Historia de Nuevo México

Tras la revuelta de los pueblos indígenas, los comanches representaron la amenaza más seria para los colonos españoles. El investigador Hämäläinen (2008) sostiene que, desde la década de 1750 hasta la de 1850, los comanches gobernaron un imperio conocido como Comanchería . Este imperio se basaba en una economía de incursiones, caza y pastoreo, y estaba arraigado en una extensa red comercial que facilitaba el comercio a larga distancia. Los comanches difundieron su lengua y cultura por toda la región. ^{[ 23 ]}

En 1706, los colonos de Nuevo México registraron por primera vez a los comanches; para 1719, ya asaltaban la colonia y a otros pueblos nativos. Las otras tribus se dedicaban principalmente al saqueo, pero los comanches introdujeron un nuevo nivel de violencia en el conflicto. Para la década de 1730, los comanches contaban con una buena caballería. ^{[ 24 ]} Eran más escurridizos y móviles que los apaches y navajos, de vida seminómada, que dependían de la agricultura o la ganadería para parte de su sustento. ^{[ 25 ]} Los comanches asaltaban y comerciaban con los colonos españoles. Eran especialmente prominentes en la feria comercial anual de Taos , donde intercambiaban pacíficamente pieles, carne y cautivos, a menudo antes o después de asaltar otros asentamientos. ^{[ 26 ]}

Las incursiones comanches pusieron en peligro la supervivencia del Nuevo México colonial, despojando a los asentamientos de caballos, forzando el abandono de muchos asentamientos y, en 1778, matando a 127 colonos españoles y pueblos. ^{[ 26 ]} Entre 1760 y 1776, la población no pueblo de Nuevo México disminuyó de 11.194 a 9.742, en gran parte como resultado de las incursiones indígenas. ^{[ 27 ]} Las expediciones punitivas de los españoles y sus aliados nativos contra los comanches solían ser ineficaces, pero en 1779 una fuerza española y puebloana de 560 hombres, liderada por Juan Bautista de Anza , sorprendió a una aldea comanche cerca de Pueblo, Colorado , y mató a Cuerno Verde (Cuerno Verde), el más prominente de los líderes de guerra comanches. ^{[ 28 ]} Posteriormente, los comanches pidieron la paz a Nuevo México, se unieron a los neomexicanos en expediciones contra su enemigo común, los apaches, y centraron su atención en asaltar asentamientos españoles en Texas y el norte de México. Los neomexicanos, por su parte, se cuidaron de no volver a enemistarse con los comanches y los colmaron de regalos. La paz entre Nuevo México y los comanches perduró hasta la conquista de la provincia por parte de Estados Unidos en 1846 durante la guerra mexicano-estadounidense. ^{[ 29 ]}

La paz con los comanches estimuló un crecimiento de la población de Nuevo México; los asentamientos se expandieron hacia el este, hacia las Grandes Llanuras . Los habitantes de estos nuevos asentamientos eran en su mayoría genizaros , nativos y descendientes de nativos que habían sido rescatados de los comanches y otras tribus ^{[ 30 ].}

La década previa a la independencia fue un período doloroso en la historia de México. En 1810, el sacerdote católico Miguel Hidalgo y Costilla instigó una guerra de independencia en el centro del país, una lucha que rápidamente se convirtió en una guerra de clases. Al año siguiente, el capitán militar Juan Bautista de las Casas dio un golpe de Estado dentro del régimen realista. Simpatizante de las clases bajas, Casas entabló un diálogo con los revolucionarios. Esto provocó que la élite española diera su propio contragolpe y ejecutara a Casas. Durante años, el régimen no logró recuperar la coherencia ni el mandato para gobernar. Estas luchas ideológicas afectaron mucho menos a la periferia de Nuevo México que al centro del país, pero generaron un sentimiento de alienación con la autoridad central.

Además, en 1818 se rompió la paz que había reinado durante mucho tiempo entre las comunidades sedentarias de Nuevo México y las tribus indígenas nómadas vecinas. Apenas un mes después de jurar lealtad al nuevo gobierno mexicano en 1821, el gobernador Facundo Melgares dirigió una incursión en territorio navajo.

Por estas razones, resulta muy sorprendente que la transición del dominio español al mexicano se produjera de forma tan pacífica. En Nuevo México, el acontecimiento transcurrió con escasas muestras de entusiasmo o partidismo. Las fiestas fueron, en general, un evento poco animado y se celebraron únicamente a petición del gobierno revolucionario, que expresó que debían celebrarse «con toda la solemnidad y magnificencia con que se habían prestado los juramentos de lealtad a los Reyes Magos». Pero no hubo una nueva guerra civil y el gobierno provisional recibió el apoyo, aunque a regañadientes, de la mayor parte de la sociedad.

El comercio a lo largo del Camino de Santa Fe se abrió tras la independencia de México. Este comercio trajo consigo una nueva afluencia de ciudadanos de los Estados Unidos. Antes de la independencia, a los extranjeros no se les permitía participar en la obtención de concesiones de tierras , pero ahora, con el libre comercio, algunos se convertirían en copropietarios de estas concesiones . ^{[ 34 ]}

En 1824 se redactó una nueva constitución que estableció a México como una república federalista. El ambiente generalmente liberal que había prevalecido en México desde la independencia propició una generosa autonomía local y limitó el poder central. Nuevo México, en particular, supo aprovechar este nuevo sistema y obtener importantes privilegios. Clasificado como territorio en lugar de estado, gozaba de menor representación en el gobierno nacional, pero de amplia autonomía local. Gracias a la avanzada edad de la sociedad neomexicana y su relativa sofisticación, se encontraba en una posición privilegiada para sacar provecho de su condición de territorio fronterizo, sin dejar de ejercer influencia en el resto del país.

Una de las características definitorias del período mexicano en la historia de Nuevo México fue el intento de inculcar un sentimiento nacionalista. Esto representó un desafío enorme, considerando la naturaleza de la identidad en México durante el imperio español. Bajo los dictados oficiales del imperio, los súbditos se clasificaban según su etnia, clase y posición social. Estas distinciones legales mantenían separados a los grupos y regulaban la circulación entre ellos. Los europeos étnicos conformaban la élite de este sistema, mientras que los peninsulares —nacidos en la propia España— constituían la verdadera élite, y los europeos nacidos en México, los criollos, se ubicaban justo por debajo. En la base se encontraban las masas indígenas y mestizas, que contaban con escasos derechos legales y poca protección contra el abuso de sus superiores.

Los nacionalistas intentaron establecer la igualdad, aunque solo fuera legal, entre estos grupos dispares. La autonomía local que los habitantes de Nuevo México habían establecido obstaculizó estos esfuerzos y, durante todo el período mexicano, la élite continuó manteniendo sus privilegios. Sin embargo, los habitantes de Nuevo México lograron adaptar su antigua identidad como súbditos españoles a la de ciudadanos mexicanos. En lugar de una identidad liberal puramente moderna, adaptaron el feudalismo español a un área geográfica. La evidencia de este éxito del nacionalismo se puede observar en el mito Pueblo de Moctezuma. Este mito sostenía que la patria original de los aztecas se encontraba en Nuevo México, y que el rey original de los aztecas era un Pueblo. Esto crea una conexión simbólica, y completamente artificial, entre el centro de México y una sociedad fronteriza aislada.

El ambiente federalista y liberal que había impregnado el pensamiento mexicano desde la independencia se desmoronó a mediados de la década de 1830. En todo el espectro político prevalecía la percepción de que el sistema anterior había fracasado y necesitaba una reforma. Esto condujo a la disolución de la constitución de 1824 y a la redacción de una nueva basada en líneas centralistas. A medida que México se adentraba cada vez más en el despotismo, el proyecto nacional comenzó a desmoronarse y la nación cayó en una profunda crisis.

En la frontera, las sociedades anteriormente autónomas reaccionaron con vehemencia ante un gobierno central cada vez más autoritario. La provincia más independiente, Texas, declaró su independencia en 1835, desencadenando la serie de acontecimientos que condujeron directamente al colapso de México. La revuelta de 1837 en Nuevo México derrocó y ejecutó al gobernador designado por el gobierno central y exigió mayor autonomía regional. Esta revuelta fue sofocada dentro de la propia sociedad nuevomexicana por Manuel Armijo . Su motivación no fue el sentimiento nacionalista, sino el antagonismo de clases dentro de la sociedad nuevomexicana. Cuando se restableció el gobierno central, se hizo siguiendo los pasos de Armijo (quien se convirtió en gobernador) y gobernó la provincia con una autonomía aún mayor que en cualquier otro momento del período mexicano.

A medida que la situación en el centro de México se sumía en el caos, Nuevo México comenzó a estrechar sus lazos económicos con Estados Unidos. Esto se reflejó en el aumento del tráfico y la creciente importancia del Camino de Santa Fe como vía de comunicación y comercio. A mediados de la década de 1830, Nuevo México comenzó a funcionar como un centro comercial entre Estados Unidos, el centro de México y la California mexicana . Los comerciantes que cruzaban las Grandes Llanuras se detenían en Santa Fe , donde se reunían con sus homólogos de Los Ángeles y Ciudad de México. Como resultado, mientras el centro de México se sumía en la confusión, Nuevo México crecía económicamente y fortalecía sus lazos comerciales con Estados Unidos.

En 1845, el mandato de Armijo fue interrumpido cuando el régimen de Antonio López de Santa Anna lo reemplazó como gobernador por el político ajeno al sistema Mariano Martínez de Lejanza . Ante la creciente amenaza de guerra con Estados Unidos, el gobierno central buscó controlar estrictamente la frontera, ya que allí se libraría cualquier conflicto. La mayoría de los habitantes de Nuevo México desconfiaban del gobierno central, pero esta desconfianza pronto se convirtió en furia cuando, un año después de asumir el cargo, Martínez, por incompetencia e ingenuidad, provocó una guerra innecesaria con una tribu indígena vecina. Para evitar una revolución, Martínez fue destituido rápidamente y Armijo restituido en el cargo, pero la poca confianza que aún conservaba el gobierno central quedó completamente destruida.

Al año siguiente, llegaron a Nuevo México rumores de que el gobierno mexicano planeaba vender el territorio a Estados Unidos. La desconfianza en el gobierno central era tal que, en lugar de investigar estos rumores (que eran completamente falsos), destacados miembros de la sociedad neomexicana redactaron una amenaza de secesión dirigida al gobierno. En ella se afirmaba que, si se tomaba alguna medida de este tipo, Nuevo México declararía su independencia como la República Mexicana del Norte . No fue hasta que las tropas estadounidenses invasoras llegaron a Nuevo México en agosto de 1846 que se enteraron de la guerra con Estados Unidos.

La República de Texas se separó de México en 1836 y reclamó, aunque nunca controló, territorio tan al sur y al oeste como el Río Grande . Si bien la mayor parte del territorio noroccidental pertenecía entonces a la Comanchería , habría incluido Santa Fe y dividido Nuevo México. El único intento de hacer efectiva la reclamación fue la Expedición a Santa Fe del presidente texano Mirabeau Lamar , que fracasó estrepitosamente. La caravana, abastecida para un viaje de aproximadamente la mitad de la distancia real entre Austin y Santa Fe, siguió el río equivocado, retrocedió y llegó a Nuevo México para encontrar al gobernador mexicano restaurado y hostil. Tras rendirse pacíficamente con la promesa de que se les permitiría regresar por donde habían venido, los texanos se vieron atados a punta de pistola y su ejecución sometida a votación de la guarnición. Por un solo voto, se salvaron y marcharon hacia el sur, a Chihuahua y luego a la Ciudad de México.

En 1846, durante la guerra mexicano-estadounidense, el general estadounidense Stephen W. Kearny marchó por el Camino de Santa Fe y entró en Santa Fe sin oposición para establecer un gobierno civil y militar conjunto. La fuerza de invasión de Kearny consistía en su ejército de 300 soldados de caballería del Primer Regimiento de Dragones , unos 1600 voluntarios de Misuri en el Primer y Segundo Regimiento de Fort Leavenworth, la Caballería Montada de Misuri y el Batallón Mormón de 500 hombres . Kearny nombró a Charles Bent, un comerciante del Camino de Santa Fe que vivía en Taos, como gobernador civil interino. Luego dividió sus fuerzas en cuatro comandos: uno, bajo el mando del coronel Sterling Price , nombrado gobernador militar, debía ocupar y mantener el orden en Nuevo México con sus aproximadamente 800 tropas; un segundo grupo bajo el mando del coronel Alexander William Doniphan , con poco más de 800 tropas, recibió la orden de capturar El Paso , en el estado de Chihuahua , México, y luego unirse al general Wool ; ^{[ 35 ]} El tercero, de unos 300 dragones montados en mulas, fue conducido por Kearny bajo su mando a California. El Batallón Mormón , que marchaba mayormente a pie bajo el mando del teniente coronel Philip St. George Cooke , recibió la orden de seguir a Kearny con carros para establecer una nueva ruta hacia el sur, a California.

Kearny protegió a los ciudadanos de los nuevos territorios estadounidenses mediante una especie de ley marcial conocida como el Código Kearny . Este código, en esencia, representaba la promesa de Kearny y del Ejército estadounidense de que Estados Unidos respetaría las reivindicaciones religiosas y legales existentes y mantendría el orden público. El Código Kearny se convirtió en uno de los pilares del código legal de Nuevo México durante su período territorial, uno de los más largos de la historia de Estados Unidos. Muchas de sus disposiciones permanecen prácticamente inalteradas hasta el día de hoy.

La llegada de Kearny a Nuevo México transcurrió casi sin conflictos; el gobernador se rindió sin luchar. Las autoridades mexicanas se apoderaron del dinero que pudieron encontrar y se retiraron hacia el sur, a territorio mexicano. No obstante, la ocupación estadounidense generó resentimiento entre los habitantes de Nuevo México. El gobernador provisional Charles Bent , residente de Nuevo México desde hacía mucho tiempo, imploró a los oficiales del ejército estadounidense que «respetaran los derechos de los habitantes» y predijo «graves consecuencias» si no se tomaban medidas para prevenir los abusos. ^{[ 36 ]}

El 19 de enero de 1847, durante la Revuelta de Taos , los rebeldes atacaron y asesinaron al gobernador interino Bent y a otros diez funcionarios estadounidenses. Sin embargo, las esposas de Bent y Kit Carson lograron escapar. Reaccionando rápidamente, un destacamento estadounidense al mando del coronel Sterling Price marchó sobre Taos y atacó. Los rebeldes se refugiaron en una iglesia de adobe de gruesos muros . Las fuerzas estadounidenses abrieron una brecha en el muro y dirigieron fuego concentrado de cañones hacia la iglesia. Tras intensos combates, murieron unos 150 rebeldes y fueron capturados 400. En un juicio, seis rebeldes fueron procesados, de los cuales cinco fueron declarados culpables de asesinato y uno de traición. Los seis fueron ahorcados en abril de 1847. Posteriormente se produjeron más ejecuciones, que sumaron un total de al menos 28.

Price libró tres enfrentamientos más con los rebeldes, entre los que se encontraban numerosos indígenas pueblo que pretendían expulsar a los estadounidenses del territorio. A mediados de febrero, la revuelta estaba prácticamente bajo control. El presidente James K. Polk ascendió a Price al rango honorífico de general de brigada por sus servicios. El total de bajas ascendió a más de 300 rebeldes nativos de Nuevo México y a unos 30 anglosajones , como se suele llamar a los blancos no latinos en el suroeste hasta el día de hoy.

En virtud del Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848, México cedió gran parte de sus territorios septentrionales, en su mayoría despoblados, conocidos hoy como el suroeste de Estados Unidos y California , a los Estados Unidos de América a cambio del cese de las hostilidades y la evacuación estadounidense de la Ciudad de México y muchas otras áreas bajo su control. Conforme a este tratado, México reconoció a Texas como parte de los Estados Unidos. México también recibió 15 millones de dólares en efectivo, además de asumir las deudas que México tenía con ciudadanos estadounidenses. ^{[ 37 ]}

El Compromiso del Congreso de 1850 detuvo el intento de convertirse en estado bajo una propuesta de constitución antiesclavista. Texas transfirió el este de Nuevo México al gobierno federal, resolviendo así una larga disputa fronteriza. En virtud del compromiso, el gobierno estadounidense estableció el Territorio de Nuevo México el 9 de septiembre de 1850. El territorio, que incluía todo Arizona , Nuevo México y partes de Colorado , estableció oficialmente su capital en Santa Fe en 1851. El censo de 1850 del territorio estadounidense de Nuevo México registró 61.547 habitantes. El pueblo de Nuevo México decidiría si permitiría la esclavitud bajo una propuesta de constitución al convertirse en estado, pero la situación de la esclavitud durante el período territorial provocó un considerable debate. La concesión de la condición de estado dependía de un Congreso profundamente dividido sobre el tema de la esclavitud. Algunos (entre ellos Stephen A. Douglas ) sostenían que el territorio no podía restringir la esclavitud, como en el anterior Compromiso de Missouri , mientras que otros (entre ellos Abraham Lincoln ) insistían en que las antiguas tradiciones legales mexicanas, que prohibían la esclavitud, tenían prioridad. Independientemente de su estatus oficial, la esclavitud de personas negras era poco común en Nuevo México, aunque la esclavitud indígena era frecuente.

Estados Unidos adquirió de México la zona suroeste del estado mediante la Compra de Gadsden de 1853, un territorio mayoritariamente desértico. Esta compra se buscó al descubrir que una ruta mucho más accesible para un ferrocarril transcontinental proyectado se encontraba ligeramente al sur del río Gila. El omnipresente Santa Anna estaba en el poder en 1853 y necesitaba el dinero de la Compra de Gadsden para pagar al ejército mexicano. La Southern Pacific construyó el segundo ferrocarril transcontinental, aunque adquirió tierras en 1881.

En la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, el Comité de los Treinta y Tres informó el 14 de enero de 1861 que había alcanzado un acuerdo mayoritario sobre una enmienda constitucional para proteger la esclavitud donde existía y la admisión inmediata del Territorio de Nuevo México como estado esclavista . Esta última propuesta resultó en una extensión de facto de la línea del Compromiso de Missouri para todos los territorios existentes al sur de dicha línea. ^{[ 38 ]}

Tras la Conferencia de Paz de 1861 , un proyecto de ley para la admisión de Nuevo México como estado fue archivado por 115 votos contra 71, con oposición tanto de los sureños como de los republicanos.

Guerra civil

Durante la Guerra Civil Estadounidense , las tropas confederadas de Texas, comandadas por el general Henry Sibley, ocuparon brevemente el sur de Nuevo México en julio de 1861, avanzando por el valle del Río Grande hasta Santa Fe en febrero de 1862. Derrotadas en la Batalla del Paso de Glorieta , se vieron obligadas a retirarse hacia el sur. Las tropas de la Unión de California, bajo el mando del general James Henry Carleton, recapturaron el territorio en agosto de 1862. Mientras las tropas de la Unión se retiraban para luchar en otros frentes, Kit Carson ayudó a organizar y comandar el 1.er Regimiento de Voluntarios de Nuevo México para participar en campañas contra los apaches , navajos y comanches en Nuevo México y Texas, así como en la Batalla de Valverde contra los confederados. Las tropas confederadas se retiraron después de la Batalla del Paso de Glorieta, donde fueron derrotadas por soldados regulares de la Unión , Voluntarios de Colorado (los Pikes Peakers) y Voluntarios de Nuevo México. El Territorio de Arizona se separó como territorio independiente en 1863.

Después de la Guerra Civil, el Congreso aprobó la Ley de Peonaje de 1867 , con el objetivo de abolir el sistema histórico de peonaje que había existido en Nuevo México. ^{[ 41 ]}

Disputas territoriales y el sistema jurídico

En la primera mitad del siglo XIX, México estableció un sistema judicial para sus distritos más septentrionales, en lo que hoy son Nuevo México y California. No existían abogados ni jueces con formación profesional. En su lugar, había numerosos cargos legales de menor rango, como notario, escribano, asesor, auditor de Querra, justicia mayor, procurador y juez receptor. Con la anexión por parte de Estados Unidos en 1848, el Congreso estableció sistemas legales territoriales completamente nuevos, que utilizaban el idioma inglés y las leyes, formularios y procedimientos estadounidenses. Prácticamente todos los abogados y jueces eran recién llegados de Estados Unidos, ya que no había lugar en el nuevo sistema para los antiguos cargos hispanos. ^{[ 43 ]} Los residentes hispanos de Nuevo México, poco familiarizados con el sistema legal estadounidense, se encontraban en desventaja a medida que los angloamericanos adquirían la propiedad de gran parte del territorio. ^{[ 44 ]}

En la época de la conquista estadounidense, gran parte del territorio de Nuevo México pertenecía a beneficiarios, tanto individuales como comunitarios, de concesiones de tierras otorgadas por los gobiernos español y mexicano. Muchas de estas concesiones incluían grandes extensiones de tierras comunales para el uso de todos los residentes. En el Tratado de Guadalupe Hidalgo, Estados Unidos se comprometió a proteger los derechos de propiedad de los residentes. La propiedad de los millones de acres de tierras concedidas fue objeto de una importante disputa política y legal en Nuevo México durante el resto del siglo XIX. Mediante intrigas legales, especuladores, principalmente abogados y políticos anglosajones conocidos como el Anillo de Santa Fe , se apropiaron de la gran mayoría de las tierras comunales, impidiendo el acceso y el uso de las mismas a los colonos hispanos. En el siglo XX, gran parte de las tierras concedidas pasaron a ser de dominio público de Estados Unidos, especialmente en los Bosques Nacionales . Las disputas sobre la propiedad y el acceso a las antiguas tierras concedidas han continuado hasta el siglo XXI. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Una serie de movimientos e incidentes violentos marcaron la adquisición de tierras por parte de los angloamericanos. La Guerra del Condado de Colfax, de 1873 a 1888, se caracterizó por disputas, incluyendo varios asesinatos y enfrentamientos armados, entre colonos, anglos e hispanos, dentro de los límites de la Concesión de Tierras Maxwell , propiedad de inversionistas extranjeros. La compañía desalojó a algunos colonos y, finalmente, resolvió disputas con otros. ^{[ 47 ] [ 48 ]} En el Condado de San Miguel , los asaltantes nocturnos Las Gorras Blancas fueron una respuesta a la apropiación de tierras por parte de los angloamericanos y el Anillo de Santa Fe. De 1889 a 1891, asaltantes nocturnos hispanos cortaron cercas y destruyeron las propiedades de rancheros y residentes anglos. Los incidentes cesaron cuando varios líderes de Las Gorras Blancas fueron elegidos para la legislatura de Nuevo México, donde intentaron, sin éxito, aprobar legislación populista. ^{[ 49 ]} De 1878 a 1881, la Guerra del Condado de Lincoln (famosa por la participación de Billy the Kid ) fue una disputa violenta, en parte relacionada con tierras, entre dos facciones de empresarios y ganaderos anglosajones. ^{[ 50 ]}

En el condado de Rio Arriba , la venta por parte de compañías de inversión de antiguas tierras comunales provocó violencia y disputas legales. De 1919 a 1924, grupos de sicarios asociados a una organización clandestina llamada La Mano Negra cortaron cercas, quemaron graneros y amenazaron a los nuevos propietarios de la concesión de tierras de Tierra Amarilla . El corte de cercas continuó esporádicamente hasta la década de 1960. ^{[ 51 ]} En 1967, un grupo encabezado por Reies Tijerina ocupó el Palacio de Justicia del condado de Rio Arriba para protestar por la adquisición de tierras de la concesión por parte de inversionistas no residentes. Después de que dos personas resultaran heridas, los manifestantes fueron desalojados y Tijerina fue arrestado. El FBI calificó el evento como "terrorismo interno". ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Edad Dorada

En 1851, el Vaticano nombró a Jean-Baptiste Lamy (1814-1888), un clérigo francés, obispo de la diócesis de Santa Fe. Inicialmente, solo había nueve sacerdotes; Lamy trajo a muchos más. En 1875, la diócesis fue elevada a la categoría de arquidiócesis, con supervisión sobre los asuntos católicos en Nuevo México y Arizona. Lamy mandó construir la Catedral de San Francisco en estilo francés; la obra se llevó a cabo entre 1869 y 1886. ^{[ 54 ]}

Para abastecer de alimentos a los fuertes y reservas, el gobierno federal contrató miles de cabezas de ganado, y los ganaderos de Texas comenzaron a entrar en Nuevo México con sus rebaños. El ranchero Charles Goodnight abrió la primera ruta ganadera a través de Nuevo México en 1866, que se extendía desde el río Pecos hacia el norte, hasta Colorado y Wyoming. Por ella, más de 250.000 cabezas de ganado fueron transportadas al mercado. John Chisum también llevó sus rebaños río arriba por el Pecos. Como empleador del forajido Billy the Kid , tuvo un papel destacado en la Guerra del Condado de Lincoln de 1878-1880. Esta fue una de las muchas luchas entre pastores y funcionarios territoriales, entre barones ganaderos rivales y entre ganaderos de ovejas y vacas durante este período. La Ruta Butterfield , la más larga de las rutas ganaderas, tuvo su primera parada importante en Nuevo México en Fort Fillmore. Comenzó a operar en 1858 y fue reemplazada por el ferrocarril en 1881.

El ferrocarril de Santa Fe llegó a Nuevo México en 1878, y la primera locomotora cruzó el paso de Raton ese mismo diciembre. Llegó a Lamy, Nuevo México , a 26 km  de Santa Fe, en 1879, a la propia Santa Fe en 1880 y a Deming en 1881, reemplazando así el legendario Camino de Santa Fe como vía para transportar ganado al mercado. La nueva ciudad de Albuquerque, planificada en 1880 a medida que el ferrocarril de Santa Fe se extendía hacia el oeste, rápidamente absorbió la antigua ciudad. El ferrocarril rival Southern Pacific se completó entre el valle del Río Grande y la frontera con Arizona en 1881.

Entre 1880 y 1910, el territorio experimentó un rápido crecimiento. Con la llegada del ferrocarril, muchos colonos se trasladaron a Nuevo México. En 1886 se organizó la Asociación de Maestros de Educación de Nuevo México; en 1889 se fundaron pequeños colegios estatales en Albuquerque, Las Cruces y Socorro; y en 1891 se aprobó la primera ley efectiva de educación pública. Un proyecto de irrigación en el valle del río Pecos en 1889 marcó el inicio de muchos proyectos similares para irrigar las granjas en este estado árido. El descubrimiento de aguas artesianas en Roswell en 1890 impulsó tanto la agricultura como la minería. El poder de los magnates ganaderos disminuyó a medida que se cercaron grandes extensiones de tierra en detrimento de los pastizales abiertos. Los ganaderos de vacas y ovejas también aprendieron a convivir, y ambas industrias se expandieron. La minería adquirió aún mayor importancia, especialmente la extracción de oro y plata. La minería del carbón se desarrolló durante la década de 1890, principalmente para abastecer los ferrocarriles, y en 1909 se descubrió petróleo en el condado de Eddy. La población de Nuevo México alcanzó los 195.000 habitantes en 1910.

Cuando la línea principal del ferrocarril no pasó por Santa Fe, la ciudad perdió negocios y población. En el siglo XX, artistas y escritores estadounidenses y británicos, así como jubilados, se sintieron atraídos por la riqueza cultural de la zona, la belleza de sus paisajes y su clima cálido y seco. Los líderes locales aprovecharon la oportunidad para promover el patrimonio de la ciudad, convirtiéndola en un atractivo turístico. La ciudad patrocinó ambiciosos proyectos de restauración arquitectónica y erigió nuevos edificios siguiendo técnicas y estilos tradicionales, creando así el "estilo Santa Fe". Edgar L. Hewett, fundador y primer director de la Escuela de Investigación Americana y del Museo de Nuevo México en Santa Fe, fue uno de sus principales promotores. Inició la Fiesta de Santa Fe en 1919 y la Feria Indígena del Suroeste en 1922 (ahora conocida como el Mercado Indígena). Cuando intentó atraer un programa de verano para mujeres texanas, muchos artistas se rebelaron, argumentando que la ciudad no debía promover el turismo artificial a expensas de su cultura artística. Los escritores y artistas formaron la Asociación del Viejo Santa Fe y lograron frustrar el plan. La antigua "ciudad de barro" —de la que se burlaban los modernizadores miopes por sus casas de adobe— se transformó en una ciudad orgullosa de sus peculiaridades y de su mezcla de tradición y modernidad. ^{[ 56 ]}

A finales del siglo XIX y principios del XX, los anglosajones intentaron relegar a los hispanos que vivían en Nuevo México a una condición social de segunda clase, debido a la xenofobia y los prejuicios. Algunos de estos anglosajones eran etnocéntricos, menospreciaban la cultura hispana/mexicana y cuestionaban los derechos de los habitantes originarios. Richard Nostrand afirma que este trato llevó a los hispanos a construir una identidad "española-estadounidense" como respuesta para demostrar lealtad a Estados Unidos, en un ejemplo temprano de expresión de la identidad estadounidense a través de la etnia, para evitar ser etiquetados como "mexicanos" y para distinguirse de los inmigrantes mexicanos recientes. ^{[ 57 ]}

La Primera Guerra Mundial brindó a los hispanos la oportunidad de demostrar su ciudadanía estadounidense participando en el esfuerzo bélico. Al igual que los "nuevos inmigrantes" en las ciudades del noreste, quienes también construyeron identidades duales, los miembros de la clase media nuevomexicana participaron con entusiasmo en el esfuerzo bélico. Fusionaron imágenes de su herencia con símbolos patrióticos de Estados Unidos, especialmente en la prensa en español. Políticos y líderes comunitarios nuevomexicanos reclutaron a las masas rurales para la causa de la guerra en el extranjero y en el frente interno, incluyendo la lucha por el sufragio femenino. El apoyo de la élite anglosajona de Nuevo México contribuyó a sus esfuerzos. Sus contribuciones durante la guerra mejoraron las condiciones de ciudadanía de las minorías para los nuevomexicanos, pero no eliminaron la desigualdad social. Por ejemplo, a ningún hispano —ni siquiera al hijo de un político— se le permitía ser miembro de una fraternidad en la universidad estatal. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Los anglosajones e hispanos cooperaron porque tanto los hispanos prósperos como los pobres podían votar y superaban en número a los anglosajones. Alrededor de 1920, el término «españolamericano» reemplazó a «mexicano» en la sociedad y en el debate político. El nuevo término sirvió a los intereses de ambos grupos. Para los hispanohablantes, evocaba a España, no a México, trayendo a la memoria imágenes de un romántico pasado colonial y sugiriendo un futuro de igualdad en una América dominada por los anglosajones. Para los anglosajones, en cambio, era un término útil que mejoraba la imagen del estado, ya que la antigua imagen de una tierra «mexicana» sugería la violencia y el desorden asociados con la guerra civil de ese país a principios del siglo XX. Esto había desalentado la inversión de capital y retrasado la campaña para la estadidad. El nuevo término daba la impresión de que los «españolamericanos» pertenecían a una verdadera cultura política «estadounidense», haciendo que el orden establecido pareciera aún más democrático. ^{[ 60 ]}

En el siglo XX, los inmigrantes y migrantes trajeron nuevas habilidades, perspectivas, tradiciones y valores, modernizando la cultura altamente tradicional del estado. Entre ellos se encontraban agricultores del Medio Oeste que intentaron cultivar cosechas de zonas húmedas en el clima desértico, petroleros de Texas, pacientes con tuberculosis que buscaban curación en el aire seco (antes de que se descubriera un antibiótico adecuado), ^{[ 61 ]} artistas que convirtieron a Taos en un centro cultural nacional, promotores del New Deal que buscaban modernizar el estado lo más rápido posible y mejorar la infraestructura, soldados y aviadores de todas partes que llegaron para entrenarse en las numerosas bases militares, científicos destacados que llegaron a Los Alamos para construir una superarma y se quedaron, y jubilados de climas más fríos. Trajeron dinero y nuevas ideas. Los residentes del estado adoptaron gradualmente una cultura nacional más estandarizada, perdiendo algunas de sus cualidades únicas. ^{[ 62 ]}

El movimiento sufragista en el estado trabajó arduamente para que las mujeres obtuvieran el voto, pero se vio obstaculizado por el conservadurismo de los políticos y la Iglesia Católica . La legislatura de Nuevo México fue una de las últimas en ratificar la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 1920. Tras su aprobación, se produjo rápidamente un aumento drástico en la participación política de mujeres tanto anglosajonas como hispanas, así como fuertes esfuerzos de movilización por parte de los principales partidos para obtener el apoyo del electorado femenino. ^{[ 63 ]}

Nuevo México sufrió proporcionalmente la pérdida de más soldados que cualquier otro estado del país. El estado lideró la campaña nacional de bonos de guerra y contaba con cincuenta instalaciones federales, incluyendo escuelas de entrenamiento para planeadores y bombarderos. El estado se modernizó rápidamente durante la guerra, cuando 65 000 jóvenes (y 700 mujeres) se unieron a las fuerzas armadas, donde recibieron una amplia gama de capacitación técnica y conocieron el mundo exterior, muchos por primera vez. El gasto federal trajo prosperidad en tiempos de guerra, junto con altos salarios, empleos para todos, racionamiento y escasez. Las instalaciones federales han seguido siendo importantes contribuyentes a la economía del estado en los años de la posguerra. ^{[ 64 ]}

El ultrasecreto Centro de Investigación de Los Alamos, ubicado en las montañas de Nuevo México, fue inaugurado en 1943 con el propósito de desarrollar la primera bomba atómica del mundo . Equipos de científicos e ingenieros fueron reclutados para trabajar en este proyecto. La primera prueba en el Sitio Trinity, en el desierto del Campo de Bombardeo y Tiro de Alamogordo, ahora conocido como Campo de Misiles de White Sands , a 45 kilómetros al sureste de San Antonio , Nuevo México, el 16 de julio de 1945, marcó el comienzo de la era atómica. Nuevo México se había convertido en un centro de ciencia de clase mundial. Experimentos con globos de gran altitud desde la Base de la Fuerza Aérea Holloman provocaron el hallazgo de restos cerca de Roswell, Nuevo México ( el Incidente de Roswell ) en 1947. Esto supuestamente dio lugar a las persistentes (pero no probadas) afirmaciones de algunos individuos de que el gobierno había capturado y ocultado cadáveres y equipos extraterrestres.

Tras la guerra, Albuquerque experimentó un rápido crecimiento. El estado pronto se consolidó como líder en investigación y desarrollo de energía nuclear, solar y geotérmica. Los Laboratorios Nacionales Sandia , fundados en 1949, llevaron a cabo investigaciones nucleares y el desarrollo de armas especiales en la Base Aérea Kirtland, al sur de Albuquerque.

Desde finales del siglo XIX, Nuevo México y otros estados áridos del oeste han buscado ejercer control soberano sobre las políticas de asignación de agua dentro de sus fronteras. En la década de 1990, la legislatura debatió el proyecto de ley HR 128, la propuesta de Ley de Protección de la Soberanía Estatal del Agua. Desde la aprobación de la Ley Newlands en 1902, los estados del oeste se han beneficiado de proyectos federales de agua. A pesar de estos proyectos, la asignación de agua siguió siendo un tema políticamente controvertido durante todo el siglo XX. La mayoría de los estados han buscado limitar el control federal sobre la distribución del agua, prefiriendo asignarla bajo la desacreditada doctrina de la apropiación previa. ^{[ 65 ]}

Como estado dependiente tanto de la industria de chimeneas industriales como del turismo paisajístico, Nuevo México estuvo en el centro de los debates sobre la legislación de aire limpio, en particular la Ley de Aire Limpio de 1967 y sus enmiendas de 1970 y 1977. La Kennecott Copper Corporation , que operaba una gran fundición en Hurley, Nuevo México , generando como subproducto densas nubes de contaminación atmosférica, lideró la oposición a los ambientalistas, representados por Ciudadanos de Nuevo México por el Aire y el Agua Limpios . Finalmente, la empresa se vio obligada a cumplir con estándares federales bastante estrictos. A menudo retrasaban el proceso de cumplimiento durante años amenazando con repercusiones económicas, como el cierre de plantas y el desempleo, si se veían obligados a cumplir con los estándares. ^{[ 66 ]}

Se confirmó que la pandemia de COVID-19 había llegado al estado estadounidense de Nuevo México el 11 de marzo de 2020. El 23 de diciembre de 2020, el Departamento de Salud de Nuevo México informó 1174 nuevos casos de COVID-19 y 40 muertes, lo que elevó el total acumulado en todo el estado a 133 242 casos y 2243 muertes desde el inicio de la pandemia. ^{[ 67 ]} Durante el último trimestre de 2020, las hospitalizaciones por COVID-19 en Nuevo México aumentaron, alcanzando un pico de 947 hospitalizaciones el 3 de diciembre.

Los condados más poblados del estado han registrado el mayor número de infecciones, pero a mediados de abril, los condados noroccidentales de McKinley y San Juan se convirtieron en las zonas más afectadas del estado, con el condado de Sandoval también registrando una alta tasa de infección. Todos estos condados tienen una gran población indígena . Según el panel de datos del estado, los indígenas estadounidenses representaban casi el 58 % de las tasas de infección en todo el estado al 15 de mayo. El 25 de abril, el condado de McKinley tenía el mayor número total de casos, mientras que el condado de San Juan tenía el mayor número de muertes para el 26 de abril. Sin embargo, a finales de julio, los hispanos/latinos tenían la mayoría de los casos. La proporción de casos entre los indígenas estadounidenses continuó disminuyendo y, a mediados de febrero de 2021, era inferior a la de los blancos. ^{[ 67 ]}

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