Monsanto

En 1901, Monsanto se fundó en San Luis, Misuri, como una empresa química . ^{[ 19 ]} El fundador fue John Francis Queeny , quien, a los 42 años, contaba con 30 años de experiencia en la incipiente industria farmacéutica. ^{[ 20 ]} Financió la empresa con su propio dinero y capital de un distribuidor de refrescos . Le puso a la compañía el nombre de soltera de su esposa, Olga Méndez Monsanto, heredera de la familia Monsanto . ^{[ 21 ]}

Los primeros productos de la empresa fueron aditivos alimentarios básicos, como el edulcorante artificial sacarina , cafeína y vainillina . ^{[ 22 ] : 6 [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Monsanto se expandió a Europa en 1919 mediante una asociación con Graesser's Chemical Works en Cefn Mawr , Gales. Esta empresa conjunta producía vainillina, aspirina y su materia prima, el ácido salicílico , y posteriormente productos químicos para el procesamiento del caucho .

En la década de 1920, Monsanto se expandió al sector de productos químicos industriales básicos como el ácido sulfúrico y los PCB . El hijo de Queeny, Edgar Monsanto Queeny, se hizo cargo de la empresa en 1928.

En 1926, la compañía fundó e incorporó un pueblo llamado Monsanto en Illinois (ahora conocido como Sauget ). Se creó para proporcionar una regulación mínima y bajos impuestos a las plantas de Monsanto en un momento en que las jurisdicciones locales tenían la mayor parte de la responsabilidad de las normas ambientales. Fue renombrado en honor a Leo Sauget, su primer alcalde. ^{[ 27 ]}

En 1935, Monsanto compró la Swann Chemical Company en Anniston, Alabama , y ​​de esta manera entró en el negocio de la producción de PCB . ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

En 1936, Monsanto adquirió los Laboratorios Thomas & Hochwalt en Dayton, Ohio , para adquirir la experiencia de Charles Allen Thomas y Carroll A. Hochwalt. La adquisición se convirtió en el Departamento Central de Investigación de Monsanto. ^{[ 31 ] : 340–341} Thomas pasó el resto de su carrera en Monsanto, sirviendo como Presidente (1951–1960) y Presidente de la Junta Directiva (1960–1965). Se jubiló en 1970. ^{[ 32 ]} En 1943, Thomas fue llamado a una reunión en Washington, DC, con Leslie Groves , comandante del Proyecto Manhattan , y James Conant , presidente de la Universidad de Harvard y presidente del Comité Nacional de Investigación de Defensa (NDRC). ^{[ 33 ]} Instaron a Thomas a convertirse en codirector del Proyecto Manhattan en Los Alamos con Robert Oppenheimer , pero Thomas se mostró reacio a dejar Dayton y Monsanto. ^{[ 33 ]} Se unió a la NDRC, y el Departamento Central de Investigación de Monsanto comenzó a realizar investigaciones relacionadas. ^{[ 34 ] : vii} Con ese fin, Monsanto operó el Proyecto Dayton , y más tarde los Laboratorios Mound , y ayudó en el desarrollo de las primeras armas nucleares . ^{[ 33 ]}

En 1946, Monsanto desarrolló y comercializó el detergente para ropa "All", que vendió a Lever Brothers en 1957. ^{[ 35 ]} En 1947, su fábrica de estireno fue destruida en el desastre de Texas City . ^{[ 36 ]} En 1949, Monsanto adquirió American Viscose Corporation de Courtaulds . En 1954, Monsanto se asoció con el gigante químico alemán Bayer para formar Mobay y comercializar poliuretanos en los Estados Unidos. ^{[ 37 ]}

Monsanto comenzó a fabricar DDT en 1944, junto con otras 15 empresas. Este insecticida se utilizaba para matar a los mosquitos transmisores de la malaria , pero fue prohibido en Estados Unidos en 1972 debido a sus efectos nocivos para el medio ambiente.

En 1977, Monsanto dejó de producir PCB; el Congreso prohibió la producción de PCB dos años después. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

A mediados de la década de 1960, William Standish Knowles y su equipo inventaron una forma de sintetizar selectivamente enantiómeros mediante hidrogenación asimétrica . Este fue el primer método para la producción catalítica de compuestos quirales puros . ^{[ 40 ]} El equipo de Knowles diseñó el "primer proceso industrial para sintetizar quiralmente un compuesto importante": la L-dopa , que se utiliza para tratar la enfermedad de Parkinson . ^{[ 41 ]} En 2001, Knowles y Ryōji Noyori ganaron el Premio Nobel de Química . A mediados de la década de 1960, los químicos de Monsanto desarrollaron el proceso de Monsanto para la fabricación de ácido acético , que hasta el año 2000 fue el método de producción más utilizado. En 1964, los químicos de Monsanto inventaron AstroTurf (inicialmente ChemGrass). ^{[ 42 ]}

En las décadas de 1960 y 1970, Monsanto fue productor de Agente Naranja para las operaciones de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en Vietnam , y llegó a un acuerdo extrajudicial en una demanda presentada por veteranos en 1984. ^{[ 43 ] : 6} En 1968, se convirtió en la primera empresa en iniciar la producción en masa de diodos emisores de luz (LED) (visibles), utilizando fosfuro de arseniuro de galio . De 1968 a 1970, las ventas se duplicaron cada pocos meses. Sus productos (LED discretos y pantallas numéricas de siete segmentos) se convirtieron en estándares de la industria. Los principales mercados entonces eran las calculadoras electrónicas , los relojes digitales y los relojes digitales. ^{[ 44 ]} Monsanto se convirtió en pionero de la optoelectrónica en la década de 1970.

Entre 1968 y 1974, la empresa patrocinó el evento del PGA Tour en Pensacola, Florida, que pasó a llamarse Monsanto Open .

En 1974, la Universidad de Harvard y Monsanto firmaron una subvención de investigación de 10 años para apoyar la investigación oncológica de Judah Folkman , que se convirtió en el mayor acuerdo de este tipo jamás realizado; los inventos médicos derivados de esa investigación fueron los primeros para los que Harvard permitió a su profesorado presentar una solicitud de patente . ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Los científicos de Monsanto estuvieron entre los primeros en modificar genéticamente una célula vegetal, publicando sus resultados en 1983. ^{[ 3 ]} Cinco años después, la compañía realizó las primeras pruebas de campo de cultivos genéticamente modificados . La creciente participación en la biotecnología agrícola se remonta al nombramiento de Richard Mahoney como director ejecutivo de Monsanto en 1983. ^{[ 19 ]} Esta participación aumentó bajo el liderazgo de Robert Shapiro , nombrado director ejecutivo en 1995, lo que finalmente condujo a la eliminación de líneas de productos no relacionadas con la agricultura. ^{[ 19 ]}

En 1985, Monsanto adquirió GD Searle & Company , una empresa de ciencias biológicas centrada en productos farmacéuticos, agricultura y salud animal. En 1993, su división Searle presentó una solicitud de patente para Celebrex , ^{[ 47 ] [ 48 ]} que en 1998 se convirtió en el primer inhibidor selectivo de la COX-2 aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). ^{[ 49 ]} Celebrex se convirtió en un fármaco superventas y a menudo se menciona como una razón clave para la adquisición del negocio farmacéutico de Monsanto por parte de Pfizer en 2002. ^{[ 50 ]}

En 1994, Monsanto introdujo una versión recombinante de somatotropina bovina , con el nombre comercial de Posilac. ^{[ 51 ]} Posteriormente, Monsanto vendió este negocio a Eli Lilly and Company .

En 1996, Monsanto compró Agracetus , la empresa de biotecnología que había generado el primer algodón, soja, cacahuetes y otros cultivos transgénicos, y de la cual Monsanto había estado licenciando tecnología desde 1991. ^{[ 52 ]}

En 1997, Monsanto se deshizo de Solutia , una empresa creada para asumir la responsabilidad del negocio de PCB de Monsanto y las obligaciones asociadas, junto con cierta producción de productos químicos orgánicos relacionados.

Monsanto entró por primera vez en el negocio de semillas de maíz cuando compró el 40% de Dekalb en 1996; compró el resto de la corporación en 1998. ^{[ 53 ]} En 1997, la compañía publicó por primera vez un informe anual citando la Ley de Monsanto, una versión biotecnológica de la Ley de Moore , indicando sus direcciones futuras y el crecimiento exponencial en el uso de la biotecnología. En el mismo año, se adquirió la empresa californiana de OMG Calgene . ^{[ 54 ] [ 55 ]} En 1998, Monsanto compró el negocio internacional de semillas de Cargill , lo que le dio acceso a instalaciones de ventas y distribución en 51 países. ^{[ 53 ]} En 2005, finalizó la compra de Seminis Inc. , una empresa líder mundial de semillas de hortalizas y frutas, por 1.400 millones de dólares. ^{[ 56 ]} Esto la convirtió en la mayor empresa de semillas convencionales del mundo.

En 1999, Monsanto vendió NutraSweet Co. ^{[ 19 ]} En diciembre del mismo año, Monsanto acordó fusionarse con Pharmacia & Upjohn , en un acuerdo que valoró la transacción en 27 mil millones de dólares. ^{[ 57 ] [ 19 ] [ 58 ]} La división agrícola se convirtió en una subsidiaria de propiedad total de la "nueva" Pharmacia; la división de investigación médica de Monsanto, que incluía productos como Celebrex. ^{[ 59 ]}

En 2000, Pharmacia escindió su filial agrobiotecnológica en una nueva empresa, ^{[ 19 ]} la "nueva Monsanto", ^{[ 60 ]} centrada en cuatro cultivos agrícolas clave: soja, maíz, trigo y algodón. ^{[ 61 ]} Monsanto acordó indemnizar a Pharmacia contra posibles responsabilidades derivadas de sentencias contra Solutia . Como resultado, la nueva Monsanto continuó siendo parte en numerosos litigios relacionados con la anterior Monsanto. Pharmacia fue comprada por Pfizer en 2003. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

En 2005, Monsanto adquirió Emergent Genetics y sus marcas de algodón Stoneville y NexGen. Emergent era la tercera mayor empresa de semillas de algodón de EE. UU., con aproximadamente el 12 % del mercado estadounidense. El objetivo de Monsanto era obtener "una plataforma estratégica de germoplasma y características del algodón". ^{[ 64 ]}

También en 2005, Monsanto compró Seminis , líder mundial en la producción de semillas de hortalizas con sede en California, por 1400 millones de dólares. ^{[ 65 ]} Seminis desarrolló nuevas variedades de hortalizas utilizando métodos avanzados de polinización cruzada. Monsanto indicó que Seminis continuaría con el desarrollo de cultivos no transgénicos, aunque no descartó los transgénicos a largo plazo. ^{[ 66 ]}

En junio de 2007, Monsanto compró Delta and Pine Land Company , un importante obtentor de semillas de algodón, por 1.500 millones de dólares. ^{[ 67 ]} Como condición para la aprobación del Departamento de Justicia , Monsanto se obligó a desinvertir en su negocio de algodón Stoneville, que vendió a Bayer , y en su negocio de algodón NexGen, que vendió a Americot . ^{[ 68 ]} Monsanto también abandonó el negocio de la cría de cerdos al vender Monsanto Choice Genetics a Newsham Genetics LC en noviembre, desinvirtiéndose en "todas y cada una de las patentes relacionadas con los cerdos, solicitudes de patentes y toda otra propiedad intelectual". ^{[ 69 ] : 108} En 2007, Monsanto y BASF anunciaron un acuerdo a largo plazo para cooperar en la investigación, el desarrollo y la comercialización de nuevos productos de biotecnología vegetal. ^{[ 70 ]}

En 2008, Monsanto compró la empresa holandesa de semillas De Ruiter Seeds por 546 millones de euros, ^{[ 71 ]} y vendió su marca de somatotropina bovina POSILAC y el negocio relacionado a Elanco Animal Health, una división de Eli Lilly & Co , en agosto por 300 millones de dólares más "contraprestación contingente adicional". ^{[ 72 ]}

En 2012, Monsanto compró por 210 millones de dólares Precision Planting Inc. , una empresa que producía hardware y software informático diseñado para permitir a los agricultores aumentar el rendimiento y la productividad mediante una siembra más precisa. ^{[ 73 ]}

Monsanto compró Climate Corp , con sede en San Francisco, por 930 millones de dólares en 2013. ^{[ 74 ]} Climate Corp realiza pronósticos meteorológicos locales para agricultores basándose en modelos de datos y datos históricos; si los pronósticos eran erróneos, el agricultor recibía una compensación. ^{[ 75 ]}

En mayo de 2013, se llevó a cabo una protesta mundial contra la corporación Monsanto, llamada Marcha Contra Monsanto , en más de 400 ciudades. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Una segunda protesta tuvo lugar en mayo de 2014.

Monsanto intentó adquirir a su rival suizo de agrobiotecnología, Syngenta, por 46.500 millones de dólares en 2015, pero fracasó. ^{[ 78 ]} Ese año, Monsanto era el mayor proveedor mundial de semillas, controlando el 26% del mercado mundial (Du Pont ocupaba el segundo lugar con el 21%). ^{[ 79 ]} Monsanto era el único fabricante de fósforo blanco para uso militar en Estados Unidos. ^{[ 80 ]}

Tras su introducción en 1970, la última patente estadounidense comercialmente relevante de Monsanto sobre el herbicida glifosato (nombre comercial RoundUp) expiró en 2000. Desde entonces, el glifosato ha sido comercializado por muchas empresas agroquímicas , en diversas concentraciones de solución y con diversos adyuvantes , bajo docenas de nombres comerciales. ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]} En 2009, el glifosato representaba aproximadamente el 10% de los ingresos de Monsanto. ^{[ 115 ]} Los productos relacionados con Roundup (que incluyen semillas genéticamente modificadas) representaban aproximadamente la mitad del margen bruto de Monsanto . ^{[ 116 ]}

En 2015, la línea de productos de semillas de Monsanto incluía semillas de maíz, algodón, soja y hortalizas.

Muchos de los productos de semillas agrícolas de Monsanto están modificados genéticamente, por ejemplo, para la resistencia a herbicidas , incluidos el glifosato y el dicamba . Monsanto llama a las semillas tolerantes al glifosato Roundup Ready . La introducción de este sistema por parte de Monsanto (plantar una semilla resistente al glifosato y luego aplicar glifosato una vez que las plantas emergieron) permitió a los agricultores aumentar el rendimiento al plantar hileras más juntas. ^{[ 117 ]} Sin él, los agricultores tenían que plantar hileras lo suficientemente separadas para permitir el control de malezas postemergentes con labranza mecánica. ^{[ 117 ]} Los agricultores adoptaron ampliamente la tecnología; por ejemplo, más del 80 % del maíz ( Mon 832 ), la soja (MON-Ø4Ø32-6), el algodón, la remolacha azucarera y la canola plantados en los Estados Unidos son tolerantes al glifosato . Monsanto desarrolló un trigo genéticamente modificado Roundup Ready ( MON 71800 ), pero interrumpió su desarrollo en 2004 debido a la preocupación de los exportadores de trigo por el rechazo del trigo genéticamente modificado (GM) por parte de los mercados extranjeros. ^{[ 118 ]}

Dos patentes fueron cruciales para el negocio de soja transgénica de Monsanto; una expiró en 2011 y la otra en 2014. ^{[ 119 ]} La segunda expiración significó que la soja resistente al glifosato se volvió "genérica". ^{[ 117 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]} La primera cosecha de soja genérica tolerante al glifosato se obtuvo en 2015. ^{[ 124 ]} Monsanto otorgó amplias licencias de la patente a otras empresas de semillas que incluyen el rasgo de resistencia al glifosato en sus productos de semillas. ^{[ 125 ]} Alrededor de 150 empresas han licenciado la tecnología, ^{[ 126 ]} incluyendo a los competidores Syngenta ^{[ 127 ]} y DuPont Pioneer . ^{[ 128 ]}

Monsanto inventó y vende semillas genéticamente modificadas que producen una proteína insecticida cristalina de Bacillus thuringiensis , conocida como Bt. En 1995, las plantas de papa de Monsanto que producían la toxina Bt fueron aprobadas por la Agencia de Protección Ambiental , tras la aprobación de la FDA, convirtiéndose así en el primer cultivo productor de pesticidas aprobado en los Estados Unidos. ^{[ 129 ]} Posteriormente, Monsanto desarrolló maíz Bt ( MON 802 , MON 809 , MON 863 , MON 810 ), soja Bt ^{[ 130 ]} y algodón Bt .

Monsanto produce semillas con múltiples modificaciones genéticas, también conocidas como "rasgos apilados"; por ejemplo, algodón que produce una o más proteínas Bt y es resistente al glifosato. Una de estas semillas, creada en colaboración con Dow Chemical Company , se llama SmartStax . En 2011, Monsanto lanzó la marca Genuity para sus productos con rasgos apilados. ^{[ 131 ]}

A partir de 2012, la línea de semillas agrícolas incluía alfalfa, canola y remolacha azucarera Roundup Ready ; algodón Bt y/o Roundup Ready ; híbridos de sorgo; soja con diversos perfiles de aceite, la mayoría con el rasgo Roundup Ready ; y una amplia gama de productos de trigo, muchos de los cuales incorporan el rasgo no transgénico tolerante a imazamox "clearfield" ^{[ 132 ]} de BASF . ^{[ 133 ]}

En 2013, Monsanto lanzó el primer rasgo transgénico de tolerancia a la sequía en una línea de híbridos de maíz con la marca DroughtGard. ^{[ 134 ]} El rasgo MON 87460 se proporciona mediante la inserción del gen cspB del microorganismo del suelo Bacillus subtilis ; fue aprobado por el USDA en 2011 ^{[ 135 ]} y por China en 2013. ^{[ 136 ]}

El "Sistema de Cultivo Xtend" incluye semillas modificadas genéticamente para ser resistentes tanto al glifosato como al dicamba , y un herbicida que contiene estos dos ingredientes activos. ^{[ 137 ]} En diciembre de 2014, el sistema fue aprobado para su uso en los EE. UU. En febrero de 2016, China aprobó el sistema Roundup Ready 2 Xtend. ^{[ 138 ]} La falta de aprobación de la Unión Europea llevó a muchos comerciantes estadounidenses a rechazar el uso de la soja Xtend por temor a que las nuevas semillas se mezclaran con semillas aprobadas por la UE, lo que provocó que Europa rechazara las exportaciones de soja estadounidense. ^{[ 139 ]}

En 2009, científicos de Monsanto descubrieron insectos que habían desarrollado resistencia al algodón Bt plantado en Gujarat . Monsanto comunicó esto al gobierno indio y a sus clientes, declarando que "La resistencia es natural y esperada, por lo que las medidas para retrasar la resistencia son importantes. Entre los factores que pueden haber contribuido a la resistencia del gusano rosado de la cápsula a la proteína Cry1Ac en Bollgard I en Gujarat se encuentran la siembra limitada de refugios y el uso temprano de semillas de algodón Bt no aprobadas, plantadas antes de la aprobación del GEAC del algodón Bollgard I, que pueden haber tenido niveles más bajos de expresión de proteínas". ^{[ 140 ]} La empresa aconsejó a los agricultores que cambiaran a su segunda generación de algodón Bt – Bolgard II – que tenía dos genes de resistencia en lugar de uno, ^{[ 141 ]} la práctica mejor ampliamente reconocida para anticipar, prevenir y lidiar con cualquier tipo de resistencia a los pesticidas . ^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ] [ 145 ] [ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]} Sin embargo, este consejo fue criticado: "un análisis interno de la declaración del Ministerio de Medio Ambiente y Bosques dice que 'parece que esto podría ser una estrategia comercial para eliminar gradualmente los eventos de un solo gen [es decir, el producto Bollgard I de primera generación] y promover los genes dobles [el Bollgard II de segunda generación] que alcanzarían un precio más alto ' " . ^{[ 149 ]}

La semilla de algodón transgénico de Monsanto fue objeto de protestas por parte de ONG debido a su elevado costo. Los agricultores indios cruzaron variedades transgénicas con variedades locales, utilizando fitomejoramiento , violando sus acuerdos con Monsanto. ^{[ 150 ]} En 2009, se culpó a los altos precios del algodón Bt de endeudar a los agricultores del distrito de Jhabua cuando los cultivos murieron por falta de lluvia. ^{[ 151 ]}

En 2012, Monsanto fue el mayor proveedor mundial de semillas de hortalizas no transgénicas por valor, con ventas de 800 millones de dólares. El 95 % de la investigación y el desarrollo de semillas de hortalizas se centra en el mejoramiento convencional. La empresa se concentra en mejorar el sabor. ^{[ 65 ]} Según su sitio web, venden "4000 variedades de semillas distintas que representan más de 20 especies". ^{[ 152 ]} El brócoli, con la marca Beneforté , con mayores cantidades de glucorafanina, se introdujo en 2010 tras el desarrollo por parte de su filial Seminis . ^{[ 153 ]}

Hasta que cesó su producción en 1977, Monsanto fue la fuente del 99% de los bifenilos policlorados (PCB) utilizados por la industria estadounidense. ^{[ 39 ]} Se vendían bajo marcas como Aroclor y Santotherm; el nombre Santotherm todavía se usa para productos no clorados. ^{[ 154 ] [ 155 ]} Los PCB son un contaminante orgánico persistente y causan cáncer tanto en animales como en humanos, entre otros efectos en la salud. ^{[ 156 ]} Los PCB fueron inicialmente bien recibidos debido a la necesidad de la industria eléctrica de un fluido refrigerante y aislante duradero y más seguro (que el aceite mineral inflamable ) para transformadores y condensadores industriales. Los PCB también se usaban comúnmente como aditivos estabilizadores en la fabricación de recubrimientos de PVC flexible para cableado eléctrico y en componentes electrónicos para mejorar la resistencia al calor y al fuego del PVC. ^{[ 157 ]} A medida que ocurrían fugas en transformadores y surgían problemas de toxicidad cerca de las fábricas, su durabilidad y toxicidad se reconocieron como problemas graves. La producción de PCB fue prohibida por el Congreso de los Estados Unidos en 1979 y por el Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes en 2001. ^{[ 39 ] [ 158 ] [ 159 ]}

Monsanto, Dow Chemical y otras ocho compañías químicas fabricaron el Agente Naranja para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos . ^{[ 43 ] : 6} Recibió su nombre del color de los barriles a rayas naranjas en los que se transportaba, y fue, con mucho, el más utilizado de los llamados " herbicidas arcoíris ". ^{[ 160 ]}

Monsanto desarrolló y comercializó somatotropina bovina recombinante (también conocida como rBST y rBGH ), una hormona sintética que aumenta la producción de leche entre un 11 y un 16 % cuando se inyecta en vacas. ^{[ 161 ] [ 162 ]} En octubre de 2008, Monsanto vendió este negocio a Eli Lilly por 300 millones de dólares más contraprestaciones adicionales. ^{[ 163 ]}

El uso de rBST sigue siendo controvertido con respecto a sus efectos en las vacas y su leche. ^{[ 164 ]}

En algunos mercados, la leche de vacas no tratadas con rBST se vende con etiquetas que indican que está libre de rBST: esta leche ha resultado popular entre los consumidores. ^{[ 165 ]} En respuesta a esto, a principios de 2008 se formó un grupo de defensa a favor del rBST llamado "American Farmers for the Advancement and Conservation of Technology" (AFACT), ^{[ 166 ]} compuesto por empresas lácteas y originalmente afiliado a Monsanto, que comenzó a presionar para prohibir dichas etiquetas. AFACT afirmó que las etiquetas de "ausencia" pueden ser engañosas e implicar que la leche de vacas tratadas con rBST es inferior. ^{[ 165 ]}

La tecnología de restricción del uso genético, conocida coloquialmente como «tecnología Terminator», produce plantas con semillas estériles. Esta característica impediría la dispersión de dichas semillas en la naturaleza. También evitaría que los agricultores plantaran las semillas que cosechan, obligándolos a comprar semillas para cada siembra, lo que permitiría a la empresa hacer cumplir sus términos de licencia mediante la tecnología. Los agricultores llevan generaciones comprando semillas híbridas en lugar de replantar sus cosechas, debido a la inferioridad de las semillas híbridas de segunda generación. Sin embargo, la mayoría de las empresas de semillas solo contratan con agricultores que se comprometen a no plantar las semillas cosechadas.

La tecnología Terminator ha sido desarrollada por laboratorios gubernamentales, investigadores universitarios y empresas. ^{[ 167 ] [ 168 ] [ 169 ]} La tecnología no se ha utilizado comercialmente. ^{[ 170 ] [ 171 ]} Los rumores de que Monsanto y otras empresas pretendían introducir la tecnología Terminator provocaron protestas, por ejemplo en la India. ^{[ 172 ] [ 173 ]}

En 1999, Monsanto se comprometió a no comercializar la tecnología Terminator. ^{[ 170 ] [ 174 ]} La Delta & Pine Land Company de Mississippi tenía la intención de comercializar la tecnología, ^{[ 169 ]} pero D&PL fue adquirida por Monsanto en 2007. ^{[ 175 ]}

Las semillas "Terminator" de Monsanto nunca se comercializaron ni se utilizaron en ningún campo agrícola en ninguna parte del mundo. La patente expiró en 2015. ^{[ 176 ]}

Monsanto desarrolló varias cepas de trigo genéticamente modificado, incluidas cepas resistentes al glifosato, en la década de 1990. Se realizaron ensayos de campo en Estados Unidos entre 1998 y 2005. ^{[ 177 ]} Hasta 2017, no se había comercializado ningún trigo genéticamente modificado. ^{[ 178 ]}

A finales de la década de 1960, la planta de Monsanto en Sauget, Illinois , era la mayor productora nacional de compuestos de bifenilos policlorados (PCB), que permanecían en el agua a lo largo de Dead Creek. Un funcionario de la EPA se refirió a Sauget como "una de las comunidades más contaminadas de la región" y "una sopa de diferentes sustancias químicas". ^{[ 220 ]}

En Anniston, Alabama , los demandantes en una demanda de 2002 proporcionaron documentación que demostraba que la fábrica local de Monsanto vertió a sabiendas desechos cargados de mercurio y PCB en arroyos locales durante más de 40 años. ^{[ 221 ]} En 1969, Monsanto vertió 45 toneladas de PCB en Snow Creek, un afluente de Choccolocco Creek , que abastece gran parte del agua potable de la zona, y enterró millones de libras de PCB en vertederos a cielo abierto ubicados en las laderas sobre la planta y los vecindarios circundantes. ^{[ 222 ]} En agosto de 2003, Solutia y Monsanto acordaron pagar a los demandantes 700 millones de dólares para resolver las reclamaciones de más de 20.000 residentes de Anniston. ^{[ 223 ]}

En junio de 2020, Bayer propuso pagar 650 millones de dólares para resolver las demandas locales por PCB y 170 millones de dólares a los fiscales generales de Nuevo México, Washington y el Distrito de Columbia. ^{[ 14 ]} En el momento del acuerdo, se reconoció que Monsanto había dejado de fabricar PCB en 1977, aunque State Impact of Pennsylvania informó que esto no impidió que los PCB contaminaran a las personas muchos años después. ^{[ 14 ]} State Impact of Pennsylvania declaró: «En 1979, la EPA prohibió el uso de PCB, pero estos aún existen en algunos productos fabricados antes de 1979. Persisten en el medio ambiente porque se adhieren a sedimentos y suelos. Una alta exposición a los PCB puede causar defectos de nacimiento, retrasos en el desarrollo y alteraciones hepáticas». Sin embargo, el 25 de noviembre de 2020, el juez de distrito estadounidense Fernando M. Olguin rechazó el acuerdo propuesto de 650 millones de dólares por Bayer y permitió que continuaran las demandas relacionadas con Monsanto por PCB. ^{[ 224 ]}

En enero de 2025, se ordenó a Monsanto pagar 100 millones de dólares a cuatro personas que afirman haber enfermado por PCB en una escuela en Monroe, Washington . ^{[ 225 ]}

En noviembre de 2013, Monsanto estaba asociada con nueve sitios Superfund "activos" y 32 sitios "archivados" en los EE. UU., en la base de datos Superfund de la EPA. ^{[ 226 ]} Monsanto fue demandada y llegó a acuerdos en múltiples ocasiones por dañar la salud de sus empleados o residentes cerca de sus sitios Superfund a través de la contaminación y el envenenamiento. ^{[ 227 ] [ 228 ]}

En 2013, se descubrió en una granja de Oregón una variedad transgénica de trigo resistente al glifosato desarrollada por Monsanto , que crecía como maleza o "planta voluntaria" . La prueba de campo final en Oregón se había realizado en 2001. En mayo de 2013, se desconocía la fuente de la semilla transgénica. Se analizó trigo voluntario de un antiguo campo de prueba situado a dos millas de distancia y no se encontró que fuera tolerante al glifosato. Monsanto se enfrentó a multas de hasta 1 millón de dólares por posibles violaciones de la Ley de Protección Vegetal . El descubrimiento amenazó las exportaciones de trigo de EE. UU., líderes mundiales, que totalizaron 8.100 millones de dólares en 2012. ^{[ 229 ] [ 230 ]} Esta variedad de trigo rara vez se exportaba a Europa y era más probable que estuviera destinada a Asia. Monsanto dijo que había destruido todo el material que tenía después de completar los ensayos en 2004 y que estaba "desconcertada" por su aparición. ^{[ 231 ]} El 14 de junio de 2013, el USDA anunció: «Hasta la fecha, el USDA no ha encontrado ni ha sido informado de nada que indique que este incidente sea más que un incidente aislado en un solo campo de una sola granja. Toda la información recopilada hasta el momento no muestra indicios de la presencia de trigo transgénico en el comercio». ^{[ 232 ]} Al 30 de agosto de 2013, si bien el origen del trigo transgénico seguía siendo desconocido, Japón, Corea del Sur y Taiwán habían reanudado los pedidos. ^{[ 233 ]}

Monsanto ha enfrentado controversia en los Estados Unidos por afirmaciones de que sus productos herbicidas podrían ser carcinógenos. Hay evidencia limitada de que el riesgo de cáncer humano podría aumentar como resultado de la exposición ocupacional a grandes cantidades de glifosato, como en el trabajo agrícola, pero no hay evidencia buena de tal riesgo por el uso doméstico, como en la jardinería doméstica. ^{[ 234 ]} El consenso entre las agencias reguladoras nacionales de plaguicidas y las organizaciones científicas es que los usos etiquetados de glifosato no han demostrado evidencia de carcinogenicidad humana. ^{[ 235 ]} Organizaciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura , la Comisión Europea , la Agencia Reguladora Canadiense de Manejo de Plagas y el Instituto Federal Alemán para la Evaluación de Riesgos ^{[ 236 ]} han concluido que no hay evidencia de que el glifosato represente un riesgo carcinogénico o genotóxico para los humanos. Sin embargo, una organización científica internacional, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), afiliada a la OMS, ha hecho afirmaciones de carcinogenicidad en revisiones de investigación; En 2015, la IARC declaró que el glifosato era "probablemente cancerígeno". ^{[ 237 ]}

Al 30 de octubre de 2019, había 42.700 demandantes que afirmaban que los herbicidas con glifosato les habían causado cáncer tras el informe de la IARC de 2015 que vinculaba el glifosato con el cáncer en humanos. ^{[ 238 ] [ 239 ] [ 240 ] [ 241 ]} Monsanto niega que Roundup sea cancerígeno. ^{[ 242 ] [ 243 ]}

En marzo de 2017, 40 demandantes presentaron una demanda en el Tribunal Superior del Condado de Alameda , una rama del Tribunal Superior de California, solicitando daños causados ​​por los herbicidas a base de glifosato de la compañía, incluido Roundup, y exigiendo un juicio con jurado. ^{[ 244 ]} El 10 de agosto de 2018, Monsanto perdió el primer caso resuelto. A Dewayne Johnson, quien padece linfoma no Hodgkin , se le otorgaron inicialmente 289 millones de dólares en daños después de que un jurado en San Francisco dijera que Monsanto no había advertido adecuadamente a los consumidores sobre los riesgos de cáncer que planteaba el herbicida. Pendiente de apelación, la indemnización se redujo posteriormente a 78,5 millones de dólares. ^{[ 245 ] [ 246 ]} En noviembre de 2018, Monsanto apeló la sentencia, solicitando a un tribunal de apelaciones que considerara una moción para un nuevo juicio. ^{[ 246 ]} En junio de 2020 se dictó un veredicto sobre la apelación que confirmaba el veredicto, pero reducía aún más la indemnización a 21,5 millones de dólares. ^{[ 247 ]}

El 27 de marzo de 2019, un tribunal federal declaró a Monsanto responsable del linfoma no Hodgkin de Edwin Hardeman y le ordenó pagar 80 millones de dólares en concepto de indemnización. Un portavoz de Bayer, que en ese momento era la empresa matriz de Monsanto, declaró que la compañía apelaría el veredicto. ^{[ 248 ]}

El 13 de mayo de 2019, un jurado en California ordenó a Bayer pagar 2 mil millones de dólares en daños y perjuicios tras determinar que la empresa no había informado adecuadamente a los consumidores sobre la posible carcinogenicidad de Roundup. ^{[ 249 ]} El 26 de julio de 2019, un juez del condado de Alameda redujo la indemnización a 86,7 millones de dólares, declarando que el veredicto del jurado excedía el precedente legal. ^{[ 250 ]}

En junio de 2020, Bayer, la empresa que adquirió Monsanto, acordó resolver más de cien mil demandas por cáncer relacionadas con Roundup, comprometiéndose a pagar entre 8.800 y 9.600 millones de dólares para solucionar dichas demandas y 1.500 millones de dólares para cualquier demanda futura. El acuerdo no incluye tres casos que ya han sido sometidos a juicio con jurado y se encuentran en apelación. ^{[ 14 ]}

Tras una demanda interpuesta por un agricultor de duraznos que alegaba que el dicamba, utilizado como herbicida, se desplazó con el viento desde cultivos adyacentes y destruyó sus huertos de duraznos, un jurado de un juicio en Missouri determinó en febrero de 2020 que Monsanto y el codemandado BASF fueron negligentes en el diseño del dicamba y no advirtieron a los agricultores sobre el producto, otorgándoles 15 millones de dólares por pérdidas y 250 millones de dólares en daños punitivos . ^{[ 251 ]} El 14 de febrero de 2020, el jurado involucrado en una demanda en Missouri relacionada con daños a árboles causados ​​por la deriva del dicamba falló en contra de Bayer y su codemandado BASF y falló a favor del propietario de Bader Farms, Bill Bader. ^{[ 252 ]} En junio de 2020, Bayer acordó un acuerdo de hasta 400 millones de dólares por todas las reclamaciones de dicamba del año agrícola 2015-2020, sin incluir la sentencia de 250 millones de dólares que se emitió a favor de Bader. ^{[ 14 ]} El 25 de noviembre de 2020, el juez de distrito de EE. UU . Stephen Limbaugh Jr. redujo el monto de los daños punitivos en el caso Bader Farms a 60 millones de dólares. ^{[ 253 ]}

En el entorno regulatorio estadounidense, muchas personas se mueven entre puestos en los sectores público y privado, incluso en Monsanto. Los críticos argumentaron que las conexiones entre la empresa y el gobierno permitieron a Monsanto obtener regulaciones favorables a expensas de la seguridad del consumidor. ^{[ 289 ] [ 290 ] [ 291 ]} Los defensores de esta práctica señalan los beneficios de contar con personas competentes y con experiencia en ambos sectores y la importancia de gestionar adecuadamente los posibles conflictos de intereses . ^{[ 292 ] [ 293 ] : 16–23} La lista de dichas personas incluye:

• Linda J. Fisher —administradora adjunta de la EPA, luego vicepresidenta de Monsanto de 1995 a 2000. Luego administradora adjunta de la EPA. ^{[ 294 ]}
• Michael A. Friedman, MD—Comisionado adjunto de la FDA. ^{[ 295 ]}
• Earle H. Harbison Jr., Subdirector de la Agencia Central de Inteligencia, luego Presidente, Director de Operaciones y Director, de 1986 a 1993. ^{[ 296 ]}
• Robert Holifield, jefe de gabinete del Comité de Agricultura del Senado, y luego socio de Lincoln Policy Group. ^{[ 297 ]}
• Mickey Kantor — Representante comercial de EE. UU., luego miembro de la junta directiva de Monsanto. ^{[ 294 ]}
• Blanche Lincoln —Senadora estadounidense y presidenta del Comité de Agricultura , luego fundadora de la firma de cabildeo Lincoln Policy Group
• William D. Ruckelshaus — Administrador de la EPA, luego Director interino de la Oficina Federal de Investigación , luego Fiscal General Adjunto de los Estados Unidos , luego administrador de la EPA, luego miembro de la Junta Directiva de Monsanto. ^{[ 298 ]}
• Donald Rumsfeld — Secretario de Defensa y ex secretario de Searle, una subsidiaria de Monsanto, durante ocho años ^{[ 299 ]}
• Michael R. Taylor — asistente del comisionado de la FDA, luego abogado de King & Spalding , ^{[ 300 ] [ 301 ]} luego subcomisionado de la FDA para políticas de seguridad alimentaria entre 1991 y 1994. ^{[ 294 ]} Fue absuelto de las acusaciones de conflicto de intereses. Luego se convirtió en vicepresidente de políticas públicas de Monsanto, ^{[ 275 ] [ 276 ] [ 277 ]} y luego en asesor principal del comisionado de la FDA para la administración Obama. ^{[ 278 ]}
• Clarence Thomas — Juez de la Corte Suprema que trabajó como abogado para Monsanto en la década de 1970, luego redactó la opinión mayoritaria en JEM Ag Supply, Inc. v. Pioneer Hi-Bred International, Inc. ^{[ 302 ]} en la que se determinó que "las razas de plantas recientemente desarrolladas son patentables bajo las leyes generales de patentes de utilidad de los Estados Unidos". ^{[ 294 ] [ 299 ] [ 302 ] [ 303 ]}
• Ann Veneman — Secretaria del Departamento de Agricultura y miembro de la junta directiva de Calgene ^{[ 299 ]}