Mar de las Marismas

Marshalsea o marshalcy se refería al cargo de mariscal , derivado del anglo-francés mareschalcie . Mariscal originalmente significaba herrero , del antiguo germánico marh (caballo) y scalc (sirviente), más tarde un título otorgado a quienes presidían los tribunales de la Europa medieval . ^{[ 9 ]}

Marshalsea era originalmente el nombre del Tribunal de Marshalsea . La prisión se construyó para albergar a quienes eran llevados ante dicho tribunal y ante el Tribunal del Banco del Rey , ante el cual se podían apelar las decisiones de Marshalsea. También conocido como el Tribunal del Verge y el Tribunal de Marshalsea de la Casa Real de Inglaterra, el Tribunal de Marshalsea era una jurisdicción de la casa real . Desde alrededor de 1290, gobernaba a los miembros de la casa que vivían dentro del "verge", definido como dentro de 12 millas (19 km) del rey. De 1530 a 1698, el verge solía ser de 12 millas alrededor del Palacio de Whitehall , la residencia principal de la familia real, pero el Tribunal de Marshalsea era un tribunal itinerante que se desplazaba por el país con el rey, ocupándose de allanamientos, desacato y deudas. Cada vez más, fue utilizado por personas no vinculadas a la casa real. ^{[ 10 ]} 

Fundado por los romanos alrededor del año 43 d. C., Southwark servía como punto de entrada a Londres desde el sur de Inglaterra, particularmente a lo largo de Watling Street , la calzada romana que venía de Canterbury. Esta desembocaba en lo que hoy es Borough High Street de Southwark y desde allí se extendía hacia el norte hasta el antiguo Puente de Londres . ^{[ 11 ]} La zona se hizo famosa por sus viajeros y posadas, incluyendo la Tabard Inn de Geoffrey Chaucer . La población itinerante trajo consigo pobreza, prostitución, peleas de osos , teatros (incluido el Globe de Shakespeare ) y prisiones. En 1796 había cinco prisiones en Southwark: The Clink , King's Bench , Borough Compter , White Lion y Marshalsea, en comparación con las 18 que había en todo Londres. ^{[ 12 ]}

Hasta el siglo XIX, el encarcelamiento en Inglaterra no se consideraba un castigo, excepto para delitos menores como la vagancia; las prisiones simplemente retenían a las personas hasta que se pagara a sus acreedores o los jueces decidieran su destino. Las opciones incluían la ejecución (finalizada en 1964), la flagelación (1961), el cepo (1872), la picota (1830), la silla de inmersión (1817), el alistamiento en el ejército o el transporte penal a América o Australia (1867). ^{[ 13 ]} En 1774 había poco más de 4000 prisioneros en Gran Bretaña, la mitad de ellos deudores, de una población de seis millones. ^{[ 14 ]} (En 2010 había más de 85 000 prisioneros en Inglaterra y Gales de una población de 56  millones). ^{[ 15 ] [ c ]}

Las prisiones del siglo XVIII eran, en la práctica, casas de huéspedes. Mal mantenidas y a menudo inmundas, podían consistir en un par de habitaciones en un sótano. Antes de la Ley de Cárceles de 1823 ( 4 Geo. 4 . c. 64), y posteriormente de la Ley de Prisiones de 1835 y la Ley de Prisiones de 1877 , eran administradas por la casa real, la aristocracia y los obispos, y gestionadas con fines de lucro por particulares que compraban el derecho a administrarlas y obtener beneficios económicos de ellas. ^{[ 19 ]}

Los prisioneros debían pagar alquiler, alimentarse y vestirse, y en las prisiones más grandes, amueblar sus celdas. Un hombre declarado inocente en un juicio en 1669 no fue liberado porque debía dinero de su confinamiento previo al juicio, una postura apoyada por el juez Matthew Hale . ^{[ 21 ]} Los carceleros vendían comida o alquilaban locales para que otros abrieran tiendas; la prisión de Marshalsea albergaba varias tiendas y pequeños restaurantes. ^{[ 22 ]} Los prisioneros sin dinero ni apoyo externo se enfrentaban a la inanición. Si la prisión proporcionaba comida a los reclusos que no pagaban, esta se compraba con donaciones caritativas —donaciones que a veces eran desviadas por los carceleros—, generalmente pan y agua con una pequeña cantidad de carne, o algo confiscado por no ser apto para el consumo humano. ^{[ 22 ]} Los carceleros cargaban a los prisioneros con grilletes y otros objetos de hierro, y luego cobraban por su retirada, conocida como «cesión de grilletes» (o «elección de grilletes»); esto se conoció como el «comercio de cadenas». ^{[ 23 ]}

El reformador penitenciario John Howard viajó por todo el país en la década de 1770 inspeccionando cárceles y presentó su investigación en El estado de las prisiones en Inglaterra y Gales (1777). ^{[ 24 ]} En una cárcel propiedad del obispo de Ely , Howard escribió que diez años antes los presos habían sido mantenidos encadenados al suelo boca arriba, con collares de púas alrededor del cuello y barrotes de hierro sobre las piernas. El duque de Portland tenía un sótano de una sola habitación en Chesterfield que albergaba a cuatro presos, sin paja ni calefacción, y que no se había limpiado durante meses. Lord Arundel era propietario de una cárcel en Penzance, donde Howard encontró a un deudor en una habitación de 3,35  m  ×  3,35  m y 1,83  m de altura, con una pequeña ventana. La puerta de la habitación no se había abierto durante cuatro semanas. ^{[ 25 ]}

Antes de la Ley de Quiebras de 1869 , los deudores en Inglaterra eran encarcelados rutinariamente a discreción de sus acreedores. Alrededor de 10.000  personas en Inglaterra y Gales estaban en prisión por deudas en 1641, a menudo por pequeñas cantidades. ^{[ 26 ]} En el siglo XVIII, los deudores constituían más de la mitad de la población penitenciaria: ^{[ 27 ]} Los deudores representaban 945 de los 1.500 prisioneros de Londres en 1779. ^{[ 28 ]} Según John Wade , quien escribió en 1829, en Londres, entre 1826 y 1827, 753 personas fueron encarceladas por deudas inferiores a 5 libras, durante un período de entre 20 y 100 días. En Southwark, ese mismo año, las deudas de 1.893 prisioneros ascendían colectivamente a 16.442 libras ( equivalente a 1.600.000 libras en 2025 ). ^{[ 29 ]} Otros países europeos tenían legislación que limitaba el encarcelamiento por deudas a un año, pero en Inglaterra los deudores eran encarcelados hasta que sus acreedores saldaban su deuda. ^{[ 30 ]} Cuando la prisión de Fleet cerró en 1842, se descubrió que dos deudores habían estado allí durante 30 años. ^{[ 31 ]} 

Los presos solían llevar consigo a sus familias, lo que significaba que surgían comunidades enteras dentro de las cárceles de deudores. La comunidad creaba su propia economía: los carceleros cobraban por la habitación, la comida, la bebida y el mobiliario, o vendían concesiones a otros, y los abogados cobraban honorarios en infructuosos intentos por conseguir la libertad de los deudores. Las familias de los presos, incluidos los niños, a menudo tenían que buscar trabajo simplemente para cubrir el coste del encarcelamiento. ^{[ 32 ]}

La legislación comenzó a abordar el problema a partir de 1649, pero tardó en surtir efecto. Helen Small escribe que, bajo el reinado de Jorge III (1760-1820), una nueva legislación impedía que las deudas inferiores a 40  chelines conllevaran penas de cárcel ( equivalentes a 349 libras esterlinas en 2025 ), pero incluso la deuda más pequeña superaría esa cantidad una vez sumados los honorarios de los abogados. Según la Ley de Deudores Insolvente de 1813 , los deudores podían solicitar la libertad tras 14 días jurando que sus bienes no superaban las 20 libras esterlinas, pero si un acreedor se oponía, debían permanecer en prisión. Incluso después de haber pasado años encarcelados, sus deudas seguían pendientes de pago. ^{[ 33 ]} 

El Marshalsea ocupaba dos edificios en la misma calle de Southwark. El primero databa del siglo XIV y se ubicaba en lo que hoy sería el número 161  de Borough High Street, entre King Street y Mermaid Court. ^{[ 6 ]} A finales del siglo XVI, el edificio estaba en ruinas. ^{[ 34 ]} En 1799, el gobierno anunció que se reconstruiría 130 yardas (120 m) al sur, en lo que hoy es el número 211 de Borough High Street. ^{[ 6 ]} 

Con unas dimensiones aproximadas de 150 por 50 pies (46 por 15 metros) , y una caseta frontal con torreón , la primera Marshalsea se encontraba ligeramente apartada de Borough High Street. ^{[ 35 ]} No hay constancia de cuándo se construyó. El historiador Jerry White escribe que ya existía en 1300, pero según Ida Darlington, editora del Survey of London de 1955 , se menciona que a "los buenos hombres de la ciudad de Suthwerk" se les concedió una licencia en 1373 para construir una casa en High Street de Southwark para albergar a los prisioneros que comparecían ante la Marshalsea de la casa del rey. Darlington escribe que las menciones anteriores de una prisión Marshalsea pueden referirse a otras prisiones, una mantenida por el Caballero Mariscal en York y otra en Canterbury. ^{[ d ]} Hay una referencia a que la prisión Marshalsea de Southwark fue incendiada en 1381 por Wat Tyler durante la Revuelta Campesina . ^{[ 36 ]} John Cope, escudero, es descrito como alguacil del hospicio de Marshalsea en 1412; ^{[ 38 ]} William Bradwardyn fue descrito como alguacil en 1421. ^{[ 39 ]} Robert Fayrford es nombrado forense en el tribunal del hospicio de Marshalsea, en 1433. ^{[ 40 ]} Además, Henry Langton, como alguacil, en 1452. ^{[ 41 ]}

La mayor parte de la primera prisión de Marshalsea, al igual que la segunda, estaba ocupada por deudores; en 1773, los deudores que vivían a menos de 12 millas de Westminster podían ser encarcelados allí por una deuda de 40 chelines . ^{[ 42 ]} Jerry White escribe que los deudores más pobres de Londres estaban alojados en Marshalsea. Los deudores más ricos conseguían su traslado de Marshalsea mediante un recurso de hábeas corpus y gestionaban su traslado a Fleet o King's Bench , ambas más cómodas. ^{[ 43 ]} La prisión también albergaba a un pequeño número de hombres que estaban siendo juzgados en el Old Bailey por delitos marítimos. ^{[ 44 ]}

La prisión de Marshalsea estaba técnicamente bajo el control del Caballero Mariscal, pero se arrendaba a otros que la gestionaban con fines de lucro. Por ejemplo, en 1727, el Caballero Mariscal, Philip Meadows , contrató a John Darby, un impresor, como director de la prisión, quien a su vez la arrendó a William Acton, un carnicero (que más tarde fue juzgado por el asesinato de tres de sus prisioneros). Acton había trabajado anteriormente como uno de los carceleros de la prisión. Le pagaba a Darby 140 libras al año ( equivalente a 25 000 libras en 2025 ) por un contrato de arrendamiento de siete años, que le otorgaba el derecho a actuar como alcaide residente y carcelero principal, y 260 libras adicionales por el derecho a cobrar el alquiler de las habitaciones y vender comida y bebida. ^{[ 45 ]}

Gran parte de nuestra información sobre la primera Marshalsea se refiere a la prisión a principios del siglo XVIII, gracias a tres fuentes. John Baptist Grano (1692 – c. 1748), uno de los trompetistas de George Frederick Handel en la ópera de Haymarket en Londres , fue encarcelado allí por una deuda de 99 libras ( 15.000 libras actuales) y mantuvo un diario detallado, A Journal of My Life inside the Marshalsea , de su encarcelamiento de 458 días desde el 30 de mayo de 1728 hasta el 23 de septiembre de 1729. ^{[ 46 ]} Las otras dos fuentes clave son un informe de 1729 de un comité parlamentario, dirigido por James Oglethorpe , diputado, sobre el estado de Fleet y Marshalsea, ^{[ 47 ]} y el posterior juicio por asesinato ese mismo año de William Acton, el carcelero jefe de Marshalsea.

Para el siglo XVIII, la prisión tenía áreas separadas para sus dos clases de prisioneros: el lado del director, que albergaba unas 50  habitaciones de alquiler, y el lado común o pobre, que constaba de nueve pequeñas habitaciones, o pabellones, en los que 300  personas eran confinadas desde el anochecer hasta el amanecer. El alquiler de las habitaciones en el lado del director era de diez chelines a la semana en 1728, y la mayoría de los prisioneros se veían obligados a compartir. John Baptist Grano pagó 2 chelines y 6 peniques (dos chelines y seis peniques ) por una habitación con dos camas en el lado del director, compartida con otros tres prisioneros: Daniel Blunt, un sastre que debía 9 libras, Benjamin Sandford, un barquero de Bermondsey que debía 55 libras, y un tal Sr. Blundell, un joyero. ^{[ 44 ]} Las prisioneras que podían pagar las cuotas eran alojadas en los aposentos de mujeres, conocidos como el roble. Las esposas, hijas y amantes de los prisioneros varones podían vivir con ellos, si alguien pagaba su manutención. ^{[ 48 ]}

Conocida como el castillo por los reclusos, la prisión tenía una torre de vigilancia en la entrada, con una habitación lateral llamada el corral, donde los nuevos prisioneros esperaban hasta que se les encontrara una habitación. La torre de vigilancia principal daba a un patio conocido como el parque. Este había sido dividido en dos por un muro largo y estrecho, de modo que los prisioneros del lado común no podían ser vistos por los del lado del alcaide, quienes preferían no verse afectados por la visión de la miseria más absoluta, especialmente cuando ellos mismos podían verse sumidos en ella en cualquier momento. ^{[ 35 ]}

Había un bar regentado por la esposa del gobernador y una tienda de velas regentada en 1728 por el señor y la señora Cary, ambos prisioneros, que vendían velas, jabón y algo de comida. ^{[ 35 ]} En 1729 había una cafetería regentada por una prisionera de larga duración, Sarah Bradshaw, y un restaurante de carnes llamado Titty Doll's regentado por otro prisionero, Richard McDonnell, y su esposa. También había un sastre y un barbero, y los prisioneros del lado del amo podían contratar a prisioneros del lado común para que actuaran como sus sirvientes. ^{[ 48 ]}

El reformador penitenciario John Howard visitó Marshalsea el 16 de marzo de 1774. Informó que no había enfermería y que se practicaba el « garnish », mediante el cual se obligaba a los nuevos presos a dar dinero a los más antiguos al llegar. ^{[ 49 ]} Cinco habitaciones del lado del director estaban alquiladas a un hombre que no era preso; había montado una tienda de velas en una de ellas, vivía en otras dos con su familia y subarrendaba dos a presos. Durante la visita de Howard, la taberna, o sala de cerveza, había sido alquilada a un preso que vivía «dentro de las reglas» o «dentro de la libertad» de la prisión del Tribunal del Rey; esto significaba que era un recluso del Tribunal del Rey que, a cambio de una tarifa, tenía permiso para vivir fuera, dentro de un cierto radio de la prisión. Aunque la legislación prohibía a los carceleros tener un interés pecuniario en la venta de alcohol dentro de sus prisiones, era una norma que se ignoraba por completo. Howard informó que, en el verano de 1775,  un domingo se llevaron 600 jarras de cerveza a Marshalsea desde una taberna , porque a los prisioneros no les gustaba la cerveza del bar. ^{[ 50 ]}

Los prisioneros del lado del amo rara vez se aventuraban al lado común. John Baptist Grano fue allí solo una vez, el 5 de agosto de 1728, y escribió en su diario: «Pensé que me mataría». No había necesidad de que los demás prisioneros lo vieran, escribe John Ginger. Bastaba con que supieran de su existencia para que siguieran recibiendo el dinero del alquiler, los honorarios legales y otras gratificaciones de sus familias, dinero que en cualquier otro lugar les habría permitido vivir en el lujo, pero que en Marshalsea solo servía para evitar enfermedades y hambruna. ^{[ 51 ]}

Según todos los testimonios, las condiciones de vida en la zona común eran espantosas. En 1639, los prisioneros se quejaron de que 23  mujeres estaban hacinadas en una sola habitación sin espacio para acostarse, lo que provocó una revuelta en la que los prisioneros derribaron las vallas y atacaron a los guardias con piedras. Los prisioneros eran golpeados regularmente con un «pene de toro» (un látigo hecho con el pene de un toro ) o torturados con tornillos para los pulgares y un gorro, una prensa para la cabeza que pesaba 5,4 kg (12 libras) . ^{[ 52 ]} 

Lo que a menudo acababa con ellos era verse obligados a yacer en la cámara acorazada, un cobertizo sin ventanas cerca de la alcantarilla principal, junto a montones de excremento humano y cadáveres que esperaban ser enterrados. ^{[ 52 ]} Dickens la describió como «temida incluso por los bandoleros más intrépidos y soportable solo para sapos y ratas». ^{[ 53 ]} Un oficial del ejército, aparentemente diabético, que murió en la cámara acorazada —había sido expulsado del pabellón común porque los reclusos se habían quejado del olor de su orina—, vio su rostro devorado por ratas a las pocas horas de su muerte, según un testigo. ^{[ 54 ]}

Cuando William Acton dirigía la cárcel en la década de 1720, los ingresos de las obras de caridad, recaudados para comprar comida para los reclusos del pabellón común, se destinaban en cambio a un grupo de presos de confianza que vigilaban la prisión en nombre de Acton. El mismo grupo juró durante el juicio de Acton por asesinato en 1729 que la cámara acorazada era la mejor habitación de la casa. ^{[ 55 ]} Ginger escribe que Acton y su esposa, que vivían en un cómodo apartamento cerca de la casa del guarda, sabían que estaban sentados sobre un polvorín: «Cuando cada mañana el olor a pan recién horneado llenaba  ... el patio  ... solo una represión brutal podía evitar que el pabellón común estallara». ^{[ 44 ]}

El lado común estalló de alguna manera en 1728 cuando Robert Castell, un arquitecto y deudor en la prisión de Fleet , que había estado viviendo en un alojamiento fuera de la cárcel dentro de las reglas, fue llevado a una " casa de exterminio " después de negarse a pagar una tarifa de prisión más alta al notorio alcaide de Fleet, Thomas Bambridge . Las casas de exterminio eran alojamientos privados donde los prisioneros eran encarcelados antes de ser llevados a prisión; recibieron ese nombre porque les sacaban hasta el último centavo. Cuando Castell llegó a la casa de exterminio el 14 de noviembre, se vio obligado a compartir habitación con un hombre que estaba muriendo de viruela , como resultado de lo cual se infectó y murió menos de un mes después. ^{[ 56 ]}

Castell tenía un amigo, James Oglethorpe , un diputado tory que años más tarde fundó la colonia americana de Georgia . Oglethorpe comenzó a preguntar sobre el trato que recibían los prisioneros deudores, y un grupo de deudores, quizás a instancias de Oglethorpe, presentó una queja sobre su trato ante el alcalde de Londres y sus concejales, quienes entrevistaron al alcaide de la prisión de Fleet el 21 de diciembre de 1728. ^{[ 57 ]}

En febrero de 1729, la Cámara de los Comunes designó un comité parlamentario, el Comité de Prisiones, presidido por Oglethorpe, para examinar las condiciones en Fleet y Marshalsea. ^{[ 60 ]} El comité visitó Fleet el 27 de febrero y Marshalsea el 25 de marzo. ^{[ 61 ]} William Hogarth acompañó al comité en su visita a Fleet, donde realizó un boceto y luego lo pintó al óleo (izquierda) . El cuadro fue encargado por Sir Archibald Grant , diputado por Aberdeenshire, quien aparece tercero desde la derecha. Se cree que el hombre encadenado es Jacob Méndez Solas, un prisionero portugués. ^{[ 58 ]}

El comité quedó consternado por las condiciones de vida de los prisioneros. En Fleet encontraron a Sir William Rich, un baronet , encadenado. Incapaz de pagar la multa, había sido quemado con un atizador al rojo vivo, golpeado con un palo y mantenido en un calabozo durante diez días por haber herido al alcaide con un cuchillo de zapatero. ^{[ 62 ]} En Marshalsea descubrieron que los prisioneros del lado común morían de hambre de forma rutinaria:

Todo el sustento del que disponen estos pobres desgraciados es una ración ocasional de guisantes, que les da una vez a la semana un caballero que oculta su nombre, y unas treinta libras de carne de res, aportadas por la contribución voluntaria del juez y los oficiales de Marshalsea, los lunes, miércoles y viernes; que se divide en porciones muy pequeñas, de aproximadamente una onza y media, distribuidas con una cuarta parte de un pan de medio penique  ...

Cuando el desdichado ha agotado la caridad de sus amigos, ha consumido el dinero que ha recaudado para su ropa y ropa de cama, y ​​ha comido su última ración de provisiones, por lo general, en pocos días se debilita por falta de alimento, con síntomas de fiebre alta; y cuando ya no puede mantenerse en pie, si logra reunir 3 peniques para pagar los honorarios de la enfermera de la prisión, obtiene la libertad de ser llevado a la enfermería, donde sobrevive aproximadamente uno o dos meses con la ayuda de la mencionada ración de provisiones de la prisión, y luego muere. ^{[ 63 ]}

Como resultado de las investigaciones del Comité de Prisiones, varias figuras clave dentro de las cárceles fueron juzgadas por asesinato en agosto de 1729, incluyendo a Thomas Bambridge de Fleet y William Acton de Marshalsea. Dado el enérgico informe del Comité de Prisiones, los juicios fueron importantes eventos públicos. Ginger escribe que, cuando el librero del Príncipe de Gales presentó su factura a finales de ese año, dos de los 41  volúmenes que contenía eran relatos del juicio de William Acton. ^{[ 65 ]}

Aunque la mayoría de los prisioneros de Marshalsea eran deudores, la prisión era la segunda en importancia después de la Torre de Londres . Desde el siglo XIV en adelante, figuras políticas menores fueron recluidas allí en lugar de en la Torre, principalmente por sedición . William Hepworth Dixon escribió en 1885 que estaba llena de "poetas, piratas, párrocos, conspiradores; falsificadores, difamadores, morosos, jesuitas; vagabundos de toda clase que atormentaban las almas de los hombres en el poder  ..." ^{[ 72 ]} Durante la época isabelina , se convirtió en la principal prisión para católicos romanos sospechosos de sedición. El obispo Bonner , el último obispo católico romano de Londres, fue encarcelado allí en 1559, supuestamente por su propia seguridad, hasta su muerte 10  años después. William Herle , espía de Lord Burghley , consejero principal de Isabel I , estuvo recluido allí en 1570 y 1571. Según la historiadora Robyn Adams, la prisión tenía filtraciones tanto físicas como metafóricas; en correspondencia sobre prisioneros de Marshalsea sospechosos de participar en un complot de 1571 para asesinar a la reina , Herle escribió sobre una red dentro de la prisión para sacar información de contrabando, que incluía esconder cartas en agujeros en la mampostería derruida para que otros las recogieran. ^{[ 73 ]}

Los intelectuales frecuentaban Marshalsea. El dramaturgo Ben Jonson , amigo de Shakespeare , fue encarcelado en 1597 por su obra The Isle of Dogs , que fue inmediatamente censurada, sin que se conserven copias; el 28 de julio de ese año, el Consejo Privado fue informado de que se trataba de una "obra lasciva que se representaba en una de las casas de teatro de Bancke Side , que contenía material muy sedicioso y escandaloso". ^{[ 74 ]} El poeta Christopher Brooke fue encarcelado en 1601 por ayudar a Ann More, de 17 años, a casarse con John Donne sin el consentimiento de su padre. ^{[ 75 ]} George Wither , el satírico político, escribió su poema "The Shepherds Hunting" en 1614 en Marshalsea; Estuvo detenido durante cuatro meses por difamación a raíz de sus Abusos Desnudos y Azotes (1613), 20 sátiras que criticaban la venganza, la ambición y la lujuria, una de ellas dirigida al Lord Canciller . ^{[ 76 ]}

Nicholas Udall , vicario de Braintree y director del Eton College , fue enviado allí en 1541 por sodomía y presunto robo; su nombramiento en 1555 como director de la Westminster School sugiere que el episodio no causó ningún daño duradero a su nombre. ^{[ 77 ]} Los nobles irlandeses Brian O'Connor Faly , barón Offaly , y Giolla Pádraig O'More , señor de Laois , fueron encarcelados allí en noviembre de 1548. O'More murió en Marshalsea; O'Connor Faly fue trasladado posteriormente a la Torre. ^{[ 78 ]} Thomas Drury fue enviado a Marshalsea el 15 de julio de 1591, acusado de "divergir grandes y graves asuntos"; ^{[ 79 ]} Drury estuvo involucrado en 1593 con la acusación de ateísmo contra el dramaturgo Christopher Marlowe . ^{[ 80 ]} En 1629, el jurista John Selden fue encarcelado allí por su participación en la redacción de la Petición de Derechos , un documento que limitaba las acciones del Rey, considerado sedicioso a pesar de haber sido aprobado por el Parlamento. ^{[ 81 ]} Cuando Sir John Eliot , Vicealmirante de Devon, fue trasladado a Marshalsea en 1632 desde la Torre de Londres por cuestionar el derecho del Rey a gravar las importaciones y exportaciones , lo describió como abandonar su palacio en Londres para ir a su casa de campo en Southwark. ^{[ 75 ]} El Coronel Thomas Culpeper terminó en Marshalsea en 1685 o 1687 por golpear al Duque de Devonshire, William Cavendish , en la oreja. ^{[ 81 ]}

Cuando el reformador penitenciario James Neild visitó la primera Marshalsea en diciembre de 1802, solo 34 deudores vivían allí, junto con ocho esposas y siete hijos. Neild escribió que estaba en "un estado ruinoso e inseguro, y las viviendas de los deudores eran extremadamente miserables". ^{[ 82 ]} Hubo disturbios en la prisión en 1749 y 1768. ^{[ 83 ]} El gobierno reconoció en 1799 que había caído en un estado de decadencia, y se tomó la decisión de reconstruirla 130  yardas al sur (119  m), en 150 High Street (ahora llamada Borough High Street), en el sitio de la prisión White Lion, también conocida como Borough Gaol. ^{[ 84 ] [ f ]} Esto estaba en el lado sur de Angel Court y Angel Alley, dos calles estrechas que ya no existen. ^{[ g ]} Con un coste de 8.000 libras esterlinas para su finalización ( equivalente a 600.000 libras esterlinas en 2025 ), la nueva prisión abrió sus puertas en 1811 con dos secciones, una para prisioneros del Almirantazgo sometidos a consejo de guerra y otra para deudores, con una capilla compartida que había formado parte del White Lion.

James Neild volvió a visitar Marshalsea durante el primer año de existencia del nuevo edificio, publicando una descripción del mismo en 1812. Esta fue complementada con informes de los Comités y Comisionados sobre el Estado y la Administración de las Prisiones en Londres y otros lugares, publicados entre 1815 y 1818. Se puede encontrar más información en un folleto, An Expose of the Practice of the Palace, or Marshalsea Court , escrito en 1833 por un testigo ocular anónimo. ^{[ 87 ]}

Aunque el primer Marshalsea sobrevivió durante 500  años, y el segundo solo 38, fue este último el que se hizo ampliamente conocido, gracias en gran parte a Charles Dickens , cuyo padre, John Dickens , fue enviado allí el 20 de febrero de 1824, bajo la Ley de Deudores Insolvente de 1813. Le debía a un panadero, James Kerr, 40 libras y 10  chelines, una suma equivalente a 3844 libras en 2025. ^{[ 88 ]} Con doce años en ese momento, Dickens fue enviado a vivir con la Sra. Ellen Roylance en Little College Street, Camden Town , desde donde caminaba cinco millas (8  km) todos los días hasta la fábrica de betún de Warren en 30 Hungerford Stairs, una fábrica propiedad de un pariente de su madre. Pasaba 10  horas al día envolviendo botellas de betún para zapatos por seis chelines a la semana para pagar su manutención. ^{[ 6 ]}

Su madre, Elizabeth Barrow, y sus tres hijos menores se unieron a su esposo en Marshalsea en abril de 1824. Dickens los visitaba todos los domingos hasta que encontró alojamiento en Lant Street, más cerca de la prisión, en el ático de una casa perteneciente al sacristán de la iglesia de San Jorge. Esto significaba que podía desayunar con su familia en Marshalsea y cenar con ellos después del trabajo. ^{[ 6 ]} Su padre fue liberado después de tres meses, el 28 de mayo de 1824, ^{[ 88 ]} pero la situación económica de la familia siguió siendo precaria y Dickens tuvo que continuar trabajando en la fábrica, algo por lo que, según se dice, nunca perdonó a su madre. Años más tarde escribió sobre Marshalsea y otras prisiones para deudores en Los papeles póstumos del Club Pickwick (1836-1837), David Copperfield (1849-1850) y, de forma más extensa, en La pequeña Dorrit (1855-1857), cuyo personaje principal, Amy, nace en Marshalsea. Trey Philpotts escribe que cada detalle sobre Marshalsea en Little Dorrit refleja la prisión real de la década de 1820. Según Philpotts, Dickens rara vez cometía errores y no exageraba; de hecho, minimizaba la lascivia de la vida en Marshalsea, quizás para proteger la sensibilidad victoriana . ^{[ 89 ] [ h ]}

Al igual que la primera Marshalsea, la segunda era notoriamente estrecha. ^{[ 91 ]} En 1827, 414 de sus 630 deudores estaban allí por deudas menores a 20 libras; 1.890 personas en Southwark fueron encarceladas ese año por una deuda total de 16.442 libras. ^{[ 92 ]} La sección de deudores consistía en un barracón de ladrillo, un patio que medía 177 pies × 56 pies (54 m × 17 m) , ^{[ 93 ]} una cocina, una sala pública y una taberna o sala de estar, donde los deudores podían beber tanta cerveza como quisieran, a cinco peniques la jarra en 1815. ^{[ 94 ] [ i ]} Philpotts informa que, a principios del siglo XIX, la mayoría de los deudores pasaban solo unos meses en la prisión; El 19 de abril de 1826 albergaba a 105 deudores, 99 de los cuales llevaban allí menos de seis meses y los otros seis menos de un año. ^{[ 96 ]}      

El cuartel medía menos de 9,1 metros de ancho y 30 metros de largo, y estaba dividido en ocho casas, cada una con tres pisos, que contenían un total de 56 habitaciones. ^{[ 91 ]} Cada piso tenía siete habitaciones que daban al frente y siete a la parte trasera. ^{[ 93 ]} No había pasillos interiores. Se accedía a las habitaciones directamente desde el exterior a través de ocho estrechas escaleras de madera, lo que representaba un riesgo de incendio dado que las escaleras constituían la única salida y las casas estaban separadas únicamente por finas particiones de listones y yeso. ^{[ 91 ]}  

Las mujeres deudoras se alojaban en habitaciones encima de la taberna. Las habitaciones en los barracones (las habitaciones de los hombres) medían 3,30 m x 3,30 m y tenían entre 2,4 y 2,7 ​​m de altura, con ventana, suelo de madera y chimenea. Cada una albergaba a dos o tres prisioneros, y como las habitaciones eran demasiado pequeñas para dos camas, los prisioneros tenían que compartir. ^{[ 91 ]} Aparte de la cama, se esperaba que los prisioneros trajeran sus propios muebles. ^{[ 98 ]} Un testigo anónimo se quejó en 1833:     

Hasta 170 personas han estado confinadas simultáneamente dentro de estas paredes, lo que supone un promedio de más de cuatro personas por habitación, ¡y ni siquiera miden diez pies cuadrados! Dejo al lector imaginar cuál debe ser la situación de los hombres confinados de esta manera, especialmente durante los meses de verano. ^{[ 99 ]}

Gran parte de la administración penitenciaria estaba a cargo de un comité de deudores compuesto por nueve presos y un presidente (cargo que ocupaba el padre de Dickens). Nombrado el último miércoles de cada mes y reuniéndose todos los lunes a las 11 de  la mañana, el comité era responsable de imponer multas por infracciones de las normas, una obligación que cumplían con entusiasmo. Los deudores podían ser multados por robo; arrojar agua o suciedad por las ventanas o a la habitación de otro; hacer ruido después de medianoche; maldecir, pelear o cantar canciones obscenas; fumar en la sala de cerveza de 8 a 10  de la mañana y de 12 a 2  de la tarde; dañar la escalera; ensuciar los asientos de las letrinas; robar periódicos o utensilios de la sala de descanso; orinar en el patio; sacar agua antes de que hirviera; y criticar al comité. ^{[ 100 ]}

Por terrible que fuera la prisión de Marshalsea, mantenía alejados a los acreedores. Los deudores incluso podían hacer que un socio comercial los arrestara para ingresar en ella cuando les convenía. La historiadora Margot Finn escribe que, por lo tanto, la excarcelación se utilizaba como castigo; un deudor fue expulsado en mayo de 1801 por "causar ruido y disturbios en la prisión". ^{[ 102 ]}

Al llegar, se esperaba que los nuevos prisioneros pagaran un gravamen, una donación al comité de prisioneros. Cuando los comisionados informaron al Parlamento entre 1815 y 1818, los prisioneros varones pagaban cinco chelines y seis peniques, cantidad que aumentó a ocho chelines y seis peniques para cuando el testigo anónimo escribió en 1833. A las mujeres se les pedía una suma menor. La tarifa permitía a los prisioneros usar la sala común, donde se podía hervir agua y cocinar, y obtener velas y periódicos. ^{[ 94 ]} Los prisioneros que no pagaban eran declarados morosos por el pregonero de la prisión, sus nombres se escribían en la cocina y eran enviados a Coventry . ^{[ 103 ]}

Tras pagar el embargo, a los prisioneros se les entregaba un «boleto de compañero», que les indicaba qué habitación les correspondía y con qué prisioneros compartirían habitación. A menudo pasaban la primera noche en la enfermería hasta que se les preparaba una habitación, y a veces tres o cuatro noches dando vueltas por el patio antes de encontrar un compañero, aunque ya se les cobraba por una habitación que no tenían. ^{[ 104 ] [ 98 ]}

Según el especialista en Dickens, Trey Philpotts, el recién llegado solía ser alojado con el prisionero más joven que vivía solo. Un prisionero más adinerado podía pagarle a su compañero de celda para que se fuera —«comprar al amigo»— por media corona a la semana en 1818, mientras que el amigo marginado dormía en la taberna o buscaba otra habitación para alquilar en la prisión. ^{[ 98 ]} Los únicos prisioneros que no estaban obligados a pagar el «chummage» eran los deudores que se habían declarado insolventes jurando que tenían bienes por valor de menos de 40 chelines. Si sus acreedores estaban de acuerdo, podían ser liberados después de 14  días, pero si alguien se oponía, permanecían confinados en el ala pobre del edificio, cerca del ala de las mujeres, recibiendo una pequeña asignación semanal del condado y dinero de la caridad. ^{[ 105 ]}

La división del Almirantazgo albergaba a algunos prisioneros sometidos a consejos de guerra navales por motín, deserción, piratería y lo que el subcomisario prefería llamar en 1815 "crímenes antinaturales", un eufemismo para referirse a las relaciones sexuales entre hombres. A diferencia de otras partes de la prisión que se habían construido desde cero en 1811, la división del Almirantazgo —así como el muro perimetral norte, la sala común y la capilla— habían formado parte de la antigua cárcel del municipio y se encontraban en un estado de considerable deterioro. Las celdas estaban tan podridas que apenas podían contener a los prisioneros; en 1817, uno de ellos incluso rompió las paredes de su celda. El bajo muro perimetral obligaba a que los prisioneros del Almirantazgo a menudo fueran encadenados a pernos fijados al suelo de la enfermería. ^{[ 106 ]}

Se suponía que debían tener un patio separado para hacer ejercicio, de modo que los criminales no se mezclaran con los deudores, pero de hecho los prisioneros se mezclaban a menudo y alegremente, según Dickens. ^{[ 107 ]} El comité parlamentario deploró esta práctica, argumentando que los prisioneros del Almirantazgo se caracterizaban por una «ausencia total de control» y que inevitablemente tendrían un efecto negativo en los deudores. ^{[ 108 ]} Los dos grupos se retiraban a sus respectivas secciones durante las inspecciones, escribió Dickens:

Los contrabandistas solían relacionarse con los deudores  [...] excepto en ciertos momentos constitucionales cuando alguien de alguna oficina venía a pasar por alto algo que ni él ni nadie más conocía. En esas ocasiones tan británicas, los contrabandistas, si los había, simulaban entrar en las celdas de seguridad y el callejón sin salida, mientras ese alguien fingía hacer lo suyo; y hacía realidad salir de nuevo en cuanto no lo había hecho, lo que resume perfectamente la administración de la mayoría de los asuntos públicos en nuestra pequeña y cerrada isla . ^{[ 109 ] [ k ]}

Según el testigo anónimo, las mujeres en Marshalsea corrían un peligro moral constante: "¿Cuántas veces se ha atacado la virtud femenina en la pobreza? ¡Ay, cuántas veces ha caído en desgracia, como consecuencia de que un marido o un padre haya sido prisionero por deudas?" ^{[ 111 ]} El médico de la prisión visitaba a los presos cada dos días para atenderlos, y a veces a sus hijos —para "proteger su reputación", según un médico que testificó en 1815 ante una comisión parlamentaria—, pero no atendía a sus esposas. Esto obligaba a las mujeres a dar a luz solas o con la ayuda de otros presos. El médico declaró ante la comisión que solo había ayudado en un parto una vez, y solo por cortesía, porque no estaba incluido en su salario. ^{[ 112 ]}

La presencia de esposas, amantes e hijas se daba por sentada. Los visitantes podían entrar y salir libremente, e incluso vivir con los prisioneros, sin que se les preguntara quiénes eran. A las prisioneras se les permitía mezclarse con los hombres. Algunas habitaciones se alquilaban a prostitutas. ^{[ 112 ] [ 104 ]} Las puertas de la prisión permanecían cerradas desde las diez de la noche hasta las ocho de la mañana siguiente, con una campana que alertaba a los visitantes media hora antes del cierre, y un oficial que recorría la prisión gritando: «¡Extraños, mujeres y niños, fuera!» ^{[ 94 ]}

La prisión de Marshalsea fue clausurada por una Ley del Parlamento (Ley Pública 5 y 6 Vict. c. 22) en 1842, y el 19 de noviembre de ese año los internos fueron trasladados al hospital Bethlem si padecían enfermedades mentales, o a la prisión King's Bench , que en ese momento pasó a llamarse prisión Queen's. ^{[ 94 ]} El 31 de diciembre de 1849, el Tribunal de Marshalsea de la Casa Real de Inglaterra fue abolido y su poder transferido al Tribunal de Causas Comunes de Su Majestad en Westminster. ^{[ 113 ]}

Los edificios y terrenos fueron subastados en julio de 1843 y adquiridos por £5,100 por WG Hicks, un ferretero. La propiedad constaba de la casa del guardián, el comedor (conocido como casa de aprovisionamiento), la sección del Almirantazgo, la capilla, un edificio de ladrillo de tres plantas y ocho casas de ladrillo, todas separadas de Borough High Street por verjas de hierro. El encarcelamiento por deudas fue finalmente abolido en Inglaterra en 1869, excepto en casos de fraude o negativa a pagar, y en la década de 1870 el Ministerio del Interior demolió la mayor parte de los edificios penitenciarios, aunque en 1955 algunas partes todavía eran utilizadas por George Harding & Sons, comerciantes de ferretería. ^{[ 114 ]}

Dickens visitó lo que quedaba de Marshalsea en mayo de 1857, justo antes de terminar Little Dorrit . En el prefacio escribió:

Algunos de mis lectores quizás estén interesados ​​en saber si aún se conserva alguna parte de la prisión de Marshalsea. Yo mismo lo desconocía hasta el seis de este mes, cuando fui a comprobarlo. Encontré el patio delantero exterior, mencionado a menudo en esta historia, transformado en una tienda de mantequilla; y entonces casi di por perdida toda la cárcel. Sin embargo, paseando por una calle adyacente llamada "Angel Court, que lleva a Bermondsey", llegué a "Marshalsea Place": las casas que reconocí, no solo como el gran bloque de la antigua prisión, sino también como las que conservaban las habitaciones que surgieron en mi imaginación cuando me convertí en el biógrafo de Little Dorrit  ...

Un poco más adelante, encontré el muro más antiguo y pequeño, que solía rodear la prisión interior donde nadie era encerrado, excepto para ceremonias. Pero quienquiera que entre en Marshalsea Place, saliendo de Angel Court y conduciendo a Bermondsey, pisará las mismas losas de la extinta cárcel de Marshalsea; verá su estrecho patio a derecha e izquierda, casi sin cambios, salvo que los muros fueron rebajados cuando el lugar quedó libre; contemplará las habitaciones donde vivían los deudores; y se encontrará entre los fantasmas que abarrotan el lugar tras muchos años de miseria. ^{[ 115 ]}

El edificio en el sitio de la prisión alberga la Biblioteca John Harvard y la Biblioteca de Estudios Locales del Ayuntamiento de Southwark, en 211 Borough High Street , justo al norte del cruce con Tabard Street . Todo lo que queda de Marshalsea es el muro de ladrillo que marcaba el límite sur de la prisión, separándola del cementerio de St George, ahora un pequeño jardín. ^{[ l ]} Se puede llegar en metro por la línea Northern hasta la estación de metro Borough , o en tren hasta la estación de London Bridge .

El muro que aún se conserva discurre a lo largo de un callejón que formaba parte de la prisión, ahora llamado Angel Place. El nombre Angel Place ha dado lugar a confusión porque había dos callejones en el lado norte de Marshalsea (Angel Court y Angel Alley), al primero de los cuales Dickens se refiere al dar indicaciones para llegar a las ruinas de la prisión en 1857. Véase el mapa del siglo XVIII de Richard Horwood , que muestra Angel Court/Angel Alley cerca de Borough Goal [ sic ] , marcado con el número 2.

En el lado que da al jardín, en lo que habría sido el muro exterior de la prisión, hay una placa del ayuntamiento. También hay una losa con información sobre el padre de Dickens. El Museo Cuming conserva una de las bombas de agua de la prisión y el Museo Casa de Dickens una de sus ventanas. ^{[ 85 ]}

• 
  Primera edición de Marshalsea, publicada en 1803.
• 
  Tribunal del primer Marshalsea, 1800
• 
  Segundo patio de Marshalsea en 2007, entonces conocido como Angel Place; el edificio de la izquierda es una biblioteca pública.
• 
  Muro restante, 2007
• 
  Muro restante
• 
  Placa en la pared restante