Lillian Randolph

Randolph comenzó su carrera profesional cantando en la radio local de Cleveland y Detroit . ^{[ 4 ] [ 8 ]} En WXYZ de Detroit , ^{[ 10 ]} fue descubierta por George W. Trendle , propietario de la emisora ​​y creador de El Llanero Solitario . Él la inscribió en cursos de formación radiofónica, lo que le permitió obtener papeles en programas de radio locales. Randolph recibió clases particulares de un actor blanco durante tres meses sobre dialecto racial antes de conseguir cualquier papel en la radio. ^{[ 11 ]}

En 1936, se mudó a Los Ángeles para trabajar en el programa de radio de Al Jolson , ^{[ 12 ]} en Big Town , en el programa de Al Pearce , ^{[ 13 ]} y para cantar en el Club Alabam. ^{[ 14 ] [ 4 ] [ 8 ] [ 15 ]}

Randolph y su hermana Amanda buscaban constantemente papeles para llegar a fin de mes. En 1938, abrió las puertas de su casa a Lena Horne , quien se encontraba en California para su primer papel cinematográfico en The Duke Is Tops (1938); la película tenía un presupuesto tan ajustado que Horne no tenía dinero para un hotel. ^{[ 16 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Randolph abrió las puertas de su casa ofreciendo cenas y entretenimiento semanales a los militares del área de Los Ángeles a través de American Women's Voluntary Services . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Randolph interpretó el papel de la criada Birdie Lee Coggins en The Great Gildersleeve , una comedia radiofónica y películas posteriores, ^{[ 19 ]} y como Madame Queen en el programa de radio y televisión Amos 'n' Andy de 1937 a 1953. ^{[ 19 ] [ 20 ]} También interpretó a Birdie en la versión televisiva de The Great Gildersleeve . ^{[ 21 ]} Fue elegida para el trabajo de Gildersleeve por su maravillosa risa. ^{[ 22 ]} Había sido miembro del coro en MGM cuando, durante un descanso de los ensayos, escuchó que se estaban realizando audiciones para Gildersleeve . Randolph corrió a NBC . Corrió por los pasillos; cuando abrió la puerta para el programa, se cayó de cara. Randolph no se lastimó y se rió, lo que le consiguió el trabajo. ^{[ 8 ]}

En 1955, se le pidió a Lillian que interpretara la canción gospel " Were You There " en la versión televisiva del programa Gildersleeve . La respuesta positiva de los espectadores dio como resultado un álbum gospel de Randolph en Dootone Records . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Encontró tiempo para el papel de la Sra. Watson en The Baby Snooks Show y Daisy en The Billie Burke Show . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Sus papeles cinematográficos más conocidos fueron los de Annie en ¡ Qué bello es vivir! (1946) y Bessie en El soltero y la chica de las medias (1947). ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El distrito de West Adams en Los Ángeles fue en su día hogar de abogados y magnates, pero durante la década de 1930, muchos residentes se vieron obligados a vender sus casas o a alquilar habitaciones debido a la crisis económica. La mayoría de los residentes que antes pertenecían a la comunidad del entretenimiento ya se habían mudado a lugares como Beverly Hills y Hollywood . En la década de 1940, miembros de la comunidad afroamericana del entretenimiento descubrieron el encanto del distrito y comenzaron a comprar casas allí, lo que le dio a la zona el apodo de "Sugar Hill". Hattie McDaniel fue una de las primeras residentes afroamericanas. En un intento por disuadir a los afroamericanos de establecerse en la zona, algunos residentes recurrieron a añadir cláusulas restrictivas a los contratos de compraventa de sus viviendas, prohibiéndoles comprarlas o incluso ocuparlas después de la compra. ^{[ 30 ]} Lillian y su esposo, el boxeador Jack Chase , ^{[ 31 ]} fueron víctimas de este tipo de discriminación. ^{[ 32 ]}

En 1946, la pareja compró una casa en West Adams Boulevard con una cláusula restrictiva que les impedía mudarse a ella. ^{[ 33 ]} La Corte Suprema de los Estados Unidos declaró inconstitucional esta práctica en 1948. ^{[ 30 ]} Después de divorciarse de Chase, Randolph se casó con Edward Sanders, camarero de un vagón restaurante de ferrocarril, en agosto de 1951. ^{[ 3 ]} La pareja se divorció en diciembre de 1953. ^{[ 34 ]}

Al igual que su hermana Amanda, Lillian también fue una de las actrices que interpretó el papel de Beulah en la radio. Randolph asumió el papel en 1952 cuando Hattie McDaniel enfermó; ese mismo año, recibió el premio "Ángel" de los Caballeros, una asociación de empresarios afroamericanos, por su trabajo en radio y televisión en 1951. ^{[ 35 ]} Interpretó a Beulah hasta 1953, cuando Amanda la reemplazó. ^{[ 36 ]}

En 1954, Randolph tuvo su propio programa de radio diario en Hollywood, donde se presentaban personas relacionadas con la actuación. ^{[ 37 ]} Ese mismo año, se convirtió en la primera afroamericana en la junta directiva de la sección de Hollywood de la Federación Estadounidense de Artistas de Televisión y Radio . ^{[ 38 ]}

En los dibujos animados de Tom y Jerry de William Hanna y Joseph Barbera en el estudio de animación Metro-Goldwyn-Mayer durante las décadas de 1940 y principios de 1950, no se le acreditó por prestar su voz al personaje de la ama de llaves/criada . La última aparición del personaje en los dibujos animados fue en Push-Button Kitty en septiembre de 1952. MGM, Hanna-Barbera y Randolph habían sido criticados por la NAACP , que calificó el papel de estereotipo. Los activistas se habían estado quejando del personaje de la criada desde 1949. El personaje fue eliminado por completo. Muchas de estas versiones contaban con una actriz blanca ( June Foray ) que doblaba al personaje en las transmisiones de televisión estadounidenses y en las colecciones de DVD. ^{[ 39 ]}

Esta no fue la única vez que Randolph recibió críticas. En 1946, Ebony publicó un artículo que criticaba su papel de Birdie en el programa de radio The Great Gildersleeve . Randolph y Sam Moore, guionista del programa, respondieron a las críticas en la revista. ^{[ 4 ] [ 40 ]} Lillian Randolph creía que estos papeles no perjudicaban la imagen ni las oportunidades de los afroamericanos. Su razonamiento era que los papeles en sí no se eliminarían, sino que cambiaría la etnia de quienes los interpretaban. ^{[ 41 ]}

En 1956, Randolph y su coro, junto con sus compañeros del programa de televisión Amos 'n' Andy, Tim Moore , Alvin Childress y Spencer Williams, emprendieron una gira por Estados Unidos como "Las estrellas de televisión de Amos 'n' Andy ". Sin embargo, CBS alegó que se trataba de una infracción de sus derechos sobre el programa y sus personajes. La gira pronto llegó a su fin. ^{[ 42 ]}

En 1958, Lillian, que había comenzado como cantante de blues, regresó a la música con un espectáculo en un club nocturno. ^{[ 43 ]}

Randolph fue seleccionada para interpretar a la madre del personaje de Bill Cosby en su serie de televisión de 1969, The Bill Cosby Show . ^{[ 8 ]} Posteriormente, apareció en varios papeles destacados en Sanford and Son y The Jeffersons en la década de 1970. También impartió clases de actuación, canto y oratoria. ^{[ 44 ]}

Randolph hizo una aparición especial en un episodio de 1972 de la comedia de situación Sanford and Son , titulado "Here Comes the Bride, There Goes the Bride" como la tía Hazel, una cuñada del personaje de Fred Sanford ( Redd Foxx ) a quien le tiran un pastel a la cara de forma cómica, después de lo cual Fred responde "¡Hazel, nunca te viste más dulce!". ^{[ 45 ]} Su coprotagonista de Amos 'n' Andy , Alvin Childress , también tuvo un papel en este episodio. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Interpretó a Mabel en Once Is Not Enough (1975) de Jacqueline Susann y también apareció en la miniserie de televisión Roots (1977), ^{[ 48 ]} Magic (1978) y The Onion Field (1979). ^{[ 49 ]}

En marzo de 1980, fue incluida en el Salón de la Fama de los Cineastas Negros. ^{[ 50 ]}

La hija de Randolph, Barbara, creció viendo actuar a su madre. A los ocho años, Barbara ya había debutado en Bright Road (1953) con Harry Belafonte y Dorothy Dandridge . ^{[ 51 ]}

Barbara Randolph optó por adoptar el apellido de soltera de su madre y apareció en los espectáculos nocturnos de su madre, incluyendo con Steve Gibson y los Red Caps, y tuvo un papel en Guess Who's Coming to Dinner en 1967. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Decidió dedicarse a la música. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

• Amos 'n' Andy: Anatomía de una controversia (Video de Hulu)
• El episodio de la serie de televisión "The Great Gildersleeve" en Internet Archive.

• El programa de Beulah en Internet Archive – 1953.
• Los mejores episodios de radio de Gildersleeve en Internet Archive.