Matabelelandia

Hacia los siglos X y XI, los Bakalanga/vakaranga, de habla bantú , llegaron del sur y se asentaron en Mapungubwe , en los valles de los ríos Limpopo y Shashi. Posteriormente, se trasladaron al norte, a Gran Zimbabue. En el siglo XV, los Bakalanga/vakaranga habían establecido un poderoso imperio en Khami bajo el mando de un gobernante formidable llamado Dlembeu . Este imperio se dividió a finales del siglo XV y fue conquistado más tarde por el pueblo Nguni.

A finales de la década de 1830, Mzilikazi Khumalo lideró a un grupo de nguni y otros grupos étnicos de la actual Sudáfrica hacia el Imperio Rozvi de los bakalanga . Muchos bakalanga se incorporaron para crear un gran estado llamado Reino Ndebele . Mzilikazi, antiguo general bajo el mando de Shaka , organizó esta nación étnicamente diversa en un sistema militarista de ciudades regimentales y estableció su capital en Bulawayo ("el lugar de la matanza"). Mzilikazi fue un estadista de considerable talla, capaz de unir a las numerosas tribus conquistadas en un reino fuerte y centralizado.

En 1840, se fundó Matabeleland. ^{[ 3 ]}

En 1852, el gobierno bóer del Transvaal firmó un tratado con Mzilikazi. En 1867 se descubrió oro en el norte de Ndebele . La zona, habitada por el pueblo zezuru, vestigio del reino de Mwenemutapa, despertó un creciente interés entre las potencias europeas. Mzilikazi falleció el 9 de septiembre de 1868 cerca de Bulawayo. Su hijo, Lobengula , le sucedió como rey. A cambio de riquezas y armas, Lobengula otorgó varias concesiones a los británicos, pero no fue hasta veinte años después que la más importante, la Concesión Rudd de 1888, concedió a Cecil Rhodes derechos mineros exclusivos sobre gran parte de las tierras al este del territorio principal de Lobengula. Si bien ya se sabía de la existencia de oro, gracias a la Concesión Rudd, Rhodes pudo obtener en 1889 una carta real para fundar la Compañía Británica de Sudáfrica .

En 1890, Rhodes envió un grupo de colonos, conocidos como la Columna Pionera , a Mashonaland, donde fundaron Fort Salisbury (actual Harare ). En 1891, una Orden del Consejo declaró a Matabeleland y Mashonaland protectorados británicos . Rhodes tenía un interés personal en la continua expansión de los asentamientos blancos en la región, por lo que, amparado en un mandato legal, utilizó un brutal ataque de los Ndebele contra los Shona cerca de Fort Victoria (actual Masvingo ) en 1893 como pretexto para atacar el reino de Lobengula. También en 1893, una concesión otorgada a Sir John Swinburne fue separada de Matabeleland para ser administrada por el Comisionado Residente Británico del Protectorado de Bechuanaland , al cual el territorio fue anexado formalmente en 1911 y sigue formando parte de la Botsuana moderna , conocida como las Tierras de Concesión de Tati .

La primera batalla decisiva se libró el 1 de noviembre de 1893, cuando un campamento fortificado fue atacado en campo abierto cerca del río Bembesi por los regimientos Imbizo e Ingubo. El campamento estaba compuesto por 670 hombres de la Policía Británica de Sudáfrica (BSAC), 400 de los cuales iban a caballo junto con una pequeña fuerza de aliados nativos, y repelieron a las fuerzas Imbizo e Ingubo, que Sir John Willoughby estimó en 1700 guerreros en total. El campamento contaba con artillería ligera : 5 ametralladoras Maxim , 2 cañones de siete libras, 1 cañón Gardner y 1 cañón Hotchkiss . Las ametralladoras Maxim fueron clave y diezmaron a las fuerzas nativas en la Batalla de Shangani . Aunque las fuerzas de Lobengula sumaban 8000 lanceros y 2000 fusileros, frente a menos de 700 soldados de la BSAC, los guerreros Ndebele no pudieron contrarrestar el armamento moderno. Leander Starr Jameson envió sus tropas a Bulawayo para intentar capturar a Lobengula , pero el rey escapó y dejó Bulawayo en ruinas tras de sí.

Un intento por someter al rey y sus fuerzas condujo al desastre de la Patrulla Shangani, cuando un grupo de Ndebele Impi superó en número a una patrulla de la Compañía Británica de Sudáfrica, liderada por el mayor Allan Wilson, en el río Shangani en diciembre de 1893. A excepción de Frederick Russell Burnham y otros dos exploradores enviados como refuerzos, el destacamento fue rodeado y aniquilado. Este incidente tuvo una influencia duradera en el nacionalismo y el espíritu de resistencia de Matabelelandia, y los colonos que murieron en esta batalla están enterrados en Matobo Hills junto con Jameson y Cecil Rhodes . En la historia de los rodesianos blancos , la batalla de Wilson adquiere la misma importancia que la resistencia del general Custer en Little Big Horn en Estados Unidos. Los combatientes matabele honraron a los caídos con un saludo a su valentía en la batalla y, según se cuenta, le dijeron al rey: «Eran hombres de hombres, y sus padres lo fueron antes que ellos». Lobengula murió en enero de 1894 en circunstancias misteriosas; en pocos meses, la Compañía Británica de Sudáfrica controlaba Matabelelandia, y los colonos blancos continuaron llegando.

En marzo de 1896, los ndebele se rebelaron contra la autoridad de la Compañía Británica de Sudáfrica en lo que hoy se celebra en Zimbabue como la Primera Chimurenga , es decir, la Primera Guerra de Independencia. Se atribuye a Mlimo, el líder espiritual y religioso ndebele, el haber fomentado gran parte de la ira que condujo a este enfrentamiento. Convenció a los ndebele de que los colonos blancos (casi 4000 para entonces) eran responsables de la sequía, las plagas de langostas y la peste bovina que asolaban el país en aquel momento.

El llamado a la batalla de Mlimo fue oportuno. Tan solo unos meses antes, el Administrador General de la BSAC para Matabelelandia, Jameson, había enviado a la mayor parte de sus tropas y armamento a atacar la República de Transvaal en la desafortunada Incursión de Jameson . Esto dejó la seguridad de la colonia en desorden. En junio de 1896, los Shona también se unieron a la guerra, pero se mantuvieron mayormente a la defensiva. La BRSAC envió inmediatamente tropas para sofocar el levantamiento, pero transcurrieron varios meses y costaron cientos de vidas antes de que el territorio volviera a estar en paz. Poco después de enterarse del asesinato de Mlimo a manos del explorador estadounidense Frederick Russell Burnham , Cecil Rhodes entró desarmado en la fortaleza Ndebele en las colinas de Matobo y persuadió a los impi de que depusieran las armas, poniendo así fin a la guerra en octubre de 1896. ^{[ 4 ]} Matabelelandia y Mashonalandia continuarían existiendo solo como provincias del estado más grande de Rodesia.

Fue en Matabeleland durante la Segunda Guerra Matabele donde Robert Baden-Powell , quien más tarde se convertiría en el fundador del Movimiento Scout , y el joven Frederick Russell Burnham , el Jefe Scout nacido en Estados Unidos del Ejército Británico, se conocieron y comenzaron su amistad de por vida. ^{[ 5 ]} Baden-Powell ya había publicado, en 1884, un libro llamado "Reconocimiento y escultismo". A mediados de junio de 1896, mientras realizaba labores de escultismo en las colinas de Matobo , Burnham le transmitió a Baden-Powell aspectos de técnicas de supervivencia en la naturaleza que había adquirido en Estados Unidos, y fue durante este tiempo con Burnham que quizás se sembraron las semillas del programa y el código de honor que finalmente se cristalizó en "Ayudas para el escultismo para suboficiales y hombres" de Baden-Powell (1899) y en su posterior (1908) "Escultismo para muchachos", que fue escrito después de su experiencia de lo útiles y confiables que habían sido los muchachos en Mafeking . ^{[ 6 ]} Practicada por los pioneros del Viejo Oeste americano y los pueblos indígenas de América , la supervivencia en la naturaleza era generalmente desconocida para los británicos. Estas habilidades eventualmente formaron la base de lo que ahora se llama escultismo , los fundamentos del escultismo . Baden-Powell reconoció que las guerras en África estaban cambiando notablemente y que el ejército británico necesitaba adaptarse; por lo que durante sus misiones de escultismo conjuntas, Baden-Powell y Burnham discutieron el concepto de un amplio programa de entrenamiento en supervivencia en la naturaleza para jóvenes, rico en exploración, rastreo , técnicas de campo y autosuficiencia. También fue durante estas misiones de escultismo en las colinas de Matobo que Baden-Powell comenzó a usar por primera vez su característico sombrero de campaña, similar al que usaba Burnham. ^{[ 7 ]} Más tarde, Baden-Powell escribió varios libros sobre escultismo e incluso comenzó a entrenar y utilizar a adolescentes, sobre todo durante el asedio de Mafeking , durante la Segunda Guerra Bóer . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

La colonización británica de Rodesia continuó, y en octubre de 1923, el territorio de Rodesia del Sur fue anexado a la Corona. Los ndebele se convirtieron así en súbditos británicos y la colonia recibió su primera constitución básica y celebró sus primeras elecciones parlamentarias. Diez años después, la Compañía Británica de Sudáfrica cedió sus derechos mineros al gobierno del territorio por 2 millones de libras esterlinas. La profunda recesión de la década de 1930 dio paso a un auge de la inmigración británica tras la guerra.

Tras el inicio del autogobierno, un problema importante en Rodesia del Sur fue la relación entre los colonos blancos y las poblaciones ndebele y shona. Una consecuencia importante fue que los colonos blancos pudieron promulgar leyes discriminatorias en materia de tenencia de la tierra. Las Leyes de Reparto y Tenencia de la Tierra reservaron el 45 % del territorio exclusivamente para la propiedad blanca. El 25 % restante se denominó «Tierra en Fideicomiso Tribal», disponible para ser trabajada de forma colectiva por los agricultores ya establecidos, sin que se ofreciera la titularidad individual.

En 1965, el gobierno blanco de Rodesia, liderado por el primer ministro Ian Smith , declaró unilateralmente su independencia de Gran Bretaña, siendo el segundo estado en hacerlo, después de Estados Unidos en 1776. Inicialmente, el estado proclamó su lealtad a la reina Isabel II como «Reina de Rodesia» (título al que ella nunca dio su consentimiento), pero en 1970 incluso ese vínculo se rompió, y Rodesia se declaró república independiente. Esta independencia no fue reconocida por ningún otro estado del mundo; legalmente, Rodesia siguió siendo una colonia británica.

El gobierno blanco de Rodesia no obtuvo reconocimiento internacional y enfrentó graves problemas económicos como consecuencia de las sanciones. Algunos estados, como Sudáfrica y Portugal , apoyaron al gobierno de la minoría blanca de Rodesia. En 1967, la Unión del Pueblo Africano de Zimbabue inició una larga campaña armada contra el gobierno de la minoría blanca de Rodesia, conocida como la «Guerra de la Selva» por los rodesianos blancos y como la «Segunda Umvukela » (o rebelión en lengua ndebele ) por los partidarios de los rebeldes. Los shona, con el apoyo de China, establecieron un frente de guerra separado del vecino Mozambique.

El gobierno de Rodesia acordó un alto el fuego en 1979. Durante un breve período, Rodesia volvió a ser colonia británica, hasta principios de 1980, cuando se celebraron elecciones. El partido ZANU, liderado por el líder independentista shona Robert Mugabe , derrotó al popular candidato ndebele Joshua Nkomo y consolidó su dominio sobre el Zimbabue independiente . Los antiguos estados de Matabelelandia y Mashonalandia ahora constituyen provincias de Zimbabue.

Tras la independencia en 1980, Zimbabue experimentó inicialmente un progreso económico y social significativo,

Gukurahundi fue una serie de presuntas masacres de personas que habitaban áreas pobladas principalmente por el pueblo ndebele del norte (anteriormente conocido como matabele). Se dice que fueron perpetradas por elementos militares, principalmente la ahora disuelta quinta brigada, una fuerza paramilitar entrenada en Corea del Norte, desde principios de 1983 hasta finales de 1987. La Asociación Internacional de Estudios sobre el Genocidio estima que más de 20 000 personas fueron asesinadas y ha clasificado las masacres como genocidio. ^{[ 11 ]} El gobierno ha destruido repetidamente placas locales que conmemoran las masacres. ^{[ 12 ]}

A principios de 1984, se alega que estos elementos militares interrumpieron el suministro de alimentos en las regiones de Matabelelandia, donde algunos habitantes de las zonas afectadas sufrieron escasez. Robert Mugabe y Joshua Nkomo finalmente limaron asperezas políticas a finales de 1987. Sin embargo, las raíces de la discordia persistieron y, en cierto modo, se agudizaron a medida que el régimen de Mugabe se volvía cada vez más autocrático en el siglo XXI.

A principios de la década de 1990, se aprobó una Ley de Adquisición de Tierras que obligaba al gobierno de Mugabe a comprar tierras agrícolas comerciales, en su mayoría propiedad de blancos, para redistribuirlas entre la población africana nativa. La región de Matabelelandia posee fértiles llanuras centrales, regadas por afluentes de los ríos Zambeze y Limpopo, lo que le permite mantener la ganadería y producir grandes cantidades de algodón y maíz de forma constante. Sin embargo, el acaparamiento de tierras , la ocupación ilegal y la recuperación de grandes explotaciones agrícolas comerciales durante el programa de Mugabe provocaron una pérdida del 90 % en la productividad de la agricultura a gran escala, un desempleo cada vez mayor e hiperinflación.