May Day

En las zonas rurales de Alemania, especialmente en las montañas del Harz , las celebraciones de la Noche de Walpurgis se llevan a cabo tradicionalmente la víspera del Primero de Mayo, con hogueras y la decoración del Maibaum (mástil de mayo). Los jóvenes aprovechan la ocasión para festejar, mientras que muchas familias disfrutan del día en sí para tomar aire fresco. El lema es: "Tanz in den Mai" ( "Baila en mayo" ).

En Renania , el 1 de mayo también se celebra con la entrega de un mástil de mayo, un árbol adornado con cintas, a la casa de una joven la noche anterior. El árbol suele ser un regalo de un enamorado, aunque un árbol envuelto solo en cintas blancas es señal de desagrado. Las mujeres suelen colocar rosas o arroz en forma de corazón en la casa de su amado. Es común pegar el corazón en una ventana o colocarlo frente al felpudo. En los años bisiestos , es responsabilidad de las mujeres colocar el mástil de mayo. Todo se realiza generalmente en secreto y cada persona decide si revelar su identidad o permanecer en el anonimato.

En *La rama dorada: Un estudio sobre magia y religión* , Sir James George Frazer describió las costumbres del Primero de Mayo en el Tirol durante el siglo XIX. Era un tiempo para desterrar a los malos espíritus de la comunidad. Durante los últimos tres días de abril, todas las casas se fumigaban con incienso de enebro y ruda . Al atardecer del Primero de Mayo, la gente celebraba una ceremonia que llamaban "quemar a las brujas". Se tocaban las campanas de la iglesia y la gente hacía el mayor ruido posible gritando, golpeando ollas y sartenes, haciendo sonar campanas y chasqueando látigos. Los hombres llevaban manojos de hierbas encendidas atados a palos, mientras que las mujeres llevaban incensarios . Luego corrían siete veces alrededor de las casas y el pueblo, para que las brujas fueran "expulsadas de sus escondites con humo". ^{[ 22 ]}

En Suecia, la víspera de mayo o Noche de Walpurgis ("Valborgsmässoafton"), que se celebra la noche del 30 de abril, se realizan hogueras y festejos al aire libre. La mayoría de las tradiciones asociadas en otros lugares con el Primero de Mayo se celebran en el solsticio de verano , como por ejemplo el baile alrededor del mástil de mayo .

Hasta el siglo XIX, el mismo Primero de Mayo, se realizaban batallas simuladas entre Verano e Invierno. Sir James George Frazer escribió en La rama dorada (1911): ^{[ 23 ]}

El Primero de Mayo, dos grupos de jóvenes a caballo se reunían como si fuera a un combate a muerte. Uno de ellos estaba liderado por un representante del Invierno, vestido con pieles, que lanzaba bolas de nieve y hielo para prolongar el frío. El otro grupo estaba al mando de un representante del Verano, cubierto de hojas y flores frescas. En la lucha simulada que seguía, el grupo del Verano salía victorioso, y la ceremonia culminaba con un banquete.

En Irlanda, el Primero de Mayo se celebra desde hace mucho tiempo como el festival de Bealtaine . Marca el comienzo del verano y, tradicionalmente, era cuando el ganado se llevaba a los pastos de verano. Se realizaban rituales para proteger al ganado, a las personas y a las cosechas, y para fomentar el crecimiento. Se encendían hogueras especiales, cuyas llamas, humo y cenizas se consideraban protectoras. La gente y su ganado caminaban alrededor o entre las hogueras, y a veces saltaban sobre las llamas o las brasas. Todos los fuegos domésticos se apagaban y luego se volvían a encender con la hoguera de Bealtaine. Estas reuniones iban acompañadas de un banquete, y parte de la comida y la bebida se ofrecían a los aos sí , los "espíritus" o "hadas". Las puertas, ventanas, establos y el ganado se decoraban con flores amarillas de mayo, quizás porque evocaban el fuego. En algunas partes de Irlanda, la gente hacía un arbusto de mayo: normalmente un arbusto espinoso o una rama decorada con flores, cintas, conchas brillantes y juncos. También se visitaban pozos sagrados , mientras que se creía que el rocío de Bealtaine aportaba belleza y mantenía la juventud. ^{[ 18 ]}

Durante casi dos siglos, el suburbio dublinés de Finglas fue conocido por sus "Juegos de Mayo" y su mástil de mayo "fue uno de los últimos en sobrevivir en Dublín", según el historiador Michael J. Tutty. ^{[ 24 ]}

A lo largo del siglo XVIII, el mástil de mayo de Finglas fue el centro de una semana de festividades que incluían "juegos, diversas competiciones y, según un relato, la coronación de la 'Reina de Mayo'". ^{[ 24 ]} En una carta escrita por el mayor Sirr el 2 de mayo de 1803 (poco después de la turbulenta Rebelión de 1798 ), escribe:

Godfrey y yo fuimos a Finglass y encontramos todo en orden. El mayor Wilkinson, que reside allí, me recibió... y me dijo que no había la menor ocasión para prestar ayuda militar ni la más mínima posibilidad de disturbios... Ordené a la guardia que regresara a Dublín y estos caballeros y sus familias parecían muy contentos de que la antigua costumbre de celebrar el Maying no se interrumpiera en Finglass, donde esa diversión se ha mantenido durante el último siglo sin que se haya puesto freno jamás. ^{[ 24 ]}

Las celebraciones públicas de Bealtaine perdieron popularidad en el siglo XX y muchas tradiciones antiguas ya no se observan ampliamente. Se informó que la tradición del arbusto de mayo fue suprimida por ley y por los magistrados en Dublín en el siglo XVIII. ^{[ 25 ]} La tradición de encender hogueras ha sobrevivido en algunas partes del país, ^{[ 26 ]} y otras tradiciones continúan reviviéndose como eventos culturales locales.

El Primero de Mayo o Beltane ^{[ 27 ]} se celebra en Escocia desde hace siglos. En las regiones gaélicas, las celebraciones de Beltane eran muy similares a las de Irlanda, incluyendo hogueras, la decoración de puertas y ventanas con flores y vegetación, y rituales que involucraban el fuego y los panes Beltane . El poema escocés "Peblis to the Play", en los Manuscritos de Maitland de los siglos XV y XVI , hace referencia a Beltane y al Primero de Mayo:

El poema describe la celebración en la ciudad de Peebles, en la región de Scottish Borders , que continúa organizando un desfile y una procesión cada año, incluyendo el tradicional « Common Riding », que tiene lugar en muchas ciudades de Borders. Además de la coronación anual de la Reina de Beltane, es costumbre cantar «The Beltane Song». ^{[ 28 ]}

John Jamieson , en su Diccionario etimológico de la lengua escocesa (1808), describe algunas de las costumbres del Primero de Mayo/Beltane que persistieron en los siglos XVIII y principios del XIX en partes de Escocia, las cuales, según observó, estaban comenzando a desaparecer. ^{[ 29 ]} En el siglo XIX, el folclorista Alexander Carmichael (1832-1912 ) recopiló la canción Am Beannachadh Bealltain ( La bendición de Beltane ) en su Carmina Gadelica , que escuchó de un campesino en South Uist . ^{[ 28 ]}

Las celebraciones del Primero de Mayo/Beltane en Escocia han resurgido en cierta medida desde finales del siglo XX. Tanto Edimburgo como Glasgow organizan festivales del Primero de Mayo. En Edimburgo, el Festival del Fuego de Beltane se celebra la víspera de mayo y se prolonga hasta la madrugada del Primero de Mayo en Calton Hill . Una antigua tradición de Edimburgo cuenta que las jóvenes que suben a Arthur's Seat y se lavan la cara con el rocío matutino gozarán de una belleza eterna. En la Universidad de St Andrews , algunos estudiantes se reúnen en la playa la víspera de mayo y corren hacia el Mar del Norte al amanecer del Primero de Mayo, a veces desnudos. Esto va acompañado de procesiones con antorchas y celebraciones.

En Gales, el primer día de mayo se conoce como Calan Mai o Calan Haf ("primero del verano"), y es paralelo al festival de Beltane y otras tradiciones del Primero de Mayo en Europa. En la víspera de mayo ( Nos Galan Haf ) se encendían hogueras en algunas partes de Gales. Se consideraba una Ysbrydnos o noche de espíritus cuando la gente recogía espino blanco ( draenen wen ) y flores para decorar sus casas, celebrando el nuevo crecimiento y la fertilidad. El Primero de Mayo, las celebraciones incluían bailes de verano ( dawnsio haf ) y villancicos de mayo ( carolau mai o carolau haf ). ^{[ 18 ]} El Primero de Mayo también era un momento para inaugurar oficialmente una plaza del pueblo ( twmpath chwarae ).

El Primero de Mayo o "Día de la Primavera" ( Kevadpüha ) es una fiesta nacional en Estonia que celebra la llegada de la primavera.

Las festividades más tradicionales tienen lugar durante la noche anterior y hasta las primeras horas del 1 de mayo, en la Noche de Walpurgis ( Volbriöö ).

La tradición de erigir mástiles de mayo (meiupuu) también existe en Estonia Occidental, pero en lugar de eso, el 1 de mayo, las celebraciones tienen lugar en Jaanipäev ^{[ 52 ]} .

En Finlandia , la noche de Walpurgis ( Vappu ) (" Vappen ") es una de las cinco fiestas más importantes junto con la Nochebuena, la Nochevieja , la Pascua y el solsticio de verano ( Juhannus - Midsommar ). ^{[ 53 ]} Walpurgis es testigo del festival de estilo carnaval más grande que se celebra en las ciudades y pueblos de Finlandia. Las celebraciones, que comienzan la noche del 30 de abril y continúan el 1 de mayo, suelen centrarse en el consumo de sima , vino espumoso y otras bebidas alcohólicas . Las tradiciones estudiantiles, particularmente las de los estudiantes de ingeniería, son una de las principales características de Vappu. Desde finales del siglo XIX, este festín tradicional de la clase alta ha sido apropiado por los estudiantes universitarios. Muchos exalumnos de lukio (escuela secundaria preparatoria universitaria) usan la gorra estudiantil blanca y negra y muchos estudiantes de educación superior usan overoles estudiantiles . Una tradición es beber sima , un hidromiel casero de bajo contenido alcohólico , junto con buñuelos recién hechos .

"Maias" es una superstición muy extendida en Portugal, especialmente en el norte del país y rara vez en otros lugares. Es el nombre predominante en el norte de Portugal, pero también se le conoce como Dia das Bruxas (Día de las Brujas), O Burro (el Burro, en referencia a un espíritu maligno) o el último de abril, ya que las tradiciones locales que se conservan hasta hoy tienen lugar solo esa noche. La gente coloca las flores amarillas de la retama , cuyos arbustos se conocen como giestas. Estas flores, llamadas Maias, se colocan en puertas, portones y entradas de casas, ventanas, graneros e incluso coches. La gente las recoge la noche del 30 de abril, cuando florecen las retamas portuguesas, para proteger esos lugares de los malos espíritus, las brujas y el mal de ojo. La colocación de la flor o el arbusto de mayo en la entrada debe realizarse antes de medianoche.

Estas festividades son una continuación de los "Os Maios" de Galicia. Antiguamente, se celebraban al son de música tradicional nocturna. En algunos lugares, los niños, vestidos con flores, iban de un sitio a otro pidiendo limosna o pan. El 1 de mayo, también se cantaban las "Cantigas de Maio", canciones tradicionales propias de este día y de todo el mes de mayo.

El origen de esta tradición se remonta a la historia católica de María y José huyendo a Egipto para proteger a Jesús de Herodes. Se decía que había escobas en la puerta de la casa donde estaba Jesús, pero cuando los soldados de Herodes llegaron, encontraron todas las puertas adornadas con escobas.

El Primero de Mayo se celebra en todo el país como Los Mayos (lit. "los Mayos"), a menudo de forma similar a la " Fiesta de las Cruces " en muchas partes de Hispanoamérica. Un ejemplo de ello, en Galicia , es la fiesta " Fiesta de los Mayos " (o "Festa dos Maios" en gallego , la lengua local). Tiene un origen celta (de la festividad de Beltane) ^{[ 54 ]} y consiste en diferentes tradiciones, como representaciones alrededor de un árbol o escultura decorada. La gente canta canciones populares (también llamadas maios ), haciendo menciones de eventos sociales y políticos del año pasado, a veces en forma de conversacional, mientras caminan alrededor de la escultura con la percusión de dos palos. En Lugo ^{[ 55 ]} y en el pueblo de Vilagarcía de Arousa ^{[ 56 ]} era costumbre pedir una propina a los asistentes, que solía ser un puñado de castañas secas ( castañas maiolas ), nueces o avellanas. Hoy en día, la tradición se ha convertido en una competición donde las mejores esculturas y canciones reciben un premio. ^{[ 57 ]}

En la ciudad gallega de Ourense , este día se celebra tradicionalmente el 3 de mayo, día de la Santa Cruz, que en la tradición cristiana sustituyó al árbol "donde están la salud, la vida y la resurrección", según el introito de la misa de ese día. ^{[ 58 ]}

El Primero de Mayo, los búlgaros celebran Irminden (también conocido como Yeremiya, Eremiya, Irima o Zamski den). Esta festividad está asociada con serpientes y lagartos, y se realizan rituales para proteger a la gente de ellos. El nombre de la festividad proviene del profeta Jeremías , pero sus orígenes son probablemente paganos.

Se dice que en los días de los Cuarenta Santos o Anunciación las serpientes salen de sus madrigueras, y en Irminden emerge su rey. Los ancianos creen que quienes trabajen en el campo ese día serán mordidos por una serpiente en verano.

Los búlgaros occidentales encienden hogueras, saltan sobre ellas y hacen ruido para ahuyentar a las serpientes. Otra costumbre es preparar "podnici" (ollas de barro especiales para hornear pan).

Este día es especialmente observado por las mujeres embarazadas para que sus hijos no contraigan "yeremiya", una enfermedad causada por fuerzas malignas.

El 1 de mayo es un día para celebrar la primavera.

Maios (en latín Maius ), el mes de mayo, tomó su nombre de la diosa Maia , una diosa romana de la tierra. El día de Maios (en griego moderno Πρωτομαγιά) celebra la victoria final del verano sobre el invierno como la victoria de la vida sobre la muerte. La celebración es similar a un antiguo ritual asociado con otro semidiós menor, Adonis , que también celebraba el renacimiento de la naturaleza. Hoy en día existe cierta confusión con otra tradición, el renacimiento o matrimonio de Dioniso (el dios griego del teatro y la viticultura). Sin embargo, este evento se celebraba en la antigüedad no en mayo, sino en asociación con las Antesterias , un festival que se celebraba en febrero y que estaba dedicado a la diosa de la agricultura Deméter y a su hija Perséfone . Perséfone emergía cada año del Inframundo al final del invierno. Las Antesterias eran una fiesta de almas, plantas y flores, y la llegada de Perséfone a la Tierra desde el Hades marcaba el renacimiento de la naturaleza, un tema común en todas estas tradiciones.

Lo que queda de las costumbres hoy en día evoca estas tradiciones de la antigüedad. Una costumbre común, hasta hace poco, del Primero de Mayo consistía en la resurrección anual de un joven llamado Adonis , o alternativamente de Dioniso , o de Maios (en griego moderno Μαγιόπουλο, el Hijo de Maia ). En un sencillo ritual teatral, cuyo significado se ha olvidado hace mucho, un coro de muchachas cantaba una canción sobre un joven tendido en el suelo, que representaba a Adonis , Dioniso o Maios . Al final de la canción, el joven se levantaba y se le colocaba una corona de flores en la cabeza.

El aspecto más común de las celebraciones modernas del Primero de Mayo es la preparación de una corona de flores silvestres, aunque, como consecuencia de la urbanización, existe una tendencia creciente a comprarlas en floristerías. Las flores se colocan en la corona sobre un fondo de hojas verdes y esta se cuelga en la entrada de la casa o apartamento, o en un balcón. Permanece allí hasta la noche del solsticio de verano. Esa noche, las coronas se queman en hogueras conocidas como fuegos de San Juan . Los jóvenes saltan sobre las llamas, consumiendo las coronas. Esta costumbre también ha desaparecido prácticamente, al igual que el resurgimiento teatral de Adonis/Dionisio/Maios, debido al aumento del tráfico urbano y a la falta de espacios públicos alternativos en la mayoría de los barrios de las ciudades griegas.

En Hungría se le conoce como el día de San Felipe y San Jacobo, o a veces Zöldfarsang. Sin embargo, contrariamente a lo que sugiere el nombre, la explicación eclesiástica de la festividad se refiere al milagro de Santa Walpurga . En cambio, la tradición de la Hexennacht solo ha sobrevivido en unos pocos lugares, ya que las tradiciones de brujería suelen celebrarse en otros días.

El Majális, una alegre fiesta popular, solía celebrarse en un bosque cercano. La comida y la bebida se llevaban consigo y a la fiesta asistía generalmente todo el pueblo. Había carreras de sacos, escalada de árboles, lucha libre, pruebas de fuerza, carreras de caballos, cantos, bailes y canciones militares. Era un día para relajarse y pasear en la naturaleza.

El Majális tiene una rica tradición en el país, que se celebra con festivales de danza, ciclos de conciertos y ferias que se instalan por todo el territorio. También existe el utcabál ("baile callejero"), cuando las calles suelen llenarse de vecinos bailando.

En asentamientos más pequeños, como por ejemplo Pilisszentkereszt , junto con los municipios vecinos, se instala un mástil de mayo.

En Hungría era costumbre colocar mástiles de mayo (májfa o májusfa) en varios lugares de la ciudad. Generalmente se colocaban el Primero de Mayo o Pentecostés. A veces simplemente se ataban a la cerca, pero la mayoría de las veces se plantaban en el suelo. Los árboles se tallaban y se erigían en secreto, generalmente en plena noche. El objetivo siempre era salir con las chicas. Los chicos los colocaban (normalmente uno por cada chica soltera) y bailaban a su alrededor. Durante la noche, el árbol solía ser custodiado para que no fuera robado por rivales ni derribado por el cortejo de un rival. ^{[ 59 ]}

«Bebe agua con el estómago vacío: tus pulmones se renovarán», se decía en Transilvania, donde era costumbre que las muchachas fueran al manantial o al río en este día a lavarse la cara con agua, que se creía que tenía poderes mágicos para embellecerlas y darles salud. Otras supersticiones incluyen decorar la casa con bayas de saúco para ahuyentar a las brujas, y que la mantequilla que se escupe en este día, llamada mantequilla de Felipe Jacob, se puede usar para tratar el dolor de oído. ^{[ 60 ]}

El Primero de Mayo, los rumanos celebran el arminden (o armindeni ), el comienzo del verano, vinculado simbólicamente con la protección de los cultivos y los animales de granja. El nombre proviene del eslavo Jeremiinŭ dĭnĭ , que significa día del profeta Jeremías , pero los ritos y costumbres de esta celebración son apotropaicos y paganos (posiblemente originados en el culto al dios Pan ).

El día también se llama ziua pelinului (" día del ajenjo ") o ziua bețivilor ("día de los borrachos") y se celebra para asegurar buen vino en otoño y, tanto para las personas como para los animales de granja, buena salud y protección contra los elementos de la naturaleza (tormentas, granizo, enfermedades, plagas). La gente organizaba fiestas en entornos naturales, con lăutari (violinistas) para quienes podían permitírselo. Luego, era costumbre asar y comer cordero, junto con queso de cordero nuevo, y beber vino con sabor a ajenjo, o simplemente vino tinto, para refrescar la sangre y obtener protección contra las enfermedades. De regreso, los hombres llevaban flores de lila o ajenjo en sus sombreros.

Otros ritos apotropaicos incluyen, en algunas zonas del país, lavarse la cara con el rocío matutino (para la buena salud) y adornar las puertas con ramas verdes o con retoños de abedul (para las casas de muchachas jóvenes), para atraer la buena suerte y la abundancia. Las entradas a los refugios de animales también se adornan con ramas verdes. Todas las ramas se dejan en su lugar hasta la cosecha de trigo, cuando se utilizan en el fuego con el que se horneará el primer pan del nuevo trigo.

En la víspera del Primero de Mayo, las mujeres del campo no trabajan ni en el campo ni en la casa para evitar las devastadoras tormentas y el granizo que azotan el pueblo.

Arminden también es ziua boilor (día de los bueyes) y, por lo tanto, los animales no deben usarse para trabajar, o podrían morir o sus dueños podrían enfermar.

Se dice que el tiempo siempre es bueno el Primero de Mayo para que la gente pueda celebrarlo.

"Prvomajski uranak" (Diana del 1 de mayo) es una tradición y fiesta popular que consiste en que el 1 de mayo, la gente sale a la naturaleza o incluso parte el día anterior y pasa la noche alrededor de una fogata. La mayoría de las veces, se cocina un plato en una olla o en una barbacoa. Entre los serbios, esta festividad está muy extendida. Casi todas las ciudades de Serbia tienen sus propios lugares tradicionales para excursiones del primero de mayo, y la mayoría de las veces se trata de zonas verdes a las afueras de la ciudad. ^{[ 61 ]}

El Primero de Mayo se celebra en algunas partes de las provincias de Columbia Británica, Quebec, Nuevo Brunswick y Ontario.

Toronto

En Toronto, la mañana del 1 de mayo, varios grupos de danza Morris de Toronto y Hamilton se reúnen en la calle junto al Café Grenadier, en High Park, para celebrar el Primero de Mayo. Los bailarines y el público se juntan y cantan canciones tradicionales como Hal-An-Tow y Padstow.

Columbia Británica

Las celebraciones suelen tener lugar no el 1 de mayo, sino durante el fin de semana largo del Día de Victoria, más adelante en el mes y cuando es probable que el clima sea mejor. La celebración del Primero de Mayo que se ha observado de forma continua durante más tiempo en la Commonwealth británica se lleva a cabo en la ciudad de New Westminster , Columbia Británica. Allí, la primera celebración del Primero de Mayo tuvo lugar el 4 de mayo de 1870. ^{[ 62 ]}

Los primeros colonos europeos de América trajeron consigo sus tradiciones del Primero de Mayo, y este día aún se celebra en muchas partes de Estados Unidos, con costumbres que varían según la región. En algunas zonas de Estados Unidos se elaboran cestas de mayo. Estas son pequeñas cestas, generalmente llenas de flores o dulces, que se dejan en la puerta de una casa. Quien las entrega toca el timbre y se marcha corriendo. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Las celebraciones del Primero de Mayo eran comunes en las universidades e instituciones académicas femeninas a finales del siglo XIX y principios del XX, una tradición que continúa en Bryn Mawr College ^{[ 65 ]} y Brenau University ^{[ 66 ]} hasta el día de hoy.

En Minneapolis , el Desfile y Festival del Primero de Mayo se celebra anualmente el primer domingo de mayo y atrae a unas 50 000 personas al Parque Powderhorn . El festival fue creado por la compañía de títeres y máscaras In the Heart of the Beast y ahora está descentralizado y gestionado por la comunidad. ^{[ 67 ]} El 1 de mayo, los grupos locales de danza Morris se reúnen al amanecer en un mirador del río Misisipi y luego pasan el resto del día bailando por el área metropolitana. ^{[ 68 ]}

Los bailarines de Morris en Estados Unidos han continuado la costumbre inglesa de "bailar para dar la bienvenida al sol" el Primero de Mayo, bailando al amanecer para recibir el sol y la temporada de verano. En 2024, los bailarines de Morris bailaron para dar la bienvenida al sol en Colorado, Connecticut, Illinois, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Missouri, Montana, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Washington y Wisconsin. ^{[ 49 ]}

Hawai

En Hawái , el Primero de Mayo también se conoce como Día del Lei , y normalmente se dedica a celebrar la cultura de la isla en general y la cultura de los nativos hawaianos en particular. ^{[ 69 ]} Inventado por el poeta y columnista de un periódico local, Don Blanding , el primer Día del Lei se celebró el 1 de mayo de 1927 en Honolulu . Leonard "Red" y Ruth Hawk compusieron " May Day Is Lei Day in Hawai'i ", la canción tradicional de la festividad. ^{[ 70 ]}