Draupadi

Draupadi no nació de una mujer y, por lo tanto, a menudo se la describe como una ayonija (lit. 'aquella que no nació del vientre de una mujer'). ^{[ 7 ] [ 19 ]} Su nacimiento se narra en el Adi Parva de la epopeya. Drona —el maestro de los príncipes Kuru— derrota a su antiguo amigo Drupada con la ayuda de su discípulo Arjuna y se apodera de la mitad de Panchala . Buscando venganza, Drupada se da cuenta de que ninguno de sus hijos o aliados es capaz de matar a Drona. Como resultado, decide realizar un yajna (sacrificio de fuego) para obtener un hijo poderoso. Se acerca al sabio Upayaja, quien inicialmente se niega a realizar el rito, ya que se aparta de la auspiciosa tradición śrauta (védica) y se basa en prácticas no śrauta . El ritual participa de la naturaleza del abhichara (magia negra), una forma de sacrificio que trae la muerte, algo que Upayaja desaprueba. Sin embargo, Drupada finalmente convence a su hermano mayor, Yaja. Con los sabios Yaja y Upayaja como sacerdotes principales, se lleva a cabo el yajna. Tras su finalización, los sacerdotes instruyen a Prishati , la reina de Drupada, para que consuma la ofrenda sacrificial con el fin de concebir, pero ella se niega y les pide que esperen hasta que se haya bañado y perfumado. Incapaz de esperar, Yaja vierte la ofrenda en el altar del sacrificio. De las llamas emerge primero un joven , profetizado para matar a Drona y consumar la venganza de Drupada. Tras él, Draupadi, como una joven adulta, se alza del vedi (altar), quien, a diferencia de su hermano, no nace para cumplir la misión de Drupada, sino la de los dioses. ^{[ 7 ] [ 20 ]} El Mahabharata incluye una descripción sumamente halagadora de Draupadi cuando se levanta del altar,

La mujer nacida del fuego era extraordinariamente hermosa. Sus ojos eran negros y grandes como pétalos de loto, su tez oscura y su cabello azul y rizado. Sus uñas eran bellamente convexas y brillantes como cobre bruñido; sus cejas claras y sus pechos profundos. En verdad, parecía la hija de un ser celestial nacida entre los hombres. Su cuerpo desprendía una fragancia como la de un loto azul, perceptible a una distancia de dos millas. Su belleza era tal que no tenía igual en la tierra . Como un ser celestial, podía ser deseada (en matrimonio) por un ser celestial, un Danava o un Yaksha .

El nacimiento de Draupadi también está acompañado por una profecía divina, que declara que ella sería la más importante entre todas las mujeres y se convertiría en la causa de la destrucción de muchos Kshatriyas . ^{[ 7 ] [ 21 ]} Los sumos sacerdotes nombran a los gemelos Dhrishtadyumna y Krishnaa, respectivamente, y Prishati proclama que deben ser considerados sus hijos. Los gemelos aceptan a Drupada y a Prishati como sus padres, y a Krishnaa se le otorga el patronímico Draupadi . ^{​​[ 21 ] [ 13 ]}

Draupadi se cría en el palacio de Drupada, donde recibe una educación formal, como se detalla en el Vana Parva . Drupada emplea a eruditos brāhmaṇas para la instrucción de sus hijos, y Draupadi participa en estas lecciones, convirtiéndose en una experta en ciencias políticas . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Se la menciona específicamente como una paṇḍitā , un término que denota calibre erudito o intelectual, reflejo de su educación aristocrática. La propia Draupadi alude a la sabiduría que absorbió en la corte de su padre Drupada, lo que indica que su educación fue tanto deliberada como sustancial. Esta base intelectual no solo elevó su estatus dentro del hogar, sino que también la dotó de una considerable habilidad retórica . Yudhiṣṭhira elogia explícitamente la habilidad oratoria de Draupadi (3.32.1ab), reconociéndola como una oradora hábil capaz de despertar emociones mediante vívidos recuerdos, reforzar argumentos con referencias autorizadas a itihāsa y purāṇa (conocimientos antiguos) y demostrar perspicacia lógica a través de conclusiones razonadas de forma independiente sobre el dharma . Tal fuerza retórica la convirtió en una figura convincente en momentos de consejo y crisis. ^{[ 26 ]}

El Adi Parva narra que Drupada pretende casar a Draupadi con Arjuna, uno de los cinco hermanos Pandava que lo habían derrotado en batalla, ganándose así la admiración de Drupada. Al enterarse de la supuesta muerte de los Pandavas en Varnavata , organiza un concurso de svayamvara para que Draupadi elija a su esposo mediante una prueba competitiva. Drupada, creyendo que los Pandavas están vivos y con la esperanza de atraer a Arjuna, manda fabricar un poderoso arco especialmente para el concurso. La prueba consiste en levantar y tensar un gran arco y disparar una flecha para atravesar el ojo de un pez dorado, guiándose únicamente por su reflejo en el agua. La noticia del svayamvara de Draupadi se extiende por todas partes. Numerosos reyes y príncipes, junto con gran cantidad de plebeyos y brahmanes , comienzan a dirigirse a Panchala. Casi al mismo tiempo, los Pandavas, acompañados por su madre Kunti , también parten hacia Panchala. En su camino, se encuentran con un gran grupo de brahmanes que se dirigen al svayamvara , quienes los invitan a unirse al viaje. ^{[ 27 ]}

En el concurso de svayamvara, Dhrishtadyumna realiza el ritual del fuego y anuncia las condiciones del desafío. Luego presenta a los barones reunidos a Draupadi. ​​Se dice que todos los barones, así como todos los Pandavas, sentados entre los brahmanes, se enamoran de Draupadi en el momento en que la ven. Casi todos los monarcas reunidos fracasan en completar el desafío. Existen variaciones respecto a la participación de Karna : en algunas recensiones del norte, Draupadi ejerce su autonomía y se niega a casarse con Karna alegando que es un suta (una casta inferior a la de los kshatriyas ), lo que siembra un odio hacia ella en Karna que luego se manifiesta durante el juego de dados; en la mayoría de las demás, incluida la Edición Crítica, Draupadi no plantea tal objeción: Karna simplemente intenta la prueba, pero falla por un pelo. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ nota 1 ]} Al final, Arjuna cumple con éxito la tarea, disparando cinco flechas para dar en el blanco. Draupadi le coloca una guirnalda, señalándolo como su esposo elegido. Mientras Arjuna la lleva, los reyes reunidos reaccionan con indignación, sintiéndose insultados de que un brahmán haya ganado la contienda. Se alzan en oposición, pero Bhima y Arjuna los confrontan y los barones finalmente se dispersan.

El matrimonio de Draupadi con los cinco hermanos Pandava es uno de los aspectos más distintivos de su historia en el Mahabharata , y la distingue dentro de la tradición épica de la antigua India. La poliandria (una mujer con múltiples maridos), aunque extremadamente rara en los registros históricos de la sociedad hindú, es una característica notable en el Mahabharata , donde varias figuras femeninas a lo largo de cuatro generaciones son retratadas con múltiples parejas sexuales. Entre ellas, la situación de Draupadi es particularmente extraordinaria, ya que se la retrata con cinco maridos legítimos —los Pandavas— a pesar de que la poliginia (un hombre con múltiples esposas) era la norma durante gran parte de la historia hindú, mientras que la poliandria para las mujeres era socialmente inaceptable. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

La epopeya ofrece múltiples explicaciones para el matrimonio poliándrico de Draupadi, sugiriendo cierta incomodidad o tensión moral en torno a la situación. La primera explicación es circunstancial: los Pandavas regresan del svayamvara a su madre Kunti, gritándole desde afuera para sorprenderla: «¡Miren la limosna que les traemos!». Sin verlos, Kunti les ordena que compartan lo que han encontrado, una declaración que da lugar a un importante malentendido. Cuando se da cuenta de que la «limosna» es una novia, se queda atónita. Yudhishthira inicialmente asigna a Draupadi a Arjuna como ganador del concurso, pero Arjuna insiste en que el hermano mayor debe casarse primero. En ese momento, los cinco hermanos quedan visiblemente cautivados (fascinados) por Draupadi. Reconociendo la intensidad de su afecto compartido y recordando la profecía anterior de Vyasa, Yudhishthira habla con decisión a sus hermanos, buscando evitar conflictos entre ellos: «La hermosa Draupadi será la esposa de todos nosotros» ^{[ 22 ].} Reconociendo la improbabilidad de esta justificación, el texto proporciona más adelante explicaciones adicionales, más mitológicas. ^{[ 31 ].}

Draupadi se une a la familia, donde pasa su primera noche conversando con los Pandavas sobre la guerra y las armas. Dhrishtadyumna, que los seguía en secreto, observa su humilde hogar y, al regresar con su padre, le informa. Drupada envía un mensajero para que los lleve al palacio. Los Pandavas, junto con Kunti y Drupadi, se dirigen a la residencia real, donde Drupada ha dispuesto exhibiciones que representan diversos oficios y clases sociales. Kunti y Drupadi se retiran a los aposentos de las mujeres mientras Drupada anuncia que Drupadi se casará con Arjuna tras confirmar la identidad de los Pandavas. Yudhishthira, sin embargo, declara que se convertirá en la esposa común de los cinco hermanos. Drupada protesta furiosamente, cuestionando la conveniencia de tal unión. En ese momento, llega el sabio divino Vyasa y se le pide su opinión. Escucha cada punto de vista: Drupada se opone al matrimonio, Dhrishtadyumna permanece indeciso, mientras que Yudhishthira y Kunti lo apoyan. Vyasa finalmente aprueba el acuerdo y se retira con Drupada a las cámaras interiores para continuar la discusión, donde se revelan la segunda y la tercera justificación de Draupadi. ^{​​[ 31 ]} Es notable que durante toda la discusión sobre su poliandria, Draupadi permanece en silencio. ^{[ 34 ]}

Nalayani

Una tercera explicación, notablemente divergente, de la poliandria de Draupadi aparece en la recensión meridional del Mahabharata , que introduce un nacimiento anterior como Nalayani, también llamado Indrasena. Este relato, ausente en la versión septentrional de la epopeya, es considerado por muchos estudiosos como una interpolación posterior y se excluye de la Edición Crítica. ^{[ 39 ]}

Según esta versión, Nalayani es la devota esposa del sabio Maudgalya , un hombre afligido por la lepra, la vejez y un carácter irascible. Complacido por su lealtad, Maudgalya le ofrece un favor. Ella pide disfrutar de una larga vida erótica con él en cinco hermosas formas. Maudgalya acepta, y ambos vagan por el mundo durante muchos años en diferentes formas. Después de miles de años de esta vida, Maudgalya se cansa y regresa al ascetismo. Nalayani le ruega que continúen sus placeres, pero él se enfurece y la maldice, condenándola a renacer como una mujer que tendrá cinco maridos para satisfacerla. Afligida por la maldición, Nalayani realiza una severa penitencia. Se coloca en medio de cinco fuegos y complace a Shiva, quien le concede a Draupadi dos favores: en su próxima vida, tendrá cinco grandes maridos iguales en valor a Indra, y recuperará su virginidad con cada uno. ^{[ 39 ]}

Tras recibir una visión divina temporal para ver la verdadera forma de Draupadi como Shri, Drupada finalmente acepta el acuerdo y declara que lo que el destino ha decretado no puede deshacerse, dando su consentimiento. Vyasa aconseja que Yudhishthira, el mayor de los Pandavas, se case primero con Draupadi. ​​Bajo la guía de su sacerdote familiar, Dhaumya , Yudhishthira contrae matrimonio con Draupadi en una ceremonia védica, y en los días siguientes, los otros cuatro Pandavas se casan con Draupadi, uno tras otro, con un intervalo de un día entre cada boda. Kunti bendice a Draupadi para que lidere a los Pandavas, mientras que Krishna le envía regalos. Según Katz, aunque Draupadi se convierte en la esposa compartida de los cinco hermanos Pandava, Arjuna sigue siendo su esposo principal, un estatus derivado tanto del hecho de que él gana su mano en el svayamvara como de la evidencia textual que indica que Draupadi lo prefiere y lo ama por encima de los demás. ^{[ 40 ]} McGrath, sin embargo, señala que es Bhima quien parece compartir el vínculo más estrecho con ella; a lo largo de la narración, Bhima es retratado constantemente como atento a los deseos y al bienestar emocional de Draupadi, actuando a menudo en su nombre cuando otros permanecen pasivos. ^{[ 41 ]}

Tras revelarse la supervivencia de los Pandavas, Dhritrashtra los invita a Hastinapura y propone la división del reino. A los Pandavas se les asigna el desierto abandonado de Khandavaprastha , que reconstruyen con ayuda divina hasta convertirlo en la gloriosa Indraprastha . Más tarde, en Indraprastha, a instancias del sabio Narada , quien advierte que puede surgir una rivalidad entre los hermanos por Draupadi, se establece un sistema de rotación en el que Draupadi pasa un año con cada Pandava por turno, con reglas estrictas que regulan su acceso a su cámara durante los períodos asignados a los demás. ^{[ 42 ]} Los hermanos acordaron que nadie debía interrumpir si Draupadi estaba a solas con alguno de ellos, siendo la pena por hacerlo un año (o doce años, según la recensión) de exilio. ^{[ 32 ] [ 43 ]}

Draupadi se convierte en madre de cinco hijos, uno de cada uno de los hermanos Pandava. A pesar de la práctica de la poliandria, los hijos son reconocidos como legítimos y se les conoce colectivamente como los Draupadeyas . Sus nombres son Prativindhya (hijo de Yudhishthira), Sutasoma (hijo de Bhima), Shrutakarma (hijo de Arjuna), Satanika (hijo de Nakula) y Shrutasena (hijo de Sahadeva). ^{[ 44 ]} Ashwatthama mata más tarde a los Draupadeyas durante su incursión sorpresa en el campamento Pandava el decimoctavo día de la guerra para vengar la muerte de su padre Drona. ^{[ 45 ]}

Draupadi recibe el título de mahishi —'la reina principal'. ^{[ 46 ]} En el Mahabharata , se le atribuyen cuatro características definitorias: es priyā (amada), darśanīyā (hermosa), paṇḍitā (erudita) y pativratā (dedicada a su esposo). ^{[ 26 ]}

Dentro de la jerarquía del hogar de los Pandavas, Draupadi reconoce su subordinación a su suegra, Kunti, y no intenta socavar su autoridad. A pesar de ser la esposa principal de los Pandavas, Draupadi afirma que los sirve "junto con sus esposas", reconociendo así la dinámica colectiva del hogar polígamo en el que vive. ^{[ 47 ]} Un incidente notable durante este período ocurre cuando Arjuna rompe el pacto hecho entre los hermanos al entrar en la habitación de Draupadi mientras ella está con Yudhishthira, para recuperar sus armas. Como resultado, se ve obligado a exiliarse. Al final de este exilio, Arjuna regresa con su nueva esposa, Subhadra , la hermana de Krishna. Esto despierta envidia e ira en Draupadi, marcando el único momento en la epopeya donde muestra rivalidad con alguna de las otras esposas subordinadas de los Pandavas. Sin embargo, esta tensión pronto se transforma en aceptación fraternal cuando Subhadra expresa deferencia y sumisión a Draupadi. ^{​​[ 46 ]}

Además de su conducta respetuosa, Draupadi ejercía una importante autoridad administrativa y de gestión dentro de la casa real. Antes del exilio de los Pandavas, relata que supervisaba un extenso séquito, que incluía a miles de brahmanes, estudiantes y ascetas, de quienes se aseguraba de que estuvieran bien alimentados y atendidos con precisión y supervisión. Afirma tener conocimiento personal de las actividades de los sirvientes y pastores, y asegura que ella sola era responsable de supervisar y regular sus deberes. Se muestra que Draupadi dominaba las finanzas; además, afirma que estaba al tanto de las operaciones financieras del reino, conociendo tanto los ingresos como los gastos, y que supervisaba un tesoro que se decía era tan vasto e inagotable como los tesoros del dios del océano Varuna . ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

Este incidente clave suele considerarse un momento decisivo en la historia del Mahabharata . Es una de las razones principales que, en última instancia, condujeron a la guerra de Kurukshetra .

Junto con su tío materno Shakuni , Duryodhana conspiró para convocar a los Pandavas a Hastinapura y ganar sus reinos en un juego de azar . Existe un famoso folclore que dice que el arquitecto del plan, Shakuni, tenía dados mágicos que nunca desobedecerían su voluntad, ya que estaban hechos con los huesos de su padre. Sin embargo, esta historia no existe en la epopeya sánscrita. A medida que avanza el juego, Yudhishthira lo pierde todo al principio. En la segunda ronda, el hermano de Yudhishthira, Nakula , está en juego, y Yudhishthira lo pierde. Posteriormente, Yudhishthira pierde a Sahadeva , Arjuna y Bhima . Finalmente, Yudhishthira se pone a sí mismo en juego y vuelve a perder. Para Duryodhana, la humillación de los Pandavas no había terminado. Le reprocha a Yudhishthira que aún no lo ha perdido todo; Yudhishthira todavía tiene a Draupadi con él y si quiere puede recuperarlo todo apostando a Draupadi. ​​Embriagado por el juego, Yudhishthira, para horror de todos los presentes, apuesta a Draupadi para la siguiente ronda. Jugando la siguiente ronda, Shakuni gana. Draupadi se horroriza al enterarse de que ha sido apostada en el juego y ahora es esclava de Duryodhana. Duryodhana inicialmente envía a su auriga Pratikamin para que lleve a Draupadi a la corte. Pratikamin informa a Draupadi sobre los incidentes ocurridos durante el juego de dados. Draupadi cuestiona el derecho de Yudhishthira sobre ella, ya que él se había perdido primero y ella seguía siendo la reina. Duryodhana, enojado por las preguntas de Draupadi, ordena a su hermano menor Dushasana que la lleve a la corte, por la fuerza si es necesario. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Dushasana arrastra a Draupadi a la corte por el cabello. Al ver esto, Bhima jura cortarle las manos a Dushasana, pues habían tocado el cabello de Draupadi. ​​En un emotivo alegato dirigido a los ancianos presentes en el foro, Draupadi cuestiona repetidamente la legalidad del derecho de Yudhishthira a ponerla en peligro. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Para provocar aún más a los Pandavas, Duryodhana se desnuda y se da palmaditas en el muslo mirando a los ojos de Draupadi, insinuando que ella debería sentarse sobre él. El enfurecido Bhima jura frente a toda la asamblea que le romperá los muslos a Duryodhana o, de lo contrario, aceptará ser su esclavo durante siete vidas. En ese momento, Vikarna , hermano de Duryodhana, pide a los reyes reunidos en la corte que respondan a la pregunta sobre Draupadi. ​​Expresa su opinión de que Draupadi no fue ganada legítimamente, ya que Yudhishthira se perdió a sí mismo antes de apostarla. Además, según las escrituras, nadie tiene derecho a apostar a una mujer; ni un esposo, ni un padre, ni siquiera los dioses. Al oír estas palabras, Karna se enfurece y dice que cuando Yudhishthira perdió todas sus posesiones, también perdió a Draupadi, incluso al apostarla específicamente. ^{[ 60 ]} Karna llama a Draupadi "cortesana" por ser la esposa casada de cinco hombres, añadiendo que su presencia en la corte no es un acto sorprendente, ya sea que esté vestida o desnuda. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} Luego le ordena a Dushasana que le quite las vestiduras a Draupadi. ^{​​[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} Dushasana intenta desvestirla, pero ella es protegida milagrosamente cuando Dushasana descubre que, mientras continúa desenvolviendo las capas de su sari , la cantidad de tela que la cubre nunca disminuye. Dushasana finalmente queda exhausto, mientras la corte asombrada observa que Draupadi aún está vestida castamente. Si bien esta protección milagrosa a menudo se atribuye a la intervención divina de Krishna y muchas recensiones incluyen que Draupadi le ruega a Krishna que la ayude, la investigación de Franklin Edgerton sobre la Edición Crítica del Sabhaparvan indica que este relato probablemente sea una adición posterior. ^{[ 37 ]} En este punto, un furioso Bhima jura beber la sangre del pecho de Dushasana, por el dolor de no ver a sus ancestros entrar al cielo. Este juramento perturba a toda la corte. ^{[ 67 ]}

Los únicos Kauravas que se oponen al despojo de Draupadi en la corte son Vikarna y Yuyutsu. Vidura llama abiertamente serpiente y demonio a Duryodhana, sin encontrar apoyo ni siquiera de su propio hermano; Vidura se encuentra impotente. Karna ordena además a Dushasana que lleve a Draupadi a los aposentos de los sirvientes y le pide con desdén que elija otro esposo que, a diferencia de Yudhishthira, no la arriesgue. Justo entonces, los chacales aúllan como presagio de mal augurio. La reina Gandhari entra en escena y aconseja a Dhritarashtra que deshaga las fechorías de sus hijos. Temiendo los malos presagios, Dhritarashtra interviene y concede a Draupadi un deseo. Draupadi pide que su esposo Yudhishthira sea liberado de la esclavitud para que su hijo Prativindhya no sea considerado esclavo. Para apaciguarla aún más, Dhritarashtra le ofrece un segundo deseo. Con calma, ella pide la libertad de los Pandavas junto con sus armas. Cuando Dhritarashtra le pide su tercer deseo, ella le recuerda que una mujer Kshatriya solo puede pedir dos deseos; tres serían señal de codicia. Dhritarashtra les devuelve sus riquezas y les concede permiso para regresar a casa. ^{[ 68 ]}

Divertido por el repentino giro de los acontecimientos, Karna comenta que «nunca han oído hablar de tal acto, realizado por ninguna de las mujeres más famosas del mundo por su belleza». Se burla de los Pandavas alabando a su esposa, pues ella los había rescatado «como un barco de su océano de angustia». ^{[ 69 ]}

Tras recuperar su orgullo y riqueza, los Pandavas y Draupadi parten hacia Indraprastha , solo para recibir otra invitación a un juego de dados, en el que el perdedor sería condenado a un exilio de doce años seguido de un año de Ajnatavasa , que significa "vivir de incógnito". Yudhishtira acepta de nuevo la invitación y pierde, y se exilia con sus hermanos y su esposa Draupadi. ^{​​[ 70 ]}

Durante los trece años de exilio ( Vanavasa ) impuestos tras el juego de dados, Draupadi, junto con los Pandavas, soportó una vida de penurias y privaciones en los bosques, como se detalla en el Vana Parva del Mahabharata . Los relatos de este Parva describen varios episodios clave. En el Kamyakavana , Draupadi fue amenazada por el demonio Kirmira , hermano de Baka , y se describe a Bhima interviniendo y matándolo para protegerla. El texto también narra cómo Draupadi ofreció apoyo y consuelo a Yudhishthira durante su exilio. Ciertos pasajes muestran a Draupadi expresando su angustia y, en algunos casos, condenando a los Devas. Además, los relatos cuentan el deseo de Draupadi por las flores Saugandhika , lo que impulsó a Bhima a emprender un viaje para satisfacer su petición. El Mahabharata describe el rapto de Draupadi por el Rakshasa Jatasura mientras residían en el Badarikashrama , y ​​el posterior rescate por los Pandavas. Tras este incidente, la narración indica que Draupadi y los Pandavas residieron en la ermita de Arishtisena. El Vana Parva también incluye pasajes donde Draupadi imparte instrucciones sobre los deberes de una esposa a Satyabhama , la esposa de Krishna. ^{[ 12 ]}

Una narración muy popular, aunque considerada por los estudiosos como una interpolación, relata un incidente ocurrido durante este período que involucra al sabio Durvasa . Según este relato, después de que Draupadi y los Pandavas terminaran su comida preparada con el Akshay Patra , Durvasa y sus discípulos llegaron inesperadamente. Enviados por Duryodhana con la intención de que el sabio maldijera a los Pandavas, fueron recibidos con hospitalidad. Durvasa pidió comida, pero Draupadi se encontró sin provisiones. Temiendo la posible maldición del sabio, oró a Krishna. En respuesta, Krishna le pidió el recipiente a Draupadi, y al consumir un solo grano de arroz que quedaba en su interior, tanto Durvasa como sus discípulos experimentaron la sensación de haber comido una comida abundante. Se marcharon satisfechos. Cabe destacar que este incidente no aparece en la Edición Crítica del Mahabharata . ^{[ 30 ] [ 71 ] [ 72 ]}

Mientras los Pandavas se encontraban en el bosque de Kamyaka , solían ir de caza, dejando a Draupadi sola. En ese momento, Jayadratha , hijo de Vriddhakshatra y esposo de Dussala, hermana de Duryodhana , atravesó el bosque de Kamyaka camino a Salva Desa. Jayadratha se encontró con Draupadi y comenzó a rogarle que se fuera con él y abandonara a su esposo. Draupadi le hizo ver la inmoralidad de abandonar a su cónyuge en apuros e intentó ganar tiempo y disuadir a Jayadratha describiéndole el castigo que le propinarían los Pandavas. Al no poder convencerlo con palabras, Jayadratha la obligó a subir a su carro. Mientras tanto, los Pandavas terminaron su cacería y descubrieron que Draupadi había desaparecido. Al enterarse del secuestro de su esposa por Jayadratha, corrieron a rescatarla. Al ver que los Pandavas lo perseguían, Jayadratha dejó a Draupadi en el camino, aunque finalmente los Pandavas lograron arrestarlo. Arjuna instó a Bhima a perdonar la vida de Jayadratha por el bien de Dussala y Gandhari , para gran indignación de Draupadi. ​​En algunas versiones de la historia, Yudhishthira le pide a Draupadi que dicte sentencia, ya que fue ella quien fue atacada, y ella, a regañadientes, le aconseja perdonarlo debido a los lazos familiares que los unen. Antes de liberarlo, los Pandavas le raparon la cabeza a Jayadratha en cinco lugares para humillarlo públicamente. ^{[ 73 ]}

En el decimotercer año de su exilio, los Pandavas deciden quedarse en el reino de Matsya . Draupadi se convierte en la sirvienta de Sudeshna , reina de Matsya, y la sirve. Un día, Kichaka , hermano de Sudeshna y comandante de las fuerzas del rey Virata , ve a Draupadi. ​​Al verla, se llena de lujuria y le pide su mano en matrimonio. Draupadi lo rechaza, diciendo que ya está casada con un Gandharva . Al ver su persistencia, le advierte a Kichaka que sus maridos son muy fuertes y que no podrá escapar de la muerte a manos de ellos. Más tarde, convence a su hermana, la reina Sudeshna , para que lo ayude a conquistar a Draupadi. ​​Sudeshna ordena a Draupadi que vaya a buscar vino a casa de Kichaka, haciendo caso omiso de las protestas de Draupadi. ​​Cuando Draupadi va a buscar el vino, Kichaka intenta abusar de ella. ^{[ 63 ]}

Draupadi escapa y corre hacia la corte de Virata. Kichaka la patea delante de todos los cortesanos, incluido Yudhishthira . Temeroso de perder a su guerrero más poderoso, ni siquiera Virata hace nada. Bhima está presente, y solo una mirada de Yudhishthira le impide atacar a Kichaka. Furiosa, Draupadi pregunta sobre los deberes de un rey y el dharma . Luego maldice a Kichaka, deseándole la muerte a manos de su esposo. Kichaka, riéndose, solo duda de su paradero y pregunta a los presentes dónde están los Gandharvas . Yudhishthira se dirige a Draupadi como Sairandhri y le ordena que vaya al templo , ya que Kichaka no le haría nada allí (en algunas versiones, le recomienda que busque refugio con la reina). Con esto, el rey le pide a Kichaka que se vaya y elogia la respuesta de Yudhishthira, pues él mismo no pudo pensar en nada.

Más tarde esa noche, Bhima consuela a Draupadi y juntos traman un plan para matar a Kichaka. Draupadi se reúne con Kichaka, fingiendo amarlo de verdad y aceptando casarse con él con la condición de que ninguno de sus amigos o hermanos se entere de su relación. Kichaka acepta la condición. Draupadi le pide a Kichaka que vaya al salón de baile por la noche. Bhima (disfrazado de Draupadi) lucha con Kichaka y lo mata. ^{[ 63 ]}

Draupadi llama a los miembros de la familia de Kichaka y les muestra el cuerpo mutilado de Kichaka. El asesinato se atribuye a sus maridos Gandharva. Esto enfurece a los hermanos de Kichaka, quienes deciden quemarla junto con el cuerpo de Kichaka para vengarse. Tras obtener el permiso de Virata, Draupadi es atada a la fuerza a la pira funeraria de Kichaka. Ante sus súplicas, Bhima acude en su ayuda y mata a los hermanos de Kichaka, salvándola así de ser quemada viva. ^{[ 74 ]}

Tras completar trece años de exilio y período de incógnito, los Pandavas reclamaron la devolución de la parte que les correspondía del reino. Sin embargo, los Kauravas se negaron, lo que intensificó las tensiones y condujo a la guerra de Kurukshetra. Krishna, actuando como emisario de paz, intentó negociar con Dhritarashtra para asegurar la parte de los Pandavas. Antes de partir, Draupadi le expresó en privado a Krishna su deseo de guerra. La misión de paz fracasó y la guerra comenzó, causando numerosas bajas en ambos bandos. Durante la guerra, Draupadi permaneció en la ciudad de Upaplavya . Cabe destacar que, tras la muerte de Abhimanyu, el dolor de Subhadra fue profundo, y Draupadi, al intentar consolarla, se desmayó. ^{[ 12 ]}

Un mito popular, frecuentemente representado en conocidas adaptaciones del Mahabharata, muestra a Draupadi lavándose el cabello con la sangre de su cuñado Dushasana, como muestra de venganza por la agresión sufrida en el juego de dados. Si bien se trata de un tema sumamente poderoso y simbólico, este incidente no aparece en el Mahabharata sánscrito de Vyasa. Alf Hiltebeitel, en su aclamada obra de investigación «El culto de Draupadi», explora el origen de este mito durante su viaje por las zonas rurales de la India. Descubre que la primera mención literaria del tema del lavado de sangre aparece en «Venisamhara» ^{[ 75 ]} o «Trenzando el cabello (de Draupadi)», una obra de teatro sánscrita escrita durante el período Pallava por el eminente dramaturgo Bhatta Narayana . Desde entonces, este poderoso tema de la venganza se ha utilizado en la mayoría de las reinterpretaciones y adaptaciones del Mahabharata, atribuyendo erróneamente su autoría a Veda Vyasa.

Tras la guerra de Kurukshetra, los Pandavas tomaron el control de Hastinapura , y se describe a Draupadi como una de las que animaron a Yudhishthira a asumir el papel de gobernante. Posteriormente, Yudhishthira realizó un Ashvamedha Yajna, durante el cual Draupadi ofreció regalos a sus coesposas Chitrangada y Ulupi . Después del Ashvamedha, Draupadi residió en Hastinapura, sirviendo a Kunti y Gandhari . Cuando Dhritarashtra, Gandhari y Kunti decidieron partir hacia el bosque, Draupadi expresó su deseo de acompañarlos y ofrecerles ayuda, pero su ofrecimiento fue rechazado. Durante el reinado de los Pandavas en Hastinapura, se dice que los rishis y siddhas visitantes reconocieron a Draupadi como una encarnación de la diosa Sri-Lakshmi . ^{[ 12 ]}

Draupadi y Yudhishthira gobernaron durante 36 años. Cuando sus esposos se retiraron del mundo y emprendieron su viaje hacia el Himalaya y el cielo, ella los acompañó y fue la primera en caer muerta en el viaje. Cuando Bhima le preguntó a Yudhishthira por qué Draupadi había muerto, Yudhishthira respondió:

«¡Oh, el mejor de los hombres! Aunque todos éramos iguales a ella, sentía una gran predilección por Dhananjaya . Hoy cosecha los frutos de esa conducta, ¡oh, el mejor de los hombres!» ^{[ 80 ] [ 81 ]}

En Svargarohanika Parva , Yudhisthira va al cielo y ve a Draupadi sentada como la Diosa Sri-Lakshmi. ^{[ 82 ]}

• Según el folclore, Draupadi introdujo el popular aperitivo indio Pani Puri . ^{[ 95 ]}

Karaga es un festival folclórico de Karnataka que se originó como un ritual en el sur de la India dedicado a Draupadi, conocida en esta región como Droupadamma. El ritual se realiza en un día de luna llena. La historia de Draupadi es uno de los temas centrales del Yakshagana , una danza-teatro tradicional practicada en Karnataka, y del Terukkuttu , una forma de teatro callejero tamil practicada en el estado de Tamil Nadu , en la India , y en las regiones de habla tamil de Sri Lanka . ^{[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]}

La intrépida heroína del Mahabharata ha sido objeto de investigación y debate durante siglos. Existen diversas obras de teatro y novelas basadas en ella.

• Yajnaseni de Pratibha Ray : Esta novela, escrita originalmente en Odia, recibió el Premio Jnanpith . ^{[ 99 ]} También fue traducida a varios idiomas como inglés, hindi, bengalí, tamil, malayalam, etc.
• El palacio de las ilusiones: una novela de Chitra Banerjee Divakaruni – Alejándose mucho del texto sánscrito, ^{[ 100 ]} Divakaruni evoca las emociones de Draupadi, reimaginando toda la epopeya desde su perspectiva. ^{[ 101 ]}
• Draupadi, de Yarlagadda Lakshmi Prasad , es una novela en telugu ganadora del premio Sahitya Akademi que narra el Mahabharata desde la perspectiva de Draupadi. ^{​​[ 102 ]}
• El culto a Draupadi ^{[ 103 ]} de Alf Hiltebeitel : esta trilogía es un relato exhaustivo y erudito de las diversas tradiciones populares que rodean a Draupadi en el sur de la India. Hiltebeitel viaja por varias partes de la India, rastreando y registrando las costumbres y tribus menos conocidas del culto a Gingi y mucho más, que veneran extensamente a Draupadi como su deidad, un estatus que pocos personajes del Mahabharata han alcanzado. Hay más de 31 obras de teatro y baladas que se representan en más de 400 templos dedicados a Draupadi Amman. La historia de Draupadi genera un gran respeto por las mujeres en la sociedad. Su sacrificio y su poder interior vencen las malas acciones cometidas contra las mujeres.
• Nathabati Anathbat de Shaoli Mitra – Esta es una obra de teatro ^{[ 104 ]} que representa la agonía de Draupadi como una mujer que "tiene cinco maridos y, sin embargo, ninguno que la proteja".
• Dopdi de Mahasweta Devi en bengalí : un relato contemporáneo de opresión con Draupadi como protagonista. ^{[ 105 ]}
• La Gran Novela India del Dr. Shashi Tharoor – Escrita como una obra de ficción análoga a los eventos del Mahabharata para describir la política india contemporánea, el Dr. Tharoor describe al personaje de Draupadi como Di Mokrasi, hija ilegítima de Dhritarashtra y Lady Drewpad en la novela. Tharoor compara a Draupadi con los principios de la democracia. Como se menciona en la epopeya de Veda Vyasa, la considera la esposa de los cinco Pandyas, que a su vez representan diferentes facetas de la política india. ^{[ 106 ]}

Ram Manohar Lohia propuso que Draupadi, la heroína inteligente, perspicaz, valiente y ferozmente independiente del Mahabharata, representaba el ideal de la feminidad india, en contraste con la representación dócil y obediente de Sati-Savitri. Utilizó este símbolo cultural para abogar por la justicia de género. ^{[ 107 ]}