Torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA

El primer torneo se celebró en 1939 y lo ganó Oregon . Fue idea del entrenador de Ohio State, Harold Olsen . La Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto organizó el primer torneo para la NCAA.

De 1939 a 1950, el torneo de la NCAA constaba de ocho equipos, cada uno seleccionado de un distrito geográfico. Varias conferencias se consideraban parte de cada distrito, como las conferencias Missouri Valley y Big Seven en un distrito y las conferencias Southern y Southeastern en otro, lo que a menudo provocaba que los equipos mejor clasificados quedaran fuera del torneo. El problema se agudizó en 1950 , cuando la NCAA sugirió que Kentucky , tercero en el ranking, y North Carolina State, quinto, compitieran en un partido de desempate por una plaza, pero Kentucky se negó, creyendo que debía recibir la plaza por ser el equipo mejor clasificado. En respuesta, la NCAA duplicó el número de equipos a 16 en 1951 , añadiendo dos distritos más y seis plazas para equipos invitados. Las conferencias aún podían tener solo un equipo en el torneo, pero ahora se podían incluir varias conferencias del mismo distrito geográfico mediante plazas para equipos invitados. Este desarrollo ayudó a la NCAA a competir con el Torneo Nacional de Invitación por prestigio. ^{[ 2 ]}

En el formato de ocho equipos, el torneo se dividió en las regiones Este y Oeste, y los campeones se enfrentaron en el partido del campeonato nacional. Las dos primeras rondas de cada región se llevaron a cabo en la misma sede, y el campeonato nacional y, a partir de 1946 , el partido de consolación tuvieron lugar una semana después. Algunos años, la sede del campeonato nacional fue la misma que la de un campeonato regional, y en otros años se jugó en una sede diferente. Con la expansión a 16 equipos, el torneo mantuvo el formato original de semifinales nacionales como finales regionales en 1951. Para el torneo de 1952 , hubo cuatro regiones llamadas Este-1, Este-2, Oeste-1 y Oeste-2, todas jugadas en sedes diferentes. Los campeones regionales se enfrentaron en las semifinales nacionales y el campeonato en una sede diferente una semana después, estableciendo el formato con dos rondas finales del torneo (aunque el nombre "Final Four" no se usaría en la marca hasta la década de 1980).

El torneo de 1953 se amplió para incluir 22 equipos y añadió una quinta ronda, con diez equipos que pasaron directamente a las semifinales regionales. El número de equipos fluctuó entre 22 y 25 durante las dos décadas siguientes, pero el número de rondas se mantuvo igual. La denominación de las regiones se conservó hasta 1956 , cuando se las denominó Este, Medio Oeste, Oeste y Lejano Oeste. En 1957 , las regiones se denominaron Este, Medio Oeste, Medio Oeste y Oeste, denominación que se mantuvo hasta 1985. Las regiones se emparejaban en las semifinales nacionales según su ubicación geográfica: las dos regiones del este se enfrentaban en una semifinal y las dos regiones del oeste en la otra.

A partir de 1946 , se celebró un partido nacional por el tercer puesto antes del partido final del campeonato. Los partidos regionales por el tercer puesto se jugaron en el Oeste desde 1939 y en el Este desde 1941. A pesar de la expansión en 1951 , seguía habiendo solo dos regiones, cada una con su propio partido por el tercer puesto. El torneo de 1952 contó con cuatro regiones, cada una con su propio partido por el tercer puesto.

Esta época del torneo se caracterizó por la competencia con el Torneo Nacional de Invitación (NIT ). Fundado por la Asociación Metropolitana de Escritores de Baloncesto un año antes del torneo de la NCAA, el NIT se celebró íntegramente en la ciudad de Nueva York, en el Madison Square Garden. Dado que Nueva York era el centro de la prensa en Estados Unidos, el NIT solía recibir más cobertura que el torneo de la NCAA en sus primeros años. Además, los buenos equipos a menudo quedaban excluidos del torneo de la NCAA porque cada conferencia solo podía tener una plaza, e incluso los campeones de conferencia quedaban excluidos debido al sistema de 8 distritos anterior a 1950. Los equipos solían competir en ambos torneos durante la primera década, y el City College de Nueva York ganó tanto el NIT como el torneo de la NCAA en 1950. Poco después, la NCAA prohibió a los equipos participar en ambos torneos.

Dos cambios importantes a lo largo de los primeros años de la década de 1970 llevaron a que la NCAA se convirtiera en el torneo de postemporada preeminente para el baloncesto universitario. Primero, la NCAA agregó una regla en 1971 que prohibía a los equipos que rechazaban una invitación al torneo de la NCAA participar en otros torneos de postemporada. Esto fue en respuesta a que Marquette, octavo clasificado, rechazara su invitación en 1970 y en su lugar participara y ganara el NIT después de que el entrenador Al McGuire se quejara de su ubicación regional. Desde entonces, el torneo de la NCAA ha sido claramente el principal, con campeones de conferencia y la mayoría de los equipos mejor clasificados participando. ^{[ 3 ]} Segundo, la NCAA permitió múltiples equipos por conferencia a partir de 1975. Esto fue en respuesta a que a varios equipos altamente clasificados se les negaron las invitaciones durante los primeros años de la década de 1970. Estos incluyeron a South Carolina en 1970, que estaba invicto en el juego de conferencia pero perdió en el torneo de la ACC; USC, segundo clasificado en 1971 , que quedó fuera porque su conferencia estaba representada por UCLA , primer clasificado ; y Maryland en 1974 , que estaba clasificado en el puesto número 3 pero perdió el partido del campeonato del torneo de la ACC contra North Carolina State , eventual campeón nacional . ^{[ 4 ]}

Para acomodar las invitaciones por invitación, el torneo se expandió en 1975 para incluir 32 equipos, permitiendo que un segundo equipo representara a una conferencia además del campeón de la conferencia, ^{[ 5 ]} y se eliminaron los pases libres. En 1979 , el torneo se expandió a 40 equipos y se agregó una sexta ronda; 24 equipos recibieron pases libres a la segunda ronda. Se agregaron ocho equipos más en 1980 con solo 16 equipos recibiendo pases libres, y se eliminó la restricción en el número de invitaciones por invitación de una conferencia. ^{[ 5 ]} En 1983 , se agregó una séptima ronda con cuatro juegos de play-in; se agregó un juego de play-in adicional en 1984 . A partir de 1973 , los emparejamientos regionales para las semifinales nacionales se rotaron anualmente en lugar de que las dos regiones del este y las dos del oeste jugaran siempre.

La siembra de equipos también comenzó durante esta época, lo que añadió emoción y garantizó que los mejores equipos tuvieran mejores oportunidades de llegar a la Final Four. En 1978 , los equipos se agruparon en dos grupos separados según su método de clasificación. Cada región tenía cuatro equipos que se clasificaban automáticamente (Q1-Q4) y cuatro equipos que recibían una invitación especial (L1-L4). En 1979 , todos los equipos de cada región se clasificaban del 1 al 10, sin importar su método de clasificación.

Las semifinales nacionales se trasladaron al sábado y la final al lunes por la noche en 1973 , fechas que se han mantenido desde entonces. Hasta entonces, la final se jugaba el sábado y las semifinales dos días antes.

Los partidos por el tercer puesto fueron eliminados durante esta época; los últimos partidos regionales por el tercer puesto se jugaron en 1975 y el último partido nacional por el tercer puesto se jugó en 1981 .

En 1985 , el torneo se amplió a 64 equipos, eliminando las rondas de descanso y los play-ins. Por primera vez, todos los equipos debían ganar seis partidos para alzarse con el título. Esta expansión propició una mayor cobertura mediática y una mayor popularidad en la cultura estadounidense. Hasta 2001 , la primera y la segunda ronda se disputaban en dos sedes de cada región.

En 1985, la Región del Medio Oeste pasó a llamarse Región del Sureste. En 1997 , la Región del Sureste se convirtió en la Región del Sur. De 2004 a 2006 , las regiones recibieron el nombre de sus ciudades anfitrionas, por ejemplo, la región de Phoenix en 2004, la de Chicago en 2005 y la de Minneapolis en 2006, pero volvieron a las designaciones geográficas tradicionales a partir de 2007. Para el torneo de 2011, la Región del Sur fue la Región del Sureste y la Región del Medio Oeste la Región del Suroeste; ambas recuperaron sus nombres anteriores en 2012.

La Final Four de 1996 fue la última que se disputó en un recinto construido específicamente para el baloncesto. Desde entonces, la Final Four se ha jugado exclusivamente en grandes estadios cubiertos de fútbol americano.

A partir de 2001 , el torneo se amplió de 64 a 65 equipos, añadiendo lo que informalmente se conocía como el "partido de repesca". Esto fue en respuesta a la creación de la Conferencia Mountain West en 1999. Originalmente, el ganador del torneo de la Mountain West no recibía una plaza automática, debido a las normas estándar de la NCAA sobre nuevas conferencias y plazas automáticas. Como alternativa a la eliminación de una plaza por invitación, la NCAA amplió el torneo a 65 equipos . Los equipos cabezas de serie número 64 y 65 fueron ubicados en un cuadro regional como cabezas de serie número 16, y luego jugaron el partido de la primera ronda el martes anterior al primer fin de semana del torneo. Este partido siempre se jugó en el University of Dayton Arena en Dayton, Ohio.

A partir de 2004 , el comité de selección reveló la clasificación general de los equipos cabeza de serie número 1. Con base en esta clasificación, se emparejaron las regiones de manera que el cabeza de serie número 1 se enfrentara al cabeza de serie número 4 en una semifinal nacional si ambos equipos llegaban a la Final Four. Esto tenía como objetivo evitar que los dos mejores equipos se enfrentaran antes de la final, como ocurrió en 1996 cuando Kentucky jugó contra Massachusetts en la Final Four. Anteriormente, los emparejamientos regionales rotaban anualmente.

En 2010 , hubo especulaciones sobre aumentar el tamaño del torneo hasta 128 equipos. El 1 de abril de 2010, la NCAA anunció que estaba considerando expandirlo a 96 equipos para 2011. Sin embargo, tres semanas después, la NCAA anunció un nuevo contrato televisivo con CBS/Turner que amplió el campo a 68 equipos, en lugar de 96, a partir de 2011. El First Four se creó mediante la adición de tres partidos de play-in. ^{[ 6 ]} Dos de los partidos del First Four enfrentan a 16 cabezas de serie entre sí. Los otros dos partidos, sin embargo, enfrentan a los últimos invitados por invitación entre sí. La siembra para los equipos invitados por invitación será determinada por el comité de selección y fluctúa según la clasificación real de los equipos. Explicando el razonamiento de este formato, el presidente del comité de selección, Dan Guerrero, dijo: "Sentimos que si íbamos a ampliar el campo, crearía más drama para el torneo si los Cuatro Primeros fueran mucho más emocionantes. Podrían estar todos en la línea 10, la línea 12 o la línea 11". ^{[ 6 ]} Como parte de esta expansión, la ronda de 64 pasó a llamarse segunda ronda y la ronda de 32 pasó a llamarse tercera ronda, siendo los Cuatro Primeros oficialmente la primera ronda. ^{[ 6 ]} En 2016 , las rondas de 64 y 32 volvieron a sus nombres anteriores de primera ronda y segunda ronda, y los Cuatro Primeros se convirtieron en el nombre oficial de la ronda de apertura. ^{[ 7 ]}

En 2016 , la NCAA introdujo un nuevo logotipo de "NCAA March Madness" para la imagen corporativa del torneo, que incluía canchas exclusivas diseñadas a medida para cada sede, fabricadas por el mismo fabricante y con la misma composición de suelo en todas las rondas. Anteriormente, la NCAA utilizaba el suelo predeterminado de la sede (ya fuera exclusivamente para baloncesto universitario o de uso compartido entre la NBA y el baloncesto universitario) con los logotipos del torneo y de la NCAA.

A partir de 2017 , el equipo cabeza de serie número 1 elige las sedes de sus partidos de primera y segunda ronda, así como de sus posibles partidos regionales. Además, el comité de selección comenzó a publicar los 16 mejores equipos tres semanas antes del Domingo de Selección a modo de anticipo del cuadro del torneo.

Debido a la pandemia de COVID-19 , la NCAA canceló el torneo de 2020. Inicialmente, la NCAA consideró la posibilidad de celebrar una versión reducida con solo 16 equipos en Atlanta, ciudad sede de la Final Four. Una vez comprendida la magnitud de la pandemia, la NCAA canceló el torneo, convirtiéndose así en la primera edición que no se celebró, y decidió no publicar los cuadros de eliminatorias en los que había estado trabajando el Comité de Selección.

En 2021 , el torneo se celebró íntegramente en el estado de Indiana para reducir los desplazamientos. Hasta la fecha, esta fue la única vez que el torneo se llevó a cabo en un solo estado. Como medida de precaución contra la COVID-19, todos los equipos participantes debían permanecer en los alojamientos proporcionados por la NCAA hasta que fueran eliminados. El calendario se ajustó para disponer de más tiempo para la evaluación de la COVID-19 antes del inicio del torneo: la Primera Ronda se disputó íntegramente el jueves, la Primera y la Segunda Ronda se retrasaron un día, hasta el periodo comprendido entre el viernes y el lunes, y los Octavos de Final y los Cuartos de Final también se disputaron entre el viernes y el lunes. Los equipos clasificados entre el 69 y el 72 por el Comité de Selección quedaron en "reserva" para sustituir a cualquier equipo que se retirara del torneo debido a los protocolos de la COVID-19 durante las 48 horas posteriores al anuncio de los cuadros. Solo un partido se declaró nulo debido a la COVID-19: Oregon avanzó a la segunda ronda porque VCU no pudo participar debido a los protocolos de la COVID-19. VCU no fue reemplazado por ninguno de los cuatro primeros equipos eliminados debido a que los contagios de COVID-19 comenzaron más de dos días después de que se anunciaran los cuadros del torneo. El torneo volvió a su formato habitual en 2022 .

En respuesta a las protestas de las jugadoras del torneo femenino de 2021 sobre la diferencia en la calidad de las instalaciones y la imagen de marca, tanto el torneo masculino como el femenino se denominaron "NCAA March Madness" a partir de 2022, con variaciones del mismo logotipo utilizado en todo el torneo masculino. Además, la Final Four del torneo masculino se denominó "Final Four masculina" a partir de 2022, reflejando la denominación "Final Four femenina" que se utiliza para ese torneo desde 1987 .

En 2023, el Comité de Transformación de la División I de la NCAA publicó un informe que recomendaba ampliar el torneo para incluir al 25% de todos los equipos participantes en la División I, lo que equivaldría a aproximadamente 90 equipos. ^{[ 8 ]} Durante los dos años siguientes se llevaron a cabo discusiones dentro de la NCAA para ampliar potencialmente el torneo a 72 o 76 equipos. ^{[ 9 ]} El 7 de mayo de 2026, la NCAA votó oficialmente a favor de ampliar los torneos masculinos y femeninos a 76 equipos a partir de la edición de 2027. Bajo el nuevo formato, el First Four se ampliará de ocho equipos en cuatro partidos a 24 equipos en 12 partidos. De los 24 equipos del First Four, 12 serán los equipos con menor clasificación por invitación, y los otros 12 serán los equipos con menor clasificación que se clasificaron automáticamente. El 10 de julio de 2026, se anunció que Wichita, Kansas , junto con Dayton, Ohio (que ha albergado los juegos de la Primera Ronda desde 2001), albergarán estos juegos de la Ronda Inicial en 2027 y 2028. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Notas

El Comité de Selección, integrado por comisionados de conferencias y directores atléticos universitarios designados por la NCAA, determina el cuadro del torneo durante la semana previa. Dado que los resultados de varios torneos de conferencia que se celebran durante la misma semana pueden influir significativamente en el cuadro, el Comité suele elaborar varios cuadros para diferentes resultados.

Para elaborar el cuadro, el Comité clasifica a todos los participantes del 1 al 76; estos se denominan cabezas de serie verdaderas . A continuación, el Comité divide a los equipos entre las cuatro regiones, asignando a cada una una cabeza de serie entre el n.° 1 y el n.° 16. Las mismas cuatro cabezas de serie en todas las regiones se denominan línea de cabezas de serie (es decir, la línea de cabezas de serie n.° 6). Veinticuatro equipos se emparejan y compiten en la Primera Ronda. Ocho de los equipos emparejados compiten por las cabezas de serie n.° 16, cuatro de los equipos emparejados compiten por los equipos n.° 15, y los otros doce equipos emparejados son los últimos equipos invitados que reciben plazas para el torneo y compiten por una línea de cabezas de serie entre el n.° 10 y el n.° 14, que varía cada año en función de las cabezas de serie verdaderas de los equipos en general. ^{[ 16 ]}

Los cuatro primeros cabezas de serie generales se colocan como cabezas de serie número 1 en cada región. Las regiones se emparejan de manera que, si todos los cabezas de serie número 1 llegan a la Final Four, el cabeza de serie número 1 jugaría contra el número 4 y el número 2 contra el número 3. Los equipos número 2 se colocan preferiblemente de manera que el cabeza de serie número 5 no se enfrente al cabeza de serie número 1. El comité garantiza el equilibrio competitivo entre los cuatro primeros cabezas de serie en cada región sumando los valores de los cabezas de serie y comparándolos entre las regiones. Si hay una desviación significativa, algunos equipos se reubicarán entre las regiones para equilibrar la distribución de los cabezas de serie. ^{[ 16 ]}

Si una conferencia tiene entre dos y cuatro equipos entre los cuatro primeros cabezas de serie, se les ubicará en regiones diferentes. De lo contrario, los equipos de la misma conferencia se ubican para evitar una revancha antes de las finales regionales si han jugado tres o más veces en la temporada, las semifinales regionales si han jugado dos veces, o la segunda ronda si han jugado una vez. Además, se recomienda al comité evitar revanchas de la temporada regular y del torneo del año anterior en el First Four. Finalmente, el comité intentará asegurar que un equipo no sea movido de su región geográfica preferida un número excesivo de veces en función de su ubicación en los dos torneos anteriores. Para cumplir con estas reglas y preferencias, el comité puede mover a un equipo de su línea de cabezas de serie prevista. Así, por ejemplo, el equipo clasificado en el puesto 40 en general, originalmente programado para ser el cabeza de serie número 10 dentro de una región en particular, puede ser movido al puesto número 9 o al puesto número 11. ^{[ 16 ]}

Desde 2012, el comité ha publicado la lista de cabezas de serie verdaderas del n.° 1 al 68 después de anunciar el cuadro. ^{[ 16 ]} Desde 2017, el Comité de Selección ha publicado una lista de los 16 mejores equipos tres semanas antes del Domingo de Selección. Esta lista no garantiza a ningún equipo una plaza, ya que el Comité vuelve a clasificar a todos los equipos al comenzar el proceso de selección final. ^{[ 17 ]}

La línea de cabezas de serie de los cuatro equipos invitados que compiten en el First Four ha variado cada año, dependiendo de la clasificación general de los equipos invitados en el campo. ^{[ 16 ]}

En el torneo masculino, todas las sedes son nominalmente neutrales; los equipos tienen prohibido jugar partidos del torneo en sus canchas locales durante la primera, segunda y rondas regionales. Según las reglas de la NCAA, cualquier cancha en la que un equipo sea anfitrión de más de tres partidos de temporada regular (sin incluir partidos de pretemporada o torneos de conferencia) se considera una "cancha local". [ ^{16 ] Para} el First Four y el Final Four, la prohibición de la cancha local no se aplica porque solo una sede alberga estas rondas. El First Four es organizado regularmente por los Dayton Flyers ; como tal, el equipo compitió en su cancha local en 2015. ^{[ 18 ]} Debido a que el Final Four se organiza en estadios de fútbol americano cubiertos, es poco probable que un equipo juegue en su cancha local en el futuro. La última vez que esto fue posible fue en 1996 cuando el Continental Airlines Arena , cancha local de Seton Hall , fue sede.

En la primera y segunda ronda, ocho sedes albergan partidos, cuatro por día. Cada sede acoge dos grupos de cuatro equipos, denominados "grupos". Para limitar los desplazamientos, los equipos se ubican en grupos más cercanos a su lugar de origen, a menos que las reglas de clasificación lo impidan. Dado que cada grupo incluye a los cuatro mejores equipos, los mejor clasificados suelen jugar en las sedes más cercanas.

Las posibles vainas obtenidas mediante siembra son:

• Módulo A: 1 v. 16 y 8 v. 9
• Módulo B: 2 v. 15 y 7 v. 10
• Pod C: 3 v. 14 y 6 v. 11
• Pod D: 4 v. 13 y 5 v. 12

A continuación se presenta una lista de todas las universidades que han ganado al menos dos torneos de baloncesto masculino de la NCAA, junto con los años en que ganaron sus campeonatos.

* Título vacante no incluido

Llave

•   Campeón Nacional CH
•   Subcampeón nacional de RU
•  F4  Final Four
•  E8  Elite Eight
•  16  Dulces dieciséis ( Comenzó en 1951 ).
•  32.ª  ronda de 32 ( Comenzó en 1975 ).
  •  22  23 24 25 Ronda de 22–25 ( Entre 1953 y 1974, entre 22 y 25 equipos fueron invitados al torneo ) .      
•  ✖  Ronda de 64 ( Comenzó en 1979. Menos de 64 equipos fueron invitados antes de 1985 ).
•  ƒ  Ronda de Play-In ( 1983–1984 y 2001–2010 ), First Four ( 2011–2026 ), Ronda Inicial ( 2027–presente )
•  CH  RU F4 E8 16 32 ✖ ƒ El equipo logró la posición mostrada, pero la participación fue posteriormente anulada. Estas apariciones anuladas no se incluyen en las columnas de totales, con dos excepciones. ^{[ 19 ]}              
  • Tras el escándalo del equipo de baloncesto de la Universidad de Michigan , la participación de Michigan en la Final Four y la final de 1992 fueron anuladas, pero no su participación completa en el torneo. Por lo tanto, Michigan aparece como RU en 1992, pero a los Wolverines se les atribuye una aparición, un Sweet Sixteen y un Elite Eight en las columnas de totales.  
  • Tras el escándalo deportivo de la Universidad de Syracuse , la universidad perdió partidos por incomparecencia en varias temporadas, incluidas las de 2004-05, 2006-07, 2010-11 y 2011-12, tres de las cuales incluyeron una participación en el Torneo de la NCAA. Sin embargo, la NCAA permitió que Syracuse mantuviera sus participaciones en el torneo en su historial, por lo que esas temporadas no aparecen tachadas y se incluyen íntegramente en las columnas de totales.

Los programas se enumeran a continuación con su marca deportiva actual, que no necesariamente es la que se usaba en su momento. Por ejemplo, Oklahoma State era conocida como "Oklahoma A&M" cuando ganó campeonatos consecutivos en 1945 y 1946, y UTEP era conocida como "Texas Western" cuando ganó el campeonato nacional en 1966.

A partir de 1978, la posición del equipo en la clasificación de cada temporada se muestra en superíndice a la izquierda del resultado.

El texto en negrita indica una racha activa vigente hasta el torneo de 2026.

Durante el partido de la Final Four, el himno nacional fue interpretado por cuatro estudiantes-atletas de las cuatro escuelas semifinalistas, con un estudiante-atleta representando a cada escuela.

El trofeo del campeonato NABC

Trofeos al estilo de la NCAA para varios deportes, como los que se ven en UCLA.

Como parte del ritual del torneo, el equipo ganador corta las redes al final de los partidos del campeonato regional, así como en el partido del campeonato nacional. Comenzando con los jugadores de último año y descendiendo por categorías, cada jugador corta un solo hilo de cada red; el entrenador principal corta el último hilo que conecta la red con el aro, reclamando así la red misma. ^{[ 20 ]} Una excepción a que el entrenador principal corte el último hilo ocurrió en 2013 , cuando el entrenador principal de Louisville , Rick Pitino, le otorgó ese honor a Kevin Ware , quien había sufrido una lesión catastrófica en la pierna durante el torneo. ^{[ 21 ]} Esta tradición se le atribuye a Everett Case , el entrenador de North Carolina State , quien se subió a los hombros de sus jugadores para lograr la hazaña después de que los Wolfpack ganaran el torneo de la Southern Conference en 1947. ^{[ 22 ]} CBS, desde 1987 y anualmente hasta 2015, en los años impares desde 2017, y TBS, desde 2016, en los años pares, cierran el torneo con " One Shining Moment ", interpretada por Luther Vandross .

Así como los Juegos Olímpicos otorgan medallas de oro, plata y bronce para el primer, segundo y tercer lugar, respectivamente, la NCAA premia a los campeones nacionales con un trofeo de campeonato nacional de madera chapado en oro. El perdedor del partido final recibe un trofeo de subcampeón nacional chapado en plata. Desde 2006, los cuatro equipos que llegan a la Final Four reciben un trofeo de campeonato regional de la NCAA chapado en bronce; antes de 2006, solo los equipos que no llegaban a la final recibían trofeos chapados en bronce por ser semifinalistas.

Los campeones también reciben un anillo de campeonato conmemorativo de oro , y los otros tres equipos de la Final Four reciben anillos de la Final Four.

La Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto también entrega un trofeo de mármol/cristal más elaborado al equipo ganador. Supuestamente, este premio se otorga por alcanzar el primer puesto en la encuesta de fin de temporada de la NABC, pero invariablemente es el mismo que el del ganador del partido del campeonato de la NCAA. En 2005, Siemens adquirió los derechos de denominación del trofeo de la NABC, que ahora se llama Trofeo Siemens. Anteriormente, el trofeo de la NABC se entregaba justo después del trofeo estándar del campeonato de la NCAA, pero esto causaba cierta confusión. ^{[ 23 ]} Desde 2006, el trofeo Siemens/NABC se ha entregado por separado en una conferencia de prensa al día siguiente del partido. ^{[ 24 ]}

Tras la entrega del trofeo de campeón, se selecciona a un jugador que recibe el premio al Jugador Más Destacado (casi siempre perteneciente al equipo campeón). Este premio no es equivalente al de Jugador Más Valioso , aunque a veces se le denomina informalmente de esa manera.

Debido a que el draft de la NBA se celebra tan solo tres meses después del torneo de la NCAA, los ejecutivos de la NBA deben decidir cómo el rendimiento de los jugadores en un máximo de siete partidos, desde la ronda preliminar hasta la final, debe influir en sus decisiones de selección. Un estudio de 2012 para la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) analiza cómo el torneo de marzo afecta el comportamiento de los equipos profesionales en el draft de junio. El estudio se basa en datos de 1997 a 2010 que examinan el desempeño de los jugadores destacados del torneo universitario en la NBA. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Los investigadores determinaron que un jugador que supera sus promedios de temporada regular o que pertenece a un equipo que gana más partidos de lo que indicaría su posición en el draft será seleccionado en una posición más alta de lo que lo habría sido de otro modo. Al mismo tiempo, el estudio indicó que los equipos profesionales no tienen en cuenta el desempeño en los torneos universitarios tanto como deberían, ya que el éxito en dichos torneos se correlaciona con el éxito profesional de élite, en particular el éxito al más alto nivel. "En todo caso, los equipos de la NBA subestiman la señal que proporciona un desempeño inesperado en el torneo March Madness de la NCAA como predictor del éxito futuro en la NBA". ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Desde 2011, la NCAA tiene un contrato conjunto con CBS y Warner Bros. Discovery . La cobertura del torneo se divide entre CBS, TNT , TBS y truTV , con los servicios de streaming Paramount+ (solo partidos de CBS) y HBO Max (solo partidos de TBS, TNT y truTV). ^{[ 27 ]}

Las retransmisiones deportivas de CBS, TBS y TNT se comparten entre las cuatro cadenas. Los equipos de baloncesto universitario de CBS se complementan con los equipos de la NBA de TNT , mientras que los segmentos de estudio se graban en el Centro de Retransmisión de CBS en Nueva York y en los estudios de TNT en Atlanta . En los programas de estudio de Nueva York, Adam Zucker y Clark Kellogg de CBS están acompañados por Ernie Johnson , Kenny Smith y Charles Barkley de Inside the NBA de TNT, mientras que Seth Davis y Jay Wright de CBS colaboran con Adam Lefkoe y Candace Parker de la cobertura de la NBA de los martes por la noche de TNT. Si bien tres de las voces de la NBA de TNT, Kevin Harlan , Ian Eagle y Spero Dedes, ya trabajan para CBS en otras funciones, TNT también presta a CBS a los analistas Stan Van Gundy , Jim Jackson , Grant Hill y Steve Smith , al narrador secundario Brian Anderson y a las reporteras Allie LaForce y Lauren Shehadi , esta última proveniente de la cobertura de la MLB de TBS . A su vez, los comentaristas de CBS Brad Nessler , Andrew Catalon y Tom McCarthy aparecen en las transmisiones de la cadena WBD junto con los analistas Jim Spanarkel , Bill Raftery , Dan Bonner , Steve Lappas , Brendan Haywood y Avery Johnson , así como los reporteros Tracy Wolfson , Evan Washburn , AJ Ross y Jon Rothstein , y el analista de reglas Gene Steratore . Locutores de otras cadenas como Lisa Byington y Robbie Hummel de Fox (este último también trabaja para Peacock y Big Ten Network) , Debbie Antonelli de ESPN , Jamie Erdahl de NFL Network y Andy Katz de NCAA.com también son cedidos a CBS y TNT.

La transacción más reciente en 2016 renueva el contrato hasta 2032 y prevé la transmisión nacional cada año de todos los juegos del torneo. Todos los juegos de First Four se transmiten por truTV . Un juego destacado de primera o segunda ronda en cada "ventana" de tiempo se transmite por CBS, mientras que todos los demás juegos se muestran en TBS , TNT o truTV. Las semifinales regionales, más conocidas como Sweet Sixteen, se dividen entre CBS y TBS. CBS tuvo los derechos exclusivos de las finales regionales, también conocidas como Elite Eight , hasta 2013. Esa exclusividad se extendió también a toda la Final Four, pero después del torneo de 2013 Turner Sports (ahora TNT Sports) optó por ejercer una opción contractual para 2014 y 2015 que otorgaba a TBS los derechos de transmisión de los partidos de semifinales nacionales. ^{[ 28 ]} CBS mantuvo sus derechos del juego del campeonato nacional. ^{[ 28 ]}

Desde 2014, CBS y TBS se repartieron la cobertura de los cuartos de final. Desde 2016, CBS y TBS alternan la cobertura de la Final Four y el partido del campeonato nacional, correspondiendo a TBS las dos últimas rondas en los años pares y a CBS los partidos en los años impares. March Madness On Demand se mantuvo sin cambios, aunque se permitió a Turner desarrollar su propio servicio. ^{[ 29 ]}

Las transmisiones de CBS/Turner proporcionan a la NCAA más de 500 millones de dólares anuales y representan más del 90% de los ingresos anuales de la NCAA. ^{[ 30 ]} Los ingresos del contrato televisivo multimillonario se dividen entre las universidades y conferencias de baloncesto de la División I de la siguiente manera: ^{[ 31 ]}

• Una sexta parte del dinero se destina directamente a las escuelas en función del número de deportes que practican (una "parte" por cada deporte, comenzando con 14, que es el mínimo necesario para pertenecer a la División I).
• Un tercio del dinero se destina directamente a las escuelas en función del número de becas que concedan (una parte por cada una de las primeras 50, dos por cada una de las siguientes 50, diez por cada una de las siguientes 50 y 20 por cada beca que supere las 150).
• La mitad del dinero se destina a las conferencias en función de su desempeño en los seis torneos de baloncesto masculino anteriores (contando cada año por separado, una parte por cada equipo clasificado y una parte por cada victoria). Antes de 2026, los partidos de la Final Four y del Campeonato Nacional, y antes de 2008, el partido de play-in , no otorgaban unidades. ^{[ 32 ]} En 2007, con base en los torneos de 2001 a 2006, la Big East recibió más de $14.85 millones, mientras que las ocho conferencias que no ganaron un partido de primera ronda en esos seis años recibieron un poco más de $1 millón cada una. La mayoría de las conferencias distribuyen la mayor parte de los ingresos de manera equitativa entre sus instituciones miembros, independientemente del desempeño. ^{[ 33 ]} Para 2021, el valor de las acciones o "unidades" para una conferencia era de US$337,141. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

CBS ha sido el principal socio de la NCAA en la transmisión televisiva del torneo desde 1982, pero ha habido muchos cambios en la cobertura desde que el torneo se transmitió por primera vez en 1969.

Desde 2011, ESPN International posee los derechos de transmisión internacional del torneo, distribuyendo la cobertura a sus cadenas asociadas y otras emisoras. ESPN produce la señal mundial para las transmisiones de la Final Four y el partido del campeonato, producidas con personal y comentaristas de ESPN College Basketball . ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

Los diez mejores programas en victorias totales de la NCAA:

* Victorias anuladas no incluidas

Programas con diez o más apariciones en la Final Four:

* No se incluyen las apariciones canceladas

Desde 1979, la NCAA ha asignado cabezas de serie a cada región. A partir de 2004, el Comité de Selección anunció la clasificación entre los cabezas de serie número 1, designando un cabeza de serie número 1 general y emparejando las regiones de manera que el cabeza de serie número 1 general se enfrentara al cabeza de serie número 4 general en la Final Four si ambos avanzaban. La clasificación general se indica con los números entre paréntesis. Los siguientes equipos recibieron la mejor clasificación en cada región:

* Vacated Bnegrita indica que el equipo también ganó el torneo

Todos los cabezas de serie número 1 en la Final Four

En dos ocasiones, los cuatro equipos cabeza de serie número 1 han llegado a la Final Four:

• 2008 – Kansas (campeón), Carolina del Norte , UCLA , Memphis
• 2025 – Florida (campeón), Auburn , Duke , Houston

El récord al que se hace referencia aquí es el récord anterior al primer partido del torneo de la NCAA.

Ocho programas han repetido como campeones nacionales. UCLA es el único programa que ha ganado más de dos seguidos, con siete títulos consecutivos entre 1967 y 1973. Estos programas son:

• Universidad Estatal de Oklahoma : 1945 y 1946
• Kentucky : 1948 y 1949
• San Francisco : 1955 y 1956
• Cincinnati : 1961 y 1962
• UCLA : 1964 y 1965 ; 1967 , 1968 , 1969 , 1970 , 1971 , 1972 y 1973
• Duke : 1991 y 1992
• Florida : 2006 y 2007
• UConn : 2023 y 2024

Ha habido nueve ocasiones en las que el torneo no contó con la presencia del campeón vigente (el ganador del año anterior):

• Kentucky, campeón en 1978, tuvo un récord de 19-12 en 1979. Aceptaron una invitación al Torneo Nacional de Invitación , donde perdieron contra Clemson en la primera ronda.
• Tanto el campeón de 1979, Michigan State (12-15), como el subcampeón de 1979, Indiana State (16-11), no lograron clasificarse para el torneo de la NCAA de 1980. Además, ninguno de los dos fue invitado al Torneo Nacional de Invitación , y Michigan State es el único equipo que terminó la siguiente temporada con un récord negativo. Tras el torneo de la NCAA de 1979, Indiana State perdió a Larry Bird por graduación, y Magic Johnson dejó Michigan State después de su segundo año para presentarse al draft de la NBA .
• El equipo campeón de 1983, North Carolina State, tuvo un récord de 19-14 en 1984. Aceptaron una invitación al Torneo Nacional de Invitación , donde perdieron contra Florida State en la primera ronda.
• Louisville, campeón en 1986, tuvo un récord de 18-14 en 1987. Rechazaron una invitación al Torneo Nacional de Invitación .
• Kansas, campeón en 1988, tuvo un récord de 19-12 en 1989. El equipo no pudo participar en la postemporada de 1989 debido a las sanciones de la NCAA por violaciones en el reclutamiento de jugadores.
• Tanto Florida , campeón de 2007 (24-12), como Ohio State, subcampeón de 2007 (24-13), no lograron clasificarse para el torneo de la NCAA de 2008. Ambos aceptaron invitaciones para el Torneo Nacional de Invitación (NIT ). Florida perdió contra Massachusetts en las semifinales, y Ohio State posteriormente venció a Massachusetts en la final para ganar el torneo.
• El campeón de 2009, Carolina del Norte, tuvo un récord de 20-17 en 2010. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Aceptaron una invitación al Torneo Nacional de Invitación y llegaron a la final, donde perdieron contra Dayton .
• Kentucky, campeón en 2012, tuvo un récord de 21-12 en 2013. Aceptaron una invitación al Torneo Nacional de Invitación , donde perdieron contra Robert Morris en la primera ronda.
• El equipo campeón de 2014, UConn, terminó la temporada 2015 con un récord de 20-15. Aceptaron una invitación al Torneo Nacional de Invitación , donde perdieron contra Arizona State en la primera ronda.

Los equipos de nivel medio, que generalmente se definen como equipos de la División I que no juegan en la American Conference , la Atlantic Coast Conference (ACC), la Big 12 , la Big East , la Big Ten o la Southeastern Conference (SEC), ^{[ 50 ]} suelen ser considerados menos favoritos en comparación con las universidades de las conferencias mencionadas y a menudo son derrotados por universidades poderosas al principio del torneo. Sin embargo, algunos programas de nivel medio experimentan un éxito constante a pesar de estar en desventaja. Los campeones de 1990, UNLV, son un ejemplo de ello; entonces miembros de la Big West, habían llegado a los octavos de final en cuatro de los últimos seis torneos antes de su campeonato. Gonzaga es otro ejemplo de esto, habiendo sido subcampeón del torneo en dos ocasiones y compitiendo habitualmente por los mejores prospectos. ^{[ 51 ]}

Cada Final Four en la historia del torneo ha incluido al menos una universidad poderosa. La edición de 1979 fue la más reciente en tener tres programas de conferencias menores que llegaron a la Final Four: Indiana State de la Missouri Valley Conference , Penn de la Ivy League y el independiente DePaul . El 2023 tuvo dos conferencias menores que llegaron a la Final Four, esos fueron Florida Atlantic de Conference USA y San Diego State de Mountain West Conference . Podría decirse que la edición con más éxito de conferencias menores fue el torneo de 1970 , que tuvo diez conferencias menores en Sweet 16 y seis en Elite Eight. La final four consistió en los eventuales campeones UCLA de Pacific-8 y los independientes Jacksonville , New Mexico State y St. Bonaventure .

Esta tabla muestra el desempeño de los equipos de nivel medio desde la ronda de octavos de final hasta el partido por el campeonato nacional, desde 1939 (el primer año del torneo) hasta el torneo más reciente.

Notas

• La primera columna contiene una lista de todas las conferencias de nivel medio. Para las conferencias con nombres predecesores, una nota al pie (debajo de la tabla) indica dichos nombres y años. Frente al nombre de cada conferencia se encuentran las universidades que han participado en el torneo desde los octavos de final en adelante, cuando la universidad era miembro de la conferencia o de una conferencia predecesora.
• Algunas de las conferencias que ahora se consideran de importancia media fueron consideradas conferencias importantes en el pasado. Por ejemplo:
  • La Missouri Valley Conference fue considerada una importante conferencia de baloncesto hasta que muchos de sus miembros más destacados la abandonaron a mediados de la década de 1970 (antes de la trayectoria de Indiana State hacia el partido por el título en 1979).
  • La Conference USA era considerada una conferencia importante en el momento de su formación en 1995. Podría decirse que se convirtió en una conferencia de nivel medio en 2005 , cuando varios de sus equipos más destacados se marcharon a la Big East Conference, y sin duda se convirtió en una conferencia de nivel medio durante el ciclo de reestructuración de principios de la década de 2010 .
  • La WAC fue considerada una conferencia importante hasta 1999, cuando 8 de sus 16 miembros la abandonaron para formar la Mountain West Conference.
  • La Mountain West fue considerada una conferencia importante de baloncesto hasta 2011 , cuando dos de sus programas de baloncesto más destacados (BYU y Utah) se marcharon a otras conferencias (West Coast Conference y Pac-12, respectivamente).
• Algunos programas que pertenecieron a conferencias de menor categoría durante sus destacadas participaciones en torneos, son considerados, sin embargo, como programas importantes en aquel entonces. Lo mismo ocurre con muchos programas que eran independientes antes de la década de 1980. Algunos ejemplos son (pero no se limitan a) San Francisco en la década de 1950, Marquette en la década de 1970, UNLV en la última parte del siglo XX y Gonzaga desde mediados de la década de 2010 como mínimo. ^{[ 52 ]}

Point differentials, or margin of victory, can be viewed either by the championship game, or by a team's performance over the whole tournament.

Since the inception of the 64-team tournament in 1985, each seed-pairing has played 164 games in the Round of 64, with the following results:

Until 1952, the national championship was played at a separate site from the national semifinal games, which were considered regional finals. Forty-one venues have hosted the final rounds, and several have hosted more than five times:

• Municipal Auditorium in Kansas City hosted nine times between 1940 and 1960
• Madison Square Garden in New York hosted seven times between 1943 and 1950
• Freedom Hall in Louisville hosted six times between 1958 and 1969
• Caesars Superdome in New Orleans hosted six times between 1982 and 2022

Among cities, Kansas City has hosted the Final Four a total of ten times, with Kemper Arena hosting in 1988 in addition to Municipal Auditorium. Indianapolis has hosted a total of eight times between 1980 and 2021 across three venues: Market Square Arena, the RCA Dome, and Lucas Oil Stadium. The state of Texas has hosted the Final Four eleven times in Houston, Dallas, San Antonio, and Arlington between 1971 and 2023.

For most of the tournament's history, the national championship game and national semifinal games have been played in basketball arenas. The first instance of a domed stadium being used for the Final Four was the Houston Astrodome in 1971, but the Final Four would not return to a dome until 1982 when the Louisiana Superdome in New Orleans hosted the event for the first time. The last on-campus venue to host the Final Four was University Arena in Albuquerque, New Mexico, in 1983. The last venue primarily built for a college basketball team to host the Final Four was Rupp Arena in Lexington, Kentucky, in 1985. The last NBA arena to host the Final Four was the Meadowlands Arena, then known as Continental Airlines Arena, in 1996. From 1997 to 2013, the NCAA required that the Final Four be played in domed stadiums with a minimum capacity of 40,000. As of 2009, the minimum was increased to 70,000, by adding additional seating on the floor of the dome, and raising the court on a platform three feet above the dome's floor.

In September 2012, the NCAA began preliminary discussions on the possibility of returning occasional Final Fours to basketball-specific arenas in major metropolitan areas. According to ESPN.com writer Andy Katz, when Mark Lewis was hired as NCAA executive vice president for championships during 2012, "he took out a United States map and saw that both coasts are largely left off from hosting the Final Four."^[54] Lewis added in an interview with Katz,

I don't know where this will lead, if anywhere, but the right thing is to sit down and have these conversations and see if we want our championship in more than eight cities or do we like playing exclusively in domes. None of the cities where we play our championship is named New York, Boston, Los Angeles, Chicago or Miami. We don't play on a campus. We play in professional football arenas.^[54]

Under then-current criteria, only eleven stadiums could be considered as Final Four locations.^[54] On June 12, 2013, Katz reported that the NCAA had changed its policy. In July 2013, the NCAA had a portal available on its website for venues to make Final Four proposals in the 2017–2020 period, and there were no restrictions on proposals based on venue size. Also, the NCAA decided that future regionals will no longer be held in domes. In Katz's report, Lewis indicated that the use of domes for regionals was intended as a dry run for future Final Four venues, but this particular policy was no longer necessary because all of the Final Four sites from 2014 to 2016 had already hosted regionals.^[55] The policy was changed to only be used if a new venue would be hosting the subsequent tournament's Final Four.^[56][57] Under the current policy, the 2030 regionals could be held at Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, which opened in 2017, as it will be hosting its first Final Four in 2031 after its planned 2020 hosting was cancelled.

In 2004, the NCAA signed a memorandum of understanding with the city of Indianapolis, guaranteeing that the city would host one of five events—men's preliminary games, the men's Final Four, women's preliminary games, the women's Final Four, and the NCAA convention—at least once every five years, in exchange for land to expand the NCAA's Indianapolis headquarters, and for Indianapolis to serve as a designated backup city for the Final Four. This memorandum was stated to be in effect through 2039; in 2014, Visit Indy CEO Leonard Hoops stated that this agreement was only through 2010, and that Indianapolis participates in competitive bids for the events as with other cities.^[58][59]

On several occasions, NCAA tournament teams have played their games in their home arena. In 1959, Louisville played at its regular home of Freedom Hall; however, the Cardinals lost to West Virginia in the semifinals. In 1984, Kentucky defeated Illinois, 54–51 in the Elite Eight on its home court of Rupp Arena. Also in 1984, #6 seeded Memphis played the first two rounds on its home court, defeating Oral Roberts and Purdue. In 1985, Dayton played its first-round game against Villanova (it lost 51–49) on its home floor. In 1986 (beating Brown before losing to Navy) and '87 (beating Georgia Southern and Western Kentucky), Syracuse played the first 2 rounds of the NCAA tournament in the Carrier Dome. Also in 1986, LSU played in Baton Rouge on its home floor for the first 2 rounds despite being an 11th seed (beating Purdue and Memphis State). In 1987, Arizona lost to UTEP on its home floor in the first round. In 2015, Dayton played at its regular home of UD Arena, and the Flyers beat Boise State in the First Four.

Since the inception of the modern Final Four in 1952, only once has a team played a Final Four on its actual home court—Louisville in 1959. But through the 2015 tournament, three other teams have played the Final Four in their home cities, one other team has played in its metropolitan area, and six additional teams have played the Final Four in their home states through the 2015 tournament. Kentucky (1958 in Louisville), UCLA (1968 and 1972 in Los Angeles, 1975 in San Diego), and North Carolina State (1974 in Greensboro) won the national title; Louisville (1959 at its home arena, Freedom Hall); Purdue (1980 in Indianapolis) lost in the Final Four; and California (1960 in the San Francisco Bay Area), Duke (1994 in Charlotte), Michigan State (2009 in Detroit), and Butler (2010 in Indianapolis) lost in the final.

In 1960, Cal had nearly as large an edge as Louisville had the previous year, only having to cross the San Francisco Bay to play in the Final Four at the Cow Palace in Daly City; the Golden Bears lost in the championship game to Ohio State. UCLA had a similar advantage in 1968 and 1972 when it advanced to the Final Four at the Los Angeles Memorial Sports Arena, not many miles from the Bruins' homecourt of Pauley Pavilion (also UCLA's home arena before the latter venue opened in 1965, and again during the 2011–12 season while Pauley was closed for renovations); unlike Louisville and Cal, the Bruins won the national title on both occasions. Butler lost the 2010 title six miles (9.7 km) from its Indianapolis campus.

Before the Final Four was established, the east and west regionals were held at separate sites, with the winners advancing to the title game. During that era, three New York City teams, all from Manhattan, played in the east regional at Madison Square Garden—frequently used as a "big-game" venue by each team—and advanced at least to the national semifinals. NYU won the east regional in 1945 but lost in the title game, also held at the Garden, to Oklahoma A&M. CCNY played in the east regional in both 1947 and 1950; the Beavers lost in the 1947 east final to eventual champion Holy Cross but won the 1950 east regional and national titles at the Garden.

In 1974, North Carolina State won the NCAA tournament without leaving its home state of North Carolina. The team was put in the east region, and played its regional games at its home arena Reynolds Coliseum. NC State played the Final Four and national championship games at nearby Greensboro Coliseum.

While not its home state, Kansas has played in the championship game in Kansas City, Missouri, only 45 minutes from the campus in Lawrence, Kansas, on four occasions. In 1940, 1953, and 1957 the Jayhawks lost the championship game each time at Municipal Auditorium. In 1988, playing at Kansas City's Kemper Arena, Kansas won the championship, over Big Eight rival Oklahoma. Similarly, in 2005, Illinois played in St. Louis, Missouri, where it enjoyed a noticeable home court advantage, yet still lost in the championship game to North Carolina.

In 2002, Texas was paired with Mississippi State in Dallas despite being the lower seed. The #6 seeded Longhorns defeated the #3 seeded Bulldogs 68–64 in front of a predominately Texas crowd.

There are pools or private gambling-related contests in which participants predict the outcome of each tournament game, filling out a complete tournament bracket in the process. The popularity of this practice grew around 1985 when the tournament expanded to 64 games, forming four symmetrical regions with 15 games apiece to decide the Final Four.^[71] In 2023, Sports Illustrated reported that an estimated 60 to 100 million brackets are filled out each year.^[72] Filling out a tournament bracket with predictions is called the practice of "bracketology"; sports programming during the tournament often features commentators comparing the accuracy of their predictions. On The Dan Patrick Show, a wide variety of celebrities from various fields (such as Darius Rucker, Charlie Sheen, Neil Patrick Harris, Ellen DeGeneres, Dave Grohl and Brooklyn Decker) have posted full brackets with predictions. Former U.S. president Barack Obama began releasing his bracket annually in 2009, his first year in office.^[73] While in office, he filled out the men's and women's brackets on ESPN with reporter Andy Katz,^[74] and they were also posted on the White House website.^[75] He continued releasing his picks after leaving office.^[76]

There are many tournament prediction scoring systems. Most award points for correctly picking the winning team in a particular match-up, with increasingly more points being given for correctly predicting later round winners. Some provide bonus points for correctly predicting upsets, the amount of the bonus varying based on the degree of upset. Some just provide points for wins by correctly picked teams in the brackets.

There are 2^63 or about 9.22 quintillion unique combinations of winners in a 64-team NCAA bracket, meaning that without considering seed number, the odds of picking a perfect bracket are about 9.22 quintillion to 1.^[72] Including the First Four, the number of unique combinations increases to 2^67 or about 147.57 quintillion.

There are numerous awards and prizes given by companies for anyone who can make the perfect bracket. One of the largest was done by a partnership between Quicken Loans and Berkshire Hathaway, which was backed by Warren Buffett, with a $1 billion prize to any person(s) who could correctly predict the outcome of the 2014 tournament. Nobody was able to complete the challenge and win the $1 billion prize.^[77]

During the tourney, American workers take extended lunch breaks at sports bars to follow the game. They also use company computer and internet access to view games, scores and bracket results. Some workplaces block access to sports and entertainment sites but the rise of mobile devices and live-streamed games bypassed those restrictions and even workers not normally in front of computers then had access. Employees spend an estimated average of six hours on the tournament each year.^[78]As of 2019, U.S. employers were projected to lose around $13 billion due to lost productivity during the tournament.^[79][80]

As indicated below, none of these phrases are exclusively used in regard to the NCAA tournament. Nonetheless, they’re widely associated with the tournament, sometimes for legal reasons and sometimes as part of the American sports vernacular.