Marmite

Marmite ( / ˈ m ɑːr m aɪ t / MAR -myte ) es una pasta salada británica a base de extracto de levadura inventada por la Marmite Food Company en 1902. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Se elabora a partir de subproductos de la elaboración de cerveza ( trub ) y es producida por la empresa británica Unilever . Marmite es una fuente vegana de vitaminas B , incluyendo vitamina B ₁₂ suplementaria . Tradicionalmente se come untada en una capa fina sobre tostadas con mantequilla.

Marmite es una pasta pegajosa de color marrón oscuro con un sabor distintivo, salado e intenso, y un aroma embriagador. Este sabor característico se refleja en su eslogan publicitario: «O lo amas o lo odias». Su importancia en la cultura británica es tal que Marmite se utiliza a menudo como metáfora de algo que es un gusto adquirido o que genera opiniones encontradas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Marmite se usa comúnmente como saborizante, ya que es conocido por su sabor salado debido a sus altos niveles de glutamato (1960 mg/100 g). ^{[ 8 ]}

La imagen del frasco muestra una marmite ( en francés: [maʁmit] ), término francés que designa una olla grande de barro o metal con tapa. Originalmente, la marmite se envasaba en ollas de barro, pero desde la década de 1920 se vende en frascos de vidrio. Los característicos frascos bulbosos de la marmite son suministrados por el fabricante de vidrio alemán Gerresheimer . ^{[ 9 ]}

Entre los productos similares se encuentran el Vegemite australiano (cuyo nombre deriva del de Marmite), el Cenovis suizo, el Cenovit brasileño , el Condibé argentino (ya desaparecido), el Viandox francés y el Vitam-R alemán . En Nueva Zelanda, Marmite se fabrica bajo licencia desde 1919, pero con una receta diferente; es el único que se vende como Marmite en Australasia y las islas del Pacífico, mientras que en otros lugares predomina la versión británica.

La primera pasta de extracto de levadura se inventó a finales del siglo XIX, cuando el científico alemán Justus von Liebig descubrió que la levadura de cerveza podía concentrarse, embotellarse y consumirse. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Los primeros intentos de fabricar este extracto de levadura con fines comerciales tuvieron poco éxito. Esto cambió en 1902, cuando se fundó la Marmite Food Extract Company en Burton upon Trent , Staffordshire , Inglaterra, con Marmite como su producto principal y Burton como sede de su primera fábrica. ^{[ 12 ]} La levadura subproducto necesaria para la pasta era suministrada por la cervecería Bass . Los primeros productores de Marmite descubrieron que la levadura producida a partir de la cerveza británica no se prestaba al mismo tratamiento que la levadura continental, que tenía diferentes métodos de fermentación. Se implementaron nueva maquinaria y procesos de fabricación antes de que un producto de extracto de levadura satisfactorio estuviera listo para su comercialización. ^{[ 13 ]}

Para 1907, el producto había alcanzado el éxito suficiente como para justificar la construcción de una segunda fábrica en Camberwell Green , Londres. ^{[ 14 ]} Para 1912, el descubrimiento de las vitaminas impulsó el éxito de Marmite, ya que la pasta es una rica fuente de vitaminas del complejo B ; con la deficiencia de vitamina B1 _, el beriberi era común durante la Primera Guerra Mundial , la pasta se hizo más popular. ^{[ 15 ]} A las tropas británicas durante la Primera Guerra Mundial se les suministró Marmite como parte de sus raciones. ^{[ 10 ]}

Durante la década de 1930, la hematóloga e investigadora médica inglesa Lucy Wills utilizó Marmite para tratar con éxito una forma de anemia en trabajadores de fábricas textiles en Bombay (actual Mumbai), India británica . Posteriormente, identificó el ácido fólico como el ingrediente activo. ^{[ 16 ]} Marmite se utilizó para tratar la desnutrición de los trabajadores de Suriya-Mal durante la epidemia de malaria de 1934-35 en Ceilán británico (actual Sri Lanka). ^{[ 17 ]} Se animó a las amas de casa a untar Marmite en una capa fina y a «usarlo con moderación por el momento» debido a las raciones limitadas del producto. ^{[ 18 ]}

En 1990, Marmite Limited, que se había convertido en una filial de Bovril Limited, fue comprada por CPC International Inc. , que cambió su nombre a Best Foods Inc. en 1998. Best Foods Inc. se fusionó posteriormente con Unilever en 2000, y Marmite es ahora una marca registrada propiedad de Unilever . ^{[ 19 ]}

Hay varios productos de levadura similares disponibles en otros países; estos productos no están directamente conectados con la receta y la marca originales de Marmite. El producto australiano Vegemite fue desarrollado a principios de la década de 1920 por el químico y tecnólogo de alimentos Cyril Callister para Fred Walker & Co. debido a la escasez de exportaciones de Marmite a Australia como resultado de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Ahora se distribuye en muchos países. AussieMite es otro producto similar a Marmite que se vende en Australia. Otros productos incluyen OzeMite, que es hecho por Dick Smith Foods ; Cenovit, una pasta para untar brasileña; Vitam-R , una pasta para untar alemana; Cenovis , una pasta para untar suiza (vendida internacionalmente bajo la marca Sonaris); y Vegex, un producto de levadura autolizada disponible en Estados Unidos desde 1913. ^{[ 22 ]} En el Reino Unido, Sainsbury's , Asda , Tesco y Aldi venden extracto de levadura de marca propia, muy similar a Marmite . ^{[ 23 ]}

La Marmite se ha consumido tradicionalmente como untable salado en pan, tostadas, galletas saladas o crackers, y otros productos horneados similares. Debido a su sabor concentrado, a menudo se unta en una capa muy fina combinada con mantequilla o margarina. ^{[ 18 ]} Se puede preparar una bebida caliente salada añadiendo una cucharadita a una taza de agua caliente, de forma similar a Oxo o Bovril . También se usa comúnmente para enriquecer guisos y estofados .

La Marmite se suele combinar con queso, por ejemplo, en un sándwich de queso o en una galleta con sabor a queso como las Mini Cheddars . En el Reino Unido, Starbucks ofrece paninis de queso y Marmite . Existen variedades de patatas fritas Walkers con sabor a Marmite , así como de algunas marcas de tortitas de arroz y galletas. ^{[ 24 ]}

La Marmite también se ha utilizado como ingrediente en cócteles, incluyendo el Marmite Cocktail y el Marmite Gold Rush. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Chefs famosos han creado recetas exclusivas con sabor a Marmite: Nigella Lawson tiene una para espaguetis con Marmite, y Heston Blumenthal tiene una para consomé de Marmite . ^{[ 28 ]}

En 2020, Marmite lanzó una campaña en Instagram —«El Gran Experimento Marmite»— animando a la gente a compartir sus recetas con sabor a Marmite. Entre las numerosas participaciones se incluyeron patatas asadas, solomillo Wellington y galletas. ^{[ 29 ]}

En Malasia, Singapur y Hong Kong, la Marmite se disfruta mezclada con congee (una papilla de arroz salada) y en un plato malasio intensamente sabroso (un plato típico chino) llamado pollo a la Marmite, que consiste en trozos de pollo frito bañados en salsa de Marmite.

Aunque el proceso es secreto, el método general para elaborar extracto de levadura a escala comercial consiste en añadir sal a una suspensión de levadura, lo que hace que la solución sea hipertónica , provocando que las células se encojan; esto desencadena la autólisis , durante la cual la levadura se autodestruye. Las células de levadura moribundas se calientan para completar su descomposición, y dado que las células de levadura tienen paredes celulares gruesas que afectarían la suavidad del producto final, las cáscaras se tamizan. Al igual que otros extractos de levadura, Marmite contiene ácido glutámico libre , cuya sal monosódica es el glutamato monosódico .

Actualmente, los ingredientes principales de Marmite son extracto de levadura rico en ácido glutámico, con cantidades menores de sal, extracto vegetal, extractos de especias y extractos de apio, aunque la composición precisa es un secreto comercial . Las vitaminas añadidas para el enriquecimiento de alimentos incluyen riboflavina, ácido fólico y vitamina B12 _. [ ^{30 ] La} vitamina B12 _no se encuentra de forma natural en el extracto de levadura, pero es muy importante para los veganos que corren el riesgo de sufrir deficiencia. ^{[ 31 ]}

Marmite es rico en vitaminas B, incluyendo tiamina (B1 ₎ , riboflavina (B2 ₎ , niacina (B3 ₎ y ácido fólico (B9 ₎ . La vitamina B12 _solo está disponible mediante enriquecimiento artificial; la riboflavina y el ácido fólico se añaden a la cantidad presente de forma natural. El contenido de sodio de la pasta es alto y ha causado preocupación, aunque lo relevante es la cantidad por porción más que el porcentaje en el Marmite a granel. (La cantidad de sodio se indica como equivalente a la sal de mesa en las etiquetas nutricionales del Reino Unido. 6,1 g de sal corresponden a 2,4 g de sodio). El ingrediente principal de Marmite es el extracto de levadura, que contiene una alta concentración de ácido glutámico.

Marmite no es libre de gluten , ya que se elabora a partir de levadura cultivada en un líquido a base de trigo ( mosto ). Aunque se lava minuciosamente, puede contener pequeñas cantidades de gluten . ^{[ 33 ]} Según pruebas realizadas por terceros, Marmite contiene alrededor de 30 partes por millón de gluten, cumpliendo con el límite de la UE de "muy bajo contenido de gluten", pero no con la definición de "libre de gluten". Unilever informa que no se han notificado casos de reacciones relacionadas con el gluten en el caso de Marmite. Sin embargo, Unilever ha optado por no ofrecer una garantía sobre el contenido de gluten de Marmite. ^{[ 34 ]}

El Marmite está contraindicado si una persona toma un antidepresivo inhibidor de la monoaminooxidasa , como la fenelzina (Nardil) o la tranilcipromina (Parnate), ya que los extractos de levadura interactúan negativamente con este tipo de medicamentos debido a su contenido de tiramina . ^{[ 35 ]}

La Marmite debe almacenarse en la oscuridad y mantenerse fresca, pero no debe refrigerarse. ^{[ 36 ]}

Las campañas publicitarias de Marmite inicialmente enfatizaron la naturaleza saludable de la pasta, ensalzándola como "La pasta para el crecimiento que nunca pasa de moda". La primera gran campaña publicitaria de Marmite comenzó en la década de 1930, con personajes cuyos rostros incorporaban la palabra "bueno". Poco después, la creciente conciencia sobre las vitaminas se utilizó en la publicidad de Marmite, con eslóganes que proclamaban que "Una pequeña cantidad añadida a la dieta diaria asegurará que usted y su familia consuman suficiente vitamina B para mantener los nervios, el cerebro y la digestión en buen estado".

Durante la década de 1980, la pasta para untar se anunciaba con el eslogan "My Mate, Marmite", coreado en los comerciales de televisión por un pelotón del ejército. Esta pasta había sido un suplemento vitamínico habitual para los prisioneros de guerra alemanes destinados en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial. Durante muchos años, los anuncios televisivos de Marmite incluían la canción " Low Rider " de 1975 del grupo estadounidense de funk War, con la letra modificada a la frase "My Mate, Marmite".

Para la década de 1990, el sabor distintivo y potente de Marmite le había granjeado tantos detractores como admiradores, y era conocido por producir una reacción polarizada de "amor/odio" entre los consumidores. Marmite lanzó una campaña de "Ámalo u ódialo" en octubre de 1996, lo que dio lugar a la creación de la frase "efecto Marmite" o "reacción Marmite" para referirse a cualquier cosa que provocara controversia. ^{[ 38 ]} El 22 de abril de 2010, Unilever amenazó con emprender acciones legales contra el Partido Nacional Británico (BNP) por usar un frasco de Marmite y el eslogan "Ámalo u ódialo" en una transmisión política del partido . ^{[ 39 ]}

Debido al producto local llamado Marmite , la Marmite europea se vende con el nombre de "Our Mate" en Australia y Nueva Zelanda. La Marmite neozelandesa se conoce como "NZ-Mite" en otros lugares.

En Dinamarca, la legislación sobre seguridad alimentaria estipula que los alimentos que contienen vitaminas añadidas solo pueden ser vendidos por minoristas autorizados por la Administración Veterinaria y Alimentaria. ^{[ 40 ]} En mayo de 2011, la empresa que importa el producto a Dinamarca reveló que no estaba autorizada y, por lo tanto, había dejado de venderlo: esto dio lugar a informes generalizados pero inexactos de los medios británicos que afirmaban que Marmite había sido prohibido por las autoridades danesas. ^{[ 41 ] [ 42 ]} La Administración Veterinaria y Alimentaria Danesa declaró en 2015 que Marmite no había sido prohibido en el país, pero que los alimentos fortificados deben someterse a pruebas de seguridad y ser aprobados antes de poder comercializarse en el país. ^{[ 43 ]} El problema se resolvió en 2016, tras la finalización de una prueba solicitada por el proveedor en 2014. ^{[ 44 ]}

El 24 de enero de 2014, la Agencia Canadiense de Inspección Alimentaria (CFIA, por sus siglas en inglés ) informó, en un reportaje de la Canadian Broadcasting Corporation , que se preparaba para suspender la venta de Marmite, así como de Vegemite y Ovaltine , en Canadá, debido a que estaban enriquecidos con vitaminas y minerales no incluidos en la lista de la normativa alimentaria canadiense. La agencia afirmó que los productos no representaban un riesgo para la salud. ^{[ 45 ]} Posteriormente, la CFIA especificó que estos productos en particular habían sido confiscados porque no eran las versiones formuladas para su venta en Canadá y que cumplen con toda la normativa alimentaria canadiense. Las versiones canadienses de Marmite y los demás productos seguirían estando permitidas para su venta en Canadá. ^{[ 46 ]}

En abril de 2025, después de que la CFIA retirara nuevamente vegemite de los estantes de una cafetería de propiedad australiana en Toronto, el primer ministro australiano Anthony Albanese expresó su apoyo a vegemite sobre marmite y declaró que le parecía "bastante extraño" que Canadá permitiera el producto rival "basura" de vegemite, Marmite. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Marmite es fabricado bajo licencia en Sudáfrica por Pioneer Foods en su forma tradicional.

Sudáfrica también produce una crema de queso embotellada con sabor a Marmite de larga duración. Tiene una textura ligera y un ligero toque de Marmite. ^{[ 49 ]}

En 2002 se lanzó un frasco conmemorativo del centenario.

En febrero de 2007, Marmite produjo una edición limitada de Guinness Marmite de 300,000 frascos de 250 gramos (8.8 oz) de su extracto de levadura con 30% de levadura Guinness, lo que le dio un notable toque de sabor a "Guinness". En enero de 2008 se lanzó Champagne Marmite para el Día de San Valentín , ^{[ 50 ]} con una producción de edición limitada de 600,000 unidades lanzadas inicialmente exclusivamente en Selfridges de Londres. El producto tenía 0.3% de champán añadido a la receta, y una etiqueta modificada en forma de corazón con "Te amo" en lugar del logotipo.

En 2009 se lanzó una edición limitada de Marston's Pedigree Marmite para celebrar la serie de partidos de prueba de cricket Ashes de 2009. ^{[ 51 ]}

En marzo de 2010, se lanzó una versión "súper fuerte" de Marmite, llamada Marmite XO (XO significa "extra viejo"). Marmite XO se madura durante 28 días, cuatro veces más de lo habitual. La tapa del Marmite XO original era negra y tenía una etiqueta negra y dorada. ^{[ 52 ]} En julio de 2019, Marmite XO regresó debido a la demanda popular. La versión de 2019 tiene una tapa blanquecina en lugar de la negra original. ^{[ 53 ]}

En abril de 2012, se lanzó un frasco de edición especial en conmemoración del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II . Con el producto renombrado como "Ma'amite", la etiqueta rediseñada presentaba una combinación de colores basada en la Union Jack ; el logotipo de marmite y cuchara fue reemplazado por una corona dorada, y con una tapa roja en lugar de amarilla. ^{[ 54 ]} La etiqueta frontal también declara "Hecho con levadura 100% británica". Coincidiendo con el 110 aniversario de la marca, la producción se limitó a 300 000 frascos. ^{[ 55 ]} Para la Navidad de 2012 se inició una edición limitada dorada, que contenía motas comestibles de color dorado.

También está disponible el chocolate Marmite. ^{[ 56 ]}

En 2015, la edición especial Marmite Summer of Love presentó una etiqueta con temática flower power . La mezcla de esta edición especial tenía un sabor más ligero, elaborada con levadura lager 100%. ^{[ 57 ]}

El 25 de marzo de 2019 se presentó la mantequilla de cacahuete Marmite. ^{[ 58 ]}

El 2 de mayo de 2022, se lanzó Marmite Truffle , que se vendió exclusivamente en Sainsbury's , junto con Marmite 'Dynamite', una pasta de Marmite con sabor a chile. Marmite Truffle se comercializó con una variación del eslogan «O lo amas o lo odias», diseñada para darle un tono más sofisticado: «O lo amas o lo consideras totalmente vulgar». ^{[ 59 ]}

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