Arma de energía dirigida

El Sistema de Denegación Activa es una fuente de ondas milimétricas que calienta el agua de la piel de una persona, provocando así un dolor incapacitante. Fue desarrollado por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y Raytheon para su uso contra manifestantes. Aún no se han realizado pruebas sobre los efectos secundarios a largo plazo de la exposición al haz de microondas. También puede destruir dispositivos electrónicos sin protección . ^{[ 42 ]}

Vigilant Eagle es un sistema de defensa aeroportuaria terrestre que dirige microondas de alta frecuencia hacia cualquier proyectil disparado contra una aeronave. ^{[ 43 ]} Fue anunciado por Raytheon en 2005, y se informó que la efectividad de sus ondas se había demostrado en pruebas de campo como altamente efectiva para neutralizar misiles MANPADS .

El sistema consta de un subsistema de detección y seguimiento de misiles (MDT), un sistema de mando y control y una matriz de escaneo. El MDT es una cuadrícula fija de cámaras infrarrojas (IR) pasivas. El sistema de mando y control determina el punto de lanzamiento del misil. La matriz de escaneo proyecta microondas que interfieren con el sistema de guiado del misil tierra-aire, desviándolo de la aeronave. ^{[ 44 ]} El Vigilant Eagle no se mencionaba en el sitio web de Raytheon en 2022.

El Bofors HPM Blackout es un arma de microondas de alta potencia que, según se dice, puede destruir a corta distancia una amplia variedad de equipos electrónicos comerciales estándar (COTS) y supuestamente no es letal. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

La potencia radiada efectiva (ERP) del radar EL/M-2080 Green Pine lo convierte en un candidato hipotético para su conversión en un arma de energía dirigida, al enfocar pulsos de energía de radar en misiles objetivo. ^{[ 48 ]} Los picos de energía están diseñados para entrar en los misiles a través de antenas o aberturas de sensores, donde pueden engañar a los sistemas de guiado, interferir con las memorias de las computadoras o incluso quemar componentes electrónicos sensibles. ^{[ 48 ]}

Los radares AESA instalados en aviones de combate han sido considerados como armas de energía dirigida contra misiles; sin embargo, un alto oficial de la Fuerza Aérea de EE. UU. señaló: «no son particularmente adecuados para generar efectos de armamento en misiles debido al tamaño, la potencia y el campo de visión limitados de la antena». ^{[ 49 ]} Los efectos potencialmente letales se producen solo dentro de un alcance de 100 metros, y los efectos disruptivos a distancias del orden de un kilómetro. Además, se pueden aplicar contramedidas económicas a los misiles existentes. ^{[ 50 ]}

Un arma a menudo descrita como un "rifle antidrones" o "pistola antidrones" es un arma de pulso electromagnético alimentada por batería que se sostiene al hombro del operador, apunta a un objetivo volador de forma similar a un rifle y se opera. Si bien no es un rifle ni una pistola, recibe este apodo porque se maneja de la misma manera que un rifle personal. El dispositivo emite pulsos electromagnéticos separados para suprimir los canales de navegación y transmisión utilizados para operar un dron aéreo , interrumpiendo el contacto del dron con su operador; el dron fuera de control se estrella. Se informa que el Stupor ruso tiene un alcance de dos kilómetros, cubriendo un sector de 20 grados; también suprime las cámaras del dron. Se informa que el Stupor fue utilizado por las fuerzas rusas durante la intervención militar rusa en la guerra civil siria . ^{[ 51 ]}

Se informa que tanto Rusia como Ucrania utilizaron estos dispositivos durante la invasión rusa de Ucrania en 2022. [ ^{51 ] Se} informa que el ejército ucraniano utilizó el KVS G-6 ucraniano, con un  alcance de 3,5 km y capaz de operar continuamente durante 30 minutos. El fabricante afirma que el arma puede interrumpir el control remoto, la transmisión de video a 2,4 y 5  GHz, y las señales de navegación por satélite GPS y Glonass . ^{[ 52 ]} Ucrania también ha utilizado el rifle antidrones EDM4S para derribar drones rusos Eleron-3 . ^{[ 53 ]}

Debido a la amenaza que representan los drones en relación con el terrorismo, varias fuerzas policiales han incorporado armas antidrones a su equipamiento. Por ejemplo, durante el operativo policial de los Juegos de la Commonwealth de 2018, el Servicio de Policía de Queensland, en Australia , portaba armas antidrones con un alcance efectivo de 3 km (2 millas) . ^{[ 54 ]} En Myanmar, la policía ha sido equipada con armas antidrones «supuestamente para proteger a personalidades importantes». ^{[ 55 ]}  

Este sistema, desarrollado en el Reino Unido, se presentó en mayo de 2024 y utiliza ondas de radio para inutilizar los componentes electrónicos de sus objetivos. Es capaz de atacar múltiples objetivos, incluyendo enjambres de drones, y, según se informa, cuesta menos de 10 peniques (13 centavos ) por disparo, lo que lo convierte en una alternativa más económica a los sistemas de defensa aérea tradicionales basados ​​en misiles. ^{[ 58 ]}

Un ejemplo de arma láser de energía dirigida es el DragonFire, actualmente en desarrollo en el Reino Unido. Según se informa, pertenece a la clase de 50 kW y es capaz de alcanzar cualquier objetivo dentro de su línea de visión a un alcance actualmente clasificado. Ha sido probado contra drones y proyectiles de mortero, y se espera que equipe buques, aeronaves y vehículos terrestres a partir de 2027. ^{[ 62 ]}

El dispositivo acústico de largo alcance (LRAD) es un dispositivo de comunicación acústica desarrollado por Genasys (anteriormente LRAD Corporation) para enviar mensajes y tonos de advertencia a mayores distancias o con mayor volumen que los altavoces convencionales , y como arma no letal de energía acústica dirigida. Los sistemas LRAD se utilizan para comunicaciones de largo alcance en diversas aplicaciones ^{[ 65 ]} y como medio de control de multitudes no letal y sin proyectiles. También se emplean en barcos como medida antipiratería.

Según las especificaciones del fabricante, los sistemas pesan entre 7 y 145 kg (15 y 320 libras ) y pueden emitir sonido en un haz de 30° a 60° a 2,5 kHz. ^{[ 66 ]} Su tamaño varía desde pequeñas unidades portátiles que se pueden sujetar al pecho de una persona, hasta modelos más grandes que requieren un soporte. ^{[ 67 ]} La potencia del haz de sonido que producen los LRAD es suficiente para penetrar vehículos y edificios manteniendo un alto grado de fidelidad, de modo que los mensajes verbales se pueden transmitir con claridad en algunas situaciones. ^{[ 68 ]} 

Según una leyenda, Arquímedes creó un espejo con una distancia focal ajustable (o, más probablemente, una serie de espejos enfocados en un punto común) para concentrar la luz del sol en los barcos de la flota romana durante su invasión de Siracusa , prendiéndoles fuego. ^{[ 69 ]} Los historiadores señalan que los primeros relatos de la batalla no mencionaban un "espejo ardiente", sino que simplemente afirmaban que el ingenio de Arquímedes, combinado con una forma de lanzar fuego, fue relevante para la victoria. Algunos intentos de replicar esta hazaña han tenido cierto éxito; en particular, un experimento realizado por estudiantes del MIT demostró que un arma basada en espejos era al menos posible, aunque no necesariamente práctica. ^{[ 70 ]} Los presentadores de MythBusters abordaron el tema de los Espejos de Arquímedes tres veces (en los episodios 19, 57 y 172 ) y nunca lograron que el barco objetivo se incendiara, declarando que el mito había sido desmentido en tres ocasiones distintas.

En 1935, el Ministerio del Aire británico preguntó a Robert Watson-Watt de la Estación de Investigación de Radio (Reino Unido) si era posible un " rayo de la muerte ". ^{[ 71 ] [ 72 ]} Él y su colega Arnold Wilkins concluyeron rápidamente que no era factible, pero como consecuencia sugirieron usar la radio para la detección de aeronaves, lo que dio inicio al desarrollo del radar en Gran Bretaña. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

En la década de 1930 y durante la Segunda Guerra Mundial, surgieron relatos que dieron origen a la idea de un "rayo que detiene motores". Al parecer, se originaron a raíz de las pruebas del transmisor de televisión en Feldberg , Alemania. Dado que el ruido eléctrico de los motores de los automóviles interfería con las mediciones de la intensidad del campo, los centinelas detenían todo el tráfico en las inmediaciones durante los veinte minutos que duraba la prueba. Al reinterpretar la historia, se creó un relato en el que el motor del coche de unos turistas se detenía primero y luego un soldado alemán se les acercaba y les decía que debían esperar. El soldado regresaba poco después para decirles que el motor ya funcionaba y los turistas se marchaban. Tales historias circulaban en Gran Bretaña alrededor de 1938 y, durante la guerra, la inteligencia británica relanzó el mito como un "rayo británico que detiene motores", intentando engañar a los alemanes para que investigaran lo que supuestamente habían inventado los británicos, con el fin de acaparar los recursos científicos alemanes. ^{[ 75 ]}

A principios de la década de 1940, los ingenieros del Eje desarrollaron un cañón sónico capaz de provocar vibraciones fatales en el cuerpo del objetivo. Una cámara de combustión de gas metano , conectada a dos platos parabólicos , detonaba por pulsos a aproximadamente 44 Hz . Este sonido, amplificado por los reflectores de los platos, causaba vértigo y náuseas a una distancia de entre 200 y 400 metros (220-440 yardas) al vibrar los huesecillos del oído medio y agitar el líquido coclear en el oído interno . A distancias de entre 50 y 200 metros (160-660 pies) , las ondas sonoras podían actuar sobre los tejidos y fluidos de los órganos, comprimiendo y liberando repetidamente órganos resistentes a la compresión, como los riñones , el bazo y el hígado . (Tenía poco efecto detectable sobre órganos maleables como el corazón , el estómago y los intestinos ). El tejido pulmonar solo se veía afectado a distancias cortas, ya que el aire atmosférico es altamente compresible y solo los alvéolos, ricos en sangre , resisten la compresión. En la práctica, el arma era muy vulnerable al fuego enemigo. Los proyectiles de fusil , bazuca y mortero deformaban fácilmente los reflectores parabólicos, lo que hacía ineficaz la amplificación de la onda. ^{[ 76 ]}  

En las últimas fases de la Segunda Guerra Mundial , la Alemania nazi depositó cada vez más sus esperanzas en la investigación de armas secretas tecnológicamente revolucionarias, las Wunderwaffe .

Entre las armas de energía dirigida que investigaron los nazis se encontraban las armas de rayos X desarrolladas por Heinz Schmellenmeier, Richard Gans y Fritz Houtermans. Construyeron un acelerador de electrones llamado Reotrón para generar haces de rayos X duros sincrotrónicos para el Ministerio del Aire del Reich (RLM). Inventados por Max Steenbeck en Siemens-Schuckert en la década de 1930, estos fueron posteriormente denominados Betatrones por los estadounidenses. El objetivo era preionizar la ignición en los motores de las aeronaves y, por lo tanto, servir como armas de energía dirigida antiaéreas, derribando los aviones hasta el alcance de la artillería antiaérea. El Reotrón fue capturado por los estadounidenses en Burggrub el 14 de abril de 1945.

Otro enfoque fue el 'Röntgenkanone' de Ernst Schiebolds desarrollado a partir de 1943 en Großostheim, cerca de Aschaffenburg . Richert Seifert & Co de Hamburgo entregó las piezas. ^{[ 77 ]}

La Agencia Central de Inteligencia informó al Secretario Henry Kissinger que tenía doce informes sobre el uso de armas láser por parte de las fuerzas soviéticas contra las fuerzas chinas durante los enfrentamientos fronterizos sino-soviéticos de 1969 , aunque William Colby dudaba de que realmente se hubieran empleado. ^{[ 78 ]}

En 1973, la revista New Scientist informó que un arma sónica conocida como "caja de chillidos" se sometió a pruebas de campo exitosas en Irlanda del Norte, utilizando soldados como conejillos de indias. El dispositivo combinaba dos frecuencias ligeramente diferentes que, al ser escuchadas, se percibirían como la suma de ambas (ultrasónicas) y la diferencia entre ellas (infrasónicas). Por ejemplo, dos altavoces direccionales que emitían frecuencias de 16 000  Hz y 16 002  Hz producirían en el oído dos frecuencias de 32 002  Hz y 2  Hz. ^{[ 79 ]}

El artículo afirma: «La caja de sonido es altamente direccional, lo que le confiere su atractivo. Su ancho de haz efectivo es tan pequeño que puede dirigirse a individuos en un disturbio. Otros miembros de la multitud no se ven afectados, salvo por el pánico que les produce ver a personas desmayarse, vomitar o huir del lugar con las manos sobre los oídos. Se dice que la virtual inaudibilidad del equipo produce un efecto psicológico "escalofriante"». ^{[ 80 ]} El Ministerio de Defensa del Reino Unido negó la existencia de tal dispositivo. Declaró, sin embargo, que sí disponía de un «sistema de megafonía ultra potente que [...] podía utilizarse para la comunicación verbal a más de dos millas de distancia, o emitir una cortina de sonido sostenida o modulada para imposibilitar la conversación y, por lo tanto, la organización de la multitud». ^{[ 81 ] [ 82 ]}

En Alemania Oriental, durante la década de 1960, en un intento por evitar la condena internacional por arrestar e interrogar a personas por tener opiniones políticamente incorrectas o por realizar acciones consideradas hostiles por el servicio de seguridad estatal, la Stasi , se intentaron métodos alternativos de represión que pudieran paralizar a las personas sin encarcelarlas. Uno de estos métodos alternativos se denominó descomposición (trad. Zersetzung ). En las décadas de 1970 y 1980, se convirtió en el método principal para reprimir a las fuerzas internas "hostiles y negativas". ^{[ 86 ]}

Algunas de las víctimas de este método padecieron cáncer y afirmaron haber sido también objeto de rayos X dirigidos . Además, tras el colapso del Estado de Alemania Oriental, se encontraron potentes equipos de rayos X en prisiones sin que existiera ninguna razón aparente que justificara su presencia. En 1999, el Estado alemán moderno investigaba la posibilidad de que estos equipos de rayos X se estuvieran utilizando como armamento y que se tratara de una política deliberada de la Stasi para intentar provocar envenenamiento por radiación a los presos, y por consiguiente cáncer, mediante el uso de rayos X dirigidos. ^{[ 84 ]}

Los efectos negativos del envenenamiento por radiación y el cáncer se extenderían más allá del período de encarcelamiento. De esta manera, una persona podría quedar debilitada incluso después de haber salido de prisión. La historiadora Mary Fulbrook afirma:

Las graves enfermedades y muertes prematuras posteriores de disidentes como el novelista Jürgen Fuchs y el autor del análisis crítico de «La alternativa en Europa del Este», Rudolf Bahro, han sido vinculadas por algunos a la sospecha de exposición a niveles extraordinariamente altos y sostenidos de rayos X mientras esperaban ser interrogados, y a ser atados a sillas incómodas en pequeñas celdas frente a misteriosas cajas cerradas; cajas que, junto con su misterioso aparato, desaparecieron curiosamente tras el colapso del sistema del SED (Partido Socialista Unificado de Alemania). ^{[ 87 ]}

En la década de 1980, el presidente estadounidense Ronald Reagan propuso el programa Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE), conocido como Guerra de las Galaxias . Este programa sugería que los láseres, quizás láseres de rayos X espaciales , podrían destruir misiles balísticos intercontinentales (ICBM) en pleno vuelo. Durante esa década, se llevaron a cabo mesas redondas sobre el papel de los láseres de alta potencia en la IDE en diversas conferencias sobre láser, con la participación de destacados físicos como Edward Teller . ^{[ 88 ] [ 89 ]}

Un ejemplo notable de un sistema de energía dirigida surgido del programa SDI es el acelerador de haz de partículas neutras desarrollado por el Laboratorio Nacional de Los Alamos . Este sistema se describe oficialmente (en el sitio web del Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsoniano ^{[ 90 ]} ) como un acelerador de haz de partículas neutras (NPB) de baja potencia, que figuraba entre varias armas de energía dirigida examinadas por la Organización de la Iniciativa de Defensa Estratégica para su posible uso en la defensa antimisiles. En julio de 1989, el acelerador fue lanzado desde el Campo de Pruebas de Misiles de White Sands como parte del proyecto Beam Experiment Aboard Rocket (BEAR), alcanzando una altitud de 200 kilómetros (124 millas) y operando con éxito en el espacio antes de ser recuperado intacto tras la reentrada. ^{[ 91 ]} Los objetivos principales de la prueba fueron evaluar las características de propagación del NPB en el espacio y medir los efectos en los componentes de la nave espacial. ^{[ 92 ]} A pesar de la investigación continua sobre los NPB, no se ha desplegado ningún sistema de armas conocido que utilice esta tecnología. ^{[ 90 ]}

Si bien el concepto de defensa antimisiles estratégica ha continuado vigente hasta la actualidad bajo la Agencia de Defensa Antimisiles , la mayoría de los proyectos de armas de energía dirigida fueron descartados. Sin embargo, Boeing ha tenido cierto éxito con los misiles Boeing YAL-1 y Boeing NC-135 , el primero de los cuales destruyó dos misiles en febrero de 2010. La financiación de ambos programas se ha reducido.

Durante la guerra de Irak , el ejército estadounidense utilizó armas electromagnéticas, incluyendo microondas de alta potencia, para interrumpir y destruir los sistemas electrónicos iraquíes, y posiblemente también para el control de multitudes. Se desconocen los tipos y la magnitud de la exposición a los campos electromagnéticos. ^{[ 93 ]}

La Unión Soviética invirtió esfuerzos en el desarrollo de láseres de rubí y dióxido de carbono como sistemas antimisiles balísticos, y posteriormente como sistemas de seguimiento y antisatélites . Existen informes que indican que el complejo Terra-3 en Sary Shagan se utilizó en varias ocasiones para "ciegar" temporalmente a satélites espía estadounidenses en el rango infrarrojo.

Se ha afirmado que la URSS utilizó los láseres del sitio Terra-3 para atacar al transbordador espacial Challenger en 1984. ^{[ 94 ] [ 95 ]} En ese momento, la Unión Soviética estaba preocupada de que el transbordador se utilizara como plataforma de reconocimiento. El 10 de octubre de 1984 ( STS-41-G ), el láser de seguimiento de Terra-3 fue supuestamente apuntado al Challenger mientras pasaba sobre las instalaciones. Los primeros informes afirmaron que esto fue responsable de causar "fallos en el transbordador espacial y angustia a la tripulación", y que Estados Unidos presentó una protesta diplomática por el incidente. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Sin embargo, esta historia es negada categóricamente por los miembros de la tripulación del STS-41-G y por miembros informados de la comunidad de inteligencia estadounidense. ^{[ 96 ]} Después del fin de la Guerra Fría , se descubrió que las instalaciones de Terra-3 eran un sitio de prueba de láser de baja potencia con capacidades limitadas de seguimiento de satélites, que ahora está abandonado y parcialmente desmantelado.