Vertebrado marino

Los mixinos forman una clase de aproximadamente 20 especies de peces marinos con forma de anguila que producen mucosidad . Son los únicos animales vivos conocidos que tienen cráneo pero no columna vertebral . Las lampreas forman una superclase que contiene 38 especies conocidas de peces sin mandíbulas existentes . ^{[ 3 ]} La lamprea adulta se caracteriza por una boca succionadora dentada en forma de embudo. Aunque son bien conocidas por perforar la carne de otros peces para succionar su sangre , ^{[ 4 ]} solo 18 especies de lampreas son parásitas. ^{[ 5 ]} Juntos, los mixinos y las lampreas son el grupo hermano de los vertebrados. Los mixinos actuales siguen siendo similares a los mixinos de hace unos 300 millones de años. ^{[ 6 ]} Las lampreas son un linaje muy antiguo de vertebrados, aunque su relación exacta con los mixinos y los vertebrados con mandíbulas sigue siendo un tema de debate. ^{[ 7 ]} Los análisis moleculares realizados desde 1992 sugieren que las mixinas están más estrechamente relacionadas con las lampreas, ^{[ 8 ]} y por lo tanto también con los vertebrados en un sentido monofilético . Otros las consideran un grupo hermano de los vertebrados en el taxón común de los craniatos. ^{[ 9 ]}

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  Los mixinos son los únicos animales vivos conocidos que tienen cráneo pero carecen de columna vertebral .
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  Las lampreas suelen ser parásitas y tienen una boca succionadora dentada en forma de embudo.
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  Los Pteraspidomorphi extintos , ancestros de los vertebrados con mandíbulas.

Pteraspidomorphi es una clase extinta de peces primitivos sin mandíbulas, ancestros de los vertebrados con mandíbulas. Las pocas características que comparten con estos últimos se consideran ahora primitivas para todos los vertebrados .

Los peces cartilaginosos, como los tiburones y las rayas , tienen mandíbulas y esqueletos hechos de cartílago en lugar de hueso . El megalodón es una especie extinta de tiburón que vivió entre 28 y 1,5  millones de años. Se parecía mucho a una versión robusta del gran tiburón blanco , pero era mucho más grande, con fósiles que alcanzaban los 20,3 metros (67 pies) . ^{[ 10 ]} Presente en todos los océanos ^{[ 11 ],} fue uno de los depredadores más grandes y poderosos en la historia de los vertebrados, ^{[ 10 ]} y probablemente tuvo un profundo impacto en la vida marina. ^{[ 12 ]} El tiburón de Groenlandia tiene la esperanza de vida más larga conocida de todos los vertebrados, alrededor de 400 años. ^{[ 13 ]} 

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  Los peces cartilaginosos podrían haber evolucionado a partir de tiburones espinosos.
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  raya
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  La manta raya , la raya más grande del mundo, ha sido objeto de pesca y ahora es vulnerable . ^{[ 14 ]}
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  Los peces sierra son rayas con rostros largos que se asemejan a una sierra. Todos están ahora en peligro de extinción o en peligro crítico de extinción ^{[ 15 ].}

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  El megalodón, ya extinto , se parecía a un gran tiburón blanco gigante.
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  El tiburón de Groenlandia vive más que cualquier otro vertebrado.
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  El pez más grande que existe , el tiburón ballena , es ahora una especie vulnerable.

Los peces óseos tienen mandíbulas y esqueletos formados por hueso en lugar de cartílago . Aproximadamente el 90% de las especies de peces del mundo son óseas. Además, poseen placas óseas duras llamadas opérculos , que les ayudan a respirar y protegen sus branquias, y a menudo tienen una vejiga natatoria que utilizan para un mejor control de su flotabilidad.

Los peces óseos se pueden dividir en aquellos con aletas lobuladas y aquellos con aletas radiadas . Las aletas lobuladas tienen la forma de lóbulos carnosos sostenidos por tallos óseos que se extienden desde el cuerpo. ^{[ 16 ]} Las aletas lobuladas evolucionaron hasta convertirse en las patas de los primeros vertebrados terrestres tetrápodos, por lo que, por extensión, un ancestro temprano de los humanos fue un pez con aletas lobuladas. Aparte de los celacantos y los peces pulmonados, los peces con aletas lobuladas están ahora extintos. El resto de los peces modernos tienen aletas radiadas. Estas están formadas por membranas de piel sostenidas por espinas óseas o córneas (radios) que pueden erguirse para controlar la rigidez de la aleta.

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  Pez de aletas radiadas ( carpa prusiana )
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  Pez de aletas lobuladas ( celacanto )
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  Pez vela
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  Anguila
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  Caballo de mar

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  pez luna del océano
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  pez pescador
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  pez globo
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  pez ballesta payaso
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  Dragoncito mandarín

Los anfibios (del griego « ambos tipos de vida ») viven parte de su vida en el agua y parte en la tierra. La mayoría requiere agua dulce para reproducirse. Algunos habitan en aguas salobres, pero no existen anfibios verdaderamente marinos. ^{[ 23 ]} Sin embargo, se han reportado casos de anfibios que invaden aguas marinas, como la invasión del Mar Negro por el híbrido natural Pelophylax esculentus, reportada en 2010. ^{[ 24 ]}

Los reptiles (del latín tardío, que significa " que se arrastra " o "que repta ") no tienen una etapa larvaria acuática, y en este sentido se diferencian de los anfibios. La mayoría de los reptiles son ovíparos, aunque varias especies de escamosos son vivíparas , como lo fueron algunos clados acuáticos extintos ^{[ 25 ]} : el feto se desarrolla dentro de la madre, contenido en una placenta en lugar de una cáscara de huevo . Como amniotas , los huevos de los reptiles están rodeados de membranas para su protección y transporte, lo que los adapta a la reproducción en tierra firme. Muchas de las especies vivíparas alimentan a sus fetos a través de diversas formas de placenta análogas a las de los mamíferos , y algunas proporcionan cuidados iniciales a sus crías.

Algunos reptiles están más emparentados con las aves que otros reptiles, y muchos científicos prefieren considerar a Reptilia como un grupo monofilético que incluye a las aves. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Los reptiles no aviares existentes que habitan o frecuentan el mar incluyen tortugas marinas , serpientes marinas , galápagos , la iguana marina y el cocodrilo de agua salada . Actualmente, de las aproximadamente 12 000 especies y subespecies de reptiles existentes , solo unas 100 se clasifican como reptiles marinos. ^{[ 30 ]}

Excepto algunas serpientes marinas, la mayoría de los reptiles marinos existentes son ovíparos y necesitan regresar a tierra para poner sus huevos. Aparte de las tortugas marinas, las especies suelen pasar la mayor parte de su vida en tierra o cerca de ella, en lugar de en el océano. Las serpientes marinas generalmente prefieren aguas poco profundas cerca de la costa, alrededor de islas, especialmente aguas que están algo protegidas, así como cerca de estuarios. ^{[ 31 ] [ 32 ]} A diferencia de las serpientes terrestres, las serpientes marinas han desarrollado colas aplanadas que les ayudan a nadar. ^{[ 30 ]}

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  Iguana marina
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  tortuga laúd
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  cocodrilo de agua salada
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  Las serpientes marinas tienen la cola aplanada.
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  El antiguo Ichthyosaurus communis desarrolló de forma independiente aletas similares a las de los delfines.

Algunos reptiles marinos extintos , como los ictiosaurios , evolucionaron para ser vivíparos y no tenían necesidad de regresar a tierra. Los ictiosaurios se parecían a los delfines. Aparecieron por primera vez hace unos 245 millones de años y desaparecieron hace unos 90 millones de años. El ancestro terrestre del ictiosaurio no tenía características en su espalda o cola que pudieran haber ayudado en el proceso evolutivo. Sin embargo, el ictiosaurio desarrolló una aleta dorsal y una aleta caudal que mejoraron su capacidad para nadar. ^{[ 33 ]} El biólogo Stephen Jay Gould dijo que el ictiosaurio era su ejemplo favorito de evolución convergente . ^{[ 34 ]} Los primeros reptiles marinos surgieron en el Pérmico . Durante el Mesozoico , muchos grupos de reptiles se adaptaron a la vida en los mares, incluidos los ictiosaurios , plesiosaurios , mosasaurios , notosaurios , placodontes , tortugas marinas , talatosaurios y talatosuquios . Los reptiles marinos fueron menos numerosos tras la extinción masiva que tuvo lugar al final del Cretácico .

Las aves marinas están adaptadas a la vida en el medio marino . A menudo se las denomina aves marinas . Si bien las aves marinas varían enormemente en estilo de vida, comportamiento y fisiología, suelen presentar una notable evolución convergente , ya que los mismos problemas ambientales y nichos de alimentación han dado lugar a adaptaciones similares. Algunos ejemplos son los albatros , los pingüinos , los alcatraces y los álamos .

En general, las aves marinas viven más tiempo, se reproducen más tarde y tienen menos crías que las aves terrestres, pero invierten mucho tiempo en sus crías. La mayoría de las especies anidan en colonias , que pueden variar en tamaño desde unas pocas docenas de aves hasta millones. Muchas especies son famosas por realizar largas migraciones anuales , cruzando el ecuador o circunnavegando la Tierra en algunos casos. Se alimentan tanto en la superficie del océano como debajo de él, e incluso se alimentan unas de otras. Las aves marinas pueden ser altamente pelágicas , costeras o, en algunos casos, pasar parte del año completamente lejos del mar. Algunas aves marinas se precipitan desde alturas, zambulléndose a través del agua dejando estelas parecidas al vapor, similares a las de los aviones de combate. ^{[ 35 ]} Los alcatraces se zambullen en el agua a velocidades de hasta 100 kilómetros por hora (60  mph). Tienen sacos de aire debajo de la piel en la cara y el pecho que actúan como plástico de burbujas , amortiguando el impacto con el agua.

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  La gaviota argéntea europea ataca a los bancos de arenques desde arriba.
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  Pingüino papúa nadando bajo el agua
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  Los alcatraces se lanzan en picada a gran velocidad.
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  Los albatros recorren vastas extensiones de océano y dan la vuelta al mundo con regularidad.

Las primeras aves marinas evolucionaron en el período Cretácico , y las familias modernas de aves marinas surgieron en el Paleógeno .

Los mamíferos (del latín para pecho ) se caracterizan por la presencia de glándulas mamarias que en las hembras producen leche para alimentar (amamantar) a sus crías. Hay alrededor de 130 especies de mamíferos marinos vivos y recientemente extintos , como focas , delfines , ballenas , manatíes , nutrias marinas y osos polares . ^{[ 36 ]} No representan un taxón distinto o una agrupación sistemática, sino que están unificados por su dependencia del medio marino para alimentarse. Tanto los cetáceos como los sirenios son completamente acuáticos y, por lo tanto, son habitantes obligados del agua. Las focas y los leones marinos son semiacuáticos; pasan la mayor parte del tiempo en el agua, pero necesitan regresar a tierra para actividades importantes como el apareamiento , la reproducción y la muda . Por el contrario, tanto las nutrias como el oso polar están mucho menos adaptados a la vida acuática. Su dieta también varía considerablemente: algunos pueden comer zooplancton ; otros pueden comer pescado, calamares, mariscos y pastos marinos; y algunos pueden alimentarse de otros mamíferos.

En un proceso de evolución convergente , los mamíferos marinos como los delfines y las ballenas rediseñaron su plan corporal para asemejarse al plan corporal fusiforme y aerodinámico de los peces pelágicos . Las patas delanteras se convirtieron en aletas y las traseras desaparecieron, reapareció una aleta dorsal y la cola se transformó en una poderosa aleta horizontal . Este plan corporal es una adaptación para ser un depredador activo en un entorno de alta resistencia . Una convergencia paralela ocurrió con el ictiosaurio, ahora extinto . ^{[ 37 ]}

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  Ballena azul en peligro de extinción , el animal más grande que jamás haya existido ^{[ 38 ]}
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  Ballena jorobada esforzándose por alimentarse de krill
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  Delfín nariz de botella , mayor encefalización de cualquier animal después de los humanos ^{[ 39 ]}
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  Dugongos pastando en praderas marinas

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  La morsa sale a la superficie para respirar.
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  Luchando contra elefantes marinos
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  Oso polar