Elevador de barcos de Mariel

A finales de la década de 1970, el presidente estadounidense Jimmy Carter buscó mejorar las relaciones con Cuba . Levantó todas las restricciones de viaje a Cuba y, en septiembre de 1977, ambos países establecieron una Sección de Intereses en la capital del otro. Sin embargo, las relaciones seguían tensas porque Cuba apoyaba las intervenciones militares de la Unión Soviética en África y Oriente Medio con las suyas. ^{[ 3 ]} Los dos países tuvieron dificultades para llegar a un acuerdo sobre la flexibilización del embargo comercial estadounidense para permitir la exportación de una lista selecta de medicamentos a Cuba sin provocar a los opositores políticos de Carter en el Congreso de los Estados Unidos . ^{[ 4 ]}

Diez miembros del Congreso visitaron Cuba en diciembre de 1978, y el gobierno cubano liberó posteriormente a Frank C. Emmick, gerente estadounidense de una empresa en Cuba a quien se le había impedido salir del país en 1963, acusado de ser agente de la CIA y condenado a 50 años de prisión. ^{[ 5 ]} Un grupo de 55 personas cuyos padres los trajeron de Cuba regresaron durante tres semanas en diciembre de 1978, en un caso excepcional en el que Cuba permitió el regreso de emigrantes nacidos en Cuba. ^{[ 6 ]} En diciembre de 1978, ambos países acordaron su frontera marítima, y ​​al mes siguiente, estaban trabajando en un acuerdo para mejorar sus comunicaciones en el Estrecho de Florida . Estados Unidos respondió a la relajación de las restricciones a la emigración por parte de Cuba permitiendo a los cubanoamericanos enviar hasta 500 dólares a un familiar emigrante (equivalente a 2400 dólares en 2023). ^{[ 7 ]}

En noviembre de 1978, el gobierno de Castro se reunió en La Habana con un grupo de cubanos exiliados, acordó conceder una amnistía a 3.600 presos políticos y anunció que serían liberados en el transcurso del año siguiente y se les permitiría salir de Cuba. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Caribbean Holidays comenzó a ofrecer viajes de una semana a Cuba en enero de 1978 en cooperación con Cubatur, la agencia de viajes oficial cubana. ^{[ 10 ]} Para mayo de 1979, se estaban organizando viajes para que los estadounidenses participaran en el Festival Cubano de las Artes (Carifesta) en julio, con vuelos que salían de Tampa, Ciudad de México y Montreal. ^{[ 11 ]}

Antes de 1980, muchos inmigrantes haitianos llegaban a las costas estadounidenses en barco. No se les concedía protección legal porque se les consideraba migrantes económicos, en lugar de refugiados políticos, a pesar de las denuncias de muchos haitianos que afirmaban ser perseguidos por el régimen de Duvalier . Los presidentes estadounidenses Richard Nixon y Gerald Ford denegaron las solicitudes de asilo en Estados Unidos a los migrantes haitianos que llegaban por mar. Esto provocó una fuerte reacción del Caucus Negro del Congreso , que alegó que el gobierno estadounidense discriminaba a los inmigrantes haitianos. ^{[ 12 ]}

Varios intentos de cubanos por obtener asilo en las embajadas de países sudamericanos prepararon el terreno para los eventos de la primavera de 1980. El 21 de marzo de 1978, dos jóvenes escritores cubanos que habían sido castigados por disidencia y a quienes se les había negado el permiso para emigrar, Reynaldo Colas Pineda y Esteban Luis Cárdenas Junquera, solicitaron asilo sin éxito en la embajada argentina en La Habana y fueron condenados a dos años de prisión. ^{[ 13 ]} El 13 de mayo de 1979, 12 cubanos intentaron obtener asilo en la embajada venezolana en La Habana, estrellando su autobús contra una cerca para ingresar al recinto y al edificio. ^{[ 14 ]} En enero de 1980, grupos de solicitantes de asilo se refugiaron en las embajadas peruana y venezolana, y Venezuela llamó a su embajador a su país para consultas para protestar por haber sido atacados a tiros por la policía cubana. ^{[ 15 ]} En marzo, Perú retiró a su embajador , quien había negado la entrada a una docena de cubanos que buscaban asilo en su embajada. ^{[ 16 ]}

Las invasiones a la embajada derivaron en un enfrentamiento entre el gobierno cubano y las embajadas en La Habana. Un grupo de cubanos intentó entrar en la embajada peruana la última semana de marzo, y el 1 de abril, un grupo de seis personas que conducían un autobús urbano lo logró, y un guardia cubano murió por una bala perdida. ^{[ 17 ]} Los peruanos anunciaron que no entregarían a la policía cubana a quienes solicitaban asilo. ^{[ 16 ]} El recinto de la embajada constaba de dos edificios de dos plantas y jardines que abarcaban una superficie del tamaño de un campo de fútbol americano, o 6400 yardas cuadradas. ^{[ 18 ]} El gobierno cubano anunció el 4 de abril que retiraría a sus fuerzas de seguridad, normalmente oficiales del Ministerio del Interior armados con armas automáticas, de dicha embajada: «No podemos proteger embajadas que no cooperan en su propia protección». Tras este anuncio, unos 50 cubanos entraron en el recinto de la embajada. ^{[ 17 ]} Al anochecer del 5 de abril, esa cifra había aumentado a 2.000, incluyendo muchos niños y algunos ex prisioneros políticos.

La administración Carter estaba negociando el estatus legal de los refugiados haitianos cuando comenzó el éxodo de Mariel. A medida que los refugiados cubanos empezaron a llegar a Estados Unidos, se centró la atención en el trato que recibirían los refugiados haitianos, y Carter declaró que tanto los refugiados haitianos como los cubanos serían aceptados de la misma manera. ^{[ 12 ]} Estados Unidos clasificaría a todos los refugiados que llegaran durante el éxodo de Mariel como "inmigrantes cubano-haitianos", y su admisión quedaría a discreción del Fiscal General. ^{[ 31 ]}

Al principio, se permitía a los emigrantes salir de Cuba en vuelos a Costa Rica, seguidos de una eventual reubicación en países que los aceptaran. Tras la cobertura mediática de las multitudinarias celebraciones de cubanos que emigraban en avión a Costa Rica, el gobierno cubano declaró que los emigrantes debían salir volando directamente al país que los acogiera; 7.500 cubanos abandonaron el país en esos primeros vuelos. ^{[ 30 ]}

Los refugiados fueron procesados ​​en campamentos establecidos en el área metropolitana de Miami, generalmente en sitios de defensa antimisiles desmantelados. ^{[ 36 ]} Otros sitios se establecieron en el Miami Orange Bowl y en varias iglesias de la zona. Algunos sitios se establecieron para segregar a los refugiados hasta que pudieran recibir el procesamiento inicial en lugares como los sitios Nike-Hercules en Key Largo y Krome Avenue . Una vez procesados ​​y documentados, los refugiados fueron trasladados rápidamente a complejos más grandes en el área metropolitana para que pudieran reunirse con familiares que ya vivían en Estados Unidos y para que pudieran interactuar con diversas agencias de acción social como Caridades Católicas y la Cruz Roja Americana. Las instalaciones regionales de reasentamiento se convirtieron en sitios cruciales en la negociación social y cultural del estatus y la conveniencia de los cubanos de Mariel. ^{[ 37 ]}

A medida que llegaban los refugiados haitianos, se constató la escasez de intérpretes de criollo haitiano , por lo que se contrató a intérpretes de la comunidad haitiana local a través de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). Al finalizar el período inicial de crisis y una vez concluido el proceso de selección de los refugiados que podían ser patrocinados, se decidió trasladar a los refugiados "difíciles de patrocinar", entre los que se incluían personas con antecedentes penales, a centros de procesamiento a largo plazo en Fort Chaffee ( Arkansas) , Fort Indiantown Gap ( Pensilvania) y Fort McCoy ( Wisconsin) .

El hacinamiento en los centros de procesamiento de inmigrantes del sur de Florida obligó a las agencias federales estadounidenses a trasladar a muchos de los Marielitos a otros centros en Fort Indiantown Gap, Fort McCoy, Camp Santiago (Puerto Rico ) y Fort Chaffee. Agencias policiales civiles federales, como el Servicio Federal de Protección de la Administración de Servicios Generales, proporcionaron agentes para mantener el orden dentro de los centros de reubicación. Se produjeron disturbios en el centro de Fort Chaffee y algunos detenidos escaparon, un suceso que se convirtió en tema de campaña durante la derrota electoral del gobernador Bill Clinton .

La mayoría de los refugiados eran cubanos comunes. A muchos se les había permitido salir de Cuba por razones que en Estados Unidos eran neutrales en cuanto a lealtad o estaban protegidas; por ejemplo, decenas de miles eran adventistas del séptimo día o testigos de Jehová . Algunos habían sido declarados "antisocialistas" en Cuba por sus representantes en materia de seguridad . Al final, solo el 2,2 por ciento (o 2746) de los refugiados fueron clasificados como delincuentes graves o violentos según la ley estadounidense y se les negó la ciudadanía por ese motivo. ^{[ 40 ]}

En 1984, los refugiados de Mariel, procedentes de Cuba, obtuvieron la residencia permanente gracias a una modificación de la Ley de Ajuste Cubano de 1966. Los haitianos, en cambio, fueron considerados refugiados económicos, lo que les impidió obtener el mismo estatus de residencia que los cubanos y, por lo tanto, los expuso a la deportación. Dos años después, en virtud de la Ley de Reforma y Control de la Inmigración de 1986, todos los inmigrantes cubano-haitianos que habían llegado en 1980 pudieron solicitar la residencia permanente. ^{[ 34 ]}

Para 1987, varios cientos de marielitos seguían detenidos por ser inadmisibles según la ley de inmigración. Los departamentos de policía locales también habían arrestado a unos siete mil marielitos por delitos graves cometidos en Estados Unidos. Los arrestados allí cumplieron sus condenas de prisión, solo para ser detenidos por el INS como candidatos a la deportación. ^{[ 41 ]}

El Acuerdo Migratorio entre Estados Unidos y Cuba de 1987 permitió la emigración de 3000 ex presos políticos a Estados Unidos y autorizó la deportación de los marielitos considerados indeseables. Tras conocerse la noticia del acuerdo, muchos marielitos detenidos en las prisiones de Oakdale y Atlanta se amotinaron y tomaron rehenes. Los disturbios cesaron después de que se llegara a un acuerdo para detener las deportaciones hasta que todos los detenidos recibieran una revisión justa de su caso. Después de 1987, Estados Unidos continuó deportando a los marielitos considerados indeseables. ^{[ 41 ]}

En junio de 2016, quedaban 478 personas por deportar; según el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos , algunas eran ancianas o estaban enfermas, y el Departamento no tenía intención de enviarlas de vuelta a Cuba. En virtud de un acuerdo de 2016 con el gobierno cubano, Estados Unidos deportará a los últimos migrantes que queden, considerados delincuentes graves. ^{[ 42 ]}

Una respuesta temprana para abordar las consecuencias del éxodo de Mariel fue la formación, en 1983, del Grupo de Trabajo de East Little Havana por parte de la ciudad de Miami . ^{[ 43 ]} Los miembros del Grupo de Trabajo fueron designados por la Comisión de la Ciudad de Miami , ^{[ 44 ]} y el planificador urbano y líder de la comunidad cubana Jesús Permuy fue nombrado su presidente. ^{[ 45 ]} Su tarea consistía en estudiar los efectos sociales y económicos del éxodo, particularmente en Little Havana , que fue un epicentro de la migración. El Grupo de Trabajo se disolvió un año después y presentó sus conclusiones y recomendaciones oficiales, denominadas Plan de Reurbanización de East Little Havana , a la Comisión de la Ciudad de Miami y a la Oficina del Alcalde en 1984. ^{[ 45 ]}

En ese momento, el Servicio de Inmigración y Naturalización identificó a 1306 migrantes con antecedentes "cuestionables". Los investigadores han descubierto que muchos inmigrantes de Mariel con antecedentes penales fueron encarcelados por delitos menores que no se considerarían delitos en Estados Unidos, como la venta de mercancías en el mercado negro. ^{[ 46 ]} Se estima que entre los refugiados cubanos había 2700 delincuentes reincidentes. ^{[ 47 ]}

Un artículo de la revista Sun Sentinel de 1985 afirmaba que, de los aproximadamente 125.000 refugiados que entraron en Estados Unidos, se estimaba que entre 16.000 y 20.000 eran delincuentes. En un informe de 1985, se informó que entre 350 y 400 cubanos de Mariel habitaban las cárceles del condado de Dade en un día típico. ^{[ 48 ]}

Aproximadamente la mitad de los inmigrantes de Mariel decidieron vivir permanentemente en Miami, lo que resultó en un aumento del 7 por ciento de los trabajadores en el mercado laboral de Miami y un aumento del 20 por ciento en la población trabajadora cubana. ^{[ 49 ]} Aparte del aumento de la tasa de desempleo del 5,0 por ciento en abril de 1980 al 7,1 por ciento en julio, el daño real a la economía fue marginal y siguió las tendencias en todo Estados Unidos en ese momento. Al observar datos de 1979 a 1985 sobre el mercado laboral de Miami y compararlos con datos similares de varias otras ciudades importantes de Estados Unidos, centrándose en los salarios, los efectos del éxodo fueron marginales. ^{[ 50 ]} Se han ofrecido varias explicaciones para los hallazgos de David Card . Según el economista Ethan Lewis, el mercado laboral de Miami ya había experimentado un aumento en "bienes manufacturados intensivos no calificados", lo que le permitió compensar el impacto de los migrantes cubanos. Miami también aumentó su diversidad en industrias manufactureras a un ritmo insignificante en comparación con otras ciudades de EE. UU. después del éxodo. Según datos de las Encuestas Anuales de Fabricantes, las industrias manufactureras de Miami retrocedieron solo 0,01 puntos porcentuales después de 1980, lo que indica un impacto mínimo del elevador de barcos en el mercado laboral. Miami también experimentó un aumento limitado de trabajadores calificados después del elevador de barcos. Según datos de Lewis, Miami experimentó un cambio limitado en los trabajadores alfabetizados en el uso de computadoras, lo que representa un cambio porcentual de 0,010 en los trabajadores calificados en comparación con la investigación de Card. ^{[ 51 ]}

Los salarios de los estadounidenses blancos se mantuvieron estables tanto en Miami como en ciudades comparables. Los salarios de los afroamericanos se mantuvieron relativamente estables entre 1979 y 1985, cuando disminuyeron en ciudades comparables. Excepto por una caída en 1983, los salarios de los hispanos no cubanos se mantuvieron estables, mientras que en ciudades comparables disminuyeron aproximadamente un 6 por ciento. No hay evidencia de un efecto negativo en los salarios de otros grupos de hispanos en Miami. Los salarios de los cubanos mostraron un descenso constante, especialmente en comparación con otros grupos en Miami en ese momento. Esto puede atribuirse exclusivamente a la "dilución" del grupo con los nuevos inmigrantes de Mariel, menos experimentados y con menores ingresos, lo que significa que tampoco hay evidencia de un efecto negativo en los salarios de los cubanos que vivían en Miami antes de 1980. ^{[ 49 ]}

La Ley de Asistencia Educativa para Refugiados de 1980 proporcionó 100 millones de dólares en efectivo y servicios médicos y sociales, y autorizó aproximadamente 5 millones de dólares anuales para facilitar la integración de los refugiados a la vida estadounidense. El censo de 1980 también se ajustó para incluir a los niños de Mariel, con el fin de garantizar que recibieran asistencia adicional a través de las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade, conforme al Título I de la Ley de Educación Primaria y Secundaria (ESEA).

Fidel Castro afirmó que quienes partían en el éxodo de Mariel eran miembros indeseables de la sociedad cubana. Ante la condena de Castro y los informes de que prisioneros y pacientes con problemas de salud mental estaban abandonando el país, algunos creyeron que los marielitos eran desviados indeseables. Los opositores del entonces presidente estadounidense Jimmy Carter y del Partido Demócrata consideraron el éxodo de Mariel como un fracaso de su administración. Ronald Reagan, en cambio, elogió a los marielitos en su campaña ideológica contra Cuba. El éxodo también contribuyó a impulsar demandas políticas para que la documentación gubernamental se realizara exclusivamente en inglés, después de que los residentes del condado de Miami-Dade votaran a favor de eliminar el español como segundo idioma oficial en noviembre de 1980. En 2017, Stephen Miller, asesor principal de política del presidente estadounidense Donald Trump , utilizó el éxodo como prueba de los peligros de la inmigración descontrolada. ^{[ 57 ]}

Inicialmente, muchos estadounidenses desaprobaron el éxodo marítimo. Según una encuesta realizada en junio de 1980 por CBS y el New York Times , el 71% de los estadounidenses desaprobaba el éxodo marítimo y permitir que ciudadanos cubanos se establecieran en Estados Unidos. ^{[ 58 ]}