . Uno por uno, cada prisionero fue llevado a cubierta y fotografiado en varias posiciones. Gardner tomó muchas más fotografías de Powell que de cualquier otra persona. Powell accedió a posar sentado, de pie, con y sin ataduras, y modelando el abrigo y el sombrero que había usado la noche de los ataques de Seward. Entre las fotografías más famosas se encuentra una en la que Powell está sentado contra la torreta del cañón del Saugus , mirando a la cámara con una actitud moderna, relajada y directa. ^{[ 106 ]}

El confinamiento de Powell no fue fácil. Estuvo constantemente encadenado con una especie de grilletes conocidos como "hierros de lirio", unas esposas remachadas que tenían dos bandas de hierro separadas en cada muñeca que impedían doblar la muñeca o usar las manos de forma independiente. ^{[ 107 ]} Como todos los prisioneros varones, una pesada bola de hierro al final de una cadena de 1,8 m (6 pies ) de largo estaba esposada a una de sus piernas. ^{[ 108 ]} Los grilletes estaban remachados alrededor de los tobillos, lo que provocó que los pies de Powell se hincharan considerablemente. ^{[ 109 ] [ l ] [ 110 ]} Como todos los prisioneros, solo tenía un lecho de paja para sentarse o acostarse y una sola manta para abrigarse. ^{[ 111 ] [ 112 ]} La misma comida se servía cuatro veces al día: café o agua, pan, cerdo salado y carne de res o sopa de carne de res. ^{[ 108 ]} El 29 de abril, todos los prisioneros a bordo de los monitores y en la Antigua Prisión del Capitolio fueron trasladados a celdas recién construidas en el Arsenal de Washington . ^{[ 113 ]}  

A los prisioneros no se les permitió bañarse ni lavarse hasta el 4 de mayo, cuando se les quitaron todas las ataduras y la ropa y se les permitió bañarse en agua fría en presencia de un soldado. ^{[ 114 ]} A principios de mayo, el general John F. Hartranft , jefe de la policía militar especial que supervisaba a los prisioneros, comenzó a mejorar las condiciones de vida. Powell y los demás prisioneros comenzaron a recibir ropa limpia —incluida ropa interior— con mayor frecuencia, más comida e instrumentos de escritura. ^{[ 115 ]} Cuando se observó a Powell levantando la bola de hierro hacia su cabeza, Hartranft temió que Powell pudiera estar contemplando el suicidio y ordenó que se le quitara la bola el  2 de junio. ^{[ 115 ]} Las condiciones de vida mejoraron nuevamente el  18 de junio, cuando a los prisioneros se les dio una caja para sentarse, tiempo de ejercicio al aire libre cada día y material de lectura y tabaco de mascar después de cada comida. ^{[ 111 ]}

El 22 de abril, Powell se golpeó repetidamente la cabeza contra las paredes de hierro de su celda a bordo del Saugus . ^{[ 116 ]} Ya fuera un intento de suicidio, como creían sus carceleros, o no, alarmó profundamente a los oficiales militares. Se confeccionó una capucha acolchada de lona, ​​con solo una abertura para la boca y las fosas nasales. Powell y todos los demás prisioneros a bordo de los monitores fueron obligados a usarlas las 24  horas del día, los siete días de la semana, para evitar nuevos intentos de suicidio. ^{[ 107 ]} Solo Mary Surratt y Mudd no estaban obligados a usar las capuchas. ^{[ 117 ] [ 118 ]} Powell lloró cuando le colocaron la capucha. ^{[ 108 ]} Las capuchas eran calurosas, claustrofóbicas e incómodas, y en los confines húmedos de los monitores durante el sofocante verano de Washington, los prisioneros sufrieron enormemente. El  6 de junio, Hartranft ordenó que se las quitaran, excepto la de Powell. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

El aparente intento de suicidio preocupó a los funcionarios de la prisión por otro motivo. Supuestamente, Powell no recordaba en qué estado o país había nacido ni su edad. El personal militar temía que estuviera loco o que su confinamiento lo estuviera volviendo loco. Se llamó a tres médicos para determinar su cordura y, el  17 de junio, fue entrevistado durante tres horas y cuarenta  minutos por el mayor Thomas Akaryote y John T. Gray. El tribunal militar lo declaró cuerdo posteriormente. ^{[ 121 ]} Con Booth muerto y John Surratt aún prófugo, Powell era quien más sabía sobre la conspiración, y los funcionarios del gobierno lo presionaron para obtener información. El mayor Thomas T. Eckert pasó horas con Powell durante las semanas previas a su ejecución, intentando que hablara. ^{[ 122 ]}

El juicio de los presuntos conspiradores comenzó el 9 de mayo. ^{[ 123 ]} Se eligió un tribunal militar , en lugar de un tribunal civil, como sede del enjuiciamiento porque los funcionarios gubernamentales pensaron que sus reglas de evidencia más indulgentes permitirían al tribunal llegar al fondo de lo que entonces era percibido por el público como una vasta conspiración. ^{[ 124 ]} Un tribunal militar también evitó la posibilidad de anulación del jurado, ya que a los funcionarios federales les preocupaba que un jurado proveniente de la población pro-sureña del Distrito de Columbia pudiera liberar a los prisioneros. ^{[ 125 ]} Los ocho presuntos conspiradores fueron juzgados simultáneamente. ^{[ 126 ]}

La acusación estuvo a cargo del Juez Abogado General, Brigadier General Joseph Holt , asistido por el Juez Abogado General Adjunto, Coronel Henry Lawrence Burnett , y el Juez Abogado Mayor John Bingham . ^{[ 127 ]} Un panel de nueve jueces, todos oficiales militares, juzgó al acusado. La condena requería una mayoría simple de jueces, mientras que la imposición de la pena de muerte requería una mayoría de dos tercios. La única apelación era directamente ante el Presidente de los Estados Unidos. ^{[ 128 ] [ 129 ] [ m ] [ 130 ]}

Una habitación en la esquina noreste del tercer piso del Arsenal se utilizó como sala de audiencias. ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ]} Los prisioneros se sentaron juntos en largos bancos con grilletes en las muñecas y los tobillos, y un guardia armado a cada lado de cada uno de ellos. ^{[ 131 ] [ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]} La excepción fue Surratt, quien se sentó en una silla sin grilletes. ^{[ 131 ] [ 134 ] [ 137 ] [ 138 ]} Surratt y Powell recibieron la mayor atención de la prensa durante el juicio. ^{[ 139 ]}

Powell no tuvo representación legal hasta el tercer día del juicio. James Mason Campbell, yerno del difunto presidente del Tribunal Supremo Roger B. Taney , ^{[ 140 ] [ 141 ]} se negó a representarlo. El segundo día, Burnett le pidió al coronel William E. Doster que asumiera la defensa de Powell. ^{[ 142 ]} John Atzerodt había contratado a Doster para representar a su hermano, George Atzerodt, durante el juicio. Aunque reacio, ya que tenía las manos llenas con un cliente, Doster aceptó, ^{[ 143 ]} pero durante semanas, Powell se negó a hablar con Doster. ^{[ 111 ]}

La fiscalía inició su caso contra Powell el 13 de mayo. Weichmann vinculó fuertemente a Powell con las conspiraciones lideradas por Booth contra Lincoln. ^{[ 144 ]} Poco a poco, el público se dio cuenta de que "Lewis Payne", el nombre utilizado para acusar formalmente al individuo de conspiración, intento de asesinato y asesinato, era en realidad alguien llamado Lewis Powell. ^{[ 144 ]} El testimonio en el tribunal se centró en otros asuntos durante una semana antes de que se reanudara el caso de la fiscalía contra Powell. El mayordomo de Seward, William Bell, su hijo Augustus Seward y el sargento George F. Robinson testificaron sobre el ataque al Secretario de Estado e identificaron a Powell como el agresor. La dueña de Herndon House testificó que Powell le alquilaba una habitación, mientras que dos agentes de policía discutieron el arresto de Powell. ^{[ 145 ]} Una larga lista de otros testigos testificó sobre pruebas menores  , como el hallazgo del cuchillo de Powell en la cuneta y la recuperación de su caballo abandonado. ^{[ 146 ]}

El testimonio de Bell resultó ser un punto de inflexión. Powell fue liberado de sus ataduras y obligado a ponerse el sombrero y el abrigo. Colocó las manos sobre Bell como para apartarlo. La reacción de Bell provocó muchas risas en la sala del tribunal, incluso de Powell. ^{[ 147 ]} Sin embargo, Powell quedó desconcertado por el testimonio y finalmente accedió a hablar con Doster sobre sí mismo y su caso. Powell expresó remordimiento por haber lastimado a Frederick Seward, pero la mayor parte de su discurso fue incoherente y divagante, y aún no recordaba su edad ni su lugar de nacimiento. ^{[ n ]} Doster se convenció de que Powell era medio tonto. Aunque Powell reveló su verdadero nombre, el nombre de su padre y dónde vivían sus padres, las numerosas invenciones de Powell hicieron que Doster desconfiara demasiado de esos hechos como para actuar en consecuencia. Doster no le escribió a George Powell en Florida hasta que transcurrió casi un mes. ^{[ 148 ]}

La defensa inició su caso el 21 de junio. ^{[ 149 ]} La defensa de Powell por parte de Doster fue esencialmente una súplica por su vida. El peso de las pruebas contra Powell era tan abrumador que Doster nunca intentó refutar su culpabilidad. Más bien, Doster caracterizó las acciones de Powell como las de un soldado que "apuntó al jefe de un departamento en lugar de a un cuerpo". ^{[ 150 ]} El 2 de junio, Doster sugirió al tribunal que Powell estaba loco. El Dr. Charles Henry Nichols, superintendente del Hospital Gubernamental para Enfermos Mentales , testificó sobre su creencia de que Powell estaba loco, al igual que los dos guardias que lo vigilaban. Sin embargo, a pesar de exámenes adicionales realizados por varios médicos, ninguno de ellos encontró a Powell loco. Muchos afirmaron que era estúpido o lento de entendimiento, pero ninguno lo encontró loco. ^{[ 151 ]}

Doster hizo un último intento por salvar la vida de Powell argumentando que este no había matado a Lincoln ni a Seward y, por lo tanto, debía ser perdonado. ^{[ 152 ]} Doster ignoró las leyes de conspiración de la época, que incorporaban el concepto de responsabilidad indirecta , lo que significaba que Powell era responsable del asesinato de Lincoln incluso si la conspiración original hubiera sido secuestrar, en lugar de matar, e incluso si Booth hubiera actuado para matar sin el conocimiento o consentimiento de Powell. ^{[ 153 ]}

Los nueve jueces del tribunal militar comenzaron a considerar la culpabilidad y la sentencia de los co-conspiradores el  29 de junio. Dedicaron aproximadamente una hora a considerar la culpabilidad de cada acusado. El  30 de junio, el tribunal comenzó a votar sobre los cargos que enfrentaba cada individuo. Resolvieron los casos de Herold y Atzerodt antes de considerar la culpabilidad de Powell. Fue declarado culpable de todos los cargos, excepto los dos cargos de conspiración con Edman Spangler. El tribunal sentenció a Powell a muerte. ^{[ 154 ] [ 155 ]} El presidente Johnson ratificó los veredictos y las sentencias el  5 de julio, tras una inevitable apelación. ^{[ 156 ] [ 157 ]}

El 6 de julio, los veredictos se hicieron públicos. ^{[ 158 ]} El general Winfield Scott Hancock y el general Hartranft comenzaron a informar a los prisioneros de sus sentencias al mediodía del mismo día. ^{[ 159 ]} Powell fue el primero en ser informado de que había sido declarado culpable y sentenciado a muerte, y aceptó su destino con estoicismo. Powell pidió ver a dos ministros: el reverendo Augustus P. Stryker, un ministro episcopal  de la iglesia de San Bernabé en Baltimore y simpatizante confederado, y el reverendo doctor Abram Dunn Gillette, un unionista leal y pastor de la Primera Iglesia Bautista en Washington, D.C. Gillette llegó poco después de que Powell hiciera su petición. Powell pasó varias horas con Gillette, a quien había visto predicar en Baltimore en febrero de  1865. Powell le contó a Gillette sobre sus antecedentes, cómo llegó a involucrarse en la conspiración y cuánto lamentaba sus acciones, que aún justificaba como las de un soldado. Powell lloró profusamente durante partes de su entrevista y culpó a los líderes confederados de su difícil situación. ^{[ 160 ]}

Powell intentó con ahínco exonerar a Mary Surratt. Según una fuente, Powell le pidió a Gillette que le trajera al capitán Christian Rath . Rath llegó y Powell declaró que Surratt no sabía nada de la conspiración y era inocente. Rath consultó con Eckert y, en menos de una hora, transcribió la declaración de Powell para que el presidente Johnson la considerara. ^{[ 161 ]} Otra fuente, sin embargo, afirma que fueron los dos sacerdotes católicos que consolaban a Mary Surratt, el padre Jacob Walter y el padre BF Wiget, y la hija de Surratt, Anna, quienes visitaron a Powell esa noche y obtuvieron la declaración que exoneraba a la Sra. Surratt. Cualquiera que sea la versión verdadera (quizás ambas), la declaración de Powell no tuvo efecto alguno sobre nadie con autoridad para impedir la ejecución de Surratt. Powell fue el único de los conspiradores que hizo una declaración exonerando a Surratt. ^{[ 162 ]}

Gillette pasó la noche con Powell, quien alternaba entre la oración y el llanto; cerca del amanecer se durmió durante tres horas. ^{[ 161 ]} El reverendo Stryker se dirigía a Washington, pero no recibiría permiso para ver a Powell hasta el mediodía del día siguiente. ^{[ 163 ]}

Se construyó una horca en el patio del Arsenal de 3,7 metros (12 pies) de altura, lo suficientemente grande como para ahorcar a los cuatro condenados a la vez. ^{[ 164 ] [ 165 ]} Powell pidió ver al general Hartranft y le recalcó una vez más la inocencia de Mary Surratt. Hartranft escribió un memorándum al presidente Johnson en el que exponía la declaración de Powell, añadiendo que creía que Powell decía la verdad. A continuación, Powell hizo una declaración exonerando a Atzerodt y declaró que este se negó a matar al vicepresidente Johnson a pesar de que Booth se lo había ordenado. ^{[ 166 ]} 

A la 1:15  p. m., 7 de julio de 1865, ^{[ 167 ] [ 168 ]} los prisioneros fueron llevados a través del patio y subieron los escalones de la horca. ^{[ 167 ] [ 169 ]} A cada prisionero le esposaron los tobillos y las muñecas. ^{[ 170 ]} Más de 1000  personas, incluyendo funcionarios del gobierno, miembros de las fuerzas armadas estadounidenses, amigos y familiares de los condenados, testigos oficiales y reporteros, observaron desde el patio del Arsenal y desde lo alto de sus muros. ^{[ 171 ]} Alexander Gardner, quien había fotografiado a Powell y a los demás dos meses antes, fotografió la ejecución para el gobierno. ^{[ 172 ]}

Hartranft leyó la orden de ejecución mientras los condenados estaban sentados en sillas. ^{[ 167 ] [ 173 ]} Se usó tela blanca para atarles los brazos a los costados y para atarles los tobillos y los muslos. ^{[ 168 ] [ 170 ]} En nombre de Powell, Gillette agradeció a los funcionarios de la prisión por su amabilidad y rezó por el alma de Powell; los ojos de Powell se llenaron de lágrimas. ^{[ 174 ]} Powell dijo: «La señora Surratt es inocente. No merece morir con el resto de nosotros». ^{[ 175 ]}

Se les pidió a los prisioneros que se pusieran de pie y avanzaran unos pocos pies hacia las sogas. ^{[ 173 ] [ 176 ]} Después de colocar la soga, se colocó una bolsa blanca sobre la cabeza de cada prisionero. ^{[ 170 ]} Powell le dijo a Rath a través de su capucha: "Gracias, adiós". ^{[ 174 ]} Rath aplaudió, ^{[ 177 ] [ 168 ] [ 176 ]} y los soldados derribaron los soportes debajo de las colchonetas. ^{[ 170 ] [ 178 ]} Surratt y Atzerodt parecieron morir rápidamente. Por el contrario, Herold y Powell lucharon durante casi cinco minutos. ^{[ 177 ] [ 179 ] [ 180 ]} El cuerpo de Powell se balanceó salvajemente, y una o dos veces sus piernas se levantaron de modo que quedó casi en posición sentada. ^{[ 181 ]}

En 1991, un investigador de la Institución Smithsoniana descubrió el cráneo de Powell en la colección de cráneos de nativos americanos del museo. ^{[ 198 ]} Tras una extensa investigación, los investigadores del Smithsoniano y del Ejército de los EE. UU. llegaron a la conclusión de que A. H. Gawler extrajo el cráneo en el momento de su entierro en 1869/1870. El cráneo fue donado en 1885 al Museo Médico del Ejército. En ese momento, se le marcó con el número de acceso 2244 y la letra mayúscula "P". La documentación del museo muestra que el cráneo pertenecía a "Payne", un criminal que había sido ejecutado en la horca. El Ejército entregó el cráneo al Smithsoniano el 7 de mayo de 1898, y de alguna manera se mezcló con la colección de nativos americanos. ^{[ 199 ]}

El Instituto Smithsoniano contactó a la pariente viva más cercana de Powell, su sobrina nieta Helen Alderman, de 70 años, quien solicitó que se le entregara el cráneo. ^{[ 199 ]} La verificación del parentesco de Alderman tardó dos años. El 12 de noviembre de 1994, el cráneo de Lewis Powell fue enterrado junto a la tumba de su madre, Caroline Patience Powell, en el cementerio de Ginebra. ^{[ 198 ]}