Juegos pequeños

Little Games es el cuarto álbum estadounidense de labanda de rock inglesa The Yardbirds . Grabado y publicado en 1967, fue su primer álbum tras convertirse en cuarteto, con Jimmy Page como único guitarrista y Chris Dreja al bajo. También fue el único álbum de The Yardbirds producido por Mickie Most .

Aunque la nueva formación se estaba volviendo más experimental con conciertos más largos e improvisados, la discográfica de los Yardbirds contrató al exitoso productor de sencillos Most para impulsar un producto más comercial. Sin embargo, no llegó ni material que presentara adecuadamente su nuevo enfoque ni sencillos de éxito. El lanzamiento del tema principal, "Little Games", que precedió al álbum, no alcanzó las listas de sencillos en el Reino Unido y, por consiguiente, el álbum no se publicó allí. No obstante, el álbum tuvo un lanzamiento limitado en Estados Unidos, Alemania y Nueva Zelanda, pero solo alcanzó el puesto número 80 en Estados Unidos.

Little Games se convirtió en el último álbum de estudio de los Yardbirds, aunque Most continuó produciendo sencillos para el grupo. Estos fueron recopilados y lanzados junto con el álbum original, además de tomas descartadas y mezclas alternativas, en una edición ampliada titulada Little Games Sessions & More en 1992.

Después de los álbumes de Yardbirds que tuvieron éxito comercial y de crítica Having a Rave Up with The Yardbirds (1965) y Yardbirds/Over Under Sideways Down a.ka Roger the Engineer (1966), el miembro fundador y bajista/director musical Paul Samwell-Smith dejó el grupo para dedicarse a la producción discográfica. Fue reemplazado en el bajo por el guitarrista de estudio Jimmy Page, a quien Yardbirds había contactado originalmente para reemplazar a Eric Clapton . La posición de Page como bajista fue temporal y en poco tiempo pasó a ser el segundo guitarrista principal junto a Jeff Beck , con el guitarrista rítmico Chris Dreja asumiendo el bajo. En 1966, la formación de guitarras principales Beck/Page produjo los temas psicodélicos " Happenings Ten Years Time Ago ", "Psycho Daisies" y "Stroll On", la versión actualizada de " The Train Kept A-Rollin' " para su aparición en la película Blow-Up de Michelangelo Antonioni . Sin embargo, a finales de 1966, Beck fue despedido de la banda debido a una enfermedad que le impedía tocar en conciertos durante su gira por Estados Unidos, y continuaron como cuarteto con Page como único guitarrista.

Durante 1966 y 1967, gran parte del público rockero comenzó a interesarse más por los álbumes y los conciertos que por los sencillos del Top 40. En este periodo, los Yardbirds realizaron extensas giras por Estados Unidos, con frecuentes actuaciones en locales emblemáticos de la contracultura como el Fillmore . Su propuesta se volvió más experimental, con sets más largos e improvisados ​​que incluían espectáculos de luces, fragmentos de películas y samples de audio. Su repertorio se diversificó e introdujo canciones como " Dazed and Confused ", la pieza de guitarra solista de Jimmy Page " White Summer ", " I'm Waiting for the Man " de The Velvet Underground , y popurrís extendidos con versiones reelaboradas de " I'm a Man " y " Smokestack Lightning ".

A pesar de este cambio de rumbo, Mickie Most, conocido por producir éxitos para Herman's Hermits y Donovan , fue contratado por EMI como el nuevo productor discográfico de los Yardbirds. Most no estaba al tanto de las nuevas tendencias musicales y, aunque Page había trabajado anteriormente con él como guitarrista de sesión, al parecer no le gustó que Most asumiera las tareas de producción. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Según el biógrafo Gregg Russo, «la consecuencia de la participación de Most fue que la personalidad escénica de los Yardbirds terminó siendo muy diferente a su personalidad en las grabaciones». ^{[ 1 ]}

Las primeras grabaciones en las que participó Mickie Most tuvieron lugar en los Olympic Studios de Londres el 5 de marzo de 1967. De esta sesión surgió el sencillo "Little Games" ^{[ 3 ]} con "Puzzles" en la cara B. Aunque Dreja y el baterista Jim McCarty estuvieron presentes para grabar "Little Games", Most utilizó a los músicos de estudio John Paul Jones (bajo y arreglos de violonchelo) y Dougie Wright (batería) para sus partes con el fin de reducir el tiempo de estudio. El resto de las canciones de Little Games se grabaron durante una sesión de tres días en los estudios De Lane Lea de Londres , del 29 de abril al 1 de mayo de 1967, y se utilizaron músicos de sesión, incluidos Jones (bajo en "No Excess Baggage") e Ian Stewart (piano en "Drinking Muddy Water"). Una de las canciones, un instrumental de guitarra acústica titulado "White Summer", es una pieza solista de Jimmy Page. Utiliza una afinación de guitarra "DADGAD", lo que le da un sonido de música oriental, que se ve realzado por la tabla de percusión india tocada por Chris Karan y una línea melódica de oboe. Otro instrumental, "Glimpses", presenta partes de guitarra con Page usando un pedal wah-wah y sonidos muestreados de una estación de tren y un parque infantil después de una lectura de un poema manipulada por voz. La guitarra de Page también es prominente en "Tinker Tailor Soldier Sailor", donde introdujo su técnica de arco de guitarra; "Drinking Muddy Water", que usa una parte de guitarra slide para seguir la línea vocal (usada más tarde con mayor efecto en " You Shook Me " de Led Zeppelin ); y los breaks instrumentales en "Smile on Me", incluyendo una coda de guitarra wah-wah.

El calendario de grabación era tan apresurado que el grupo a menudo ni siquiera escuchaba las reproducciones. Page recordó: "Fue todo tan terriblemente apresurado. Todo se grabó en una sola toma porque Mickie Most estaba básicamente interesado en los sencillos y no creía que valiera la pena el tiempo para hacer bien las pistas en el álbum". ^{[ 4 ]} El cronista de Yardbirds, Gregg Russo, señala que el resultado fue que "muchas [de las canciones] tienen una calidad de demo que la falta de tiempo no les permitió cambiar". ^{[ 5 ]} De hecho, una canción, la de estilo pop "Little Soldier Boy", se publicó con la guía vocal preliminar de McCarty proporcionando la parte destinada a una trompeta.

Los tres sencillos posteriores grabados por los Yardbirds y lanzados posteriormente en el recopilatorio Little Games Sessions & More recibieron un tratamiento similar. Solo el cantante Keith Relf aparece en la versión de "Ha! Ha! Said the Clown" (con Al Gorgoni en la guitarra, Rick Nielsen en el órgano, Joe Macho en el bajo y Bobby Gregg en la batería, grabada en los estudios Columbia de Nueva York el 13 de junio de 1967 y en los estudios Abbey Road el 19 de junio de 1967). Otras dos versiones, " Ten Little Indians " (Jones en el bajo y arreglos orquestales y Clem Cattini en la batería, estudios Olympic el 25 de septiembre de 1967) y "Goodnight Sweet Josephine" ( Nicky Hopkins en el piano, Jones en el bajo y Cattini en la batería, De Lane Lea en marzo de 1968) también utilizan músicos de sesión. Solo la cara B de su último sencillo, el proto-heavy metal "Think About It", fue grabada por todo el grupo. La canción incluye un solo de guitarra que Page había estado utilizando en las interpretaciones en directo de "Dazed and Confused" del grupo (que luego trasladó, con algunas modificaciones en la letra, a Led Zeppelin).

A diferencia de los tres sencillos anteriores de los Yardbirds que entraron en las listas (" Shapes of Things ", " Over Under Sideways Down " y "Happenings Ten Years Time Ago"), "Little Games" no fue escrita por los miembros del grupo. Compuesta por Harold Spiro y Phil Wainman , su letra se refleja en " Good Times Bad Times " de Led Zeppelin. Otra canción pop grabada fue "No Excess Baggage", de los compositores del Brill Building, Roger Atkins y Carl D'Errico, quienes compusieron el éxito Top 40 de Animals , " It's My Life ". Page adaptó " White Summer " de la versión de Davy Graham de la canción folclórica irlandesa " She Moved Through the Fair ". ^{[ 6 ]}

Las canciones restantes del álbum se acreditan a los miembros de la banda e incluyen "Drinking Muddy Water", una interpretación del clásico de blues " Rollin' and Tumblin' " y nominalmente un tributo al bluesman Muddy Waters , y "Smile on Me", una reelaboración de "Shake for Me" de Howlin' Wolf (que Wolf reelaboró ​​más tarde para su " Killing Floor ", que Led Zeppelin adaptó para " The Lemon Song "). ^{[ 6 ]} Los Yardbirds también grabaron " Stealing Stealing ", una canción al estilo jug-band que se ha rastreado hasta los Jug Stompers de Gus Cannon y la Memphis Jug Band . ^{[ 6 ]}

Russo describe el collage instrumental de cuatro minutos y medio «Glimpses» como una «brillante pieza de imágenes psicodélicas [que] reveló a los Yardbirds en su faceta más experimental e inspirada». ^{[ 7 ]} Incluye varias pistas de guitarra, con efectos y arcos, y un acompañamiento de sitar eléctrico impulsado por un ritmo de 6/8 y un riff de bajo de McCarty y Dreja. Relf añade varias pistas de voces cantadas, que recuerdan a la canción de los Yardbirds de 1965 «Still I'm Sad». Una voz mecánica, truncada y apenas comprensible recita:

Destellos de nubes en un bosque Pueden revisar bien dentro de nosotros Y nunca detenerse en una es la vida La energía irradia desde la fuente La vida a nuestro alrededor no es más que un reflejo de la nuestra Fluyendo dentro de un infinito sin límites El tiempo es solo un límite acumulativo Que con un vistazo puede superar Puede superar ^{[ 8 ]}

La canción de estilo folk psicodélico "Only the Black Rose" se le atribuye a Relf y presenta su voz con acompañamiento de guitarra acústica de Page y algunos efectos de percusión sutiles. Descrita como "reflexiva" y "emotiva" por Russo, presagia las futuras colaboraciones acústicas de folk de Relf y McCarty, Together y Renaissance . ^{[ 7 ]}

Al igual que con "Little Games" y a diferencia de sus éxitos anteriores, los siguientes sencillos de los Yardbirds fueron escritos por otros: Tony Hazzard compuso "Ha Ha Said the Clown" (un éxito pop para Manfred Mann ) y la igualmente pop "Good Night Sweet Josephine", y Harry Nilsson aportó " Ten Little Indians ", escrita al estilo de una rima infantil.

"Little Games" se lanzó como sencillo el 24 de marzo de 1967 en EE. UU. y el 21 de abril en el Reino Unido. Alcanzó el puesto número 51 en EE. UU., pero no logró entrar en las listas del Reino Unido. Como resultado, EMI decidió no publicar el álbum en el Reino Unido y se lanzó solo en Canadá, Alemania, Nueva Zelanda y EE. UU. Publicado por Epic en EE. UU. el 10 ^{[ 12 ] [ 13 ]} o el 24 ^{[ 14 ] [ 15 ]} de julio de 1967, Little Games tuvo una presentación relativamente débil en la lista de álbumes Billboard 200 , alcanzando el puesto número 80 durante un período de dos meses en la lista.

Una reseña de "Pop Spotlight" en la revista Billboard del 29 de julio de 1967 fue genérica, prediciendo que el álbum "debería llegar a las listas en poco tiempo", pero señaló "Drinking Muddy Water" y "Smile On Max [ sic ]", las dos canciones de blues-rock con mucha guitarra del álbum, como "sobresalientes". ^{[ 16 ]} Para ponerlo en contexto, la lista de álbumes de la revista para esa semana incluía Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles , Flowers de los Rolling Stones , Surrealistic Pillow de Jefferson Airplane y los álbumes debut homónimos de The Doors y The Grateful Dead . Greatest Hits de The Yardbirds , lanzado en marzo de 1967, también estaba en la lista donde permaneció hasta 1968 y se ubicó en el número 73 en los 100 álbumes más vendidos de 1967.

Las críticas más recientes generalmente han encontrado fallas en Little Games . Bruce Eder de AllMusic le dio tres de cinco estrellas y escribió: "Si casi cualquier otro grupo que no fueran los Yardbirds hubiera lanzado Little Games , se consideraría un artefacto de rock psicodélico/hard rock imperfecto pero excelente de finales de los 60 en lugar de un serio paso atrás, e incluso una decepción". ^{[ 9 ]} Una reseña de AllMusic de Dave Thompson sobre la edición ampliada Little Games Sessions & More comenzaba: "El día que el productor Mickie Most se unió a los Yardbirds fue el día en que los propios valores de los Yardbirds se fueron. La unión fue una pésima idea desde el principio". ^{[ 10 ]} El escritor de la New Rolling Stone Album Guide también le dio al álbum tres de cinco estrellas, calificándolo como "un intento desastroso de pop convencional". ^{[ 11 ]} Los propios Yardbirds fueron igual de críticos: Page, según se informa, consideró Little Games como "horrible" ^{[ 4 ]} y Jim McCarty describió a Mickie Most como "un protagonista de nuestra caída". ^{[ 17 ]}

Los sencillos posteriores producidos por Most fueron intentos fallidos de llegar al mercado pop. Little Games pronto se agotó, pero después de que Led Zeppelin alcanzara el estrellato y Page se convirtiera en el centro de atención, los fans y coleccionistas buscaron copias del álbum, lo que disparó los precios y provocó la aparición de copias falsificadas. La escasez de los últimos sencillos también dio lugar a la colección pirata Golden Eggs de 1975 , que tuvo una amplia distribución y éxito en su momento. Sin embargo, Little Games , junto con sencillos, tomas descartadas y mezclas alternativas, fue lanzado por EMI en 1992 como la edición ampliada de dos CD Little Games Sessions & More .

De los últimos sencillos y temas de Little Games , las únicas canciones incorporadas al repertorio de conciertos de los Yardbirds fueron "Drinking Muddy Water", la pieza de Jimmy Page "White Summer" (que más tarde apareció en conciertos de Led Zeppelin en un popurrí con " Black Mountain Side "), y la psicodélica "Glimpses", que pronto fue reemplazada por "Dazed and Confused" como uno de los momentos culminantes de los conciertos.

Epic Records, que ya había cometido varios errores de impresión con material de los Yardbirds, cometió varios más con Little Games . El apellido de Chris Dreja en los créditos de composición (que ya aparecía mal escrito como "Drega" en el álbum Over Under Sideways Down ) volvió a aparecer mal impreso en las etiquetas del disco, como "Ereja". Este error también aparece en el sencillo de Epic "Drinking Muddy Water" y en los temas "Smile on Me" y "Drinking Muddy Water" incluidos en la recopilación estadounidense de 1970 The Yardbirds Featuring Performances By Jeff Beck, Eric Clapton, Jimmy Page . El sencillo estadounidense "Little Games" (escrito por Harold Spiro y Phil Wainman) solo menciona a este último, escrito mal como "Wienman".

Epic también lanzó por error varias versiones estéreo de Little Games en fundas de versiones mono y con etiquetas de LP mono. El prefijo de tres letras de los números de máster en las etiquetas de los discos y en los surcos finales del LP identifica correctamente las versiones. "XEM" indica copias mono originales; si aparece "XSB" (incluso en las etiquetas, a pesar del número de catálogo mono y sin ninguna indicación de STEREO debajo del logotipo de Epic), se trata de una edición estéreo.

La edición ampliada de Little Games , titulada Little Games Sessions & More , fue lanzada por EMI America como un set de dos discos que incluye el álbum original, además de los sencillos "Ha Ha Said the Clown", "Ten Little Indians" y "Goodnight Sweet Josephine". También se incluyen varias tomas descartadas y tomas/mezclas alternativas. Se incluye una mezcla de guitarra acústica solista de "White Summer" sin la percusión ni los instrumentos de viento, junto con una versión de "Glimpses" con diferentes sobregrabaciones. El último sencillo de The Yardbirds y uno de los más destacados con la formación de Page, "Think About It", también se lanza aquí por primera vez como álbum oficial. Además, se incluyen tres canciones grabadas por el dúo folk de Keith Relf/Jim McCarty, Together, y una cuarta, acreditada a Relf y McCarty.

Los Yardbirds ^{[ 25 ]}

• Keith Relf – voz, armónica, percusión
• Jimmy Page – guitarras
• Chris Dreja – bajo (excepto donde se indique a continuación), coros
• Jim McCarty – batería (excepto donde se indique a continuación), percusión, coros

Personal adicional ^{[ 25 ]}

• Clem Cattini – batería en "Ten Little Indians" y "Goodnight Sweet Josephine"
• Bobby Gregg – batería en "Ha Ha Said The Clown"
• Nicky Hopkins – teclados en "Goodnight Sweet Josephine" (versión 1)
• John Paul Jones – bajo en "Goodnight Sweet Josephine" y "No Excess Baggage" (álbum original), arreglo de bajo y violonchelo en "Little Games" (álbum original), arreglo de bajo y orquestal en "Ten Little Indians"
• Chris Karan – tabla en "White Summer"
• Joe Macho – bajo en "Ha Ha Said the Clown"
• Rick Nielsen – órgano en "Ja, ja, dijo el payaso"
• Ian Stewart – piano en "Drinking Muddy Water" (álbum original)
• Dougie Wright – batería en "Little Games" (álbum original)
• Sin identificar – oboe en "White Summer"
• Mickie Most – productor

• Brackett, Nathan (2004). "Yardbirds – Guía de álbumes". The New Rolling Stone Album Guide (4.ª ed.). Simon and Schuster .
• Clayson, Alan (2002). The Yardbirds . Backbeat Books . ISBN 0-87930-724-2.
• Koda, Cub ; Russo, Greg; Hinman, Doug (2001). Ultimate! (folleto del CD). The Yardbirds . Rhino Records . R2 79825.
• Russo, Greg (1992). Little Games Sessions and More (folleto del CD). The Yardbirds . EMI North America. E2–98214.
• Russo, Greg (1998). Yardbirds: La fiesta definitiva . Crossfire Publications. ISBN 0-9648157-3-7.
• Shadwick, Keith (2005). Led Zeppelin: La historia de una banda y su música 1968–1980 . San Francisco: Backbeat Books. ISBN 978-0-87930-871-1.