Guerra del río White

Nathan Meeker tuvo una tensa conversación con un jefe ute furioso. Esto ocurrió después de que Meeker comenzara a implorar a los utes que cambiaran su estilo de vida. Meeker solicitó ayuda militar por telégrafo tras ser agredido por un indígena. El jefe Johnson, al enterarse de las órdenes de Meeker de arar el camino de los caballos utes, fue a la cabaña de Meeker y probablemente le dio un puñetazo en la cara. Nathan Meeker no resultó gravemente herido, pero mintió en su solicitud de ayuda militar. ^{[ 8 ]}

El 29 de septiembre de 1879, los Ute se defendieron de la Agencia India, matando a Meeker y a diez hombres que trabajaban allí. ^{[ 9 ]} El ataque a la Agencia India ocurrió casi simultáneamente con la emboscada de los Ute a los soldados del Mayor Thomas T. Thornburgh cerca de Milk Creek. ^{[ 6 ]} Entre los muertos se encontraban: Nathan Meeker, Frank Dresser, Henry Dresser, George Eaton, Wilmer E. Eskridge, Carl Goldstein, WH Post, Shaduck Price, Fred Shepard, Arthur L Thompson y un carretero desconocido [Julius Moore]. ^{[ 10 ]} Los miembros Ute del grupo de asalto tomaron como rehenes a algunas mujeres y niños. Estos rehenes fueron utilizados por los asaltantes Ute para negociar con representantes del gobierno. Los asaltantes Ute retuvieron a los rehenes durante 23 días. ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 12 ]} Dos de las mujeres capturadas eran de la familia de Meeker: su esposa, Arvilla, y su hija, Josephine , que acababa de graduarse de la universidad y había empezado a trabajar como maestra y médica.

Una mujer ute, Shawsheen , junto con su esposo, abogó enérgicamente por la liberación de los cautivos y su seguridad. ^{[ 13 ]} Josephine Meeker dijo sobre su cautiverio: "Todos le debemos la vida a la hermana del jefe Ouray..." ^{[ 13 ]}

El jefe Ouray de los Ute Uncompahgre , quien no había participado en el levantamiento, intentó mantener la paz tras la masacre en la Agencia India y el ataque a las fuerzas del Ejército. El jefe Ouray y su esposa, Chipeta, ayudaron a negociar la liberación de las mujeres y los niños que habían sido tomados como rehenes. ^{[ 14 ]}

El mayor Thomas T. Thornburgh dirigió un comando de 153 soldados y veinticinco milicianos a la Agencia India de White River ^{[ 8 ] : 115–19} desde Fort Steele el 21 de septiembre de 1879, en respuesta a una solicitud de asistencia del agente indio del gobierno estadounidense Nathan C. Meeker. La fuerza estaba compuesta por la Compañía E, 3.er Regimiento de Caballería ; las Compañías D y F, 5.º Regimiento de Caballería ; y la Compañía B del 4.º Regimiento de Infantería del propio Thornburgh. ^{[ 15 ]}

El 29 de septiembre de 1879, guerreros ute emboscaron simultáneamente a las fuerzas de Thornburgh y, en la Agencia India, mataron a Meeker y a sus empleados. ^{[ 6 ]} Los guerreros ute, liderados por el jefe Colorow , atacaron a las fuerzas de Thornburgh en Milk Creek, en el extremo norte de la reserva, a unas 18 millas de la Agencia India de White River. En pocos minutos, el mayor Thornburgh y 13 hombres murieron, incluyendo a todos sus oficiales de rango superior a capitán. Otros 28 hombres resultaron heridos. Tres cuartas partes de los caballos y mulas fueron asesinados tranquilamente por los utes que los rodeaban. ^{[ 6 ]} Las tropas sobrevivientes se atrincheraron detrás de las caravanas de carretas y los cuerpos de los animales para defenderse. ^{[ 16 ]} Un hombre cabalgó a toda velocidad para pedir refuerzos. Las fuerzas estadounidenses resistieron durante varios días. El jefe Colorow bromeó con su grupo de guerreros sobre el olor a animales muertos que las tropas tuvieron que soportar. ^{[ 6 ]} Las tropas fueron reforzadas por 35 jinetes afroamericanos conocidos como Buffalo Soldiers del 9.º de Caballería en Fort Lewis , en el sur de Colorado, que lograron atravesar las líneas enemigas el 2 de octubre. ^{[ 9 ]} El capitán Francis Dodge y el sargento Henry Johnson estaban entre los refuerzos. Durante los siguientes tres días, treinta y ocho de los cuarenta y dos animales que el capitán Dodge trajo consigo murieron y los otros cuatro resultaron heridos. Dodge se centró en asegurar el campamento y recolectar agua potable. Henry Johnson, quien era responsable de la guardia en los puestos de avanzada, hacía rondas por los puestos de avanzada bajo fuego intenso para supervisar a sus hombres. Al recolectar agua para las tropas del arroyo cercano, hubo algunos relatos de que los Utes no disparaban a los soldados negros. ^{[ 6 ]}

Columnas de socorro más grandes del Ejército de los EE. UU. fueron enviadas desde dos fuertes, Fort Steele y Fort DA Russell . Ambos fuertes fueron establecidos en el Territorio de Wyoming adyacente después de la Guerra Civil Estadounidense y relacionados con los esfuerzos del Ejército en el Territorio de Dakota. El coronel Wesley Merritt comandó cinco columnas de tropas del 5.º Regimiento de Caballería, o unos 350 soldados, que viajaron en tren y marcharon para llegar a las fuerzas sobrevivientes en Milk Creek el 5 de octubre. ^{[ 6 ]} Para cuando llegó el coronel Merritt, los Utes ya se habían dispersado. ^{[ 6 ]} Posteriormente, el 9.º Regimiento de Caballería regresó a Nuevo México para luchar contra el jefe Victorio, ^{[ 6 ]} pero los otros regimientos pasaron el invierno en el sitio de la antigua Agencia India. En la primavera, las fuerzas del Ejército de los EE. UU. construyeron un campamento en el río White, que el Ejército ocupó hasta 1883. ^{[ 9 ]} Algunos edificios permanecen del campamento del Ejército. ^{[ 11 ]} Varios de los Ute escaparon e invernaron en North Park , donde sus chozas aún permanecen en pie.

Después (y probablemente antes) de los incidentes de Milk Creek y White River, existía una intensa hostilidad hacia los Ute, tanto dentro de Colorado como por parte del ejército estadounidense, y una creciente presión para expulsar por la fuerza a la tribu Ute del estado o asesinarlos. ^{[ 8 ] : 145–50} Ya existía un plan para expulsar a los Ute de sus tierras ancestrales antes del estallido de la guerra, por lo que los combates avivaron el fuego y provocaron que la tribu Ute defendiera su hogar. ^{[ 3 ] : 376–77}

Las negociaciones del tratado fueron resultado de la intercesión del Secretario del Interior, Carl Schurz , quien detuvo cualquier movimiento de fuerzas contra los Ute hasta que los rehenes fueron liberados a salvo. El ex agente indígena Charles Adams , quien había servido previamente en White River, logró la liberación de los rehenes por parte de los Ute de White River. ^{[ 8 ] : 150–51 [ a ]} ​​Las negociaciones comenzaron en noviembre de 1879 con una Comisión de Paz en la Agencia Indígena de Los Piños . ^{[ 8 ] : 163}

Después de que esta comisión no produjera resultados, el Congreso convocó a los participantes a Washington en 1880. Se acordó un tratado en el que los Utes del río White aceptaron ser expulsados ​​por la fuerza de su hogar a la Reserva Uintah en Utah, y los Utes Uncompahgre, que no habían participado en el levantamiento, permanecerían en Colorado, pero en una parcela de tierra más pequeña. ^{[ 8 ] : 163} Sin embargo, más tarde este plan se cambió para que se ajustara mejor a los colonos, y los Utes Uncompahgre también fueron obligados a abandonar su tierra natal sin su consentimiento y trasladarse a Utah. [ 8 ] : 180–87 La Ley de Remoción de los Utes les negó a los Utes 12 millones de acres (49 000 km²) ^{de tierra que anteriormente les} habían sido garantizados a ^perpetuidad . El Congreso insistió en que los Utes fueran expulsados ​​por la fuerza de las "Montañas Brillantes" y reubicados en el este de Utah. ^{[ 20 ]} Los Utes del Sur también serían trasladados, aunque resultó difícil encontrarles tierras en los estados vecinos. Finalmente, permanecieron en una reserva a lo largo de la frontera entre Colorado y Nuevo México. ^{[ 8 ] : 163, 176–78}  

Tras ser desalojados por la fuerza, los Utes Uncompahgre nombraron su nueva reserva de tierras Reserva Ouray en honor al difunto jefe Ouray, quien falleció en agosto de 1880. El éxodo ocurrió el 28 de agosto de 1881. Los Uncompahgre fueron trasladados bajo el escolta del ejército, comandado por el coronel Ranald MacKenzie . El ejército se utilizó para obligar a los Utes a abandonar su hogar, pero también sirvió para protegerlos de la ira de los colonos que siguieron al éxodo de los Uncompahgre. ^{[ 8 ] : 187–89}

Los Utes del río White eran más difíciles de desplazar de su propio hogar. La Oficina de Asuntos Indígenas los atrajo a la Reserva Uintah enviándoles raciones y pequeñas compensaciones por la tierra. ^{[ 8 ] : 185} Los Utes del río White siguieron siendo en gran medida nómadas y continuaron siendo una "amenaza" para regresar a su hogar en Colorado. Por esa razón, el ejército, con la ayuda del Departamento del Interior , planeó un puesto militar junto a las reservas de Utah. Cuando el jefe Jack y los Utes del río White huyeron de regreso a Colorado, el ejército los rastreó y los localizó el 28 de abril de 1882. Los soldados lo asesinaron mientras intentaba evitar ser capturado y obligado a regresar a la Reserva Uintah. ^{[ 8 ] : 190–93} La expulsión de los Utes de la mayor parte de sus tierras ancestrales en Colorado marcó efectivamente el fin de la Guerra del Río White.