María Brema

Marie Brema (28 de febrero de 1856 – 22 de marzo de 1925) fue una mezzosoprano dramática británica que desarrolló su carrera en conciertos, ópera y oratorios durante la última década del siglo XIX y la primera del siglo XX. Fue la primera cantante británica en actuar en el Festival de Bayreuth .

Marie Brema nació como Marie Agnes Fehrmann ^{[ 1 ]} (también conocida como Minnie Fehrmann ^{[ 2 ]} ) en Liverpool , hija de Diederich Fehrmann (de Bremen ), de nacionalidad alemana, y de Cora Wooster Javis, de nacionalidad estadounidense. ^{[ 1 ]} Se crio entre personas que disfrutaban de la música y el teatro, pero no mostró interés profesional por la música hasta su matrimonio en 1874 con Arthur Frederick Braun, un comerciante de algodón de origen alemán. ^{[ 3 ]}

Se la animó a recibir formación vocal, lo cual hizo, pero pasaron varios años más (tras tres meses de estudio con George Henschel ) antes de que se presentara por primera vez ante el público, interpretando Ganímedes de Schubert en un concierto popular. Fue tan admirada que continuó su formación con otros maestros y realizó más presentaciones en concierto. Su debut en los escenarios fue en 1891 en Oxford como Adriana Lecouvreur . ^{[ 4 ]}

El 10 de octubre de 1891 (a los 35 años), adoptando su nombre artístico del lugar de nacimiento de su padre, debutó en la ópera en la primera producción inglesa de Cavalleria rusticana de Mascagni , interpretando a Lola, en el Shaftesbury Theatre de Londres. (Fue bajo la dirección de Arditi , y junto a Francesco Vignas como Turiddu: la nueva ópera fue una sensación). En noviembre de 1891 se ofreció una función ante la reina Victoria en el Castillo de Windsor. ^{[ 5 ]}

Ella logró un éxito, y lo siguió con uno mayor en Orfeo y Eurídice de Gluck más tarde ese mismo año. ^{[ 6 ]} Shaw presenció algunas de sus primeras apariciones en Londres, por ejemplo en mayo de 1892 una interpretación repetida de la adaptación de Love's Philosophy de Welsing , ^{[ 7 ]} y en julio en un Concierto Misceláneo (con Ellen Terry , Joseph Hollman, etc.).

Se había ganado la admiración de Shaw en una interpretación de Erlkonig de Schubert , pero ahora la encontraba insuficientemente versátil, demasiado especializada, con un timbre vocal fijo debido al excesivo énfasis en el registro grave dramático; y recomendó que, en cambio, permitiera que se escuchara la sencilla belleza del sonido en la parte aguda de su voz, cuando alcanzaría un alto rango como cantante. ^{[ 8 ]}

En febrero de 1893, en una representación de Redención de Gounod en el Royal Albert Hall (con la señorita Palliser y Watkin Mills), pensó que ella cantó «Mientras mi reloj estoy en espera» «con un toque vocal más suave y un acercamiento más cercano al estilo puramente lírico de lo que le había oído antes», diciendo que ahora podría convertirse en la sucesora de Madame Belle Cole . ^{[ 9 ]} En abril de 1893, en un concierto de la Filarmónica (en el que también participó Sapellnikoff con el concierto en mi mayor de Chopin ), «que casualmente estaba tremendamente en la vena dramática, se desató por completo en una escena de Schiller - Joachim y en el Himno de la Creación de Beethoven , escandalizando a la Filarmónica, pero cautivando al público». ^{[ 10 ]}

Shaw, que no admiraba a Brahms , elogió la interpretación de Marie Brema de la Harzreise im Winter en febrero de 1894, pues aunque pensaba que las palabras de Goethe habían sido «deshumanizadas» (por Brahms) y que ella cantaba «sin pizca de sentimiento», poseía una inteligencia y una resolución dramática extraordinarias. «Últimamente ha logrado una notable conquista del arte del canto». Había pensado que su voz no duraría ni cinco años, pero admitió que ahora podría durar cincuenta. Los signos de desgaste habían desaparecido, y «la nota sostenida al final era un modelo de control vocal. En cualquier país con un mínimo de sensibilidad artística», añadió, «la señorita Brema estaría desarrollando una notable carrera en el teatro lírico en lugar de desperdiciar sus cualidades en el escenario de conciertos». ^{[ 11 ]}

Su recomendación no fue en vano, pero el mundo de los conciertos no la perdió. En 1894, Brema creó el papel del Espíritu Maligno en la ópera El rey Saúl de Sir Hubert Parry en el Festival de Birmingham . Durante la carrera operística que siguió, continuó cantando con frecuencia en conciertos y oratorios en los festivales de música de Gran Bretaña.

Luego , Hermann Levi la dio a conocer a Cosima Wagner y la invitó a participar en el Festival Richard Wagner de Bayreuth, donde cantó los papeles de Ortrud en Lohengrin y Kundry en Parsifal . Fue la primera cantante inglesa en presentarse allí. ^{[ 12 ]} Consolidada como wagneriana, en 1894 realizó su primera gira por los Estados Unidos de América con la Compañía Damrosch , y además de esos dos papeles también apareció como Brangäne en Tristán e Isolda y Brünnhilde en La Valquiria .

Su interpretación de Brünnhilde fue considerada excepcional, no solo por su espléndida voz, sino también por su estatura y su hermosa apariencia. De regreso a Europa, interpretó estos papeles en Bayreuth, y a ellos añadió la segunda Brünnhilde ( Götterdämmerung ) y Fricka en Das Rheingold .

En Estados Unidos, Marie Brema cantó Brangäne en un Tristán alemán en un reparto con Lillian Nordica como Isolda, Jean de Reszke como Tristán y su hermano Edouard como el rey Marcos, y también en El anillo del nibelungo , representaciones bajo la dirección de Anton Seidl y Felix Mottl . Durante la temporada 1898-99 en el Met cantó Fides en Le prophète de Meyerbeer junto a los hermanos de Reszke y Lilli Lehmann . En varias partes de Europa, en París, Berlín y Bruselas, por ejemplo, apareció con gran éxito como Dalila en Samson et Dalila de Saint-Saëns , un papel que le sentaba especialmente bien, y como Amneris en Aida de Verdi . Orfeo siguió siendo un papel muy importante a lo largo de su carrera. En la temporada londinense de 1897 , David Bispham (Wotan en La Valquiria) la calificó de «magnífica» junto a Ernest van Dyck , Susan Strong y Ernestine Schumann-Heink , ^{[ 13 ]} y Klein la situó entre los grandes de los repartos de la reposición de El Anillo de Felix Mottl en Covent Garden. ^{[ 14 ]}

En 1897, Brema fue una de las invitadas a actuar en el Concierto del Jubileo de Estado en el Palacio de Buckingham, donde cantó «Plus grand dans son Obscurité» de La reine de Saba de Gounod . Entre los demás intérpretes se encontraban Bispham , Nevada , de Lucia y Madame Albani . Poco después, Brema y Bispham volvieron a cantar por invitación real en Osborne House . ^{[ 15 ]}

En 1897, Brema interpretó los Wesendonck Lieder de Wagner (arreglo de Felix Mottl) en el Queen's Hall para Henry Wood en un concierto de cumpleaños de Wagner (22 de mayo), y más tarde en el mismo programa interpretó la escena de la Inmolación de Brünnhilde . Wood disfrutó trabajando con ella y la llamó «una cantante wagneriana realmente magnífica». Comentó que podía dramatizar los papeles que interpretaba sin hacer gestos y que era «sin duda de estilo alemán». ^{[ 16 ]} En 1898 estrenó La fiancee du timbalier de Saint-Saëns. En noviembre y diciembre de 1900 actuó para Wood en tres conciertos wagnerianos especiales en el Royal Albert Hall , con orquestas de 200 miembros. ^{[ 17 ]}

En octubre de 1900, en el Festival Trienal de Música de Birmingham , Marie Brema creó el papel del ángel en el estreno de El sueño de Gerontius de Sir Edward Elgar , con Edward Lloyd y Harry Plunket Greene , bajo la batuta de Hans Richter . La interpretación no tuvo mucho éxito, debido en parte a la dificultad y el carácter algo revolucionario de la composición, y al relativamente poco tiempo que los artistas tuvieron para prepararla. La interpretó de nuevo, esta vez bajo la batuta de Elgar, en el Festival de Sheffield de 1902 , con John Coates y David Ffrangcon-Davies ; en el mismo concierto, Ysaÿe tocó el concierto de Beethoven . Los mismos solistas ofrecieron la segunda interpretación londinense de El sueño en el Queen's Hall , con la recién formada Sociedad Coral de Londres , en febrero de 1904. ^{[ 18 ]}

En los años siguientes, el papel del Ángel fue interpretado con mayor frecuencia por la destacada contralto inglesa Louise Kirkby Lunn , también una célebre cantante wagneriana (Ortrud, Kundry, Brangane y Fricka), Amneris y Dalila, y en muchos sentidos una sucesora de Marie Brema, aunque sin su registro para una convincente Brünnhilde. En 1903, escribiendo a Brema sobre su interpretación original, Elgar escribió: «Por supuesto, recuerdo tu excelente e intelectual creación del papel; y aunque nunca pensé que la "tesitura" te sentara bien, como la magnífica artista que eres, la interpretaste de maravilla». ^{[ 19 ]}

Herman Klein , al describir la escena musical londinense alrededor de 1900, señaló la ausencia de destacadas contraltos nacidas en Inglaterra, con las tres notables excepciones de Clara Butt , Marie Brema y Kirkby Lunn. De Marie Brema escribió que, en realidad, era una mezzosoprano, distinguida por «su admirable dominio del timbre, su dicción impecable y sus infinitamente variados matices de apasionada expresión poética». ^{[ 20 ]}

Brema apareció de nuevo junto a David Bispham en el estreno de la ópera de Stanford Mucho ruido y pocas nueces , como Beatriz frente a su Benedick, en un reparto que también incluía a John Coates , Suzanne Adams y Pol Plançon . ^{[ 21 ]} Esto fue para la temporada de Covent Garden de 1901. En 1902 cantó Brünnhilde (en alemán) en París para Hans Richter. En enero de 1908 organizó tres conciertos en Bruselas , en los que Gervase Elwes la acompañó en los cuartetos solistas de los Liebeslieder de Brahms . ^{[ 22 ]}

En 1910-11 organizó su propia temporada de ópera en el Teatro Savoy , interpretando a Orfeo en inglés. Según Henry Wood, su entrenamiento del coro para proyectar la dicción en el auditorio fue maravilloso e inescrutable. ^{[ 23 ]} Esta temporada fue dirigida por Frank Bridge . ^{[ 24 ]} En 1912 realizó una gira por las provincias con la Compañía de Ópera Denhof . Después de esto, se retiró de los escenarios.

Tras su jubilación, Brema se convirtió en directora de la clase de ópera del Royal Manchester College of Music . Entre quienes se beneficiaron de su enseñanza se encontraban Luella Paikin y Heddle Nash .

Fue presidenta de la Sociedad de Mujeres Músicas en 1917-1918. ^{[ 25 ]}

Falleció en Manchester a los 69 años por causas no reveladas.

Aunque el matrimonio de Brema con Braun produjo dos hijos, (Arthur) Francis (1876-1940) y Helen (1879-1964), resultó infeliz y la pareja finalmente se separó. Ambos hijos se convirtieron más tarde en artistas como su madre: Francis se convirtió en barítono clásico y Helen en actriz, bajo el nombre artístico de "Tita Brand", tocando para George Bernard Shaw y Frank Benson . ^{[ 3 ] [ 26 ]} Brand era una mujer corpulenta con una voz grave, capaz de recitar Bergliot de Grieg audiblemente por encima de una orquesta indomable dirigida por Henry Wood . ^{[ 27 ]}

Más tarde, Brand se casó con el erudito, poeta y escritor belga Emile Cammaerts , con quien tuvo seis hijos, entre ellos Pieter Cammaerts, quien murió mientras servía en la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial , el destacado agente del SOE Francis Cammaerts y Catherine Noel "Kippe" Cammaerts, una actriz. ^{[ 28 ]} Después del estallido de la guerra en 1914, Sir Edward Elgar compuso un acompañamiento sinfónico " Carillon " para un poema patriótico "Chantons, Belges, Chantons" de Cammaerts que fue interpretado por primera vez con la recitación de Brand.

En sus últimos años, Brema vivió en el número 17 de Launceston Place, Kensington, y tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en Launceston Cottage, en Radlett, al lado de su hija y sus nietos. Según su familia, era una persona generosa, extravagante y dominante. Su nieto Francis la describió más tarde con pesar como «una música talentosa, pero malcriada por el exceso de éxito. Ya no comprendía el valor del dinero ni su significado en el mundo». Tanto Brema como su hija eran socialistas cristianas comprometidas y fundaron «Brema Looms», un taller destinado a dar empleo a mujeres jóvenes con discapacidad del East End de Londres. ^{[ 3 ] [ 29 ]}

A través de su nieta Kippe Cammaerts, Marie Brema es la bisabuela del autor Michael Morpurgo . ^{[ 30 ] [ 29 ]}

• G. Davidson, Biografías de ópera (Werner Laurie, Londres, 1955)
• W. Elwes y R. Elwes, Gervase Elwes: La historia de su vida (Londres, 1935)
• H. Klein, Treinta años de vida musical en Londres (Century Co, Nueva York, 1903)
• H. Rosenthal y J. Warrack, Diccionario conciso de ópera de Oxford (Edición de Londres de 1974)
• GB Shaw, Música en Londres 1890–1894 , 3 vols, (Londres, 1932)
• H. Wood, Mi vida dedicada a la música (Londres, 1938)
• PM Young, Cartas de Edward Elgar (Geoffrey Bles, Londres, 1956)

• Artículo contemporáneo sobre Marie Brema
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• Marie Brema con su hija Tita Brand